Империя, империя, империя превыше всего. Сорок лет на нее работал прямо, косвенно, сознательно и случайно. Обидно вдруг оказаться на обочине. О, конечно, заслуги мои общепризнанны повсеместно, не в одной России, и это достаточно приятно. Помимо физики с химией, где оставил заметный след и отрицать никто не посмеет, есть и иные научные заслуги. Быть признанным авторитетом во всех существующих академиях наук, дело не просто престижное, еще и полезное.

Давно уже жалкое тявканье из подворотни дипломированных врачей меня не трогает и не интересует. Из года в год в приложениях к «Ведомостям» публикуется старательно собираемая статистика по части смертности, болезней, новых препаратов Института России и самых разнообразных идей и опытов. Если врач не клинический идиот, он станет мыть руки, кипятить инструменты, хотя бы чтобы к нему приходили больные. Сейчас все просвещенные, а в Европах еще и в газетах пишут про резкое возрастание смертности у пренебрегающих новыми веяниями.

Проблема не в этом. Чем старше становлюсь, тем чаще посещают грустные мысли. Пытаясь сделать лучше, как бы не запустил гораздо более неприятный механизм. Тысячи людей остались живы в результате моего вмешательства. Да, лечить болезни и без меня пытались, ничего нового нет. Вот победа над оспой или чумой увесистый вклад. У выживших родились дети. Великое дело свершилось, но как это отразится на будущем? Скачкообразный рост населения в Европе напрашивается. А это либо массовая эмиграция в колонии, либо кровопролитные войны. А скорее оба процесса одновременно.

О чем говорить, когда под боком в Швеции благодаря медицине и картофелю население выросло на четверть. Дополнительные полмиллиона, которые раньше бы просто не смогли прокормиться. При всех льготах и послаблениях удалось заманить на поселение во вполне благодатные места всего тридцать тысяч человек. Остальные и дома себя неплохо чувствуют. Но это ведь не может продолжаться бесконечно. Рано или поздно прорвет, заполнив все подходящие территории. И тогда придется что-то делать срочно и всерьез.

А все же не жалею. Слово «больной» происходит от слова «боль». Но боимся мы обычно не ее, а беспомощности и потери близких. Я пытался улучшить жизнь, а если все закончится кровью, так и без меня конфликтов хватало. Слава богу, Россия имеет куда девать дополнительное население. Вырасти оно в три раза при сегодняшних сельскохозяйственных технологиях, и начнется массовый голод. Только благодаря завоеванным землям есть изумительный предохранительный клапан. Помещикам раздавали земли в Причерноморье и на Кавказе. Государственных крестьян тоже переселяли иногда целыми деревнями. Так они далеко не всегда рвались на новое место.

В Курской губернии средний двор казенных крестьян имел пять лошадей, пять коров и чистый сбор в триста пудов хлеба — в три-четыре раза больше, чем нужно для потребления. Согласно ответам на анкету Общества экономического развития в 1765 году в Воронежской губернии у средних крестьян было от пяти до пятнадцати коров, а у зажиточных пятнадцать-пятьдесят коров. Вот соблазни таких на переезд! Для сравнения: в те же годы во Владимирской губернии на двор приходилась в среднем одна лошадь и одна корова. Так в центральных районах и оброчные работы на мануфактурах наиболее развиты.

А ты крутись. Предлагай северянам аж на Алтай своим ходом. Вольную можно пообещать, освобождение от налогов на длительный срок, но это же чистое разорение для государственного кармана. У помещиков ведь мужиков без веской причины или компенсации не отберешь, раз сам за частную собственность и закон. Почти открыто власти все годы моего генерал-губернаторства в Причерноморье беглых не замечали и позволяли им селиться. Но все равно не хватает людей. Крестьянам, испытывающим недостаток в земле, разрешили переселяться в южные губернии без каких-либо определенных условий. Поселенцы за казенный счет получали на одну душу мужского пола восемь десятин пахотной земли, по паре волов, по одной лошади и по одной корове.

По почину императрицы распространяли на Балканах манифест о привлечении иностранцев для колонизации русских земель. С удовольствием принимали балканских славян, греков, армян и прочий полезный в хозяйстве народ. Им стало неуютно в Османской империи после войны. В Крым и на Северный Кавказ направился мощный переселенческий поток из русских, украинцев, казаков, поляков, греков, румын, болгар, валахов, сербов… К настоящему времени за сто тысяч набралось.

Казенный фонд земель, из которого выделяли землю помещикам, составили ханский домен и владения феодалов, выехавших в Турцию, да и многие татарские деревни пожгли в очередной раз при попытке сопротивляться. Ногайцев почти уничтожили, и я второй раз приложил к этому руку. Остатки ушли в горы Дагестана и к калмыкам под начало.

Из немцев все больше ремесленников привечали и меннонитов. Эти были известны как образцовые земледельцы, а что сектанты-анабаптисты голландского происхождения, так империя всех переварит. Они просили беспрепятственного и свободного богослужения, освобождения на десять лет от всех податей, разрешения заводить фабрики в городах и деревнях, вступать в торговлю. И получили все это, но без освобождения от рекрутства.

Может, это и личный мой пунктик и проку от двухсот двадцати восьми семейств не особо много, однако ни одна народность не должна получить в этом отношении льгот. А в целом немцев не особо звали. И без того их огромное количество в присоединенной Восточной Пруссии, да и шведы на русских мало походили. А фактически уже каждый десятый житель России немец или протестант, и неизвестно, как такое отразится на державе в будущем. Иногда такое количество полезно в самых разных отношениях, но многих раздражает.

Экономические итоги первых лет колонизации вышли безотрадными. Условия обычно были не самые лучшие, да и начинать приходилось с пустого места. Примерно треть колонистов стабильно гибли или разбегались. И это не новость. По моим данным, переселение всегда тяжелый процесс. Смертность среди шведских переселенцев в Западную Финляндию в первые пять-семь лет под тридцать — тридцать пять процентов.

Казалось бы, ни тебе набегов злых индейцев или татар. Климат — почти одинаковый. Люди — тоже почти такие же. Видать, везде свои нюансы. Тут уж воспоминаешь про царствование Петра Великого, когда в бассейны донских притоков — Битюга и Осереди — переселены без малого пять тысяч крестьянских душ обоего пола. Это были крестьяне из дворцовых волостей Костромского, Пошехонского, Ростовского и Ярославского уездов. Так, по официальным данным, к 1704 году три тысячи четыреста девять человек умерло, тысяча сто сорок один человек — бежал. И сразу начинаешь гордиться собственными достижениями. У меня две трети закрепились на земле.

Вечная проблема, стакан наполовину пуст или полон. Полагаю, через столетия появится выражение «ломоносовские деревни», как символ ужаса и втирания очков на предмет освоенности территорий. А на практике все же не так и плохо оказалось. Многих разорившихся колонистов отправили на военную службу, обязали к принудительному труду или отпустили в города для неземледельческих занятий. Надо было кому-то заселять Херсон, Николаев, Гаджибей, Анинград и Севастополь.

Лично я и не ожидал мгновенного счастья, но правительство выделяло немалые средства на конкретное дело, а в реальности часть разворовывалась, часть пропадала по бесхозяйственности или неумению. Претензии же звучали в адрес генерал-губернатора Ломоносова, будто я обязан присматривать за каждым лично и вытирать слезки. Многое из-за недостаточного финансирования было начато и брошено, другое с самого начала оставалось на бумаге, осуществилась лишь ничтожная доля смелых проектов.

Ну не бывает все и вдруг! Нетерпение в обустройстве державы смертный грех. Объяснить это казне дело безнадежное. Иной раз в важных случаях приходилось платить из своего кармана, и куча до сих пор невозвращенных сумм висит безнадежно. Ну и что делать, если людей не хватает, как не создавать очередной план. «Всякого звания людям» было дано право получить в собственность крупные земельные имения (не более тысячи четырехсот сорока десятин) при условии заселения их за свой счет вольными людьми, желающими из-за границы или собственными крепостными в течение трех лет. Пустые участки возвращались в казну.

В результате богатые помещики получали много больше служивых. Для баланса и поддержания определенных людей требовалось поощрить военных и гражданских чиновников. Ну и ближайших помощников не забыл, а также генералов, адмиралов, фрейлин и многих других, приближенных к трону. Можно подумать, кто-то бы поступил иначе. Сотня-другая тысяч десятин на Южном берегу Крыма и в материковой части Причерноморья. Земли в первые десятилетия после аннексии зачастую шли даром, а если за них и назначалась цена, то около рубля за шесть десятин. Ты в старых губерниях такие расценки найди!

После присоединения Крыма к России многие татары стали покидать полуостров и переселяться в Турцию. Они бросали и землю, и остальное имущество, так как покупателей не было, ведь все можно было получить из рук власти бесплатно. Но если сады и виноградники еще подлежали отчуждению, то пашни и пастбища переходили в разряд выморочных и как таковые поступали в казну. Иногда вследствие ухода прежних арендаторов и хозяев зéмли приходили в запустение. Ну не принимать же всерьез повеление селить там отставных солдат. Они уже забыли напрочь всю науку сельхозтруда, а про виноградники и не слышали на родной Тамбовщине.

Для освоения края были нужны рабочие руки, но удерживать собирающихся на отъезд татар я запретил. Кому нужна пятая колонна? В тот момент ситуация была неопределенной и сложной. При сохранении в Крыму большинства татарского населения сохраняется опасность возмущений и сопротивления. Тем более восстания вспыхивали неоднократно. Частенько они были вызваны ошибками русских чиновников в управлении, происходящими от незнаний местных традиций. Только подавлять недовольство в любом случае приходилось жестко, и любви к властям это не добавляло. Случись высадка турецкого десанта, и полыхнуло бы всерьез. Проще заранее избавиться от нелояльного населения.

Да и поддержка подданными чужих вторжений значительно осложнит ситуацию на юге и положение Российской империи на международной арене. А Турция практически открыто готовилась к новой войне. Объем работ по военному укреплению Крыма был гигантским — по сути возникали новые города-крепости: Севастополь, Евпатория, Симферополь. И работать на стройках и добывании камня заставляли местное население. Приятного в том для них было безусловно мало. Но государственные соображения вечно важнее отдельных судеб.

Когда пошел слух о насильственном крещении (ей-богу, ничего такого не организовывал), татары тронулись в эмиграцию чуть ли не поголовно. Почти полторы тысячи деревень опустели, и, по нашим подсчетам, шестьдесят тысяч человек подались подальше от России, на другой конец Черного моря. Скот стоил копейки, и нередко его просто бросали. Сколько татар погибло в пути от голода и болезней, а также уже в Османской империи, точно неизвестно, но добрая половина. И даже не по жестокости тамошних братьев по вере, а от безалаберности и невозможности накормить сразу кучу народу. Судьбу каждый выбирает сам.

Опять я уплыл в неведомые дали. Начал с увеличения населения и закончил татарским исходом. В общем, в очередной раз от моих стараний вышла палка о двух концах. Для России результат положительный, но пока малозаметный. В ней до крестьян улучшение медицины не скоро доберется. Хотя борьба с эпидемиями всегда на пользу народу. Просто в империи еще долго будет куда сбрасывать излишки населения. Включая, между прочим, и выбитые племена Кавказа.

В целом на пользу державе, без сомнений. Просто до всеобщего охвата и профилактики дойдет не скоро. Иногда посмотришь, так с души воротит, хоть я и не брезгливый. Матери детям сопли отсасывают. Так принято. Ну и бог с ними. Больше сделанного, вплоть до наглядной агитации о пользе мытья рук, раздаваемой бесплатно в виде картинок, сделать не могу. Попытка устроить в деревнях школы двухлетние вызвала в Подмосковье натуральный бунт. Дети должны помогать родителям, а не ерундой заниматься. И уж точно из своего кармана платить не собираются. А кто должен? Казна не безразмерная.

А Европа маленькая, и эффект роста населения проявится много скорее. По моим прикидкам, где-то в третьем поколении, то есть лет через двадцать от сегодняшнего дня. Еще могу дожить до большой, на весь континент войны. Правда, и без моей деятельности хватало причин для кровопролития. Тридцатилетняя, Силезская, Война за австрийское наследство, Северная, две русско-турецких и куча конфликтов рангом пониже.

Вычленить четко последствия вакцинации и воздействия Института России не удастся. Если бы я имел учебник истории прежнего мира, можно было бы прикинуть изменения. Но увы. Чего нет, того нет, и это к лучшему. Зачем оглядываться на чужие решения и мучиться неопределенностью, так или иначе поступить?

— Входи! — почти с облегчением пригласил я, услышав осторожный стук.

Подобного рода мысли оптимизма не добавляют. Что было, то прошло. Пусть историки разбираются, насколько правильная внутренняя политика проводилась и чем через полсотни лет аукнулось. А может, Софья добросовестно подбросит полешек в огонь из моего дровяного склада.

— Я же тебя отдыхать отослал, — сказал я, хотя ничуть не удивился появлению Зосимы.

Шалимов не уйдет, пока я в кабинете сижу. Он сам себе устав придумал. Иной раз удобно — под рукой прилежный исполнитель, тем более восьмичасовой рабочий день пока даже не в стадии изобретения. Мечтатели грезят о десяти часах, и над такими оторванными от жизни субъектами откровенно смеются. Я тоже нередко от темна до темна засиживался. Не мешки таскал, да работы постоянно непочатый край, и никто от нее не освободит.

— Я закончил справку. — Еле заметно поднятой бровью он продемонстрировал легкое недоумение.

Прямо не посмеет спросить. Не из страха, просто в курсе, что, случалось, такие вещи срабатывали через годы и дальними планами я редко делюсь даже с ближайшими помощниками и друзьями. Не выгорит — некому станет напоминать в следующий раз о неудаче. Тоже самолюбие имею и не всегда готов объяснять, откуда вывод получается. Не говорить же — подгоняю под заранее известный ответ.

А в принципе прав. Натурально, зачем мне это сдалось в нынешнем положении. Привычка. За столько лет превратился в матерого бюрократа. Особо щепетильные дела кому попало не поручаю, на каждый чих отдельную бумажку для прикрытия сооружаю. И будет лежать в архиве, пока не понадобится.

— А я «Историю Сибири» Миллера одолеть пытаюсь. — Я показал на открытую на той же странице, что и час назад, книгу.

Три тома достаточно большого объема соорудил историк. Куча документов и личное знакомство с обстановкой на Востоке. Скоро год как пытаюсь прочитать. Все руки не доходили, занят был. Теперь вроде время появилось, а проку нет. Совсем другие мысли в голове.

— Спасибо, — поблагодарил я, принимая исписанные листки. — Ступай отдыхать. Распоряжения не ожидаются, почитаю еще, и спать.

Он кивнул с минимальной задержкой и, поклонившись, удалился. Ну не уйдет — его дело. Я сделал все что мог. Итак, что у нас по поводу внеплановой просьбы…

Краткие биографии Бенджамина Франклина, Томаса Джефферсона, Джорджа Вашингтона, Сэмюэля Адамса, Патрика Генри, Кристофера Гедсдена, Джона Адамса.

Занятно. Я вспомнил только трех первых, и то Франклин достаточно известный ученый, а остальные присутствовали на долларах. Далеко не вся эта компания радикалы, однако все же не соглашатели. А в английских колониях нынче становится горячо. Лозунг «Нет налогам без представительства в британском парламенте» постепенно превращается в требование независимости. Даже завелись «Сыны свободы». Их усилия сосредоточены на организации бойкота английских товаров.

Торговля с колониями приносила Англии ежегодно шесть миллионов фунтов стерлингов. Кампания бойкота серьезно сказалась на состоянии американской экономики, приведя к застою торговли и некоторых отраслей промышленности. С другой стороны, отсутствие импортных изделий стимулировало развитие местных ремесел.

Пока что не думаю, что всерьез сдвинул мировую историю. Не знаю, как там будет с Французской революцией и Наполеоном, из дат в памяти только Бородино и Москва 1812 года, а до них вряд ли доживу. Допустим, найти будущего императора и просто грубо замочить у меня довольно возможностей и без государственных механизмов. Он сейчас уже родился или нет, я не в курсе, да и не важно это. Не в нем остановка.

Куда хуже грядущая революция во Франции, вытолкнувшая наверх Бонапарта. В отличие от научных теорий, частенько обретающихся в темных подвалах, политические идеи берут начало на задворках королевских резиденций. Не он один все это устроил и даже не в первых рядах торчал, свергая Людовика. Очень напрягает незнание номера у короля. Неужели помрет старый козел скоро? Можно было бы хоть прикинуть ближайшее будущее.

Прогнило что-то в галльском государстве всерьез, раз появилось под конец века столько мечтающих укоротить монарха на голову. И жену его, кстати, тоже. Я что, должен лезть с предупреждениями за добрых тридцать лет до начала? Ну не помню я, когда было взятие Бастилии и казнь, зато про Бородино твердо знаю. Сначала лет десять воевали, то есть незадолго до начала нового века должна состояться казнь. Причем французы вечно стояли за спиной Османской империи, толкая ее воевать с Россией. Вот уж нет, ради кого стараться. Людовик XV, претендовавший на роль арбитра Европы, мечтал не дать России права участвовать на равных в европейской политике, вытеснить ее на задворки. В этом смысле он имел заслуженную репутацию убежденного и последовательного русофоба.

Тут скорее радоваться надо. На определенном этапе Стамбул останется без союзников, и можно будет порешать с ним вопрос проливов. Главное, не идти на поводу у англичан и не пытаться ставить на место оборзевших галлов. Не наша эта война. Боюсь, вне зависимости от наличия или отсутствия Наполеона найдется кому бить собирающихся реставрировать монархию и возвращать Бурбонов. Не этот генерал, так другой. Ней, Мюрат… Кто там еще был?

Крайне не нравятся мне повылазившие в последнее время отовсюду так называемые просветители. Руссо, отдавший собственных детей в воспитательный дом и призывающий жить на природе, Локк с правом народа на восстание против тирании, Мильтон с подозрительными религиозными заскоками, Вольтер с нападками на веру и готовый трудиться за золото.

Их рать огромна, и идеи достаточно прогрессивны, как у Монтескье, утверждающего: «Миром управляет не божественный промысел или фортуна, а действующие в любом обществе объективные общие причины морального и физического порядка. Климат, религия, законы, принципы правления, примеры прошлого, нравы, обычаи; как результат всего этого образуется общий дух народа».

Если не считать мелких поправок в формулировке, я бы подписался. Проблема, что любая правильная мысль доводится до абсурда. Идея свободы личности почему-то не распространяется на рабов или крепостных страстными почитателями гениев. А критика религии моментально превращается в злобное оплевывание веры миллионов. Уж на что я нейтрален по части веры, но есть же определенные границы и уважение. Так до устройства в церквях конюшен и домов безбожника недолго.

Дух исследования и порицания прошлого возобладал во Франции… Ирония и насмешка как инструменты критики и глумления над религией меня при всем спокойном отношении к божественному выводят из себя. Неправильно все это, и глубоко сомнительны последствия. Куда приведет влияние Вольтера и идущих за ним Руссо и Дидро с компанией, твердо знаю: к революции и двум десятилетиям кровопролитных войн, в которые ввяжется и наша держава. Пусть старое общество созрело для разрушения, но сделать это можно по-разному. К чему великие потрясения с миллионными жертвами, если можно все сделать сверху и практически бескровно?

А ведь сейчас даже Англия в лице образованного общества приветствует энциклопедию с ее идеями. Первые не значит умные, и это верно всегда, вне зависимости от века. Не готова Россия к таким мыслям, и хуже того, рассуждая в модных салонах о просвещении, наша аристократия не соотносит с собственным поведением. Казалось бы, будь последовательным и устрой школы для мужиков. А то пуще — отпусти на свободу своих крестьян, раз уж так впечатлен последними веяниями светлой мысли. Ага. Ни одного такого случая не знаю.

Стоп! Один как раз имелся. Некий швед из чухонских земель, как его, имя вылетело, отпустил целых пятерых финнов на вольные хлеба. Старые уже стали, и кормить не хотел. Я его потом сгноил по службе, загнав в Нерчинск. Не каторжником, естественно, не за что судить, мелким чиновником. Старики тоже люди, и выгонять их на голодную смерть непозволительно.

В далекой Америке определенно начинается бурление. День независимости 4 июля 1776 года. Это абсолютно верно. Фильм был такой, отчего в голове и застряло навечно. Само кино ни уму ни сердцу, однако благодаря ему число осталось намертво. Да, еще «Патриот» с Мэлом Гибсоном на ту же тему. Вытащить из остатков сюжета нечто полезное и много лет назад не удалось. Отложил на будущее, все равно колонисты не мешают ни мне, ни России.

А потом будто пробило, когда я прочитал в газете очередную новость. В марте 1770 года в Бостоне английские солдаты стреляли по толпе, убив нескольких человек. Сделал стойку, но неожиданно все затихло. Тогда и напряг Зосиму провести маленькое расследование на политическую тему. Шалимова давно мои внезапные требования не удивляют, и он и в обычной манере тщательно навел справки о происходящем за дальними морями.

Несколько грустно читать. В Бостоне, Филадельфии и Нью-Йорке появились десятки книжных магазинов. В колониях существует не первый год целая сеть библиотек, издается полсотни газет. Нам в стране с более богатой историей еще тянуться и пыжиться до такого. Библиотек в великой Российской империи три, газет пять. И то моими трудами. С образованными широкими массами здесь плохо до безобразия. В городах до сих пор грамотных не свыше четверти, а про села и вовсе лучше стыдливо промолчать.

Хотя домашняя библиотека в солидных домах становится обычным явлением. Если во времена моей молодости у дворянина имелось с десяток томов по большей части переводной литературы, то сейчас у некоторых по триста и более книг. Даже у зажиточных мещан появились в немалом количестве. И все в основном на русском языке.

Еще можно гордиться работающими в России университетами. Худо-бедно результат имеется. Мало, но лучше чем ничего.

Одно любопытное уточнение. Хотя в колониях проживает не меньше трети французов, испанцев, немцев и прочих голландцев, основным языком по-прежнему остается наречие метрополии. Тем не менее он приобрел некие особенности, уже отличающие его от английского за счет заимствования у разных групп иммигрантов и индейцев. В результате началось формирование вполне самобытной культуры, пусть основанной на прежнем фундаменте. Помимо широкого распространения идей экономической независимости колонисты стремятся переселяться на западные земли, в чем их нередко сдерживает правительство из Лондона.

Вывод Зосимы — конфликт неминуем. Они постараются отделиться от Англии достаточно скоро. И это не мое пророчество, а его. Вот насчет возможности не уверен. Полагает, задавят, если на помощь бунтующим не придет Франция. А это вряд ли вероятно при начавшейся войне в Европе.

То есть прогноз ничем не отличается от моего и внушает уверенность совпадением общих тенденций и мыслей. Но если император втянет Россию в конфликт на стороне Англии и Пруссии, возникают разные варианты.

По мне, лучший вариант перенаправить усилия французов на Индию. В свое время меня крайне удивила их деятельность на Востоке. Оказывается, так называемая жемчужина в короне Великобритании еще недавно вовсе не принадлежала англичанам. Пока в Европе гремели сражения и шла русско-турецкая война, хитроумные джентльмены с туманного острова решали вопросы в колониях. Незначительные колониальные владения, сохраненные Францией в Индии сегодня, большой роли не играют. Зато перенацелить усилия Парижа в направлении востока вместо Америки интересная задача.

После получения земель на Кавказе и развала Персии одно время я даже просчитывал возможность получения Россией колоний в Индии. К сожалению, много минусов: расстояния, необходимость контролировать пути по враждебной Персии, держать там гарнизоны с немалым количеством войск. Неминуемые потери от непривычного климата, болезней, нападений и тысячеверстный переход, в том числе по пустыне.

Овчинка выделки не стоит. Кроме алмазов, все остальное обойдется дороже затраченных усилий, не вспоминая о людях. Проще прямо оккупировать Персию, но даже это потребует огромных расходов без особой прибыли. Достаточно и Кавказа с его бесконечными стычками. Морским державам проще: вместо суточного перехода груженой телеги в двадцать верст (и это отличный результат!) они со значительно большим грузом проходят сотню и свыше, не спотыкаясь на многочисленных таможнях и препятствиях.

Основная трудность в вычислении последствий моего вмешательства в исторический процесс. Я действительно уверен в отсутствии на данный момент глобальных изменений. Медицина в качестве заметно влияющего на политику фактора проявится в лучшем случае через поколение. Физика, химия, производство того же керосина улучшает комфорт в основном в высших слоях или остается чисто теоретическими разработками. До серьезных подвижек в быте простых крестьян без лупы не добраться.

Касающееся моей деятельности в России? В целом ничего ужасного для мира не произошло. Да, промышленный рост достаточно заметен. Количество предприятий увеличилось почти в десять раз, и число рабочих на них достигло полтораста тысяч, причем треть вольнонаемные горожане. Запрет на приписывание к заводам волей-неволей заставляет искать иные пути, улучшая технологии, чтобы не вылететь в трубу.

За царствование Анны Карловны примерно в три раза выросло число доменных печей, в пять раз увеличился выпуск чугуна (и это не считая шведского производства), на Урале построено до сотни новых заводов, на Алтае почти сто тысяч человек работают в рудниках и шахтах. В десять раз вырос объем внешней торговли в пересчете на золото.

Сахар в основном, но не он один. Тот же керосин для освещения стал потребным товаром за границей. Себестоимость пуда керосина восемь копеек, причем оплата рабочей силы и материалов составляла меньше копейки, а продавалась горючая жидкость по рублю за пуд. А свои источники помимо Трансильвании за границей отсутствовали. Да и добывать нефть не так легко. В основном подбираем идущую самотеком. Для бурения нужны паровые двигатели хотя бы. А это пока из области будущего.

Цинк, ткани, зерно, лес, пенька и многое другое находили стабильный спрос. Внутренний тоже возрос заметно. Это видно хотя бы по вновь открывшимся ярмаркам.

И все же до Англии с Францией нам достаточно далеко. А по иным параметрам, вроде грамотности и сопутствующего тому развитию системы, до мелких германских княжеств порой долго тянуться и тяжело пыхтеть. Да, такие товары, как сахар или растительное масло, дают заметную прибавку к бюджетным поступлениям в виде налогов и пошлин, но это, как и зерно с лесом и пенькой, сельское хозяйство.

Без отмены крепостного права нечего и стараться догнать. Где-то в будущем все это должно дать эффект, но опять через поколение-другое. А время поджимает. Кто отстал — проиграл. Не зря Первая мировая война закончилась гибелью империи. И не утешает, что по остальным монархиям долбануло. Запас прочности первым закончился у России.

Территориальные приобретения вещь приятная во всех отношениях, но даже при моих познаниях в истории (местами нулевых) за рамки прежнего не вышел. Раздел Польши, Причерноморье, Кавказ, Финляндия, даже последовательное продвижение в Южную и Восточную Сибирь — ничего нового. Пусть и не в те сроки все это случилось, но опрокинуть тяжесть локомотива будущего мне не удалось. Разве слегка подтолкнуть в предусмотренном направлении, придав ускорение. Почти незаметное.

Два жирных плюса — уния со Швецией и присоединение Восточной Пруссии. Первое точно не во вред, хотя при удобном случае не мешает показать, кто в доме хозяин. Без жесткости, с твердостью. Зажились за русской спиной спокойно и собираются и в дальнейшем урвать побольше льгот. А нынешняя команда Дмитрия чересчур предупредительно относится к требованиям о дополнительных правах.

Второе сумел лишь Сталин, и можно гордиться сравнением. Чисто для себя. Другие не поймут шутку юмора. Есть немалые шансы, что он вообще не родится после моих выкрутасов. Кто-то не помрет от болезней или не попадет в лапы лезгинов, изрядно порезанных Давыдовым недавно, и здравствуйте другие предки. За сотню лет может такого накрутиться, вплоть до рекрутского набора прадедушки. Не уверен, но, кажется, в моем прошлом представителей многих кавказских народов не брали на службу, разве только если они желали служить добровольно. Такие льготы подданным империи не положены. Кого не устраивает, тот может к одноверцам в Турцию плыть.

Возвращаясь к несуществующим пока США. Постараться уничтожить в самом начале — задача на данном этапе достаточно любопытная и уж точно повлияет глобально на всю дальнейшую историю. Уверенности в возможности нет, не в моей компетенции вправить мозги лордам и пэрам. Но кое-что через газеты и получающих на лапу организовать недолго.

Наиболее удачный расклад не ставить на место всех сразу, а вести переговоры с колониями по отдельности, намеренно разъединяя. Эти самые тринадцать будущих штатов крайне неодинаковы. Никакого единого целого с выработанной экономической или политической программой не существует. Да и интересы их различны.

Виржиния, Джорджия и Нью-Йорк королевские колонии, управляемые назначенным Лондоном генерал-губернатором. В Коннектикуте, Мэне, Массачусетсе, Нью-Хэмпшире, Род-Айленде заправляют местные советы. Пенсильвания почти целиком принадлежит потомкам Уильяма Пена. Она появилась по банальной причине: король Карл II задолжал шестнадцать тысяч фунтов и то ли не имел денег расплатиться, то ли пожадничал, подарив кредитору земли в Америке. Почти целиком сельскохозяйственные Джорджия, обе Каролины вечно ссорятся с более развитой Новой Англией. Еще и территориальные претензии друг к другу, помимо таможней.

Получив общего врага, они неминуемо вынужденно сплотятся. А надо расколоть нестойкую коалицию, давая одним льготы, другим то же представительство, третьим (особо неуживчивым) шиш. Рецепт не новый, исправно действующий в течение многих столетий. Почему бы не использовать?

Есть и второй вариант. Довольно жесткий. Резко сменив фронт, Россия бросит на весы Европы свой тяжелый меч, и Франции станет не до далеких колоний, а Англия освободит достаточные силы, чтобы задавить восстание колонистов. Только не понять, с какой стати отдуваться за неоднократно пытавшихся кинуть Петербург англичан.

Дипломатическая революция с переворотом союзов больно ударила по России, в очередной раз доказав: они не считают нас равноправными партнерами. Источником сырья — да. Ни в коей мере не союзником. Ганновер оказался для британской династии важнее даже сестры, сговоренной (уже пребывала в Петербурге) за царя.

Да что там говорить! В соответствии с действовавшим Навигационным актом российским судам в английских портах приходилось платить высокий процент тоннажного сбора (втрое, а то и вчетверо больше, чем с собственных судов Великобритании), а кроме того, запрещалось посредничество России в торговле Британии с кем бы то ни было, то есть русским судам дозволено привозить в Англию лишь товары, непосредственно произведенные либо добытые в России, в то время как англичане могли доставлять в нашу страну «всякие товары и вещи». Русские не могли также торговать с колониями Великобритании.

Да, нам требовался этот приток серебра, и баланс в торговле неизменно оставался в нашу пользу. Мы стали гнать ресурсы в Англию, а деньги, получаемые от торговли, нередко вкладывали в еще большую добычу ресурсов и тех товаров, которые у нас покупали (речь прежде всего о хлебе и о тканях из льна и пеньки). Очень долго, даже и сегодня в Англию поставлялось железо. Дело в том, что своя руда там имелась, и в немалом количестве, а вот лесов почти не было. Жечь в домнах нечего.

В середине пятидесятых годов восемнадцатого века произошел технологический прорыв. Британцы научились выплавлять качественный чугун на коксе. Это обожженный уголь, очищенный от всех примесей. Уже заметно, как раз через те самые пресловутые лет тридцать, которые отвожу на скачкообразный рост населения, остров перестанет нуждаться в привозном товаре из России. Железной руды и угля на острове завались, дерево можно везти из Америки. Пенька и лен имеются в достаточном количестве в Канаде. Взаимная заинтересованность исчезнет быстро. А вот политические противоречия не растворятся ни с того ни с сего. В ближайшем будущем Англия превратится в соперника.

Так нужно ли поддерживать ее в борьбе с колониями? Занятный вопрос. Я прекрасно помню ненависть по поводу США, изливавшуюся с экрана телеящика и газет. Оно и понятно, СССР проиграл «холодную войну», развалился, и мировым гегемоном стал бывший враг. А одаривать за бесплатно и кормить бывших противников злыдни не собирались. Они не прочь были скупить по дешевке достижения и сырье, но благодеяниями не занимались. Обидно, и хочется вернуться в золотые времена, когда все боялись и не смели возражать. Особенно это касалось бывших сателлитов и республик СССР.

А ведь если подумать трезво, поставки оружия из США и в Первой, и Второй мировых войнах помогли победить Германию. И если Второй рейх был достаточно цивилизован, то от Третьего население оккупированных территорий хлебнуло лиха по полной программе. Убить североамериканские штаты, пока они чайник, а не паровоз, и другой рукой способствовать усилению Пруссии, копая своей стране яму? Оригинальный рецепт построения светлого будущего.

Так… Ладно… Заходим с другой стороны. Рано или поздно штаты, даже оставшись в составе Британской империи, превращаются в доминионы. По отдельности они слабее и идут на поводу у английской монархии. То есть вроде бы расклад не особо изменился. Не так! Имея за спиной мощь США, Лондон станет вести себя совсем иначе. Много агрессивнее.

Франция для него в двадцатом веке не соперник. Союзник на континенте уже не так необходим. Точнее, сильный не востребован. А вот слабый — та же Германия. И она в новом виде становится союзником против вечного врага, Парижа. В поисках решения противоречий в Азии Япония плюс Англия против Петербурга. Как бы весь этот расклад не превратился в гораздо худший разгром России, чем в моей прошлой реальности.

Слишком много неизвестных факторов, включая развитие стран. Мы можем подняться больше за счет приданного толчком ускорения. Доминионы в Северной Америке запросто способны оказаться на порядок слабее. За счет отсутствия единого пространства, замедленного распространения вглубь континента — британцы этот процесс сознательно сдерживают, — и иных отношений с Испанией. Может, все эти Калифорнии, Техас и Флорида так и останутся за Мексикой, а Аляска за Россией.

Не просчитывается. Политику будущего вычислить невозможно. Тут имея немалые возможности и влияние, вляпался на пустом месте. Человеческий фактор, будь он неладен.

Вывод, вывод… Горячку пороть не имеет смысла. Вмешиваться тоже вряд ли. Не хочу из самых замечательных побуждений завалить все. Пусть идет, как идет. А я понаблюдаю — рассосется само, или все же я поломал нечто важное и история сдвинулась.