Глава 46. Лабиринт Трикстера и Багровые Пустоши
— Дьявол!! — с хрипом вырвалось из груди.
— Гораздо хуже. — Откуда-то сверху раздался зловещий смех.
Зрение, наконец, вернулось. Бросив взгляд вокруг, пытаясь понять, куда я попал, тут же перевёл его наверх, разглядывая хозяина голоса.
Надо мной в позе восточных йогов витала гротескная фигура шута, в колпаке с бубенчиками в виде черепов различных разумных. Рот был распахнут в подобии улыбки, обнажающей частокол клыков, а в глазах плескалось черное пламя. Трикстер, Хозяин лабиринта высветилась надпись над затянутой в черно — красное шутовское облачение фигурой.
— Какая интересная игрушка… — Лицо надвинулась на меня, раздвинув губы в гротескной улыбке.
Щелчок выдвигаемой паты, и ослепительное сияние клинка. Трикстер элегантным курбетом отлетает назад, вновь замирая в воздухе. А между тонких изящных кистей начинают мелькать игральные карты, тасуемые с мастерством шулера. Картинки изящной дугой перелетают из руки в руку.
— Кусачая игрушка. — Голос Трикстера весел, но задумчив. И вдруг веер карт, устремляется ко мне, на лету обращаясь десятком бесов.
В туже секунду в руках оказывается двуручник, а с губ срывается заклинание, и атаку бесов встречает упругая волна воздуха, ветром ударившая навстречу. Нескольких бьёт о стену и ломает крылья, лишь немногим удаётся удержаться в воздухе. Передо мной падает один из демонов, и меч перевернувшись остриём вниз, входит ему в грудь, словно булавка в тельце бабочки, пришпилив того к полу. Клинок совершает широкий полукруг, снося слишком близко подскочивших новых тварей, ещё один круг и возвратным движением срубить крыло атакующему бесу. А дальше они навалились толпой, не давая возможности использовать длину клинка. Рука привычно ложится на лезвие хватом полумеч, короткий тычок, и острие входит в распахнутую пасть. Рвануть клинок назад и в сторону, и тяжелое яблоко ударяет в висок очередную жертву. В грудь бьют короткие и острые когти, оставляя отметины на чешуе доспеха, а из-под небес несется хохот Трикстера.
— Беги, игрушка, беги!
Во всех четырёх стенах помещения, в котором я оказался, открываются проёмы, ведущие в неизвестность.
— Беги, игрушка, беги. Быстро беги. — И из рук хозяина лабиринта вновь веером вылетают карты, а на пол приземляются уже суккубы и гвардейцы.
Порыв ветра очередным кастом взметнул всю пыль и сор, какие были на каменном полу комнаты, накрывая демонов пылевым облаком, а я рванул в ближайший из проходов. Поворот еще поворот, развилка, тупик, вернуться назад, где уже нет развилки, лишь прямой коридор, уходящий в неизвестность, и преследующий меня хохот.
Поворот, развилка, еще поворот, и я буквально влетаю в гвардейца. Выскочившее из перчатки острие ударяет в чешуйчатую грудь. Оттолкнуть демона ногой, полукружье замаха и чёрное лезвие, вспарывая жёсткую шкуру, оставляет глубокую рану на шее. Добить не успеваю, откуда-то сзади прилетает струя огня, бросая меня вперёд и окутывая, словно жидким напалмом. Набросить водяной доспех и снова бег. В какой-то момент потерял счёт времени и убитым врагам. А сумасшедший хохот музыкальной темой этому безумному забегу отражался от стен.
Замираю, пытаясь перевести дух и осознать, где я, и что творится вокруг. Высокие стены вздымаются справа и слева, чуть впереди развилка, позади поворот направо. Медленно отхожу от безумного бега, развилка вдруг исчезает, сменяясь тупиком, а поворот, что остался позади, прямо на моих глазах изгибается в другую сторону. Да что, дьявол вас всех подери, здесь происходит.
Накатывает волна весёлого безумия. Сам собой выскакивает клинок паты, и со всей дури наношу удар по одной из стен. Лезвие погружается неожиданно глубоко, по каменной кладке змеиться трещина, превращаясь в рисунок пикового валета. А небеса наполняются маниакальным смехом.
— Какая интересная, игрушка. И какой оригинальный выбор.
На миг мир заполняет тьма, чтобы тут же сменится красноватым светом, льющимся отовсюду, и какой-то горячей эйфорией, заполняющей всё моё существо. Резко подскакивает регенерация маны и жизни.
На периферии маячит системка о выполнении задания "Лабиринт Трикстера", получения очередного уровня и + 1 к ментальной выносливости. И, видимо, в награду от Хозяина лабиринта я получаю сразу два навыка: Мастер разрушения магии и Мастер разрушения разума, правда, оба относятся к школе хаоса. Вот вроде и полезный подарок, а с другой у меня ни одного заклинания этой школы.
А между тем передо мной расстилается абсолютно новый пейзаж, словно сошедший с голофильмов или фотографий Марса. Алая песчаная пустыня изломанными линиями базальтового основания простирается всюду, куда хватает взгляда, смыкаясь с таким же алым небом, по которому бегут чёрно — жёлтые облака, и багровое светило бросает блики на чёрные клыки скал и утесов, то там, то сям разбросанных по равнине. Я стою на одном из таких утесов, а подо мной изломанная линяя лавовой реки, и каменный природный мост ведет на красный песок равнины.
"Вы вступили в земли лорда Тур — Зала Хаоса. Желаете бросить вызов владыке домена? Да/Нет".
Твою ж, куда меня, чёрт возьми, занесло. Какой ещё к архангелам вызов. Вспомнилась прошлая встреча с одним из лордов — демонов, и меня ощутимо передернуло, так везти всё время не может. Поэтому, ну, его к демонам такие вызовы. Жму "нет", а сзади меня раздаётся голос.
— Ну, тогда тебя убью я. Не бойся мальчик, я сделаю это нежно.
Медленно разворачиваюсь, понимая, что спешить уже некуда, если бы меня хотели убить сразу, давно бы убили, и практически упираюсь взглядом в шикарный бюст повелительницы боли. Поднимаю взгляд на красивое и хищное лицо, вчитываясь в надпись над головой: "Ис — Ссара. Повелительница боли. Седьмая наложница Тур — Зала Хаоса". Её глубокие чёрные глаза ловят мой взгляд, и ноги начинают сами собой подгибаться, роняя меня на колени.
— Глупая и скучная игрушка. — Звучит в голове.
А губы расплываются в хищном оскале, это всё мы уже проходили, и сил бороться хватает. Я пригибаюсь чуть сильнее, как будто всё ещё выполняя чужую волю. Подхват демоницы за ноги, рывок, и её тело опрокидывается на землю, вздымая клубы пыли. Наваливаюсь сверху, прижимая повелительницу боли к земле. Рука выхватывает крис, и волнистое лезвие входит в глазницу демоницы, раз и ещё. В какой-то момент её тело просто исчезает, а на его месте остаётся только небольшой чёрный камень с багровой искрой в центре "камень — демонической сути", и два черных браслета, с таким же ошейником, которые тут же отправляется в поясную сумку.
И вновь перед глазами надпись: "Вы убили наложницу повелителя домена. На вас объявлена охота". Весёлый сумасшедший хохот, обрушивается на меня отовсюду, а на горизонте десятки точек загонщиков.
И снова бегу, а фонтанчики пыли отмечают мой путь. Пытался затеряться среди удачно подвернувшихся черных острых обсидиановых пиков, но меня нашли импы. От пятерых противников сразу было отбиться сложно, но справился, срубив одного лезвием ветра, второго и третьего зарубил двуручом, четвертого насадил на него же, пятого пронзил ледяным копьём и добил когтем света, и это было ошибкой. Сияние ненавидимой демонами магии привлекло остальных демонов. И снова приходится бежать, надеясь оторваться и найти новое укрытие.
Мне это почти удалось. Метнув в преследователей смерч, и невероятным прыжком перелетев лавовую реку, увеличил разрыв, и даже показалось, что еще чуть — чуть… Как дорогу мне пересек гвардеец, над которым светилась надпись: "Тар — Тарак лейтенант гвардии Тур — Зала Хаоса". Бой был коротким. Стремительные росчерки огромного меча моего противника, а я отступаю, понимая, что мне просто не хватает длины клинка. Попытка нырнуть под ниспадающий клинок и сблизиться напарывается на чудовищный удар ногой. Отлетаю назад, кувырок через спину и снова в стойке. Удар в ногу, и клинок опускается острием вниз в позицию айрон до ("железная дверь" защитная позиция в средневековом фехтование, когда острие направлено вертикально вниз, бывает открытой и закрытой, при закрытой кисти рук перекрещены). Движение кистями, и ложное лезвие, (лезвие клинка при вертикальном его положение направленное на того, кто его держит) крутанувшись, бьёт гвардейца в голову. Противник успевает отклониться и меч, вместо того чтобы раскроить череп, оставляет глубокую царапину на костяной маске лица. Укол, и острие входит в глазницу. Рывок назад и тут же с подвешенной защитой нырнуть под диагональный удар противника. Полукружье взмаха, и клинок рассекает плоть на ногах, гвардеец еще только начинает заваливаться, как получает удар справа яблоком в висок, и тут же острие входит в тело уже поверженного противника.
Поднимаю с противника очередную пару браслетов и "камень — демонической сути". И вновь забег по алой безжизненной равнине. Обессилев, падаю в каком-то овраге, губы шепчут каст. Мана стремительным потоком ухает в никуда, а из-под песка начинает бить тоненькая струйка родника. Одним глотком осушить зелье регенерации маны, чтобы тут же наполнить колбу водой, и припасть к живительной влаге.
Эта остановка стоила мне отыгранного расстояния. В этот раз меня нагнали гончие. Над вожаком всплыла надпись: "Раитаррр. Предводительница адских псов Тур — Зала Хаоса". Гончая взвивается в прыжке, вскинутая рука, влетает в пасть адской псине, это все что я успел сделать, едва поднявшись от родника. Щелчок паты в пасти твари, и гончая опадает на меня очередным камнем и шипастым ошейником. В сумку успеваю закинуть только ошейник, как в меня врезается следующая псина. Хвост с костяной иглой на конце врезается в грудь и, пробив доспех, застревает в плоти.
Ледяное копье, бьёт одновременно с росчерком клинка. Гончею отбрасывает на несколько метров от меня, а кусок хвоста с костяной иглой остается в груди. И тут же на меня обрушивается третья тварь, меч отлетает куда-то в сторону, правое предплечье оказывается сжато страшными клыками, не давая применить пату. Демонический пес погребает меня под собой, придавливая к земле, челюсти сжимаются всё сильнее, грозя оторвать руку. Уровень жизни начинает медленно ползти вниз. Левая рука слепо шарит вокруг в поисках отлетевшего меча, и в какой-то миг нашаривает камень. Сжав его в кулаке, начинаю наносить удар за ударом по черепу гончей. Удар, второй и перед глазами вспыхивает сообщение: "Желаете разрушить камень — демонической сути? Разрушение камня приведет к открытию портала в родной домен. Да/Нет".
Можно подумать есть выбор. Жму "да", и алая вспышка вновь поглощает меня.
