Глава 12. Пасмурная ясность

Принц Уиллис врезался в память отчетливо. Не только внешность стала тому виной. Хотя и она играла не последнюю роль. Его отношение: к людям, к самому себе, к жизни. — оставляет в памяти заметные следы. Я не встречала таких людей. На Земле, а я до сих пор не имею понятия, где находится мир Радо, мне не довелось познакомиться с подобными Уиллу. Здесь же на него едва ли могут походить Джен и Айнех. У них тоже имеются свою плюсы, но я не о плюсах веду речь. Уилл мыслитель, каких трудно найти. Несмотря на его любвеобильную натуру, он остается порядочным, честным и предельно добрым. А это уже огромная редкость для Радо! Так же. за несколько дней общения, а их выдалось пока всего три. я поняла, как далек он от отца. Уилл в корне против политики, какую ведет Форлым. считая неприемлемым для короля думать только о собственной роскоши. Он живет, по мнению Уилла, в банке, сплошь усыпанной камнями, но рано или поздно найдется человек исключительно «добрый», закроет крышку, подождет, пока тот задохнется и выгребет все камни. Так выразился Уилл.

Я не выказывала своего мнения на счет его отца по ряду причин. Одна из которых — я его не знаю. Да. я не знаю Форлымз. не знакома с методами правления, хоть по рассказам того же Уилла становится понятно, что методы не самые лучшие. Но. тем не менее, судить и осуждать кого-либо я не бралась.

С момента нашего незапланированного знакомства прошло восемь дней. На удивление, они пролетели быстро и незаметно.

Тем же вечером, когда я вернулась в Академию. Дин с Маленой насели на меня как гигантские пауки, держа в лапах и не отпуская.

Выспрашивали все подробности кражи, каждую мелочь, самую незначительную деталь. Дин не упускал возможности высказать свое недовольство по поводу его безучастия. Малена желанием поучаствовать не горела, но вопросы задавала охотно. Витор. неизвестно откуда прознавший о краже, тоже пришел, но чтобы не провоцировать конфликт враждебно настроенных брата и сестры, убедился что я жива и ушел, пожелав спокойной ночи. Именно пожелание меня спасло от дальнейшего разбора на микрочастицы произошедшего. Друзья переключились на Витора. Я тоже испытала некоторый шок. но не настолько сильный, как они. Некоторые его изменения я начала замечать уже давно, в основном во время тренировок.

Раньше была теория, не подразумевая в себе никакие увечья, то сейчас, по прошествии месяца. Витор ставит меня один на один с каким нибудь чудищем, не слишком крупным, но и не мелким. Айнех. тоже претерпевший некоторые изменения, контролировал все бои с чудищами.

Лично он отшучивался, с холодным непроницаемым выражением, что с чудищами — дефицит, а потому надо контролировать таких кровожадных, как адепт Гарье. чтобы не истребили весь учебный материал. Назвать материалом трехметровых непонятно кого, мог только Айнех. Мне казалось, что если я отзовусь нелицеприятно об этих «милейших» созданиях, они появятся и либо раздавят меня, либо съедят, в тот момент, когда я буду не готова к нападению.

Владеть здешними мечами Витор меня научил. Быстрому обучению способствовала моя физическая подготовка и природные навыки.

Единственное, что мне по — прежнему не удавалось — достать меч из пространственного кармана. «Жених» едва ли не на пальцах показывал, что нужно сделать, что сказать, и даже провел лекцию, на тему «Что такое пространственный карман и как им пользоваться». Не помогло.

Чтобы добраться до пространственного кармана, надо использовать магию. А мой мозг никак не желает осознавать существование оной, и уж тем более отказывается ее использовать. В общем, бороться мне приходится с чудищами и со своим мозгом. Что из этого сложнее я пока не поняла, но работаю в этом направлении.

Магистр Айнех стал слишком внимательным по отношению к моей скромной персоне. К постоянным вызовам в кабинет, от которых я продолжаю уклоняться, добавились подкарауливания после тренировок с Витором и чудищами, в те дни. когда он контролирует чудищ.

Разумеется, от Витора не скрылось столь открытое повышенное проявление интереса со стороны магистра. В один из таких дней магистр попросил задержаться после тренировки. Я хотела скрыться под каким-нибудь предлогом, но стоящего предлога не нашлось.

— Адептка Савелье, — Сказал магистр, подходя на расстояние трех шагов, — Вы не однократно пренебрегали моими распоряжениями, притом на занятия и тренировки ходите исправно. Я вынужден затребовать от Вас объяснительные по каждому из проигнорированных вызовов.

— Магистр, там же больше тридцати листов выйдет. — Совсем свиснув произнесла я.

— Тридцать три. — Магистр провел рукой по воздуху, выхватывая из пространственного кармана листок, протянул его мне. На листке значилась дата вызова и напротив каждой подпись «неявка». — Завтра жду Вас после занятий в моем кабинете.

«Завтра» у меня длится вот уже три дня. Во — первых, объяснительных я написала всего семь, и на одной из них написано «Заколебали, магистр Айнех. вызывать!». Так что объяснительных шесть. Во — вторых, меня в тот день перехватил Джен и увел через тренировочную к принцу. Да и Айнех не пытался больше меня выловить, видимо, рассчитывает на мою совесть и порядочность… Я бы явилась, но тридцать три объяснительных за один вечер… В общем, подождет. Лучше бы наказание какое-нибудь придумал, без исписанных бумажек. Тем более что все тридцать три причины, названные когда-то магистру, — я забывала тут же, на месте. А придумать и восстановить в памяти все — нереально.

Да и в последнее Бремя за магистром приходилось пристально наблюдать. В качестве шпионов тут же подвязался Дин. всеми руками и ногами за его разоблачение. Малена в стороне оставаться не привыкла и тоже начала следить за Айнехом.

Чтобы не привлекать ненужного внимания, мы периодически менялись. Утром во все глаза наблюдала я, после обеда Дин, вечером Малена.

Или утром Дин. днем Малена. вечером я. То. что магистр что-то заметил, я поняла, когда в очередной раз затаилась за углом возле зала Некромантии.

Все было как обычно: перед обедом я шла «мимо» зала, внезапно вспомнила о чем-то чрезвычайно важном и остановилась подумать. В это время у магистра нет занятий и он занимается своими делами. Ему ничто не мешает с кем-то переговариваться, решать учебные вопросы… И не только.

Выяснилась любопытная информация о некоем Гэрисе Дигле. В своих разговорах Айнех не раз упоминал это имя. при этом периодически начиная раздражаться. Джен мне объяснил способ переговоров с помощью амулетов, связанных друг с другом. Разумеется, с помощью магии.

А со всем, что касается магии, у меня дружеские отношения пока не складываются. Так вот магистр с помощью амулетов общается с кем-то чье имя нам узнать пока не удалось.

В тот день я притаилась за углом, в надежде услышать очередной разговор. Магистр ходил по залу, метал искры, причем в прямом смысле.

Больше всех доставалось длинному скелету. Он гремел костями всякий раз. как магистр запускал в него столп золотистых искр. Айнех был недоволен чем-то. о чем я очень и очень сильно хотела узнать. Любую информацию мы записывали в дневник Ирэне. вернее, записывала я а остальные диктовали.

Я ждала, когда же магистр потянется к заднему карману брюк, выудит оттуда на свет белый камень с черными вставками, изображающими цветок лотоса, посмотрит на него несколько секунд, он мигнет зеленоватым светом и оттуда донесется голос. Увы. мы этот голос слышать не могли. Довольствовались только речью магистра, но даже этому были рады.

На сей раз все было по — другому. Магистр несколько раз тянулся к заднему карману, но в последний момент одергивал руку и пускал очередной столп искр в скелет. Затем мерил шагами расстояние от гориллоподобного умертвия до синевато — зеленого дистрофика, снова тянулся к карману, одергивал руку и с рыком запускал очередной «снаряд» в скелет. Нетрудно догадаться — магистр в гневе. И зрелище это. прямо скажем, впечатляющее. Но не хотела бы я оказаться на месте того скелетика.

Простояла я минут двадцать. Никаких изменений не произошло. Я глубоко вздохнула, подумала, что завтра, возможно, нам повезет больше.

Развернулась, чтобы уйти и наткнулась на глубокий, холодный и пронзительный взгляд магистра. Не веря своему «счастью» обернулась, по залу ходил магистр и передо мной стоял магистр. Я открыла рот. но вопрос так и не был озвучен. Только палец показывал то в зал то на магистра. Он брови поднял и спрашивает:

— Что такое, Савелье? Говорить разучились?

Я ошеломленно кивнула, запоздало сообразив о сути вопроса, и оживленно замотала головой, не обронив ни звука.

— А в чем дело? — Спросил он. словно у ребенка, плачущего вот уже несколько часов подряд. — Заблудились?

Я отрицательно покачала головой, боком пробираясь вдоль стенки под неусыпным взглядом магистра.

— По расписанию у Вас обед. Что Вы делаете возле зала Некромантии?

— Я… А… Так это… — Я прокашлялась. — С вопросом я, магистр Айнех.

Скосив глаза на зал. убедилась, что галлюцинациями не страдаю. Там действительно расхаживал магистр Айнех. одетый точно так, как магистр, стоящий предо мной.

— А зайти не решились, чтобы не тревожить, верно?

— Ну… Можно и так сказать. — Я продолжала смотреть на того, второго, магистра. — А как Вы… И там, и тут?

Магистр руки за спину заложил и очень вежливо поинтересовался:

— Савелье, меня иногда мучает вопрос: что Вы делали на протяжении предыдущего года?

— Училась, — Правда ведь. Пусть и не здесь, но училась.

— Это иллюзия, Савелье. — Магистр повел рукой в сторону зала мягким движением, словно скатывая шарик из снега. Тот магистр, шагающий по залу, свернулся в спираль и. мигнув, исчез.

Вопрос: как давно я наблюдаю за иллюзией, а магистр за мной?

Вопрос, к глубочайшему сожалению, остался без ответа. Магистр отправил меня в столовую, приказав в очередной раз зайти к нему в кабинет после всех занятий. Я не пошла. Следить в последующие несколько дней тоже не рискнула. Зато на следующий день нам повезло куда больше.

Дин шел после занятия по боевой защите. Урок проходит всегда на втором полигоне, а до него идти приходится через кедровую рощу. Там темно и сыро даже в ясную, солнечную погоду. Воздух влажный и прелый, под ногами иголки и шишки. Дин решил не идти по проторенной дорожке, а свернуть наискосок, чтобы быстрее добраться до Академии. Моросил холодный дождик, и хоть на дворе уже стоял декабрь, погода снегом нас радовать не собиралась.

Углубившись в лес Дин продирался сквозь ветки, по пути наступив на шишку с орехами и не заметил белку, намеревавшуюся шишку утащить в свое дупло. Напоследок она пропищала что-то в адрес Дина, выколупывающего орехи из шишки.

Дин уже дошел до края леса, как услышал отдаленно доносившиеся голоса.

— … нет. Гэрис! — Сказал магистр.

— Я не стану прикрывать тебя, Айнех! — Кричал кто-то грузным басом. — Твоя девчонка, ты и разбирайся!

— Ты можешь меня на него вывести, и ты это сделаешь. — Тихим гневным голосом ответил магистр.

— И подставиться под меч? Ради чего? Ради тебя? Не этого ли ты ждешь после того, как бросил меня семь лет назад одного против дюжины Особых? Ждешь, что я стану тебе помогать в благодарность за муки, какие я испытал сидя в Осконе?!

Повисла пауза, ее нарушил раскат грома и пронзившая небо молния.

— А ты вспомни, кто вытащил тебя оттуда.

— Я помню из-за кого я туда попал! — Прогремел незнакомец. Лицо его Дин разглядеть не смог. Подойди он ближе. Айнех тут же заметил бы его.

— Останься я тогда и мы сидели бы вместе. И нас с тобой из Оскона никто не вытащил бы.

На это Гэрису ответить было нечего. Или было что. но он решил промолчать.

— Выведи меня на него. Ты знаешь, я в долгу не останусь.

— Знаю, но в этот раз я тебе не помощник.

Донесся треск веток. Гэрис ушел прочь от Айнеха. отказ в услуге, о сути которой мы пока можем только догадываться.

Собственно, построением самых разных теорий мы и занимались все последнее время.

— Может он хочет кого-то убить. — С набитым ртом, предположил Дин. Не прожевав еще этот кусок бутерброда, откусил следующий. — Или наказать.

— Нуда, заставить убирать полигон от умертвий. — Мрачно пробормотала Малена. выводя незамысловатые узоры на листке бумаги.

Я лежала на кровати пытаясь связать все воедино.

Айнех явно связан с заказчиком. Но заказчик не он. Иначе не стал бы просить Гэрисэ вывести его на кого-то. Вероятно он знает имя. но не знает, где его найти. А недавно мне вспомнились слова Грома. При нашей последней встрече он сказал, что кинжал нужен кому-то кто находится рядом со мной. Значит ли это. что кто-то знакомый проклят? Опять же — кто? Джен с Уиллом тоже строили разные теории, одна другой бредовей. Но ни одна не достойна сколько-нибудь пристального внимания.

Мысли вращались и вокруг Витора. Причем Дину с Мэленой прямо-таки нравилось думать, что это именно Витор проклят и он является заказчиком. Я так не думаю, но кроме него подходящей кандидатуры пока не нашлось. Джен тоже не особо его жалует, однако со мной согласен. Вряд ли Витора постигла участь проклятого. Уилл на этот счет сказать ничего не мог.

Его разведка работала хорошо, но не настолько, чтобы вычислить заказчика. Отец своему отряду также дал поручение вычислить проклятого Безуспешно.

Мама наконец-то поправилась до конца. Еще две недели назад папа говорил, что маму выписали из больницы Альтро. светлых эльфов, только ходит мало и в основном лежит. А сейчас, по словам папы, скачет по всему замку и порядки наводит. Служанки бедные вешаться собираются, а мама их из петли и дальше гонять. Ну. это по словам папы, и я думаю они приукрашены.

— Ты только представь: Айнех убийца. Бред! — Распалялась Малена. нервно тыкая ручкой в изрисованный листок.

— А я тебе говорю, что он вполне может оказаться Громом. — Гнул свое Дин. — Лица его никто не видел, так? Так. И Айнеха в момент нападений никто не видел. Плюсом к моей теории — защита Академии. Он сам ее устанавливал. Он знает все ходы и выходы.

— Не говори ерунды! — Малена бросила ручку на стол. — Айнех не Гром.

Дин не первый раз выдвигает теорию «Айнех — Гром» и всякий раз начинается горячий спор.

— Тише, ребятки. — Я села за стол, взяв с тарелки последний бутерброд. — Ты’ ведь знаешь. Айнех не Гром. — Я посмотрела на Дина.

— Теперь не уверен. — Друг стоял на своем.

Малена вновь схватила ручку и принялась яростно выводить круги на листке. Дин разочарованно посмотрел на пустую тарелку, заглянул в пустую кружку из под чая и решил:

— Ладно, мне пора в свою комнату. — Он поднялся, отряхнул невидимые крошки со штанов. — Спокойной ночи.

Едва он скрылся за дверью. Малена подскочила, меряя шагами комнату и шипя:

— Упертый баран! Айнех — Гром! Как ему только в голову пришел этот бред?!

Далее последовала пятиминутная тирада в адрес Дина, ставшая привычной после вечерних обсуждений услышанного в лесу.

— Айнех никогда не взял бы себе такое дурацкое прозвище в честь погодного явления! — Малена зло фыркнула в последний раз и затихла.

Теперь и поговорить можно.

— А ты в последнее время ничего странного не замечала?

— Я все вам рассказываю. — Малена закинула на плечо полотенце. — В душ идешь?

Я помотала головой.

— Потом схожу.

Подруга вышла из комнаты, а я достала дневник Ирэне. Все записи, сделанные настоящей хозяйкой, я изучила уже давно.

Заклинания, переделанные и исправленные. Опыты. Она. кстати, все переделки на себе испытывала. За исключением разного рода убийственных заклятий. А такие в ее арсенале тоже имеются. Джен даже не ожидал такого количества. Еще больше он не ожидал услышать от меня зачитанную запись от 18 августа.

Последняя исписанная страница 5 дневнике Ирэне. 18 августа она отправилась в глушь за кинжалом и уже не вернулась.

Мне ее даже жаль. Она подписалась на кражу, явно не понимая, что играть с таким огнем ей не под силу. Но с другой стороны, она ведь сама пошла на это. Ее никто не заставлял и не принуждал.

В дневнике я не нашла ни одной записи, выражающей хоть какие-то чувства к Витору. Для меня по — прежнему остается загадкой, зачем она с ним жила. Возможно, она просто не хотела признаваться в чувствах даже дневнику, но в этом дневнике вся ее жизнь. Ирэне наверняка написала бы хоть пару строк, но его имя нигде не проскальзывает.

Я посмотрела на кольцо на правой руке. Саламандра мирно спит с закрытыми глазами. И не подумаешь, что она может укусить, шипеть и показывать язык. За всем круговоротом событий я не вспоминала о помолвке, клятве, о кольце. Оно стало незаметным приложением, к пальцу, хотя снять его не помешает… Тем более, если Витор держит слово, он разорвет помолвку, когда я сниму кольцо.

Айнех как-то говорил, что в кольце часть Духа Хранителя рода, отделившаяся от Духа Хранителя при рождении мальчика в семье. А кольцо подвластно не только Витору… Раз его кольцо осталось на Ирэне. то это кольцо…

Точно! И как я сразу не догадалась?!

Подскочив с кровати, вылетела за дверь, промчалась до конца коридора, свернула в нишу и без стука влетела в комнату Дина. Без стука, конечно, не прилично, но у меня сейчас нет отличия приличного от неприличного.

— Дин! — Завопила я. обводя взглядом комнату.

Вещи раскиданы, тетради и учебники разбросаны по полу. На торшере висит носок, второго не наблюдается. Словно ураган прошелся. Да не один раз.

— Дин, — Уже более осторожно позвала я. продвигаясь в сторону спальни.

Никогда не задавалась вопросом, почему у всех всего одна комната, а у Дина и Витора — целая квартира с персональным душем и туалетом.

В спальне тоже оказалось пусто. Пожалуй, можно паниковать.

Вещи разбросаны, хозяина нет. Где. черт возьми, мой друг?! Украли? Бред. Такого попробуй укради. Убили? За что? Или таким образом хотят напомнить мне про дневник? Стоп. Спокойствие. Главное спокойствие.

— Дин! — Крикнула я. оглядывая спальню, не надеясь на ответ. — Куда ж ты мог подеваться…

Тут открывается неприметная дверь, из нее вылетает Дин с мечом наперевес, на бедрах кое-как держится полотенце, а с волос стекает вода, образовывая под ним лужу.

— Бездна! — Выругался он одновременно облегченно и нервно. — Рэне. клянусь, я думал, тебя убивают.

— Я тоже… думала. Ты полотенце придержи, не то свалится. — Я смущенно отвернулась. — Жду тебя там.

Указав на гостиную, вышла из спальни.

Да. умею я паниковать. Вытащила Дина из душа… А с другой стороны, вдруг бы его и правда убивали? Но все равно не стоило так панически кричать.

Я сгребла с дивана разбросанную одежду и переложила на стул. Друг вышел через несколько минут в пижамных брюках, вытирая на ходу волосы.

— Ты чего примчалась средь ночи, а? — Дин плюхнулся рядом.

— А что у тебя здесь… произошло? — Я еще раз обвела взглядом комнату. После обыска и то бардака меньше остается.

— Да я… — Дин почесал мокрый затылок. — Прибраться решил. — И поспешно добавил:

— Что хотела-то?

Нет. я знала, что у мужчин своеобразное понятия об уборке, но чтоб настолько… Надо будет Мэлене сказать, что ее суженый скоро погрязнет в завалах из собственных вещей.

— Скажи, ты видел свое обручальное кольцо с Духом Хранителем?

Дин заметно расслабился.

— Кольцо дается тогда, когда собираешься жениться. — Он закинул руку на спинку дивана. — Я не женат и пока не собираюсь.

Собственно, ничего другого я не ожидала. Раз за столько времени он свою саламандру не узнал, значит, он ее никогда не видел.

— Дин. — Умоляюще протянула я. — Сними кольцо.

Я подняла руку вверх, демонстрируя саламандру. Друг непонимающе смотрел на меня и на кольцо, затем лицо его просветлело и он выдал:

— Вот гаденыш, мое кольцо использовал… Давай руку. — Я повиновалась. — Всё! — Торжествующе известил Дин. держа в руках кольцо.

Саламандра, почуяв истинного хозяина, разомлела и потерлась головой о его палец.

— Моя крошка… — Ласково протянул друг. — Не переживай, ты в надежных руках.

Меня слегка перекосило от нежности к кольцу. Просто я к ней далеко не дружеские чувства питаю. Она два раза меня укусила, правда, и жизнь спасла… В общем, я безумно рада, что она Бернулзсь к своему законному владельцу, а я освободилась от оков. Кстати, про Витора.

Надо бы сказать ему. что кольцо снято. Пусть разрывает помолвку.

— Что ты теперь будешь делать? — Спросил Дин. переводя взгляд с кольца на меня.

— Витор разорвет помолвку.

Дин усмехнулся.

— А дальше? Рэне, ты забыла об одной личности, от которой помолвка с Витором ограждала тебя. В какой-то степени.

Я по началу не сообразила, о ком идет речь. Через пару секунд до меня дошло, кого он имел в виду.

— Айнех. — Одновременно произнесли я и Дин. Я скривилась, а Дин ухмыльнулся.

— Вряд ли ты теперь отделаешься от него просто неявкой в кабинет. Кстати, мне добрые люди рассказали по секрету, что Айнех решил ввести за игнорирование вызовов наказание. Типа чистки полигона от нечисти, уборка лаборатории после опытов… Или что-то в этом роде.

— Лаборатории? — Я еще сильнее скривилась. Словно гору лимонов одна съела. Без сахара.

— Там старшекурсники опыты проводят. Целители и некроманты к дипломной готовятся. Только по мне лучше полигон отчищать. Я был один раз в лаборатории. И честно скажу — там хорошо опыты ставить, но никак не убираться.

Да. весело, ничего не скажешь. Значит. Айнех решил меня таким образом изловить… В конце концов, не вечно же бегать, правильно? Легче от этого, правда, не стало, но хоть чем-то себя утешить.

— Ну ладно, пойду я. мне еще к Витору заглянуть надо. — Сказала я. подходя к двери.

— Давай я лучше с тобой схожу. — Напряженно предложил Дин. вставая рядом со мной.

Поддержка — это хорошо, но все-таки лучше одной. Не убьет же он меня. Сам обещал помолвку разорвать. Правда, о сохранности жизни речь не шла…

— Нет. Дин. Спасибо, но я сама.

Я искренне улыбнулась и вышла из комнаты. Дин проводил меня настороженным взглядом. Если что и случится, он знает, где меня искать.

Я шла по пустынному коридору. Из-за закрытых дверей доносились приглушенные голоса, смех, где-то даже плач. Я была одновременно уверена и не уверена в том. что помолвка мне не нужна. Я не люблю Витора, замуж за него в действительности не собираюсь. А с другой стороны, она давала мне какую — никакую опору. Отгораживала от нежелательных ухажеров или женихов. Айнех, опять же. Интересный мужчина, я не спорю. Но, во-первых, он — магистр. Во-вторых, подозреваемый. Пока неизвестно в чем конкретно, но в чем-то подозреваемый.

В-третьих, он слишком суровый. И церемониться особо не будет. Из тех. кто без лишних разговоров на плечо и пошел.

Да и вообще сейчас не то время, чтобы думать о мужчинах и отношениях. Шкуру свою спасать надо. И не только свою. Еще и принца. На него тоже охота идет. По другой причине, но суть от этого не меняется.

Уилл, кстати, очень милый человек. Добрый. И светлый. Что тоже важно. И пусть я наполовину то, наполовину это, но родная душа чуется.

Остановившись у хорошо знакомой двери, постучала. За дверью послышались шаги, и через минуту на пороге предо мной возвышался Витор.

— Рэне? — Удивился Витор. — Что ты здесь делаешь?

— Поговорить пришла. Я пройду? — Я указала в сторону гостиной.

Витор распахнул дверь пошире. На лице его отразилось глубокое раздумье, коему послужил мой незапланированный визит.

Пройдя в комнату с радостью для себя отметила, что обстановка не изменилась. Просто так мне будет комфортнее разговаривать. — успокоила я себя.

— Чем обязан? — Осведомился Витор садясь на диван. Вид его был несколько отрешенный, но не менее заинтересованный.

Без лишних комментариев продемонстрировала ему правую руку без кольца. Некоторое время Витор неотрывно смотрел на руку не говоря ни слова, затем едва заметно печально усмехнулся, что не типично для Витора. и. взглянув мне в глаза, произнес:

— В таком случае, как я обещал, помолвка расторгнута. — Витор снова уткнулся взглядом в мою правую руку.

Я постояла так еще какое-то время, не зная что сказать. Не каждый день у меня случается разрыв помолвки, тем более той. которую я не хотела.

— Э-э-м… Увидимся завтра на тренировке. — Я вылетела за дверь, желая побыстрее убраться из этого коридора.

В холле я остановилась, заметив краем глаза молниеносное движение. Обернувшись вокруг себя никого не увидела, сославшись на галлюцинации. Наверно, перенервничала. С каждым бывает. Сначала Дин якобы пропал, потом к Витору отправилась. Он меня больше не трогает, но осадок все равно от прошлого остался. Плюс к этому сомнения, что зря я поторопилась и разорвала помолвку. Могла бы и подождать, пока ситуация не разрешится хоть немного. Что сделано-то сделано. Обратно не вернешь.

Я еще раз посмотрела на правую руку. Признаться, без саламандры стало как-то пусто. Не скрою, живое кольцо для меня — дикость, но с ней я чувствовала себя увереннее, что ли.

— Какая трогательная картина. — По холлу разнесся скрипучий голос. Его невозможно забыть, однако я старалась о нем не думать. — Девушка, разорвавшая помолвку, опечалена отсутствием кольца.

Гром медленным, прогулочным, шагом двигался по кругу. На лице непроницаемая маска, руки заложены за спину, подбородок гордо вздернут вверх. Так вышагивают победители, и он явно причисляет себя к ним.

— Откуда Вы знаете?

Все время, что я ходила до Дина и до Витора коридоры были пусты. Ни единой живой души не встретилось мне на пути. Не считая доносившихся звуков из комнат адептов.

— Тебя больше волнуют мои источники информации или то. как я проник в святая святых этой Академии? — Гром поднял руки, намекая на холл.

Вообще-то здесь нет ничего. Абсолютно ничего, кроме отделки, исписанной непонятными мне словами и иероглифами.

Надеясь, что хоть кто-нибудь захочет высунуться из своих комнат, начала тянуть время.

— И как Вы сюда проникли? — Постаралась придать голосу уверенный тон. однако дрожь скрыть не удалось.

Гром снова двинулся по кругу. Казалось, ему доставляет удовольствие нагонять страх.

— Я не люблю элементарные способы решения, но это было просто. Айнех постарался на славу, но не учел одного единственного момента. Я могу беспрепятственно находиться в любом, даже самом потаенном уголке Академии. — Маска, скрывающая его лицо плотным черным туманом, начала рассеиваться.

Волнение захлестнуло с ног до головы, потому что скрывающимся лицом, было лицо Гарна. Настырного и прилипчивого парня, который, по словам Малены. не давал Ирэне проходу, пытался ее украсть и опасался Витора. Опасался, или делал вид? Чем Витор страшнее магистра Айнеха? И вообще, может это шутка? Просто плохая шутка, лишенная всякого намека на юмор.

— Гарн? — В моем голосе отразилось Бее: шок. удивление и страх. Этот человек знает всех моих друзей, знает мою семью, знает обо мне больше, чем я сама.

Полная яда усмешка исказила его лицо.

— Да. под этим именем знают меня здесь, в Академии. Использовать это имя в своих целях было бы не разумно и рискованно. Я придумал себе многозначительную замену — Гром. Согласись, звучит внушительно.

Лично я сейчас подумала о том. что зря вытащила стрелу у него из ноги. Надо было оставить.

— Покушения — твоих рук дело? — Я все еще не могла поверить в увиденное. Ученик Академии внезапно становится одержимым.

— Да. но я этого не хотел. — Без всякого сожаления в голосе сказал он. — Я хотел привлечь твое внимание. Будь мы парой, добраться до дневника было бы проще. Но ты предпочла Витора. спрятавшись за его спину и прикрываясь его защитой. Ты не глупая девочка и сразу заподозрила неладное, когда я спросил про дневник. Гарье подвернулся тебе под руку как раз вовремя. Помолвка, такая ерунда!

Привязанность лишает людей чувства опасности, затмевает разум. А в нашем мире нельзя позволить себе такую роскошь. В любой момент тебе может прилететь стрела в спину, и ты должен быть готовым отреагировать!

— Ты сошел с ума… — Покачала я головой, не сводя взгляд с медленно движущейся фигуры.

Гарн расхохотался так. как в фильмах смеются злодеи. Громко, с надменностью.

— Сошел с ума? Нет, Ирэне, нет. Ты отвергла меня и спрятала дневник. Я начал готовиться к нападению, но ты… пропала. Я искал дневник везде, где он мог быть и не находил его. А потом ты объявилась и я решил действовать.

— Использовав наш с Витором отъезд. — Догадалась я. хоть это было не трудно сделать.

— О, это было просто. Проще, чем наслать на тебя манкору. Пронести на территорию животное, находящееся под запретом нереально, а призвать ее оказалось делом более энергозатратным, чем я предполагал.

— Убей ты меня, дневник не получил бы никогда.

— Я знал, что ты останешься жива. Кольцо не дало бы тебе перейти за грань. — Тон такой, словно светскую беседу о погоде ведет, а не о жизни и возможной смерти. — Страх делает человека уязвимым. Признаться, мне просто наскучило наблюдать за тобой со стороны. Гораздо интереснее ловить исходящую от тебя панику, стоя в паре шагов.

Вот так говорят маньяки. Это клиника. Не лечится. Может, попробовать сделать маячок и вызвать Джена? Лучше, конечно. Айнеха, но его маячок я не знаю. Лука у меня с собой тоже нет. а меч из пространственного кармана вытаскивать я так и не научилась. Да и какой из меня воин с мечом против магии? Если Гарну удавалось столько времени скрывать свое второе «Я», совершать разные магические манипуляции, смею предположить, что он довольно сильный противник. Конечно, лучше сильный противник, чем слабый, но я бы предпочла никакого.

— Что ты теперь намерен делать, когда показал, кто ты есть на самом деле? — На середине голос слегка дрогнул. Гарн это заметил.

По лицу расплылась злорадная, надменная улыбка.

— Завтра ты отдашь мне дневник. Место я скажу позже. А если расскажешь кому-нибудь о нашем маленьком секрете, твои друзья, твоя семья, все до единого, отправятся в царство вечных снов. — Он взмахнул рукой, точно сказочник, и. развернувшись, зашагал к массивным дверям.

Раздался глухой звук вернувшихся на место дверей.

Минуту — другую я стояла, продолжая смотреть на дверь. Вдруг, он сейчас вернется. Вдруг, передумает. Но дверь не открылась. Что-то мне подсказывает, в Академию он больше не вернется.