Глава 39. И вновь продолжается бой
Сквозь треск хитина и назойливый шелест маленьких лапок, сквозь жужжание крыльев и стрекотание жвал прорвались, злые, раздражённые, о чем-то спорящие голоса. Я как ныряльщик, переоценивший свои возможности, еле вынырнул из омута, в который угодил, и жадно хватал первые и самые сладкие глотки воздуха.
— Заткнитесь. — Мой голос казался чужим: хриплый и злой, как с похмелья.
Честно говоря, я и чувствовал себя точно так же. Голова раскалывалась от любого звука или движения, желудок крутило и выворачивало. Свет нестерпимо жёг глаза, так что хотелось смежить веки и забыться, но стоило это сделать, как мой мир вновь наполнялся, звуками и ощущениями тысячи и тысячи насекомых. Если это испытывают все, играющие за клаконов, то я им не завидую.
Рывком поднявшись, отчего меня ощутимо повело и вновь затошнило, с удивлением обнаружил себя в залитой кровью октаграмме, рядом с которой лежал, высушенный до состояния мумии, труп импа. А за её границами друг напротив друга застыли Алтрама и Искра, напряжённые и вот — вот готовые вцепиться друг в друга.
— Мессир, нам пришлось пойти на экстренные меры.
Рядом со мной Табор. Интересно, о чём это он.
— Вы не приходили в себя, пришлось использовать ритуал вливания сил, с жертвой из демонической сущности.
— Проще было добить. — Бурчу себе под нос.
— Я так и предлагала. — Доносится до меня голос Искры.
— Да как ты… — А это уже Алтрама.
— Заткнулись оба.
Чужая речь приносит почти физическую боль. Но тон, с которым Искра произнесла эту фразу, мне не нравится, откровенно не нравится. Но потом это потом, сейчас надо понять, что там с армией противника, и что вообще происходит. Может, мы разбиты, и надо принимать экстренные меры, а я тут над тонами и полутонами размышляю.
— Табор, доклад по войскам. — Как же хрипит пересохшее горло.
Лицо шамана на миг скривилось, пальцы нервно пробежались по рукоятке трофейного кинжала, словно он собирался с мыслями. Ситуация выглядела просто и в тоже время очень странно. Сразу после взрыва, строй противника качнулся вперёд, отрезая от нас место гибели Ветапунги, а Искра скомандовала отступление. Алтрама, не слушая суккубу, влетел в седло кошмара и умчался за мной, а гончие и церберы почему-то последовали за ним. Прорыв мальчишке удался, он умудрился вытащить меня из-под самого носа у святош. А вот дальше, с точки зрения Табора и Искры, которая присоединилась к докладу, началось самое странное — противник отступил, забрав с собой трофеи с Ветапунги.
— Велла.
— Да, милорд.
Разбойница словно соткалась из воздуха, еще секунду назад рядом никого не было, и вот уже миниатюрная изящная девичья фигурка стоит напротив меня, ожидая указаний.
— Разведка, я должен знать, сколько войск у инквизиции осталось, и куда они направляется. Алтрама забираешь гончих, с тебя связь между мной и разбойниками, я должен быть в курсе любых изменений ситуации.
На миг прервался, стараясь унять внезапно возникшую во всем теле дрожь.
— Остальным, общее построение, через полчаса выдвигаемся.
— Мессир, что делать с пленницей?
— Пленницей?
— Да, мессир, Алтрама, спасая вас, прихватил и охотницу на демонов.
— Не до неё, усыпите и пусть кто-нибудь из гвардейцев таскает. Разберемся с противником, тогда и займёмся. И дайте уже кто-нибудь воды!
Оставшиеся полчаса я потратил на то, чтобы окончательно прийти в себя — получилось лишь частично. Но, как не хотелось отрешиться от всего, пришлось, сидя в седле кошмара, разбираться с характеристиками и сообщениями системы, которых после боя с Ветапунгой было порядочно. Сразу отбросил все сообщения о травмах и дебаффах, после ритуала проведенного Табором все негативные эффекты пропали, слава всем богам и демонам, что не появились какие другие. Следом шло сообщение о получении уровня и повышении на единичку силы магии. Из предложенных навыков выбрал вторичку "Адского огня" — "Пламя Инферно", которая увеличивает урон от огненных заклинаний, при попадании в уже горящую цель.
Следом шло сообщение об усилении навыка Пожиратель Душ сразу на два уровня. Скорее всего, это было связано с захватом осколка божественной души. Чем мне это грозило, и что с этим делать, предстояло еще разобраться. А пока просто свернул сообщение, тем более что до пятого уровня навыка, никаких эффектов не предвиделось, о чём мне услужливо пояснила справка по навыку.
Последняя табличка гласила: "Получено достижение "Поглотитель". Поглотив осколок божественной сущности, вы вступили на опасный путь величия или забвения. Знайте, кто высоко взлетает, тому больно падать. Не стоит привлекать к себе внимание богов и демонов". Честно говоря, над этим сообщением я завис: абсолютно непонятно, что за достижение, и к чему оно в итоге может привести. То ли застрелиться с горя, то ли прыгать от счастья, тем более ни положительных ни отрицательных характеристик оно вроде как не давало, поэтому смахнул с экрана и выбросил из головы.
По сообщениям разбойницы противник целеустремленно двигался к месту, где река делилась на два рука, образовывая весьма внушительный остров, на котором стояло крупное рыбацкое село. Велле, несмотря на выставленные противником дозоры, удалось произвести подсчёт войск. Так что я уже представлял, с чем мне придётся иметь дело. У врага оставалось два рыцаря, тройка егерей, чуть меньше 25 мечников, около полусотни пехотинцев, пара аколитов и столько же инквизиторов, во главе с героем.
Разделяющее войска расстояние, мои бойцы покрыли за полтора часа. И вот впереди штандарты противника, а я довольно скалю клыки. Нам исключительно везет, мы смогли застигнуть противника в момент переправы. Ещё бы час, может меньше и мне бы пришлось штурмовать реку или возвращаться, несолоно нахлебавшись, а приди я чуть раньше, и на нашем берегу было бы достаточно войск, чтобы оказать сильнейшее сопротивление. А сейчас есть шанс, разбив противника, отделаться малой кровью.
Перестраивать войска и совершать сложные подготовительные манёвры не пришлось, да я бы и не смог, в армии командовал лишь отделением, да тут и генерал не факт, что справится. Так что с демонами мне можно сказать повезло: сильные, выносливые, а сложные тактические ходы не для них: напор и атака, вот их стихия. Поэтому командую общую атаку, а сам, выпрыгнув из седла, решаю в кой-то веки побыть исключительно магом, тем более что меч остался где-то на поле боя с Ветапунгой. Для ритуалов демонопоклонников у меня нет подходящих жертв, все использованы в бою с насекомым — переростком, поэтому побудут простыми батарейками, благо у меня есть архимаг, позволяющий скидывать откат от заклинаний на других магов.
Вскидываю руку, шепча на ходу заклинание, растягивая объём так, чтобы захватить мост. Короткий жест, сотня пунктов маны растворяется в объятиях мира, почти обнуляя мой манобар, а под ногами противника пробегают трещины, земля вздымается горбом, опрокидывая воинов. Существенно тряхнуло мост, сорвав и опрокинув в воду перила, в след за которыми обрушивается пяток переправляющихся пехотинцев и один из мечников. Рыцари пытаются сдержать испуганно ржущих и встающих на дыбы коней, а мои бойцы всё ближе.
Скидываю откат, на одного из демонопоклонников, рука опускается на накопитель, манобар медленно наполняется, а с вскинутой руки срывается новый каст, и пленённая душа, растворяется в мире, получая возможность переродиться. Арка портала открывается прямо на мосту, и восьмерка бесов врезается в пытающихся вернуться на поле боя пехотинцев, увеличивая сумятицу и хаос. Еще одна арка портала, а я так и не посмотрел, что же за класс проявился у Алтрамы, и из неё вылетает гончая, присоединившись к остальным демоническим псам.
Неожиданно меня скручивает боль, яркими всполохами вскипая перед глазами, и тут же всплывает табличка: "Получен дебафф Отторжение. Вы не можете производить захват душ".
Секунда, другая, третья, манобар заполнен лишь частично, но мне должно хватить: каст и один из атакующих кошмаров превращается в целый табун, иллюзорные, но такие реальные двойники от заклинания "зеркала" вырываются вперёд, подставляясь под удар. Откат на второго демонопоклонника. В воздух взмывают стрелы, и один из импов, не завершив прыжка, обрушивается на землю, с тремя стрелами в груди. И тут же егерь рыцарей, захрипев, откидывается назад, словив три коротких арбалетных болта. Волны ужаса ударяют в строй противника, но, начавшаяся было, паника мгновенно прекращается, видимо аколиты противника имеют уровни выше, чем у адских жеребцов.
А затем две армии сталкиваются, и уже невозможно контролировать бой. Кошмары, сцепились с рыцарями, церберы, врезавшись в строй противника, опрокинули первый ряд мечников. Трехголовые псы, выдергивая бойцов из строя противника, позволяют моим гвардейцам ворваться в бреши строя и завязать общую свалку, где демоны, благодаря своей силе, имеют подавляющее превосходство. То тут, то там адские факелы горящих людей, спасаясь, прыгают в реку — работа суккуб. Гончие насели на егерей и аколитов во главе с инквизитором. Довершили разгром противника импы. Задержавшиеся, по каким-то одним Лордам ведомым причинам, они окончательно склонили чашу весов на мою сторону, заставив противника отступить на мост.
В, образовавшуюся при отступлении святош, пробку врезается Крит. Каст, откат скинут на очередного демонопоклонника, и фигура минотавра окутывается огненным щитом, а он словно живой таран, снося противника, рвётся вперёд. Десять секунд, и огненный щит спадает. Каст, и Крита покрывает сталекожа, а у меня в запасе остается только один демонопоклонник, на которого можно скинуть откат и около ста единиц маны, которая медленно перетекает из накопителя.
Массовый ужас, скинуть откат. Треньканье входящего сообщения где-то на границе слуха. Словно от назойливой мухи отмахиваюсь от него, спеша за своими бойцами. Строй противника на секунду отступает от моста, куда тут же врывается Крит и несколько гвардейцев, расширяя плацдарм. А в почти перестроившиеся войска противника врезается град огненных заклинаний, заставив сделать ещё несколько шагов назад. На плацдарм таранным ударом влетает тройка кошмаров, а через голову адских жеребцов, взвившись в прыжке, на противника обрушиваются импы.
Солнце, растворяясь в горизонте, окрашивает тьму багровым светом, и воды безымянной реки, текут, словно алая кровь. Я медленно иду по повреждённому землетрясением мосту, а губы расплываются в злой и довольной усмешке. Победа, первая крупная победа. Система радостно верещит о получении очередного уровня, и +1 к устойчивости к откату. Между Мастером воды и Силой рун выбираю последнюю. А передо мной поверженная армия противника, вперемешку с трупами демонов и каменные стены села, за которым стоят настороженные крестьяне, сжимая в руках то, что можно назвать оружием.
