9
Вилли Штерн приблизился к стойке портье, намереваясь забрать ключи от своего номера, не обеспокоив спящего администратора. Но как только он протянул руку к ящику на стене, тот открыл глаза, вскинул голову и с невозмутимым видом произнес:
– Добрый вечер, господин Устюгов. О-о-о, вы сегодня немного припозднились?
– Прости, что нарушил твой сон, – сказал Штерн, улыбнувшись. – Ключ от номера?
– К-ключ? – администратор посмотрел на него удивленно. – Так я его уже отдал молодой красивой барышне. Она сказала, что вы разрешили ей дожидаться в номере.
– Вот как? – Штерн с укором посмотрел на его испуганное лицо. – У вас в гостинице порядок такой? Кто хочет, тот запросто может войти в любой номер и к любому постояльцу?
– Но-о-о она сказала, что пришла по вашему приглашению, – промямлил администратор.
Штерн пожал плечами.
– У меня отвратительное предчувствие, Виктор. Лучше бы ты не впускал никого ко мне в номер в мое отсутствие. Однако хорошо, что ты меня хоть предупредил о непрошеной гостье.
– Хорошо, хорошо, господин Устюгов. Пожалуйста, не подавайте на меня жалобу.
Примирительно улыбнувшись, Штерн вдруг перегнулся через стойку и схватил администратора за руку.
– Я не буду подавать на тебя жалобу, Виктор, – прошипел он, крепко ее сжимая. – Еще разок кого ко мне в мое отсутствие впустишь…
– Спасибо, господин Устюгов, – простонал, краснея от боли, администратор.
Он с облегчением вздохнул, когда Штерн отпустил его руку и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Перед номером Вилли остановился, достал вальтер, взвел курок и осторожно приоткрыл дверь.
На столе горела свеча, в комнате царил полумрак. Сквозь него едва угадывались очертания женской фигуры в кресле. Она не шелохнулась, когда Штерн вошел в номер и прикрыл за собою дверь.
– Проходи, не стесняйся, – голос был тих. – Только свет не зажигай. Нам достаточно будет свечи.
– Это ты! Ну конечно же, – усмехнулся Штерн, убирая пистолет в кобуру. – Только одна женщина в этом городе могла решиться на такой безрассудный поступок.
Дама подалась чуть вперед, но с кресла не встала.
– А я уже потеряла надежду, что увижу тебя сегодня, – сказала она тихо, протянув ему обе руки. – Думала обратно возвращаться, а ты вот…
Вилли Штерн словно не слышал – он смотрел на гостью в замешательстве, держа за руки, не в силах отвести глаз от ее прекрасного и загадочного лица.
Женщина встала. У Штерна захватило дух: на ней оказалась только прозрачная белая комбинация с узкими бретелями на округлых плечах.
– Ты как всегда божественно прекрасна, Альбина. Вот смотрю на тебя и глазам не верю…
Она улыбнулась.
– И я счастлива, что ты снова рядом со мной, Василий. Наконец-то мы вместе…
– Богиня моя! – сказал он и нежно погладил ее по голове.
Она взяла его ладонь, приложила к своим губам.
– Ты поступила опрометчиво, придя ко мне, – заметил Штерн.
– Знаю, но я изнывала от любви и потеряла голову.
– Да… Я мог бы заранее предвидеть этот твой шаг.
Он обнял ее за плечи и подвел к кровати. Альбина призналась:
– Я устала от войны и чувствую себя глубоко несчастной. Я вижу только смерть, горе и от этого… ночами реву в подушку, не находя себе места. Я верю, что скоро мы освободимся от всего, уедем далеко-далеко и заживем там мирно и счастливо…
В течение нескольких минут они сидели в обнимку и не мигая смотрели на гипнотический огонек свечи. Женщина повела плечами, щеки ее покрылись румянцем.
– Только не смейся. Я мечтаю о ребенке. Видя множество смертей, во мне обострилось материнское чувство. Я хочу родить ребенка, лелеять его, любить и оберегать.
Штерн улыбнулся.
– Иногда, когда накатывает тоска, я тоже думаю о детях. А их матерью вижу только тебя, любимая. У нас будут с тобой красивые дети, и мы оба будем заботиться о них!
* * *
В маленьком, плохо освещенном гостиничном номере она казалась вырезанной из слоновой кости статуэткой. Между поцелуями, изнемогая от желания, тело Штерна будто впервые погружалось в воду после долгих странствий в пустыне. Он как пловец, постепенно вспоминал все, что предстояло ему совершить и с азартом воплощал это в дело несколько часов подряд, не щадя ни себя, ни партнершу. Словно одержимый в последний день своей жизни, наслаждался он любовью, собираясь забрать с собой хотя бы воспоминания о ней.
Ближе к утру они выбились из сил и задремали, не выпуская друг друга из объятий. Уже через час Штерн пошевелился.
– Пора, – вздохнув, ответил он, гладя любимую по голове. – Тебя уже, наверное, потеряли в госпитале.
– Нет, – усмехнулась Альбина. – моего отсутствия там даже не заметили.
– Вот как? Но почему? – удивился Штерн.
– Да я там вовсе не нужна! Все понимают, я специалист по психиатрии, а в госпиталь сейчас как воздух хирурги требуются.
– Когда я хлопотал о твоем назначении на должность начальника госпиталя в Брянске, я преследовал иную цель, – напомнил ей Штерн. – Ты должна была всего лишь дожидаться меня в этом городе, не вызывая своим присутствием никаких подозрений. Осталось сделать несколько ходов и мы в дамках.
– А мне бы хотелось никаких «ходов» больше не предпринимать, – всхлипнула женщина. – Мы с тобой женаты уже много лет, а вынуждены жить как чужие. Ни угла собственного, ни детей. Встречаемся и то украдкой…
– Ничего не поделаешь, – вздохнул Штерн. – Судьба у нас такая, цыганская… Вот заберем клад скопцов и… прощайте, Советы, прощай Германия! В Штатах будет наш новый дом, вот увидишь!
– Твоими бы устами медок попивать, – Альбина обиженно вытерла кончиком одеяла слезы. – Откажись ты от клада, Василий! Сломаешь ты себе шею из-за него.
– Не мели вздор, дорогая, – отмахнулся Штерн – Забрать с собой в Америку скопцовский капитал сейчас для меня дело чести! Он будет платой за все наши долгие мытарства.
– Василий, да у нас денег уже на десять жизней накоплено! Сколько золота ты возвращал государству, а сколько откладывал на черный день?
Штерн резко присел на кровати, пытаясь подавить вспышку раздражения.
– Послушай, душа моя, – процедил он сквозь зубы, – скопцы причинили моей семье много бед и горя. Из-за них погибла мать. Они убили отца. Их кубышка послужит мне моральной компенсацией!
– Нет, не к добру все это, – продолжала упрямо гнуть свою линию Альбина. – Ты превращаешься в корыстолюбца, сделавшего наживу целью жизни. Клад скопцов, если ты до него доберешься, не принесет нам счастья, вот увидишь.
Мужчина встал с кровати, подошел к окну и раздвинул шторы.
– Ты меня удивляешь, дорогая, – сказал он, глядя в окно. – Страна Советов, вечно пустую казну которой мы с тобой пополняли золотом и бриллиантами, известно как отблагодарила нас за верность и усердие. Я едва унес ноги за кордон, спасаясь от ареста, позора и расстрельной статьи. Хорошо хоть тебя успел устроить до войны в немецкое посольство. Нам бы не выбраться из СССР двоим никогда…
– Твои «верность и усердие» мне известны, – горько усмехнулась женщина. – Ты внушил себе, что тебя предали, оговорили завистники, подставили. Но мы оба знаем, что тебя просто-напросто разоблачили. А клад скопцов отравляет твою душу. Погоня за ним превращает тебя из рассудительного человека в безумца, одержимого навязчивой идеей. Я вижу тебя насквозь, и то, что с тобой происходит, очень сильно меня тревожит!
Штерн резко обернулся и сжал кулаки:
– Ты удивляешь меня. Разве не ты всегда и во всем была мне верной помощницей?
– Я и сейчас готова помогать тебе всегда и во всем! – воскликнула Альбина, позабыв об осторожности. – Я выполняла все, что ты поручал мне. Даже с Васькой Носовым работала по твоему заданию. Это были самые черные дни в моей жизни!
– Тогда мы оба служили в ОГПУ, – уже мягче заговорил Штерн. – Мы были нужны государству и делали все для его благополучия и процветания.
– А потом ты заигрался, милый, – усмехнулась его супруга. – За каким-то чертом ты вывел Ваську из-под ареста, а родного брата надолго упрятал за решетку.
– Так было надо, – нахмурился Штерн, отворачиваясь к окну. – Он совал нос куда ни следовало и мешал мне. Согласно разработанному мною плану…
– О чем ты говоришь, Василий? – перебила, глядя ему в спину, Альбина. – Ты сделал Ваське надежные документы, позволил ему с ценностями благополучно уехать и беспрепятственно добраться до Москвы. И все для того, чтобы присвоить эти самые ценности! Иначе, почему его не арестовали или не прикончили втихую?
– Я к нему приставил человека, – проговорил Штерн тихо, будто оправдываясь. – Игра должна быть продолжена.
– Понятно, – вздохнула женщина и натянула на плечи одеяло. – Но продолжения не получилось: тебя разоблачили, обвинили в кражах, поэтому ты бежал из страны.
– Продолжение игры было отложено. По непредвиденным обстоятельствам, – уточнил Штерн с видом обвиняемого, дающего показания следователю. – Сейчас Носов на месте, под присмотром, и уже скоро я сведу с ним счеты, как только завладею капиталом скопцов.
– Но почему ты все еще в нем нуждаешься? – спросила Альбина. – У тебя есть фотография девушки со всеми ориентирами, указывающими на тайник, у тебя есть письмо покойного Сафронова, по которому легко найти клад. Так чего тебе не хватает?
– Мне не хватает Васьки Носова, – ответил муж тоном, не дающим повода для смеха или сомнений. – Я много лет посвятил поиску кладов и столкнулся с явлениями, которые необъяснимы. Тогда я поверил в мистику и в то, что любой тайник охраняет «некто» из потустороннего мира.
– Ты шутишь или говоришь всерьез? – встревожилась Альбина.
– Такими вещами не шутят.
Женщина вскочила с кровати и быстро оделась.
– Больше я никогда не отпущу тебя от себя, – заявила она категорично. – Наши разлуки начинают отрицательно влиять на твою психику. Ты заболел золотой лихорадкой, – Альбина поскорее сменила тему. – И еще: у нас остался один нерешенный вопрос.
– И какой же?
– Касающийся твоего брата.
– Степана?
– А у тебя еще есть брат?
Штерн промолчал, атакованный вопросами супруги.
– Судьба Степана мне неизвестна. Мне как-то не до него было.
– Конечно. Усадил с моей помощью его за решетку и забыл о нем.
– Тебя это смущает?
– Смущает, мучает – какая разница… Это ведь я написала на него донос, значит, приложила руку… Зачем ты с ним так?
– Он мне мешал, ясно?! – прорычал Штерн, начиная беситься. – Его любопытство могло свести на нет все мои потуги. В конце концов я лишь хотел убрать его на время и подальше, а когда клад был бы у меня, то и Степан возвратился бы домой. Ему влепили баснословный срок, но я сделал все, чтобы его отправили в лагерь на поселение и…
– Его нельзя было нейтрализовать каким-то другим, не таким жестоким способом?
– Можно, но я выбрал этот.
– Но почему?!
– На поиски клада скопцов могло быть затрачено много времени, – ответил Штерн, уводя глаза в сторону. – Я был уверен, что Степан не прекратит поиски убийцы отца. Он настырный и не оставил бы в покое Ваську Носова. Тогда у меня еще не имелось ни фотографии Анны Сафроновой, ни письма ее отца. Вся надежда найти клад возлагалась только на Ваську Носова, и я не мог пожертвовать им.
– А пожертвовать старшим братом ты смог…
– Мне ничего другого не оставалось. Я собирался вытащить его сразу, как только решу дело с кладом. Думал, немного посидит, пообломается, а потом амнистия и…
– Но тебе стало потом не до него, – вздохнула Альбина. – Ты занимался спасением своей жизни, и судьба брата выпала из твоих чертовых планов.
– Именно так, – согласился с ней муж, тоже вздыхая. – Я конечно же виноват перед ним, но что-либо исправить, увы, не в состоянии.
Штерн подошел, обнял супругу за талию и поцеловал в щеку.
– Теперь это уже не имеет значения, – сказал он, прижимая Альбину к груди. – Я буду рад, если Степан выжил, а если нет… Все судьбы зависят от воли Божьей!..
* * *
– Ну, вот и наш офицерский клуб, господин Штерн, – объявил штандартенфюрер Отто фон Лансдорф, останавливая машину у входа в увеселительное заведение.
– Я же просил, чтобы в этом городе ко мне обращались как к Григорию Устюгову, – напомнил Штерн, поправляя шляпу.
Штандартенфюрер, глянув на него, тихо рассмеялся:
– Ясно, господин Устюгов.
Они вышли из автомобиля и направились к дверям клуба, из-за которых доносились музыка и пьяные крики.
В клубе царило оживление. За столиками шумели офицеры армии вермахта, в густом облаке табачного дыма их фигуры казались расплывчатыми. Сизые носы, скомканные лица, взъерошенные волосы… Посетители были пьяны. Угрюмые и озабоченные физиономии свидетельствовали о том, что темы бесед отнюдь не вызывали у них положительных эмоций.
Бармен за стойкой, увидев вошедших, сразу же с угодливой улыбкой позвал официантку.
– Эмма, к нам господа из гестапо, – и повел выразительно глазами в сторону Лансдорфа и Штерна.
Эмма поправила передник, прическу и поспешила к важным посетителям.
– Прошу, господа, – проворковала она, приветливо улыбаясь.
Гости прошли за ширму. Взгляд Штерна скользнул по фигуре официантки и на мгновение задержался на лице.
– Принеси нам коньяк и закуску на свое усмотрение, – распорядился фон Лансдорф, усаживаясь за столик.
Они проводили взглядами великолепную фигурку Эммы, которая шла к стойке, искусно маневрируя между столиками и десятками рук пьяных посетителей.
– Красива, не правда ли? – произнес шеф гестапо, закуривая.
– Очаровательна, – согласился Штерн, вытягивая из пачки сигарету.
– Может, посодействовать насчет оказания ею для вас интимной услуги?
– Может быть, я и обращусь с подобной просьбой, но не сегодня, господин фон Лансдорф.
– Разве вы не за этим пришли в клуб и пригласили меня составить вам компанию?
– Нет, я пришел сюда с другой целью. Для разговора на серьезную тему.
Штандартенфюрер удивленно вскинул брови.
– Вы меня удивляете, господин Устюгов, – сказал он, щуря глаза. – Разве для серьезного разговора стоило приходить в клуб? Вас не устраивают стены моего кабинета в особняке?
– У стен всегда есть уши, – ответил Штерн и отложил сигарету, так и не закурив ее. – Этот кабак как раз и есть то самое «подходящее место», где мы можем поговорить совершенно спокойно и откровенно, не боясь быть подслушанными.
– Вы полагаете, я способен на такое? – поджал обиженно губы фон Лансдорф.
– Нет, я не думаю о вас плохо, – усмехнулся Штерн. – Но я всегда очень осторожен и предпочитаю лишний раз перестраховаться от возможных неприятностей и ошибок.
– У вас неплохая подготовка, – одобрительно улыбнулся штандартенфюрер.
– Я тоже нахожу вас приятным собеседником, – не дав ему договорить, сказал Штерн. – Но давайте отложим взаимные комплименты. Прекрасная официантка уже спешит к нам с подносом, и я не прочь немного выпить…
Затянув потуже передник, официантка пробиралась к их столику через зал. Пьяный летчик попытался ущипнуть ее за бедро.
– Во какая! – промычал он, протягивая руку.
Эмма ладошкой грубо оттолкнула его голову.
– Иди, проспись, орел ощипанный!
– Да я десяток таких, как ты, за раз имею! – замотал головой пьяный. – Да я…
Его собутыльники быстро заткнули рот распоясавшемуся товарищу, вложив ему в руку стакан со шнапсом.
– Да здравствует фюрер! – воскликнули они, и пьяный «ас» даже прослезился от умиления.
– Вот так доблестные солдаты фюрера доходят до ручки, – вздохнул фон Лансдорф, наполняя рюмки коньяком. – Как только наша армия потерпела поражение на Курской дуге, все наше воинство в тылу как подменили. Некогда храбрые и дисциплинированные солдаты вермахта превратились в бесхребетных пьяниц и забулдыг, а честь и славу променяли на шнапс и самогонку.
– Это проявление страха и беззащитности перед приближением большой опасности, – блеснул полученными от Альбины знаниями Штерн. – Поражение под Курском окончательно разбило миф о немецкой непобедимости. У солдат пропало желание воевать, а офицеров безысходность и отчаяние швырнуло в объятия алкоголя.
Штандартенфюрер взял в руки рюмку и кивком указал на вторую:
– Давайте выпьем, господин Устюгов, за то, чтобы благополучно выбраться из войны живыми. Пить за победу немецкого оружия в настоящий момент как-то кощунственно. Слишком комично прозвучал бы этот тост.
– Но почему же? – возразил Штерн. – Как раз за это и надо выпить! У Германии еще огромный военный потенциал, и, я нисколько не сомневаюсь, переломный момент в войне уже близок!
– Кстати, – сказал штандартенфюрер закусывая, – к нам поступил секретный приказ паковать чемоданы.
– В гестапо? – уточнил Штерн.
– Конечно, – хмыкнул штандартенфюрер. – Вояки будут отступать, как принято, с боями, а мы, сидя на чемоданах, ожидать…
Он не договорил и поднял рюмку. Они чокнулись и снова выпили.
– Так что советую побыстрее заканчивать свои дела, господин Устюгов, – продолжил он, жуя сосиску. – Если для этого потребуется помощь, я всегда готов оказать ее вам!
– На этот раз, пожалуй, ваша помощь действительно понадобится, – произнес Штерн задумчиво. – Потому я и пригласил вас в это шумное заведение.
– Вот как? – шеф гестапо перестал жевать и уставился на собеседника. – И… в чем же эта помощь заключается?
– Через два дня мне будет нужна легковая машина с водителем, – ответил Штерн, хмуря лоб.
– Всего-то? – ухмыльнулся штандартенфюрер и потянулся за бутылкой. – И водитель, и машина у вас будут. Еще просьбы есть?
– Да, есть еще одна, – ответил Штерн, беря рюмку. – Официантка, которая нас обслуживает, должна быть в той машине.
– Что, интимных услуг захотелось? – понимающе закивал фон Лансдорф.
– Можно сказать и так, – жестко улыбнулся Штерн. – Только пусть Эмма наденет военную форму.