20

– Осмотреть здесь все! – приказал Горовой бойцам, и строй рассыпался по подворью. – Сысоев, Щеглов и Сытников, глаз не спускать с арестованных! За каждого из них, особенно за бандитов и их пособника Калачева, головой отвечаете!

Толпа скопцов сгрудилась слева от дома под деревьями. Их было около шестидесяти человек – парни, девушки… Угрюмые и неподвижные, они стояли, будто каменные изваяния. Взгляды их были устремлены в землю под ногами, словно они боялись видеть восходящее солнце. Бойцы из отряда указывали на них пальцами, о чем-то перешептывались, кто-то выкрикивал злые шуточки, но скопцы словно ничего не слышали и хранили угрюмое молчание, не отрывая глаз от земли.

Очухавшиеся от наркотического дурмана бандиты тоже вели себя тихо. Они сидели кучкой метрах в пятидесяти от скопцов. Горовой обвел их суровым взглядом. Наконец-то банда Проньки и Хохла разгромлена полностью.

Пока бойцы отряда занимались обыском, Горовой поманил стоявшую рядом со скопцами красивую женщину, одетую как и сектанты, в белую рясу. Когда та приблизилась, он склонился к ее уху и прошептал:

– Я именно такой и представлял тебя, Альбина… Именно такой!

Ни один мускул не дрогнул на каменном лице женщины. В ответ на слова Горового она лишь обняла руками плечи и ровным голосом сказала:

– Вы ошибаетесь, гражданин начальник, я не та особа, про которую вы думаете.

– Тогда веди меня в дом, – хитро прищурившись, предложил Дмитрий Андреевич.

– Мне там нечего делать.

– А я настаиваю.

– Делайте что хотите.

Женщина пожала плечами и нехотя двинулась к крыльцу.

В доме Горовой выпроводил из комнаты бойцов и запер за ними дверь. Затем он уселся за стол и предложил:

– Присаживайся тоже, товарищ Альбина, в ногах правды нету.

– Я слушаю вас, товарищ Горовой, – сказала женщина, едва заметно улыбнувшись уголками губ.

– Как ты догадалась, кто я? – спросил Дмитрий Андреевич, едва оправившись от изумления.

– О, это было совсем не трудно, – заверила его Альбина. – К вам бойцы обращаются во всеуслышание.

– Ах, да, – смутился Горовой. – Я как-то не подумал про это…

– Теперь поступим так, – заговорила женщина, – перед тем, как вы начнете задавать мне вопросы, хотелось бы знать, насколько подробно вы посвящены в детали данной операции?

Она с улыбкой разглядывала своего собеседника и явно наслаждалась его замешательством.

– Настолько подробно, насколько удосужились меня посвятить и задействовать, – вздохнул и развел руками Дмитрий Андреевич.

Альбина усмехнулась:

– Смею предположить, что разработчики операции вам доверяют настолько, что даже соизволили назвать мое имя, дорогой товарищ Горовой. Однако не забывайте, кто я и кто есть вы!

– Но я же не вышел за рамки своих полномочий? – промямлил Дмитрий Андреевич, краснея.

– Пока еще нет, – нахмурилась Альбина. – А теперь договоримся так, что вопросы сейчас буду задавать я, а ты на них правдиво отвечать.

– Ну… – Горовой снова развел руками.

Женщина скривила в едкой усмешке свои красивые губы.

– Пока все идет отлично, – сказала она. – Банда ликвидирована, бандитскому подполью, прикрываемому скопцами, тоже конец! Но на этом наша работа не закончена. А теперь мне хотелось бы услышать, насколько тебя посвятили во вторую часть операции?

На этот раз Дмитрий Андреевич молча пожал плечами.

– Я так и думала, – усмехнулась Альбина. – Тебя озадачили ровно настолько, насколько посчитали необходимым. С ликвидацией банды, товарищ Горовой, твоя задача выполнена. Будь уверен, я доложу наверх, что ты проявил себя блестяще!

Дмитрий Андреевич понял, что пришла пора не «умничать», а играть с открытыми картами.

– И что теперь мне делать остается?

– Довести начатое до конца.

– Что вы имеете в виду?

– Расследовать дело по банде Проньки и сектантам и довести его до суда.

– А что делать с вами, Альбина? Если я вас не арестую вместе со всеми, то на вас может лечь тень подозрения!

Женщина протянула Горовому запечатанный пакет:

– Вот, тут вы найдете то, что надо будет сделать после моего исчезновения.

– Исчезновения?! – глаза Дмитрия Андреевича полезли на лоб. – Что-то я не пойму, о чем речь?

– Сейчас выходишь на улицу, а я остаюсь, – хмуря брови, принялась объяснять Альбина. – На мое отсутствие никто не обратит внимания. В тайнике подвала дома найдете много добра, награбленного Пронькой, и увезете его с собой. Тогда о моем существовании и вовсе позабудут.

– Отмазка хорошая, – согласился Горовой, с уважением глядя на собеседницу. – А где же Васька Носов? Что-то я не нахожу его в этих сектантских пенатах?

– Васька мертв, – ошарашила его Альбина. – Его тело тоже найдете в подвале, вместе с телами своих сотрудников!

Услышав такую страшную весть, Дмитрий Андреевич побледнел.

– Как же так? – спросил он взволнованно. – Как ты могла допустить смерть сотрудников ГПУ?

Женщина смерила его презрительным взглядом.

– Уберечь их я была не в силах, – сказала она, морща прелестный носик. – Не забывай, кем была я здесь и какие передо мной ставились задачи. Если хочешь найти крайнего, кого можно было бы обвинить в их смерти, начинай с себя… Я не знаю, какого рожна они сюда приехали, но попали в руки Пронькиных бандитов. Вот те и перестарались, выбивая из ребят признания.

– А Ваську тоже бандиты убили? – спросил Горовой. – Если так, то я должен хотя бы его труп отвезти своему начальству. Только после этого в деле Пронькиной банды и в деле по «людоедам» может быть поставлена точка!

– Поступай как знаешь, – пожала плечами Альбина. – Я тебе сказала, где найти три трупа, тебе и карты в руки…

– Постой, а что мне со Степаном Калачевым делать? – спросил Дмитрий Андреевич. – Жаль парня, страдает ни за что. Да и следователь он хороший и преданный партии человек… – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Я, конечно, сделал все как было приказано: обвинил, посадил под арест, организовал побег… Теперь что, снять с него все липовые обвинения, извиниться и отпустить?

– Что с ним делать, прочтешь в инструкции, в пакете, – грубо отрезала женщина, которую, видимо, стала утомлять затянувшаяся беседа. – Только учти, что не я ее писала, а те, кто разработал всю эту операцию. А теперь прощай, товарищ Горовой! Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся. И не вздумай за мной присматривать, если не хочешь заработать смертельный титул врага народа и предателя дела революции!

Когда все изъятое из бандитского гнезда было погружено в телеги, из дома вынесли три трупа и уложили их прямо у крыльца на землю. Скопцы оживились. Тыча пальцами в сторону покойников, они о чем-то оживленно перешептывались, а потом все дружно встали на колени.

– Чего, «бога» своего увидели? – крикнул с крыльца Горовой. – А вот он, как оказалось, и не «бог» вовсе и подох, как все смертные, не вознесясь в небеса!

Он подошел к телу Васьки Носова и пнул его кончиком сапога. Видя такое кощунство, скопцы уткнулись лицами в землю и жалобно завыли.

– Эх вы, овцы безмозглые! – сжав кулаки, принялся стыдить сектантов Горовой. – Совсем еще недавно большинство из вас было студентами и честными гражданами нашей молодой Страны Советов! Кого оплакиваете сейчас вы? Ничтожного уголовника, превратившего вас в калек?

Он говорил еще несколько минут, для убедительности подчеркивая чуть ли не каждое слово и размахивая руками, но скопцы его не слышали. Они видели своего кормчего мертвым и оплакивали его.

– А ну вас к хренам собачьим, – выругался Горовой и крикнул бойцу, охранявшему Степана Калачева: – Подведи ко мне того мудака, что на телеге. Пусть полюбуется на жертв своей тупости или умысла… – следствие покажет, чего именно.

Боец развязал веревки на ногах Степана и помог спуститься с телеги.

– Что скажешь, иуда? – спросил с издевкой Горовой.

– Да пошел ты, – огрызнулся Степан, глядя на мертвых оперативников.

– Это ты меня посылаешь, козел?! – закричал негодующе его бывший начальник. – Тогда объясни, почему наши товарищи мертвы, а ты вот живехонек и не с ними рядом?

– Простите меня, – прошептал Степан погибшим, не слыша злобных выкриков Горового. – Я мог быть вместе с вами, но судьбе было угодно все повернуть по-другому.

– Все, будя ломать комедию! – крикнул Горовой. – Товарищей погрузить в свободную телегу, и в дорогу!

– А этого куда? – спросил боец, указав на Степана.

– Его веди обратно, – ухмыльнулся Горовой. – А чтобы не скучно одному ехать было, положи рядом труп Васьки Носова. Пусть позлорадствует по дороге, что убийца его отца тоже лишился жизни и в свой последний путь с ним рядом едет!

Когда загруженные телеги вереницей выезжали из усадьбы, можно было подумать, что это жители большого села переезжают вместе со всем своим добром на новое место жительства. Арестованные скопцы и бандиты строем понуро шагали следом за обозом. День был знойным и ветреным, но это не помешало жителям окрестных деревень, мимо которых следовала колонна, выбегать из своих домов, чтобы взглянуть на несчастных, молва о которых успела разнестись повсюду.

Казалось бы, Горовой выглядел триумфатором на коне, но если бы он услышал, о чем перешептываются между собой люди, если бы он мог заглянуть в их души, то услышал бы только ругательства и проклятия, посылаемые ему в спину. А скопцы шли и шли, упорно глядя в землю, и их несчастный вид вызывал у народа боль, досаду и сожаление.

На последней телеге обоза ехал Степан Калачев в «обнимку» с трупом Васьки Носова. «Какой позор! – думал он, шмыгая носом. – Всю свою сознательную жизнь честно служил стране, партии и народу, а что же из всего этого вышло? Не лучше было бы принять предложение той монашки и…»

Странная мысль вдруг обожгла мозг. Он приподнял голову, но, как ни старался, «монашки» среди арестованных так и не увидел! Не обнаружил Калачев и Яшки-хромого…

Проснулся Степан в тюремной камере. Открыв глаза, он сразу же впал в уныние. Голова оказалась забинтованной, сильно болела спина.

– Что, очухался? – вопрос прозвучал, как издевка.

У двери стоял Горовой.

– Ты зачем явился? – спросил Степан, морщась от боли.

– Тебя осмотрел доктор, пока ты был в отключке, – продолжил Горовой, будто не заметив оскорбительного выпада в свой адрес. – Жизнь твоя вне опасности…

Слушая его, Калачев дивился: тот разговаривал так, точно за минувшие дни ничего не произошло. Однако Степан не обольщался.

– Скажи правду, и я уйду, – заявил Горовой. – Мне все еще хочется знать о твоих связях с бандитами и обо всем другом, что ты выложишь мне с глазу на глаз, без протокола.

– Значит, ты хочешь дожать меня, используя то хреновое состояние, в каковом я пребываю, – превозмогая боль, рассмеялся Степан. – А что, пользуясь случаем, я, пожалуй, выскажу тебе все, что думаю… Я, следователь ОГПУ Калачев Степан Аверьянович, находясь в уме и твердой памяти, со всей ответственностью заявляю, что мой бывший непосредственный начальник Дмитрий Андреевич Горовой есть не кто иной, как продажная сволочь и законспирированный враг народа! И еще хочу заявить, что он пытается принудить меня оговорить самого себя в преступлениях, которых я не совершал. Что ты собираешься на меня повесить, сучок продажный? – Он заставил себя улыбнуться и посмотреть в напрягшееся, покрывшееся испариной лицо начальника.

– Не пытайся разозлить меня, сопляк, – хмуро пробубнил Дмитрий Андреевич, проходя от двери к кровати. – Ты ведь, конечно, догадываешься, что предстанешь перед судом, будешь осужден и расстрелян? Если ты надеешься на двадцатилетний срок и шанс на жизнь, то это зря…

Степан опять улыбнулся в ответ с безграничным спокойствием.

– Я понял, – сказал он, – ты явился, чтобы «облегчить мои страдания» или заглушить остатки собственной совести, если они у тебя еще остались и гложут твою черную душу.

Горовой погладил кобуру, из которой выглядывала рукоятка нагана:

– Ты хочешь меня вынудить пристрелить тебя, чтобы не испытывать позор и унижения в зале суда?

– Конечно, я заранее знаю, что это будет за суд и какой он вынесет приговор.

– Суд будет справедливым, у меня собраны неопровержимые доказательства твоей вины в пособничестве банде.

– Брось, не трепись, сам же знаешь, что все это чушь…

– В квартире Бурматова найдено письмо, в котором он и Теплов обвиняют тебя в связях с бандой Проньки. Что на это скажешь? – Горовой с ядовитой ухмылочкой взирал на бледное, осунувшееся лицо Калачева. – Заметь, письмо написано до того, как оперативники отправились с тобой на эту дурацкую вылазку в коммуну.

– Скажу, что это липа и подделка! Я слышал, что ты способен на такое, и теперь вот сталкиваюсь с подляной лично. – Степан старался разозлить подлеца, и у него это стало получаться. – Ты ведь прекрасно знаешь, что я не боюсь смерти, а ты… наверное, окажись на моем месте, ты бы вел себя иначе…

– Может, ты и прав, – пожал плечами Дмитрий Андреевич. – Но, к моему счастью и твоему разочарованию, каждый из нас сейчас на своем месте.

– А я верю, что и тебя ждет такая же участь, – усмехнулся Степан. – Вот только сожалею, что не доживу до торжества справедливости. А как бы мне хотелось видеть тебя трясущегося от страха перед бойцами расстрельного взвода!

– Все, заткнись, – не выдержав, рявкнул Горовой, которого полные издевки слова Калачева вывели из себя. – Твое признание уже написано, понял? Если ты даже откажешься его подписывать, я подпишусь за тебя сам!

Степан улыбнулся и прикрыл глаза.

– Я даже не удивлюсь, если ты уже сделал это. Только вот в толк не возьму, для чего ты все-таки пожаловал в мою камеру?

– Хотел посмотреть тебе в глаза и спросить, почему ты стал предателем? Облегчи душу признанием, а я постараюсь понять.

– Нет, тебе этого не дано понять, «поп пролетарский»… Кончай ломать комедию, здесь не театр и зрителей нет. Ты просто сволочь, гражданин начальник, так и знай! А теперь проваливай… До встречи на суде!

– Это все, что ты собирался мне сказать?

– Нет, не все… Если случится чудо и я выживу, то обязательно найду тебя и убью! Вот теперь все, скотина подлая… Дай бог, чтобы и тебя постигла такая же судьба!

Степан закрыл глаза, и напрасно Горовой ему еще что-то втолковывал. Он больше не слышал его…

Они сидели на скрипучих расшатанных стульях в дежурной части милиции, на вокзале. Милиционер за столом уже в десятый раз просматривал документы задержанных. Подозреваемый заметно нервничал, а вот женщина вела себя на удивление спокойно.

Мужчина, скрипнув стулом, подался вперед:

– Ну сколько можно объяснять: мы люди порядочные, мирные, а не какие-нибудь бандиты с большой дороги!

Дежурный поднял на него глаза:

– Разберемся, уважаемый, заткнись. Ты мне мешаешь работать.

Некоторое время дежурный раздраженно потирал ладони и в упор разглядывал задержанных, после чего спросил:

– Судя по документам, ты есть часовых дел мастер, гражданин?

– Да, моя профессия часовщик, – ответил мужчина удрученно.

– А ты его супруга, так ведь?

– Да, мы супруги Родионовы, – ответила та. – Мой муж Ефрем Романович, а я Вера Петровна.

Милиционер задержал взгляд на красивом лице молодой женщины, которой это явно не понравилось, и она нахмурила брови.

Неожиданно дверь распахнулась, и в дежурку вошел человек в кожаном плаще. Он скользнул беглым взглядом по женщине, достал из кармана какие-то бумаги и протянул их дежурному. Того будто пружиной подбросило со стула вверх. Вытянувшись в струну, он нервно облизнул пересохшие губы и, поправляя на себе гимнастерку, представился:

– Дежурный по…

– Достаточно, – остановил его незнакомец и кивнул в сторону притихших супругов: – За что их?

– Н-не з-знаю пока, товарищ…

– Обойдемся без оглашения чинов и фамилий! Так объясни мне причину задержания этих людей?

– П-подозрительными п-показались, – пролепетал милиционер. – Узлов с ними много – аж три воза на станцию привезли. Вот мы и заподозрили, что…

– Документы проверили?

– Так точно!

– В порядке?

– Так точно!

– Вещи их где?

– Перенесены в подсобку, заперты на замок и опечатаны!

– Досмотрены?

Дежурный смутился, усыпанное конопушками лицо вытянулось, а нижняя губа едва заметно задрожала.

– Н-никак нет, – выпалил он, заикаясь.

– Так вот, – человек в плаще взял со стола документы задержанных и положил их в карман плаща, – вещи перенести из подсобки в вагон, который стоит в тупике. Его прицепите к ближайшему поезду на Москву! Вопросы есть, товарищ Сарайкин?

Услышав свою фамилию из уст большого начальника, дежурный клацнул зубами, побледнел и, чтобы удержаться на ослабевших ногах, схватился за спинку стула.

– Никак нет, все немедленно исполним! – рявкнул он на одном дыхании. – Я уже сейчас…

Выйдя из-за стола, он боком, боясь коснуться начальника, просочился между ним и стеной и стремглав выскочил из кабинета.

– Почему так долго, Василий? – спросила женщина, глядя на «незнакомца» с укором.

– Извини, дела задержали, Альбина.

– Так что, ты нам поможешь?

– Уже помог, сама видела…

Василий вернул «супругам» бумаги, к которым добавил плотный пакет.

– В нем документы на все случаи жизни, – пояснил он, оглянувшись на дверь. – Предъявляйте их в крайнем случае, когда меня не окажется рядом. Ваш вагон будут перецеплять по всему пути следования, пока не доберетесь до места.

– Ты не проводишь нас, Василий? – спросила жалобно женщина. – Я понимаю, ты человек занятой, но без тебя… Я боюсь, что фараоны вокзальные…

– Я провожу вас, – успокоил ее Василий, и в этот момент в кабинет ворвался дежурный.

– Все в порядке, товарищ… – он осекся, вспомнив, что человек в плаще запретил называть его фамилию. – Вещи уже грузят в указанный вагон.

– Я сам прослежу за погрузкой и прицепкой вагона к составу, – кивнул Василий. – Кстати, далеко ли ближайший поезд на столицу?

– Будет через полчаса, – доложил дежурный.

– Вот и отлично, я подожду.