Глава 35. Суета сует и большие неприятности…

Наконец-то кровать. В блаженстве откинулся на подушки, прикрыл глаза и протянул руку за стаканом со свежезаваренным чаем. Пальцы наткнулись на латную перчатку из драконей кости и алых чешуек, матово поблескивающих в свете магических светильников. Гномы отлично над ней потрудились, создав почти совершенство, осталось нанести задуманную руну, и можно отдавать мастеру артефактору. Но это завтра, а сейчас, глоток чая и развернуть панель управления — удобная все-таки штука, жаль, нет таких в реальном мире.

В первую очередь следовало разобраться с будущей застройкой, и развитием замка. Посоветовавшись с гворном, понял, что мне нужна хотя бы минимальная стена. А дальше он брался вырастить на ней дополнительную защиту из колючих и ядовитых растений, подняв обороноспособность замка на уровень равный цитадели, а где-то даже и замку, разве что без башен и стрелковых артефактов. Подобную защиту он готов был возвести и вокруг города, если обнести его хотя бы изгородью, а внутри разбить парк, выращенный из специально подготовленных семян, что позволило бы при помощи феечек управлять ростом растений. Против планомерного штурма такая защита не устоит, зато вполне способна удержать низкоуровневых бойцов, да и других задержит, дав время защитникам на перегруппировку. Будь такая живая изгородь у меня при нашествии викингов, может, не пришлось бы городить баррикады. Да и облагородить город не помешает, всё же я почти лорд — демон, а не бес какой-нибудь.

Но первым в застройку определил Дворец Пороков, чтобы до конца недели успеть нанять суккуб, а следом уже стену первого уровня. За всё это с меня списали 10 000 золотых, 5 мер дерева, 5 мер камня, 3 меры руды, 5 мер ртути, 5 мер кристаллов, 5 мер серы и 5 мер драгоценных камней. И это означало, что ртути на складе не осталось совсем, к тому же система сообщила об истощении ближайшего каменного рудника, что тоже не добавило мне хорошего настроения, не так давно был найден аналогичный.

Закончив с постройками, ещё раз прошёлся по наличным заклинаниям. К сожалению, из чернокнижника Мастер Фиан выжала все, что можно, и бывший владелец этих земель отправился к праотцам, напоследок одарив меня "Меткой мук". Заклинательный покой порадовал "Громовым голосом" из магии воздуха и "Болотом" из магии земли, а так же руной Атур (младшая руна возврата). Завершив все дела, свернул панель и провалился в сон.

— Мессир, проснитесь. — Настойчивый голос никак не хотел уходить из сновидений, снова и снова вторгаясь в иллюзию снов.

Открыл глаза и тут же закрыл. На меня смотрел комедийно — важный бес с алой кожей и маленькими рожками на голове. Повторное открытие глаз не помогло — бес никуда не делся, всё так же продолжал вертеть в руках чёрную трость с фигуркой сидящего демона, вместо набалдашника.

Ошарашено потряс головой, и, окончательно проснувшись, вспомнил, что нахожусь в Землях и передо мной не похмельный бред, а всего лишь управляющий замком, которому сам и отдал приказ, разбудить с утра пораньше.

Бросив мрачный взгляд на не заслужившего этого Бэрримора, вскочил с кровати и отправился есть. Завтрак в обеденном зале, оказывается, в моем замке есть и такой, поднял мне настроение, которое не испортил даже повар, решивший устроить рыбный день. Симпатичная служанка, заинтересованно стреляя в меня глазками, как же господин появляется раз в сто лет, надо же поглазеть, на первое подала рыбную солянку, на втрое окуня в чесночном соусе, а на десерт пирог с рыбой и ароматный кофе.

Как ни хотелось после завтрака предаться благословенной лени, но пришлось сделать над собой усилие и отправиться в подвал. Заклинательный покой вновь встретил меня полумраком и живой энергией магии, бьющей фонтаном и заполняющей своими эманациями всё помещение. Сразу же слетела сонливость и захотелось творить. Приказав Бэрримору каждые полчаса доставлять мне кофе, занялся тем делом, ради которого и вставал в такую рань.

Перчатка легла на столик открытой ладонью вверх. Алхимические пузырьки перемигивались цветными бликами в свете лавовых светильников — хорошее наследство досталось от Чернокнижника и ярла викингов. Плеснув на кожу перчатки по очереди из трех разных пузырьков, дождался окончания реакции — теперь кожа выдержит жар расплавленного металла, а потом вновь вернёт свою эластичность. Тщательно разметил линии руны, а затем из специальной пластинчатой массы начал создавать объемную форму, в которую будет залит металл. Три раза пришлось переделывать, пока меня, наконец, не удовлетворил результат.

Подготовив всё к процессу, достал "неугасимое пламя" и, влив в него немного маны из резерва, разогрел до нужной температуры. Бросил на артефакт кусок кровавого золота, отсечённый от последнего слитка, а затем, повинуясь какому-то наитию, один из "осколков хаоса". Оставив золото плавиться, растолок меру кристаллов и засыпал получившийся порошок в форму, залив его матово — чёрной алхимической дрянью, мысленно поблагодарив систему, за то что процесс создания руны после её расшифровки максимально подробно воспроизводится в книге заклинаний.

Закончив с предварительными манипуляциями, подхватил с артефакта тигель с расплавом, и алая струя металла, вспыхивая чёрными искрами, потекла в объемную форму, заполняя её и образуя руну. Остался последний штрих: горсть серы ровным слоем легла на не застывший металл. Неожиданно полыхнуло ослепительно — голубым светом, и по помещению расплылся удушливый запах тухлых яиц. Влив в тёмные, почти черные линии металла весь наличный запас маны, прикрыл глаза, спасая их от очередной, на этот раз фиолетовой вспышки, а когда открыл, увидел, что ограничитель рассыпался невесомой пылью, а металл впитался в кожу и медленно истаивал, не оставляя после себя даже следа.

"Получено 3500 очков опыта. Вы создали уникальную часть будущего целого. Характеристики предмета будут открыты после создания сета".

А вот и награда. Потянувшись, с удивлением уставился на четыре пустые чашки кофе, оказывается за верстаком я провел два часа с гаком — пора бы и другими делами заняться. С этой мыслью заглянул на кухню, прихватил пару рыбных пирожков, и, поедая их на ходу, отправился в мастерские.

Кошмар не спеша рысил по дороге к городу, на моём плече восседала донельзя довольная феечка и весело болтала ножками, а я по устоявшейся привычке обдумывал итоги, в этот раз посещения мастеров. Инвентарь полегчал на последний и единственный слиток мифрила, а мастер — оружейник обзавёлся обломком клинка паладина, и секретным поручением.

А вот от посещения мастера — артефактора осталось двойственное впечатление. В его мастерской пришлось распрощаться с посохом лича, мастеру понадобился адамант для живого доспеха. А древко и навершие оставалось на запчасти, которым Брокк обещал найти применение. Так же пришлось распрощаться с половиной запаса осколков хаоса, мастер собирался усилить ими комплект для Табора: как одежду, так и посох. Разобравшись с будущими делами, решил посмотреть уже готовые комплекты для Арниса и Крита, и вот тут меня ожидала настоящая подстава: мастер создал сетовые артефактные доспехи, и всё бы хорошо, если бы не одно но: носить их мои войны смогут лишь после полного преображения, духа и тела, тогда когда перестанут быть обычными людьми, пусть и с меткой еретика, а станут полноценными войнами хаоса.

Оторвавшись от размышлений, с удивлением осознал, что нахожусь в конечной точке своего пути: на городском рынке. Спешившись, отправил кошмара в замок, нечего ему пугать население, а сам направился по рядам, разглядывая прилавки и товары, выставленные на них.

Засмотревшись на заморские фрукты, не заметил как феечка, спикировав на один из прилавков, подхватила гроздь винограда и с довольной мордочкой вновь устроилась на моем плече. Кроха повертелась усаживаясь поудобнее и, уморительно раздув щёки, запихнула в рот одну из ягод. Возмущенный толстый торговец в халате и тюбетейке, явно приготовился выдать длинную и весьма экспрессивную тираду, но, натолкнувшись на мой взгляд, как то разом сник. А, получив десяток золотых, с приказом доставить набор ягод и фруктов на замковую кухню, разом повеселел и засуетился, отдавая приказы, маленькому босоногому мальчишке.

Внимательно осматривая прилавки в поисках чего-нибудь интересного, я медленно шел по проходу, наслаждаясь вкусом винограда, который мне то и дело пихала в рот феечка. На пятнадцать минут задержался у одного из шатров, в котором седой и раскосый каганатец торговал артефактами. Окинув взглядом кулоны, кольца и плащи, остановил взгляд на ожерелье из клыков дракона, которое словно просилось в комплект к моей будущей броне. В результате непродолжительного торга сменял его на "малый кулон ледяных объятий" и довольный сделкой двинулся дальше.

Вдруг феечка взвилась в воздух, замелькали крылышки, и миниатюрная фигурка опустилась на один из прилавков.

— Что желает господин? — словно из ниоткуда возник стройный и невысокий полуэльф.

Изящные ножки феечки промаршировали по прилавку, а пальчик поочередно указал на ряд мешочков: эльфийская роза, багровый барбарис, чингиль серебристый, шиповник, яблони, вишня, дочитав до которой, я бросил это занятие, решив, что Тиоманаю видней. Нагрузившись мешочками, феечка тяжело взлетела и направилась к замку, а я достал из кармана кошелек и отсчитал продавцу девяносто золотых монет. Решив на сегодня закончить с покупками, направился к центру города.

Таверна встретила привычным шумом обеденного зала и запахом жарящегося мяса. Остановившись в дверном проёме, оглядел помещение, невольно задержавшись взглядом на троице полурослиц, или как там правильно называть девушек полуросликов. Присмотревшись, обнаружил, что одна из фигур с синим платком, перехватывающим волосы, мужик весьма разбойного вида, а со спины так сразу и не скажешь. Ещё раз внимательно окинув взглядом компанию, направился к их столику, попутно перехватив подавальщика и сделав ему заказ.

Опустившись на стул, подхватил с подноса подлетевшего мальчишки бокал с морсом, впереди были ещё дела, и, дождавшись, когда парень расставит кружки с пивом и водрузит в центре стола огромный жбан, произнес.

— Угощайтесь.

Синий платок подхватил кружку и единым глотком осушил половину. Девушки же внимательно уставились на меня, не притрагиваясь к угощению, а подавальщик тем временем расставлял на столе тарелки с жареным мясом и зеленью.

— Чем обязаны? — прервала паузу черноволосая, затянутая в бело — синий камзол, полурослица.

А над её головой проявилась надпись "капитан Жанна де Бельвиль". Мысленно усмехнувшись своеобразному юмору разработчиков, к тому же сразу показавшему профессию сей милой дамы, перевёл взгляд на её рыжеволосую спутницу, ожидая увидеть табличку с чем-то вроде Мэри Эн Блэйд. И оказался недалёк от истины, над головой рыжеволосой светилась надпись "боцман Грейн О'Мэлли". А вот мужик оказался ничем не примечателен.

Не успел ответить, как рядом со столом появился бургомистр.

— Бринн, подождите меня вон за тем столиком, скоро буду.

— А к вам у меня вот какое предложение. — Вновь повернулся к команде полуросликов.

Через пятнадцать минут с похудевшим на полторы тысячи монет кошельком и нанятой для драккара командой я подсел за столик к бургомистру. За наём капитана и команды, система расщедрилась, засчитав мне выполнение скрытого квеста "Основы флота", с наградой в 2300 очков опыта.

С бургомистром разговор также много времени не занял, и снова моя казна полегчала, в этот раз на 500 монет, 5 мер дерева, три мера камня и меру руды. Остальные работы по расчистке и подготовке территории к созданию "охранной рощи" должны были выполнить горожане, а завершающий штрих поставить гворн и его феечки.

Как только бургомистр встал из-за стола, система мигнула сообщением о завершении квеста "Мой дом — моя крепость". "Кто сказал, что стены должны быть из камня, а повелевать растениями могут лишь эльфы? Ядовитый плющ и шипы кустов могут с этим справиться не хуже, став преградой для ваших врагов". Награда 2700 очков опыта.

Разобравшись и с этими делами, окликнул официанта, затребовав себе обед. Но, не успел сделать и глотка из нового стакана с ягодным морсом, как передо мной словно из воздуха материализовалась невысокая изящная фигурка.

— Милорд, разрешите? — Приятным голосом поинтересовалась миниатюрная девушка, затянутая в черную кожу. Тёмный капюшон, надвинутый на глаза, скрывал верхнюю половину, а чёрная тканевая повязка нижнюю половину лица.

Везет мне сегодня на полуросликов, мелькнула в голове мысль, а рука между тем указала на стул напротив.

— У меня послание от мастера Лукана. — Прошелестел нежный голосок.

— Продолжай.

Выслушав доклад разбойницы, я замер, осознавая информацию, и взлетевшая рука, на миг отрастившая костяные лезвия, рассекает столешницу на две половинки, выплескивая накативший от дурных вестей гнев. Хотелось и дальше рвать и метать, но ситуация требовала срочных мер и холодной головы: по моим землям двигался экспедиционный корпус инквизиции, во главе с охотником на демонов.