Добрая доля хлопот огородника связана с рассадой. Но эти хлопоты не всегда оправданны. Непонятно, к примеру, что делают весной на русских и украинских базарах горы капустной рассады. Купить десяток-полтора саженцев ранней капусты (например, июньской) – это вполне логичный поступок. Но какой смысл везти с рынка в огород рассаду средней и поздней капусты? Ведь во всей Украине и в большей части России рассаду капусты на зиму гораздо дешевле и менее хлопотно вырастить самому в открытом грунте. К примеру, капусту можно посеять вместе со свеклой: свекла всходит позже капусты, растет на первых порах медленнее, так что саженцы капусты успевают вырасти как бы на пустой грядке.

У привозной же рассады капусты есть два крупных недостатка.

Первый: вся (или почти вся) рыночная рассада выращивается в обычных теплицах, со стационарным покрытием, не закаливается. В результате на растениях, высаженных в открытый грунт, под прямые солнечные лучи, в первый же день белеют и опадают листья; саженцы сникают, и им понадобится 3–4 недели, чтобы пережить пересадочный стресс и начать вегетировать. Так не проще ли просто на 2–3 недели позже посеять капусту в открытый грунт и получить более юные, но здоровые, не болевшие саженцы? Куда спешить с капустой? В Украине? Это же не Сибирь, где надо уложиться в 2–3 относительно теплых месяца!

Стресс, переживаемый привозной рассадой, усугубляется и способом, которым обычно готовят рассаду на продажу. Растущую рассаду поливают, саженцы вырывают по одному из земли, потом десяток саженцев обжимают влажным комом земли, никак не связанным с растениями, этот только что сформированный «куст» помещают в пакетик – и готова продажная доза, лишь производящая впечатление цельного куста, но на самом деле им не являющаяся.

Второй недостаток: в обычной теплице практически нет возможности соблюдать севооборот и тем более обновлять землю. Болезни с годами накапливаются, и саженцы зачастую вносятся в огород уже зараженными килой, черной ножкой и прочими напастями.

А вот какими достоинствами обладает рассада, выросшая в собственном огороде:

1) саженцы растут на открытом воздухе, автоматически закаляются, и пересадочный стресс переживают не 3–4 недели, а 3–4 дня; есть возможность вынуть каждый саженец с комом земли и с намного менее поврежденными корнями – это заметно ослабляет пересадочный стресс;

2) саженцы пересаживают в ту же минуту, когда вынимают из земли, а не ожидают пересадки, в лучшем случае в течение 1–2 суток, пока продавец везет их из теплицы на базар, а покупатель – с базара на участок;

3) в огороде можно легко найти местечко, где не было капусты и где почва точно не заражена болезнями, и вырастить чистые саженцы;

4) расходы на семена для собственной рассады и объем хлопот вокруг нее несопоставимы с расходами на покупную рассаду и возней с ней (надо добавить еще и почти неминуемую подсадку саженцев взамен погибших).

Можно заметно сократить также возню с рассадой помидоров или, по крайней мере, сократить одну пересадку (пикирование) и избежать лишнего продолжительного пересадочного стресса.

Надо разделить ранние помидоры к столу и обычные помидоры для заготовок. Ранние (их не так много) можно посеять в горшочки, а потом высадить прямо в открытый грунт, а обычные – посеять в открытый грунт, в тимирязевскую теплицу (о ней ниже) и, минуя пикирование, высадить сразу на место. Если отсутствуют подходящие условия для выращивания рассады ранних помидоров в горшочках, можно купить пару десятков саженцев очень ранних помидоров (вроде шустрого «саньки») и в открытом грунте увидеть спелые помидоры раньше, чем в стационарной теплице.

Что же касается помидоров для заготовок, то их семена можно посеять в открытый грунт (в тимирязевскую теплицу) и молодую рассаду высадить после теплого Николая на грядку. Избавление от лишнего пикирования как раз компенсирует задержку с севом помидоров на рассаду.

Я сознательно уклоняюсь от детального описания выращивания рассады. Разброс возможностей и условий для выращивания рассады у огородников очень велик: что бы я ни написал, оно пригодится от силы одному из ста огородников. А вот если огородники доверятся растению, дадут ему больше свободы и позволят расти самому, то в выигрыше будут все (рассада в первую очередь).

Такой подход к выращиванию рассады оправдан. Он позволяет огороднику значительно уменьшить нагрузки хлопотной (а куда деться?) весной, развязать руки и сделать былью мечту «босиком бы пробежаться по росе». Потерь не видно, а бонусов – хоть отбавляй.

Теперь о высадке рассады на грядку. Лет 60–70 назад была мода сажать рассаду под колышек. Позже по непонятным причинам стала популярной посадка в лунки, то есть во вредную для саженцев рыхлую землю. В этом случае возврат к хорошо забытому хорошему старому – посадке под колышек – принесет облегчение и земле, и растениям, и самому огороднику.

Разумеется, надо забыть о пресловутой посадке рассады лежа (с сильным наклоном). Она выполняется под бормотание о придаточных корнях, но на самом деле делает все, чтобы основные, оказавшиеся в мертвой рыхлой почве близко от поверхности, погибли. Вот еще один повод вернуться к глубочайшему замечанию Масанобу Фукуоки: «Объект, который рассматривают изолированно от целого, не есть реальная вещь». Автор этой методики был зашорен: он увидел, что из помидорного стебля, зарытого в землю (и даже только соприкоснувшегося с землей), вырастают придаточные корни, но не обеспокоился участью уже имеющихся корней. Даже если рассада переросла, ее нужно сажать вертикально. В крайнем случае можно отщипнуть верхушку, но не укладывать саженец.

Читателю может показаться слишком экспрессивной моя реакция на «находки», подобные предложению сажать рассаду помидоров лежа. Отпираться не буду – не могу видеть, как авторы подобных идей, не продумав и не испытав их, спешат поделиться с читателем, безоговорочно доверяющим печатному слову, «находкой», не успевшей соприкоснуться ни с умом, ни с практикой.

Кстати, предложение отщипнуть верхушку вынуждает вернуться к феномену апикального доминирования, свойственному в той или иной мере всем растениям (см. раздел «Посадка картофеля кусочками»). Прищипывание верхушки прерывает транспорт ауксина к основанию растения, высвобождает почки, расположенные ниже в пазухах листьев, так что растение быстро компенсирует потерю. Поэтому не надо опасаться прищипывания верхушек – наоборот, этот прием может прийтись ко двору и взят на вооружение. Но – бережно, исподволь. Не бросаться в омут с головой, а испробовать прием на части саженцев.

И еще одно необходимое замечание о физиологии растений. Привозная рассада бывает подчас настолько перезрелой, что на ней уже висят цветы и даже плоды. Сильно обманываются и бьют себя по карману (и по надеждам) те огородники, которые дорожат этими цветочками и ягодками. У саженца толком нет корней, ему предстоит еще пережить нелегкий пересадочный стресс, а его в этот момент нагружают еще и «детьми». Все равно ведь эта завязь вскоре опадет. Но это будет потом…

Странное явление. В истории зафиксировано несколько случаев, когда 6-летняя девочка становилась мамой (или кандидаткой в мамы). Но ни одна из этих мам не стала бабушкой. Не все органы у 6-летней девочки развиты, нет еще сносной иммунной системы – ну не готова она еще выносить и родить полноценное дитя, и все тут! И вот на нее сваливается тяжелейшая нагрузка, непосильная для самой мамы и плода.

Почему же от растения ждут чуда? Ведь никто не может похвастаться тем, что видел это чудо своими глазами, никто не наслаждался этими помидорчиками, но многие ждут чуда из года в год – и наступают на одни и те же грабли. Я понимаю, что это нелегко – расстаться в мае с уже готовым цветочком или даже помидорчиком, вижу, с какой неохотой делает это Тамара Федоровна, но… «Надо, Федя, надо!»

Есть же довольно сносный выход. Отщипни ветку с цветами и ягодами, дай саженцу время укорениться и пережить пересадочный стресс, и растение компенсирует тебе мнимые потери. Тем более что налицо признаки того, что растение уже взрослое, у него угасла вегетативная прыть и оно не замедлит дать новые цветы и плоды. Но что-то мешает спокойному ожиданию. Ситуация заставляет вспомнить обезьяну, которая не в силах выпустить банан, схваченный ею в кувшине. Если я, дорогие читатели, затронул кого-то ненароком, то пусть вас утешит то, что я себя же первого и укоряю.