О. А. Войнов, главный инженер-почвовед Николаевского проектно-технологического центра «Облгосплодородие», пришел к выводу, что для нормального усвоения солнечной радиации почву вокруг растений надо укрывать от солнца не только во время жаркого, но и умеренного лета. Путем многолетних сложнейших исследований (включая космическую и аэрофотосъемку) Олег Анатольевич обнаружил, что оптимальное сочетание усвоения радиации и разумного расходования влаги на охлаждение растений достигается в растительных биоценозах с листовым индексом 4, то есть в случаях, когда общая площадь листьев вчетверо превышает площадь почвы. На урожай, точнее на удержание в разумных рамках температуры слоя, где живут растения, работают и нужная густота посева культуры, и культуры-уплотнители (в том числе сидераты), и даже сорняки. Здесь уместны и березка в картошке, и портулак в капусте, и морковь, базилик и щирица в помидорах…

Скрупулезный анализ позволил Олегу Анатольевичу выявить механизм зловредного влияния низкого листового индекса на снижение урожая. При малых значениях индекса и, следовательно, при недостаточном проекционном покрытии почвы листьями солнечные лучи достигают ее. Будучи практически черным телом, наши черноземы полностью поглощают радиацию – во всем солнечном спектре. И излучают обратно около 97 % поглощенной энергии, но – исключительно в тепловом (!) диапазоне.

Если бы это происходило, к примеру, на паровом поле, то дополнительно подогревался бы окружающий воздух – вот и вся беда. А растения на занятом поле, подогреваясь снизу, оказываются как бы на раскаленной сковородке. И испытывают жестокий тепловой стресс! Включается механизм самоохлаждения растений за счет дополнительного испарения влаги (оно позволяет растениям снизить температуру на 8 – 10 °C), и значительная часть влаги, вместо того чтобы служить фотосинтезу и вегетации, используется непродуктивно – просто на выживание растений.

Вроде бы в исследованиях и опытах, легших в основу диссертации О. А. Войнова, нет ничего такого уж нового и неожиданного для меня, по крайней мере на качественном уровне. Вроде бы все это давно обдумывалось, но под влиянием встречи с Олегом Анатольевичем улеглось, разошлось по своим нишам, перешло из идей и догадок в факты. Мне, математику, видимо, явно недоставало количественных оценок, к которым пришел Олег Анатольевич.

Естествен вопрос: а как все-таки практически добиться оптимального листового индекса? Разумеется, вычислять листовой индекс без оснастки, что была у Олега Войнова, трудно. Надо набить руку, научиться провидеть грядку такой, чтобы солнечные лучи не попадали на землю. Именно такой совет дает Олег Анатольевич. Естественно, в начале вегетации это невозможно, и он называет такие ориентиры: почва под кукурузой должна быть спрятана от солнца ко времени выброса метелки; под колосовыми культурами – к стадии выхода в трубку; под подсолнечником – к началу образования корзинки. Что касается традиционных огородных культур, то здесь может прийти на помощь чутье огородника. Во всяком случае, почву надо затенить до наступления жары. И лучше, конечно, двумя днями раньше, чем одним позже.

Однако от солнечного света надо защищать не только почву, но и сами культурные растения. Обоснование необходимости защиты листвы растений от избыточной солнечной радиации находим у К. А. Тимирязева: «Половины напряжения полуденного солнечного света оказывается достаточно для потребностей питания (фотосинтеза); весь дальнейший избыток не может уже быть использован растением и тратится на непроизводительное и опасное нагревание».

О необходимости такой защиты напомнило небывало знойное лето 2010 года. Тем летом «горели» даже яблоки, не заслоненные от солнца, не говоря уже о ботве картошки, плодах помидоров и перца, листьях огурцов, капусты и других культур. Летом 2012 года выдалась череда еще более жарких дней, когда защита растений от жары тоже была очень-очень нужна.

А лучших защитников растений, чем другие растения, не найти. Причем в роли защитников могут выступать и овощные культуры, и травы, и цветы, и те растения, что обычно используются как сидераты, и даже… сорняки.

Растения-защитники должны удовлетворять трем непременным условиям:

1) рост у них должен быть несколько бóльшим, чем у охраняемых растений, а листва – умеренной и раскидистой, чтобы в течение дня по охраняемым растениям прокатилась волна защитной разреженной тени;

2) они не должны быть более скороспелыми, чем охраняемые растения;

3) их листья должны быть устойчивыми к прямым солнечным лучам.

Далеко не все растения могут удовлетворить всем этим условиям. Тень от космоса (космеи), например, не слишком плотная, да и сам он «горит» за милую душу, садовая лебеда тоже «горит», полынь и амброзия с заданием справились бы, но лучше не надо, кукуруза высоковата, к тому же у самой листья при высокой температуре обугливаются… Хорошо бы смотрелась в этом качестве посевная конопля, да нет уверенности, что каждый участковый отличит ее от марихуаны (индийской конопли). Да и любители «травки» могут нашкодить.

Отменным защитником представляется бамия: высота что надо, листва раскидывается очень удачно, и чем жарче светит солнце, тем приятнее ей – выходцу из тропиков. Она не сдается до самых морозов. Наконец, молодые стручки – это ценнейший диетический продукт, который можно использовать и в течение всего лета, и в засушенном виде.

Но сразу бросаются в глаза два обстоятельства. Первое: в тропиках не только жарко, но и влажно, стало быть, бамию-тропиканку надо поливать. И второе: у бамии практически бесконечный вегетационный период (его обрывают только серьезные заморозки). А это значит, что использовать бамию для защиты картошки, например, попросту жаль: растения бамии могут пострадать при копке картошки, а они могли бы еще пару месяцев расти и плодоносить. А вот для перцев и баклажанов она прекрасный защитник. Стоит рядом с ними и плодоносит вместе с ними до «белых мух».

Удачным защитником растений (в том числе и картошки) представляется сорго. Только не то высокое, с раскидистой метелкой, которое в Украине зовут віниччям, а хлебное (см. цв. вкл., фото 22) – пониже, с достаточно плотной метелкой, толстым стеблем и с листьями, способными вынести любую жару. Годится и сахарное сорго.

Рассмотрим детали защиты растений от избыточной солнечной радиации с помощью кулисных культур. Кулисные культуры сеют, как правило, на несколько недель раньше основных, чтобы они набрали рост, достаточный для прикрытия листвы, цветов и плодов, когда в этом возникнет нужда. Например, если есть намерение защитить помидоры (высаживаемые в конце мая) с помощью хлебного сорго, его нужно посеять в конце апреля.

Ряды кулисных культур ориентируются с востока на запад. Кроме того, ряды кулис следует разместить и вдоль юго-восточных и юго-западных границ грядок (рис. 30).

Расстояние между рядами кулисных культур надо выбирать с оглядкой на подзащитные культуры. Оно должно быть несколько больше междурядья, выбранного для основной культуры. Скажем, если вы намерены сделать междурядья между помидорами шириной 60 см, междурядья защищающей их культуры могут иметь ширину 70 см. Вообще, надо помнить замечание древнеримского агрария Колумеллы о том, что сельским хозяйством можно управлять без излишней тонкости и не забивать себе голову несущественными деталями – всегда можно внести коррективы. Не следует, впрочем, забывать и такие слова Колумеллы: «Мнение большинства, что сельское хозяйство не требует никакого ума, далеко от истины».

Рис. 30. Ряды кулисных и основных культур на грядках, ориентированных по-разному: кулисные культуры отмечены штриховыми линиями, а основные – звездочками

Вообще-то, кулисные культуры нужно сеять негусто (к примеру, для сорго достаточно, чтобы растения отстояли друг от друга на 20–25 см). Но бояться излишней густоты при севе не следует. Во-первых, кулисные растения крупные, их легко прорвать и уменьшить густоту, а отходы использовать для ЭМ-силоса или мульчи. Кроме того, нужно делать поправку на всхожесть семян. К примеру, у сорго обычно всходит в лучшем случае около 70 % семян, и это надо учитывать при посеве.

Напомню, что излишняя скованность при выборе кулисных растений ни к чему. Успешными защитниками могут быть высокие чернобривцы (бархатцы), майоры (циннии). Вполне могла бы выступить в этой роли лебеда садовая, но она сама не прочь, чтобы ее кто-то защитил. В картошке, к примеру, была бы хороша щирица. Правда, у нее короткий вегетационный период. А вот культурные сорта (амарант) не такие скороспелые, и с их помощью можно защитить картошку, не опасаясь обсеменения. Получится живописная картина: яркие пятна красного и желтого амаранта в зеленой картофельной ботве! К тому же амарант не только не жалко (не в пример бамии), но даже нужно при копке картошки удалять. У него как раз к этому времени начинают созревать семена.

Словом, если не хочется копать картошку уже сваренной, снимать обожженные перцы, побелевшие помидоры и скорее усохшие, чем созревшие семена с маточников, если вы не готовы удовлетвориться по итогам сезона одними арбузами и бамией (а им чем жарче, тем лучше) – выбирайте защитников (точнее все же полузащитников) по душе и рассевайте и рассаживайте их там и сям. С таким расчетом, чтобы солнце смотрело на растения как бы через редкий частокол. По сути, эти растения-бодигарды – тоже сидераты, поскольку выращиваются не столько ради урожая как такового, сколько для определенных технологических нужд.

И еще о сорго. Оно отлично смотрится как кулиса, отводящая от растений половину энергии полуденного солнечного света, но столь же искусно может исполнить еще одну роль.

В конце августа, когда придет пора сеять сидераты, обостряется проблема материалов для мульчи. И не мульчировать засеянные сидератами грядки нельзя, и мульчировать, вообще говоря, нечем – сорняки и травы уже обсеменились, стебли перцев и помидоров еще увешаны плодами, постоянная сидератная грядка, как правило, уже сникает – готовится к зиме, фермеры еще не определились с соломой… Вот тут-то вспоминаем о кулисном сорго. Нужда в кулисах угасает, и сорго можно пощипать. Оно склонно к кущению (у кукурузы тоже есть эта склонность, но мизерная), и лишние пасынки можно обломать. Лучше, впрочем, выламывать не пасынки, а основные стебли – тогда сорго кустится сильнее, продолжая прикрывать и почву, и подзащитные растения (решать, что именно выламывать, надо на месте, в зависимости от потребности в кулисах). Стебли сорго выламываются легко. Будучи вечнозелеными, так же легко (вместе с листьями) рубятся, и получается замечательная мульча. Вот тут-то огородник и раскается в том, что маловато кулис насадил, и следующей весной исправит ошибку. Можно, впрочем, поверить мне на слово.

Какой замечательный пример подгонки деталей в Природе! В данном случае на руку огороднику то, что нужда в мульче возрастает, когда начинает угасать потребность в кулисах. А также то обстоятельство, что сорго усиленно кустится после выламывания стебля. Только приглядывайся да играй связями…

Вроде бы речь о пустяках. Но лишь с виду. Посевы сидератов без мульчи могут не взойти (незамульчированным, им и поливами не поможешь), и это наложит болезненный отпечаток на весь будущий сезон. И на карман тоже! Да и на здоровье скажется. И вот – плечо подставляет сорго.