Лондон авиационный

В Лондоне и его окрестностях целых шесть аэропортов, которые принимают рейсы гражданской и частной авиации со всего мира и дают немало возможностей для плейнспоттинга (наблюдения за самолетами), ставшего популярным хобби среди жителей столицы. Плейнспоттинг стал популярным в Британии еще со времен Второй мировой и «холодной» войны, когда правительство предписывало гражданам на всякий случай следить за подозрительными самолетами в небе. Постепенно это переросло в хорошо организованное и технически продвинутое хобби, которое при этом доступно всем желающим. Поощряется это и тем, что в Лондоне и Британии плейнспоттинг как явление не ограничен какими-то законами или правилами и не считается потенциальной угрозой безопасности авиасообщения.

Так что тем, кому хочется своими глазами вблизи увидеть взлетающие и садящиеся самолеты в британской столице, стоит отправиться поближе к лондонским аэропортам, откуда можно наблюдать лайнеры во всей красе.

Самый большой поток самолетов, конечно же, в главных воздушных воротах Лондона – аэропорту «Хитроу» на западе британской столицы, однако точки для наблюдения там нужно выбирать с учетом направления взлета и посадки самолетов – обычно оно меняется каждый день утром и в 15.00 в зависимости от ветра и необходимости чередования взлетно-посадочных полос для снижения шумовой нагрузки на близлежащие жилые районы.

На огромной лужайке недалеко от станции метро Hatton Cross (если перейти дорогу и пройти вдоль шоссе мимо автозаправки до пересечения с улицей Myrtle Avenue) постоянно дежурят десятка два заядлых плейнспоттеров. Узнать их можно по мощным биноклям и фототехнике, а также по спискам прибывающих рейсов, с которыми они сверяются, хотя сейчас все чаще это делается с помощью приложений для смартфонов (например, Plane Finder или RadarBox24). Авиалюбители попроще приходят на лужайку с детьми и корзинками для пикников. В «Хитроу» можно за час увидеть весь парад современного западного авиапрома: от небольших региональных самолетов Bombardier до гигантских аэробусов А380, прибывающих в Лондон со всего земного шара.

А вот куда не стоит идти, чтобы полюбоваться на самолеты, так это на последний этаж автостоянки у терминала 3 в «Хитроу», как делают некоторые. Оттуда действительно открывается неплохой вид, но долгое нахождение там привлекает сотрудников безопасности аэропорта, которые могут начать задавать вопросы. Если же у вас там припаркована машина или вы просто выходите на несколько минут взглянуть на панораму аэропорта и не обвешаны при этом фотокамерами и биноклями – проблем возникнуть не должно.

Недавно в «Хитроу» появилась и официальная смотровая площадка. Правда, доступна она только пассажирам, вылетающим из терминала 4, но поскольку «Аэрофлот» и «Трансаэро» используют именно этот терминал, у пассажиров российских авиакомпаний есть неплохие шансы. Площадка оригинально оформлена и оснащена биноклями.

Из других приятных мест, чтобы отдохнуть, понаблюдать за самолетами и сделать неплохие фото, стоит назвать просторный и зеленый задний двор отеля Premier Inn (15 Bath Road) со столами и скамейками, куда можно даже заказать напитки из гостиничного бара, а также небольшой парк в деревне Лонгфорд (Longford), куда довольно просто добраться автобусом от терминала 5 «Хитроу» (маршруты 81 и 423, остановка Heathrow Close). Приятный сюрприз – автобусы в прилегающей к аэропорту зоне возят пассажиров бесплатно. Сама деревенька также очень живописная, с парочкой местных пабов и утопающими в цветах домиками. Кстати, через несколько лет ее может не стать, если британские власти одобрят вариант расширения аэропорта «Хитроу» на северо-запад.

Еще одна деревенька – Хармондсворт (Harmondsworth) – неподалеку от «Хитроу» также может пострадать при планируемом расширении аэропорта. Она ведет свою историю еще с англосаксонских времен, и побывать там стоит по двум причинам. Во‑первых, чтобы познакомиться с тем, как местные жители ведут кампанию за сохранение исторического наследия, которому грозит развитие современного технического прогресса. Во‑вторых, чтобы увидеть один из необычных образцов этого исторического наследия.

Как это ни странно, это не особняк, не церковь и даже не «романтические руины», а огромный амбар. Ему почти 600 лет, он был выстроен в 1425–1427 годах по распоряжению Уинчестерского колледжа как часть местной фермы, которая снабжала его продовольствием. Амбар с массивными дубовыми колоннами и балками, поддерживающими крышу, почти все время служил по назначению, пока в 2011 году его не выкупила организация English Heritage, чтобы сохранить для потомков. Здание длиной в 58 метров, шириной в 12 и высотой в 11 скорее походит на собор, чем на хозяйственный сарай. Британский придворный поэт-лауреат сэр Джон Бетчеман когда-то назвал его «собором Миддлсекса». Бетчеман на протяжении своей жизни посвятил немало времени спасению находившихся под угрозой исторических зданий, включая железнодорожный вокзал Сент-Панкрас (St Pancras), где в 2007 году ему поставили памятник – тот самый бронзовый человек в шляпе, который смотрит вверх и с которым так любят фотографироваться пассажиры вокзала.

Другая доступная возможность полюбоваться самолетами прямо в черте города – это лондонский аэропорт Сити (London City Airport). Несмотря на название, он находится не в старинном деловом районе, а на востоке, в районе доков. Туда несложно добраться на легком метро DLR. Поскольку этот аэропорт рассчитан в основном на бизнес-пассажиров, в субботу и в воскресенье утром рейсов может быть мало или вообще не быть, поэтому лучше перед поездкой свериться с расписанием на сайте аэропорта.

Лучшая точка для наблюдения – это крытая галерея, которая идет вдоль набережной канала и автомобильной парковки, буквально в пяти минутах ходьбы от самого терминала, где можно перекусить и попить чаю. Взлетно-посадочная полоса со всех сторон окружена водой, а взлеты и посадки небольших самолетов европейских авиакомпаний происходят поочередно. Приятным органолептическим дополнением станет запах патоки из расположенного по соседству сахарного завода Tate&Lyle. Еще одна неплохая точка для обзора – это мост через один из доков близ выставочного центра ExCel.

На обратном пути из аэропорта еще стоит сделать остановку на станции легкого метро «Понтун-док» (Pontoon Dock) и прогуляться по ландшафтному парку между спускающихся уступами жилых домов к Темзе. Именно здесь на реке в 1980‑х годах были установлены специальные современные заграждения против наводнений – Thames Barrier.

Другие лондонские аэропорты, расположенные дальше от столицы, менее приспособлены для наблюдения за самолетами, но при желании и там можно найти удачные точки. В «Гэтвике» (Gatwick), например, садящиеся самолеты прекрасно видно с платформ железнодорожной станции, а в «Лютоне» (Luton) достаточно просто выйти из здания аэровокзала, и все маневры самолетов перед взлетом и после посадки будут как на ладони. Бонусом в «Лютоне» на фоне однотипных лоукостеров станут прибытия самолетов частной авиации.

Отдельного визита заслуживает бывший аэропорт в Кройдоне (Croydon Airport), который более 30 лет служил главными воздушными воротами Лондона. Первый в мире специально построенный для этих целей международный пассажирский терминал сейчас является офисным зданием, но многие помещения закрытого еще в середине XX века аэропорта сохранены в качестве музея. Здесь можно узнать о том, как раньше перед полетом взвешивали не только багаж, но и пассажиров, примерить на себя наряды пилотов и путешественников 1930‑х годов, рассчитать необходимый запас топлива и координаты самолетов в диспетчерской рубке. Музей открыт в первое воскресенье каждого месяца.