Глава 3

Утреннее солнце выглянуло из-за белых облаков и, осветив серую громаду Крейда, заиграло на блестящих деталях доспехов выстроенных перед укреплением гейтар. Все пешие. Лошади хороши для таранного удара, а вот карабкаться на холм лучше на своих двоих. Правда гейтары Ахримана, в том моем сне, въехали в крепость на своих сухопутных крокодилах, но нас, в отличие от Верховного Владыки, там ждет не жалкая горстка людей и у меня, к сожалению, нет стоящих у трона, способных слитным уларом проломить крепостную стену. Поэтому мы будем действовать немного по-другому.

– Мальчишка возмужал, – с грустью в голосе произнесла стоящая рядом со мной Ваесса, кивнув вправо, - туда, где перед строем Эйнар, указывая в сторону Крейда рукой, что-то втолковывал Элиасу и Горму.

– Мужчинам свойственно взрослеть и меняться, – хмыкнул я.

Джейс и правда заметно прибавил. Молодой самоотверженный парень, которого я встретил в Фароте, превратился в резкого, требовательного командира. Еще бы, сатрап со своим командующим сознательно устранились от управления нашим неполным легионом, я в командиры не лез, так что полоска опыта моего полутысячника, за последние пару недель, уже вплотную приблизилась к отметке "легат".

– Не всем, – отрицательно покачала головой дочь некроманта, – ты вот хоть и меняешь свою демоническую сущность, по сути, остался таким же…

– Таким же, кем? – тут же попытался уточнить я у нее.

– Потом скажу, – загадочно улыбнулась молодая женщина и кивнула в сторону командования, – смотри, – начинается…

Горм с Элиасом, похоже, выяснили все, что им требовалось. Сатрап хлопнул Эйнара по плечу и следом за седым командующим пошел к своим ребятам на правый фланг – хантарцы пойдут на штурм крепости через второй пролом, а Джейс, переступив с ноги на ногу, крикнул что-то Айму и, обернувшись, посмотрел в мою сторону. Поймав его напряженный взгляд, я улыбнулся, ободряюще ему подмигнул и на всякий случай еще раз оглядел построение своей бравой полутысячи: танки и часть милишников со своими хилерами строго по центру, напротив левого пролома в стене. Справа и слева от них, с ростовыми деревянными щитами застыли две группы магов и, позади всех, с длинными лестницами в руках, вместе с оставшимися милишниками стоят ребята Сальты. Именно от магов сегодня зависит, насколько тяжелые потери мы понесем при штурме крепости. Да, против людей или продвинутых НПС, тот трюк, что я задумал, не прокатил бы, но Крейд защищают обычные мобы, поэтому все у нас должно получиться. Дело в том, что ледяной, огненный и каменный дождь скастованный магами соответствующих стихий, падает на землю с высоты примерно двадцати-тридцати метров, под углом в пятьдесят-шестьдесят градусов. Таким образом, если прижаться к крепостной стене и заюзатьэти абилки, то сам маг окажется вне зоны поражения своего АОЕ, а вот тем, кто будет стоять над ним, придется невесело. Управляющий гарнизоном крепости ИИ выгнал всех скелетов-лучников и личей на стены, и, слава Харту, что у них нет камней, бревен и жидкой смолы. Моя идея состоит в следующем: пока танки, не заходя на территорию крепости, перекроют пролом, я с Ваессой и магами очистим кусок стены над ними, а следом за нами на стену заберутся уже наши лучники и бойцы ближнего боя. Ну а дальше поглядим, ибо, как говорил великий французский полководец: "все планы существуют только до начала боя, а затем их приходится выбрасывать и придумывать новые". Сейчас же перед магами только две проблемы: без потерь добраться до стен и, собственно, стоящие на башнях вражеские лучники. И если первую они решат с помощью взятых из легионного обоза щитов, то вторую придется решать мне и Аритору, который со своей группой магов стоит сейчас на правом фланге полутысячи. Ведь как среднестатистический человек представляет себе крепостные или замковые укрепления? Все просто – стена и встроенные в нее башни. И мало кто задумывается, что это бессмысленно. Башни нужно ставить впереди, чтобы с них, с господствующей высоты, перекрестным огнем выносить штурмующего стены неприятеля. К сожалению, человек, рисовавший Крейд, знал историю не понаслышке и башни поставил правильно. Хотя почему "к сожалению"? Это моя крепость! И чем она будет лучше укреплена, тем большее количество тварей обломает об нее в последствие свои зубы. А сейчас... сейчас я и мой офф–танк прикроем наших магов от башенных стрелков сагрив скелетов на себя. Собственно поэтому мы по краям и идем.

– Дар, у нас все готово! – в командном чате доложил Джейс.

– Ну, командуй, раз готово, – ответил я тифлингу, подмигнув стоящей рядом Ваессе, а про себя подумал о том, что где бы мне перед этим штурмом набраться реальной, а не вот этой показной уверенности в своих силах? Последнее препятствие и первый промежуточный финиш... и опять на карту поставлено все... бассейн с десятиметровой вышки кажется таким маленьким… Харт, как же я, блин, устал….

– Там, за стенами четыре тысячи ходячих трупов! – проорал Эйнар, указав в сторону крепости мечом. – Подобные им твари убили моих отца и мать. Они, по приказу продавшегося проклятому богу ублюдка, убивали и пытали ваших родных! Еще мальчишкой я мечтал прийти к этому проклятому замку во главе огромной армии! И вот я здесь вместе с вами! И спасибо тебе, Черный, за исполнение моей несбыточной мечты, – обернувшись в мою сторону, Джейс кивнул и снова ткнул обнаженным клинком в сторону крепости! – На нашей земле еще много нежити, но если захватить этот замок, вся она сбежится под его стены, и мы сможем одним ударом очистить княжество от заполонившей его заразы! 

Резкие слова тифлинга пистолетными выстрелами звучали в повисшей над долиной тишине, а меня, вдруг, накрыло ощущение дежавю и перед глазами мелькнули неясные образы: вот невысокий демон в бордовой мантии смотрит в спину убегающему во тьму коридора другу, мертвый гном сжимает в руках обломанное древко знамени, орк  в измятых доспехах, последний из своей тысячи, отбивается сразу от четырех наседающих на него рыцарей смерти над телом своего погибшего мгновения назад  варга...

– Так пойдёмте  и вышибем тварей из нашего дома! – тифлинг со злой усмешкой оглядел замерших в строю гейтар и, развернувшись, спокойным шагом направился в сторону Крейда. Из глубины строя раздался леденящий душу волчий вой, дернулась первая шеренга, за ней вторая и, через мгновения легион, подхватив древнюю волчью песню, постепенно ускоряясь, следом за своим командиром, двинулся на штурм захваченной нежитью крепости.

Нависающие над долиной стены уже не кажутся такими высокими. Двести метров.... сто пятьдесят...

– Поднять щиты! Фо-о-рма! Бе-гом!

Сто метров... стоящие на стенах скелеты слитным движением вскидывают луки. Семьдесят метров...

– Прыж-жок! – измененный демонической формой голос командующего магами Рииса, похож на шипение огромной змеи. 

Прыгаю вместе со всеми к стене, оставив за спиной свистнувшую над головой смерть и, слыша позади глухой звон стрел, отражённых щитами бегущих к пролому гейтар, врубаю спринт и за пару секунд вместе с остальными оказываюсь под стеной. Время привычно ускоряется, отталкиваю за спину раненого стрелой мага и, подняв над головой щит, пускаю три каменных диска в просветы между зубцами нависающей над головой башни. Есть! С такого расстояния промахнуться невозможно. Агро лучников теперь на мне, и в щит тут же начинают барабанить пущенные с пятнадцатиметровой высоты стрелы. В следующее мгновение солнце закрывает тень, которая тут же проливается на землю огненным дождем вперемешку с падающими с неба каменными булыжниками. Со мной только маги огня и земли, Риис с фрост-магами на другой стороне пролома, АоЕ воды и огня очень плохо работают вместе. В плечо и бедро ударяет по две стрелы и, скинув по пять процентов моего ХП, отскакивают от мифрила доспехов. Боли нет, –прилетевшее от прибежавшей вместе с нами к стене Реены лечение тут же восстанавливает мне жизнь, – я так хоть сутки могу простоять. Вокруг творится кромешный ад! Дым от горящей под ногами травы закрывает обзор, дышать тяжело, но терпимо – алхимия рулит! За спиной раздается громкий лязг: гейтары столкнулись с латниками. Несколько скелетов на башне отбрасывают в сторону луки и, выхватив клинки, бросаются на своих товарищей – в бой вступила Ваесса.

– Ты тут как, дар? – перекрикивая стоящий вокруг треск и грохот, кричит она откуда-то из-за спины.

– Твоими молитвами, – усмехаюсь я.

– Те фразы, что я произнесла за последние десять секунд, молитвами назвать можно только с ну очень большим допущением, – тут же отвечает мне она, – но тебе, как я понимаю, сойдет и так!

– Левая стена – чисто! – раздался в командном чате голос Хильда, оставленного в лагере наблюдателем.

– АоЕ – огонь стопаем! – проорал я своей группе и, выждав пять секунд, прыжком ушел на стену. "Ни хрена себе!" – непроизвольно вырвалось у меня. Весь участок стены, на котором я оказался, был усыпан обгорелыми дымящимися костями. Две стрелы, ударившие в грудь, тут же привели меня в чувство, и я, стараясь дышать через раз и прикрываясь щитом от стреляющих с башни лучников, махнул рукой своим замершим в двухстах метрах от крепости бойцам.

Впереди меня в воздухе закручиваются девять призрачных вихрей, на месте которых через мгновение появляются огромные костяные собаки, которые, повинуясь приказу Ваессы, тут же бросаются в сторону ведущего на башню прохода, буквально сметая выбегающих оттуда скелетов. 

– Столько материала пропадает, – оглядывая заваленный костями участок стены, горестно вздыхает дочь некроманта. – Тут бы на пару драконов хватило...

– Я попрошу тех, кто будет тут все это подметать, чтобы кости не трогали, а оставили их тебе, – улыбнулся ей я и кивнул поднявшемуся по лестнице десятнику на проход, где десять секунд назад скрылись костяные гончие. Все, первый и самый главный этап боя завершен! Сейчас две полусотни милишников со своими хилерами полностью очистят стены, а маги и лучники тем временем устроят на привратной площади локальный Армагеддон.

– Стены взяли! – сухо сообщил в командном канале Горм, часть своих отправил к вам, у нас тут просто нет места.

– Добро, – тут же ответил ему Эйнар, ждем.

Сатрап поначалу не верил, что мой план может прокатить, но сейчас, судя по его задумчивому голосу и отправленному к нам резерву, думаю, перед старым воякой открылись новые перспективы ведения боевых действий. 

Внизу под ногами творилось форменное светопреставление. Над головами скелетов, которые, сдерживаемые танками, толпились у пролома, словно футбольные фанаты у метро, после матча одного из московских клубов, в буквальном смысле разверзлись небеса. Грохот бьющих в толпу камней и молний, звон стали, треск ломаемых костей, веселый мат смешались в какой-то жуткий демонический концерт. В центре этой толпы тяжело ворочался огромный серый паук, видимо заложенный в него алгоритм поведения не позволял майн боссу сминать собственных солдат, поэтому  восьмиметровая тварь, отметка здоровья которой сейчас находилась в районе девяноста процентов, просто кидала по кулдауну  в танков куски своей липкой паутины.  Часть скелетов пыталась  подняться наверх, но они тут же замирали, проваливаясь  по колено в ставший вдруг топким болотом камень, и тут же уничтожались магами и поднявшимися на стену лучниками. Вызываемые воздушниками порывы ветра уносили жирный липкий дым и отвратительный запах горящих костей вглубь укрепления и сражение, судя по всему, близилось к своему финалу. "Стоп! А как там дела у рыцарей?!" – я мысленно обругал себя за забывчивость, перевел взгляд на ведущую наверх донжона лестницу и облегченно вздохнул. Нормально у них дела! Все пространство ступеней завалено костями и лежащими в живописных позах трупами рыцарей смерти. Наверху, рядом с замершим Кан Шиомом, стройная фигурка Раены. Командор, сложив на груди руки, с молчаливым одобрением смотрит на избиваемых на привратной площади скелетов, а девушка то и дело запускает вниз ледяную волну, сметая пытающуюся забраться наверх нежить. Заметив мой взгляд, магесса после секундного раздумья улыбнулась и помахала мне рукой. Я кивнул и вернул ей улыбку, хотя в боевой форме, да еще и под шлемом она вряд ли ее заметила. Может оно и хорошо? Скалящийся демон – не самая лучшая картина для  созерцания ее молодыми человеческими женщинами.

Через мгновение мой взгляд выхватил две идущие со стороны второго пролома трехметровые коричневые фигуры. Горм с Элиасом, моя тяжелая артиллерия и засадный полк, – второй пролом, видимо, уже расчищен. Перекинувшись в боевую форму и оставляя за собой широкую костяную просеку,  сатрап с командующим пробиваются в сторону главного босса замка. Разработчиками игры введена интересная боевая механика: у боссов, с их огромным количеством силы и интеллекта, урон от основной характеристики скаллируется только при нанесении урона по таким же, как они боссам или НПС. Не будь этого, тот же Горм, с его двадцатью пятью тысячами силы, выносил бы с одного удара меча любого игрока-танка, не заблокируй тот вовремя его удар. Но в отношении игроков это не работает... К чему я это веду? Да к тому, что если я тут буду стоять на стене, изображая из себя Кутузова, бой закончится без моего участия. Так не пойдет!

Словно прочитав мои мысли, Джейс скомандовал в общий канал: 

– Маги, лучники – стоп АоЕ, работаем по одиночным целям! Гейтары, на прорыв!

Пару секунд спустя, от удара стали о ржавое железо, казалось, дрогнула крепостная стена. Первые четыре шеренги наседающих на танков скелетов буквально смело врывающейся в пролом волной застоявшийся без дела гейтар. 

Пора! Прыгаю вниз и, добив простым ударом меча поднимающегося с брусчатки скелета, блокирую удар следующего и, не трогая его, бегу в сторону паука. Шесть латников в проржавевшей броне, что преграждают мне дорогу, просто разлетаются в разные стороны – разница в силе рулит, о выставленный вперед щит рвется пущенная в меня паутина и я, врубив ярость преисподней, наношу первый удар по жуткой покрытой бурым хитином морде. Крит! По Новселону влетает восемьдесят тысяч урона, паук дергается назад, а затем, обратным движением, резко бьет меня сдвоенным ударом своих, похожих на крабьи клешни, хелицер. Принимаю удар на щит, бью повторно и начинаю обходить тварь с правого бока, пытаясь повернуть ее задницей к рейду. Под ногами хрустят обгоревшие кости, несмотря на усилия воздушников, вонь стоит несусветная. Блокирую еще два удара, отвечаю и останавливаюсь, развернув босса мордой к серой стене донжона. Справа набегает десяток бесхозных скелетов, кидаю им под ноги оковы земли, а спустившиеся со стены ребята Сальты, стреляя практически в упор, тут же превращают их в костяную муку. Разрывные выстрелы – жестокая штука. На пятидесяти процентах ХП, Новселон, жизнь которого улетает с катастрофической скоростью, поднимается на четырех задних лапах и пытается подмять меня под себя, выпуская откуда-то из-под башки целое облако ядовитого газа. Одновременно с этим на брусчатке из воздуха материализуется куча черных шаров, которые тут же взрываются, заливая все вокруг бурой, отвратительного вида слизью. По фигу! Хилеров у нас много, – вытянут и не такое… Просевшее на двадцать процентов ХП прохладной волной восстанавливает прилетевшее от Реены лечение, и я, задержав дыхание, ухожу к стене донжона прыжком. Паук, не обращая внимания на удары окруживших его милишников, быстро семенит в мою сторону на шести оставшихся лапах, выпущенная им паутина снова рвется о выставленный мною щит и в этот момент зашедшие слева Горм с Элиасом двумя мощными ударами ставят в этом бою жирную точку.

Харт! Неужели все? – я опустил меч и окинул взглядом заваленную костями, трупами горхов и частями ржавых доспехов привратную площадь. Да, мы сделали это! Дошли и победили! Тишина. Все замерли в ожидании моих слов. Айм, на котором остановился мой взгляд, придерживая левой рукой древко колышущегося на ветру знамени, выхватил из ножен клинок и отсалютовал мне в победном жесте. Совсем как тогда, – после боя на реке… Ну что ж, вот и закончился очередной этап…

Внезапно цитадель содрогнулась. С громким хлопком между мной и ребятами из воздуха появилась серая фигура демона. Ударная волна швырнула меня спиной в стену донжона, удар был настолько силен, что из меня на мгновение вышибло дух. "Добро пожаловать в Крейд, демон, – прошелестело у меня в голове. – Или правильней называть тебя Рома? – говоривший усмехнулся. – Твой хороший знакомый передает тебе привет! А я подумал, что небольшое нарушение правил этот мир переживет. Эрисхат, или то, что от него осталось, не очень доволен тем фактом, что ты без приглашения пришел в его дом. Хорошего тебе дня, Рома!" Одновременно со словами дважды проклятого бога, нас с вернувшейся из небытия тварью с резким хлопком накрывает пленка прозрачного купола, часть которого, – та, что с моей стороны подобно раскаленному ножу вырезает здоровенный кусок каменной стены у меня за спиной. "Сука! – откатываюсь в сторону от падающих сверху камней и, бросив мимолетный взгляд на перекошенные в неслышных криках лица поднимающихся с брусчатки за прозрачной преградой бойцов, перевожу его на своего нежданного противника. Я видел уже этого ублюдка раньше, только в моем сне его кожа была багрового цвета. Четыре метра роста, тело частично прикрыто латами, перевитые мускулами руки, выгнутые назад нижние конечности, почти полуметровые когти, огромный скорпионий хвост и черные без белков глаза, – тварь мощным ударом отшвырнула с дороги труп минуту назад убитого нами паука и, издав леденящий душу вой, медленно двинулась в мою сторону.

Сказки закончились… Вот о чем на площади Суоны говорил устами трупа отрекшегося Вилл. Рейдового босса четыреста восьмидесятого уровня с его полутора миллиардами очков ХП мне не убить ни при каких раскладах. Но как ему удалось вытащить этого урода из тех мест, куда его три века назад отправил зажатый в моей ладони меч? А плевать! Крейд уже захвачен, континенталка закончена! Теперь можно и умереть… Мир действительно не такой большой… Чейни знаком с этим дважды проклятым ублюдком! К горлу подкатила холодная ярость… и еще какая-то… пустота? Меч в руке вдруг вспыхнул багровым светом – ну да, душа этого урода в моем оружии. "Иди же и попробуй забрать ее назад!" – проревел я и, отпустив на волю охватившую меня ярость, выставив перед собой щит и держа на отлете меч, шагнул навстречу выползшей из Серых пределов твари.

Внезапно по кругу отгородившего нас от внешнего мира купола, сгустились серые тени. Демоны: мужчины, женщины, дети своими безжизненными глазами смотрят в сторону бывшего хозяина этого замка. За прозрачной пленкой все заволокло серым дымом. Видна лишь фигура раскинувшей руки в стороны Высшей жрицы богини смерти. Глаза молодой женщины горят синим магическим светом, руки повернуты ладонями вверх. Меч в моей руке уже не светится, – он пылает ярким багровым светом. "Не так все просто, урод!" – зло усмехаюсь я в черные провалы глаз Эрисхата и, блокировав сдвоенный удар его жутких лап, пробиваю ему в на мгновение открывшийся бок. Харт! Кровь у демонов такая же алая как у людей, – хвост серого чудовища достал меня в бедро, сняв четверть моих ХП. Система сигналит об отравлении. Пью лечилку, прыжком ухожу к противоположной стенке купола и закрываюсь щитом от пущенной мне вслед волны темного огня. Больно! Щит блокирует только восемьдесят процентов урона от магии, а попавший в кровь яд не позволяет выпитому зелью восстановить очки жизни. Харт! Что это?! – мой удар снял с урода десять процентов его ХП! Как?! На мгновение опешив, я едва не пропустил очередную атаку твари. Блок! Шаг в сторону, ударить в ответ. Крит! В грудь словно врезался самосвал. Жизнь улетает в желтый сектор. Из рваной раны на боку серого демона тонким ручейком на брусчатку высыпается какая-то похожая на песок субстанция. Дебафф отравления исчезает, и я, стараясь выиграть время до отката следующей лечилки, прикрываясь щитом, пячусь от ревущей твари назад. Очередной рывок серого демона пропадает впустую – просто отпрыгиваю в сторону и ухожу за труп паука валяющегося на краю нашего импровизированного ринга. Эрисхат в ярости, ломая когтями бурый хитин, хватает восьмиметровую тушу и, подняв ее над головой, швыряет в меня. Кретин! Прыжком оказываюсь у него за спиной и опускаю меч на подрагивающий от напряжения скорпионий хвост демона, вложив в удар всю накопившуюся во мне ярость. Крит! Есть у меня одна знакомая богиня…. Обрубок хвоста падает на камни, но чудовище, у которого, после двух пропущенных критических ударов осталось не больше десяти процентов ХП на обратном движении мощным ударом отбрасывает меня в стену донжона. Перед глазами в такт ударам сердца колышется багровая пелена, боль стальными крючьями рвет тело на части. Неужели все? Пустота белым туманом заползает в сознание, надо мной нависает серая тень и я, на последних остатках воли и ярости откатываюсь в сторону и наугад бью зажатым в руке мечом в сторону серого пятна туши промахнувшегося чудовища.

С полсотни прилетевших с разных сторон лечений разгоняют молочно-багровую пелену перед глазами, и меня тут же оглушает волна навалившихся звуков и запахов. Медленно отступает боль. За очерченной темной бороздой границей пропавшей со смертью чудовища преграды Риис бережно подхватывает на руки оседающую на брусчатку Ваессу. Ко мне со всех сторон бегут мои ребята. Забавно, – лезвие сжатого в руке клинка торчит из глазницы теперь уже окончательно мертвого Эрисхата. Нужно вставать… Морщась от так еще и не отступившей боли, я тяжело поднялся на ноги и поставил сапог на перекошенную в смертельной гримасе морду серого чудовища.

– Это тебе для симметрии, сука, – прохрипел я, выдергивая из его пробитой глазницы меч. Тело бывшего владыки Крейда дернулось и, спустя мгновение, осыпалось на серые камни песком. "Вот так… лута не будет, – вздохнул я, – ну, да и хрен с ним с этим лутом, главное, что теперь уже точно конец!"

– Ты как, дар? – голос подбежавшей ко мне Сальты дрожит, глаза демонессы подозрительно блестят.

– В порядке, – я подмигнул названной сестренке и, оглядев радостные лица обступивших меня демонов, остановил взгляд на Эйнаре.

– Потери?

– Двадцать шесть, – хмуро вздохнул тифлинг, – в упор стрелами на стенах… если бы знать…

– Ясно, – не дал ему договорить я, кивнул Горму и медленно направился к изломанному телу паука.

Никакой трагедии, собственно, нет, захватить главную цитадель княжества с такими смешными потерями – да мне всем командирам медали нужно раздать. К тому же у меня есть "Договор с Великой Тьмой"… Кстати, Кильфата… не знаю, уж чего она сегодня сотворила, но если бы не она… Еще Чейни… Зачем ему связываться с богом, который в этом мире фактически противопоставил себя всем остальным? Адам, конечно, та еще мразь, но вот идиотом его, к сожалению, не назовешь. А это очень сильно напрягает. Ведь зачем-то это ему было нужно…

Наклонившись над тушей паука, я коснулся рукой хитина на его головогруди и заглянул внутрь. Два легендарных нагрудника на хилеров, полтора десятка редких предметов, алхимия, реагенты, – со всей этой фигней пусть разбирается Шен. Меня интересует только это небольшое угольно-черное яйцо. Я поднял над головой символ Крейда и резким движением раздавил его в руке. Грянувшая в ушах, приветом из того мира, торжественная музыка заставила меня поморщиться, я хмыкнул и стал читать бегущие перед глазами строки системного сообщения.

Вами получено звание "Князь Свободного княжества Крейд". Теперь Вы можете командовать любыми группами разумных НПС являющихся Вашими подданными. Вы также можете командовать сторонними отрядами НПС численностью до 5 000 разумных включительно. Вы и бойцы под Вашим командованием получаете 20%-е увеличение максимального здоровья, маны и запаса сил.

Скрип железа отвлек меня от созерцания бегущих перед глазами строк. Я убрал меню, обернулся, и челюсть моя непроизвольно поползла вниз. Стоящий в десяти метрах от меня Горм, медленно опустился на одно колено и, склонив голову, замер, следом за ним Элиас, потом Джейс, Сальта, пришедшая в себя Ваесса, Риис… Харт, да что происходит! Это же просто игра!!! Была… игра… На вершине донжона Кан Шиом, заметив происходящее внизу, обнажил в приветственном жесте клинок. А я … я просто стоял и не знал как поступить. Нужно же что-то сказать ведь для них это важно.

– Я принимаю вашу клятву воины! – произнес я, чеканя слова, – и сам клянусь стоять насмерть за эту землю! Клянусь соблюдать законы и чтить благоволящих нам богов. А еще клянусь отомстить той твари, последователи которой разрушили это княжество и наводнили его ордами нежити. Отомстить так, чтобы беловолосый ублюдок позавидовал участи своих жертв! Я сказал!

Не стоит разбрасываться словами в этом мире магии и математики. Клятвы тут нужно выполнять. Но если сейчас мои слова и звучат несколько самонадеянно – то это лишь сейчас. У меня впереди куча времени и есть огромное желание покарать тварь, само существование которой противоречит логике любого разумного существа, ублюдка, получающего силу от страданий... Вилл, ты же сам говорил, что этот мир не такой большой…. Боги, – они ведь тоже не бессмертны...

– Господин, – голос Эйнара вернул меня на землю, – какие будут...

– Стоп! – не дал ему договорить я и, добавив магии в голос, произнес так, чтобы слышали все. – Джейс, c того момента, как я стал князем ровным счётом не поменялось ничего. У меня даже второй хвост не вырос. Поэтому оставь этих "господ" для торжественных мероприятий и обращайся ко мне как прежде! И вы все тоже уясните это для себя. Дар, Криан, Черный... – я как-то больше привык к такому обращению.

На самом деле "дар",  в землях демонов это – один из способов обращения к благородному, примерно как сэр на земле, и эта приставка вполне подойдет для разговора с любым владыкой.  У меня с самооценкой все в порядке,  и поэтому обойдусь без всех этих реверансов и церемониальных поклонов.

– Тогда командуй, Черный, – тут же расплылся в улыбке тифлинг. 

– Добычу собрать, передать Шену, – пусть распределяет. И обыщите тут все, – усмехнулся я. – Выполнять!

 С пирамиды тем временем спустились рыцари с магами. По факту захвата Крейда все пришедшие с Гормом хантарцы автоматически были приняты в мой объединенный теперь рейд, а поскольку репутация в рейде измеряется по его командиру, конфликтов между людьми и демонами теперь можно было не опасаться.

– Я была не права, демон, – подойдя ко мне, громко произнесла Раена, – наш учитель, мессир Альтус, не мог взять себе плохого ученика. – Так что не держи на меня зла. 

– Все в порядке, – улыбнулся я ей, мессир предупредил меня, что ты девушка импульсивная. Так что другой реакции в момент нашего знакомства я и не ждал. 

– Черный! Можно тебя на минутку? – Ваесса, видимо, полностью оправилась после боя и теперь смотрела в мою сторону, каким-то странным взглядом. Не знай я высшую жрицу так хорошо, то подумал бы, что ей не больше десяти-двенадцати лет. Глаза магистра горели так, словно  она только что в подарок получила ту куклу, о которой мечтала всю свою сознательную жизнь.

–  Что-то срочное? 

– Да, очень! Жду тебя наверху! – молодая женщина подмигнула мне и, кивнув на крепостную стену, развернулась на каблуках и направилась в сторону ведущей наверх лестницы. 

– Командор, нам нужно поговорить, я через пять минут освобожусь и... – переведя взгляд на Кан Шиома, я осекся. Воин таким взглядом смотрел на поднимающуюся по лестнице Ваессу, что не оставалось никаких сомнений в том, что этот свой бой рыцарь уже проиграл. Всухую… 

– Я эээ... конечно – выдохнул командор. – Князь, я и представить не мог, что в вашем отряде есть высшая жрица Кильфаты. Не будет ли большой наглостью попросить меня представить вас... то есть… – воин окончательно запутался в словах, смутился и, оглядев раздраженным взглядом лица улыбающихся лисов и магов, тяжело вздохнул и перевел на меня свой взгляд. 

– Я обязательно чуть позже представлю вас, командор, магистру темной магии и некромантии Ваессе дар Луан, –  сохраняя бесстрастное выражение лица, кивнул ему я, развернулся и, с трудом сдерживая улыбку, отправился следом за дочерью некроманта.

– Помнишь, той ночью ты просил позвать тебя, когда это случится? – услышав хруст ломающихся под моими сапогами костей, не оборачиваясь, спросила жрица. – Так вот, – смотри…

Выпрямив спину и глядя при этом куда-то в небо, она развела в стороны руки и стала медленно с видимым усилием поднимать их ладонями вверх. Кисти рук магистра окутала тьма, а впереди на стене кости убитых нами скелетов вдруг закружились в невидимом вихре.

– М-мать! – выдохнул я, глядя на жуткое костяное чудище, появившееся из этого вихря. Три метра в холке, четыре лапы, вытянутая морда с горящими на ней синим колдовским светом глазами, зачатки крыльев и двадцать миллионов очков ХП – дочь некроманта наконец призвала своего первого костяного дракона. Харт, как я не посмотрел – уровень магистра стал триста пятьдесят первым. Видимо визит Кильфаты в ее тело не прошел для нее просто так. Странно, но в прошлый раз Ваесса по уровню не выросла. Может быть потому, что тогда она еще не была жрицей богини смерти?

Новорожденный дракон тем временем неуклюже, по-цыплячьи, поковылял к своей мамочке. Магистр обняла его за шею и повернула ко мне свое сияющее абсолютным и незамутненным счастьем лицо.

– Правда он милый, – улыбнулась она, гладя огромную, костяную морду дракона. – Я назову его Гоша, – а второго уже Ромой…. Ты не против?

М-да, рассказал я ей историю из той жизни, теперь буду тысячу лет расхлебывать. Дело в том, что в бытность моей работы начальником отдела продаж, у меня в подчинении, кроме четырех девчонок, трудился мужик по имени Георгий. А язва закупщица, как-то зайдя в наш кабинет, на секунду задумалась и тут же выдала: "что у вас за отдел такой попугайский? Гоша и Рома, блин!". С тех пор и пошло…. Но двадцать миллионов ХП! Коготь Гантериона и четыре части сетовой брони – это где-то за гранью баланса. Моя подруга постепенно превращается в нормального такого рейдового босса.

– Он просто замечательный! – стараясь соответствовать моменту, тут же заверил я магистра.

– Дар! Смотри! – Ваесса на мгновение оторвалась от своего дракона и рукой указала куда-то вниз.

Там, из-за угла донжона, держа за руку подругу и осторожно озираясь по сторонам, в окружении пары десятков оживших бойцов, появился мой главный разведчик. "Ну вот…", – я улыбнулся и, поймав взгляд Ивара, вскинул руку в приветственном жесте. Плевать, что до окончательного захвата провинции нужно отбить атаку пары сотен тысяч оживших мертвецов. Отобьем! Куда мы денемся. Великая Тьма подтвердила наш договор, ребята снова живы, а значит прорвемся!