Глава 7

– Как она? – откуда-то издалека донесся знакомый голос, заставив сердце Лиарены замереть в робкой, почти призрачной надежде.

– Уже лучше. – Мягкий и усталый мужской голос Лиарена слышала впервые. – Думаю, скоро придет в себя.

«Откуда придет?» – отстраненно изумилась донна.

Она же упала? Почему-то свалилась в ту темную, глубокую пропасть… наверное, поскользнулась или порыв ветра столкнул… Ей ясно помнится ощущение полета.

– Тогда я тут посижу, – заявил дорин, и Лиарена так же безразлично подумала, что зря он тратит время. Там ждут невесты и дела, а ему теперь еще придется искать новую бонну для Карика.

Мысль о малыше вонзилась в сознание тревожной занозой. Донна несколько дней откладывала купание, постепенно приучая малыша к своему голосу и рукам, и продумала до мелочей попытку преодолеть неестественный ужас ребенка перед водой. И если теперь у него будет новая воспитательница, то она вполне может одним махом разрушить все эти приготовления, резко опустив Карика в воду. И это было так досадно, что Лиарена тихонько застонала.

И замерла потрясенно, услыхав, словно со стороны, этот глухой, сдавленный стон.

– Ты слышишь? – Голос дорина был полон тревоги. – Наверное, ей больно!

– Она цела и невредима, – мягко сообщил незнакомец. – И больно ей не может быть. Скорее всего начинает просыпаться сознание, а вместе с ним – пережитые чувства… Ведь что-то подтолкнуло ее организм к резкому всплеску способностей?

– Убью, – очень тихо проскрипел Тайдир. Услышав этот скрип, девушка притаилась как мышка. – Пусть этот негодяй лучше не попадается мне на глаза! И вообще больше не пущу в дом ни одного мага, амулет защитный закажу.

– Вы не правы, – с глубоким огорчением произнес незнакомец так же тихо. – Никто из магов не мог причинить ей никакого вреда. Поверьте мне, я с ними встречаюсь по делам, покупаю зелья и амулеты. Звездные плащи никогда никому не делают зла, а сплетни о них распускают невежды и преступники.

– Я, по-вашему, тоже невежда или преступник? – ледяным тоном осведомился Тайдир. – Или магов никогда не встречал? Да мне один из них семью сломал! Или это не считается за вред?!

– Мне трудно судить, не зная деталей вашей истории, но я многое повидал в жизни и точно знаю – почти все события имеют не одно, а два или три лица.

– Интересно, сколько вы насчитаете лиц у случая, когда жена сбегает от мужа с магом, бросив месячного сына? – едко прошипел Тайдир.

Лиарена покрепче стиснула зубы, стараясь не выдать себя даже вздохом.

– Сначала нужно выяснить, по любви ли девушка выходила замуж, – кротко отозвался собеседник дорина, – или по сговору родителей.

– Конечно, по сговору. – Даже с закрытыми глазами Лиарена точно знала, как яростно раздуваются сейчас тонкие ноздри дорина. – Но не протестовала и дары приняла.

– Значит, не знала, какую силу имеет истинная любовь, – очень мягко изрек незнакомец. – От нее никто не защищен. А ребенка очень жаль, но у дорины наверняка был серьезный повод так поступить.

– Мне кажется, – в голосе дорина прозвучала явная угроза, – или вы и в самом деле знаете больше, чем хотите показать?

– Как и все люди, я даже сам не догадываюсь, сколько всего хранит моя память, – загадочно произнес чужак и тут же резко сменил тему: – Но, по-моему, донна уже очнулась. Я пойду прикажу принести бульон.

Дверь хлопнула, и Лиарене пришлось открыть глаза. Однако проделала это она как можно медленнее: рассказывать Тайдиру о встрече с Дили не хотелось до отвращения.

– Лиарена? – Голос дорина стал непривычно мягким, и девушка заволновалась.

Тайдир слыл строгим и справедливым правителем своих земель, но особой добротой и кротостью никогда не отличался.

– Да, – неуверенно пробормотала донна.

– Как ты себя чувствуешь? Ты все помнишь? Что с тобой случилось?

Дорин еще произносил последние слова, а в голове девушки уже вспыхнул путеводной звездой подсказанный им выход.

– Слабость… но помню плохо… туман… я упала… – виновато прошептала Лиарена, коря себя за эту уловку.

– Ничего. – В серых глазах вспыхнул незнакомый теплый свет, смутивший девушку едва ли не до слез. – Не волнуйся, это не важно. Лежи, выздоравливай, лекарь у нас сейчас хороший. Из Лодера к соседям ехал – я его переманил.

– А как Карик? – вспомнила свои опасения донна. – Долго я лежу?

– Ты лежишь всего полдня, солнце еще не закатилось. А с Кариком Устина, никого и близко не подпускает. Как клушка на всех шипит. – Губы дорина расплылись в насмешливой улыбке, но в его голосе девушка расслышала довольство. – Даже мне дала подержать всего на минутку.

– Уф, – облегченно выдохнула Лиарена.

Купание малыша они назначили на вечер, и она надеялась, что к тому времени сможет встать. Впрочем, она и сейчас уже попыталась бы, но не хотела делать этого при дорине.

– А вот и бульон, – жизнерадостно объявил слышанный донной в полузабытьи мягкий голос, и сам лекарь вошел в комнату вслед за служанкой, держащей в руках поднос. – Накрывай на стол, милая, а я помогу донне Лиарене дойти до умывальни.

– Я и сам могу отнести ее в умывальню, – недовольно процедил Тайдир и оглянулся на Лиарену. – Ты не против?

– Лучше с лекарем, – начиная краснеть, пролепетала донна.

– Как пожелаешь, – вежливо согласился дорин, однако девушке почудилось мелькнувшее на его лице огорчение. – Тогда я ухожу… Но как только что-нибудь понадобится, зови.

Тайдир ободряюще улыбнулся и ушел, а Лиарена рассмотрела, с каким интересом прислушивается к их разговору служанка, и с огорчением осознала, чьи косточки будут перемывать сегодня на кухне.

Настойчиво отстранилась от лекаря и накрепко заперла дверцу умывальни: ей было просто позарез необходимо перевести дух и попытаться сообразить, не зря ли она решилась солгать и как вести себя дальше.

До сих пор Лиарене никогда не приходилось попадать в такую ситуацию, хотя в первый раз она почувствовала себя загнанной дичью почти год назад. Тогда донна сидела, запертая, как преступник, в комнатушке без печи и умывальни и, тоскливо посматривая в зарешеченное окошко, с недоумением спрашивала мудрых духов, за какие деяния они послали ей такое испытание. В огромном доме родителей бурлила предсвадебная суматоха, спешно дошивались наряды и готовились забавы, пеклись торты и жарились колбаски, а она куталась в одеяла и глотала слезы.

– Донна? – деликатно постучал в дверь целитель. – Вам помощь не нужна?

– Уже выхожу, – отозвалась девушка. Лекари – народ бесцеремонный, в своем целительском рвении вполне могут забыть и про правила приличия, и про девичью стыдливость. – Не волнуйтесь.

Она торопливо ополоснула холодной водой лицо, наскоро поправила растрепавшуюся прическу и поспешила выполнить свое обещание.

Служанки в комнате уже не было, а сам лекарь расположился в кресле у натопленной печи и неторопливо помешивал ложечкой какое-то питье.

– Ничего пить я не буду, – поспешила предупредить его девушка. – Мне намного легче. Вот перекушу немного, и станет совсем хорошо.

– Боюсь, донна Лиарена, – мягко улыбнулся мужчина, – вы немного переоцениваете свои силы. Но я не собирался вас ничем поить, в этой чашке – чай для меня. Кстати… меня зовут Камерт.

– Извините, – вздохнула донна, садясь к столу. – Я не так поняла. С чем вы будете пить ваш чай? Вот булочки и пирог.

– Спасибо, – снова улыбнулся Камерт, и Лиарена отметила про себя необычайное обаяние его улыбки.

Словно солнышко в комнату заглядывало, так легко и спокойно сразу становилось на душе, когда улыбался этот почти незнакомый мужчина. И внешность у него была под стать улыбке: немолод, однако бодр и жизнерадостен, полноват, но не чрезмерно, а лишь настолько, чтобы казаться добрым волшебником или пирожником.

Именно такие люди, как думалось донне, не могли никого предать или обидеть.

– А чья это комната? – спросила Лиарена только для того, чтобы поддержать разговор.

– Одна из свободных спален рядом с моей, – сверкнул своей ослепительной улыбкой лекарь. – Вас принесли сюда, когда вы упали в обморок. Но если вам уже лучше, то я сам провожу вас в ваши покои. После того как вы поедите, разумеется. А пока расскажите, с чего начался ваш приступ?

– Не помню, – виновато глянула на него донна. – Мне казалось, будто я падаю. В серый холодный туман… и это все.

– Понятно. – На миг сквозь улыбку целителя просочилось огорчение или разочарование, донна не поняла. – Но если память прояснится, не сочтите за труд просветить старика о причине такого странного припадка.

– Не наговаривайте на себя, вы еще далеко не старик, – улыбнулась в ответ Лиарена, а Камерт неожиданно заговорщицки ей подмигнул:

– Просто у меня есть способности, и я ими частенько пользуюсь.

– А разве можно, – встревоженно оглянулась на дверь девушка, – говорить об этом вслух?

– Чем это может быть опасно? – искренне изумился лекарь, и донна невольно подосадовала на свою оплошность. Как она начинала подозревать, не все жители прилесья считали так же, как ее домочадцы. – Мои способности не секрет для магов, иногда они даже просят о помощи. Вы же знаете о монстрах.

– А какое отношение маги имеют к болотным гадам? – насторожилась Лиарена.

– А кто, по-вашему, каждое лето сдерживает атаки этой гадости? – Теперь на лице Камерта не было и тени улыбки. – Кто заставляет доринов пограничных дорантов увозить всех жителей за реку и вступает в бой с проклятыми тварями? И хотя они готовятся к этому всю зиму, но без потерь и ран еще ни разу не обошлось. Мне приходилось их выхаживать. Ну, вы поели? Давайте я вас отведу, а то ваши помощники небось сами скоро сюда прибегут.

По коридорам и лестницам Лиарена шла торопливо, почти бежала. Подгоняли мысли о Карике и о помощниках, видевших, с кем она ушла. Наверняка Тайдир их уже допросил, и хотелось бы знать, сколько правды они рассказали. Конечно, хитрый Берт и осторожная Устина никогда не выложат дорину все как на духу, в этом девушка даже не сомневалась. Столь наивных простаков среди слуг вообще не бывает, это матушка им с сестрами наглядно показала. И если новенькая горничная смотрит кротко, как овечка, то к ней нужно приглядываться особенно внимательно.

Мысли донны с ее помощников невольно скользнули на слуг дорина, и она внезапно забеспокоилась. Почему-то им на всем пути не встретилось ни одной служанки, да и стражники словно повымерли. Либо за время ее отсутствия в замке что-то произошло, либо невесты, которым оставалось гостить еще два дня, затеяли особо роскошный пикник. А может, снова охоту, хотя сами посудили бы, ну на кого в лесу охотиться ранней весной?

– А куда все подевались, вы не знаете? – пройдя еще с десяток шагов, не выдержала Лиарена, осознав, что человек, проведший в доме несколько часов, никак не может оставаться в неведении.

– Уехали, – невозмутимо сообщил Камерт, подтвердив подозрения донны.

– На охоту? – уточнила Лиарена вежливо, хотя ее совершенно не волновало, куда укатила веселая толпа гостей.

Девушку интересовало лишь одно – был ли среди них Барент. И если он осмелился вернуться сюда из загадочного места под названием «маяк», то донне лучше отныне ночевать на диванчике в детской комнате, вряд ли магам понравилось ее внезапное бегство.

– Нет, по домам, – так же спокойно пояснил лекарь.

Донне показалось, будто в его голосе легкой тенью проскользнула досада, но тотчас об этом забыла, начиная вникать в смысл сказанных лекарем слов.

– Как – по домам? Сразу все? Но ведь им гостить еще два дня! Или… он провел ритуал помолвки? И где же тогда слуги? – высыпала она сразу всю кучу возникших у нее вопросов.

– Нет, как я понял из разговоров слуг, никакого ритуала не было. Просто дорин объявил о невозможности дальнейшего пребывания гостей в доме, где девушкам грозит опасность подвергнуться нападению монстров, и предложил перенести смотрины на предзимье. А слуг он отправил убирать гостевое крыло.

– Но ведь так поступать с невестами неучтиво! – ошарашенно уставилась на лекаря донна и теперь достоверно рассмотрела огорченную гримаску, искривившую его полные губы.

– Насколько мне известно, дорин Тайдир никогда не славился приверженностью к дотошному соблюдению правил приличия, – поймав взгляд Лиарены, лукаво улыбнулся лекарь и указал на дверь, ведущую в ее покои. – Извините, я доставил вас в целости и сохранности и должен вернуться. Меня ждут дела.