Глава тридцать вторая
Удача + благосклонность судьбы
Долго шли, преодолев километра четыре и постоянно ориентируясь по нашей путеводной нити. Прошли массу перекрестков, разветвлений, побывали на местном аналоге нескольких площадей, полюбовались на ходу несколькими зданиями какого-то особенного готического стиля. Подозреваю, что они тоже старые и древние, но присматриваться к ним совесть не позволяла.
А к тому, что нам удалось так легко проскользнуть в запретное место столицы, мы отнеслись вполне философски.
– Одержимых людей, рвущихся к цели, все равно никто и ничто не остановит! – пафосно заявил Кабан на одном из пустынных переходов. – Поэтому судьба перестает создавать козни и побрасывать неожиданные препятствия.
– Ага! – легко согласился я. – Как утверждает моя жена… бывшая, дуракам и пьяным везет.
И с этим не поспоришь, алкоголь держится в крови сорок восемь часов. Так что, когда прибыли к цели нашего путешествия, я даже не удивился:
– Воистину перед нами Пентагон в индийском стиле храма Кхаджураху!
В самом деле, на стене ущелья был мастерски вырублен фасад здания, очень напоминающий мне фасад американского Пентагона. Тоже пять этажей оконных проемов, примерно такие же колонны в центре. Но вот барельефы по всем стенам были по своей сути созвучны с барельефами индийской святыни: многочисленные сценки сексуального совокупления мужчин с женщинами. Разве что здесь порой такие диковинные создания изображались, что лишь на их разглядывание следовало потерять не одни сутки исследований.
Само собой, мой главный проводник по данному миру потребовал хотя бы каких-то объяснений моего восклицания, и я кратко пересказал прообразы с моей родины и предысторию возведения самого храма Кхаджураху. После чего он меня удивил:
– Подумаешь! В нашем Габраччи подобных зданий полно. Чуть ли не в каждом государстве – по парочке, а то и больше. Причем некоторым по две тысячи лет.
По сторонам от здания располагались самые просторные стоянки для авто из тех, что нам до сих пор встречались в этом государстве. Причем здесь уже бросались в глаза некие изыски местного автопрома: монстры, напоминающие открытые кадиллаки, и многоместные виды транспорта, классифицируемые как открытые автобусы, переделанные из грузовиков.
Ну и большой, огромный кусок неба просматривался над головой. Кажется, это ущелье вообще не подверглось застройке на своей поверхности. Ну а что творится под землей, мы рассмотреть пока не могли.
Астральный след с пустого сейчас пятачка на стоянке вел небольшими зигзагами в само здание. Мы двинулись в том же направлении.
– Сомневаюсь, что и здесь нам так же повезет с проникновением, – засомневался магистр. – Смотри, там не просто турникеты, за ними какие-то лабиринты из стекла.
Я еще больше и глубже рассмотрел: арку металлоискателя и некий коридорчик перед ней с плотными, непроницаемыми стенами. Похоже, там любой измененный обязан был скинуть балахон и предоставить на досмотр все металлические вещи. Да и сама идентификация личности там должна проводиться строже. Здесь показом простенького браслета не обойдешься.
И что делать? И стоять не с руки, и двигаться к турникетам нельзя. Приняли соломоново решение: двинулись наискосок. Тем более что и такие индивидуумы наблюдались, движущиеся вдоль фронтона. И песенка у меня в голове закрутилась с назойливой строчкой:
«Ты их в дверь, они – в окно!»
Нельзя, как все? Пролезем через форточку. Она закрыта? Проползем по подвалам. Не сомневаюсь, что здесь есть подземные коммуникации, а мы, слесари, народ ушлый, где угодно прорвемся. Главное, найти самое слабое место в обороне противника.
Увы! Понятие об этом имелось, а вот самого места заметить не удавалось. Окна первого, да и второго этажей заперты наглухо. С третьего этажа веревочные лестницы не свисают. Канализационных и технических люков под ногами не наблюдается. Правда, в самом конце здания имелось некое углубление в стене, используемое для разгрузки транспорта. Еще точнее: для разгрузки продуктов ежедневного употребления и малого срока хранения. Видимо, где-то совсем рядом, внутри здания, располагалась столовая.
Только вся продукция находилась в плоских лотках, которые прибывшие экспедиторы и водители подавали в стену через узкую щель. Две машины, две щели. Не подойдешь. Что в лотках – и то не видно. Да и стоять больше пяти минут не стоило на месте. Могут обратить внимание: что за нездоровое любопытство?
Повздыхав, мы развернулись и вновь двинулись вдоль фронтона к главному выходу. Прошли чуток и собрались сворачивать на стоянку, намереваясь пересечь ее наискосок. Но я все-таки оглянулся, и вовремя: в углубление сдавал задом средний такой грузовичок с большой будкой вместо кузова. А ведь обе ниши заняты, куда он разгружаться собрался?
Мы с деловым видом развернулись и пошли обратно. Можно сказать, что подслушивать и подглядывать я начал издалека. Прибывший грузовик остановился в нескольких метрах от малоприметной двери, она раскрылась, и наружу выкатился круглый мужчина, в котором безошибочно угадывался шеф-повар, пусть и без фирменного белого колпака. Он тут же вступил в энергичный диалог с открывающим двери фургона водителем:
– Ну и что так поздно?! – На подошедшего экспедитора он и не смотрел.
– Моей вины нет! – рыкнул тот в ответ. – Выпечку задержали! Сейчас время загрузки покажу, и ты мне время прибытия отметишь. Кто разгружать будет?
– Идут уже… – И, оглянувшись на дверь, шеф прикрикнул: – Шевелитесь, лентяи!
Наружу вышло четыре молодых парня, не измененные, вполне нормальные шалопаи. Ну разве что колпаки у них на голове указывали на принадлежность к поварской братии в ранге поварят или стажеров. Посмеиваясь и подталкивая друг друга и явно не горя желанием поработать, они пристроились к задней части фургона, на которую влезший внутрь экспедитор стал выкладывать лотки со свежей выпечкой. Парни брали сразу по два лотка, первый десяток шагов делали для показухи бегом, а сразу на пороге двери переходили на ленивый шаг.
– Это наш шанс! – предупредил я своего помощника. – Обходим машину чуть левее.
Мы шли спокойно, размеренно, и по нам продолжавшие спорить водитель и шеф-повар лишь скользнули взглядом. Подойдя к машине, они стали тыкать друг другу какие-то бумажки. Строго у них тут все! График, расписание, подписи. Ну да на здоровье, лишь бы к нашим действиям не присматривались.
Обойдя машину, мы резко взяли вправо, остановившись в метре от правого борта. Дождались, пока четверо лоботрясов-поварят выйдут из здания второй раз. Те дурачились, но, увидев замерших возле машины измененных, посерьезнели, подтянулись и взяли с машины сразу по три лотка с выпечкой. Только они стали скрываться в проходе, как я сменил наши обманки на вид парочки последних парней. Дождался удара укладываемых друг на друга лотков и шагов экспедитора в глубь машины, и первым вышел к открытому створу.
Угадал! Экспедитор был к нам спиной, выбирая нужный товар из четырех стопок. Мы подхватили по два лотка и с усердием рванули в глубь здания. Дальше важно было не запутаться! Вовремя свернуть в сторону и не столкнуться с нашими сиюминутными прототипами. А внутри и выбора у нас не осталось: либо прямо по коридору в виднеющийся разделочный зал, либо по служебной лестнице вверх. Мы рванули по ступенькам, ажно подошвы задымились. Вроде успели! Только замерли на средней площадке, как протопала четверка поварят, и вскоре послышался довольный голос экспедитора.
– Да вы, ребятки, словно ангелы, порхаете! – похвалил он.
Ну да, только видел наши спины, а вот уже мы и обратно примчались.
Мы же поднялись еще на этаж выше и поставили свою ношу на подоконник. В лотках оказались до изумления знакомые мне гребешки, посыпанные сахарной пудрой. И пахли они сдобой и неким подобием ванили – умопомрачительно. Наверное, поэтому мой напарник не заморачивался с этическими проблемами банального воровства. Выдрал кусок плотной бумаги, простеленной на дне лотка, сделал из нее кулек и натолкал в него с десяток гребешков. Еще два подхватил в другую руку.
Тогда как я себе не позволил опуститься до бытовой уголовщины: возвращал нам вид измененных и активно прислушивался к окружающим нас звукам. Однако, когда мы двинулись вверх, непроизвольно выхватил один гребешок и начал его есть.
Хлопнула дверь на четвертом этаже, когда мы безуспешно пытались открыть дверь на третьем. Пришлось невозмутимо продолжать подъем, разминувшись с неожиданно красивой женщиной. Она наши балахоны словно и не заметила, как мимо пустого места прошла. И ткнулась в ту же самую дверь, которая нам не поддалась. А ей – открылась! Правда, я успел заметить, как дама мазнула ручкой по малоприметному рычажку возле петель.
На четвертом оказался точно такой же рычажок, и дверь перед нами с готовностью распахнулась. И ломать не пришлось. Но вот для какой такой таинственности служил рычажок, мы так и не поняли. Преграда для полного дурака? Или отголоски некогда более сложной системы безопасности?
Но мы даже не обсуждали этот вопрос, лишь синхронно пожали плечами. Вошли в здание – это главное. Дальше – поиск астрального следа. И мы двинулись вправо по широкому коридору. Судя по его длине, он пронзал все здание, и мы в любом случае окажемся в районе главного входа.
И я очень старался, чтобы мы выглядели «как все». К обманке Кабана приклеил изображение нескольких папок у него под мышкой. Себе к левой руке прицепил светло-коричневый саквояж, раздутый с виду, но пустой внутри. Здесь многие так ходили, потому что с пустыми руками любой чиновник выглядит бездельником.
Сдобную выпечку мы доели, уже спускаясь на третий этаж. Там оказалась целая вереница приемных, возле которых толпились или прохаживались посетители. Или свои же сотрудники, ожидающие вызова к начальству. Мы тоже там чуток походили, присматриваясь и прислушиваясь. Лишний раз убедились, что две трети здесь – это измененные. Причем половина из них не скрывает своих отличий от обычного человека и не носит прикрывающих балахонов. На всякий случай я еще и таких типов постарался запомнить, чтобы при нужде слепить идентичную фантомную обманку.
Разговоры велись только на две темы: резкий всплеск активности шпионов и появление в провинции великого бессмертного – искусного целителя Гираланца. Если о всплеске говорили со здоровым скепсисом, о легендарном колдуне вещали с восторженным придыханием:
– Он уже два года не появлялся!
– Вот потому и пошли слухи, что он скончался от старости.
– Зато теперь самые недоверчивые рты прикроют. Гираланц – бессмертный!
– Несомненно! А ты помнишь, как он излечил…
Чудеса с излечением страшных болезней меня не интересовали, и мы двинулись дальше. И уже на середине спуска по парадной лестнице я заметил путеводную нить всего нашего путешествия. Астральный след ауры моего друга поднимался на второй этаж и сдвигался влево от нас. Затем уходил резко влево, по широкому коридору в глубь скального массива. И хорошо, что я издали заметил внутренний пост примерно посредине этого коридора. Никакого турникета или прозрачных перегородок. Обычный письменный стол и несколько стульев перегораживали проход. Мимо сидящих там без балахонов измененных если кто и проходил, то тоже в нормальной одежде, прикладывая обязательно руку к какому-то прибору на краешке стола.
– Засада! – буркнул я, шагая мимо нужного нам коридора и лихорадочно соображая, где бы нам пристроиться. – Что это они такие недоверчивые? Своим не доверяют? Или именно за этим постом – самые страшные тайны ЮУ хранятся?
– Как именно не доверяют?
– Проверяют отпечатки пальцев. – Я рассказал магистру в двух словах о сути метода.
– А ты разве не сможешь и точную копию руки сделать?
– Вряд ли, там совсем иной уровень сложности. Ну и не факт, что сверяют отпечатки. Могут и нечто более сложное замутить. Например, проверку состава крови. Или вообще проверку по ДНК.
– Уже ничему не удивляюсь, – признался мой спутник. – Ни твоим знаниям, ни здешним чудесам. Ни нашей удачливости. Но вот что дальше делать будем? Начнешь прорываться с боем?
– С тремя процентами накопленной энергии? – прошептал я с возмущением, идя обратно мимо нужного нам ответвления. – О! Давай и мы туда присядем. И рассказывай мне суть тех самых научных новостей, что ты услышал по радио.
На подоконнике, с которого просматривался коридор и пост в его глубине, восседали двое разнополых измененных, которым было плевать на все вокруг. Кажется, отношения между ними как раз входили в фазу романтических. Оказывается, и в казенных зданиях подобной важности ничто человеческое чиновникам не чуждо.
Место оставалось лишь для меня, но для наблюдения лучше и не придумаешь. Я прекрасно за плечом напарника просматривал, что творится, и время от времени кивал в знак согласия. Да и влюбленные явно ощутили дискомфорт от нашего присутствия. Покосились на нас гневно и ушли.
А я лихорадочно придумывал способ нашего дальнейшего продвижения по следу. Порой и вслух озвучивал некоторые проекты:
– Ищем такой же коридор этажом выше, пробираемся как можно дальше, нахожу самый тонкий пол и проламываю его… Нет! Еще лучше: продвинемся сейчас по параллельному коридору, а где-то там вдали проломим стену! – С последним вариантом магистр согласился.
Но сдвинуться мы не успели. В конце наблюдаемого мною коридора появилась внушительная группа, скорее – толпа. Все они двигались в нашу сторону. И среди них мне привиделся мельтешащий облик моего приятеля. Я еще сомневался, потому что не мог увидеть его изменившееся за последние месяцы лицо. Но астральный след ауры у него над головой избавлял меня от всяких сомнений.
– Ленька! – выдохнул я радостно. – Его ведут сюда! Что бы такое придумать? – Одна идея мне сразу пришла в голову. – Кабан, как произносится на вашем «Радуйтесь! Великий колдун Гираланц здесь, и он все видит!»?
Пока он меня учил, а я повторял, мне удалось сделать четкую иллюзию одного человека: копию самого Найденова тех времен, когда он работал клоуном в частном цирке. Одел я его средне, чтобы среди местных не выделялся, а вот лицо оставил прежнее, изуродованное забавной улыбкой. Прикрываясь широким телом магистра, поставил иллюзию на пол, а потом отправил гулять чуть в сторону.
Если кто и заметит появление нового человека с уродливым лицом, то в любом случае подумает, что раньше тот просто стоял возле нас или только недавно подошел. Но никто не повернулся в его сторону, не замер от удивления, не воскликнул от неожиданности. Так что Леонид-2 довольно лихо управлялся мною с близкого расстояния, старательно избегая возможных столкновений.
Тем временем группа, в центре которой передвигался Найденов, прошла внутренний пост угрюмой колонной и уже подходила к нашей развилке. Мой друг шел свободно, даже с интересом крутил головой по сторонам, разглядывая все подряд. Выглядел он целостным, лицо без синяков, о которых упоминал артефакторщик, ну а спину я пока просмотреть не мог. Но вряд ли у него со спины вывели татуировку в виде печати.
– Оглянись, – попросил я магистра. – Нет среди них маркиза или его людей?
– Нет. Никого не вижу, – заверил меня помощник. – Ну а графа Ярцека я в лицо не видел.
– Отлично! Ваш выход, маэстро!
И моя иллюзия заорала голосом ярмарочного зазывалы:
– Радуйтесь! Великий колдун Гираланц здесь, и он все видит! – и дальше моя вставка на чисто русском языке: – У него все под контролем!
Замерли на местах все. Оглянулись на кричащего тоже все без исключения. Мне сложно было одновременно управлять иллюзией и следить за другом, но я заметил, что тот смотрит, куда следует. А уж когда его копия повторила свои восклицания, мой друг не удержался от широкой улыбки.
Иллюзия тем временем сорвалась с места и, огибая застывших людей, бросилась в самый дальний конец коридора, там свернула в первый же поворот и благополучно развеялась. За нею таки бросилось два человека, но вряд ли они толком что-то рассмотрели и наверняка не поймут, куда делся странный крикун.
А вот сопровождающие в группе забеспокоились. Сомкнулись плотным кольцом вокруг своего пленника и стали его подталкивать в сторону основной лестницы.
Зато сам Леонид повел себя более чем странно. Воспротивился дальнейшему движению, о чем-то поспорил ожесточенно со своими сопровождающими и вскинул руку вверх. Вдруг раздавшаяся русская речь меня сильно ошарашила:
– Борис Ивлаев! Все в порядке, ситуация и с моей стороны под контролем! Мы среди наших союзников, так что смело выходи ко мне! Не прячься, я понял, что ты здесь!
И мне следовало очень быстро решить нетривиальную задачку: находится ли мой друг под гипнотическим внушением? Потому что мне никак не верилось в подобный союз. Да и воспоминания о разрушенном замке графа Ярцека мне не давали покоя.
«Как бы к нему прикоснуться? – вот тогда точно я бы смог провести полную диагностику своего земляка и боевого товарища. А так… так возникала невольная обида: мы тут столько корячились, проникали, хитрили и притворялись – и все зря?! Получается, надо было просто подойти к любому представителю власти и потребовать встречи с кем надо?..
Как тут не удивиться особому коварству Судьбы и создаваемых ею извилистых путей!
