Прошел еще час, прежде чем мои домашние принялись собираться для выезда. Женщины во все времена одинаковы и, пока лоск не наведут, с места не сдвинутся. Даже Люба тщательно привела себя в порядок. Живот в этом не помеха. Естественно, вокруг бегают четверо ее отпрысков, соревнуясь, кто сильнее нашкодит. Пока взрослым не особо мешают, но долго это не продлится. Скоро призовут к дисциплине, уж очень расшумелись.

Стеша беседует с Татьяной — эти вышли во двор исключительно для порядка. Ехать на встречу с Александром отказались. Иногда моя свояченица всерьез достает своим якобы приличным поведением. Не ее это дело, и нечего лишний раз изображать добродетель. Раньше она такая не была. Когда изменилась, я даже не заметил. Из-за не слишком удачного замужества? Так ее супруг давно дал дуба, перепив в очередной раз водки. Воистину любовь зла — полюбишь и козла.

Или то из-за регулярных выкидышей? Первая беременность закончилась рождением здорового ребенка, а потом будто сглазил кто. Есть у меня подозрение насчет резус-факторов, но как такое проверишь, если сам очень смутно представляю. Вот группы крови определять для переливания с моей подсказки научились у Павла в Институте России. Я принципа не знал, исключительно про смешиваемость, зато указания с направлением исследований давать навострился. Не прошло и трех лет — к счастью, за счет государства исследования, — как выяснилась необходимость для анализа обычной соли. Потом публикация, и новый академик азартно делится открытием.

Татьяна только потому не затюкала Михаила, в смысле сына своего, в мою честь, естественно, названного, что тот у меня в основном проживал. А так бы в перину завернула и с собой носила. Уж очень боялась единственного ребенка потерять. А я отдал парня на воспитание Геннадию. Лошадник из Мишки вышел так себе. С ума не сходит, разбирается получше многих — но это другое. Служака вот отменный. Кирасирским полком командует и другой жизни не хочет. И продвигаться я ему особо не помогал, сам сумел. А поскольку часть его торчит аж в Кенигсберге, видимся не шибко часто. Может, Татьяна еще и потому вечно недовольно смотрит.

Тут же с видом мученика стоит наш управляющий Сиротин (по фамилии легко догадаться, откуда взялся) с личным помощником Корсаковым. Этот совсем другая история. Чуваш крещеный. Из сильно умных, через православие выскочивших из крепостных у мусульманина в Башкирии. Жить ему там спокойно не дали, но попался как-то на глаза Дуське, и та его сплавила к родственнику. Типа пригодится. И действительно удачно вышло. Два раза про хозяйственные дела объяснять не требуется, на лету схватывает. Все эти сады, парк, охрана и прочее на нем держится. Ну и сам недурно живет. Вон какую морду наел за эти годы.

— А этому чего надо? — хмуро спросил Юрка, ни к кому не обращаясь.

По аллее торопливо приближался хорошо знакомый всей округе тип в черном мундире. Честное слово, не моя идея была обрядить полицию в форму на манер эсэсовской. Юмора здешние аборигены не поймут, да и хватило на всю жизнь опыта создания армейской амуниции. Здесь пуговичка или там хлястик, ширинка на завязочках, и сколько крючков у шинели, и где ворот рубахи застегивается. А расцветка, выпушка, петлицы? Полевая и парадная обязаны различаться. Достаточно быстро взвыл и готов был согласиться на что угодно.

Для Анны это как раз оказалось замечательной передышкой от трудов государственных. Ее настоящим увлечением. Она, отдыхая, рисовала платья всех видов и фасонов, являясь до самой смерти законодательницей мод в половине Европы. Я за границей, если не считать военных походов, так и не побывал, но, по донесениям, борьба с французскими моделями шла нешуточная. Даже определяли по платью, чью сторону держишь. Только с женщинами сражаться сложно. Они удобство и красоту новых силуэтов быстро оценили. В результате прежние модели исчезли, а вот мужские по большей части остались. Единственное, парики в России не в моде. А в мире продолжают носить, и, будучи за границей, официальным лицам тоже приходится надевать.

Еще государыня очень серьезно отнеслась к мундирам. Они должны были быть привлекательными внешне, единообразными и функционально удобными. Совместить эти требования, особенно первое и третье, не всегда удавалось. Зато по мундиру можно сегодня определить род службы, ведомство или род войск, класс чина в военной службе или должности в гражданской службе.

Четко обозначенный вид одежды теперь существует не у одних вояк. Форму в России носят практически во всех государственных ведомствах, от таможенников до почтальонов. И уж школьники или гимназисты сразу определяются. Практически от первого посещения учебного заведения и иногда до смерти в предписанном инструкцией одеянии ходят. Для многих заслуженных людей право ношения мундира и после выхода на пенсию сохранялось.

С одной стороны, удобно и полезно: сразу видно, с кем имеешь дело и в каком чине. С другой — огромное количество людей в погонах, и ощущение, что жители города через одного служат в войсках. Иностранцы удивляются. В сельских районах, конечно, не так заметно. Еще и потому, что форменную одежду шили за свой счет, что ложится тяжелым бременем на бюджет государственных служащих. А в провинции всегда получали меньше.

Юлька еще пыталась вылезти с инициативой придумать парные платья по покрою и цветам к мундирам супругов, но эту идею всемилостивейшая зарубила на корню. От женского пола она единообразия не требовала и с интересом обнаруживала новый фасон или покрой на фрейлинах, иногда развивая идею дальше. Зависти по этому поводу не испытывала и себя первой портнихой в мире не считала. Занятие именно для отдыха и удовольствия.

— Вы куды собираетесь, Михаил Васильевич? — отдав честь по всем правилам, спросил урядник.

— Ты, скотина, с каких пор отчет смеешь требовать?! — взвился Юрка.

— Юрий! Не смей! — резко одернул я сына.

— Это еще почему?

— Человек на службе, выполняет приказы согласно закону и уставу.

— Так точно, — снимая фуражку и вытирая лоб рукавом, подтвердил, глядя на меня с благодарностью, Нечаев. — Служба.

Вряд ли ему было приятно. Сюда определили по моей просьбе, и я придирчиво выбирал из трех кандидатов. Порядок в слободе поддерживать приходится не одними кулаками, еще и мозги включать иногда. Грамотный и толковый Гордей дослужился в армии до унтер-офицерской должности. В полиции прошел путь от сельского стражника до урядника. Командирован к временному исполнению должности. Двое детей и жена на иждивении. Кому обязан местом, он прекрасно знает, и что примись Юра его топтать прямо сейчас, ничего тому скорее всего не будет. Это для посадских урядник власть. А во дворце пустое место.

— Куда деваться, коли положено надзор осуществлять.

— Я вам устрою надзор, — прошипел Юрка.

— На пристань следуем. А вечером в Санкт-Петербург, — спокойно ответил я на вопрос Нечаева, — на спектакль. Про Гамлета принца Датского смотреть будем. — И вопросительно приподнял бровь.

Пришлось очень долго тренироваться перед зеркалом, вырабатывая соответствующее выражение лица, чтобы чиновники без слов улавливали гнев или еще чего у меня в душе.

— Дания — это хорошо, — глубокомысленно изрек урядник. — Мы с ней в дружбе.

Дети прыснули за его спиной. Не уверен, что не для этого — разрядить атмосферу — было сказано. Нечаев достаточно сообразителен, чтобы перевести стрелки, изображая тупость недалекого служаки.

— Можем следовать?

— Так точно! — рявкнул он. — Мое дело — доложить о длительной отлучке, а запрета покидать имение и посещать театр не имеется.

То есть пойди что не так, он покажет соответствующую бумагу. Совсем не дурак. Тем более я не побегу в направлении австрийской границы. А торчать над душой или за спиной он не станет явно. Вот на пристань точно заявится для отчета.

Ничего не поделаешь. Сам и создал полицию. Точнее, превратил ее в нечто приличное, как всегда начав с новых губерний. В городах сразу за городничим следует по важности должность полицмейстера. От него зависит благоустройство и налаженность уклада. Естественно, не в одиночку этим занимается. Пришлось долго утрясать и согласовывать штатное расписание.

Ниже по субординации шли частные приставы, затем кварталы во главе с квартальными надзирателями. Набираемые по вольному найму из отставных солдат рядовые городской полиции назывались городовыми, а уездной полиции — стражниками. На каждого не менее полтысячи обывателей. В сельской местности до двух тысяч и полицейскими делами ведали капитан-исправники, избиравшиеся дворянством сроком на три года. На четырех низших чинов приходится один урядник. Пока достаточно.

— Рассаживаемся, — хлопнула в ладоши Стеша. — Быстро, быстро. Дети, не задерживайте!

Повинуясь ее жесту, приблизились охранники. Почему-то плачу этим шотландским и ирландским наглецам я, а слушаются ее.

— Емельян, уместимся?

— А чего же, Михаил Васильевич, — моргая маленькими глазками, прогудел кучер с заросшей до бровей физиономией. — Две большие кареты, да и ехать недалече.

Занятно было в свое время обнаружить Пугачева. Уж подобные имена и самый тупой школьник слышал. Участник Второй русско-турецкой, по ранению отправленный лечиться и попавшийся мне на глаза в госпитале совершенно случайно при вручении Аннинского орла за боевые заслуги.

Моментально взял к себе, раз уж нога у бедолаги не гнется. Не отрезали, и славно. И приставил пару человек наблюдать, да чтобы они друг о друге не подозревали. Бунтовать казак так и не собрался. Видать, и здесь неплохо кормят. Так я и не понял, будет восстание или без него уже не случится. Все жду с неподдельным интересом. Тогда и родилась мысль о поднадзорных, что сейчас на мне отражается. Полиции без разницы за кем следить, если приказ поступил.

Система для бывших армейских достаточно четкая: в качестве устава и инструкции кодифицированное уголовное право и перечисление правонарушений, попадавших в ведение ведомства. Для проверки знаний сдают экзамен. Соответственно неграмотные и глупые в полицию не попадают. Во всяком случае, в теории. И поскольку наши баре по-прежнему неохотно поступали на службу в подобные организации, считая ниже своего достоинства улаживать мелкие происшествия, на низших и средних должностях частенько сидели представители других сословий — крестьянства и мещанства.

Еще один дополнительный социальный лифт, позволяющий с получением звания квартального надзирателя обрести личное дворянство. Правда, для получения первого классного чина необходимо было представить аттестат о начальном четырехлетнем образовании, а для получения дворянства — о среднем гимназическом образовании или сдать экзамен.

На это были способны редкие экземпляры, так и времени прошло не так чтобы много. Тех, кто такого аттестата не имел, принимали на службу в полицию по категории «не имеющие чина». Я создал возможность, а тащить за шиворот не обязан. Талантливые пробьются.

— Чего не весел, голову повесил? — спрашиваю Давыдова, с тоскливым видом взгромоздившегося на сиденье напротив.

Афанасий Романович смачно дохнул перегаром и без особой радости отмахнулся.

— В последнее время все чаще знакомые на погост отправляются. Ломан был всего лишь первым из наших. Может, пора и нам уходить?

Видать, и его огорчила смерть Геннадия. Давно знакомы, ведь на Первой турецкой всегда при мне казак присутствовал. Тогда не ровня, зато позднее фельдмаршал зауважал его за труды по разведению лошадей.

— Что вы такое говорите?! — возмущается Софья.

Юрий скривился, но промолчал.

— Годы, девочка, — вздохнул я. — И кстати, господин фельдмаршал может мно-о-ого порассказать о прошлом. Например, о награде за присоединение Крыма. А там всякого разного…

— В смысле?

— Да ничего особенного, — пробурчал Давыдов. — С чего вдруг вспомнил?

— Титул графа Крымского для прославления победы получил, — с удовольствием начал перечислять я. — Фельдмаршальский жезл, украшенный алмазами, за разумное полководство. Шпагу, украшенную драгоценными камнями, за храбрые предприятия. Крест и звезду ордена Святого Андрея Первозванного, осыпанные бриллиантами, — в знак монаршего благоволения. Сто тысяч рублей лично от ее императорского величества — на построение дома. Серебряный сервиз — для стола. Картины — для убранства дома.

— Жадный ты, — хмыкнул Афанасий Романович. — До сих пор помнишь. А крепостных не дал.

— Я тут при чем? Государыня писала.

— А ты навечно во всем будешь виновен, — со злорадством заявил он. — Не зря в свете говорят: аристократов гнобил без разбора, а мужиков пуще собственных детей любишь. Не я придумал, — пояснил он Софье, — в салонах болтают. Если выбирать на должность приходится из низших и аристократов, обязательно дворянина отодвинет.

А мне не кровь важна, а польза. И провозглашалось это неоднократно, вплоть до указов. Но куда денешься? Власть еще долго в определенных руках находиться будет, и раскланиваться с довольно противными типами придется. Политику иначе непозволительно. Торопыг и наглецов убирают быстро. И не обязательно насмерть ножиком. Иной раз клеветы более чем достаточно. Сколько раз приходилось оправдываться на пустом месте, вот и сейчас следствие организовали. А прикрытие надежное теперь отсутствует.

— Клевета! — возмутился я. — Вон Румянцев, Одоевский, Голицын, Долгоруков… несть им числа и все на должностях.

— Вот кому другому бы Ломоносов налил, — извлекая из кармана серебряную флажку, скорбно отвечает Давыдов, — а графу и фельдмаршалу, — он запрокинул голову и шумно сделал глоток, — пожалел.

Шутки, конечно, а все же не просто так сказано. Сколько у меня ненавистников, давно со счета сбился. Выскочку всегда не любят, но я же не казну наладился разворовывать, пусть и себя не забывал. Людям из податных сословий норовил облегчение сделать. Так Анну обожают, а меня проклинают. Потому что невозможно каждому счастье обеспечить. А кто виноват в недостатках? Да фаворит поганый!

— Хорошо, — с чувством сказал Афанасий Романович, хлебнув вторично. — Поскольку мы теперь опальные, можно в лицо правду-матку резать. Формы современной вовек не прощу! Это жуткое однообразие и номера полков на погонах и кокарде! Ну и что — удобнее. Разве нормальному офицеру покрасоваться не хочется?

Юрий отчетливо хмыкнул. Как водится, молодежь считает себя умнее всех. Для него предельно ясно: разве что на словах офицерские и генеральские мундиры отличались от солдатских лишь качеством сукна и портновской работы. На самом деле кроме погон со знаками различия мундиры обер-офицеров стали со временем обшиваться по бортам, воротникам, обшлагам и карманным клапанам узким золотым или серебряным галуном, мундиры майоров и подполковников широким, а мундиры полковников широким и узким галуном. Еще у генералов в зависимости от чина шитье в виде лавровых, дубовых и кленовых листьев. Не моя идея — опять Анны.

— Ты бы помолчал, гвардеец. Вам старую форму сохранили, разве парики с прочей пруссачиной упразднили. Знаешь, сколько вшей разводили в старые времена от сала и муки?

— Вы хвалите или ругаете? — с недоумением спросила Софья.

— Военная форма должна иметь красивый и эффектный вид и быть удобной. Естественно, мне хочется хорошо смотреться. Только очень часто эти вещи не совпадают. На Кавказе и вовсе нередко одеты кто во что горазд. По принципу удобнее. За это мне поставлено на вид новым генерал-губернатором Коттеном. Он привык к парадам и собирается так в горах воевать. Строем и под знаменами. Настоящей войны еще не нюхал, для чего егеря существуют и рассыпной строй — не подозревает. Собирается упразднять, о чем и заявляет во всеуслышание.

А вот это неприятная новость.

— Егеря лучше всего подходят для малой войны. На Кавказе больших сражений не бывает. Стычки и схватки. Еще это разведка, охранение, фуражировки. Собирается регламентировать вид усов и заставить тщательно скоблить подбородки и щеки. Император наш не любит с щетиной почему-то. — Еще раз с удовольствием глотнул из фляжки. — Оптимальная амуниция для солдата должна быть максимально удобной, не давить на спину, не быть тяжелой после намокания, чтобы грело зимой, а летом не заставляло падать в обморок от перегрева. Шинель — это неплохо. Хотя от наших зим спасают только тулупы, треухи и валенки.

Раньше такие речи не звучали. Слава богу, хоть пользу шинели признает. Натурально режет правду-матку. Шинель шьется из обычного толстого серого сукна. Тело в ней хорошо «дышит» и в то же время защищено от холода и ветра. В сильные морозы солдат может поддевать теплое белье и телогрейку; для этого есть запас. В мороз удлиняется рукав и можно прикрыть кисть руки. Длинные полы не мешают движению благодаря разрезу сзади. Используется в качестве плаща — намокшая шинель прилично держит воду, едва пропуская ее внутрь. Можно применить в виде одеяла и подушки. Алые, синие, зеленые и черные петлицы — по роду войск — на груди и рукавах хорошо заметны издали. Не зря она прослужила в моей реальности лет двести, меняясь исключительно в мелочах.

— А упрощение снабжения и уменьшение стоимости ничего не значат? — недовольно пробурчал я.

— А то, что офицеры всячески манкировали ношением формы, которая слишком сближала их с солдатами, тебе никто до сих пор не сообщил?

О, выстроить «цветовую дифференциацию штанов» — святое дело.

Нижний чин обязан моментально определять статус вышестоящего в иерархии и соответствующую ему линию поведения. Золотого шитья на обшлагах и погон широких, за что без моего участия прочно к офицерам приклеилось словечко «золотопогонники», мало. И шинели отличаются лучшим сукном, большими металлическими пуговицами и красной подкладкой с такими же отворотами для высших офицеров.

— А престиж? А грозный вид? А гордость частью? Пехота одинакова, драгуны одинаковы…

Ну да. Молодым офицерам-дворянам нечем понтоваться перед барышнями… Френч с ремнями практичного цвета их не устраивает. Вышивку подавай и блестящие пуговки. А полки внутри дивизии выделять разными цветами обшлагов и петлиц. И уже вылетело у Давыдова из головы, о чем сам недавно повествовал. В первую очередь для войны важно удобство одежды. Парадный вид вторичен.

— Вот за что его, — и показывает на меня пальцем для пущей доходчивости, — хвалить во Второй турецкой? Ну разве за неторопливость! Без флота нельзя, — передразнил он меня. — А где его взять, ежели готовились-готовились, а нема? Еще хуже султана османского. Тот России войну объявил, а нападать не начинает.

— А татары? — подал голос Юрий. Кажется, чему-то их в Шляхетском корпусе учат.

— Они тоже до января следующего года телились.

— Но напали и нанесли ущерб, а вы не смогли задержать. — В голосе удовлетворение, будто мой сын лично нахватал полона.

— Очень сложно ловить татарина, когда он налетает мелким отрядом, — серьезно сказал Давыдов. — Пожгли многое, людей побили. Тыщи две людей угнали и скота немало. Да только то, — загремел он, — последний раз было, когда они на Русь приходили! Они кровью умылись за все причиненное зло!

На самом деле время не пропало даром. Почти год подарила Турция, и все это время шло интенсивное строительство Азовской флотилии. По мирному договору нам запрещалось строить на Азовском и Черном морях военные корабли и верфи, но какие претензии, если война началась. В полной мере использовался опыт предыдущих действий на южном направлении.

Без наличия Азовской флотилии невозможно было удержать Крым. А строить даже фрегаты крайне проблематично. Дон сложная река. Малые уклоны обусловливали очень медленное течение. Ко всему есть еще многочисленные перекаты и отмели. Даже суда с небольшим водоизмещением могли пройти по Дону только в течение весны — начала лета, при половодье, образовывавшемся в результате таяния снегов.

Чтобы использовать Таганрогскую гавань, ее нужно было практически заново воссоздать. От входа на две версты в море шла глубина от семи до одиннадцати футов, а от района глубин в одиннадцать футов до глубин в двадцать пять футов расстояние достигало тридцати верст. Корабли в начале кампании пришлось вооружать, оснащать и снаряжать прямо на рейде. Там же достраивали и фрегаты, по мере увеличения нагрузки все более удаляя их от берега. Ко всему район устья Дона — побережья Таганрогского залива удален от баз снабжения и при этом труднодоступен и малоосвоен.

Создание и оснащение флотилии обошлось в полтора миллиона рублей, что приблизительно соответствовало расходам на весь флот в последний мирный год. На строительство и содержание флота в годы войны ушло более девяти с половиной миллионов рублей. Расходы на военные действия составили тридцать три с половиной миллиона рублей. Вспомнишь и вздрогнешь. Не зря ассигнации появились, хоть я и отбрыкивался всеми силами.

— Так чего столько ждали? — скептически осведомился наш поручик.

— А надо было нестись сразу с шашкой наголо? Нет уж! Достаточно неудачных, с огромными потерями, и бессмысленных походов по выжженной степи. Победа стала возможной благодаря хорошей подготовке похода, правильному выбору направлений ударов и обеспечению действий русской армии с моря Азовской флотилией.

В переводе на русский язык: три тонны лично моих нервов. Армия как всегда не готова, флот отсутствует, зато планы приходится пересматривать на ходу. Австрия занята на севере, и это дополнительный минус. На нее османы не отвлекутся.

— В мае, — продолжал между тем Афанасий Романович, явно увлекшись, он даже прикладываться прекратил, — я получил приказ выступить на Крым. Время, маршрут движения и режим переходов обеспечивали вполне благоприятные условия похода и сравнительно высокую скорость движения войск. Большую часть пути двигались вдоль Днепра. Пятого июня вышли к урочищу Балки-Володалы, откуда до Перекопа оставалось около семидесяти верст, но уже через степь. Для крепости тыла поставили укрепленный пункт с охраной и двинулись к Перекопу. Вот ты знаешь, что такой Перекопская линия?

Юра молча пожал плечами.

— Не знаешь! Простираясь от Черного моря до Сиваша, она полностью перекрывала весь Перекопский перешеек, протяженностью чуть более шести верст. На пересечении линии с дорогой, идущей в Крым, находилась крепость Ор-Капи, или Перекоп, которая обстреливала дорогу и обеспечивала продольную оборону линии. Она состояла из вала высотой до четырех саженей и рва перед ней глубиной до трех саженей. Крепость Перекоп состояла из двух валов: первый из них был земляным и на четыре фута возвышался над валом линейным, второй же был уже каменным и также превышал передний на четыре фута. При этом ширина крепостного рва достигала четырех саженей. И кругом понатыканы батареи! А внутри турки и татары! Многие тысячи! А мы взяли в кратчайшие сроки!

И это был настоящий подвиг, без малейшего преувеличения. Ночью пошли на штурм, причем отдельный отряд, форсировав Сиваш, атаковал с тыла, а к рассвету оставалась не взятой только цитадель крепости Ор-Капи, которая была полностью окружена. Гарнизон, признав сопротивление бесполезным, капитулировал, и пятнадцатого июня над крепостью развевалось русское знамя. Путь в Крым вскрыли моментально и без особых потерь.

— Еще перед атакой хан, получив предложение перейти от Османской империи под покровительство России, заявил: «Мы Портою совершенно довольны и благоденствием наслаждаемся… В этом твоем намерении кроме пустословия и безрассудства ничего не заключается». Зато потом и закончил бесславно!

Не мешало бы Афанасию Романовичу хотя бы мимоходом упомянуть и войска генерала Вельяминова. А ведь промолчит. До сих пор держит камень за пазухой, и совершенно зря. Именно их взаимодействие принесло победу. 17 июня Вельяминов вышел к крепости Арабат по Арабатской стрелке. Уже на следующий день атаковал и взял крепость. Часть гарнизона, бежавшая от русских, встретила выдвигающиеся на подмогу турецкие войска и навела среди них панику рассказами о полчищах гяуров. На самом деле от Азова шло не больше трех с половиной тысяч пехоты при поддержке небольшого количества калмыков. В итоге никто не пытался загородить дорогу войскам Давыдова, а многие и вовсе разбежались. Хан фактически перестал защищать свои владения, удрав в Бахчисарай. Янычары тоже не рвались в бой.

— Войска следовали тремя отдельными колоннами, каждая в составе дивизии. Обозы находились в середине между колоннами. На переходах с успехом отражали атаки шестидесятитысячной татарской конницы.

Ну это скорее всего легкое преувеличение. Раза в четыре. От двух ногайских орд я избавился в прошлую войну. Еще две под напором армии частично ушли, частично подчинились. Стремительное продвижение и заметные успехи русских войск настолько повлияли на настроения в Крыму, что татарские удары очень скоро стали чисто формальными.

— Я действовал несколькими отрядами, с делением их, в свою очередь, на еще более мелкие тактические единицы. При этом войска часто строились в каре, отличавшиеся гибкостью и подвижностью. Крепости брались стремительным штурмом, а не осадой.

Еще немного, с иронией подумал я, и фельдмаршал Давыдов припишет создание тактики себе. А ведь было время, он обвинял меня в излишней рискованности подобных действий и наставлял неразумного, назначенного командовать полком. Эдак натурально задним числом у моих откровений появятся другие авторы. Начинать, что ли, редактировать будущую биографию? Да ну… Обещал не лезть, пусть Софья старается.

— Всего три недели, — продолжал он хвалебную песнь себе, — потребовалось для занятия всех важнейших крепостей и городов. Сотни лет к этому шли, и я добился в кратчайший срок!

Откровенно говоря, сбежавшее вместе с кораблями турецкое начальство после взятия Кафы оказалось крупной неожиданностью. Сражаться не торопились ни моряки военных судов, ни янычары. Вконец разложились, и дисциплина отсутствовала. При первом нажиме впадали в панику и удирали. Серьезно укрепленные города, обеспеченные припасами и получающие с моря поддержку и подвоз людей или амуниции с продовольствием, сдавались в течение суток.

Правда, состояние укреплений Кафы было весьма неудовлетворительно. Стены полуразрушенные. Сам город, имея до четырех тысяч домов, также не был приспособлен к обороне. Пару раз пальнули батареи, и все. Керчь и Еникале вообще оказались пустыми. Все погрузились на суда и отплыли в Анатолию.

Но странно говорить за такое спасибо. Наша заслуга! В смысле командования. Крымский полуостров полностью занят, а Россия получила выход к Черному морю. Это крупный и, несомненно, важнейший успех. Тем более Европе было не до Черного моря, шла война.

Анна с получением известия о занятии полуострова не токмо ордена горстями выдала. Еще моментально издала Манифест о покорении Крыма и присоединении навсегда: «Страну сию, оружием Нашим покоренную, Мы присоединяем отныне навсегда к Российской империи, и вследствие того повелели Мы принять от обывателей ее присягу на верное Престолу Нашему подданство». Именно из-за этого и затянулась война на много лет. Стамбул упорно не желал признавать аннексию и бесконечно затягивал переговоры, даже поставленный на колени.

— Весь корпус у меня был меньше двадцати пяти тысяч!

Естественно, Вельяминова и охрану коммуникаций (добрых двадцать тысяч) «случайно» забыл. Потому нельзя верить мемуарам, автобиографиям и донесениям из архивов. Причем независимо, победа или поражение. Врагов считаем до последнего обозника возле ханского дворца. Своих — исключительно идущих в атаку.

— Приехали, — объявил я, глядя в окно почти с облегчением.

Ей-богу, надоел мелочной критикой. Не то чтобы новость особая и ценная, что мне унификацию мундиров и отмену лосиных штанов с попугайскими расцветками до сих пор в офицерских кругах не простили, но мог бы и приятнее чего высказать.