Глава 25. "Давай поговорим о самом важном, в тиши ночи или в таверне за столом"
Таверна тихо гудела, из-за дальних столиков раздавались азартные крики гоблинов, играющих в какую-то странную игру с костяными кубиками, перьями и двухцветной доской, ватага мастеровых, за двумя сдвинутыми столами, голосила какой-то простой и не слишком музыкальный мотив.
— Неплохо — оторвался от тарелки Арнис — совсем неплохо, вновь прокомментировал он местную кухню.
Я был полностью согласен, с удовольствием уплетая мясное рагу, щедро посыпанное свежей зеленью, и запивая все это великолепие тёмным пивом.
— Милорд — раздалось за спиной.
— Присаживайтесь, бургомистр. Как вам новая таверна?
Тут же перед нашим столиком появилась весьма колоритная личность хозяина озвученного заведения: тёмнокожий цверг, с огненно рыжей бородой и такими же волосами, заплетенными в косы, перехваченные кольцами из чёрного серебра, и двумя маленькими рожками, торчащими сквозь уложенные волосы.
— Чего изволите, господа? — обозначил он полупоклон.
Пока Арнис и местный градоначальник делали заказы, я достал и бросил на стол два кошеля, в каждом из которых было по 500 монет.
— Бургомистр, к сожалению, я не могу в данный момент заняться копкой колодца, но зато готов профинансировать два, а не один, чтобы у города больше не было проблем с водоснабжением.
Брин Трекол, задумчиво потёр подбородок, смахнул кошельки в карман и лукаво улыбнулся. В результате получасового обсуждения городских проблем, под бочонок пива, притащенный обслугой, мы сошлись на том, что я выделяю городу троих пленных, из тех, что у меня есть. Дополнительно по 100 золотых на каждый колодец, две меры камней, меру руды и меру дерева, и колодцы они копают сами. Разобравшись с этим, передал бургомистру вооружение убитых пикинёров и выделил городу 1000 золотых на создание подразделения городской стражи, для защиты, в том числе от моих демонов в случае возникновения проблем, пообещав озаботиться по возможности инструктором для них.
Идея с городской стражей возникла у меня сразу после сражения с викингами, но тогда было не до разговоров с бургомистром, да и с деньгами в преддверии найма войска были трудности, так что руки дошли только сейчас. Глядишь в будущем при повторении такого же неожиданного нашествия, город сможет продержаться некоторое время и сам. Ну и, положа руку на сердце, тут я бургомистра чуток обманул, как и положено демону. Выделенная мной тысяча, будет потрачена на снаряжение вооружение, обучение, а вот содержать стражу городу придётся самому, а я на гарнизоне сэкономлю.
Стоило только нам ударить по рукам, как перед глазами выскочила табличка: "Выполнено задание "Водоснабжение Баэльбэга", степень выполнение 150 %. Награда: повышение репутации с городом, опыт 4500". "Выполнено задание "Городская стража" Награда: повышение репутации с населением города, опыт 7500".
И сразу следом: "Вами получен 18 уровень, +1 к силе. Выберете между "Мастер управления" и "Адский жнец".
Не задумываясь, взял последнего: расовый навык, позволяющий за счёт душ восстанавливать ману. Активация жестом, один труп — одна единица маны, с больших существ, вроде гидры и дракона, можно восполнить до 5 единиц. Правда, как почти со всеми расовыми навыками демонов есть нюанс: мана восстанавливалась за счёт поглощения души противника, а потому навык не работает на большей части некромантских отродий, големах и прочих механизмах, а заодно и на паладинах, прелатах и им подобных, чьи души защищены Эльрасом.
Из размышлений над полученным навыком меня вывел голос бургомистра. Протянув мне небольшой свиток, тот распрощался с нашей компанией и покинул таверну.
С удивлением развернув подарок, или этот свиток стоило рассматривать как дополнительную награду за два выполненных задания, я стал обладателем карты, указывающей путь к Кровавому храму. Бросив её в инвентарь, поднялся из-за стола и направился к дверям, пора было возвращаться домой.
Входные ворота распахнулись, и мы поражённо застыли, глядя на преобразившийся замок. Больше всего он поминал дикую, но при этом невероятно изящную, пламенеющую смесь замка Райхсбург, что до сих пор украшает германские земли, и замка Бутрон, что в Испании. Точнее почему-то именно эти замки рисовались в моём воображении, когда я представлял, во что превратится моё жилище, когда будет достроено.
— Милорд, разрешите показать Вам Ваши владения.
Рядом со мной словно из-под земли вырос невысокий седовласый бес, с маленькими рожками, наряженный в фиолетовый камзол с алым шитьём, и опирающийся на тонкую изящную трость, с фигуркой сидящего демона в навершие.
Экскурсия не заняла много времени, жилая территория была пока ещё не слишком большой, но зато у меня появилась спальня, кабинет и много чего другого. На других этажах центрального донжона расположились кухня, с личным поваром, огромный обеденный зал, оружейная, сокровищница, гостевые покои, комнаты для слуг, а прямо при входе в донжон небольшая кордегардия с горящим магическим фонарём, способным выявить даже шпиона под скрытом.
Закончив с экскурсией, я вернулся в тронный зал и уселся в кресло. Но не успел я расслабиться и передохнуть, как раздался голос.
— Милорд, там к Вам посетитель, — в тронный зал одновременно вошли Ал и дворецкий, и если первый чуть не подпрыгивал от радости, то бес сохранял на лице абсолютную невозмутимость.
— Там Искра — вставил своё слово Ал и тут же выскочил за дверь, прячась от осуждающего взгляда беса.
Хмыкнув себе под нос, затребовал вина, а все аудиенции перенёс на утро, мне еще требовалось разобраться с ресурсами, деньгами и постройками, да и день выдался не простой.
Дождавшись, когда симпатичная горничная принесет бутыль и бокал, раскрыл интерфейс. Первым делом залез в аукцион, с молотка ушёл щит людоеда, существенно пополнив мою копилку. Затем заглянул в изученные за прошедшее время заклинания. Расшифровалась одна младшая руна "Сар", задающая направление заклятию, а так же четыре заклятия: "Оглушение" из магии разума, "Удар ветром" из магии воздуха, "Создать родник" из магии воды, "Огненное оружие" из магии Огня. Разобравшись с магией, перешёл к строительству: несколько пересмотрев концепцию своего войска, решил в первую очередь озаботиться усилением тех, кто есть, чтобы сократить потери. Потому поставил строиться Алтарь возвышения, он обошёлся мне в 5000 тысяч золотых, 5 мер дерева, 3 руды, 2 серы и 5 ртути, изрядно опустошив склад, затем поставил Залы Заклинателей, и Бордель, на последний, кроме стандартных ресурсов, пришлось потратить ещё и кристаллов с драгоценными камнями. Склады почти показали дно, зато на ближайшие дни строительством голову можно не забивать.
Разобравшись со всеми срочными делами, направился к неприметной двери в углу сердца замка, ведущей в мою спальню, чтобы, наконец-то, почувствовать себя настоящим феодалом, вытянувшись на огромной кровати, покрытой почему-то чёрными шёлковыми простынями, и провалиться в сон.
Утро встретило меня осторожным стуком мажордома и ароматом свежесваренного кофе, доносящимся из-за двери. Просыпаться совершенно не хотелось, организм, за последнюю неделю отвыкший от перин и кроватей, требовал поваляться ещё, и как можно дольше. Но воображаемая труба пела и звала на подвиги, поэтому рывком вырвав себя из объятий подушек и одеял, впустил в комнату беса и начал облачаться.
— Милорд, ваши указания выполнены, Вас ожидают — чопорно поклонился дворецкий, ставя на стол рядом с кроватью поднос с кофе и булочками. Как бы не привыкнуть к такому сервису.
Позавтракав, вышел в тронный зал, взгромоздился на весьма удобный новый трон, над которым все также возвышалась голова дракона, и отдал команду заводить посетителей. Первой влетела Искра, к моему удивлению она была не одна. Эта рогатая бестия тащила за руку высокого тифлинга, с чешуйчатой кожей и тонким хвостом, увенчанным костяным жалом. Не доходя пары шагов до трона, парочка остановилась, и если Искра состроила умильную рожицу, то тифлинг изящно поклонился и произнёс мягким вкрадчивым голосом.
— Разрешите представиться, мастер — артефактор Брокк. Рад буду служить Вам милорд.
Искра нашла этого тифлинга в развалинах города Инферно, где тот сидя в полуразрушенной мастерской, продолжал что-то увлеченно создавать. Откуда эти развалины Искра так у мастера и не смогла выяснить. Тифлинг оказался личностью чрезвычайно увлекающейся, и за своими изысканиями в области артефакторики не замечал практически ничего вокруг себя. Собственно на этом они и сговорились, у Брокка почти закончились заготовки и ингредиенты, а потому он с радостью согласился пойти работать на местного лорда, за возможность творить, 1500 золотых одноразовой выплаты и 500 золотых еженедельно.
Наняв тифлинга, отправил его прогуляться по двору, артефакторной мастерской у меня для него пока не было, вопрос этот тоже еще предстояло решить. И вызвал к себе семейство гномов, до кондиции они уже должны были дойти, так что оставалось только дожать. Но первой вошла мастер Фиан, протягивая мне небольшой пергамент. Разворачиваю лист, и перед глазами всплывают строчки нового заклятия "Сталекожа", вот и первый плюс от постройки пыточных камер. Мне совершенно не хотелось думать, каким образом Фиан получила заклятие от Чернокнижника, который был отправлен в её владения, но результат показателен.
Следом за мастером боли и наслаждений вошедшие разорители, втолкнули всё семейство гномов.
— Ну что скажешь? — обратился я к патриарху семейства.
— Я готов отработать долг за спасение, но потом ты нас отпустишь.
— Через три месяца валите ко всем чертям, — я даже не стал скрывать усмешки.
— А теперь слушай…
Семейству гномов было выделено 2450 золотых 5 мер руды, 3 камня и 5 дерева. На эти деньги и ресурсы они должны были оборудовать в свободных помещениях, появившихся во дворе моего замка, кузницу со всем необходимым, портняжную и артефакторную мастерскую. На инструменты для мастерских пришлось потратить часть донатовской заначки. К сожалению, гномы затребовали не менее суток, на дооборудование помещений, и лишь после соглашались приступить к работе. И, тем не менее, эльфийская ткань и доспехи, доставшиеся мне после победы над викингами, были отправлены бородачам, с необходимыми указаниями, что из них делать, после возведения мастерских.
Разобравшись с гномами, расслабленно откинулся на спинку трона. Но не успел поднести к губам чашку со свежим кофе, принесённым Алом, который похоже решил стать моим ординарцем, как в комнату ворвалось мелкое зеленоё ушастое существо в лимонно — жёлтом дублете и алых башмаках, потрясая свёрнутыми в рулоны бумагами.
— Как, как вы смеете отказывать в аудиенции представителю торговой гильдии — заверещал он сходу.
Я от удивления даже поперхнулся кофе, чуть не заляпав вычищенный за ночь наряд. Причём удивился я не столько этому визиту, и нелепому виду существа, сколько тому, что, судя по возникшей над головой подписи, гоблин действительно являлся полномочным представителем торговой гильдии в моих землях.
— Я требую возмещения причинённых Вами гильдии убытков. А иначе…
— Чтоооооооо? — мой крик на высокой ноте сорвался в шипение, заставив карлика резво отпрыгнуть, от начавшего подниматься демона.
— Возмещения всех убытков и покрытия неустойки, — вновь заверещало это существо, размахивая бумагами.
— Бэрримор, какого дьявола, творится в моём замке? — казалось, мой голос заполнил собой весь тронный зал.
Бес вновь возник словно из ниоткуда, а следом за ним в зал влетела Искра с Арнисом, а у Ала в руках неожиданно появилась пара квилонов (тип средневекового европейского кинжала, появившийся в XIII в. Сравнительно узкий симметричный обоюдоострый клинок, развитая крестовина гарды, обычно цилиндрическая рукоять).
— К мастеру Фиан это недоразумение.
— Но вы не можете, я полномочный представитель гильдии торговцев.
— А у нас нет отношений с гильдией — над самым ухом гоблина раздался ласковый шёпот Искры, а её коготок, заскользил по тонкой шее гоблина, заставив того испуганно замереть.
— Но… но… — кажется, гоблин опешил от такого пренебрежения организацией, которая была огромной силой в Землях.
Резко успокоившись, я вновь откинулся на спинку кресла, затребовал от Бэрримора чай и произнёс.
— А вот теперь поговорим серьёзно, — а в голове возникла мысль: "кажется, я начинаю повторяться".
