Глава 12
Первый запой

Если кто-то подумает, что наслушавшись страстей Египетских на острове Полигон, Стёпка сразу принялся за изучение фауны Прерии и начал тренировки в стрелковом деле, то это будет неправда. В тир он действительно сходил и хорошенько потратился на то, чтобы сравнить результаты стрельбы по мишеням из самых разных видов оружия. Инструктор, пленённый щедростью молодого неискушённого клиента, не скупился на пояснения и в результате, с полной очевидностью стало понятно — в отношении задачи самообороны Делла права полностью. Выхватывать пистолет из кобуры ничуть не быстрее, чем пальнуть из ружья, которое держишь в руках, а результат значительно надёжней. Да и освоить прицельную пальбу из короткоствола не в пример сложнее.

Что же касается вопроса о силе отдачи и калибре оружия — да, тут тоже всё верно. Более того, вспомнив сведения из механики, он хорошенько посчитал, что, если скажем ствол длинный, то при той же скорости пули отдача заметно слабее, потому что «снаряд» разгоняется дольше. Ну а амортизирующие прокладки в прикладе — так их и аборигены применяют, что значительно улучшает положение, но для ствола восьмого калибра масса тела стрелка всё равно должна быть солидная.

А потом принялся за изучение истории оружия. Что удивительно, подвижные стволы упоминались в связи с разработками автоматического оружия. А вот чтобы для снижения отдачи при выстреле такое применялось, то, скорее, нет. Хотя, в конструкциях автоматических стрелковых систем это решение использовалось, причём тут отмечались и удачные решения для ручных пулемётов именно из-за того, что при «откатывающемся» стволе приклад не бил в плечо стрелка, а создавал на него слабопеременное давление.

В некоторых случаях в процессе стрельбы ствол даже возвратно-поступательно вращался вокруг своей оси. Короче, Стёпа принялся за создание математической модели и «сломался» на первом же шаге. Он не владел конструкторскими программами, или, как их ещё называли, системами автоматического проектирования.

Изучил проблему, выбрал программу и принялся её осваивать. Как только изображения деталей стали получаться — пришла новая беда. Ни свойств металлов он не знает, ни их характеристик, ни, тем более, основ науки о сопротивлении материалов. Вот тут-то он и понял, что приплыл. Сопромат не только математического расчёта требует, а ещё и понимания. Того самого, которое выражают через эпюры напряжений, после чего, собственно, математический аппарат ко всему этому хозяйству и прикладывается.

Короче, сколь ни искусен ты в обращении с вычислительной техникой, но, если правильно сформулировать перед ней задачу не можешь — вот тут тебе и облом. Именно на это он супруге и пожаловался, когда в следующий раз они проверяли прочность крепления ножек кровати. И послала она его по вполне определённому адресу. В сеть.

Стёпкины родители и раньше хорошо к нему относились, а уж после того, как он поступил на работу в диспетчерскую, не могли нарадоваться постоянной занятости чада своего единственного. И сейчас, копаясь в дебрях информационной сети, он прекрасно видел, что мама довольна тем, что не по клубам или вечеринкам он оттягивается, не чертей гоняет по сказочным лабиринтам, нарисованным на экране терминала, а разбирается с тем, как подставлять справочные данные в громоздкие формулы.

Не было ему отказа и тогда, когда привёл он двух рабочих, вместе с которыми соорудил около хозблока навес-открылок, под которым оборудовал верстак. Тиски, точило, сверлильный станок — это были только первые ласточки. Потом туда заволокли и нечто более фундаментальное, на что денежные накопления Стёпы были израсходованы полностью — металлообрабатывающий станок, совмещающий в себе функции токарного и фрезерного. А потом вокруг этого хозяйства были возведены и стены.

Стёпа возился с ружьями, отпиливая от них «ненужные» кусочки. Бегал в портовые мастерские, где ему что-то к чему-то приваривали, калили пружины в термичке, гнули или отливали некие хитрюлинки. А потом уходил в тир, вернувшись из которого снова принимался отпиливать и приделывать.

Его «изделие» Делла «отстреляла» с видимым удовольствием.

— Триста пятнадцать, говоришь, метров в секунду? — она с интересом сравнила диаметры входного и выходного отверстий трёх «болванов», имитирующих цели разной плотности. — Для жакана это оптимальная скорость на дистанциях до полусотни метров. Никогда бы не подумала, что смогу удержать в руках ствол восьмого калибра.

— В тире Белого Города хорошая аппаратура, так что скорость полёта пули определили точно. А вот конструкция ружья, мне кажется, тяжеловата.

— Есть такое дело, но облегчать ствол не стоит — его масса и принимает на себя импульс отдачи при выстреле. Зато магазин на пять патронов — это просто прелесть, — супруга довольна, словно сытая кошка.

— Если бы не сгорающие гильзы, ничего хорошего из многозарядности не получилось бы. Вернее, вышло бы громоздко. Кстати, порох-то я применил не охотничий, и наковырял из патронов от боевого оружия. Иначе в таком коротком стволе пулю нормально не разогнать. Поэтому пыж получился не войлочный, а роль его играет фигурный полиэтиленовый поддон, заполняющий пустоты в задней части жакана, иначе его сминало бы прямо в стволе.

— Слушай, родненький! А где ты взял патроны восьмого калибра со сгорающими гильзами? Это же страшная редкость. Ружья с такими стволами попали сюда, считай, случайно и сохранились в единичных экземплярах. Гильзы для них тоже наперечёт известны. Ходовые — десятый и четвёртый. Но четвёртый — пушечный уже. Мы через «Морковкин и К» пытались заказать восьмой на Земле, так нам прислали, конечно, но цену заломили… — Делла не договорила и взялась за штангенциркуль. — Точно! Надули тебя, Стёпушка! Десятого калибра тебе подсунули и ружьё, от которого ты и ствол использовал, и патроны к нему. И, поскольку всё оно отлично друг к другу подходило, то разницы ты и не приметил. А когда пулю делал, то просто принял за истинный размер то значение, которое измерил фактически.

— Это ты к чему? — вот привык уже Стёпка к словам своей радости относиться внимательно.

— Анализирую источник ошибки. Понимаешь, восьмой или десятый — не такая уж большая разница, это если говорить о поражающей способности боеприпаса. Но наши охотники пользуются десятым, поэтому патроны к нему в охотничьем магазине бывают. То есть обманул тебя торговец нам во благо. А теперь давай разберём конструкцию, что ты соорудил.

— Давай, — вообще-то его больше тянет сейчас проверить прочность ножек кровати, но он отдаёт себе отчёт в том, кто в доме хозяин. Вернее, хозяйка.

— Ствол под действием отдачи уходит назад, напрягая пружину, то есть толчок размазывается во времени и часть энергии гасится дульным тормозом, отводящим пороховые газы назад, где ты их прячешь под кожух, чтобы они не тревожили ни стрелка, ни тех, кто оказался рядом с ним. В результате нагар образуется не только в стволе, но попадает во все части оружия. То есть чистить ружьё становится хлопотно. Это фундаментальный недостаток применённой схемы и мириться с ним мы вынуждены, если намерены воспользоваться её достоинствами.

Стёпа кивнул. Манера рассуждать у жены просто обворожительная. Интересно было бы её разговорить в этом стиле в момент близости.

— Дальше ствол стукается об упор, останавливается окончательно и под действием сжатой им пружины возвращается снова вперёд на своё законное место, — Делла продолжает «переживать» этапы работы ружейной автоматики. — А вот затвор, отброшенный вместе со стволом до задней точки, поворачивается в ней, наткнувшись на косые выступы, отчего «отпускает» ствол, соскользнув с аналогичных выступов на нём, и не препятствует его возврату вперёд.

Но за затвором тоже расположена сжатая пружина. Она давит на него сзади, заставляя «скрутиться» с выступов, и двинуться к стволу, захватив по пути новый патрон и загнав его на его место. В момент достижения передней точки затвор опять натыкается на косые выступы и, повернувшись, сцепляется со стволом. Перезарядка произошла, можно давить на спусковую скобу. В койку!

Вот эту команду терпеливый муж как раз и дожидался. Жена и обычно-то энергичная в такие периоды, сегодня ещё и действовала необычно. Она в конце продольных движений, выполняемых им, пыталась произвести вращение, что раз за разом получалось у неё всё уверенней и уверенней, отчего Стёпка буквально взвился и бурный апогей не заставил себя долго ждать. Видимо, лапушка невольно переживала действия ружейного затвора, вот и начудила маленько.

— Хорошо с тобой, сладенький. Не уходи, женщина тебя получила, теперь она должна тебя поговорить, — и взгляд лукавый. — Ты хоть понял, какую прекрасную вещицу соорудил?

— Ножки к кровати ты приваривала.

— Да не про них я. У тебя получилась автоматика, в которой все части механизма смещаются вдоль оси выстрела. Ружьё не уводит. А уязвимые места — косые выступы, которые неизбежно износятся — мы сделаем немного иначе. И зацепы сформируем электроэрозионным методом, я знаю из чего. Приклад уберём, чтобы цевьё легло прямо на руку и поставим лазер для наведения, — Делла так вкусно потянулась, что Стёпка просто физически ощутил сладкую истому и его тело непроизвольно напряглось.

На этот раз они общались значительно дольше, даже с передышками для обсуждения получаемых впечатлений и корректировки поведения. Попутно Стёпке удалось выведать, что за убоище вообразила себе его неугомонная. Имеется ввиду, во что она намерена превратить его детище. Невольно вспомнил стрелялки, которые видел в старинном штатовском фильме про пятый элемент. Там, правда, ещё сеть набрасывалась на жертву и пули могли летать по криволинейной траектории, и кажется ещё баллончик с углекислотой имелся для тушения пожаров.

Делла тоже вспомнила эту ленту, а потом они нашли её в сети и посмотрели, вволю нахохотавшись. Идея использовать несколько магазинов пришла в их головы одновременно, затвору вообще без разницы с какой стороны подхватывать патрон, — так что хоть бы и на четыре разных вида боеприпаса можно оружие снарядить. На почти двадцатимиллиметровом диаметре и граната, и зажигательный и даже бронебойный вполне приличные получаются, а если совместить лазер с дальномером, то пятно целеуказателя сместится в зависимости от расстояния до цели… Вот тут, когда они нагенерировали идей, подруга вдруг серьёзно призадумалась, а потом выдала, что боевой лазер тоже можно вделать в будущий шедевр ружьестроения.

— Да ты что, маленькая? — Стёпка удивился не на шутку. — Разве это мыслимо? Это же придётся носить несколько килограммов аккумуляторов, и боевая часть выйдет приличная, потому что преобладающую часть энергии придется рассеять в излучателе. Коэффициент полезного действия-то единичным не бывает!

— Приятно чувствовать себя замужем за образованным человеком. А только мне вдруг вот что подумалось: если скажем, пятно луча лазера попадёт нападающему зверю в глаз, он после этого не передумает ли нападать? Окривеет ведь.

Такой вот визит в этот раз получился. Почти весь день провалялись в кроватке, ни в чём друг другу не отказывая. А у Стёпки возникло ощущение, будто супруга сегодня приняла его всерьёз. То есть она всегда с ним хорошо обращалась, но после осмотра «изобретения» стала относиться, как к взрослому… нет, не то слово. Как к достойному человеку. Может и не вполне точно, но понятие «равноправному» тоже не лишено недостатков.

Дома родителям он доложил, что сегодня довольно долго разговаривал с хозяйкой острова на самые разные темы, по которым обе стороны отметили сходство позиций. Папа с мамой опять показались ему довольными — вариант со спокойным развитием отношений их наследника с перспективной невестой — что может быть привлекательней?

А у Стёпки в голове появились разные шаловливые мысли насчёт «сходства позиций». Собственно, в основном, именно позиций. Надо бы заглянуть в литературу об обращении с женщинами, а то как-то они с супругой в основном по наитию действуют, а ведь люди изучают эту сферу не первое тысячелетие, должен был скопиться приличный опыт.

Времяпровождение за верстаком и металлорежущим станком приносило немало интересных впечатлений. Созидательный труд такого качества — когда реализуешь собственный замысел — это ничем не хуже восторга любви. Особенно, когда добиваешься успеха. Удаление приклада и переделка цевья дались Стёпе непросто. В конструкции магазинов тоже возникли проблемы с закраинами гильз, с которыми справился за счёт угла их расположения и обеспечения невозможности снарядить обойму иначе, как движением назад.

Переключение стрельбы с магазина на магазин решил просто-напросто смещением этих самых коробок. Лазерный дальномер для прицела просто купил готовый и встроил его на заранее приготовленное место, а для боевого лазера оставил полость в нижней части цевья, той, которая оказывается ниже руки. Так что к следующему визиту на Полигон он уже изнывал от нетерпения не столько в плане телесном, сколько от вожделения услышать мнение своей благоверной о плоде его творчества.

Мнение оказалось самым положительным, но целый ряд несовершенств требовал коренной переделки конструкции. Теперь в нижнюю относительно руки часть цевья следовало перенести уже ствол, что в корне меняло устройство магазинов…

Тем временем его лапушка сумела «вырастить» целый ряд деталей так, что они стали и легче и прочней. По-существу, она наладила в своей ростовой изготовление почти всего ружья, кроме пружин и пластмассовых частей. Потом было изготовление пресс-форм и перевозка их на одно из производств Ново-Плесецка. Еще кое-какие части заказали по разным мастерским, лазерные прицелы с дальномерами привёз с Земли «Морковкин и К», а боевые лазеры Делла испытала без Стёпы. Сказала, что нормально жгутся, но ставить их на ружья, предназначенные для защиты от нападения хищников — бессмысленно. То есть пустые гнёзда в верхней части цевья никому не мешают, вот пусть и остаются пустыми. Да и достаточно для самозащиты одного магазина с жаканами, они ведь не собираются валить стада диких быков, а пятнадцать лишних патронов весом по полсотни граммов каждый — это почти кило набегает лишнего веса на одну руку.

Про то, что с таким прицелом попасть можно и за полкилометра, тоже как-то забылось, как и про то, что нетрудно к этим ружьям сделать боеприпасы разрывные, зажигательные и бронебойные. Только сами ружья каждый день собирали по нескольку штук, да переснаряжение покупных патронов со сгорающей гильзой с заменой дроби на пулю, проводил в уголке ростовой крошечный роботизированный станок.

Запоев у Степана никогда не случалось. Как-то он к зелёному змию всегда относился без пиетета, так, лизнёт в компании какого-нибудь напитка из нарядной бутылки, чтобы уважить хозяев и подтвердить, что вкус у них действительно безупречен. А сам даже к пиву относился как к питью в жаркую погоду, довольствуясь обычно парой глотков.

Ну так вот! Увидев, как собирают придуманные им ружья, он вдруг почувствовал себя, словно вышел из запоя. Запоя технического творчества. Только вот ведь какое дело! Останавливаться он не намерен. У него появился опыт, он многое узнал, но главное — понял, к чему его действительно влечёт. Необязательно к стрелковому оружию, главное, чтобы голова была занята решением незнакомых задач, искала непроверенные решения. Или проверенные другими людьми для сходных случаев — чужие находки и озарения вызывают в нём не меньший восторг, чем собственные достижения.

Естественно, как и любой безумный изобретатель, он остался без гроша в кармане, израсходовав все сбережения на станок и материалы для творчества. Теперь даже коптер не на что заправить. Ничего, получит зарплату, тогда и слетает к жене. А пока прикинет, что будет, если стрельнуть из его «десятки» пулей, скажем, от трёхлинейки. И как её позиционировать в стволе, и чем обеспечить обтюрацию.

А то, что Валерка Долгушин занял а диспетчерской пост начальника смены, для чего его, Степана, вернули на рядовую работу, так оно, вроде бы и огорчительно, а только как-то отдалённо. Папеньку он сумел убедить, чтобы не вмешивался, но на конкурента даже зла не затаил. Наверное, старому школьному приятелю это действительно нужнее, чем ему, если он его так упорно «подсиживал». А Степан имеет все основания оформить отпуск. Предкам скажет, что намерен немного поухаживать за хозяйкой острова Полигон, который всё чаще и чаще называют Морковкиным. А у него есть желание пройти полный курс выживания, что ведёт в тамошней школе его маленькая супруга. Титул горожанина по жизни его более не устраивает.

— Нет, ты не Степан, и даже не Стёпка. Степашка ты после этого, — Делла впервые на него сердится. Просто обворожительно. — Каким надо быть идиотом, чтобы не прилететь из-за каких-то зачуханных денег! Издержался он, видите ли! Расстыка! Раздолбай! Ризеншнауцер ты после этого облезлый. Марш в спальню! Я сейчас из тебя не знаю что сделаю!

Успокоил, конечно, лапушку. Дальше она его ругала уже без нажима.

— Пойми, мы, конечно, не причисляем тебя к числу людей нуждающихся в участии или помощи, но ты действуешь с нами заодно, и не имеешь права считать себя гордым, независимым или одиноким. Да тебе бы на заправке и в долг залили под пробку, а, если бы сказал, что на Морковкин хочешь слетать — вообще бы даром. Ну, то есть связались бы с Ляпой, а он бы и перечислил. Прерия — слишком серьёзная планета для того, чтобы давать ей шанс из-за всяких человеческих глупостей вроде денежных затруднений.

Впрочем, проехали. Обращайся за помощью к людям, а что сам ты им в поддержке не откажешь — это мне кажется, тебе и так присуще. Пойми — город, это заповедник неудачников, тех, кто и суток не продержится за его пределами, если его не оберегают каким либо образом. И ещё — это сборище тупиц, зацикленных на амбициях и жадности. Даже в животном мире внутривидовая конкуренция не достигает таких масштабов, какие обеспечивают денежное обращение и конвертация его во власть, — Делла вдруг словно споткнулась. — Извини. Это я сгоряча наговорила. С точки зрения среднестатистического землянина уроды как раз мы.

Стёпа молча изучает анатомию женского тела, тактильно, естественно. Судя по всему, не врут учебники межполового общения. Это действительно — мощный десенсибилизатор. Вот супруга и успокоилась.

— Я тут из сетки достал любопытные инструктивные материалы, не совсем пристойного содержания, может быть, займемся экспериментальной проверкой изложенных там положений. А то при внешнем взгляде на иллюстрации просто оторопь берёт, — парень вытаскивает из сумки стопочку скрепленных листков.

— Хм! Достаточно смелые варианты. А у тебя нет случайно их в три «Д» представлении. А то я не все детали однозначно воспринимаю с плоского изображения.

Отвлёк. Дальше его точно пилить не станут.