Команда майора Тихомирова вскоре вернулась вместе со старшим лейтенантом Заболотновым. Пулеметчик, естественно, сразу пошел на рапорт к командиру.

– Твое мнение, чисто внешнее, первое: куда шли?

– В большой переход, – уверенно решил пулеметчик. – Категорично. Какое-то перебазирование. С такими большими рюкзаками на простую операцию местного значения не выходят. И уже в зимних бушлатах. Снарядились, хотя холодов пока нет…

– Значит, в Грузию, – предположил подполковник.

– Скорее всего, – согласился старший лейтенант.

– И оставить нас за спиной не захотят…

– Нельзя им никак нас оставлять. Это самоубийство.

– Они уже не оставили, – сказал старший лейтенант Шумаков, и наушники «подснежников» донесли до всей группы военных разведчиков два следующих один за другим выстрела. – Выходят на тропу, но малым количеством. Там не больше десятка. Было не больше десятка, сейчас меньше…

Два следующих выстрела последовали опять один за другим.

– Не спугнешь? – спросил майор Тихомиров. – Лучше бы они на открытое место вышли…

– Я отстающих снимаю. Они попарно идут, как в детском саду…

– А остальные где? Громобой, за тобой не только уничтожение, а еще и наблюдение. Посматривай по сторонам!

– Понял, товарищ подполковник. Я только еще пару…

И еще два выстрела, по сути дела, обезопасили группу с этой стороны. Четверым оставшимся бандитам наступать по открытому месту сложно. Да и не могут они плотностью огня доставить обороняющимся особых неприятностей.

– Хамзата мне позовите.

Старший лейтенант Рататуев был ближе других к дому, заглянул в дверь, все еще распахнутую, и вызвал мальчишку. Вслед за сыном вышел и Абали – пожелал послушать, зачем сын понадобился спецназовцам.

– Хорошо, что и Абали здесь – тоже, может, подскажет. Дело такое. Состав предполагаемого отряда – около трех десятков боевиков. Возможно, больше. Один десяток зашел с тропы и почти уничтожен. Двух других не видно. Где они могут пройти?

– Только Хамзат знает, – сказал отец. – Он с Артуром все здесь облазил. Я всего не знаю. Знаю один проход, но он идет сверху. С тропы туда попасть – часа три затратишь…

– Хамзат!

– Три прохода есть. Все узкие и трудные, тоже много времени отнимут. Один вообще завалить легко…

– По карте покажешь?

Мальчишка плечами пожал.

– Попробую. Только я в картах плохо разбираюсь.

Подполковник открыл планшет, прикрыл его спиной со стороны тропы и включил фонарик. Хамзат долго смотрел, водя по карте пальцем. Но в итоге снова пожал плечами.

– Нет, так я не вижу. Я провести туда могу.

– Абали, ты разрешишь?

– Пусть ведет. Пусть растет мужчиной!

– Скрипач, ко мне!

Капитану Захватову преодолеть расстояние в пять шагов было недолго.

– У тебя найдется чем встретить?

Капитан согласно кивнул. Но через наушники «подснежника» донеслись еще два выстрела. Со стороны, без наушников, выстрелы «Винтореза» с его мощным глушителем и за выстрелы принять было трудно. Но это отвлекло внимание командира.

– Громобой! Кто-то показался в другом месте?

– Нет. Там же, на тропе… Двое остались, залегли.

– В других местах…

– Если я не стреляю, товарищ подполковник, значит, никого нет. Я не знаю, куда смотреть…

Капитан Захватов тем временем снял рюкзак с плеч.

– Хотя бы пять минут на подготовку! Хорошо бы, чтобы кто-то фонарик подержал. Сделаю два заряда. На третий, увы, моего груза не хватает – все осталось в схроне Амади.

– Иди в дом. Абали, поможешь саперу?

Метеоролог соображал, не отвечая.

– Не переживай, взрывное устройство без взрывателя не взрывается.

– Пойдем, – позвал Абали. – Я за себя не переживаю. Но в доме Альбика… Может, здесь?

– Светить нужно хорошо. Может, даже двумя фонарями.

– Пойдем за дом. Я возьму свой большой фонарь – он светит, как прожектор.

Метеоролог с Захватовым ушли туда, где лучи фонариков были бы не видны ни с тропы, ни с той стороны, откуда можно было ожидать появления боевиков.

– Хамзат, просто пальцем в темноту ткнуть можешь? Направление показать. Чтобы снайпер в прицел смотрел.

– Могу.

– Покажи снайперу, пока капитан готовится.

Старший лейтенант Шумаков поднял руку, подзывая мальчишку. Тот подбежал и залег рядом со снайпером. Стал объяснять и показывать.

– Дворовой, я приблизительно понял, – сообщил Шумаков уже через минуту. – Пока тихо. Хамзат говорит, что идти там долго. Раньше сорока минут никто не покажется.

– Что задумал?

– Рядом с тропой пара бандитов осталась. Залегли. Но моя позиция намного выше. Я их хорошо вижу.

– Работай. Не оставлять же их…

У старшего лейтенанта ушло больше двух минут на поиск цели и подготовку. Следующие два выстрела раздались с большим интервалом, чем предыдущие пары.

– Рассказывай! – потребовал Занадворов.

– Готово. Расстояние не то, чтобы промахиваться.

Вернулись Захватов с Абали.

– Я готов, командир.

– Тихий, выходи в сопровождение. С собой берешь Шиша.

– Выходим, – отозвался майор Тихомиров, зная, что если следует кого-то прикрывать – хоть в рейде, хоть в отступлении, – эта задача всегда ложится на его плечи.

– Место выберите такое, чтобы не обойти было…

– Не сомневайся. Такое выберем, что даже не перепрыгнуть!

– Громобой, на тропе кто-то остался?

– Пусто, товарищ подполковник. Пять серий по два выстрела… Расчистил, как бульдозер.

– Прикрывай рейд.

– Понял.

На ушедших никто не смотрел, потому что шли они на дело обычное, хотя и в сопровождении мальчишки. Только один Абали не отходил от края дворовой площадки – даже тогда, когда темнота и камни скрыли его сына и сопровождающих Хамзата трех офицеров.

– Вижу их, – доложил старший лейтенант Шумаков. – Возвращаются.

За его спиной раздался слышимый вздох облегчения. Снайпер обернулся. Позади него стояли Абали с Альбикой, ждали возвращения сына.

– Где они? – спросил Занадворов.

– Только что вышли из ближних скал. Пять минут хода до нас.

– А раньше ты их не видел?

– Раньше их камни прикрывали.

– Значит, и бандиты могут подойти так же близко невидимыми?

– Могут. Я сквозь камни смотреть не умею…

– Сколько проходов тебе Хамзат показал?

– Три. Контролирую все, хотя он сказал, что последний маловероятный. Там такой путь сложный, что два часа козлом прыгать придется. А в темноте это не всем нравится. Но я все равно его просматриваю.

– Будь внимателен.

– Буду.

Рейдовая группа вернулась, как и пообещал старший лейтенант Шумаков, через пять минут. Мать сразу обняла Хамзата, словно год его не видела. Абали выглядел довольным. Родители сразу увели мальчишку в дом, чтобы расспросить о том, о чем расспрашивать при военных им казалось неправильным.

– Два самых вероятных прохода закрыли, – доложил капитан Захватов. – Хамзат говорит, что через третий пойдут едва ли, но все же пусть Громобой присматривает.

– А два первых?

– Могут пойти по любому из них, я смотрел, – объяснил майор Тихомиров. – Могут разделиться и пойти двумя колоннами одновременно. Даже скорее всего именно так и пойдут, если у них людей хватит. От прохода до прохода метров шестьдесят. А это два разных направления удара. Если надеются, что мы о проходах не знаем, пойдут именно так. Одно плохо – оба они узкие и извилистые. Если не будет завала, если идут, не толкая друг друга в спину, то взорвется только ведущий, а остальные не пострадают. Ну, может быть, второго заденет, толкнет, о камни задницей стукнет, но не больше.

– Будем ждать, – решил Занадворов. – Если они выставили группу на главную тропу, то остальные уйти не могут – пойдут обязательно. Тем более если не знают, что с теми стало. Они надеются, что группа с тропы отвлечет внимание и они смогут подойти вплотную.

Но ждать долго не пришлось. Взрывы прогремели почти одновременно в двух разных местах, и эхо, вырвавшись из расщелин в скалах в разных местах, слилось, образуя единый зычный и грозный фон.

– Значит, двумя колоннами идут. Громобой, будь готов!

– А что мне готовиться, товарищ подполковник? Мне выход будет виден только с близкого расстояния, – посетовал снайпер. – С этого расстояния уже можно будет и автоматами работать.

– Только наши автоматы тепловизора не имеют, а вокруг ночь, – заметил майор Тихомиров. – Дай твой прицел поносить…

– Подготовить «подствольники»! – скомандовал командир. – Громобой, высчитай дистанцию видимости…

– Без проблем. – Дальномер снайперской винтовки, конечно, не сравнится с дальномером артиллерийского наводчика, тем не менее с расчетами сложностей не вызывает.

– С ближнего к нам прохода они выйдут на дистанцию пятьсот тридцать метров. Тридцать метров пройдут – и можно будет уже их расстреливать. Еще двести метров пройдут, если луна не спрячется, можно будет стрелять почти прицельно. Это сейчас предел видимости. Еще сто метров пройдут – можно будет «подствольниками» их «накрывать»…

– Вот и отмеряй триста и двести метров, – распорядился Занадворов. – Ориентируемся на ближнюю группу. С дальней решим после. Стрелять начнем метров со ста, залпом из «подствольников». Заряжаем «лягушками». – И подполковник первым вставил гранату в ствол своего «подствольника».

Для такой дальней стрельбы, когда нет необходимости стрелять прямой наводкой, лучше всего упирать приклад в землю. Офицеры группы все умели общаться с гранатометами, хотя идеально точная стрельба из этого стандартного, но не применяемого часто оружия требует не только специальных навыков, но и особого таланта, который не каждому дан, как не каждому дается талант снайпера. Но при необходимости вести навесной обстрел идеальной точности и не требуется. Там накрывается выстрелами площадь, и горе тому, кто на этой площади окажется.

Группа начала подготовку к залпу. И первоначально она сводилась к переглядыванию и присматриванию. Был в группе, конечно, и лучший гранатометчик – капитан Ёлкин; на него и ориентировались, когда начинали прицеливание. «Накрыть» площадь требовалось так, чтобы гранатные осколки поразили все, что находится в месте, которое планировалось охватить залпом. При разлете осколков в пятиметровом радиусе от места взрыва следовало и самим расположиться так, чтобы приклад упирался в землю на дистанции около восьми метров от оружия Ёлкина и ствол выставлялся точно так же, как и ствол капитана. Дистанция в восемь метров складывалась из того расчета, чтобы радиус разброса каждой гранаты на метр перекрывал радиус разброса соседней гранаты и не оставалось неохваченного пространства. Самому Ёлкину подсказывал майор Тихомиров, который выходил только что из прохода в скалах на открытое место, знал маршрут, которым можно пройти, и знал места, где можно достичь наибольшего поражающего эффекта.

Подобные залповые атаки с помощью гранатомета в современной армии являются редкостью и применяются, пожалуй, только спецназом ГРУ. Но в условиях горной местности такие атаки тоже носили ограниченный характер, поскольку требовали точного попадания, и потому офицерскими группами спецназа отрабатывались особо.

Десять гранатометных стволов ждали команды от снайпера, который был единственным в составе группы, имевшим возможность следить за обстановкой в ночное время.

– Появились! – вскоре объявил старший лейтенант. – Где-то разгрузились, рюкзаки с собой не тащат. Значит, собираются быстро бегать. Советую подготовиться к встрече.

– Количество? – запросил Занадворов.

– Считаю во второй раз… Да, точно. Четырнадцать человек.

– Если вторая группа такая же, то… – покачал головой Тихомиров.

– То следует прицеливаться особенно тщательно, чтобы накрыть залпом всех, – прояснил ситуацию подполковник Занадворов. – Шиш, выбирай позицию, чтобы простреливать участок после залпа!

– Я уже, товарищ подполковник, – отозвался старший лейтенант Заболотнов. – Вся предполагаемая площадка передо мной.

– Рассчитывайте, как резко переформироваться, чтобы обстрелять вторую группу.

– Вторая группа появилась, – сообщил снайпер. – Тоже без рюкзаков. И сразу растягиваются в цепь. Хотят обхватить… Сосчитать их трудно.

– Плохо местность знают, – заметил майор Тихомиров. – Цепь сломается на камнях и скалах. И в проход между следующими камнями они войдут уже толпой. Как первая группа?

– Колонной строятся… – доложил Шумаков. – Отстреливать задних?

– Нет смысла показывать, что они обнаружены. Готовим «подствольники»! Выверяем прицел тщательно. Лесной, проверь у всех…

– Понял, – отозвался капитан Ёлкин и стал переходить от одного офицера к другому. И только один раз подправил, но не потому, что ствол смотрел не туда, а потому, что капитану не понравилась почва под прикладом.

– Все нормально, товарищ подполковник. Главное, чтобы не прошли стороной. В крайнем случае чуть подвернем прицелы.

– Первая колонна движется быстро. – Старший лейтенант Шумаков продолжал комментировать развитие событий.

– А вторая?

– Похоже, между ними есть связь. Кто-то из первой колонны, видимо, посоветовал. Цепь снова сворачивается. Передвигаются бегом…

– Количество?

– Не меньше двадцати. Но при передвижении бегом с прицелом считать трудно…

– Дистанция до первой группы?

– Двести двадцать. Вот-вот выйдут в пределы видимости…

– Я уже их вижу, – категорично заявил майор Тихомиров, но у него глаза были как у кошки. Все в группе хорошо знали способность майора легко ориентироваться в темноте.

– Подпускаем до сотни метров.

– Я тоже их вижу, – сообщил старший лейтенант Заболотнов, глядя сквозь прорезь прицела своего пулемета. – Хорошо идут… Для пулемета в самый раз, а для гранат слишком плотно.

Плотный строй тем плох для обстрела из гранатометов, что одни бойцы закрывают собой других. А осколок в отличие от пули валит раненого не сразу, следовательно, и от второго осколка кого-то закроет.

– «Лягушки» выручат, – уверенно сказал Занадворов.

Между головами осколкам пролететь, конечно, легче, чем между телами. Тем не менее плотность строя и подполковника беспокоила.

– Они сейчас поймут, что входят в зону естественной видимости, – сказал Тихомиров, – и начнут расходиться.

– Сто пятьдесят метров до первой группы, – доложил снайпер. – До второй около двухсот. Вторая еще перестраивается.

– Готовимся! – сказал командир. – Громобой командует.

Потянулись долгие секунды ожидания.

– Внимание! – сказал снайпер. – Огонь!

Воздух вздрогнул от залпа «подствольников». Тряхнуло здание метеостанции, хотя стекла и уцелели. Но этот грохот стал продолжительным, покатился с возвышенности, на которой спецназовцы заняли позицию, быстро превратился в грохот множественных взрывов внизу, там, где шли бандиты, и тут же продолжился – сначала пулеметными, а потом и автоматными очередями.

Кто и в кого стрелял, сказать было трудно, потому что взрыв одновременно десяти гранат на небольшом участке поднял облако пыли и гари, скрывшее боевиков, и только один старший лейтенант Шумаков в тепловизорный прицел мог рассмотреть результат.

– Нормально ударили. Больше половины «положили». Они отходят к камням. Правее стреляйте, правее…

И сам снайпер выстрелил пять раз подряд, лишь с небольшим интервалом.

– Кажется, здесь все закончено, – сделал он резюме. – Вторая группа остановилась.

– Дистанция?

– Сто восемьдесят метров. Стоят рассеянно. Гранаты можно не тратить.

– Я их вижу, – сказал майор Тихомиров. – Луна хорошая, высвечивает.

– И я вижу, – повторил за майором старший лейтенант Заболотнов. – Могу достать, хотя дистанция почти не прицельная…

– Достань, – приказал подполковник. – И Громобой поможет.

Снайпер сменил в винтовке рожок и слегка сменил позицию. Первым заговорил «РПК» Заболотнова. За его очередями было бы совсем не слышно выстрелов «Винтореза», если бы сам старший лейтенант Шумаков не прижимался щекой и одновременно микрофоном к пластиковому прикладу винтовки. Щеку от отдачи берегла мягкая прокладка, а вот микрофон от звука выстрела беречь было некому и нечему. И потому слабый выстрел звучал в наушниках громко. Снайпер стрелял с поразительной скоростью, словно ему совсем не было надобности прицеливаться. Но после шестого выстрела остановился.

– Попрятались… Но, кажется, около десятка на двоих мы положили.

Тут же замолчал и пулемет, стволу которого, как обычно, требовалось время на остывание.

– Похоже, наша задача усложняется. Я боюсь, что они теперь в атаку не пойдут… – в сомнении сказал Занадворов.

– Значит, следует идти в атаку нам, – сделал свой вывод майор Тихомиров. – Мне нужно шесть человек с пулеметчиком.

– Восемь бойцов, – сказал командир. – Громобой контролирует территорию. Сюда прорываться некому. В крайнем случае мы сможем удержать высоту до вашего прихода.

Майор Тихомиров заставил всех бойцов своей группы перед выходом зарядить подствольные гранатометы. Естественно, пулеметчику, старшему лейтенанту Заболотнову, заряжать было нечего, поскольку пулемет «подствольника» не имеет, но и семь гранатометов, стреляющих залпом и даже вразнобой, могут натворить немало дел. Группа вышла; считая, что если сверху благодаря луне видимость хорошая, то и снизу она не хуже, Тихомиров предпочел спуститься от метеостанции в противоположную противнику сторону и обойти возвышенность. И ничуть не смутился сложностью крутого спуска при неверном свете луны. Навыки долгой работы в горных условиях были у всех.

– Тихий! Как там обстановка? – не переходя за дом, позади которого был невысокий обрыв, спросил Занадворов через некоторое время, посчитав, что группа должна уже закончить спуск и начать движение по долине.

– Камни. Но идти несложно. Ноги бережем, сильно не гоним, – отозвался Тихомиров. – «Громобой», что там с противником?

– Отслеживаю. Ползают, хотя и плохо. Голову к земле прижимают, зад к облакам, как надувной, тянется. Стреляй – не хочу…

– Стреляй, хочешь не хочешь! – коротко приказал подполковник.

Снайпер ответил двумя быстрыми выстрелами.

– Вот так… Припугнул. И ползать с этого края перестали. Только ноги из-за камней торчат… На ноги я патроны тратить не буду, сгодятся.

– Не уходят? – поинтересовался майор.

– На их левом фланге происходит какое-то совещание, туда сползлись. Но за камнями сидят, мне их не видно. Только над камнями сильный «свет». Там не меньше шести человек.

– А всего их сколько?

Старший лейтенант выстрелил еще раз. И не сразу ответил, пытаясь посчитать.

– Пока вроде бы шестнадцать. Но убитые тоже «светят», пока полностью не остыли, потому могу убитого за живого принять… Я не знаю, скольких Шиш «положил».

– Пусть будет шестнадцать, – согласился Тихомиров. – Счет, можно сказать, ровный. Нас девять. Можно даже врукопашку идти.

– Отставить «рукопашку»! – категорично заявил Занадворов. – Работать чисто на уничтожение. Любой неоправданный риск запрещаю!

Рукопашный бой, даже при всей подготовленности офицеров, предполагает слишком большой процент случайности. Если можно его избежать, лучше избегать.

– Понял, командир! – Тихомиров знал, что тот свои приказы не повторяет.

– Боюсь, что они снимаются, – предупредил старший лейтенант Шумаков. – Видимо, имеют внутреннюю связь. Или голосом команду передали. Далеко, нам не слышно. Но стягиваются к тем камням, где совещание шло. За ними могут далеко уйти, причем полностью укрытые от пуль.

– Там камни вроде бы небольшие были… – Занадворов попытался вспомнить то, что видел еще при свете.

– Небольшие – только по центру. А дальше уже натуральные скалы, выше человеческого роста. Только кое-где пригнуться потребуется. Метров сорок проползут, дальше могут бегом бежать…

– Тихий, слышал?

– Слышал.

– Догоняй.

– Я уже ходу поддал… Торопимся…

– Они о преследовании думают, – сообщил снайпер. – Двое ставят между камнями «растяжку». Выбрались на лунный свет. Это они напрасно…

Прозвучало еще два выстрела.

– Второй среагировал… – посетовал старший лейтенант. – Успел за камень спрятаться. Но ему к основной группе все равно по открытому месту…

Он не договорил и выстрелил снова.

– Уже не добежит.

– Мы выходим на уровень выше, – сообщил Тихомиров. – Там тропа есть, я видел, но она ведет только к перелеску, где елки на дрова пилили. Дальше не пройти. Если только спуститься… Но так мы выйдем над бандитами.

– Иди. Можно сверху их гранатами забросать.

Эфирное молчание, как всем показалось, длилось достаточно продолжительное время. Но в действительности прошло не больше пяти-шести минут, когда майор Тихомиров снова вышел на связь.

– Мы их достали. Уже в пределах видимости. Рюкзаки на спины грузят. Отрабатываем…

И не успел Занадворов что-то ответить, как раздались множественные взрывы гранат и звуки автоматной и пулеметной стрельбы. Но стихло все быстро.

– Тихий, что у тебя?

– А я знаю? Так, кажется, в Одессе говорят…

– Не понял твоего юмора.

– А я ситуацию не понимаю… Отработали сверху. Под нами такая пыль поднялась, что мы друг друга не видим. А их и подавно.

– Спускайся, проверь!

– Здесь не спуститься без парашюта. Придется вкруговую гнать.

– Тогда гони!

– А я что делаю? Уже погнал…

Переход к спуску занял в два раза больше времени, чем движение к месту расстрела банды. Наконец майор сообщил:

– Пришли, увидели, посчитали… Одиннадцать с половиной трупов.

– С половиной, это как? – поинтересовался капитан Захватов. – Ноги ушли, а голова осталась?

– Примерно так… Только куда-то ушли, вернее, улетели ноги и голова, а тело осталось. Это вместе с теми, кого нашел Громобой. Я рассчитывал, что будет больше. Мы стреляли плотно…

– Стандартная проверка! – скомандовал подполковник. – Документы, груз, оружие. Остальное оставим следакам. Благо они рядом. Пусть к утру летят…

– Сейчас бы поспать… – мечтательно сказал Захватов.

– Сначала стандартная проверка первой группы, потом проверка группы на тропе. А потом уже спать разрешу… Быстрее справитесь – быстрее заснете!

Сам подполковник Занадворов в проверке трупов участия не принимал, и это было то немногое, в чем он мог позволить себе послабление в отличие от других офицеров группы. Осматривать и тем более обыскивать убитых – занятие не самое приятное. Еще менее приятное встретить среди трупов раненого и думать, как поступить с ним. Можно добить, можно не добивать, можно оказать первую медицинскую помощь, можно отказать в этом. И каждое решение одинаково трудно. И каждое боец всегда принимает самостоятельно. Занадворов желал избавить себя от такого выбора. Использование командиром права выбирать себе занятие никто не отменял и не оспаривал. И Сергей Палыч выбрал. Он вытащил трубку и позвонил полковнику Самокатову.

– Да, Сергей Палыч, слушаю вас. Я давно уже жду вашего звонка. Ну и втравили вы нас в историю…

– Обычная история, товарищ полковник. Или что-то не так пошло?

– Как раз в момент нашего прилета из села пришли женщины с детьми, хотели забрать тела убитых, поскольку несколько человек среди них были жителями села. И вообще они пытались обвинить вас в атаке на мирных жителей. Хорошо еще, что оружие вы вовремя собрали и отнесли в сторону, иначе женщины сказали бы, что вы атаковали безоружных. Но сопровождающие нас «краповые» с местными женщинами общаться умеют. Немножко резко, но действенно. Работа продолжается. Итак, что у вас?

– У нас – продолжение работы для следственной бригады. А для вас – пленники.

– А банда? Вас атаковать не стали?

– Пытались. Почти полностью уничтожены. Несколько человек, как мы думаем, пользуясь темнотой, ушли. Следует предупредить пограничников, чтобы плотнее «держали» проходы. Остальные лежат здесь, ждут следственную бригаду.

– Мы закончим к утру и сразу вылетим к вам. Есть где два больших вертолета посадить?

– Да, место найдем. Для одного точно найдется. Во втором прилетят, как я понимаю, «краповые»?

– Да.

– Их в крайнем случае можно будет просто десантировать, а вертолет поищет себе место для посадки в стороне. Но я не вижу необходимости в прилете «краповых», если мы на месте… Их можно отправить куда-то. В нашу даль местные женщины не пойдут, да и банда здесь, судя по всему, оказалась транзитная. Шли с большими рюкзаками на «зимние квартиры» в Грузию.

Полковник некоторое время помялся, паузой показывая, что он готовится сообщить нечто важное, и сообщил:

– Боюсь, Сергей Палыч, придется вас разочаровать. Возможно, вам предстоит сложная командировка. Я уже обговаривал ее возможность с вашим командованием. Но это будет ясно по результатам допроса пленных. Однако, согласно другим нашим данным, такая командировка назревает…

– И длительное мероприятие планируется?

– Вероятно, да – и длительное, и чрезвычайно сложное. Но ваше командование утверждает, что вы в состоянии справиться с заданием. Причем работать придется в автономном режиме, без надежды на поддержку других сил в случае какого-то обострения ситуации. Нынче это случается редко, хотя в советские времена такая работа была, как мне говорили, нормальным явлением.

Подполковник Занадворов тоже взял паузу на раздумья, после чего сообщил:

– В таком случае я срочно прекращаю все мероприятия по поиску уцелевших бандитов и отправляю группу спать. Мы все не спали уже около полутора суток. А в сложной операции чистая голова значит очень много.

– Это желательный вариант, – согласился полковник Самокатов. – Они хорошо поработали, и перед новой работой вашим парням отдохнуть, думаю, просто необходимо. До утра времени не так и много. Впрочем, они и утром смогут отдыхать, хотя вам, возможно, придется пободрствовать. И, может быть, помочь нам с проведением допроса.

– Я готов, товарищ полковник. Я от природы человек бессонный… Но, если у нас не будет возможности вернуться на базу, я попрошу вас позаботиться о нашем материальном обеспечении. Без этого длительная командировка невозможна.

– «Сухой паек» и патроны?

– Не только. Саперный комплект для нашего специалиста, поскольку он полностью израсходовал свою наличность. Комплект стандартный, и в бригаде вам его выдадут – необходимо будет только позвонить подполковнику Строеву. Кроме того, комплект, а лучше всего два или даже три комплекта заряженных аккумуляторов для тепловизора нашего снайпера и запас патронов для «Винтореза», включая патроны СП-6. И обязательно запасные аккумуляторы для «подснежников» всей группы. Это наши коротковолновые радиостанции внутренней связи. Все это можно получить в бригаде. Если наше отбытие будет срочным, вам лучше звонить уже сейчас, чтобы подготовили и отправили утром вертолетом. Впрочем, я предполагаю, как возможный вариант, недостаток времени на подзарядку всех требуемых аккумуляторов и потому считаю, что отправить груз можно будет и позже, если представится возможность найти нас в горах. Это можно будет обговорить по связи… Но готовить пора уже сейчас.

– Я сразу после нашего разговора позвоню Валентину Викторовичу, – согласился полковник Самокатов так поспешно, что Занадворов понял, какое значение тот придает успешности предстоящей операции.

– Тогда до связи, товарищ полковник!

– Нет, теперь до очной, думаю, встречи… Утром прилетим, до утра отдыхайте.

Сергей Палыч убрал трубку и поправил микрофон «подснежника».

– Я – Дворовой. Всем внимание! Завершаем данную операцию. Есть вероятность завтра угодить в новую и длительную. Потому все незаконченное бросить и собираться к метеостанции. Спать будем, у кого на сколько совести хватит.

– Командир, я слышал разговор, – ответил майор Тихомиров. – Нас не дожидайся, ложись отдыхать. Я расставлю посты.

– Спасибо, Слава! Прикажи часовому разбудить меня, как только прибудут вертолеты. Впрочем, можно и попозже. Если полковник Самокатов попросит… И прикинь по карте и по памяти площадки, где их можно будет посадить.

– Есть площадки, я знаю. Вчера еще видел. Нормально сядут.

Решение подполковника Занадворова как следует выспаться было связано с тем, что он не спал, когда группа отдыхала в последний раз, и если другие офицеры не отдыхали уже около полутора суток, то он, по сути дела, был на ногах более двух. А любой организм имеет предел выносливости. Терпеть каждый спецназовец ГРУ умеет. Но чрезмерное терпение может плохо сказаться в ответственный момент, когда потребуется быстрота реакции и оперативность мышления. И потому командир позволил себе отправиться на отдых раньше других, зная, что ему есть на кого положиться в этой ситуации.

Сон Сергея Палыча не был сплошным и провальным. В полевых условиях он даже во сне никогда не мог себе позволить расслабиться полностью; спал, несмотря на усталость, чутко и даже слышал смену часовых, которая производилась, как обычно делается в группе, с выключенными «подснежниками», чтобы короткий разговор не помешал спать другим офицерам. Подполковник слышал, что пришло утро, но глаза не открывал, поскольку знал – будет необходимость, его обязательно разбудят. Потом прилетели вертолеты, и было много шума не только от винтов и двигателей тяжелых машин, которые, впрочем, сели в стороне, но и от присутствия рядом многих людей, которые сами таких перебоев в режиме сна, как у группы Занадворова, не испытывали и потому не стеснялись возможности помешать чужому сну. Но, если полковник Самокатов пока еще не позвал к себе подполковника Занадворова, значит, обходились без него. И Сергей Палыч спокойно досыпал остаток утра, даже во сне сожалея, что человек не в состоянии накопить сон, как верблюд накапливает воду…

Но и этот сон, как все на свете, закончился, и подполковник сразу проснулся и открыл глаза, когда его легонько тронули за плечо. Старший лейтенант Рататуев, которому выпало удовольствие быть часовым по прибытии вертолетов, кивнул в сторону группы офицеров.

– Полковник Самокатов допрос закончил. Вас требует…

– Иду, – сразу согласился Занадворов и рывком встал на ноги, одним этим движением возвращая себе бодрость духа и ясное сознание.

Самокатов сидел на большом камне рядом с каким-то человеком. Оба они встали при приближении командира группы спецназа ГРУ и поочередно протянули руки.

– Рад очно познакомиться, Сергей Палыч, – сказал Самокатов, человек небольшого роста, внешне очень подвижный и энергичный, с низким голосом, весьма несоответствующим его внешности.

– Взаимно, товарищ полковник.

– Старший следователь по особо важным делам Россомахин, – представился второй. – Окружной следственный комитет при военной прокуратуре. Навалили вы нам работы на месяц вперед! Пока со всеми разберешься… Хотя с теми, которых вы здесь остановили, все более-менее ясно. Отряд, вернее, три отдельных джамаата, состоял в основном из афганских и арабских наемников. Отправлялись отдохнуть на родину, но не дошли.

– Значит, больше не появятся в наших краях, – резонно рассудил Занадворов.

– И это тоже правильно, – согласился Россомахин. – Впрочем, это все не мои заботы, а только дела моих коллег, которые стонут, скажем так, от вашей производительности труда. Я соглашусь, что у них работы и без того хватает, а вы им добавили втрое против нормы. Я же здесь по тому же делу, что и Георгий Игоревич.

– Да, Сергей Палыч, нам сообщили, что вы слишком мало спали в последние дни, и потому мы решили провести допрос без вас. И провели. Один из чеченцев, кстати, давно и безуспешно разыскивается по всей Европе Интерполом, но безуспешно. А вы его здесь захватили, хотя, согласно нашим данным, в Чечню он обычно наведывается на день или два, и информация о его прибытии всегда запаздывала. Мы ничего не успевали сделать, как он исчезал из поля зрения всех силовых структур.

– Это кто такой? – спросил Занадворов, уже примерно зная, о ком идет речь.

– Некий Джогирг Вахович Зурабов. Официально он считается помощником Амади Дидигова, хотя в действительности являлся помощником очень многих полевых командиров, и ныне воюющих, и сложивших оружие, и убитых, и даже скрывшихся за границей и ныне проживающих там. В том числе и тех, кто находится в федеральном и международном розысках. Джогирг Вахович – финансист. И не просто финансист, а, как говорят, финансовый гений, способный очень удачно управлять порученными ему суммами.

– Он финансировал боевые действия и террористические акты? – спросил подполковник Занадворов.

– Только частично и косвенно. Он управлял финансовыми средствами многих командиров, а те распоряжались своими деньгами по своему усмотрению. Кто-то и на боевые действия тратил, и на террористические акты, кто-то на это выпрашивал деньги у спонсоров. Все, как обычно. Но все же большинство эмиров предпочитало собственными деньгами не сорить, понимая, что в Чечне можно только воевать, но мирно жить уже не получится, и потому старались обеспечить себе и своим семьям возможность безбедного существования за границей. По нашим данным, более четверти акций норвежских нефтяных компаний принадлежит чеченцам. И чеченская диаспора в Норвегии самая мощная и финансово сильная среди всех диаспор страны. И самая криминальная, кстати, тоже…

– А что этого Зурабова сюда занесло? – поинтересовался Сергей Палыч.

– На европейском финансовом фронте рискованная игра сейчас не приветствуется, и Зурабову там пока трудно. Решил развлечься другими делами и получил от Амади Дидигова предложение о крупной акции. На чем и попался. Впрочем, сам он ничего не рассказывает. Второй чеченец тоже не слишком разговорчивый. А вот подполковник специальной службы внешней разведки Грузии оказался настолько любезным, что даже готов с нами сотрудничать по полной программе. Естественно, с соблюдением скрытности его собственных действий нашей стороной. Мы вот с Россомахиным как раз советуемся, насколько подполковнику Мелашвили можно доверять. Кстати, сразу отмечу его характерную, как мне кажется, черту: он попытался и с нами торговаться. То есть согласен работать, но поинтересовался оплатой своих услуг. Собственную свободу он, видимо, достаточной оплатой не считает. Но я пока оставил вопрос открытым. Думаю, мы сумеем с ним договориться.

– А я здесь при чем? – вставая, спросил подполковник Занадворов, понимая, что если его посвящают в такие тонкости дела, следовательно, с этим вопросом ему и предстоит работать. По большому счету, многие вещи в этой операции вовсе не относились к компетенции военной разведки, зато другие – как раз наоборот, в силу той специфики, что военная разведка считалась государственной диверсионной службой, способной обезвреживать врага и срывать его мероприятия любого уровня, работая в глубоком тылу противника. И потенциального противника тоже…

– Думаю, Сергей Палыч, вы сумеете с ним договориться, поскольку вам предстоит работать напрямую с подполковником Мелашвили. И уже не здесь, а на территории Грузии. Вы помните, я говорил вам про возможную работу в автономной режиме? Это как раз она и есть.

Занадворов посмотрел в сторону сарая, куда снова отвели пленников, и вздохнул. Хорошо еще, что вместе с подполковником Мелашвили ему не навязали в союзники ту парочку несговорчивых чеченцев. Тогда-то уж точно ничего хорошего ждать бы не приходилось.

– Загранпаспорта вашей группе выписать, к сожалению, не успели, – улыбнулся Россомахин, – так что придется обходиться без них.

Занадворов вздохнул еще раз, но уже по инерции.

– Будем, значит, работать…