17

Васька Носов сидел в своей комнате, задумчиво глядя на лист бумаги на столе. Яркий свет полуденного солнца потоком лился через окно. Носов думал: «А ведь скопцы и не подозревают, что сегодня ночью или завтра утром останутся одни. Очень прискорбно оставлять их на произвол судьбы, но с собой забрать адептов я тоже не могу…»

Скрипнула дверь, и вошел Тимофей Мещеряков. Носов обернулся.

– Вижу, не ждал ты меня, Купец, – сказал бандит, подходя ближе.

– Что верно, то верно, – проговорил Васька.

– Я так и думал, что будешь не рад меня видеть, – сказал Мещеряков, останавливаясь возле стола. – Крепись, Купец, нам уже осталось совсем немного времени любоваться друг другом.

Бандит говорил с нарочитой развязностью, шаря взглядом по комнате.

– Пронька еще не приехал? – Васька постарался изобразить приветливую улыбку, но почувствовал, что это ему не удалось.

– А зачем нам Пронька? – отозвался Мещеряков. – Мы можем начинать делить добро прямо сейчас, не дожидаясь его.

Носов понял, куда клонит бандит, и быстро настроился на разговор.

– Без Проньки и Хохла никакого дележа не будет! Они потом не с тебя, а с меня спросят, если что не так.

– Вот как значит, – хмыкнул Мещеряков. – А если они не приедут? Вдруг легавые повязали их?

– Не приедут? – переспросил Васька. – Откуда такие сведения?

Мещеряков пожал плечами:

– Пронька и Хохол должны были вернуться еще с рассветом, но их нет! Тут думай что хочешь… Даже то, что их песенка спета. Не зря же опера нынче ночью у забора твоей коммуны ошивались.

– Они что-нибудь сказали? – спросил Васька.

– Не успели, померли падлы, – процедил с ненавистью бандит. – Мы с ними всячески пробовали базарить, но… – он развел руками.

Носов остро почувствовал опасность. Теперь все зависит от того, насколько ему удастся совладать с собой и не спровоцировать Мещерякова на решительные действия. Вполне возможно, что Тимофей проинструктирован Пронькой, как действовать в его отсутствие.

– Разве Пронька с Хохлом простят нам дележку общака без них? – «удивился» Васька.

– Чую, хана им, а нам разбегаться надо, – Мещеряков присел у окна. – Братва нервничает, того и гляди силой все заберут.

– Нервничают? – усмехнулся Васька. – А ты возьми и угомони их. Ты кто, Тимоха, авторитет для них или так, фуфлыга низкого пошиба?

– А ты не трынди, Купец! – огрызнулся задетый за живое бандит. – Может, ты того, барахлишко общее присвоить решил, вот и башку мне пудришь…

В комнату заглянула Альбина.

– Прошу всех в трапезную, – произнесла она тихо, со скромностью монастырской послушницы потупив взор.

– Куда? – переспросил Тимоха, плохо расслышав поступившее приглашение.

– Богородица к обеду зовет, – уточнил Васька.

Он смотрел на Мещерякова с такой звериной ненавистью, что готов был с превеликим удовольствием врезать ему кулаком промеж глаз. Но этим ничего не добьешься. Тимоха вооружен, и терять ему нечего. Значит, следует смириться, изворачиваться и тянуть время, чтобы бандит не почувствовал подвоха.

Мещеряков достал наган, обернулся и посмотрел на замершую у двери Альбину.

– Чего пялишься, красотка? – прикрикнул он на нее. – Пусть мои ребята вместе с вашими кастратами «трапезничают», а мне хавку сюда тащи!

Женщина без разговоров закрыла дверь.

– Ты чего добиваешься, Тимоха? – спросил Васька с нажимом. – Я же не отказываюсь делиться, так почему ты давишь на меня, угрожая оружием?

– Пронька не доверял тебе и мне присоветовал, – ответил бандит. – Я теперь с тебя глаз не спущу, хитрая бестия!

«Значит, сговор был, – подумал Носов, начиная терять самообладание. – Пронька велел Мещерякову забрать общак, меня ликвидировать и уходить из усадьбы! Тимоха знает, что Пронька и Хохол сюда не заедут, а потому действует так дерзко и нагло»!

Васька вскочил с места, но сильный удар бандита швырнул его на пол. Он ощутил приступ дурноты, глаза выстлал туман, не хватало воздуха.

– Не в жилу тебе со мной тягаться, кастрат, – донеслись до него словно издалека слова Тимохи. – Слыхал, что в лагерях ты в авторитетах хаживал. Но то время прошло. Я не признаю авторитетов, понял?

Васька застонал. Он вдруг осознал всю тяжесть своего положения, и сердце у него сжалось. «Я должен угомонить этого зверя и усыпить его бдительность, иначе мне хана…».

– Послущай, Тимофей, ты здорово рискуешь, – сказал Васька спокойно и, как самому показалось, весьма доходчиво. – Я не думаю, чтобы Пронька дал тебе указание вышибать из меня добро, которое принадлежит нам совместно. Ты действуешь по своему усмотрению и не задумываешься о последствиях.

– Думай как хочешь, – ответил бандит. – Пронька мне тоже не указ. Теперь наши пути-дорожки расходятся, и я собираюсь дальше жить по своему усмотрению.

Выслушав его, Васька с трудом сглотнул слюну:

– Мне кажется, что ты собираешься забрать себе все, а нас порешить, верно? – усмехнулся Носов.

Глаза Тимохи алчно блеснули:

– Мне твоя жизнь без надобности. Да ты и так наказан, калека несчастный. Я рисковал своей шкурой, добывая то, что прятал у себя ты. И мне не хочется, чтобы ты пользовался моим добром, не имея на него права.

– А Пронька? А Хохол? А другие? Ты их тоже, как погляжу, со счетов сбрасываешь?

Матерно выругавшись, Мещеряков метнулся к Носову и ударил его по лицу.

– За метлой следи, не то отрежу, – предупредил он.

Удар был чувствительным, Васька едва не застонал от боли.

– Ладно, я отдам тебе общак, падла, – сквозь зубы прошипел он, сообразив, что ничего другого не остается. – Только где гарантии, что ты меня потом не застрелишь, сволочь?

– Ты правильно решил, Купец, – ехидно гыгыкнул Тимоха и нанес еще более сильный удар по лицу Носова. – Жизнь дороже всяких денег, и ты сделал правильный выбор!

Все поплыло перед глазами Носова. Перестав что-либо соображать, он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, и из последних сил произнес властно:

– Граблями поменьше размахивай, если желаешь получить то, чего хочешь. Я тебе не мальчонка для битья, понял, урод?

Носов хорошо понимал, что такие жлобы, как Мещеряков, уважают только силу и твердую волю. Расчет оказался верен. Тимоху сразил неожиданный тон Носова. Бандит задумался, от его наглости не осталось и следа. Он замер с глупым видом и не знал, как быть.

В этот момент в комнату и вбежала Альбина с криком:

– Беда, Василий! Беда!

– Что стряслось? – спросил Тимоха.

– Из города человек приехал, – ответила женщина, учащенно дыша и облизывая губы. – Там… Пронька убит и все его люди. Кто живой остался, в ГПУ увезли…

Тимоха изменился в лице, побледнел и занервничал. Носов ничего не успел сказать, как снова заговорила Альбина:

– Василий идем, я спрячу тебя в той комнате, где хранятся бандитские вещи!

– А я? – заорал Мещеряков в панике, размахивая наганом. – Меня что, хотите оставить фараонам, суки?

– Его тоже необходимо спрятать, Альбина, – попросил Васька. – Если его схватят, то и мы пострадаем, ей-богу!

– Об этом я не подумала, – озадаченно проговорила женщина. – Но ведь он узнает, где наш тайник.

– Черт с ним, – махнул рукой Васька. – Сейчас нам бы к гэпэушникам в лапы не угодить. Тогда никакие богатства не понадобятся.

– Вы много болтаете, – перебил их Тимоха. – Вещи поделим поровну, зуб даю, только айдате быстрее зашкеримся в вашу берлогу!

Альбина протянула руку:

– Тогда отдай наган.

– Ты что, очумела? – вытаращил Мещеряков глаза.

– Я не хочу, чтобы ты убил Василия, – ответила женщина. – Ну? Наган, или останешься здесь…

– Нет, не отдам! – заупрямился Тимоха.

– Ну и оставайся здесь, отбивайся с его помощью от гэпэушников, – решительно заявила Альбина.

– Веди в берлогу, паскуда, или я перестреляю вас обоих! – заорал Мещеряков в бешенстве.

Альбина подошла к нему вплотную, взялась рукой за ствол нагана и неожиданно для всех отвела его в сторону. В эту же минуту она воткнула в сердце бандита вязальную спицу. Тимоха вздрогнул, округлил глаза и тяжело осел на пол, видимо, так и не поняв, что с ним случилось.

Васька остолбенел. Он был так напуган, что лишился дара речи. На его побледневшем лице застыло выражение ужаса. Альбина подошла к нему и провела ладонями по дрожащим щекам. Носов нервно облизнул губы и с трудом проглотил подкативший к горлу ком.

– Нам собираться в дорогу надо, Вася, – проворковала женщина нежно, с преданностью заглядывая в глаза. – Теперь у нас не осталось времени на раздумья и сомнения.

Носов едва заметно кивнул.

– Василий, – упрекнула Альбина, заметив его состояние. – Уясни себе раз и навсегда, что я не человека убила, а злейшего врага. Не я его, так он бы нас!

– Я даже представить не мог, что ты способна на такое, – прошептал Носов, едва владея языком.

– Захочешь жить, и не на такое отважишься, – вздохнула Альбина.

– Что может быть хуже «такого», чем то, что сотворила ты?

– Ну-у-у… Кастрация невинных людей, например! Превращая здоровых людей в своих адептов, ты думал, что несешь им радость? Нет, радость ты нес себе, а уродство – им, что для здорового человека гораздо хуже, чем смерть.

– Заткнись, дур-ра! – резко выкрикнул он и тут же испугавшись шума, приложил палец к губам. – Тс-с-с… Тимоха мертв! … Если только дружки его узнают про эту смерть…

– Им уже все равно, поверь мне.

– Как, ты и их успела…

Носов сдавил виски ладонями и закрыл глаза. Он не мог смотреть на свою «нежную и заботливую богородицу», она казалась ему чудовищем.

– Они живы, успокойся, – взяла Ваську за руку Альбина. – Бандитов я накачала морфием. Теперь все они в стране грез и едва ли вернутся оттуда до завтрашнего утра.

– А адепты? Ты не причинила им зла? – забеспокоился Васька.

– Больше того зла, что причинил им ты, уже никто нанести сестрам не в состоянии… Все скопцы сейчас, как обычно, заняты делом. Сегодня ночью, перед нашим отъездом, мы устроим им и себе прощальные радения.

– Что? А мы разве не прямо сейчас уходим из усадьбы?

– Нет, я должна встретиться с гэпэушниками. У меня есть к ним одно очень неотложное дельце…