Глава 14

Беловолосый магистр явился в поместье только на следующее утро и в этот раз вышел в гостиной дорина, расположенной между спальней и кабинетом. Устало улыбнулся Лиарене и попросил принести завтрак.

Исполнять его приказ ринулся Берт, успевший за прошлый вечер познакомиться со всеми слугами и заработать несомненный авторитет выдачей указаний по подготовке к встрече обоза. Разумеется, все мигом оценили и неожиданное появление в покоях дорина его наследника с названой матерью, и осведомленность немолодого камердинера с хитроватыми глазами. И не последним камнем в этой башенке доводов был дорогой свадебный браслет, каким щеголяла новая няня наследника.

– Как там дела? – с тревогой осведомилась донна, едва маг вышел из умывальни, оправляя ворот ослепительно-белой и свежей рубахи, какая помнилась Лиарене помятой и потемневшей от пота.

– Где именно? – лукаво прищурился Ильтар, но донна недаром выросла в доме, где было принято все важные новости о летних битвах обсуждать за столом или вечерком в гостиной, и уже сложила сделанные ею нехитрые наблюдения в четкий вывод.

– На болотах. Ты ведь оттуда? В любом другом месте тебя бы накормили и умыли. А еще ты пахнешь прелью и тухлыми яйцами.

– Ого! – шутливо фыркнул маг и щелкнул пальцами, распространяя вокруг себя запах можжевельника. – А тебе на язычок, похоже, лучше не попадаться. Ну да, мы ходили на разведку да разбросали несколько ловушек, пока каверны не начали открываться.

– Но ведь на болоте сейчас сухого места не найти! – охнула донна, как наяву представив себе прикрытые тиной и лягушачьей пеной бочажки, до краев наполненные талой водой, ядовитую зелень, пробивающуюся сквозь прогретые насквозь лужи, какими стали топи и потемневшие от воды заросли камыша и рогоза.

– У нас воздушные заклинания надежны, – доверительно, как равной, пояснил ей маг. – Делаем дорожки и коконы, а в них оставляем приманку и капсулы с самовозгорающейся жидкостью. Ну а с болот я отправил всех в замок, а сам сюда. Пока поем, обсудим, как тебе незаметно уходить отсюда на уроки.

– Я уже поговорила с Бертом и его женой, – честно сообщила донна, стараясь держаться невозмутимо. – Они будут всем пояснять, что днем я привыкла отдыхать, якобы по ночам мучаюсь бессонницей.

– Это подойдет на первое время, – подумав, кивнул маг, и не успела Лиарена обрадоваться тому, как гладко сошло ей с рук самовольство, добавил: – А вот советоваться без моего разрешения со слугами все же не следовало. У Устины тут служат родичи, племянница и тетушка, и они вполне способны разговорить любого. Знаешь ведь, как сообразительны слуги?

– Догадываюсь, – смутилась донна, припомнив рассказ няни о прачках и горничных. – Но Устина не так наивна. А кроме того, никому не доверяет после падения с лестницы. Кстати, я хотела тебя спросить, ей никак нельзя помочь? Все-таки нелегко нянчить ребенка с больной ногой.

– Если ты за нее просишь… – важно заявил Ильтар, почему-то кося глазом на дверь, ведущую в смежные покои, из которых Лиарена сделала детскую, – то я постараюсь… в обмен на обещание няни носить особые сережки. Они не дадут ей случайно проговориться.

– Конечно, прошу, – догадалась донна, на что намекает взглядом маг, и громче позвала: – Берт! Веди сюда свою жену.

– Мы все слышали, – мужественно признался камердинер, едва переступив порог и рассмотрев лукавую ухмылку мага. – Простите, донна Лиарена. Но я должен был убедиться своими глазами, что он не опутал вас своими чарами, как тот ушлый Витерн – вашу доверчивую сестрицу.

– Ты что-то путаешь, Берт, – нахмурилась донна. – Он ее ничем не опутывал. Витерн любит и бережет Дильяну, я сама видела.

– А я сам наблюдал, как он морочил ей голову мажьими фокусами, – упрямо насупился бывший возница. – В одно мгновение на голых кустах диковинные цветы выращивал, а птичек заставлял танцевать, и с едва пробудившейся березы рвал яблоки да неведомые плоды… мне от конюшни все видно было.

– А ты не забыл, Берт, – расстроилась Лиарена, – что от конюшни никаких кустов не разглядеть – перед хозяйственным двором нарочно густой ряд туй и елей высажен, чтобы вид из сада не портить?

– Так за лапником я и ходил… жеребым кобылам добавить к сену, – убито признался камердинер и виновато глянул на молчащую Устину.

– Жеребым кобылам полезно пророщенный ячмень давать, – вежливо посоветовал маг. – Ну а Витерна ты обвинил напрасно. Для него Дильяна дороже жизни… Но ведь в доме дорина Симорна не принято верить магам? И я начинаю догадываться почему. А Виту очень хотелось отговорить любимую от фатальной ошибки, вот и ухаживал как умел, даже нарушал ради нее все запреты обители.

Слуги смотрели на магистра широко распахнутыми глазами, да и Лиарена ощущала себя человеком, который впервые выбрался за высокие стены замка и обнаружил за ними огромный и незнакомый, но невероятно притягательный мир.

– А теперь нам пора уходить, – поднялся из-за стола маг. – Лекаря Устине приведу вечером, после того как все домочадцы улягутся спать. Мне самому сейчас на лечение просто силы не хватит, нужно еще один отряд с болота забрать.

Лиарена чувствовала себя едва ли не предателем, уходя вместе с магом в туманный путь под тоскливыми взглядами помощников. Разумеется, они поверили беловолосому, ему трудно было не верить, настолько простым и открытым казался магистр.

И все же не до конца, это донна видела по скептически поджатым губам Берта, привыкшего проверять все новое если не своими руками, так дотошным умом. Но надеялась, что после обещанного излечения Устины старый слуга станет немного посговорчивее.

Путь привел их с Ильтаром в обитель. Донна сразу сообразила это, разглядев светлые стены и разноцветные стекла окон, и встревожилась было, но магистр не дал ей и слова сказать.

– Дня три, пока в замке не станет больше народу и не придут магини, тебе придется обучаться здесь. Тайдир не слепой и опознает женскую походку, даже если мы переоденем тебя в парнишку. А вот разглядеть в толпе девушек не сможет, он в последнее время на них вообще не обращает внимания.

Донна скептически фыркнула. Как же, не обращает! А кого она тогда подвешивала под потолком?

– Ну а Калью мы ему посоветовали к себе приблизить, – огорченно сморщился маг и отвел взгляд, – когда узнали про их договор с Дили. Сама понимаешь, Витерн за ней потихоньку следил. Ну а мы – за ним… расстроенный маг страшнее смерча. А вон и Камерт… теперь он твой учитель, а я позабочусь обо всем остальном.

Донна проводила задумчивым взглядом мгновенно исчезнувшего в облаке серого тумана мага и неторопливо направилась навстречу лекарю, попутно изучая странный просторный зал, разделенный на части прозрачными, как первый ледок, загородками.

– Добрый день, – еще за несколько шагов приветствовал донну маг и кивнул на загородки: – Видишь цифры? Это номера отсеков, где тренируются маги. Наш с тобой седьмой. Мне уже сказали о твоих умениях в воздушных заклинаниях, теперь будем изучать водные и огненные. Но твоя одежда для этого не подойдет, иди вон в ту дверь, скажи Терне, чтобы выдала рабочую форму. А если ты стесняешься ходить в мужской одежде, пусть дополнительно даст юбку. Я жду в отсеке.

Камерт спокойно развернулся и направился к загородке, над которой покачивалась на цепочках серебряная семерка.

Девушка постояла на месте, провожая его возмущенным взглядом, однако лекарь, державшийся в замке так вежливо и учтиво, оказавшись здесь, в обители, похоже, сразу забыл, как положено обращаться с благородными доннами. И, как видно, не испытывал ни малейших угрызений совести, вот и пришлось Лиарене поворачиваться и шагать в другую сторону, к обычной деревянной двери, находившейся в торце зала.

И за те краткие минуты, которые ушли у нее на эту дорогу, донна припомнила слова Устины про Калью и начала сердиться на сестру. Разумеется, вовсе не за то, что та позволила дорину завести любовницу, Лиарене давно не тринадцать лет, слышала кое-что о мужских потребностях. И догадывается, как может быть разочарован мужчина, не имеющий возможности любить свою жену. Но ведь и Дили не могла этого не понимать и должна была сама выбрать ему тихую и заботливую девушку из числа тех служанок, которые вовсе не против ухаживаний хозяина. А не смотреть, как проявившим благородство дорином вертит такая нахалка, как Калья.

Донна попыталась представить, как открывает дверь в комнату Тайдира, а навстречу ей выходит одна из услужливых горничных, и насупилась. Почему-то все они сразу стали казаться наглыми и коварными, и ни к кому из воображаемых подружек дорина Лиарена не испытывала никакой симпатии. Более того, ей никак не удавалось представить, как она учтиво улыбается какой-то из этих служанок, зато ясно виделось, как болтаются над перилами ноги очередной подружки Тайдира.

Нужная дверь распахнулась сама, словно от порыва ветра, и Лиарена немного постояла, ожидая, пока выйдет тот, для кого эту дверь и распахнули, однако никто так и не появился. Зато изнутри раздался насмешливый женский голос, обратившийся к донне так, словно она была с детства знакома с его хозяйкой:

– Ну и долго ты будешь раздумывать? Заходи уже, а то у меня не настолько сильный дар, чтобы по полчаса держать дверь распахнутой.

– Я могла бы и сама ее открыть, – входя, вежливо сообщила донна, и дверь тотчас закрылась за ней, словно захлопнутая порывом ветра. – Кто тут Терна? Мне нужны рабочая форма и юбка.

– Терна – я, – вышла из-за шкафа женщина средних лет с веселыми глазами и положила на столик стопку одежды. – Форма вот, а надеть я помогу. Но зачем тебе юбка, убей, не пойму. Все равно притащишь ее через пару часов в руках, мокрую и грязную.

– А рабочая одежда останется чистой? – скептически поинтересовалась донна, изучая ладную фигурку Терны, одетой в темную блузу, свободные штаны и длинную безрукавку, стянутую широким поясом.

– Ну конечно, ее же маги защищают. А защищать юбки не хотят, чтобы ученицы и испытуемые быстрее поняли все неудобство такой одежды для магинь. А ты на испытание приехала или в ученики кто взял?

– Как-то не совсем я понимаю твой вопрос, – засомневалась Лиарена. – Мне сказали, что я магиня.

– А амулет выдали? – недоверчиво фыркнула Терна, насмешливо разглядывая новую ученицу, такую же робкую и недоверчивую, какими были все они в первые дни после прихода сюда.

– Вот. – Секунду посомневавшись, донна достала из-за ворота сверкнувший камнями амулет.

– И правда магиня! – непонятно чему обрадовалась хозяйка кладовой. – Тогда тебе другая форма положена, усиленная. И со шлемом… сейчас выдам. А юбку все же лучше не бери. Хочешь, я выдам тебе защитную тунику с разрезами по бокам? Удобно и колени прикрывает. Вот смотри, какая ткань, туда серебряную нить специально вплетают!

– Давай, – вздохнула Лиарена.

Потерявши голову, по волосам не плачут. Раз ей предстоит учиться управлять огнем, то такая штучка явно лишней не будет. А вот если загорится незащищенная юбка, то может стать очень жарко.

Одевала ее Терна ловко и с удовольствием, попутно посвящая в порядки и правила обители, и донне все чаще приходилось сдерживать рвущийся с губ огорченный вздох. Первое впечатление, оставшееся от вчерашнего посещения обители, донну не обмануло: маги и вправду жили в тепле, уюте и сытости. Причем все, и старшие магистры, и ученики, и их родичи. Лиарене поневоле пришлось признать, насколько ошибочны были ее прежние убеждения, но огорчения это не принесло, скорее, наоборот, на душе стало спокойнее.

Непонятным пока оставалось одно: кто и зачем распространял байки про сырые кельи и холодные умывальни, но зато начали стремительно таять прежние представления о выпавшей донне горькой доле узницы, навсегда запертой в тесной мастерской. Терна необидно посмеялась, когда Лиарена попыталась осторожно разузнать, кто из них делает все магические кольца, браслеты и амулеты.

– Тут же обитель магов, а не ювелирная мастерская и не кузня. Лить кольца – их дело. А маги лишь вкладывают в безделушки заклятия защиты и ночного глаза, поисковые и боевые. Все, готово, беги! А то скоро твой учитель сюда примчится.

– Тебя могут наказать? – встревоженно обернулась донна. – Давай я скажу, что это по моей вине?

– Да какое там наказание! – весело усмехнулась Терна. – Попросит в лазарете цветы посадить или с лужаек сорняки убрать. У меня лучше всего получается бытовая магия. Беги уже!

Как выяснилось, Камерт и не думал волноваться или разыскивать свою новую ученицу, он спокойно сидел в кресле у самого входа и что-то записывал в узкую книжицу.

– Пришла? – оглянулся он на звук шагов, мельком оглядел донну и похвалил: – Правильно сделала. А теперь иди вон к той купели и попробуй создать из воды такую же плеть, какую делаешь из воздуха.

– Руку, – хмуро поправила Лиарена, с сомнением глядя на серебряную чашу, в которой свободно поместилось бы пять человек. – Ну а куда я буду ее прикреплять?

– Зачем прикреплять? – изумился лекарь. – Она одним концом будет в купели. А куда ты крепишь воздушную плеть?

– Воздушную руку я прицепляю к пальцам, иначе она не слушается, – мрачнея, сообщила донна и остановилась рядом с чашей. – Но попытаться все же могу. А что ею делать, если получится?

– Что-нибудь собери или достань. Например, вон те шары, – подумав, распорядился маг и откинулся на спинку кресла, готовясь наблюдать за первым опытом новой ученицы.

Разумеется, особых результатов от первого урока он не ждал, да и никто из магистров не надеялся на скорый успех. Сейчас важнее всего было изучить характер девушки, ее упорство, терпеливость и силу воли. А уже потом можно будет понемногу прибавлять ей задания и тщательно следить, чтобы ученица не переутомилась и не разочаровалась в своем даре.

Вырастить настоящего, стойкого и хладнокровного мага – не такое уж простое дело, как думают непосвященные, особенно нетерпеливые юные ученики, наивно подозревающие своих учителей в утаивании самых действенных заклинаний.