Глава 20
Мелодичная трель, разлетевшаяся по магазину, заставила Лучию отвлечься от просмотра журнала, щедро делившегося со своими читательницами жизненно важными советами о красоте и любви. Загнув уголок страницы, которую последние несколько секунд с интересом изучала, травница навесила на лицо дежурную улыбку и поднялась со своего места, чтобы поздороваться с вошедшими.
В такую рань в её магазинчик, расположенный на одной из самых тихих улочек исторического центра Рима, мало кто заглядывал. Туристы начинали подтягиваться ближе к обеду, а ведьмы и ведьмаки обычно заранее предупреждали о своём визите, чтобы Лучия успела подготовить заказ и они не тратили время на простаивание в очереди.
Увидев, кто к ней пожаловал, девушка почувствовала, как улыбка сползает с её лица, и губы помимо воли начинают кривиться в пренебрежительной усмешке. Тем не менее ведьма сумела взять себя в руки и как можно приветливее обратилась к необычной парочке, посетившей её, как шутя называли магазинчик туристы, волшебную лавку.
— Доброе утро! Чем могу быть полезна?
— Привет! — весело поприветствовал травницу Сандро.
К мальчику девушка в общем-то претензий не имела. Вполне себе милый, на удивление воспитанный и вежливый ребёнок. У которого, к сожалению, всё-таки имелся один недостаток. А именно — наличие в братьях негодяя Габриэля. Он у Лучии по — прежнему вызывал лишь отрицательные эмоции. К которым, стоило только взглянуть на спутницу младшего Салвиати, прибавилась ещё и ревность.
Почему-то к невесте будущего Хранителя травница не ревновала. Знала, что между Франческой и Габриэлем, кроме дружбы, ничего нет и никогда не было. А потому, несколько месяцев вынашивая свой план по соблазнению богатого наследника, Лу была уверена, что легко сможет его окрутить. Такая привлекательная и самоуверенная девушка, как она, на другой исход и не рассчитывала.
Ведьма надеялась навсегда присвоить сердце Габриэля, и тогда Франческе пришлось бы исчезнуть с его жизненного горизонта. Ну а ей, Лучие, конечно же, занять вакантное место невесты. А в будущем — законной жены.
Однако всё сложилось не так, как предполагала юная травница. Ей дали от ворот поворот. Дело даже не дошло до второй романтической встречи. А ведь она так долго пыталась привлечь его внимание! Но теперь приходилось признать поражение и отступить.
Глядя на иностранку, Лучия чувствовала, как в душе снова закипают злость и обида. Травница неплохо разбиралась в сердечных привязанностях — это был её дар, унаследованный от бабки, — и могла с уверенностью сказать, что Габриэль, если и не влюблён, то точно увлечён незнакомкой.
Слишком хорошо Лучия успела его изучить за то время, на протяжении которого присматривалась к ведьмаку и прощупывала почву. Салвиати и раньше был нелюдим, но с появлением в его жизни иностранки стал сам не свой. Отчуждённый с друзьями, вечно чем-то раздражённый. Старался избегать общества ведьмаков, даже самых близких. Превратился чуть ли не в отшельника.
Единственным, с кем он продолжал общаться, был Дарио. Ну и порой Лука. Когда они не грызлись и не спорили. От остальных Габриэль предпочитал держаться подальше, а на все вопросы просто отмалчивался.
Одного травница не могла понять: что же стало причиной столь резких метаморфоз? То ли скверное настроение ведьмака было следствием борьбы с собственными чувствами, желанием сохранить верность нелюбимой невесте. То ли девица, что сейчас расхаживала по её, Лучии, лавке и восторженно разглядывала каждый выставленный в витрине предмет, оказалась к нему равнодушна.
Юной ведьме было любопытно разобраться и наконец понять, что же между этими двумя на самом деле происходит.
— Осторожнее! — воскликнула хозяйка магазина, увидев, как гостья взяла выставленный в витрине маленький пузырёк из тончайшего стекла, расписанного разноцветными узорами, и стала его рассматривать. — Если случайно разобьётся, вонь потом будет стоять всю неделю.
— Ох, простите, — девушка с поспешностью вернула зелье на место. Улыбнулась, дружелюбно и немного смущённо. — Постараюсь больше ни к чему не прикасаться. Но у вас здесь столько всего интересного! — воскликнула с восторгом. — Руки сами тянутся что-нибудь взять, понюхать, потрогать.
Травница была вынуждена признать, что иностранка оказалась весьма милой и привлекательной особой. Не удивительно, что Габриэль ею увлёкся. Изящная, с точёной фигуркой, среднего роста лишь чуть — чуть выше самой Лучии. С копной золотисто — каштановых волос, сейчас собранных в высокий, немного растрёпанный хвост, и нежными чертами. Светлую, лишённую загара кожу девушки можно было сравнить, как это поэтично говорилось в любовных романах, со слоновой костью. А карие глаза в опушке густых ресниц — с тёмным янтарём. Незнакомка будто излучала тепло и свет, её аура была заряжена чистой, доброй энергией.
«Даже сложно представить их вместе», — вдруг подумалось Лучие.
Эту улыбчивую девицу и холодного, замкнутого Габриэля. Из-за своего дара (или как сам ведьмак называл его — проклятия) — способности видеть демонов — Салвитаи вырос замкнутым и обособленным от окружающего мира. Когда был помладше, сторонился людей и тех, кого мог увидеть рядом с ними.
С возрастом, смирившись со своими необычными способностями, и поняв, что всю жизнь прожить отшельником не удастся, особенно будучи Хранителем клана, начал постепенно интегрироваться в общество. Хотя и сейчас предпочитал шумным компаниям одиночество. О таких обычно говорят — сам себе на уме. Скрытный, немного отчуждённый, привыкший всё держать в себе. И мало кому открывались двери в святая святых — внутренний мир Габриэля. А, возможно, и вовсе никому.
— Вы ищите что-то конкретное? — прогнав неуместные сейчас размышления, обратилась к странной парочке Лучия.
— Да нет, — прозвучал в ответ звонкий голосок Сандро, — просто Габри высадил нас здесь неподалёку, а я давно обещал Лане показать твой магазин и… Вау! — восхитился мальчик, заметив на одной из полок книги заклинаний, и сразу позабыл, о чём говорил. К гримуарам Алессандро испытывал особый благоговейный трепет. А потому часто дулся на Вери, что прабабкин манускрипт достался именно ей.
Не спрашивая разрешения, будущий ведьмак ринулся изучать стопку книг.
— Только осторожно! — предупредила его Лучия. — Эти уже проданы. Клиент должен их сегодня забрать.
— Вообще-то, — подойдя ближе к ведьме, напомнила о себе иностранка, — мне кое-что нужно. — И протянула ей вырванный из блокнота листок, исписанный аккуратным, убористым почерком.
Лучия пробежалась по списку взглядом.
— Решила кого-то разлюбить? — вздёрнула в удивлении чёрные брови.
Девушка прикусила губу и неуверенно забормотала:
— Откуда ты?..
— Догадалась, что за зелье собираешься приготовить? — усмехнувшись, перебила её ведьма. — Я, можно сказать, родилась и выросла в этой лавке. В нашем роду все женщины — травницы. Мне многие рецепты знакомы по памяти.
Посетительница оглянулась на младшего Салвиати. Убедившись, что тот по — прежнему занят изучением талмудов, торопливо продолжила:
— Сможешь достать мне всё, что есть в этом списке?
— Смогу, — глядя на то, как от волнения розовеют щёки девушки, согласно кивнула Лучия. — А можно поступить ещё проще. Я дам тебе уже готовое зелье. Ты ведь, насколько поняла, не сильна в зельеварении?
— Если честно, ни черта в этом не понимаю, — с облегчением выдохнула гостья.
Травница поманила её к прилавку, а сама стала быстро подниматься по приставленной к стеллажу деревянной лесенке, чтобы добраться до верхней полки.
— Должен был один остаться. Готовлю их редко. Спросом больше пользуются привороты. А этот… — Отыскав нужную бутылочку, немного припыленную, ухватилась за тонкое горлышко и, ловко спустившись обратно, спрыгнула на пол.
— Это только для тебя, или нужна двойная порция? — пытливо посмотрела на клиентку.
— Только для меня. Хочу поскорее забыть о бывшем, — ответила, невольно опустив взгляд, и Лучия сразу поняла, что девушка пытается утаить правду.
Ни с каким бывшим проблем у неё не было. Небось уже втрескалась в Габриэля по уши и теперь страдает, как ещё совсем недавно страдала она, Лучия.
Желая проверить свою догадку, как можно равнодушнее произнесла:
— А я-то думала, что это из-за Габриэля…
Ещё больше покраснела, упрямо качнула головой.
— Нет, он тут ни при чём. Сколько я должна?
Расплатившись за зелье, девушка тут же спрятала бутылочку в плетёную сумку. На вопрос Сандро — что приобрела? — наплела что-то про успокоительное.
— Да, тебе оно и правда не помешает, — с самым серьёзным видом согласился мальчик. — А то с такими темпами скоро в доме и посуды не останется.
Лана шикнула на ребёнка, опасливо покосилась на стоявшую за прилавком травницу. Та широко улыбнулась, прощаясь с покупателями. И мысленно поблагодарила простодушного мальчишку за крупицу информации.
И так было ясно, что в любовном гнёздышке не всё гладко. Но чтоб до битья посуды…
Как только за посетителями закрылась дверь, Лучия бросилась в кладовую за телефоном. Она будет первой, от кого Габриэль узнает о планах гостьи! Можно было бы, конечно, смолчать, пусть бы проведённый ритуал стал для него неприятным сюрпризом. Но ранить ведьмака лично… Нет, травница не могла отказать себе в таком удовольствии. К тому же после знакомства с иностранкой девушку посетило одно интересное предположение, которое ей не терпелось проверить.
Габри, привет, — проворковала Лучия, услышав хмурое «да?». — Не поверишь, кто у меня только что был! Твоя… половинка, — ткнула пальцем в небо и продолжила щебетать: — Знаешь, что за зелье она купила?
Несколько мгновений длилось напряжённое молчание, прервавшееся лаконичным:
— Что ты ей всучила?
Ведьмак не стал опровергать слова о половинке. Но и, к разочарованию травницы, не спешил их подтверждать.
— Кажется, твоя ланима мечтает о тебе забыть. Немного эгоистично с её стороны, не правда? — вовсю веселилась ведьма. — О себе подумала, а о тебе нет.
Отсоединился. Даже не попрощавшись.
— Ну и ладно, — пожала плечами девушка и, немного поколебавшись, снова принялась водить пальцем по экрану телефона.
Лично с Франческой она знакома не была. Видела её всего-то пару раз, на каких- то особо пышных межклановых празднествах. В последний раз это, кажется, было года три назад. Потом ведьма улетела учиться в Штаты и в родные пенаты наведывалась редко.
И пусть с Франческой Лучия не общалась, зато водила тесную дружбу с одной из её подруг. Именно ей травница решила (разумеется, по большому секрету) поведать о половинке Салвиати. Ведьма нисколько не сомневалась, что уже сегодня об этом, опять же по большому секрету, узнает и сама невеста.
— Привет, Мела! Как дела? Я тебе сейчас такое расскажу! Ты не поверишь…
* * *
По дороге домой Габриэль убеждал себя, что с работы сорвался только из-за беспокойства о Лане. Мало ли какую дрянь могла подсунуть наивной девушке злопамятная стерва. Вдруг решила отыграться на той за свои обиды. С Лучии станется. Уже успел понять, что травница была без тормозов.
Как сумасшедший нёсся он по магистрали, тщетно пытаясь успокоиться, и мысленно твердил, что вовсе не зол на эту самую наивную девушку, тайком решившуюся разорвать с ним связь.
Он ведь и сам уже не раз об этом думал. И по большому счету не имел права упрекать Лану в желании всё забыть.
Однако внушение не помогло, злость никуда не исчезла. Наоборот, стоило увидеть её, такую спокойную и безмятежную, задумчиво склонившуюся над книгой, в ритуальной, где всё уже было готово к демонову обряду, как сердцем овладел гнев.
— Всё-таки нужно было подарить тебе наручники, а не гримуар! — ведьмак от досады даже заскрежетал зубами.
Девушка вздрогнула и подняла на него взгляд. Поняв, что Габриэль в курсе и далеко не в восторге от её планов, нервно захлопнула томик. Прижала тот к груди, словно этим хотела показать, что ни за что не расстанется с его подарком.
— Ты ведь должен был быть на работе, — промямлила то ли виновато, то ли смущённо. Потом, видимо, посчитав, что имеет право сама решать, кого ей любить, а кого разлюбить, с вызовом вскинула голову. — Твоя подружка растрепала, да?
— По — моему, ты и без ритуала прекрасно справляешься, — войдя в комнату, с усмешкой заметил Габриэль. Так и остался стоять у входа, прислонившись спиной к двери, не в силах оторвать взгляда от сидящей возле алтаря ланимы. — Не успела получить книжку, как тут же откопала нужное заклинание. Браво, Лана. Сразу видно, чего стоят твои чувства. Хоть бы посомневалась пару дней. Для приличия.
Девушка вспыхнула и возмущённо вскочила на ноги.
— Ты меня в чём-то обвиняешь? В том, что не хочу любить тебя? Обманщика и мерзавца!
— По — моему, ты и так особой любовью не страдаешь. — Габриэль понимал, что сейчас в нём говорят злость и обида, но заставить себя замолчать не мог. — Поэтому вполне обойдёшься и без ритуала. Так пройдёт.
— Ты что заду… — начала было гневно и осеклась, когда он двинулся в её сторону. Стала пятиться назад, по — прежнему сжимая в руках злосчастную книгу. Ведьмак уже сто раз пожалел, что выбрал её в качестве подарка. — Только попробуй воспользоваться Силой, — прошипела грозно и предупредила, как будто действительно думала, что это его остановит: — Между прочим, моё заклятие ещё действует.
— А кто говорил о Силе? Сейчас ты просто отдашь мне дрянь, что впарила тебе Лучия, и разойдёмся с миром. Никто не будет колдовать.
— Разбежался! — фыркнула громко. — Я тебе. Ничего. Не отдам!
Машинально глянула влево. Проследив за её быстрым взглядом, Габриэль увидел бумажный свёрток со светло — зелёным рисунком. Именно в такую бумагу упаковывала свои товары Лучия.
— Только попробуй! — взвизгунла девушка и первая бросилась к драгоценной покупке, напрочь позабыв о книге. Приземлившись на пол, та раскрылась шуршащими страницами.
Лана оказалась быстрее. Опередила его лишь на долю секунды и первой схватила злополучный свёрток. Который ведьмак попытался у неё отобрать.
— Пусти! — со всей силы дёрнула рукой, пытаясь высвободить запястье.
Не помогло.
— Отдай его, и я уйду, — голос ведьмака снова звучал спокойно, хотя внутри всё по — прежнему клокотало.
— Есть идея получше. Давай ты просто перестанешь вмешиваться в мою жизнь!
— И ты на сто процентов уверена, что это то самое зелье? — боясь сделать девушке больно, всё-таки отпустил её Габриэль. — Как-то с инстинктом самосохранения у тебя совсем плохо.
— С чего бы Лучие подсовывать мне отраву? — буркнула строптивая половинка.
За появление которой Фьору, в такие моменты, как сейчас, реально хотелось убить.
— Чтобы отомстить мне.
Девушка стушевалась, поняв, что имел в виду ведьмак. А потом с горькой усмешкой сказала:
— Думаешь, твоя бывшая решила меня травануть?
— Наверняка — не знаю, — пожал плечами Салвиати. — Но Лучия… очень своеобразная особа. От неё много чего можно ожидать.
Больше артачиться не стала. Зелье отдала, хоть и с недовольством. А когда он уже собрался уйти, бросила ему вслед:
— Я всё равно приготовлю это чёртово пойло и проведу обряд. Найду того, кто мне в этом поможет.
Как будто специально хотела сделать ещё больнее.
— Это твоё окончательное решение? — Габриэль обернулся. Досадливо выругался, конечно же, в мыслях. А так постарался, чтобы ни один мускул не дрогнул на его лице и не выдал истинных чувств. — Так не терпится меня разлюбить?
Настороженно кивнула в ответ.
— Хорошо. Тогда мы проведём его вместе. Если ты хочешь меня забыть, я тоже не желаю о тебе помнить.
* * *
Ещё пару минут назад Фьора радовалась неожиданному появлению ведьмака, верила, что тот убережёт Лану от фатальной ошибки. А теперь готова была ругать его последними словами.
В этот раз гиана не на шутку испугалась. Чувствовала себя беспомощной, потому что понимала: вразумить эту парочку ненормальных ей не удастся. Не стоило даже пытаться.
Возможно, одну бы Лану она и смогла переубедить. Та хоть и была вспыльчивой, но быстро отходила. И будь у Фьоры в запасе немного времени, она сумела бы нащупать нужные струны в сердце девушки и показать, что та теряет, отказываясь от своей половинки.
Но вот Габриэль… Заставить его передумать было невозможно. Этот упрямец никого, кроме себя, никогда не слушал. Фьора только и надеялась на то, что чувства к Лане окажутся сильнее принципов, со временем смягчат его сердце. Заставят позабыть о долге перед семьёй и в кои-то веки подумать о собственном будущем.
Но если чувств не останется, не останется и ни малейшей надежды повлиять на твердолобого ведьмака. И тогда придётся Фьоре год за годом наблюдать за тем, как Габриэль мучается в браке и делает несчастной свою жену.
К Франческе гиана испытывала самые тёплые чувства и искренне желала ей счастья. Но только не с Габриэлем.
— Ах, синьора Аделаида, если бы вы только были здесь! — в отчаянье заломила руки гиана. — Вам одной удавалось найти общий язык с внуком. Вам одной…
С трудом справившись с приступом паники, Фьора приказала себе собраться и приступила к составлению нового плана.
И пусть потом не жалуются, что всё так вышло! Сами виноваты в том, что ей вечно приходится импровизировать.
Действовать следовало быстро. Очень. Габриэль уже покинул комнату и шёл по направлению к лестнице, а своенравная девчонка увязалась за ним.
В чём в чём, а в скорости перемещения разобиженные влюблённые не могли тягаться с гианой. Уже спустя мгновение та оказалась на кухне. Благо Катарина сейчас была занята уборкой кабинета, а Сандро, как вернулся, сразу засел за компьютер.
Фьора прекрасно знала, чем собрался «травить» себя и свою половинку Салвиати. Неблагодарный уже давно раздобыл рецепт спасительного, по его мнению, снадобья, которое, уже по мнению самой гианы, можно было сравнить со смертельным ядом. Пусть он и не отнимал жизнь, но убивал любые, даже самые сильные чувства.
Фьора обнаружила злополучный рецепт совсем недавно, во время одного из контрольных досмотров комнаты Габриэля. С тех пор бессовестный уже несколько раз порывался приготовить демоново зелье. Но всякий раз чувства к Лане оказывались сильнее. Пока не взыграла обида!
Пусть отдохнут немножко, — спешно меняя этикетки на холщовых мешочках и бутылочках из тёмного стекла, бормотала Фьора. — Говорят же, утро вечера мудренее. Выспятся и, может, тогда успокоятся. Заодно и на свидание не пойдёт. Тоже мне, нашла себе ухажёра…
На всякий случай, чтобы Габриэль, не дайте духи, не догадался о вынужденной подмене, гиана создала лёгкую иллюзию и наложила её на все ингредиенты. В этом ей, как и в том, чтобы вмешиваться в дела других, не было равных.
Вот парочка вошла в кухню, продолжая о чём-то с упоением спорить. Не желая быть пойманной на горячем, дух растворилась в воздухе, прежде чем дверь в кладовку распахнулась.
Теперь оставалось вернуться в ритуальную и, пока Салвиати, сам того не подозревая, будет готовить для себя и своей половинки убойное снотворное, она займётся заклинанием. То тоже на днях так удачно обнаружилось среди записей ведьмака.
Заклятие Фьора заменила на своё собственное, окутав его очередной иллюзией. Для создания которой пришлось распрощаться с немалым количеством Силы. В противном случае Габриэль бы догадался, что здесь не обошлось без постороннего вмешательства. Атак рисковать Фьора не могла.
За Лану она не переживала. Девушка будет повторять за ведьмаком как попугай, не вникая в смысл фраз. Но вот Габриэль… Оставалось надеяться, что он не почувствует её магию и всё закончится хорошо. Хорошо в понимании Фьоры.
— Ох, синьора Аделаида, вы меня, конечно, будете потом ругать. Представляю, как разозлитесь. Но я уже просто не знаю, что делать! Мне как воздух нужен помощник. Надеюсь, у них обоих хватит для вас Силы…
В комнату Ланы заглянула в последнюю очередь и, забрав кулон с чароитом, положила его в шкатулку к остальным артефактам, что хранились на алтаре.
Теперь оставалось ждать и молиться духам, чтобы её рискованный план сработал. И чтобы ведьма, одна из самых могущественных ведьм рода Салвиати, сумела понять, почему она так поступила.
И со временем смогла её простить.
Руслана
— Куда это ты собрался? — Зеленоглазый вышел в коридор, я ринулась за ним следом, чтобы быть в курсе всего, что он замышляет.
Мало ли, вдруг решил меня обмануть и теперь тянет время.
— Готовить зелье, — последовал бесцветный ответ.
— И как долго оно будет готовиться? — по пятам следовала я за ведьмаком.
— Боишься, не успеем к твоему свиданию? — Сколько же яда в его голосе! — Расслабься. К вечеру ты обо мне и не вспомнишь. Сможешь со свободным сердцем отправиться в постель Стефано.
— Благодарю за дельный совет, — тоже не удержалась от сарказма. — Может быть, я им и воспользуюсь.
Мне бы успокоиться и просто радоваться, что так неожиданно отыскался помощник, но я почему-то снова была зла. И на себя, и на Габриэля.
Дурацкие чувства! Продолжают сводить меня с ума.
На кухне Салвиати первым делом достал из кладовой несколько склянок и пару мешочков, перевязанных синей тесьмой. Сыпанув в глубокую посудину из каждого по щепотке, стал смешивать травы, постепенно добавляя к ним жидкости из разных пузырьков. Быстро и ловко, будто ему каждый день доводилось стряпать подобные снадобья.
Пока занимался зельем, на меня принципиально не смотрел.
— И что, всё по памяти? — спросила, глядя на то, как ведьмак отсчитывает янтарные капли и те стремительно падают в сосуд с густой, как кисель, бурдой.
— Небось частенько приходится готовить его для своих любовниц. После того как их продинамишь.
— Выучил наизусть, когда познакомился с тобой.
Вот зараза!
От такой наглости я чуть не свалилась со стола, на который только что так удобно уселась.
— Значит, то, что ты собирался втихаря выкинуть меня из головы, — это нормально. А когда мне захотелось успокоиться — так сразу эгоистка! Не способная прощать и любить!
— А я и не собирался, — взглянул на меня исподлобья и отставил в сторону очередной флакон. — Вернее, думал об этом поначалу. Но чувства к тебе оказались сильнее. Хотелось помнить о них. Но раз уж ты настаиваешь…
— Тебя послушать — так я прямо законченная стерва, а ты святее всех святых,
— снова уловила упрёк в его голосе.
— Я этого не говорил, — возразил спокойно. Хорошенько взболтав полученную мутновато — зелёную смесь, перелил волшебный «коктейль» в бокал и, накрыв его рукой, принялся бормотать что-то невразумительное.
Я молчала, не решаясь прервать магическое действо.
— Готово, — объявил через пару минут и поманил меня за собой. — Пойдём! Осуществим наконец твою заветную мечту.
— Скорей бы, — буркнула я и тоже направилась к выходу.
Ещё четверть часа ушла на подготовку к самому ритуалу. Ведьмак притащил в комнату восемь свечей и велел расставить их по кругу перед алтарём. Пока я зажигала фитильки, попутно рассматривая непонятные символы, выцарапанные на воске, Габриэль выставил в определённом порядке фигурки на алтаре. Кажется, те символизировали духов их семьи.
В самом центре положил резную шкатулку со всяким магическим барахлом, которому я пока так и не уделила внимания. Быстро пролистав видавшую виды записную книжку, раскрыл её на нужной странице и определил рядом с деревянным ларцом. После чего пригласил в круг, протянув мне руки.
— Готова?
— Абсолютно, — кивнула, как мне казалось, уверенно и спокойно. Правда, стоило пальцам ведьмака скользнуть по моим кистям и, перевернув их, замереть на раскрытых ладонях, как в груди неприятно заныло.
До боли закусив губу, подняла на Габриэля глаза. Не знаю, что надеялась прочесть в тот момент в его взгляде. Тень сомнения или, быть может, сожаление, что две половинки, которые могли стать единым целым, так и затеряются в мирозданье. Останутся просто два человека, пути которых неожиданно пересеклись на короткое время, а потом также внезапно разошлись в разных направлениях.
Виноват ли в этом был только Габриэль и его поступки. Или же вся вина целиком и полностью лежала на Фьоре: вредном духе, страдавшем маниакальным желанием всегда и во всё вмешиваться. А может, я сама стала причиной такого финала… Потому что испугалась и закрылась от чувств, обрушившихся на меня лавиной. Отгородилась обидой, даже не попытавшись понять его и простить. А без этого — какие могут быть отношения?
Но теперь думать и гадать, что было бы, если бы, — поздно. Во взгляде ведьмака, таком знакомом и таком чужом, я не нашла ничего, кроме безразличия.
Наверное, рад до смерти, что всё сейчас закончится.
— Повторяй за мной, — велел он негромко и стал произносить слова заклинания, изредка подглядывая в свою записную книжку.
И я повторяла, даже не пытаясь понять смысл воспроизводимых фраз. Просто бормотала дурацкое заклинание, отчаянно желая, чтобы боль в сердце наконец прошла и я почувствовала облегчение.
И больше никогда, никогда(!) не думала о нём.
Закончив читать заклинание, Габриэль отпустил мои руки.
— И что теперь? — Мне бы радоваться, беря с него пример, но на душе отчего-то было паршиво.
— Выпьем зелье и… всё пройдёт, — он даже улыбнулся. А может, скривился.
Понять не успела, потому что в следующую секунду мне уже совали в руки бокал с чудо — водичкой.
— Даму пропускаем вперёд.
Ого! Ещё и шутит.
Точно рад. Прямо аж светится. Как ещё первым не опрокинул в себя всё пойло!
— Сколько пить-то? — Не без подозрения взглянув на странного цвета жидкость, снова посмотрела на ведьмака.
И колер, и запах волшебного эликсира будто намекали, что набран он был в ближайшей сточной канаве. Не была бы свидетельницей процесса приготовления сей бурды, так бы и решила.
— Несколько глотков. — После чего предупредил с, наверное, всё-таки грустной улыбкой: — Там ведь и моя порция.
Я шумно выдохнула и поднесла бокал к губам.
— Надеюсь, выживу.
Последняя секунда сомнений миновала. Я зажмурилась, чтобы не видеть ни дрянь, что должна была в себя влить, ни эту ледышку Габриэля.
Которому всё всегда фиолетово. Ну хоть бы попытался меня разубедить! Уговорил бы подумать, не торопиться.
Всё! Я, кажется, опять на него зла.
— Лана… — руки ведьмака накрыли мои, заставив вздрогнуть.
— А? — растерялась я и машинально разжала пальцы.
Не сводя с меня гипнотического взгляда (наверное, поэтому не сопротивлялась и покорно позволила забрать зелье), Габриэль отставил куда-то бокал. Куда именно — так и не поняла, как в трансе продолжала смотреть в зелёные, чуть потемневшие (но явно не от гнева) глаза.
«Может, снова чары?» — мелькнуло где-то на задворках сознания.
Столь неожиданную смену в своём поведении Салвиати объяснил просто:
— Я передумал.
— А я…
Закончить мне не дали, заглушив все дальнейшие возражения поцелуем. Воспользовавшись замешательством своей ланимы, а вернее, шоком, ведьмак заключил моё лицо в ладони, заставив раскрыться губы, и, не размениваясь на нежности, сразу пошёл в наступление. Другими словами, целовал так, будто это я была его колдовским зельем, живительным эликсиром, который он пил и никак не мог им напиться.
Мне бы воспротивиться, но вместо этого, до конца не понимая, что творю, подалась вперёд, обвила его шею руками, прижалась крепче, боясь признаться самой себе, как же мечтала оказаться в его объятиях. Снова испытать это ни с чем не сравнимое чувство.
— Прекрати целовать. — И тем не менее, будучи по натуре созданием упёртым и своенравным, я честно пыталась возмутиться.
Как назло, как раз в тот момент ведьмак, по — видимому решив, что и губам, и подбородку, и каждой родинке на щеке уже уделил достаточно внимания, переключился на нежную и такую чувствительную кожу за ушком.
Прикосновения губ обжигали, дурманили, путали мысли.
— А ты меня оттолкни, — оторвавшись на миг, прошептал еле слышно, вроде как предоставляя мне выбор.
И тут же, не дожидаясь ответа, легко приподнял над полом (пришлось прижаться к нему сильнее и обхватить его ногами, конечно же, из страха свалиться) и вынес из колдовского круга.
— А вот и оттолкну… Сейчас… Только ещё немножко… Ох… — От очередного поцелуя тело пронзило острое, почти болезненное желание. Возбуждение нарастало, концентрируясь внизу живота, воспламеняя кровь, бегущую по венам.
От этого сладостного томления и предвкушения близости голова кружилась ещё сильнее. А интимная обстановка комнаты, полумрак, разбавленный пламенем ритуальных свечей, не оставляли мне даже шанса на отступление. Да, наверное, будь мы сейчас где-нибудь на одной из шумных площадей Рима, посреди сотен людей, всё равно не смогли бы оторваться друг от друга, прервать очередной безумный поцелуй.
Страсть, сдерживаемая в течение стольких дней, тщетно подавляемая обидой и гневом, вырвалась наружу, сметая последние преграды. Возможно, потом я об этом ещё пожалею. Но сейчас мне хотелось одного: чтобы мы — две упрямые, чёртовы половинки — наконец-то стали единым целым. Хотя бы на короткое мгновение остались вместе.
Поняв, что отталкивать его никто не собирается, ведьмак решил и дальше проявлять инициативу. Сначала уложил меня на подушки, в изобилии разбросанные по ритуальной. Стащил футболку с себя и занялся моей.
Момент собственного раздевания я как-то пропустила, поглощённая созерцанием такого желанного для меня сейчас тела. Когда последняя кружевная деталь нехитрого туалета увенчала горку одежды, приподнялась на локте и, сгорая от предвкушения, провела подушечками пальцев по твёрдой ведьмовской груди. Салвиати тем временем нежно целовал мои губы, будто пробуя их на вкус, и от этого лёгкого, почти невинного поцелуя, его хотелось ещё сильнее.
Скользнула ладонью по плечу своей, как оказалось, совсем не ледяной половинки, очертила большим пальцем тёмный узор татуировки. Окончательно осмелев и желая намекнуть, что пора бы нам двигаться дальше, потянулась к ремню на джинсах и попыталась справиться с металлической пряжкой.
— Тише… Тише, нетерпеливая. — Ведьмак решил сам разобраться с ремнём. Отстранился, чтобы быстро избавиться от оставшейся одежды, и снова склонился надо мной. — Мы никуда не спешим.
А дальше всё перемешалось. Прикосновения его губ и рук, жадно исследовавших тело. Страстный шёпот, сводящий с ума, перемежавшийся с чувственными поцелуями.
Кажется, в порыве страсти меня назвали «любимой» и несколько раз объявили «своей». Я тоже что-то шептала, как заклинание повторяла его имя, чувствуя, как с каждым новым движением наших тел меня всё стремительнее поднимает к пику блаженства. Которого мы достигли вместе. Благо Габриэль не растерялся и накрыл мои губы своими, вовремя заглушив уже готовый сорваться стон. Ведь где-то поблизости вполне могли оказаться Сандро или Катарина…
— Оказывается, проводить с тобой ритуалы может быть очень даже приятно, — уже потом, нежась в его объятиях, пробормотала я.
— Значит, обязательно повторим. — Габриэль снова склонился надо мной с явным намереньем поцеловать и вдруг поинтересовался: — Что там с твоим элегантным платьем? Купила?
— Угу, — кивнула осторожно, гадая, к чему бы он это спрашивал.
— Тогда предлагаю его обновить. У тебя ведь нет на вечер планов?
Заглянув в эти хитрющие глаза, в которых сейчас плясали смешинки, с улыбкой произнесла:
По — моему, нет.
— Тогда с меня ужин. Я тебе и так уже должен несколько свиданий.
Ведь может же, когда захочет, быть милым. Об этом я ему и сообщила, потянувшись за футболкой. Правда, добралась до неё лишь с третьей попытки. Когда он меня всё-таки отпустил.
Вот что значит магнетическое притяжение половинок.
