Глава 18
Спала я в ту ночь очень плохо. Тревожно вертелась с боку на бок, то и дело запуская руку под подушку, желая удостовериться, на месте ли мой самодельный отражатель магии. Так назвала этот маленький кусочек воска.
Когда удавалось забыться, сознание тут же начинали заполнять бредовые сновиденья. В которых я то металась у ворот, ежеминутно проверяя, развеял ли Габриэль своё чёртово заклинание, то обозлённый ведьмак крался за мной по окутанному тьмой дому. Я слышала, как под его тяжёлой поступью надрывно скрипели и прогибались деревянные половицы. Звук раздавался то совсем близко, то снова издалека.
Габриэль всё пытался меня поймать, а я всё убегала. Пока не оказалась в незнакомом парке, на своей собственной свадьбе. Но вместо белого подвенечного платья, что выбирала для самого счастливого дня в своей жизни, на мне опять был алый наряд Вероники. Я медленно шла к алтарю, тщетно пытаясь разглядеть своего суженого. Он стоял ко мне вполоборота, но сколько ни старалась рассмотреть его лица, черты оставались размыты. Разум твердил, что лучше бы это был Димка. А сердце, глупое, нашёптывало о другом.
Впереди меня бесшумно плыла Фьора, безжалостно выдёргивая из пышных бутонов роз бархатистые лепестки и бросая их мне под ноги. Вот я почти приблизилась к жениху. Ещё один шаг, и вкладываю ладонь в его протянутую руку. Терзаемая противоречивыми чувствами, поднимаю глаза и ощущаю, как от страха леденеют ступни. Цепкие пальцы будущего мужа больно сдавливают мне руку.
— Ты моя!.. — это было последнее, что я услышала, прежде чем проснуться.
— Чёрт! — сев на кровати, сделала глубокий вдох. — Стефано в роли супруга — это уже слишком!
В памяти тут же воскрес образ учителя. Улыбчивый, излучающий оптимизм Стефано мало чем походил на мужчину из моего кошмара: страшного, безумного, с жутким взглядом. Почти как у Габриэля, когда он из-за меня начинал беситься.
Не удивительно, что настроение после таких видений приблизилось к нулевой отметке.
— Поздравляю, Руся! Сегодня бы ты могла выйти замуж! Но не выйдешь. Се ля ви, — буркнула себе под нос и, свесив ноги с кровати, почапала возвращать себе душевное равновесие под бодрящим душем.
В общем, воскресное утро ничем хорошим пока не радовало.
Собравшись, решила пойти позавтракать. Вчера из-за стычки с Габриэлем мне кусок в горло не лез, и теперь желудок сводило голодной судорогой. Весь вечер, так же, как и во сне, я бегала к воротам, проверяя, действует ли ещё коварное заклятие. Действовало. Похоже, ведьмак не спешил распахивать клетку. С одной стороны, это было плохо. С другой — так мы с Габриком сможем сохранять дистанцию и не сможем поубивать друг друга. А там не сегодня — завтра, возможно, вернутся Салвиати, и жизнь наладится. Я наконец-то смогу отправиться домой.
Проходя мимо комнаты ведьмака, не удержалась и осторожно в неё заглянула. Хотела удостовериться, что домой зеленоглазый гад вчера так и не попал. Постель, к моему облегчению, была застлана, и признаков появления хозяина нигде не наблюдалось. Только на письменном столе — должно быть, оставленная Сандро — тосковала вчерашняя посылка.
Не сумев побороть любопытство, сделала несколько шагов по направлению к тёмной коробке. Протянула руки, собираясь взять её, и… вздрогнула, услышав, как за спиной громко захлопнулась створка. Резко обернувшись, замерла, чувствуя, как по телу рассыпаются мурашки.
Честно скажу, я была готова к чему угодно. Но уж точно не к тому, чтобы оказаться в запертой комнате с полуобнаженным ведьмаком, на котором, помимо наспех обмотанного вокруг бёдер полотенца, не было никакой одежды. Зато имелись в изобилии капельки воды, шустро скользящие по загорелому торсу, рельефным рукам, злосчастной татуировке. Похоже, моё появление выдернуло Салвиати прямо из-под душа.
— Шпионишь? — загородили мне единственный путь к бегству.
— А? — взгляд никак не хотел фокусироваться на мрачной физиономии ведьмака.
А всему виной эти дурацкие капли! Да, точно они. Отвлекли и даже заставили позабыть, зачем вообще сюда явилась.
— Неужели снял заклинание? — Придя в себя, стала бочком продвигаться к выходу, стараясь осторожно обойти ведьмака — так, чтобы ни в коем случае нечаянно к нему не прикоснуться, — и добраться до двери.
Но негодяй тут же раскусил мой манёвр. Отступил на пару шагов и, прислонившись спиной к запертой створке, скрестил на груди руки, снова заставив отвлечься на созерцание всех этих бицепсов и трицепсов.
По сравнению с высоким и широкоплечим Салвиати Димка теперь казался мне дохляком…
Так, стоп! О чём вообще думаю?! Нужно как можно скорее отсюда убираться! А я тут слюни пускаю.
Да мне вообще смотреть на него должно быть противно! Теоретически. А вот практически…
Может, у меня какое-то психическое расстройство?
Я было шагнула вперёд, но ведьмак покачал головой и выдвинул ультиматум:
— Не выйдешь, пока не поговорим. Лана, что за заклинание ты использовала?
— Я первая задала вопрос. На который ты, между прочим, так и не ответил. — Поняв, что выбраться из ведьмовской опочивальни мне пока не светит, переместилась в другой конец комнаты. Чем больше разделяющее нас расстояние, тем лучше.
И безопасней. Для меня.
— Ты вынудила меня его снять. — Серо — зелёные глаза цепко следили за каждым моим движением. — Из-за тебя мне пришлось всю ночь кататься по городу.
— Мог бы переночевать в гостинице, — равнодушно хмыкнула я. — С какой- нибудь незадачливой туристкой. Благо удачный опыт в таких делах уже имеется. Тебе ведь только и нужно, что щёлкнуть пальцами, чтобы девушка безвольной игрушкой упала в твои объятия. Или попросил бы о помощи друзей. Вы с Дарио, как я заметила, в этом неплохо спелись.
По мере того как говорила и без того мрачное лицо ведьмака становилось ещё мрачнее.
— Если Фьора рассказала тебе о ланиме, то должна была сказать и о том, что в тот вечер я был не в себе.
— И все последовавшие за ним дни и ночи, похоже, тоже. Не мог признаться во всём сразу?!
— Боялся сделать тебе больно.
Всё-таки надо было брать пример с Лучии и хорошенько его проклясть. Может, тогда бы хоть что-то понял.
— А теперь мне, значит, совсем не больно! — горько воскликнула я. — Лучше бы сразу тебя возненавидела. А не сейчас, когда… — запнулась, к счастью, вовремя осознав, о чём только что чуть не проболталась. О том, в чём я и самой себе боялась признаться. Не то что рассказать Габриэлю.
Ведьмак оторвался от двери и, не сводя с меня своего гипнотического колдовского взгляда, медленно обошёл кровать и оказался со мною рядом. Слишком близко.
— Меня тоже тянет к тебе. Ты даже не представляешь как сильно. Умом понимаю, что надо бы сейчас извиниться. Решить, как мы будем сосуществовать и дальше в одном пространстве. Постараться, в конце концов, с тобой помириться. А вместо этого мысли только о том, как сильно я хочу тебя поцеловать. Когда смотрю на твои губы…
И таки посмотрел. Взгляд, скользнувший по лицу, обжёг не хуже калёного железа. Щёки сразу запылали. Отступив на шаг, замерла. Меня припёрли к стенке, в буквальном смысле этого слова. Отступать больше было некуда. А оттолкнуть ведьмака и убежать я почему-то не могла. Тело будто сковали колдовские чары.
— Лана, прости меня. И за ту ночь, и за недомолвки. Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, в другое время, я бы тебя ни за что не отпустил. Понадобилось бы, украл бы даже у твоего жениха.
— С этим за тебя неплохо справилась Фьора, — усмехнулась я, старательно отводя глаза в сторону.
Лучше не встречаться с ним взглядом. А то чёрт его знает, что мне в голову взбредёт. Уже давно поняла, что моё тело и разум не всегда дружат между собой. И то, чего жаждет одно, кажется кощунственным другому.
— При чём здесь гиана? — на лице ведьмака промелькнуло удивление. — Я думал, он тебя бросил.
— Бросил. С подачи Фьоры. А ты что, правда не знал?
— Дай мне минуту. — С этими словами Салвиати подошёл к шкафу и, выдернув из него первую попавшуюся серую футболку и шорты, направился в душевую. — Только никуда не убегай. Нужно решить, что делать с Фьорой. Иначе она не угомонится.
Именно это я и собиралась сделать — сбежать. Но возможность насолить вредоносному духу не могла не заинтересовать. Поэтому решила задержаться и послушать, что же интересного мне здесь предложат. Потому что сама я не представляла, как приструнить и проучить бестелесную нахалку.
Габриэль вернулся спустя пару минут. Хвала небесам, теперь сухой и в одежде. Только волосы оставил как есть, не стал заморачиваться с феном. Видимо, не хотел заставлять леди ждать. Либо боялся, что сбегу, и тогда придётся ему отлавливать эту леди по всему дому.
— Так вот. Фьора, — я выжидательно посмотрела на ведьмака.
— С чего ты решила, что она имеет какое-то отношение к твоему разрыву с этим… Димой, кажется? — на последней фразе зеленоглазый скривился, будто его только что заставили прожевать лист полыни.
Точно такое же выражение лица было вчера у Димки, когда он обвинял меня в ненастоящих романтических отношениях с сыном ненастоящего начальника.
Сейчас всё объясню, — с готовностью пообещала я и в подробностях пересказала наш с Орловым разговор, не забыв дважды повторить, как раскаивается и скучает по мне бывший жених и, разумеется, опустив тот факт, что гад предложил мне просто жить с ним в гражданском браке.
Кажется, я уже начинала получать удовольствие от того, что доводила Салвиати. А судя по кислой физиономии ведьмака и черноте, стремительно заполнявшей светлые радужки глаз, Димкины попытки вернуть меня ему не нравились.
— Ясно, — когда закончила, протянул Габриэль и, снова поморщившись, выдавил: — Что, прямо так и называл меня итальяшкой?
Я кивнула, тщетно стараясь скрыть злорадную улыбку, и в комнате повисло молчание.
— Фьору нужно наказать. Или хотя бы как-то проучить, — устав ждать, проявила инициативу. Сам итальяшка продолжать разговор почему-то не спешил. Сидел весь такой из себя задумчивый, подавшись вперёд, и угрюмо сверлил взглядом ведущие на балкон двери. — Есть какие-нибудь способы воздействия на духов? Желательно очень болезненные. Я ведь в этом полный профан, поэтому полагаюсь на твой ведьмовской опыт.
Выплыв из размышлений, Габриэль поднял на меня глаза.
— Существуют, конечно, особые ритуалы. Но даже в этом случае причинить ей реальный вред будет сложно. Да я и не хочу. Фьора как член семьи, мы выросли под её опекой. Она что-то вроде ангела — хранителя нашего рода. Моя бабушка, Аделаида, очень её любила.
— А вот теперь ты её защищаешь, — нахмурилась я. — И это не ангел. Это скорее демон — разрушитель!
Скользнув взглядом по моему лицу, ведьмак вдруг чему-то задумчиво улыбнулся.
— Ты такая забавная, когда злишься.
— Если нечего сказать, то я пошла. — Чувствуя, как от пристального внимания снова розовеют щёки, двинулась было к выходу, но брошенная вслед фраза заставила меня остановиться.
— Гиану можно наказать, перестав замечать её.
— То есть? — Я обернулась.
— Духи исчезают, когда о них забывают, — пояснил Салвиати. — Когда умирают те, кто поддерживает в них жизнь. Если ты и я начнём её игнорировать, делать вид, что Фьоры для нас не существует, она ослабнет. Ничего страшного с ней не произойдёт, но понервничать заставит. Тем более сейчас, когда дома нет родителей. Сандро и Катарина будут единственными, с кем она сможет общаться.
Конечно, игнорировать такую, как Фьора, сложно. Но чего ни сделаешь в воспитательных целях.
— Значит, с этого момента Фьора для меня больше не существует, — произнесла намеренно громко, чтобы, если негодяйка подслушивает, знала, что её ждёт суровая кара.
Снова попыталась уйти — как говорится, не прощаясь, по — английски, — но Габриэлю снова удалось меня задержать.
— Кстати, это тебе. — Поднявшись, взял со стола коробку и, воспользовавшись моим замешательством, сунул её мне в руки.
— Что это?
— Открой.
— Если решил задобрить меня подарками, то ничего не выйдет. Оставь себе. — Попробовала вернуть неуместный презент обратно, но зеленоглазый отказался его забрать.
— Это не подарок, а скорее жизненная необходимость.
— Наручники, что ли? — подозрительно сощурилась я. — Или кляп с верёвкой? Губы ведьмака тронула едва заметная улыбка.
Дальше артачиться я не стала, любопытство (чтоб его!), как всегда, пересилило. Воспользовавшись услужливо предложенными мне ножницами, разрезала скотч и извлекла на свет божий… книгу в тёмной обложке с немного потрёпанными краями и корешком.
— Решил занять мой досуг чтением?
— Ты ведь хотела учиться магии — вот и учись, — ещё больше удивил меня Салвиати. — В книге Вери много опасных заклинаний, которые могут причинить вред и тебе, и окружающим. А здесь только основы магии, с которых и стоит начать.
— Мой собственный гримуар? — теперь тёмно — коричневая обложка без каких- либо надписей и узоров уже не казалась мне такой невзрачной.
— Весь до последней страницы, — ещё одна мимолётная улыбка и совет: — Обрати внимание на первый раздел, где про контроль и медитацию. А то скоро соседи начнут спрашивать, почему наш дом постоянно поливает дождём. Не совсем привычная для лета погода.
— И ничего не постоянно, — трепетно перебирая шуршащие странички, пробормотала я. — Сегодня вроде бы ясно.
Надолго ли? — усмехнулся ведьмак.
Но мне сейчас было не до его острот и усмешек. Всё моё внимание принадлежало книге. Конечно, ей было далеко до гримуара Вероники. В ней не имелось написанных витиеватым почерком заклинаний и готичных, немного поблеклых от времени рисунков. Зато все тексты были на старом добром английском, который я могла понимать и без всяких заклятий.
— И где только её откопал? — провела рукой по шероховатой, чуть пожелтевшей странице.
— Заказал в интернете, — просто ответил Салвиати. Заметив удивление на моём лице, с иронией добавил: — А ты думала, нам совы из Магляндии волшебные палочки и гримуары приносят?
— Так уж и быть, книжку возьму, — захлопнув томик, не стала реагировать я на подколку. И с самым серьёзным видом тут же предупредила: — Но это не значит, что ты прощён и между нами дружба. Ты живёшь своей жизнью, я — своей. И надо постараться, чтобы мы поменьше пересекались. Я вот сейчас иду на кухню и, надеюсь, что ты не потащишься за мной, а дашь мне время спокойно позавтракать.
— Как пожелает синьорина, — решил построить из себя пай — мальчика Габриэль.
— И не вздумай больше использовать против меня магию! Вечером у меня свидание и…
— А как же Дима? — совсем некстати напомнил он мне о бывшем.
— Насчёт Димы я ещё не решила, — бросила, отведя взгляд, и в который раз попробовала сбежать.
Но ледяные нотки в голосе ведьмака заставили меня остановиться.
— Лана, то, что я снял заклинание, не означает, что ты можешь выезжать в город когда тебе заблагорассудится. Тем более со Стефано! — Заметив, что я собираюсь возразить, продолжил быстро: — Он обыкновенный человек и, если что, не сможет тебя защитить. Забыла уже, как на тебя напал демон?
— Я что-нибудь придумаю, — буркнула недовольно. Конечно, в его словах была доля правды. Но чувство, что я здесь будто пленница, давило на нервы. Хотелось вырваться из этого дома хотя бы на пару часов. Со Стефано или с кем- нибудь другим. Главное, чтобы не с Габриэлем. — Найду какое-нибудь заклинание, которое будет меня защищать.
— Лана, я не прошу тебя остаться. Я говорю, что ты ни — ку — да не поедешь, — решил всё за меня Салвиати.
А вот сейчас я его точно прокляну. От всего сердца!
Мне снова пришлось поменять траекторию движения и вернуться к гадкому ведьмаку. Немалых усилий стоило сдержаться, взять себя в руки и попытаться найти компромисс.
— Уверена, ты знаешь кучу охранных заклинаний, которые смогут меня защитить. Или дай мне какой-нибудь амулет, если так за меня переживаешь. Да что угодно! — Вымученно улыбнулась и постаралась, чтобы голос звучал как можно мягче: — А я за это обещаю больше на тебя не злиться. И даже, возможно, со временем смогу понять и простить.
— С этого и стоило начинать, — вселил было в меня надежду ведьмак и тут же безжалостно её растоптал. — Но теперь поздно. С террористками я переговоров не веду. — Склонившись ко мне, мерзавец нагло продолжил: — Сегодня утром был единственный раз, когда я пошёл у тебя на поводу и снял заклятие. Которое наложил, между прочим, для твоей же безопасности.
Тучи, вдруг закрывшие небо, прорезала яркая вспышка, и дождь с отчаяньем забился в окна.
— Иди, — теперь уже он толкал меня к выходу, — завтракай, читай, медитируй. Хочется хоть иногда видеть солнце.
— Ненавижу, — задыхаясь от возмущения, только и смогла выдавить из себя.
— Я в курсе, — ответил безэмоционально. — Надеюсь, когда-нибудь ты поймёшь, что я просто о тебе беспокоюсь. И, кстати, — успешно выпихнув меня в коридор, закончил ровно: — у тебя и так получилось заставить меня ревновать. Десять баллов! Не обязательно для этого ещё и прыгать к нему в койку.
— Но я не… — договорить так и не успела. За мной просто захлопнули дверь.
* * *
Утром Апьфео проснулся в прекрасном расположении духа, что уже само по себе было необычно. Стрэг уже давно позабыл, что это такое — испытывать сильные эмоции и чувства. Разве что в сердце порой, как на тлеющих углях, вновь разгоралось пламя ненависти и разум отравляла жажда отмщения. Даже спустя столько лет Альфео не смог простить младшему брату, что тот занял его место. Проживал жизнь, которая по праву принадлежала ему.
Большую часть времени ведьмак пребывал в мрачной задумчивости. Неделями мог не покидать фамильный особняк Салвиати, и в такие периоды его круг общения сводился только к демонам из потустороннего мира да бессловесным марионеткам, балансировавшим между жизнью и смертью. Их стрэг использовал в качестве расходного материала, платы демонам за услуги и Силу.
Но сегодня Альфео снова хотелось жить! И радоваться. Предвкушать свою первую над Джулиано победу. Непросто Хранителю будет оправиться от такого удара: Сила его любимицы, его Вероники, перейдёт на сторону Тьмы. Духи проклянут дорогую племянницу за то, что так опрометчиво отказалась от своего наследства и не уберегла его. Как когда-то безжалостно прокляли Альфео, когда он посмел отвернуться от некоторых членов демоновой семейки.
Хотя нет, Веронике придётся намного хуже. У Альфео после изгнания хотя бы остались его способности, его демоны. У неё же не останется ничего.
Приятным бонусом будет разбить сердце наследнику клана. Пусть пока Габриэль и не осознал, что уже любит эту девчонку, — свою драгоценную половинку, предназначенную ему судьбой. Но потеряв её, сразу всё поймёт.
Хотя тогда уже думать о любви и мечтать о счастье будет поздно. Девушка принесёт себя в жертву, станет идеальным орудием мести.
Миновала всего неделя с тех пор, как Альфео подвернулся шанс подпортить жизнь младшему брату, но стрэгу казалось, что с момента появления иностранки прошла целая вечность ожидания.
Всё это время Иерея терпеливо наблюдала, следила за девчонкой, выжидая удобного момента, чтобы нанести удар. Но новоиспечённая ведьма всё время находилась под чьей-нибудь опекой, оставалась недосягаемой для демона. Сегодня же вечером всё свершится. Девушка добровольно (или почти добровольно) посвятит себя миру Тьмы, подарит Силу Альфео. А потом, послушная Иерее, станет жертвой кровавого обряда.
И идеальный мир Джулиано наконец-то даст трещину.
