Глава 4

Вечерело. Солнце клонилось к закату, окрашивая висящие над далеким лесом облака в красно-розовый цвет. Я сидел на одном из каменных обломков на крыше донжона крепости и, подставив лицо набегающему с востока ветерку, задумчиво смотрел на закат. Третий раз я здесь, на вершине пирамиды, и этот визит сюда, в своем уже теле, мне нравится гораздо больше тех двух первых.  Небо в этот раз нормального синего цвета, крыша донжона не залита кровью и не завалена частями тел сотен принесенных здесь в жертву людей. Даже трупы рыцарей смерти из крепостного гарнизона ребята, облутив, без затей просто покидали вниз. Гейтары, матерясь не хуже московских строителей, укрепляют внизу крепостные ворота, маги земли под чутким руководством Саверуса латают проломы в стене, Горм, Элиас, Эйнар и Кан Шиом руководят постройкой лагеря, ибо ночевать  в разрушенных казармах никто не захотел. В общем, занятие нашлось всем,  кроме меня. Как всегда. Сидя на  военном совете, я со значительным видом покивал на предложения своих командиров, выдал Саверусу с Кан Шиомом их законную добычу и, раздав ценные указания, в которых никто особо не нуждался, забрался на крышу донжона. Пусть думают, что я за ними наблюдаю...

На самом деле предстоящая атака нежити меня волновала мало: за стенами крепости нападение мы отобьем без проблем. Сколько там во всем Крейде нежити? Сто тысяч? Двести? Саверус обещал за сутки заделать проломы на пятиметровую высоту. Нежить – это не войско верховного владыки. Сто пятидесятые – двухсотые скелеты? Пара десятков обычных и три-четыре рейдовых босса? Да тут справились бы лисы и маги Альтуса... Нет, меня больше напрягало то, что дальше мне опять придется идти одному. Сначала в Сарикас, столицу доминиона Руалт, сдать шкатулку этому, как там его, мастеру, а потом в Исхарту в закрытую библиотеку Ахримана. Своих ребят я, к сожалению, вывести из княжества не смогу, а брать кого-то из людей Саверуса или Кан Шиома глупо. Репутация репутацией, но тащить в столицу Алкмены бойцов, которые никаких теплых чувств к загнавшему их в трехвековой сон владыке этой страны не испытывают, по меньшей мере, неразумно. Как ни странно, но и Кан Шиом, и Саверус  в этом со мной согласились. Отговаривать пришлось только Ваессу и Рииса, которые просто рвались следом за мной в Руалт. В итоге мне пришлось наорать на обоих и клятвенно пообещать взять их с собой на Карн. Наш главный маг в очередной раз меня удивил. Видя, какими глазами на его названную старшую сестру смотрит командир лисов, он словно позабыл все свои приколы и шутки, а наоборот, был на совете предельно корректен. "Ладно, с этим вроде решили, – я вздохнул и вытащил из сумки трубку, – как только отбиваем атаку нежити, использую все очки победы на восстановление княжества и порталом уйду в Балану, а там уже до границы с Руалтом рукой подать". 

С талантами в этот раз я не морочился. Маг из меня как из дерьма пуля, поэтому я просто проапал до двенадцатого уровня свои основные удары, потратив на это двадцать свободных очков. Остальное, немного подумав, кинул в силу земли, увеличив тем самым на пять секунд длительность земных оков и на десять процентов подняв урон на каменном диске. Сюда, на крышу, я забрался не за этим.

Вытащив из новеньких ножен меч, я положил оружие на колени и внимательно его рассмотрел. "Какой же он все-таки классный!" – я улыбнулся и бережно провел по клинку рукой. Да и какой мужчина на моем месте не радовался бы такому оружию? Это же как держать на руках любимую женщину... Прямое, обоюдоострое лезвие, чуть больше метра длиной, прямая, украшенная затейливым орнаментом гарда. Шершавая цельнометаллическая рукоять заканчивается ромбовидным навершием с отверстием для специального камня. И как только тот крылатый одними руками смог сотворить такую красоту! "Пагуба.., – тихо произнес я грозное имя своего меча, – Харт, а мне нравится!" Ладно, ты теперь моя навсегда – потом наговоримся, а сейчас давай попробуем тебя усилить. Я вытащил из сумки мензурку со слюной Шаартаха, разбил ее о лезвие своего меча и, спустя пару секунд, разочарованно выругался. Параметры на оружии остались прежними. Странно, но зелье по идее сработало, при его использовании раздался характерный для таких случаев звук... "Может для такого крутого меча как ты одной маленькой мензурки мало?"– хмыкнул я и полез за следующим зельем. Повезло мне только на пятой, предпоследней бутылочке. На лезвии, вдруг, проступили угловатые оранжевые руны, а затем крышу донжона озарила ярчайшая салатовая вспышка. "М-мать! Ты хоть предупреждай в следующий раз! Я маску сварщика где-нибудь найду, – проморгавшись, выдохнул я и, махнув в успокаивающем жесте задравшим внизу головы гейтарам, сфокусировал взгляд на лезвии.

"Однако!" – пока покачал головой я. Пять бесценных бутылочек за эту, прямо скажем, сомнительную возможность с шансом один к пяти тысячам парализовать какого-нибудь бога. С ростом уровня на масштабируемом мече вероятность парализации и то время на которое Великая сущность будет парализована конечно подрастут, но вот в чем дело… Не собираюсь я как-то в будущем драться с богами. Ну, может быть, кроме этого поганца Вилла. Но ему с его семисотым-восьмисотым уровнем эти двадцать три секунды – ни о чем. Так, ладно, что сделано – то сделано. У меня, кстати, еще одна бутылочка есть, может быть и ее тоже? Я вытащил из сумки последнюю мензурку со слюной Шаартаха и попробовал поюзать ее на мече. Хрен там, – система тут же послала меня по известному адресу… "Хорошо, не ругайся", – буркнул я неизвестно кому и, убрав склянку обратно в сумку, вытащил оттуда шкатулку из истинного серебра. Альтус, конечно, говорил, что лучше не прикасаться к тому, что лежит в этом экранированном от магии хранилище, но кто бы, интересно, его на моем месте послушал? С этими мыслями я открыл шкатулку и вытащил из нее угольно черное кольцо…

Кольцо как кольцо: черный металл, в оправу из семи крупных лепестков, вставлен крупный овальный изумруд. Я всегда довольно прохладно относился к драгоценным камням. Может быть потому, что денег на их покупку у меня никогда не было. Да и если честно сказать – не очень-то они мне были и нужны. Девяносто девять процентов того, что в том мире, который я оставил, называют бриллиантами, огранено из обычной алмазной крошки, и платить за эту фигню какие-то нереальные деньги – спасибо, обойдусь. Действительно драгоценные камни, по моему скромному мнению, начинаются с веса в карат. Тот изумруд, что был вставлен в кольцо, которое я держал в своей руке, был примерно трехсантиметровой длины и не имел ни одного видимого простым глазом изъяна. Внутри камня ярко-салатового цвета сверкала маленькая багровая искорка. Ладно, к Харту эту лирику, я сфокусировал взгляд на кольце, и моя челюсть тут же медленно поползла вниз:

Артефакт! Офигеть! Значит, не врали те, кто говорил, что артефакты можно носить! Ну почему на нем нет силы! Я покачал головой и вздохнул. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят, особенно в том случае, когда тебе подарили чистокровного арабского скакуна. Шестьсот девяносто к базовому урону это нереально круто, а учитывая то, что я, за все время своей работы ни разу не слышал ни про защиту от этого вида магии, ни про ее существование в частности, – круто в двойне! А тут еще столько здоровья и немаленький такой шанс нанесения критического урона… Мое настроение резко поползло вверх. Но вот только что за суета была вокруг этого кольца? Что в нем такого ценного, кроме этой прибавки к урону? Почему Альтус не советовал мне даже к нему прикасаться? Словно дождавшись моего мысленного вопроса, перед глазами побежали мелкие строчки доступных заданий.

"Ну вот, теперь все стало на свои места", – хмыкнул я, вынул флягу с водой из сумки и сделал из нее пару глотков. Эрисхат с его четыреста восьмидесятым уровнем, уничтожив это кольцо, сразу взлетел бы до семисот двадцатого, а это уже где-то рядом с богами. И даже страшно подумать, что может мне предложить за него тот же Ахриман. Но вот только выпадающее с десятипроцентным шансом из твоего трупа кольцо, никому из властителей мира лучше не показывать, ибо искушение – это такая неприятная штука... Ну а мне-то что с этим всем делать? Убрать его в хранилище до лучших времен и уничтожить уровне так на пятисотом? Я усмехнулся и достал из сумки уже другую фляжку, – с тем, что покрепче воды и задумался. Вот ведь идиот! Этого кольца никто в этом мире не видел, а рассмотреть на мне предмет экипировки не смогут, наверное, даже боги! Кровь Безымянного не позволит. Значит, будем носить, и искать способ его уничтожения. Как-то сомневаюсь я, что сделать это будет легко. Видимо, придется мне как тому Фродо переться куда-нибудь на край света… Но Фродо-то с того похода ничего кроме всеобщего уважения не получил, а у меня в наличии прямой шкурный интерес. Так что сходим куда нужно, мне не тяжело. Я улыбнулся, убрал фляжку в сумку и, поминая недобрым словом всех любителей творчества профессора Оксфордского университета, надел кольцо на безымянный палец правой руки. Внезапно, налетевший непонятно откуда порыв ветра брызнул мне в лицо каплями мелкой влаги, голова закружилась, и перед моими глазами поплыли какие-то неясные образы…

Мелкий противный дождь лил, не переставая, с самого утра. Лапы стархов скользили в жидкой грязи, и скорость отряда существенно упала. Падающая с неба вода пузырилась в лежащих вдоль дороги лужах, оседая туманной пылью на ветвях поникших деревьев. Как же она ненавидела такую погоду! Джаэлит плотнее запахнула на груди плащ и с тоской во взгляде огляделась по сторонам. Коэрганское ущелье… с такой скоростью, в Исхарту они прибудут не раньше чем через пять шесть часов! Проклятье! Говорил ведь мастер Хаалт: "учите, госпожа, заклинания быстрого перемещения!". Но зачем? У нее же есть огонь, и за спиной маячит вся мощь первозданного Хаоса! Идиотка! Уже давно была бы в своих покоях и, лежа в ванне, смывала бы с себя дорожную пыль, с улыбкой глядя на всю эту творящуюся за окнами мерзость. Мечты… мечты… Девушка бросила взгляд на бесстрастное лицо едущего бок о бок с ней Руад Хаса и вздохнула. Зачем она вообще послушала эту белобрысую курицу Саету? Зачем ей вообще нужно было ехать с никому не интересной миссией в этот никчемный Руалт? Иллиал и его сын Картаг оказались обычными самовлюбленными придурками. Впрочем, если не кривить душой, то внешне сын владыки и впрямь оказался очень даже ничего. Джаэлит вспомнила, каким взглядом он на нее смотрел, и зябко повела плечами. Нет, не сейчас… Ей нужно продержаться еще каких-то девятнадцать лет…. Свою мать, Лилит, молодая демонесса видела лишь однажды – в день своего пятнадцатилетия. Медноволосая демонесса, перед чарами которой не устоял Верховный владыка Алкмены, оглядела тогда ее своим ироничным взглядом и, улыбнувшись, поведала дочери о том, что для того, чтобы овладеть силой первозданного Хаоса, той нужно всего лишь сохранить свою невинность до своей пятидесятой зимы. Того срока, когда накопившаяся в ее сущности сила, не находя выхода, просто впитается в само ее существо. Легко сказать. Для чистокровной суккубы блюсти воздержание, – это как голодавшему целый месяц низшему оказаться на пиру и, глядя на ломящиеся от обилия еды столы, питаться одними лишь сухарями. Но жажда власти сильнее похоти! И она Джаэлит дар Раката, дочь Верховного владыки Алкмены Ахримана и одной из семи Владык преисподней – Лилит легко продержится этот срок, а уже потом… Потом она вспомнит все эти бросаемые на нее масляные взгляды и любезно попросит заплатить по счетам. Каждого! Для большинства из них связь с высшей суккубой смертельна, а остальные… остальные станут послушными марионетками в ее руках. Хотя отец, конечно, не одобрит… Харт! Ей же нужно как-то отчитаться ему за эту поездку! То, что она ездила в Руалт лишь по своей прихоти ничего не значит. В первую очередь, она княгиня Алкмены и обязана быть достойной дочерью своего отца! Девушка выругалась и поймала на себе осуждающий взгляд Руад Хаса. Еще один учитель хороших манер. На самом клейма негде ставить – просто так Стоящими у трона не становятся, – она с вызовом посмотрела высшему в глаза и, натолкнувшись на его ироничный взгляд, отвернулась и, с досадой прикусив нижнюю губу, снова погрузилась в раздумья.

Причиной, по которой она вместе с миссией Руад Хаса поехала из Исхарты в Руалт, были вовсе не прелести Каргата, старшего сына владыки Иллиала. Она просто на пару седьмиц сбежала из-под назойливой опеки отца, непрекращающихся нравоучений мастера Хаалта и каждодневных изнурительных тренировок. Две сотни гейтар, десяток телохранителей во главе с правой рукой Сайтора Гелатом и сам Стоящий у трона – что может угрожать княгине? Отец подумал, что дочери действительно нужно развеяться и наказав… впрочем, чего сейчас об этом? Девушка думала о том, о чем говорить с ним по прибытию домой. "Но все же, какая идиотка!" – мысли Джаэлит вновь вернулись к собственной оплошности. Но с другой стороны, откуда она могла знать, что портал к городу не может построить никто, кроме тех в ком течет кровь Владыки Баллиоса. Ладно, ошибиться может любой, – времени у нее много, а создание порталов – это не комбинированная волна огня. Научится, времени у нее впереди много. Но съездила она все равно не зря: тот узорчатый атлас ради которого десяток взрослых мужчин полдня слонялся за ней по столичному базару и куртка из паутины морозного паука того стоили. "Впрочем, если уложить волосы в ту замысловатую косу, которая так нравится её отцу и надеть закрытое черное платье, о докладе можно не беспокоиться…", – демонесса улыбнулась и огляделась по сторонам.

Дождь закончился, из-за облаков выглянуло солнце. Мокрый кустарник и лужи на дороге заблестели в его теплых лучах, но настроение у Джаэлит не улучшилось. Да и с чего? Опять этот дворец, занятия и… одиночество. Друзей у нее не было никогда. Да и с кем дружить дочери владыки Алкмены? С низшими? С детьми высоких сановников отца? Чепуха, она уже в детстве знала, какими глазами на нее будут смотреть мужчины, как только ее возраст минует пятнадцатую зиму. Какая уж тут дружба. А среди окружающих ее женщин просто не было ни одной, с которой можно было хотя бы поговорить. Нет, она не избегала компаний. Дочь владыки обязана общаться с подданными отца, но одно дело общаться по желанию, а другое – по обязательствам. С учителями у нее тоже поначалу не заладилось. Да, она вела себя с ними как последняя стерва… и что? Кто тут под кого должен подстраиваться? Все это продолжалось ровно до тех пор, пока у отца не кончилось терпение, и в Исхарту не был вызван старый мастер Хаалт. В прошлом легат первого легиона карателей. Из тех еще легионеров, что встали когда-то на пути светлых богов. Седой ученый когда-то был наставником ее отца. Может быть, поэтому он быстро подобрал ключик к ней, сопливой восьмилетней девчонке? Мать… – Джаэлит вздохнула и откинула на спину капюшон, – ее появление все перевернуло с ног на голову. "Ты станешь такой же, как и я, дочь. Только для этого тебе нужно немножко потерпеть и обуздать свою сущность", – эти ее прощальные слова запали в душу пятнадцатилетней девчонки. Тогда она поняла, что сделает все, чтобы стать похожей, на эту красавицу с волосами темно-оранжевого цвета при появлении которой даже Стоящие у трона ее отца бледнели и опускали к полу глаза. Каких-то девятнадцать лет…

– Бей! Право! – ударил по ушам крик Руад Хаса. 

Черное пятно на прозрачной пленке прикрывающего ее силового щита, громовой раскат, мгновением позже – хруст ломаемых костей и взорвавшиеся головы телохранителей, – все что услышала и увидела Джаэлит, когда летела через голову своего уже мертвого ящера. 

– Строй! Арджас! Разлом им под ноги! Щиты! – ревел где то рядом Стоящий у трона. 

– Кто? Кто посмел! – мелькнула у нее в голове мысль, когда ей каким-то чудом в момент падения удалось устоять на ногах. – И как? Как напавшие на них твари смогли остаться невидимыми для десятка поисковых заклинаний, которыми их отряд, не прекращая, просматривал дорогу и окрестности?!

Все, что произошло дальше, было похоже на какой-то дурной сон. Летящие в бок разворачивающимся карателям мертвые латники и четыре гигантские появившиеся из ниоткуда фигуры. Когда Джаэлит наконец увидела, кто их атаковал, она поняла, почему никто не поднял тревоги. Шиката, Рхарг, Тиаран  и Нергхал – четыре спутника беловолосого выродка Вилла! Интересно, где же он сам? Ей на плечи внезапно словно рухнула гора. Ноги стали ватными, стало тяжело дышать, а в голову будто бы воткнули раскаленную спицу. Ментальная атака... Мгновенно определив направление воздействия, девушка медленно повернула голову и посмотрела в сторону атаковавших ее уродов.  Десять облаченных в серые рясы фигур в пятидесяти метрах справа от дороги. Отрекшиеся! У каждого третий-четвертый уровень магистра ментальной магии. Так вот кто только что убил десяток ее телохранителей! Джаэлит стиснула зубы, пропуская боль по краю сознания, одновременно с этим кидая в свой ментальный, прогибающийся сейчас под чужой согласованной атакой щит, плетение-обманку. Да, от приставленных к ней карателей толку было мало, они скорее выполняли декоративную функцию, да, они были всего лишь низшие... Но это были люди моего отца! – прошипела она, убирая свой щит. Не почувствовав сопротивления, враждебная магия рванулась вперед и по пути обманки тут же ушла в фантомное сознание – ловушку, а мгновение спустя, последовала ответная атака разъяренной демонессы.

– Принцесса! Девочка, уходи! – проревел, не оборачиваясь, перекинувшийся в истинную форму, Руад Кхас и тяжело шагнул навстречу трем гигантским фигурам.

Справа от нее крыльями летучей мыши мелькнул плащ Гелата, метнувшегося наперерез вышедшей прямо на них Шикате. В пятидесяти метрах слева часть атакующих всадников, не успев придержать своих мертвых коней, рухнула в созданный магами карателей пролом. А с начала боя прошло всего десять ударов сердца....

– Поздно, – усмехнулась она, – с удовлетворением глядя на оседающие на траву фигуры.

С меткой, которая появилась на ней в самом начале боя, далеко не убежишь, да и не собирается она, Джаэлит дар Раката, оставлять поле боя, где гибнут присягнувшие ее отцу воины. Не в ее это правилах! Выхватив оба клинка, девушка вскинула их над головой, а затем резким движением опустила вниз. Повинуясь ее заклятию, из дымящегося пролома вылез десяток трехметровых лавовых элементалей и бросился на перегруппировывающихся мертвых латников. Больше карателям она пока ничем помочь не могла. Джаэлит сжала зубы, переживая откат заклинания, и быстро огляделась по сторонам. В пятидесяти метрах слева в клубах пыли, вспышках пламени и сполохах тьмы старый легат сейчас дорого продавал свою жизнь. Стоящий у трона ее отца, – это не только привилегии и обязательства. Это еще и возможность вот так красиво уйти в своем последнем неравном бою. Руад Хасу повезло, старый вояка все еще держался под атаками трех спутников проклятого бога, и ярость в его реве смешивалась сейчас с диким, невообразимым восторгом. Зря она говорила отцу о никчемности телохранителей. Они все-таки выполнили то, что от них требовалось. Десяток погиб, приняв на себя первый ментальный удар, а Гелат задержал Серую ткачиху на те мгновенья, которые ей понадобились для вызова элементалей. Джаэлит усмехнулась и, держа клинки на отлете, шагнула навстречу тяжело ступающей в ее сторону Шикате. "Интересно, а как эта тварь с мужиками?" – оглядывая своего противника, подумала демонесса. Восьмиметровое паучье тело, женский торс, огромные крабьи клешни, старушечье лицо, – внешность твари была настолько отталкивающей, что на лицо девушки невольно набежала гримаса омерзения.

– На колени и замри, – не сводя с дочери Ахримана немигающих черных без белка глаз, прошипела паучиха и, отшвырнув в сторону наполовину перерубленное гигантской клешей тело ее последнего телохранителя, с треском переставляя свои покрытые черной щетиной конечности, двинулась в сторону девушки.

– А лакиту тебе не станцевать, гадина, – сквозь зубы прошипела Джаэлит и, перерубив клинком вылетевшее из гущи сражения щупальце, резко сместилась влево. Шиката дернулась вперед и, качнув обвисшей грудью, ударила правой клешней, одновременно с этим выбросив в сторону демонессы широкую прозрачную сеть. Этого девушка и ждала. Шагнув сквозь тьму и, оказавшись тем самым  между разведенными клешнями твари, Джаэлит перекинулась в истинную форму и, напитав пламенем клинки, взлетела в огненном сметающем все на своем пути вихре. Магистр Хаалт постоянно говорил, что сила заклинания почти всегда зависит от настроя заклинателя. Отрубленные клешни и две дергающиеся на земле передние лапы! "Ты был прав, учитель", – усмехнулась девушка и, срубив резким ударом клинка голову заваливающейся набок твари, обратным сальто ушла в сторону от вздрогнувшего в смертельной агонии тела. 

Одновременно с этим тело, дравшегося в трех десятках метрах от нее, старого легата замерло, словно натолкнувшись на невидимую стену, и, спустя мгновение, осыпалось на выгоревшую землю хлопьями жирного серого пепла. Три израненные твари подались в сторону и из-за их спин, проходя прямо по расплавленной земле, в сторону дочери Ахримана направился тот, кого прокляли во всех обитаемых планах и чье имя не принято произносить даже в самых витиеватых ругательствах. 

– Какой великолепный экземпляр, – откинув капюшон, негромко произнес Вилл, окинув обманчиво расслабленную  демонессу взглядом своих безжизненных глаз. – Ты даже сильнее, чем я предполагал...

Неестественно светлые волосы бога рассыпались по плечам, восковая маска холеного лица, тонкая ниточка губ, а вот голос... Произнесенные почти шепотом слова перекрыли даже шум непрекращающейся битвы, где окруженные темными рыцарями каратели, тщетно пытались прорваться к дочери своего повелителя. 

– Что ты хочешь от меня, тварь? – глядя в немигающие глаза собеседника произнесла она с вызовом. 

– Все это представление разыграно ради вас, принцесса, – разведя руки в стороны и окинув взглядом следы побоища, – усмехнулся беловолосый. – Вернее ради вашей правильной смерти. 

Последние слова проклятого бога пробежали по ее спине холодком, но усилием воли Джаэлит отбросила в сторону липкий, наползающий страх.

– Я умру той смертью, которую сама считаю правильной, – рассмеялась она в лицо стоящего напротив нее бога. – А правильным я считаю забрать с собой одного светловолосого ублюдка.

Победить бога? Нет,  она трезво оценивала свои силы... Сегодня и так она сделала небывалое. Вот лет бы через двести... но никто ей этих двух веков не даст. Но она всё равно  умрет  так, как считает нужным, ведь не только Стоящим у трона предоставляется такая возможность. Полуденное солнце отразилось от ее объятых пламенем клинков, перед глазами мелькнуло лицо улыбающейся медноволосой красавицы, и искра Первозданного Хаоса в ее груди откликнулась на предсмертный зов дочери одной из семи Владык. Почувствовав это, Джаэлит дар Раката прикрылась щитами и, выкрикнув боевой клич, бросилась на стоящего напротив нее проклятого бога…

Она очнулась, лежа на холодной каменной плите, руки и ноги прикованы к ее поверхности, брони и оружия нет, тело полностью обнажено, горло сдавил кожаный, судя по ощущениям, ошейник. К запахам горелого масла и тлена, примешивается еще один, какой-то незнакомый, но от этого не менее отвратительный. Джаэлит потянулась к силе и впервые в жизни не смогла к ней прикоснуться. Нет, сила была – вот она рядом, но дотронуться до нее нельзя. Усилием воли подавив зарождающуюся панику, девушка открыла глаза и оглядела помещение, в котором находилась. Серые, сложенные из массивных, плотно подогнанных камней стены. На каждом камне нарисованы странные багровые руны. Точно такие она видела на каменных табличках, привезенных мастером Хаалтом из варварских земель. Комнату освещает несколько висящих на стенах светильников, выполненных в виде человеческих черепов. Кроме нее в помещении пятеро: трое в серых рясах с откинутыми на плечи капюшонами – орк, человек и демон, справа на стену облокотился незнакомый одетый в бордовый камзол тифлинг и в метре от него – беловолосый ублюдок, на лице которого она с удовлетворением заметила глубокий кровавый рубец. Ей все-таки один раз удалось достать эту мразь своим клинком. А раны, нанесенные силой Первозданного Хаоса, зарастать могут веками. Даже на богах.

– Вы тут собрались, чтобы на меня посмотреть, – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросила она. – Женщин никогда не видели? Хотя таким уродам, я уверена, ни одна низшая не даст. – Девушка зло усмехнулась. – Ну, полюбуйтесь, пока можете.

– Дерзкая, – покачав головой, усмехнулся тифлинг, – и красивая... Жаль, что ее нельзя использовать по назначению. – Он с сожалением вдохнул и перевел взгляд на Вилла.

– У тебя мало женщин Эрисхат? Или ты забыл, зачем она здесь? – едва двигая губами, вкрадчиво спросил его беловолосый.

– Я все помню, господин, – тифлинг еще раз вздохнул и отвернулся.

– А ты, сука, – Вилл приблизился к столу и посмотрел Джаэлит в глаза, – ты мне слишком дорого обошлась. Шиката... и еще это, – проклятый двумя пальцами правой руки дотронулся до пересекающего его лицо шрама и глаза его на мгновенье налились чернотой.

– Благодарить должен, урод, – усмехнулась ему в лицо демонесса, – теперь рожа стала чуть-чуть похожа на лицо мужчины. Если, конечно, не сильно приглядываться.

– Ты слышала о кольце, которое называется "Величие Первозданного Хаоса"? – вкрадчиво спросил у нее проклятый. – Какие материалы для него нужны, и что получит тот, кто его уничтожит?

– Ты для этого все это устроил, идиот? Для того, чтобы узнать то, что знает любой деревенский колдун?

– Нет, – улыбнулся проклятый. – Я сделаю его для Эрисхата, и твоему отцу придется подвинуться. Или уйти...

– И где ты возьмешь душу великого демона, кретин? Ведь нужна не просто душа, а душа одного из семи владык! Сходишь к Велиалу? К Молоху? Или быть может, заглянешь на огонек к моей матери? Ты, трусливый слабосильный ублюдок, надеешься победить одного из Семерых?

– Зачем все так усложнять, – не обращая внимания на оскорбления, усмехнулся беловолосый. – Для кольца важна кровь одного из семи. Подойдет и кровь твоей матери, которая течет в тебе. А силы я в тебя волью столько, что захлебнешься. Радуйся, сука, – лицо его снова исказила гримаса ненависти, – тебе не нужно тысячу лет ждать своей инициации. Все произойдет гораздо быстрее. – Он развернулся и кивнул тифлингу на дверь, – пошли, не будем мешать.

Уже в дверях он обернулся:

– Я забыл тебе сказать одну деталь. Инициироваться ты будешь пару недель, а процесс этот несколько болезненный, – с притворным сожалением в голосе покачал головой он. – По-другому, извини, не умеем. Начинайте, – он кивнул на девушку замершим магам отрекшихся, усмехнулся и покинул помещение.

Едва за проклятым захлопнулась дверь, трое отрекшихся накинули на лица капюшоны и, встав вокруг стола треугольником, выставили руки вперед и завели какую-то заунывную, скрипучую песню на непонятном ей языке. Повинуясь их голосам, над столом сплелись нити угольно черной сети, которая начала медленно опускаться вниз.

"Жаль, что вот так",– грустно усмехнулась демонесса. Когда, наконец, нити заклятья накрыли стол, Джаэлит дар Раката стиснула до скрежета зубы, чтобы не заорать от невыносимой боли, которая проникла в каждую клеточку ее лежащего на жертвенном столе тела.