Глава 73
– Лорд Рал?
Во второй раз голос раздался ближе. Теперь Ричард убедился – это Саманта.
Он мгновенно вскочил.
– Лорд Рал?
Сейчас голос донесся прямо из-за завесы, закрывавшей основной вход в его камеру.
– Саманта, ты?
– Лорд Рал! Лорд Рал! С вами все хорошо?
– Да! Я заперт, не могу выйти. Камера закрыта завесой подземного мира.
– Я знаю.
– Как же ты нашла меня?
– Женщина в красной коже заметила меня в скалах неподалеку от места, где вас схватили.
– В красной коже? И она не попыталась поймать тебя?
– Я думала, она схватит меня и отдаст этим жутким полулюдям. Большинство их уже миновали место, где я пряталась. Эта женщина вышла из пещеры и догоняла мужчин, ведущих полулюдей. Но, заметив меня, знаком велела мне оставаться на месте и ждать. Не представляю почему. Я была напугана и не знала, могу ли ей доверять, но понятия не имела, что делать. Если бы я вышла, меня точно схватили бы. А через некоторое время, когда все ушли, она вернулась.
– И не схватила тебя?
Саманта мгновение молчала.
– Нет. Не знаю почему. Она долго смотрела на меня – полагаю, думала о чем-то своем. Я стояла дрожа, представляя, что она отдаст меня полулюдям, которых я недавно видела. А потом произошло нечто странное. Она наклонилась и сказала, где вы находитесь.
Ричард опешил.
– Так, значит, она с тобой и помогла спуститься сюда?
– Нет, она только сказала, где вас держат. Мне в ту минуту показалось, что она принимает очень трудное решение. А потом она ушла за остальными.
– Ты знаешь, куда они отправились?
– Мне показалось, что почти все направились на юг, к вратам, через которые мы пришли. Шан-так было столько, что казалось, будто движется сама земля. Они шли мимо меня весь день. Я видела не всех, поэтому не знаю, мог ли кто-то уйти не на юг. Но я точно знаю, что небольшое количество полулюдей осталось.
– И они все еще в пещерах?
– Да. Большинство. Мне потребовалось много времени, чтобы пробраться вниз, – произнесла Саманта с отчаянием. – Они тут везде, во всех пещерах. Иногда мне приходилось часами ждать, когда они уйдут.
– А сейчас они где?
– Не знаю точно, но могу сказать, что они патрулируют проходы. Лорд Рал, вы должны выбраться отсюда! Полулюди скоро вернутся. Они бродят по этим пещерам, словно призраки. Если я здесь останусь, меня схватят. Вы должны выбраться! Сейчас!
Ричард в отчаянии воздел руки.
– Саманта, я не могу! Полулюди умеют убирать зеленую завесу, а я – нет. Я не знаю, как выбраться, иначе не сидел бы здесь. Я в ловушке.
– Лорд Рал, я не могу здесь оставаться. Пещеры наводнены полулюдьми. Если я останусь, меня схватят и…
– Саманта, послушай. Ты должна бежать. Ты права, нельзя здесь оставаться, иначе тебя поймают. Беги отсюда. Сейчас же.
– Вы должны пойти со мной.
Ричард схватился за голову, зарычав от гнева.
– Саманта…
– Я нашла остальных.
– Что?
– Пока искала вас. Я нашла нескольких воинов. Я говорила с ними, как сейчас говорю с вами. Они тоже заперты зеленой завесой подземного мира. – Последовала долгая пауза. – Лорд Рал, – произнесла девушка, и ее голос задрожал от слез, – я говорила с мамой.
Ричард застыл.
– Добрые духи, – прошептал он, надеясь, что Саманта не услышит.
– Лорд Рал, пожалуйста. Вы нужны мне, чтобы освободить ее. Я этого сделать не могу. Нужны вы.
Ричард сжал кулаки и стиснул зубы, но велел себе сохранять спокойствие и думать. Следовало сказать девушке жестокую правду.
– Саманта, ты должна уходить. Я заперт и не могу отсюда выбраться. Спасайся. Твоя мама хотела бы, чтобы ты спаслась и выжила.
– Знаю, она сказала то же самое. Но я не могу просто убежать.
Ричард поднес руки к зыбкой стене зеленого света. Как только он приблизился, духи мертвых по ту ее сторону оживились, заволновались и стали напирать на зеленую стену, стараясь выскочить и схватить его.
Некоторое время Ричард наблюдал за ними. В каком-то смысле он был одним из них. В нем таилась смерть, он принадлежал третьему царству, нес в себе одновременно жизнь и небытие. И при этом был заперт в ловушке смерти в мире живых.
– Лорд Рал…
Ричард услышал тихий плач девушки.
Он был ее единственной надеждой.
– Прости, Саманта, но я не могу выбраться отсюда.
– Но вы должны. Вы – избранный!
«Избранный», – с горечью подумал Ричард. Что хорошего принесло ему то, что он стал «избранным»?
Ричард выпрямился. Он принадлежал обоим мирам. Живой, он нес в себе смерть. Уже мертвый, но его дух по-прежнему был связан с жизнью.
Казалось, все очень просто. Но не могло же быть так на самом деле?
Магда Сирус и Мерит оставили ему послание. Они сказали: «Знай, в тебе есть все, чтобы выжить. Используй это».
Используй это.
А что, если…
