Глава 7
Результаты этой неожиданной встречи в сети были неожиданными как в отношении меня самого, так и в связи с тем, что я приобрел.
Во-первых, приобретенные мною, вернее те, что я уже частично приобрел, базы. Это еще большая редкость, чем знания Древних. Лерийцы в принципе не оформляли свои знания в каком-то осязаемом виде, например в виде тех же самых баз знаний. Парень, похоже, этого не знал. И то, что разыскивали и приобретали сполоты и аграфы, это были лишь какие-то их остатки. Полностью они передавали свои знания, которые и считали наследием, напрямую от наставника к ученику каким-то особым способом. И это напрямую было завязано на связь, которая устанавливалась между их ментоинформационными матрицами со временем. И передавали они свои знания только именно таким способом. И никаких тебе баз знаний.
Но тут, видимо, у лерийца просто не было выхода. И ему пришлось на основании своего жизненного опыта сформировать целых три базы знаний. Что было само по себе практически нереальным событием. И мне крупно повезло, что я нарвался на них.
Парень был прав, их стоимость, даже если бы они были совсем мизерными, превышала миллионы. А тут три базы и самая маленькая из них, больше по объему, чем база четвертого уровня.
Они стоили тех денег, что этот Кеар просил за них, и даже в разы больше. Поэтому я, не задумываясь, выложил бы все свои деньги, которые у меня сейчас были, если бы это зависело только от меня. Однако я рад, что мы смогли с ним договориться, и мне не пришлось этого делать.
И тут мы подошли к этому самому второму пункту. Мои непонятные знания об этих самых лерийцах. Нейросеть упорно утверждала, что никакой подробной информации в моих собственных базах знаний нет.
Однако они были. Я знал и про преемников, и про передачу знаний. Но и это еще не всё.
Тот странный жест, означающий одновременное пожелание удачи, приветствие и прощание. Я точно знал, что он означает, как его произвести, в какие моменты он уместен, а в какие нет. И, похоже, парень его уже раньше видел. Так расширились его глаза в последний момент нашего разговора, когда я непроизвольно попрощался с ним.
Меня же теперь мучил вопрос: откуда?
Ну и еще, я был почему-то совершенно уверен, что у меня получится залить себе эти базы. Вернее даже не так. Я точно знал то, что они созданы для таких, как я, ну или похожих на меня существ. И это не обязательно должны быть чистокровные лерийцы.
И поэтому я запустил копирование базы знаний к нам на искин. Кроме меня она вряд ли кому-то пригодится. После копирования я сделал запрос к нейросети о возможности перевода этой базы знаний в гипнопрограмму.
И к моему удивлению, нейросеть не нашла никаких причин, которые могли бы помешать проведению этого процесса. Поэтому я его и запустил. По его окончании нейросеть должна была сообщить мне о завершении процесса преобразования.
* * *
Только я успел закончить разговор с Кеаром, необычным троллем, который был учеником представителя считающейся вымершей расы, и свои манипуляции с базой, доставшейся мне, можно сказать, в наследство, как со мной связалась Делия.
– Мы прибыли на место, – сообщила она мне.
– Понял, – ответил ей я и добавил: – Тогда я пошёл облачаться в скафандр, собирать оборудование. И как только закончу, иду к внешнему шлюзу. Когда полностью синхронизируешь движение корабля с астероидом, сообщи мне.
– Я помню, – пришёл ответ девушки, и она отключилась.
Я же улыбнулся. Делия себя чувствовала в капитанском кресле очень уверенно. Похоже, придется уступить его ей. Против чего я совершенно не возражал. Пусть пока привыкает к новым обязанностям. Не придется оставлять корабль в одиночестве. Теперь не будет такой оплошности, как с транспортом спасателя.
«Хомяк» достаточно сильно экранирован, и вряд ли кто сможет оценить количество находящихся на борту, но если это каким-то образом и удастся, то уж этот неизвестный злоумышленник никак не сможет определить расовую принадлежность находящихся на борту и их пол. Конечно, если он не очень сильный ментооператор. Тогда его вряд ли что остановит.
Но и на этот случай я кое-что придумал. Нужно попробовать свои силы в плане создания магических амулетов. Местные же называют их просто артефактами.
Ну а пока я себя и так найду чем занять на корабле, помимо пилотирования самого судна. Дел всегда очень много, даже не ожидал такого. И в шутку подумал: «Вон буду бортинженером или еще кем-нибудь. У меня, похоже, неплохо получается». Потом, усмехнувшись, я двинулся в направлении своей каюты. Нужно было натягивать на себя универсальный скафандр.
Инженерные дроиды, как доложил один из них, уже готовы и ожидают меня в трюме. Там же расположилась и пара ремонтников с первой партией оборудования, подготовленного к установке.
Через минуту я зашёл сначала в трюм, и уже оттуда мы всей толпой двинулись в сторону технического шлюза, из которого можно было выдвинуть магнитные захваты для более точной доставки оборудования на астероид.
– Фиксация положения завершена, – пришло сообщение от девушки, когда как раз показался люк шлюза.
– Понял, – ответил я, – тогда мы пошли. Задраивай этот отсек. Мне сюда нужен свободный доступ.
– Приступаю.
И я увидел, как сначала опустились переборки, а потом, судя по индикации, начал откачиваться воздух.
– Готово, – отчиталась Делия, – герметизация корабля относительно шлюзового отсека выполнена.
– Вижу, – и кивнул головой, будто девушка меня могла сейчас видеть, – тогда я на астероид.
После этого я пролез в шлюз, закрепился на внешней обшивке корабля и осмотрел поверхность астероида.
Отсюда было гораздо удобнее выбирать место для размещения на нем всего необходимого оборудования, при этом требовалось учесть не только генератор, сканер и искин, но и вооружение, а возможно и силовую установку, которые появятся тут немного позже.
«Так. Эта подойдет», – заметил я какую-то каверну с достаточно большим горлом.
Первыми я отправил инженерных дроидов, они должны были принимать оборудование, Следом пошли сами контейнеры с оборудованием, в сопровождении ремонтных дроидов, которые корректировали их полет по мере необходимости. И последним на астероид перелетел я.
Работа затянулась несколько дольше, чем я ожидал.
Во-первых, как оказалось, нужно было немного углубить и подготовить найденную в астероиде каверну под более защищенное и менее заметное размещение искина и генератора.
Под них даже пришлось вырезать отдельные полости в толще камня, куда мы совместно с ремонтниками их и установили.
И во-вторых. Как показала практика, в таких, слишком отличных от надежной поверхности корабля условиях лучше было использовать простых ремонтных дроидов, чем инженерных. Последние оказались менее устойчивы, и их постоянно приходилось контролировать, что достаточно сильно отвлекало внимание от основной работы.
Поэтому в следующий раз я решил брать с собой одних лишь ремонтников класса «жук», те самые тараканоподобные ремонтные комплексы, одного из которых я оставил в «Убежище». Они идеально подходили в этом случае, и их возможностей хватит на проведение всех необходимых операций.
Потом я произвел последовательное подключение всех моделей и активацию системы сканирования. Проверил ее взаимодействие с основным искином. Просмотрел обновленную на этом участке карту сектора. Понял, что все работает.
Дальше я заранее подготовил место под установку плазменного орудия и двух лазеров, ну и на всякий случай не забыл и про силовой щит.
Все, тут закончено.
Потом мы в том же порядке, что и прибыли сюда, перебрались обратно.
Оказалось, что все-таки одного инженерного дроида брать с собой придется. Кому-то нужно принимать в месте высадки оборудование и остальных ремонтников, а также корректировать их полет со своей стороны. Простые ремонтники этого сделать не могли.
Но тут можно было снабдить инженерного дроида магнитным захватом и использовать его как якорь и для локальных работ, не требующих перемещений по поверхности камня.
Перебравшись на корабль, я сообщил Делии, что мы на судне и можно лететь к следующей точке высадки.
Пока мы добирались до нее, прибыли новые ремонтники, которые по дороге прошли через трюм и притащили необходимое оборудование, для организации следующего следящего поста. Здесь все прошло уже гораздо быстрее. Я знал, что нужно высматривать, что и когда делать, кого и куда отправлять. Так что управились мы минут за десять.
Следующий маркер на карте и следующий пост слежения активирован.
И так еще восемь раз.
Все эта прыжковая зона находится полностью под нашим контролем.
Плюс здесь же я разместил первый частотный сканер. Он перекрыл весь сектор.
Теперь мы эту прыжковую зону, получившую на карте гордый номер «один», контролировали полностью.
Дополнительно мы были осведомлены обо всех переговорах в пределах всего сектора.
Три оставшихся частотных сканера нужно будет разнести как можно дальше друг от друга, но при этом постаравшись сохранить как минимум перекрытие по трем из них.
Их я тоже установлю в этот полет. Мне как раз хватит на это искинов.
Пока мы летели ко второй прыжковой зоне, я слил постоянно получаемую и обновляемую информацию с головного Пекина, и наши навигационные карты.
По факту, на текущий момент со своего корабля я уже мог производить пеленг переговоров, которые велись в секторе. А с добавлением новой информации точность опознания и месторасположения значительно возросла.
Первая прыжковая зона и часть ее окрестностей, скрытая в глубине астероидных полей, для меня стала полностью прозрачной. И это если корабль находился в полностью пассивном режиме и не вел никаких переговоров.
Если же он пытался выйти на связь, то я, благодаря двум частотным сканерам, определял тип корабля и вектор его нахождения относительно нашего месторасположения.
На этом я закончил настройку взаимодействия кластера с головным компьютером, обновление навигационных карт и информации сканирующих систем корабля.
Теперь до прибытия во вторую прыжковую зону у меня осталось достаточно много времени, и я решил сначала разобраться с той информацией, что у меня скопилась. Это была информация, слитая с искина Крыса, данные, полученные с моего бота, с корабля-спасателя, искинов теперь уже моего корвета и подбитого транспорта пиратов.
Мне нужны были их карты и иная полезная информация.
Во-первых, мне нужны были координаты их баз, подконтрольных пиратским кланам зон, секторов и систем. Также я должен был знать их основные маршруты и узловые точки, которые вызывали их живейший интерес.
Вся эта информация разыскивалась среди имеющихся у нас данных и сортировалась по факту ее наибольшей достоверности. Если хотя бы два источника подтверждали наличие одной и той же информации, то ей выставлялся более высокий приоритет, вся остальная информация помечалась как требующая подтверждения.
Как я и предполагал, в двух секторах отсюда была пиратская база, принадлежащая какому-то небольшому клану. Занимались они в основном контрабандой.
Вторым пунктом мне необходима была вся имеющаяся в базах информация о самих кланах, их агентах, подкупленных и прикормленных чиновниках. Контакты для выхода на них. Связные. И все остальное, позволяющее вступить с ними в переговоры. В скором времени мне это понадобится.
Дав кластеру задание проводить анализ и обработку всей информации самостоятельно, я перешёл к следующему своему пункту действий.
Я хотел попробовать провести инсталляцию гипнопрограммы «Врачевание».
Хоть у меня и была уверенность в том, что все пройдет нормально, но душу грыз червячок сомнения.
* * *
Счет. Транс.
«Что можно сделать? – билось в моей голове, но ответа я так и не находил. – Неужели создатели такой гениальной вещи, как нейросеть, не предусмотрели ничего подобного?»
И оказалось, да, не предусмотрели. Этого не предусмотрели потомки.
А вот в той нейросети, что я установил поверх обычной, кое-что интересное было.
Назывался этот пункт «снятие копии ментоинформационной матрицы».
По факту, это можно было сделать с совершенно любым объектом, включая и живое существо. В том числе и меня самого.
Конечно, что будет после отката на это состояние, я не знал, но так получалось, что если мой мозг будет еще жив, то все мои знания и умения, продублированные в этом нематериальном носителе, должны будут восстановиться.
Операцию я настроил на периодическую циклическую постоянную запись.
Первая созданная копия требовала полного отключения сознания. Последующие должны были идти уже в режиме онлайн, лишь дополняя основную.
Запись можно было или остановить, или вообще отключить. К тому же из нее можно было восстановиться на любой момент хранения мелких копий.
Если отведенного под ее хранение места не хватало, то самые старые копии сознания сливались с основной записью. Более поздние же можно было накатывать при необходимости.
Под запись почему-то было выделено строго определенное место, и расширить его никак не получалось, и сколько по времени там должна храниться запись, я не знал. Но судя по объёму, примерно год, не больше, хотя вполне может быть и меньше.
Что интересно, загрузку можно было произвести только себе, но вот источником для создания копии ментоинформационной матрицы можно было выбрать полностью сторонний объект. Зачем это было сделано, я не понимал. Но такая опция была.
Я ее заблокировал, чтобы она случайно не сработала. Понадобится, разберусь в ее работе, включу снова.
Ну а дальше я расслабился в том кресле, что было установлено в ремонтном отсеке, и запустил создание резервной копии своей ментоинформационной матрицы.
Мгновение темноты.
Какие-то странные образы, голоса в ушах.
Опять темнота.
И я открываю глаза.
А в сознании надпись. = Создание резервной копии завершено.
Ну что, я активировал задание по постоянному резервированию. Перенес это задание в фоновый режим. Проверил, что оно постоянно что-то делает и пишет.
Убедившись, что копия у меня теперь есть, я дал задание нейросети, если я в течение сорока двух часов не отменю его, то активировать режим восстановления. А потом тормознул процесс резервирования.
«С богом», – подумал я и активировал развертывание гипнопрограммы.
Обычно никаких внешних эффектов это не вызывало. Но не в этот раз.
Я опять выпал из реальности. Отключился.
Где-то нечто подобное я уже видел. Точно, было это в тот раз, когда в меня вливались знания ренийца. Только тогда менялись моя структура и сущность. А теперь частично преобразовывалось сознание. И я был уверен, что нахожусь в полностью трансовом состоянии.
Информация лилась рекой.
Расы, их особенности, различные типичные и не типичные заболевания и, главное, способы их излечения. Нет, вернее врачевания. Вот почему база была названа именно так.
Лерианцы работали с внутренними потоками энергий, тем или иным способом влияя на рост клеток, общую регенерацию организма и другие его возможности.
Они умели значительно повышать выносливость, продолжительность жизни, как себе, так и другим, но что еще более важно, они могли воздействовать на различные генетические аномалии, устраняя или вызывая их.
Но что странно, тут была очень, очень подробная информация не только о том, как излечивать тех или иных существ, разумных и не очень, но и как их убить. Быстро и безболезненно, или долго и мучительно.
Все это вливалось в мой разум. В мое хранилище знаний, которым была пустота внутри меня. И она впитывала, вбирала все это в себя.
Не знаю, сколько веков или тысячелетий нужно было накапливать такой объём знаний, но тут были все, люди, тролли, аграфы, пиирцы, архи, раакшасцы, креаты и многие, многие другие.
И вдруг как вспышка.
Древние. Значит, это правда. Лерианцы существовали во времена Древних. Была информация и по ним.
А еще была информация по тем, в кого и верилось-то с трудом.
Драконы. Настоящие драконы, такие, какими их у нас изображают на картинках.
Не было только одного, где и когда все эти расы встречались лерианцам и где они могут обитать сейчас. База действительно содержала только то, что непосредственно касалось врачевания, излечения и смерти всех этих существ.
Наконец установка гипнопрограммы была завершена.
И вдруг ее не стало. Ни самой гипнопрограммы. Ни базы, с которой я ее создавал. Я этого еще не видел, но точно знал, что их больше нет.
А еще у меня в сознании появилось имя. Караам.
«Спасибо», – мысленно поблагодарил я одного из последних представителей этой невероятной расы, бродивших в этой вселенной. Ведь в базе была информация и по ним самим.
И то, что я узнал, повергло в шок. Хотя какой там шок, с моей-то контуженой личностью. Я просто был очень сильно удивлен. Теперь даже не знаешь, как относиться к этому.
Получалось, что лерианцы это раса молодых богов.
«Ну и как к этому относиться?»
И вроде как они бессмертны.
Но парнишка сказал: что он умер. Вот и думай теперь…
В общем, нечего забивать себе голову непонятными вещами, а будет возможность, спрошу кого-нибудь из них, ну а нет, так сам когда-нибудь узнаю.
На этом я и остановился.
Транс. Выход.
* * *
Прошло всего десять минут с того момента, как я активировал гипнопрограмму.
Потом открыл глаза и осмотрелся вокруг. Вроде ничего необычного нет. Кроме одной маленькой детали.
Теперь мне не нужен был тестер, чтобы понять, что же за неисправность в той или иной детали. Врачевание позволяло на уровне ментоинформационной матрицы любого объекта определять его болезни, читайте: поломки, неисправности.
И я теперь точно знал, что нужно сделать, чтобы его вылечить, исправить, отремонтировать, восстановить, привести в норму.
Но еще больше я теперь знал о том, как сделать это нечто еще лучше, оптимальнее, производительнее, эффективнее, работоспособнее. И что самое главное – я мог это делать уже сейчас.
Но пока я оставил эти эксперименты на потом.
Мы прибыли к месту назначения.
Хоть Делия мне еще и не сообщила об этом, но я это и так уже знал.
Я чувствовал, как маневрирует живой организм под названием корабль.
* * *
Следующие два дня мы практически не спали. Занимались установкой следящих постов, их последующей настройкой и подключением. Но зато за это время мы полностью перекрыли все четыре основных прыжковых сектора, расставив сорок постов слежения. К тому же я нашёл оптимальные участки для обеспечения самого широкого перекрытия зон при пеленгации систем связи в секторе. Именно там мы и должны были разместить частотные сканеры. После сверки и контроля точек мы их там и установили.
Остатками оборудования мы сумели перекрыть еще две не самые большие прыжковые зоны, выбрав те из них, что были расположены недалеко от планеты.
Уже сейчас я понимал, какой неподконтрольной системой оказался наш сектор, даже из-за такого небольшого количества расположенных тут прыжковых зон, что уж говорить о секторах, где практически весь его пространственный объём являлся одной прыжковой зоной. В этом плане нам и, правда, повезло.
Ну и еще попутно выяснилось, что наш сектор как раз находился на пересечении нескольких транзитных трасс, местом назначения которых обычно были или станция Крун, или сектор Минматар.
И поэтому через нашу систему проходило достаточно большое количество различных судов. И многие их них были не идентифицированы. А значит, по классификации Содружества они приравнивались к пиратам. Правда, не все они таковыми являлись на самом деле. Возможно, на целенаправленный запрос они и ответили бы, а возможно, и нет.
Мое судно, кстати, тоже нигде не светилось, если не направить ему запрос специально. Хотя портом приписки я сделал нашу колонию. Мне большего и не нужно было.
Так что идея взять под контроль весь транспортный трафик в секторе была очень правильной и своевременной.
Когда мы закончили с первой группой прыжковых зон, то основной части компонентов, необходимых для организации постов слежения, больше на борту не осталось, и пора было возвращаться домой. Тем более мне передали с планеты, что прибыл заказанный мною транспорт. И поэтому мы отправились в колонию.
За то время, пока мы болтались в космосе и пробирались сквозь астероидные поля, корабль для Делии стал будто частью ее тела. Каждый маневр она теперь выполняла с филигранной точностью. И если раньше для синхронизации движения корвета с астероидом ей требовалось около пяти минут, то теперь она с этим справлялась меньше чем за минуту.
Это значительно ускорило нашу работу. По моим подсчетам, на следующие десять секторов мы также потратим не больше двух суток, это даже с учетом перелетов между ними.
* * *
Во время полета я решил немного разобраться в себе и тех возможностях, что на меня свалились.
Магия и наследие, доставшееся мне от лерийца, были очень тесно связаны. Управление ментоэнергией осуществлялось разными способами. Начиная от простого желания что-то сделать и целенаправленного перевода на исполнение этого желания определенного ее объёма. Это была, так сказать, материализация идей. Самый затратный и расточительный способ. При этом и самый быстрый. Практически мгновенный. Правда, нужно не забывать, что этот способ может тебя просто-напросто высушить, если тебе не хватит ментальной энергии на исполнение своего замысла.
Тут мне вспомнились джедаи из фильма «Звездные войны». Все их фокусы, левитация, скорость, невероятные прыжки были мне теперь доступны. Как оказалось, это были мелочи, и они не требовали такого уж большого объёма энергии.
Если требовалось, я мог даже мысли читать. Правда, на Делии я этого проверять не стал, но общий принцип был понятен.
Следующими шли мысленные команды, как я их обозвал, руны и их связки, складывающиеся в заклинания. Это же все-таки магия, то почему бы не использовать ее термины.
Как я понял, мне в наследство досталось три совершенно не связанных друг с другом альтернативных рунных алфавита. Один принадлежал Древним, это наследие их нейросети, второй ренийцам, подарок от брата Растера, ну и последний лерийцам, достался вместе с базой Караама.
Что интересно, их можно было смешивать и использовать в совершенно невообразимых сочетаниях. Например, одни и те же руны, выполняющие, казалось бы, одно и то же, требовали для своей активации совершенно разный объём ментоэнергии. И кстати, я не скажу, что Древние в этом преуспели намного больше, чем, к примеру, ренийцы.
А вот самый большой рунный алфавит был у лерийцев. Практически как китайские иероглифы. Одна руна содержала в себе уже готовую последовательность, если ее пытаться собрать на основе рун других алфавитов.
Поэтому эти знания я постарался систематизировать и вынести на первый план. Руны и их первичное действие я должен был знать и применять не задумываясь.
Ну а дальше пошла обычная магия. Как ее многие и понимают.
Руны можно было связывать в целые цепочки, превращающие их в заклинания. Активация происходит посредством передачи ментоэнергии в эти руны или заклинания. Это был тоже достаточно быстрый способ использования магии, потерь при передаче ментоэнергии практически нет. Но все равно он достаточно затратный. И к тому же нужно еще суметь удержать правильную последовательность рун в своем сознании. А иногда их, судя по тому, что я получил от брата Растера или Караама, может быть в заклинании до нескольких десятков тысяч.
Ну и последнее. Это материальное воплощение команд. Так называемые амулеты или артефакты, куда руны или впечатывались с помощью ментоэнергии, или наносились физически. Как оказалось, особой разницы в способе внедрения рун нет. Только во втором случае, пока не подашь нужного объёма ментоэнергии, этот артефакт даже фонового излучения давать не будет, зато первые активировались чуть быстрее.
И артефакты требовали наименьшее количество ментоэнергии для своей активации, ведь им не требовалось ментоэнергии на удержание последовательности рун.
Был и еще один способ. Он никак не был связан с рунными алфавитами. Любое материальное воплощение любого эффекта или объекта имело свою ментоинформационную матрицу. И поэтому можно было пользоваться ментоинформационными матрицами, работая напрямую с ними.
По сути своей, любое заклинание имело свое ментальное воплощение, и чтобы его вызвать, нужно было всего лишь воплотить в реальность его матрицу.
Этот способ был самым быстрым, самым надежным, потреблял наименьшее количество ментоэнергии. Только вот я не знал, как воплотить в реальность любую имеющуюся у меня копию ментоинформационной матрицы.
Как создать копии, я теперь понимал. Это могла сделать нейросеть Древних. Но вот как воплотить эти копии ментальных матриц в реальность, я не знал. Но экспериментов с магией не прекращал. Этим я и прозанимался весь полет, когда у меня было свободное время.
Плюс с помощью знаний Караама я немного улучшил свое физическое тело и ментоинформационную матрицу. Нужно же было кого-то сделать хомячком для испытаний, ну а кроме меня любимого, тут никого поблизости не было.
Ну а потом мы прибыли в колонию. И нас захлестнул водоворот событий.
* * *
– Привет всем, – сказал я, входя в помещение бара «Усталый шахтер».
На удивление сегодня тут было людно, будто все специально ожидали нашего возвращения.
Наша небольшая компания практически в полном составе собралась тут. Даже было пару незнакомых лиц.
Один, видимо, какой-то местный шахтер, хотя почему-то его лицо мне показалось знакомым.
«Точно, он был тогда в “Гремлине” с аларианцем», – насторожился я, краем глаза все время приглядывая за ним.
Ну, а второй точно брат Регаи, моей управляющей. Слишком похожи они были, когда я присмотрелся к нему внимательнее.
Получается, сейчас тут в гостинице были все, кого я хотел бы увидеть.
– Так ответит мне кто-нибудь? – еще раз от двери произнес я, повысив голос специально, чтобы хоть как-то спровоцировать сидящего шахтера.
Мне нужна была его реакция или хоть какие-то действия.
И я их получил, он заметил меня и постарался сделать вид, что меня здесь нет и я ему не интересен.
«Значит, ты все-таки здесь по мою душу, – почему-то обрадовался я, – будет проще». И прицепил на него простую магическую метку, по которой в течение месяца спокойно смогу разыскать его как по ней самой, так и по тому следу, что она оставляет.
А потом я постарался игнорировать его присутствие. Теперь главным было не спугнуть этого шахтера.
Пока я был занят с незнакомцем, на меня наконец-то обратили внимание и мои друзья, но как-то вяло. Увидев их обращенные в мою сторону взгляды, я, даже не давая рта открыть Лоре, явно собиравшейся выдать очередной свой перл, спросил у всех остальных:
– Что за повод?
Но девушка все-таки не удержалась и прокомментировала мое появление:
– Явился, не запылился, – сначала съязвила она. – Но потом уже вполне нормальным голосом ответил: – Вчера по галактической сети передали, что в окрестных секторах очень сильно активировались пираты.
Эта новость заинтересовала шахтера. Его ментальное поле засияло волнами внимания.
– Вот мы и смотрим сводки, – продолжил за нее Грук, – уничтожено и захвачено несколько караванов. И что самое плохое, за одни сутки выбито два патруля Содружества.
Лора, пожав плечами, сказала:
– Кларисса с майором собираются что-то предпринять. Они думают, что пираты могут наведаться и сюда, но что они хотят сделать, нам не известно.
Эти слова еще больше заинтересовали подозрительного тролля. Он стал неспешно собираться и направился к выходу.
Проследив за тем, как за ним закрылась дверь, я сказал себе под нос:
– Дела хуже, чем даже многим кажется.
Эти мои слова заставили насторожиться услышавшую меня аграфку. Похоже, не только у нее был острый слух.
Я посмотрел в серьезное лицо Талии, которая сидела за моим столиком, и, повернувшись к сразу посмурневшей Делии, сказал:
– Нужно поговорить, – после чего махнул рукой ей и второй девушке и указал в направлении лестницы, – у тебя в кабинете.
Та кивнула мне в ответ.
– А мы? – раздалось мне в спину, когда я уже подошёл к лестнице.
«Слишком много тут разумных с хорошим слухом», – мысленно усмехнулся я. И оглядел зал.
Из тех, кто реально сейчас мог помочь, тут присутствовал только Клув.
– Клув, – сказал я, – найди командира из той группы, что устроила мне проверку в порту.
– Понял, – быстро ответил он. При этом даже не стал спрашивать, зачем мне это может понадобиться.
– Как найдешь его, свяжись со мной, и подходите сюда в бар.
И посмотрев на Лору, спросил уже у нее:
– Ты не против, что я на время превращу вашу гостиницу в свой штаб?
– Да, по-моему, ты вообще уже и так считаешь ее своей, – усмехнулась та, но головой в ответ все-таки кивнула.
– Хорошо, – произнес я и сказал Клуву: – Тогда до встречи тут.
Тролль кивнул и, поднявшись из-за стола, вышел из гостиницы.
– Лора, позови Тару, и идите наверх. Мы будем в кабинете твоей сестры.
Ну а своим подопечным я сказал:
– Грук, ты минут через пять иди наверх, остальным ждать тут и не уходить.
После чего развернулся и, поднявшись по лестнице на второй этаж, прошел в кабинет Талии.
Девушки были уже там и сидели каждая в своём кресле.
«Похоже, и тут у меня уже было свое место», – подумал я, глядя на пустующее кресло у стены.
– Началось то, о чем я вас и предупреждал, – с порога сказал я, – похоже, война с архами начнется несколько раньше, чем мы рассчитывали, а поэтому у нас практически совсем не осталось времени. Придется действовать очень быстро.
Обе девушки молчали. Делия и так знала, что тут будет происходить, а креатка просто доверяла мне и слушала.
– Талия, на тебе Кларисса. Ты должна убедить ее организовать усиленное охранение космопорта и шахтерской взлетной площадки. Тут много отставных военных, я думаю, ей будет не сложно собрать достаточно подготовленный военизированный отряд. Это первое. И второе. Ее, тебя и Лору нужно взять под усиленную охрану, сейчас вы наиболее уязвимы, я именно для этого отправил Клува за тем бойцом. Договориться с Зеротом насчет них она тоже сможет. Третье. Нужно выстроить огневые точки по всему городу. Я знаю, генерал уже вернулся с каким-то вооружением. Его все равно недостаточно, чтобы перекрыть весь наш сектор, но прикрыть город он им сможет. Потому пусть распределяет его по территории города и окрестностей и готовится к периодическим налетам на нашу колонию.
Немного помолчав, продолжил:
– Теперь о твоем брате. Пусть ищет пилотов. Боевых пилотов для тяжелых истребителей. Для нашего сектора это самая эффективная боевая единица. Но мне тут ему объяснять нечего, он все понимает не хуже меня.
– А?.. – хотела спросить девушка.
Я понял, о чем сейчас пойдет речь и заранее ответил:
– Корабли я найду, – не зря же я шерстил базы пиратов, там много информации было и о том, где можно приобрести пару-тройку десятков таких истребителей.
– Хорошо, – кивнула она.
– И последнее, – и я посмотрел на девушку, – мне нужно всегда знать, что с тобою, – тут я замолчал и быстро поправился: – С вами всеми все в порядке, и поэтому связывайся со мной почаще, хотя бы раз в день.
Моя оговорка не укрылась от внимания как Талии, так и Делии.
– Хорошо, – ответила мне немного смущенная девушка.
А вот Делия, как-то странно посмотрев в мою сторону, сказала:
– На корабле две офицерские каюты, и они достаточно большие, там можно разместить четверых, а не двоих. И безопаснее, чем там, у тебя за спиной, по крайней мере, тут в колонии, ты место вряд ли сможешь найти. Я хорошо изучила корабль, который ты сделал. Это вполне разумно. – И она вперила в меня свой слишком умный и проницательный взгляд.
– О чем ты? – попытался я закосить под дурачка, хотя, если честно, и так прекрасно понял, о чем сейчас говорит девушка.
А вот, похоже, Талии было не очень понятно, о чем идет речь, да и про мой корабль она не знала всего того, что могла узнать Делия с ее капитанским допуском. Но аграфка не отступала.
– Места на них хватит, – чтобы окончательно расставить все точки над «i» сказала она.
И видимо, только сейчас до креатки дошло, о чем та говорит. Она очень сильно смутилась, но все же тихо произнесла:
– Тут у меня не много обязанностей, так что я готова лететь с вами.
И посмотрев на меня, она добавила:
– Если с нами полетят Лора и Тара, то у тебя не будет никаких поводов для беспокойства. О маме смогут позаботиться и тут.
«Что-то я не понял? Кларисса что, отпустит от себя своих девочек?»
В этот момент открылась дверь и в кабинет вошли Тара и Лора.
– Чего он застыл с такой рожей? – без особо большого уважения спросила пиирка у своей старшей сестры.
Но ответила ей Делия.
– Я предложила ему забрать вас с собой. Эта мысль, похоже, и вогнала его в ступор.
– Да я не о том, – отмахнулся я, – Кларисса вряд ли согласится на это и отпустит их с нами.
Тара посмотрела на меня как на идиота.
– С вами, – и она как-то неопределенно взмахнула рукой, – скорее всего, и правда вряд ли. Но вот если говорить только об одном известном челе, то я думаю, она возражать не будет.
– С чего это? – удивился я.
– Да есть причина, – и она, усмехнувшись, посмотрела в сторону Талии, – к тому же кто-то и сам у нее просил об этом, как я слышала буквально вчера.
Я удивленно посмотрел сначала на нее, а потом на покрасневшую креатку.
– Понятно, – тихо пробормотал я, – как говорится, без меня меня женили.
На этом месте все девушки переглянулись и непроизвольно сделали шаг назад.
– Вы чего? – спросил я у них. – Это просто выражение такое.
– А-а… – не очень уверенно протянула Лора и переглянулась со своей сестрой.
Да и на лицах остальных девушек не проявилось какого-то особого облегчения после моих слов.
Да и ладно, это их дела.
– Значит, говоришь, спокойно можно разместить четверых? – спросил я у Делии.
– Да, – уверенно подтвердила она и добавила, указывая пальчиком на находящихся тут девушек: – Раз, два, три, – и ткнув себя в грудь, закончила: – Четыре.
– Понял уже, – я раздумывал над ее словами.
На корабле им и правда будет намного безопаснее, это я понимал и так, тем более если поблизости где-то буду я. Но чем они будут там заниматься? Долгого безделья не выдержит никто. К тому же там и команда соберется под стать Клуву, я на это надеялся. Мне именно такие и нужны. И тролль не болван, понял, о чем я просил.
А как они отнесутся к такому количеству красивых девушек на борту корабля, я не знал. Но уж точно постараются распушить свои хвосты.
«Ладно, это нужно будет проговорить с ним», – понял я, а пока сказал другое:
– Делия – пилот, Тара – тактика и оружейные системы. Лора и Талия? – и посмотрел на девушек.
– Общая подготовка, – начала отчитываться Лора, – тренировала Тара. – И кивнула в сторону второй креатки.
Я повернулся к специалисту по оружию.
– Лора средний уровень, неплоха как стрелок. Больше сказать не могу.
И указала на Талию.
– Кто ее обучал и тренировал, я не знаю.
– Это был папа, – тихо прокомментировала дочь Клариссы.
– Понятно, – кивнула бывший ликвидатор и продолжила: – Она примерно моего уровня, может чуть послабее. Однако из-за ее невероятно быстрой реакции она при прямом боестолкновении намного опаснее, даже чем я. Превосходный стрелок. Однако тактики боя никакой. Работает прямолинейно. Готовили для дуэлей, а не для реального боя.
Я с удивлением посмотрел на девушку. Как-то я все время забываю, кто она и в каком королевстве родилась.
В королевстве, где на воинском искусстве была помешана вся знать.
– Понятно, – немного подумав, сказал я.
И поглядев на всех четверых, продолжил, указывая на каждую из них:
– Делия – пилот, Тара – защита и тактика, Лора – связь, Талия – оружейные системы.
Подумал: «Тут вроде всё».
– Пока основные обязанности в рубке корабля распределим таким образом, дальше…
– Это еще не всё? – послышался возмущенный голос Лоры.
– Да, – кивнул я, – это еще не всё. Есть и дополнительные обязанности. Делия – навигация, Тара – тренировка и подготовка бойцов, Лора, тебе опять достается домашнее хозяйство, медицина на тебе, Талия.
Девушки быстро кивнули.
– Хорошо, – кивнул я в ответ, – а теперь самое главное. – И я перевел свой взгляд с одной девушки на другую.
– Мой приказ относительно всего остального не отменяется. Это первое. И второе. Территорию корабля вы, возможно, кроме Тары, покидать не будете, и это не обсуждается.
Лора хотела возмутиться, но ее за руку дернули, я даже не заметил кто, и она просто замолчала.
– Значит, никаких возражений нет. Талия, связывайся с матерью и передай ей все, что я сказал: Лора, позови Грука. Делия, найди отца, мне нужно переговорить с ним. Тара, ты прикрываешь Талию. Что-то мне не нравится кое-какое нездоровое шевеление тут.
– Ты о шахтере? – сразу поняла она, о ком идет речь.
– Есть у меня подозрение, что из него такой же шахтер, как из меня балерина.
Лора усмехнулась.
– А мне кажется, чулки и пуанты тебе бы пошли.
Я посмотрел на нее внимательным взглядом и ответил:
– Уверен, тебе они шли гораздо больше.
– Откуда? – только и спросила девушка, когда ее за руку вытащила из кабинета Тара.
Только за девушками закрылась дверь, как в нее постучались, и вошёл Грук.
– Садись, – кивнул ему я на кресло.
– Да? – спросил он у меня.
Никаких сомнений или волнений. Если его позвали, то это необходимо. Действительно этот парень станет превосходным капитаном.
– Как у вас с учебой? – спросил я у него.
– У меня «Пилот» и «Навигация» четвертый уровень, у остальных по основным направлениям все точно так же. Второстепенные по-разному. Но в среднем изучено баз по пять, третий и четвертый уровни. Только Сераш начал изучение пятого уровня «Торговли».
– Молодец, это правильно, – согласно кивнул я, – тогда дальше. У вас вылет. Летите уже сегодня или завтра. Придет Клув, я узнаю у него про отряд, который он обещал собрать. Главный ты. Заместитель Рез. Сераш ваш финансист. Дея – медик и инженер.
Похоже, парень удивился.
– Видел транспорт, который стоит в порту?
– Да, – кивнул Грук.
– Так вот. Теперь это твой корабль. Береги его.
Молодой парнишка впервые посмотрел на меня с каким-то детским удивлением.
– Мой?
– Да, – твердо сказал я и потом продолжил: – Загружаете его концентратом и летите в третий сектор Королевства Минматар. Так, дальше. Туда же завезете и пилота, что пригнал корабль. Я только с него сегодня сниму медицинский комплекс, там пациент, которым нужно заняться. Вам же установлю тот, что сейчас стоит на моем корабле. Пока для Деи он подходит больше. В третьем секторе оставишь Сераша, Дею и половину отряда, у них будут свои дела. Сам разгружаешь корабль и летишь в сектор с этими координатами. – Переслал ему координаты сектора, где находился Кеар.
– Там ты должен оказаться через восемь дней. Вот деньги. – И я перевел на счет Грука сто тридцать тысяч.
– Я договорился о покупке пищевых брикетов долгого хранения. Загружаешь их и стоишь там один день. А теперь о самом главном. Ровно через девять дней связываешься по этому контакту, говоришь, как тебя зовут, и сообщаешь о том, что отсчет пошёл. Если в течение часа молодой тролль, с которым ты говорил, не появится на корабле, улетаете. Тролля зовут Кеар. Если его при подходе к судну будут преследовать, прикрываете его отход. И потом брысь с планеты и из сектора. Уходишь, путая следы. Туда тоже лучше лететь через промежуточный сектор.
И посмотрев на серьезного Грука, спросил:
– Цель понятна?
– Да.
– Вопросы?
– Я все обдумаю, составлю план, перешлю его для ознакомления, если будут вопросы, то свяжусь с вами.
– Правильный подход. Тогда задержись на пару мгновений. Сейчас поднимется Клув, я его вызвал. Он тебе скинет контакты всех найденных бойцов, что подобрал к тебе в отряд.
– Понял, – резко ответил тролль.
Через минуту раздался стук, потом дверь отворилась, и совершенно по-строевому в кабинет вошёл Клув.
– Клув, – не обращая внимания на его поведение, спросил я, – помнишь, я просил тебя найти отряд на контракт по охране? На какой он стадии?
– Полностью сформирован. Все приглашенные подписали контракт. Ждут выполнения первой миссии, – по-военному четко и быстро отрапортовал он.
Похоже, это проняло и Грука, который тоже подтянулся и встал по стойке смирно, стараясь скопировать поведение второго тролля. Хочет поиграть в войну, это его право. Мне и так хорошо.
– Контракты новобранцев и их контакты передай капитану транспортного судна и командиру абордажной команды мичману Груку, – наобум присвоил я ему военное звание. Того это проняло еще больше.
– Выполнено, – козырнул Клув.
– Контракты и координаты связи получены, – скопировал его действия Грук.
– Тогда свободен. Жду план. Меня, скорее всего, не будет в городе. Связь поддерживать через сеть. Да, и пригласи Сераша. У меня к нему тоже есть пару слов.
– Будет исполнено, – ответил тот и, старательно чеканя каждый шаг, покинул кабинет.
Когда за молодым троллем закрылась дверь, я посмотрел на его старшего сородича и с интересом спросил:
– Ну, и что это сейчас тут было?
– А что, ничего такого, по городку расползлись слухи, что один бывший военный спец, в непонятном звании, но точно не ниже полковничьего, готовит несколько операций и набирает бравых ребят.
– И откуда же поползли такие интересные слухи? – чуть ли заржав во все горло, спросил я.
– Не поверишь, – вполне искренне ответил Клув, – но я тут вообще ни при чем. Наоборот, народ ко мне все время подходит и спрашивает, где мы раньше с тобой пересекались? Они думают, что я служил под твоим началом или, по крайней мере, что мы работали вместе. А я, будто специально, как раз начал искать бойцов. Тем более, как узнали, что это не первый, а второй отряд, то вообще всполошились. Колония-то маленькая. Боеголовки в кармане не утаишь.
– Ну а ты? – мне даже стало интересно.
– А что я, – ответил тролль и пожал плечами, – я так многозначительно отмалчиваюсь. Мол, ничего не знаю и ведать не ведаю. Тем более эти твои исчезновения, когда ты не появляешься в городе по несколько дней… – И он усмехнулся.
– Теперь понятно, что за нездоровый интерес к моей персоне.
– Что за интерес? – удивился теперь тролль.
– Да, не переживай, это мои дела, сегодня и поинтересуюсь.
– Помощь нужна? – сразу стал серьезнее Клув.
– В этом деле нет, но через два, максимум три дня нужен будет тот отряд, о котором мы с тобой говорили вначале. И надеюсь, там будут вполне адекватные бойцы. Так как будет немного смешанный экипаж.
– И что? – не понял тролль.
– Девушки на борту. Закрытое помещение. Много мужиков. Куча гормонов.
– A-а, вот ты о чем, – догадался тролль, – тогда переживать тебе не стоит. Ты же не видел мою команду.
Я посмотрел на него и повторил:
– Ты помнишь, что они должны впечатлять?
– А то ж, – и Клув, разведя руками, усмехнулся.
– Хорошо, пусть подойдут через час, я на них посмотрю, и поговорим о контракте.
– Не любишь ты сюрпризы, – буркнул тролль и добавил: – Соберу.
– Хорошо, ты привел того бойца? – переключился я на другую тему.
– Сидит внизу.
– Окей, поднимайтесь с ним, как только я поговорю с Серашем, а то он у двери отирается, ждет, пока мы закончим.
– Понял, – и Клув опять преобразился. Резко развернувшись на месте, он открыл двери и уже на пороге, под удивленный взгляд пиирца, щелкнул каблуками и, четко произнося каждое слово, смеясь лишь одними глазами, которые видел только я, ответил:
– Будет исполнено, господин адмирал. – А потом, проходя мимо Сераша, добавил: – Адмирал ждет вас.
И еще долго раздавались его звучные шаги в коридоре.
Даже вполне адекватный пиирец поддался общему настроению. Видимо, и до него докатывались эти слухи.
– Прибыл для прохождения инструктажа, – доложил он, входя в кабинет.
– Хорошо, садись, – ответил я ему, указывая на кресло напротив себя.
Тот как-то бочком сел на его уголок.
Ладно, объяснять ему всю глубину тролльского юмора некогда, а так мои подопечные лучше будут выполнять свои обязанности.
– У вас будет миссия. У Реза и Грука своя. У тебя и Деи своя.
Тот лишь кивнул на мои слова.
– Прибыв на место, ищешь покупателей на наш концентрат. Договариваешься о его продаже и ждете возвращения Грука. Он уже будет полный, но тебе необходимо подготовить плацдарм для будущего возвращения. Нужны связи и контакты, выход на производителей ремонтных дроидов, искинов, медицинского оборудования, можно устаревшего. Но это не главное. Первое. Ищи продавцов любых промышленных комплексов и сборочных линий для стрелкового и плазменного оружия, как ручного, так и стационарного. Второе. Нам нужен автономный диспетчерский модуль. И третье. Это самое важное. Можешь давать взятки. Все что угодно, в разумных рамках, конечно. Но нам нужны разгонные врата.
И посмотрев в мгновенно ставшие серьезными глаза Сераша, я уточнил:
– Ты понял, что является основной нашей целью?
– Да, – кивнул тот.
– Окей, – сказал я, – тогда постоянно держи со мной связь. Можете приобрести модуль гиперсвязи, если такой встретите. Но я всегда должен знать, как идут ваши дела. Если тебе будут необходимы деньги, проси. Твоя миссия имеет второй по важности приоритет сейчас. И еще. Грук привезет пассажира. Сразу узнай у него, куда его нужно доставить, хоть он и сказал, что ему все равно. Сделай все что угодно, но он должен остаться с вами. Этот тролль уникален.
– Чем?
– Не знаю, но именно это я и хочу выяснить, – посмотрев в пустоту, ответил я. Вроде ничего не забыл.
– Если будут вопросы, всегда можешь связаться со мной. Вылетаете или сегодня, или завтра.
– Понял, – четко ответил пиирец и, поднявшись из кресла, так же чеканя шаг, вышел в коридор.
Неужели я смог пронять и его, этого сообразительного и старающегося мыслить рационально и взвешенно, парнишку? Но чем? Ведь вроде веду себя практически, как обычно.
Или все-таки что-то изменилось во мне самом? Не знаю. Пока не знаю. Но времени размышлять о творившихся странностях не было.
Я слышал звенящий шаг Клува, идущего по коридору. Он решил четко придерживаться выбранной им же самим линии поведения.
– Адмирал, можно к вам?
– Входи.
