Глава 23

— Смирнов! Что это за довесок ты приволок на хвосте? — командира взвода вызвали к комбату, едва его подчинённые покинули поле зрения приезжего начальства.

— Не знаю, тащь полковник. Они ещё на плацу ко взводу пристали. Некогда было разбираться, а то бы мы отстали от остальных. Думал оторваться от них на бегу, но они сдюжили. Может это от проверяющих какая-нибудь хитрость? Или корреспонденты вроде папарацци?

— Певицы это, — вступил в разговор замполит. — Я их вчера из Питера привёз и поселил в медсанчасти. Думал, после зачётных проверок порадовать наших выпускников.

— Певицы? — изумлённо выпучил глаза взводный. — Им через три часа концерт давать перед личным составом? — выдохнул он недоверчиво. — После сорока километров рысью, окапывания и стрельб?

— А что тут такого? — сделал невозмутимое лицо майор Тимофеев. — Сейчас — заправятся в столовой, передохнут часок-другой, споют, а потом их заберут наши соседи — я уже договорился с ними за пару бочек краски и тонну цемента.

— Скажите мне, лейтенант! — комбат отвернулся от замполита и обратился снова к взводному, — как они окопались без лопаток?

— Были у них лопатки — бойцы видели. Вроде совочков, потому что маленькие. И маскируются они так, что проверяющий не сумел обнаружить ни их, ни других бойцов. Он просто не поверил, что стоит посреди позиций взвода и приказал всем показаться. А потом разглядывал окопчики с крышками и только придрался, что не полного профиля, а для стрельбы с колена.

— Это он с досады, — успокоил наштаба. — Задача на полный профиль конкретно не ставилась. Остальные обошлись совсем мелкими ячейками, потому что времени на это отводилось очень мало. Ты скажи, как прошли стрельбы?

— Да я чуть не поседел. Во-первых, упражнение необычное. Выполняется не индивидуально, а полным отделением. На первом рубеже для каждого бойца приготовлен рожок с патронами. Задача — повалить все мишени, а уж потом двигаться дальше, к следующему рубежу. Первый — для стрельбы стоя, второй — с колена, третий — лёжа и четвёртый — на ходу. Это, заметьте, сходу после пробежки. А я уже приметил, что у старшей из прибившихся автомат не под наш патрон. То есть, выстрелить-то он выстрелит, но никто не знает, куда полетит пуля. У других же маломерок вообще какие-то ни то, ни сё — то есть их карабины и зарядить-то нечем.

Ладно, думаю, если один боец из отделения не будет стрелять, а остальные попадут — это не страшно, потому что мишени общие. То есть — соседи помогут и в среднем за отделение результат получится нормальный. Тут, главное, чтобы проверяющий ничего не заподозрил, то есть, если эти ребятишки будут держаться со всеми и делать вид, что целятся — должно пронести.

И вот, выдвигаются бойцы на рубеж, автоматы уже в руках держат, и только девчонка со старым калашом ствол свой так и несёт на ремне. Ну, думаю, всё пропало! Однако — нет. За шаг до места, когда остальные наклонились к ждущим их рожкам, эта красуня ловким движением посылает приклад вперед. Ремень скользит, ствол через низ поворачивается к цели и, не передёргивая затвора, ребёнок стреляет одиночными, заваливая все восемь мишеней ещё до того, как бойцы успевают зарядить автоматы.

На следующем рубеже уже стреляют все одновременно, и мишени валятся, как подкошенные. И так все четыре раза. Управились значительно быстрее норматива.

Средняя из девочек действовала точно так же, хотя у неё был какой-то незнакомый карабин явно меньшей мощности — вот я гильзу подобрал, — на ладони блеснул маленький цилиндрик.

— От дамского пистолета. Ноль двадцать пять, Браунинг, — заключил один из ротных. — Так а что третья певичка? Которая самая маленькая?

— А то же самое. В точности всё повторила. Ну на рубежах, начиная со второго, поражать цели могли и мои бойцы, но мишени падали всегда строго по одной слева направо с частотой две штуки в секунду. Так что, полагаю, артистки опережали остальных с попаданиями.

— Вы, лейтенант, дали нам понять, что эти девицы на протяжении всего хода учений носили заряженные автоматы с досланным в ствол патроном? — вступил в беседу ещё один из ротных.

— Так точно.

— А откуда вы взяли этих артисток? — повернулся комбат к замполиту.

— Вчера были с супругой в концерте, где они и выступали. Очень понравилось. И группа совсем неизвестная. Ну, думаю, попробую-ка я её к нам зазвать — может быть не станут эти новенькие капризничать или строить из себя великих знаменитостей, — майор достал из полевой сумки свёрнутую в несколько раз афишу.

— С Прерии, — пробормотал подполковник и взглянул в сторону особиста.

Тот сделал понимающие глаза и вышел.

После сытного обеда в солдатской столовой желудок сильно надавил на глаза. Это после укороченного сна и многочасовой пробежки по свежему воздуху — Даше пришлось неимоверным усилием воли собирать себя в кучку и заниматься подготовкой к концерту. Имеется ввиду техническая компонента представления. Ответственные по художественной части Оли и Ками спешно чистили пёрышки и наводили марафет.

К счастью на зданиях, окружающих плац, были размещены громкоговорители, провода от которых собирались в одном помещении, неплохо оборудованном, кстати. Ответственный за эту радиорубку хорошо знал, что тут к чему и как подключено. На возвышении, которое предполагалось использовать в качестве сцены, были гнёзда для микрофонов. Словом, оставалось только со всем этим разобраться и проверить в действии, в чём, как всегда, крепко помогли светлячки. На этот раз в качестве акустических датчиков, позволяющих оценить качество звука.

До концертного зала здешние кондиции не дотягивали, но чего-то более-менее приличного добиться удалось. К назначенному времени солдаты заставили площадку лавками, табуретками и стульями, подошли жёны и дети офицеров. Оливия на этот раз выбрала костюм из чёрной кожи, и репертуар сегодня был под стать — ориентированный на молодое поколение. Она ведь выступала для солдат.

Начала с задиристой «Нас в угол не загонишь, нас к стенке не прижмёшь», потом спела балладу о Пенелопе, ждущей своего Одиссея, отбиваясь от многочисленных поклонников, о волчице, оберегающей волчат от кровожадной рыси — старых мелодий Земли в этот день не звучало. В том числе, не было и музыкальной классики. Публика каждый раз взрывалась бурей восторга, но быстро смолкала, едва звучали первые аккорды следующей песни — исполнительница не слишком «одобряла» продолжительные овации и просто давила их, используя громкость динамиков. Даша ей в этом помогала, добавляя выходной мощности на период, пока не смолкнут хлопки в ладоши.

Под конец, когда певица уже совсем собралась закруглиться, кто-то попросил «Прощание славянки».

— А какой текст? — спросила Оли. — Их несколько, и каждый хорош по-своему.

— Который тебе больше нравится, — последовал ответ.

Переглянувшись с сестрой и дав знак Йоде, Оливия выдала:

После этого ещё час ушел на исполнение самых разных песен из репертуара лагерей отдыха и разного рода сборов — прериане записали для своей «землянки» массу того, что поётся у походных костров, а у Оливии на такие вещи прекрасная память.

Еще час понадобился для раздачи автографов. Масса поклонников — это оказалось крайне непривычно. После достаточно сдержанных жителей Прерии, восторженное роение детей Земли заметно напрягало.

А потом выяснилось, что пора ехать в другую воинскую часть, где завтра — снова концерт. И их ждёт микроавтобус с водителем-солдатом и галантным лейтенантом-сопровождающим.

На этот раз девочек ждали номера в гостинице и ужин в буфете. Разумеется, никакой ночной тревоги не было — все прекрасно выспались. Без спешки позавтракали, и Даша подошла к администратору, чтобы выяснить, где им предстоит выступить — нужно было ознакомиться с залом и подключениями к его акустической системе.

До Дома Офицеров их подбросил всё тот же лейтенант. Он же распорядился наладить всё, что нужно, и проверка не заняла много времени. Словом — можно гулять до самого вечера и ни о чём не беспокоиться.

— Кстати! Если есть желание, можно посмотреть на парашютики, — предложил сопровождающий. — У нас сегодня прыжки.

— Ой, — захлопала в ладоши Камилла. — Как здорово! А можно будет нам тоже прыгнуть?

Радушная улыбка и охотное согласие, данное немедленно безо всяких колебаний, превратили Дашины подозрения в железобетонную уверенность — всё это неспроста. И прекрасно объясняет наличие в их номерах весьма продвинутой системы наблюдения — светлячки, конечно, поработали с нею, но одного из джедаев пришлось оставить на постоянном дежурстве, чтобы присматривал за обстановкой в непрерывном режиме.

В пользу этой версии говорили и дальнейшие события — для детей оказалось приготовлено обмундирование по росту. Комбинезоны, шлемы, подвесные системы парашютов — всё пришлось впору. Девочкам даже автоматы выдали, хотя и укороченные и без патронов, но настоящие. Даже ножи и лопатки. И не пришлось ждать самолета — десантники грузились в него именно в момент прибытия гостей. Словом — всё было тщательно подготовлено и чётко согласовано по времени — чувствовалась недюжинная режиссура.

Их явно изучали. Оливия тоже уже сообразила и объяснила это на моргалусе обеим сёстрам. А Даша таким же способом предложила похулиганить. Нет, она не вполне поняла, что именно интересует хлебосольных хозяев, однако сочла нужным как следует их заинтриговать.

Взлёт, набор высоты, короткий полёт — всё это время сёстры провели среди бойцов, сидящих на длинных лавках и с любопытством поглядывающих на маленьких девочек, уверенно затесавшихся в ряды крепких мужиков. Подслушанные Дашей эмоции выдавали неподдельный интерес, хотя, внешне это не проявлялось. Во всяком случае, дурацкие ухмылки не исполнялись, и разного рода шуточки-подначки не звучали. То есть — личный состав тоже как следует проинструктирован.

И вот — распахнут кормовой пандус. Десантники пошли на выход тремя колоннами, один за другим стремительно покидая машину. Минута — и грузовой отсек пуст. И только шесть парашютов сиротливо жмутся к борту. Три основных и три запасных.

А три хулиганки, паря на распахнутых перепончатых крыльях, выписывают виражи между висящими на стропах десантниками, и от души веселятся, поглядывая на их изумлённые лица. Непонятно, как эти семисёлки собираются приземляться? А легко. Выровнявшись у самой земли и погасив скорость резким увеличением угла атаки — так садятся птицы. Самое забавное было на пункте сбора — местные столь старательно делали вид, будто всё в порядке, что даже обидно стало. Девочкам хотелось, чтобы их выходку хоть как-то оценили. Ну, можно подумать, что в этой части через день происходят подобные события!

Концерт вечером снова удался — Ливи Беско не разочаровала ожиданий публики. И снова в её исполнении звучали незнакомые песни.

— Итак, докладывайте Михаил Семёнович! К каким выводам привели вас наблюдения за этими артистками?

— Младшая петь не умеет, но любит. От её мурлыканий просто уши вянут. Это, она во время работы, когда ковыряется в подключениях, напевает как бы про себя. Занимается техническим обеспечением и администрированием. Старшая действительно гениальная певица — подобных ей история знает считанные единицы. Средняя очень музыкальна. Голос у неё не особенно сильный, но в пределах имеющихся возможностей всё получается хорошо — подпевки и вторую гитару отрабатывает превосходно. Функции оркестра при них выполняют разумные другой расы — так называемые фермики. Пять небольших особей синтезируют партии различных инструментов прямо на динамики в виде электрического сигнала — достаточно необычный музыкальный коллектив под управлением так называемого Йоды — тоже фермика, но крупнее. В общем — идеальная малая труппа, переезжающая в одной скромных размеров сумке.

— Понятно. Умеют и хотят. Имею ввиду — выступать.

— И еще получают от этого большое удовольствие — я о старших.

— А что нам доложит товарищ капитан?

— Все три производят впечатление обстрелянных бойцов. Имею ввиду их поведение среди военнослужащих. Если одеты в форму — уставы блюдут. По крайней мере, внешне. Перед сдачей автоматов в оружейку почистили их и смазали, хотя и не стреляли. Однако, когда взвод, за которым они увязались, окапывался и маскировался — были необыкновенно активны. Помогали, советовали, гоняли бойцов за отрезками брёвен, которые быстро выпиливали каким-то невидимым на скорый взгляд инструментом. Осмотр оставленных позиций однозначно указал, что работали или лазерными резаками, или плазменными. В лаборатории уточнят.

Однако, есть и некоторые загадочные моменты. Например, откуда у них взялось и куда подевалось собственное оружие. То, с которым они примчались по тревоге? Обыск ничего не дал. Также пропали и их необычные броники. А уж перепончатые крылья — вообще загадка. Ощупывать этих девочек-цветочков никто не решился. Также, не удалось разыскать и кувшин, из которого они налили стопочку солдату, ужинавшему с ними в первый вечер после их прибытия. Анализ остатков в использованной для этого мензурке, показал следы кукурузовки — национального напитка Прерии. Также в мусорном ведре медблока найдены пустые упаковки армейского походного рациона.

— Ну а взять их и, как следует допросить? — встрял в разговор генерал Чужаков.

— Лет тридцать тому назад подобная попытка предпринималась, — заметил Пётр Егорович. — И завершилась столь неожиданно, что вашему батюшке пришлось срочно увольняться в запас. Мне представляется разумным продолжить аккуратное прощупывание. Может быть — расспросить девочек в непринуждённой беседе. Не прямо сейчас, а по завершении проверок.

Тем более, что с младшей я знаком лично. Не исключено, что она робот, наделённый искусственным интеллектом. Словом — проявляйте терпение, товарищи. Вы ведь уже поняли, что планета, где живут подобные «дети», крайне привлекательна в качестве союзника.

— Старшие сёстры выросли на Земле и прожили на Прерии всего год.

— Вот видите — всего год, и из двух девочек-цветочков они превратились в уважаемых людей и вполне приличных солдат. Поэтому провокации должны быть тонкими и ненавязчивыми.

— Ой! А их сейчас хулиганы в парке обижают.

На «хулиганов» Даша не повелась. Она уже всерьёз сконцентрировалась на прослушивании окружающей обстановки и просто провела сестёр по другой дорожке. Потом они завернули в кусты, активировали «Дипломаты» и, как заправские хамелеоны, приняли цвета окружающей действительности. А потом наслаждались видом мечущихся в их поисках несостоявшихся обидчиков.

В этот раз на концерте Оливия исполняла самые безбашенные песни.

Турне по воинским частям и военным городкам продолжалось.

И в каждом гарнизоне артисток обязательно приглашали на полигон, где их вниманию предлагали что-нибудь новенькое.

Лежать в мелком окопчике, когда на тебя наезжает танк… кровь стынет и, одновременно, бурлит. Хочется вскочить и убежать, вопя «Ой, мамочки!» Но Камилла сдержала себя, опустив на страх, мечущийся в черепной коробке, ледяное покрывало логики. Девочка переждала, пока стальное брюхо минует её, извернулась и запустила вслед рокочущей махине деревянную гранату. Локтевым броском из положения лёжа на спине — даже не показавшись из ячейки.

Обкатка — так это упражнение назвал прапорщик, что привёз маленьких экскурсанток сюда. Насмешливые поначалу глаза его теперь приобрели совсем другое выражение. Он с видимым удовольствием позволил детям, прошедшим серьёзное испытание, пострелять из пулемёта и, после обмена взглядами с офицером, из противотанкового гранатомёта.

Собственно, из гранатомёта стреляла только Даша. Делать это старшим сёстрам она запретила, сказав: «Маленькие ещё». Сама же прекрасно отработала упражнение из положения лёжа, не опалив себе пяток реактивной струёй — повернулась к цели боком. И не промазала.

— А не желают ли милые барышни проехаться на танке? — полюбопытствовал светлоглазый капитан.

— Трястись на железе среди зарядов активной брони? Слуги покорные, — парировала Ками.

— А внутри тесно от членов экипажа, — кивнула Оли.

— Ну, если вы сумеете сами управиться с машиной… Как думаете, получится? — капитана явно интересовал более развёрнутый результат.

— Не знаю, — честно ответила Даша. — Никогда не пробовала. Но от попытки не откажусь. Только, пусть нам дадут такие же шапки.

Надо ли говорить, что нашлись не только шлемы, но и комбинезоны. Причем точно по росту. Девочки и не подумали удивляться такому чудесному совпадению. У них уже собирается новый большой чемодан, куда они складывают подобного рода подарки — ничего, кроме автоматов, любезнейшие военные у них обратно не взяли.

Сейчас, облачившись танкистами, они позаныривали в распахнутые люки и подключились к танковому переговорному устройству.

— Ками, осваивайся с вооружением. Оли — будешь за мехвода. Я — наблюдение, связь и руководство.

Светлячки спроецировали на подходящих местах необходимые инструкции, и девочки углубились в их изучение. Первой доложила старшая сестра:

— Управление движением стандартное, от джойстика. С пуском мотора разобралась, переключение передач освоила. Можем ехать.

— Начинай пробовать этот керогаз в движении, — распорядилась Даша. — А ты, Ками, если нужно, не стесняйся башней покрутить или стволом покивать. У меня тут всё относительно просто.

— Тогда помоги мне сообразить, чего ради перекрестье прицела показывает не туда, куда смотрит пушка.

Некоторое время сёстры разбирались с тем, почему столь странно ведёт себя система наведения. Помог им умница-Йода. Уж он-то — опытный наводчик — быстро сообразил, что всё тут сбито нарочно. Потом нашел, как это исправить.

— Вышка! Мы готовы к выполнению упражнения, — доложила Даша на командный пункт.

Майор взглянул на часы:

— Двадцать четыре минуты на то, чему мы учим курсантов полгода, — хмыкнул он. — Нуте-с, нуте-с, — и сбросил задание на командирский планшет.

Двигатель танка заворчал отчётливей, люки закрылись, и стальная машина не слишком уверенно двинулась к началу маршрута. Постепенно она набрала скорость и начала преодолевать препятствия уже так, словно её ведёт неопытная, но осторожная рука. Крысолов-фермик, пять мухоловов, включившихся непосредственно в цепи управления и три девочки быстро сработались — между ними давно установилось надёжное понимание. Первую цель обнаружила Даша. Йода «смахнул» её вторым снарядом. В промежутке Камилле пришлось устранить задержку в системе перезарядки орудия — кажется, это было подстроено умышленно. Собственно, отказ засёк джедай Джеф, но ему потребовалась помощь Хомо — нужно было вовремя в нужном месте нажать. Оливия наконец-то почувствовала машину и повела её уверенней.

Брод, откос, змейка между бетонными надолбами, новая цель, поражённая с короткой остановки. Поясные мишени справа, по которым Ками уверенно отработала из пулемёта. Трасса была густо насыщена интересными объектами — девчатам пришлось изрядно попотеть. Хорошо, что устройства электропривода ни разу не отказали — ворочать этой махиной вручную они бы просто не смогли. Впрочем, джедаи доложили о нескольких обнаруженных светлячками неисправностях и их устранении. Испытание было подготовлено с большой выдумкой.

— Маршрут пройден. Разрешите получить замечания, — отрапортовала Даша, едва танкистки выбрались из машины.

— Не будем о грустном, — улыбнулся капитан. — Вы не хотели бы поработать преподавателями в нашем училище?

— Спасибо за похвалу. Но у нас ещё школа не закончена.

— Да-с. Школа. И еще концерт сегодня вечером. А потом вас у нас заберут в вертолётный полк. Жаль, что визит ваш столь краток.

Летать на вертолёте девочки отказались наотрез — ни Ками, ни Даша управлять летательной техникой не учились, а Оливия выразила сомнение в своих способностях — у них по программе пока были только самолёты и мотопарапланы. И без того турне по воинским частям получилось насыщенным. Девочки на всякий случай убедились, что приглашение президента касалось одного-единственного выступления Ливи Беско в не самом большом концертном зале не самого главного города страны, то есть причин задерживаться больше не было — они не приняли следующего приглашения, на этот раз к боевым пловцам, и вернулись на берег Средиземного моря купаться и осматривать древние развалины.