ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
1
Все так же на острове Соболином царствует и щедро плодоносит кедрач. Топор не касается деревьев в этом чудесном уголке – берегут их люди. Тихо осенью на Соболином. Красным глазом великана глядится в озеро утреннее солнце. Снег еще не выпал, но мороз приготовил землю, и ждет тайга пух с неба. Молодой озерный лед сверкает искристой голубизной.
Скрипнула дверь. Вышел на крыльцо человек, огляделся и вдруг закричал, не жалея голоса:
– Войта!!! Войта! Куйлюк Куим…
Это он извещает духов земли, что человек по фамилии Войта – Урман, по имени Куйлюк – Глухарь вышел на промысел, глушить крупных щук под тонким льдом. Эхо повторило зык. Человек по имени Куйлюк улыбнулся – духи поняли его правильно.
Что заставляет щук стоять около тонкого озерного льда и дремать? Молодой прозрачный осенний лед преображает весь подводный мир. Давно ли плескались щуки, резвились в погоне за чебаками да окунями. И вдруг нет привычного раздолья, нет шума волн. Не взыграть щуке над водой – ударится о тонкое обманчивое крепкое стекло. Вода неподвижна и прозрачна. Солнечные лучи, переломленные льдом, придают водорослям на мелководье необычные цвета и гонят причудливые тени. Во время Чистого Льда страх рыбу сковывает и заставляет замирать, осматриваться, привыкать к новым условиям.
Куйлюк взял мешок, взял березовый молот и подался на ледяную закраину озера. Мягко, бесшумно шагает рыбак. Легко ступает в осенних лосиных унтах.
Замер. Взмах молота. Удар по льду… Там, где хлестнул молот, пята из ледяной крошки, а вокруг блестят, переливаются мелкие длинноусые трещины. Черноспинная, почти метровая щука оглушена – белым животом прижалась к покрывшемуся трещинами льду. «Тюк-тюк, вжик-вжик», – выговаривает короткая пешня. Продолблена лунка. Острый багор зажабрил рыбину и выкинул на лед. Пусть мороз из щуки сделает полено. А потом Куйлюк глушеную рыбу соберет в мешок и унесет на остров.
Куйлюку глушить рыбу под тонким озерным льдом привычно. До вечера далеко. Далеко еще и до ночных тоскливых мыслей. Один Куйлюк на острове. Его старую мать Пильгу увез Костя в Улангай. Пильга поедет в большой город Томск, и там будет важный доктор-шаман в белом халате лечить глаз старухе.
Руки человека делают свое дело, а память приносит одну картину за другой. Будто все это не с ним, а с другим происходило… Один остался Куйлюк.
Большой кол зарубками покрыт – дни считает Куйлюк. Выкусывал каждый восход солнца зарубки. Месяц Цыплят, месяц Листопада. Позади много дней. Осталось на колу пять глубоких отметин. Скоро приедут люди на Соболиный и прогонят одиночество.
2
Бурилась последняя скважина на Кучумовой площади. До заданной глубины оставалось около восьмидесяти метров. Если и эта скважина подтвердит надежды нефтеразведчиков – значит, богатейшее газоконденсатное месторождение открыто. Греметь и славиться тогда Кучумовой площади, торжествовать первооткрывателям газа на юганской земле.
Через две недели закончили бурение на новом месте. Скважина порадовала буровиков мощным газовым фонтаном. Но радость омрачило печальное происшествие. Задвижку, предназначенную сдерживать могучий напор газа из недр земли, разнесло взрывом. Разворотило стальные трубы, разворотило тесовые стены и крышу над дизельным отсеком, расщепало и разметало доски, как перья. Крупные осколки труб, изрубленные взрывом, упали близ буровой, а помельче – покусали стволы сосен, остались торчать в телах деревьев памятью о происшедшем.
Ладно, что случилось все это в пересменку. На буровой задержались только Андрей с Лукичом. Андрей сменил сальник и затягивал гайки крышки подшипника грязевого насоса. Лукич заканчивал регулировку механизма подачи топлива в дизель.
– Мы что с тобой, у бога теленка украли? Кончай копаться, айда обедать, а то придется обезжиренный суп хлебать и кирзовую кашу без подливы, – крикнул он Андрею.
– Топай ко мне, подсоби, – позвал тот Лукича. – Приводной ремень не могу на шкив набросить…
Лукич вытер ветошью замасленные руки, спустился по тесовым сходням к емкости глинистого раствора и подошел к Андрею.
– Канифоль не помогает, буксует ремень? – поинтересовался он.
– Горит. Слабину выбрал, – Андрей показал на шкив: мол, придержи.
Лукич помог Андрею заменить два ремня. Оставалось поставить гайку крепления шкива на оси. Андрей торцовым ключом затягивал гайку, а Лукич, сжав ремни, удерживал шкив от прокручивания.
– Свистнуть тебе анекдотик про художника?..
– Давай, трави, – ухмыльнувшись, согласился Андрей.
– Значит, так. Вела жена учет в тетрадочке, сколько раз мужу изменила… А тетрадочку хранила за иконой…
Но не успел Лукич досказать свой анекдотик – страшная сила взрыва подняла их с Андреем и расшвыряла в разные стороны.
Сменное звено буровиков, на счастье, только вышло из барака, направляясь на вахту. Взрыв ахнул на их глазах.
Газ воспламенился. Заполыхали огнем доски. Подбиралось пламя к дизелям, горели ремни, пахло жженой резиной.
Илья не растерялся. Он запустил автомашину, на которой смонтирован грязевой насос. Буровики мигом поняли его намерение…
Шланг подтащили ближе к устью скважины. Федор под горящим полом буровой пополз к трубам. Его поливали из шланга глинистым раствором, чтобы одежда не воспламенилась. Струя раствора сбивала пламя с досок.
Федору не удалось найти аварийную задвижку, пожар разгорался.
– Никита, рванет солярка! – испуганно закричал Илья.
– Куда ты? Бей раствором по левому баку!.. – прохрипел тот.
– Маша, Вера! Скорее…
– Илья, Лукич с Андреем убиты! – испуганно закричала Верочка, подбежав к тому месту, на которое указывал Илья.
– Помогите им!.. Славка, чего сопли распустил…
Больше четырех часов длилась схватка с огнем на буровой.
Федор воспаленными глазами смотрел в окно на дымящиеся разбросанные доски, на тающий от огня снег. Вгорячах он не чувствовал боли, хотя руки и лицо его были сильно обожжены…
– База! Как слышите! Да, взрыв. Я что тебе, академик?.. – хрипло кричал он по рации. – Может быть, гремучая смесь рванула, а может быть… хрен разберет… Потушили. Срочно нужно врача. Жертв нет, но врачебная помощь нужна… Андрей с Лукичом лежат без сознания… Говорю тебе русским языком: срочно высылайте врача!..
– В сознании я, Федя, – приподнявшись с топчана, сказал Андрей. – Очухался вроде. Только вот рука… и голова…
– Лежи… лежи… На руку мы тебе шину положили… Голову сильно больно?..
– В глазах круги пляшут, – ответил Андрей белыми бескровными Губами.
– Потерпи маленько, – просит Маша стонущего Лукича.
– Хух, Машенька, единственный глаз, наверно, с перепугу выскочил… Ничего не вижу… Ноги на месте?
– Это кровью тебе лицо залило. Бровь рассекло. Ничего страшного, успокойся. Сейчас ваткой протру. Вот… Все хорошо будет.
– Срочно врача высылайте, и никаких чертей! – продолжал кричать Федор. – У Лукича перелом ног…
– Федя, не пугай ты их там… Маша, тащи нам бутылку водки, а ты, Верочка, неси закусить что-нибудь… Выпьем для подкрепления бодрости, – пересиливая боль, пытался шутить Лукич.
– Геннадий Яковлевич тоже хорош. Сколько твердил ему, чтоб нефтеразведка имела своего медика… – пробормотал Федор.
3
«Вот и отправился ты на отдых. Познакомился ты, Шаман, с обезболивающими уколами», – думал Андрей, когда его из операционной привезли в палату и уложили на койку. Голова забинтована, руку прочно обнимает гипс. Травма черепа… Андрею запрещено вставать, запрещено волноваться. Только сон и покой.
4
Медленно тянулись больничные дни, медленно превращались в недели, переливались в месяцы. Весной лежать человеку в больнице томительно. Кажется, слишком медленно вяжет узлы время на своей бесконечной веревке.
Пошел второй месяц, как Андрея с Лукичом сделал взрыв соседями по больничной койке. Но скоро Лукич выпишется, а вот Андрею придется здесь задержаться…
– Шаман, не вешай носа… – утешал его Лукич, когда ушла медсестра, измерявшая больным температуру, и они остались одни в палате. – Давай-ка я что-нибудь совру для веселья.
– Лукич, у тебя была жена? – спрашивает Андрей, лежа на спине и неподвижными глазами уставившись в белый потолок.
– Хочется знать, есть ли у Лукича сердце и хранится ли там любовная гиря? – балагурит Лукич. – Скажу… Я работал в Томске. На ремонтно-механическом заводе. Обкатывал трактор. Была у меня маленькая комнатушка. Семь шагов в длину, четыре – в ширину. Стеной оштукатуренной дранки отделялась комната от квартиры главбуха Крошечкина. Лиза, жена его, была моложе главбуха лет на пятнадцать. Работала кадровичкой у нас же на заводе. Надо тебе сказать, Лиза, в противовес мужу, стройная, миловидная. Глянешь – зубы ломит, так бы и укусил. И вот… Как-то сижу ночью. Мопассана почитываю. А надо тебе сказать, я сызмальства к книжной продукции интерес имел. Вдруг на самом таком месте вырваны пять страниц, хоть сам досочиняй. Размечтался… А в дверь кто-то: тюк-тюк, да так нежно, так осторожно…
«Помоги, сосед, – Лиза попросила, когда вошла, а сама придерживает рукой полу плаща. – Форточка от вчерашнего дождя разбухла. Пришлось идти на улицу притворять ее. Ключ забыла взять. Дверь на замок английский и защелкнулась… – Как бы в доказательство, смущенно откинула полу и добавила: – В чем мать родила осталась…»
Говорю ей, что придется ломать замок, а она ухмыльнулась и объяснила. Мол, зачем? «Открой подпол, я перелезу…» Грешно было отказать молоденькой бабеночке, попавшей в беду…
– А муж?.. – спрашивает Андрей равнодушно.
– Он уехал тогда в отпуск. – Лукич хохотнул и продолжал свою историю: – И начала она ко мне являться подпольным образом каждую ночку, как привидение. Вернулся муж из отпуска. Свидания реже стали.
– А не врешь все?.. – спросил Андрей, чтобы подзадорить Лукича.
– Правда, Шаман! Жил смешно, а любил грешно. Придет время, засуну голову в бочку и утоплюсь.
– А дальше как у тебя с Лизой было?
– Однажды ночью впустил ее к себе. Слышим, грохот в подполе. Лиза перепугалась. Выждала маленько. Тишина. Пошел я в разведку. Нырнул в подпол…. А там вот что приключилось. Забыла Лиза подпол прикрыть. Мужик-то ее в темноте и загремел туда. Ударился виском ю железную лопату, подрыгался маленько, и ангелы унесли его душу в царствие небесное…
– Ну, а ты женился на Лизе, так, что ли?
– Полгода жили душа в душу. А потом снюхалась она как-то с одним: торговал на базаре лавровым листом и фруктами. Попался жадный до русской бабы мужик – увез с собой. И опять я бобылем остался… – развел руками Лукич.
– Расскажи еще что-нибудь, – просит Андрей.
– А что рассказывать-то… У меня вся жизнь шиворот-навыворот. На войну попал в семнадцать лет. Добровольцем пошел в сорок четвертом. Под Берлином кусанули три автоматные пули в ногу. Ребята перевязали. Снова лег за пулемет. Хрен там разберешь… На третьем этаже – немцы, на втором мы засели. Дым, грохот, крики, стоны. Два осколка меня подрезали. Очнулся в госпитале…
– До войны где работал?
– В колхозе, сено на быках возил. Раздолье там парням было… Я многим девкам тогда пироги надкусил… Наверно, за это бог и покарал. Одна выдра, чтоб ей не разродиться, кольнула меня… Было это после войны. В Томске жил. Пришел в баню. Кругом пар, лампочка на потолке, как бабий глаз с похмелья. Встал я в очередь, думал, за водой. Подошел черед. Уперся в дверь лбом, а в ней от сучка дырка. Вклинился глазом в бабье отделение. Увидел бабий рай… Какая-то косопузиха и ткни меня прутком от веника… Так вот и окривел…
Андрей улыбнулся, а у Лукича скорбное лицо: мол, что тут смешного?
– Ты же говорил, на фронте глаз потерял.
– Говорил. А на самом деле так было, – Лукич помолчал, а потом добавил: – Вся беда, наверно, началась с того дня, когда меня родила мать, крадучись под стогом, в сенокосную пору, тринадцатым по счету…
5
Сразу же после Костиного возвращения в Улангай Таня рассказала ему о своих трудностях на звероферме. И Костя тоже не мог понять, почему мех соболей стал малоценным: партию пушнины прошлой зимой сдали на центральную базу низшим сортом. Артель понесла большие убытки. Кроме того, в последнее время начался небывалый падеж зверей.
Вечером председатель артели побывал у Юганы, деда Чарымова и, конечно, у Кости. Пригласил всех к себе домой на чашку чая, сообща подумать и принять какое-нибудь решение.
– Партийное собрание пусть тебе скажет: пошто соболи дохнут, пошто у них мех паршивый, – сказала Югана недовольно. Она неторопливо прихлебывала ароматный чай из цветастой пузатой кружки.
– Югана, ну брось ты обижаться. Ведь тебя уже давно приглашают на все собрания и совещания, – сказал Александр Гулов, подливая старухе чай и пододвигая к ней поближе сахарницу.
– Югана давно говорила Сашке-Гулу: соболи не курицы. Соболь любит тайгу, свободу. Не любит клетки. Соболь сам знает, где ему какое лекарство промышлять. Знает, где свою шубу чистить от вшей, блох…
– А что, Костя, Югана права. Дело она говорит. Разными там витаминами да прививками, нужны они или нет, мы всех соболей без разбора с Таней потчевали. Возможно, от этого и потерял цену мех, – вступил в разговор дед Чарымов, посматривая то на Александра, то на Костю.
– Ломай, Волнорез, клетки, пускай соболей на волю… Пошто ленивый стал, много думаешь? Разве ты забыл Ледовое озеро, Соболиный остров? Здесь плохо зверям: в клетке сидят. Всего боятся: трактор рычит, лесопилка гудит, мотор лектричество делает, весь день – пи-пи-пу; народ кругом ходит, кричит, говорит, да еще собаки лают. Все соболи слышат, все боятся, потому пушнина портится, болесь разна к зверю пристает.
Костя слушал Югану и мысленно соглашался с ней. Нужно переводить соболей на вольное содержание. И как можно скорее. Но кто согласится жить в «тайге вдали от насиженных мест?
Высказал свое мнение Костя.
– Все старики поедут жить на Соболиный остров, Югана уговорит. Крутолет надо добывать. Будем с Костей летать, как раньше…
– Что ж, Югана, вспомним молодость! Вернемся на Соболиный… Будем там строить настоящую ферму! Дадут нам буровики газ – заживем не хуже, чем в городе! Отгрохаем теплицы. Овощи, фрукты…
– Пошто, Костя, много врешь? Наши фрукты – соболь, белка.
– Ну, ты уж и не даешь мне помечтать…
– Крутолет большой надо просить у Якоря. Людей на Соболиный возить, харч, товар разный, – снова сказала Югана.
6
Югана не знала, чем угостить Андрея, куда посадить – от радости это. Сын вернулся! Вылечили его доктора…
– Как себя чувствуешь, Андрей? – спросил Геннадий Яковлевич, когда буровики, пришедшие проведать Андрея, разошлись по домам и они остались одни.
– Через месяц-два смогу работать на буровой слесарем. А верховым… пожалуй, трудно будет. Рука… – ответил тот, открывая окно – проветрить избу от махорочного дыма.
– Ты, Якорь, ходи к себе домой. Весь день сегодня у нас в доме мужики – лопнет изба от дыма, накурили. Шаману надо отдохнуть, – попросила Югана начальника нефтеразведки.
Наконец ушел и Геннадий Яковлевич. Андрей сел за письменный стол, задумался. Югана подошла к нему, погладила ласковой рукой по голове, как бы удостоверяясь, хорошо ли заросли шрамы на затылке, упрячут ли волосы следы швов. Потом принесла и положила перед Андреем газету.
– Петка-журналист про Кучумов урман писал, говорит, как добыли большой газ.
Раскрыл газету Андрей. Увидел серую нечеткую фотографию. Вся их бригада изображена на фоне вышки и тайги.
– Тамила поздно придет. Учит ребятишек на кардионе музыку делать. Югана пойдет сейчас к Чарыму, а ты отдыхай, – говорит старая эвенкийка, неторопливо застегивая теплую безрукавку, вышитую замысловатым узором.
Наступили сумерки. Андрей долго стоял у открытого окна, слушал говор реки. Волны бились о приплесок близ дома. Половодье.
«Вот и снова весна, Шаман…»
Андрей мысленно просит волны веселее плескаться, милее целовать берег.
Пусть весенний ветер пружинит богатырские кедры, пусть поет и трубит, прославляя жизнь.
На сердце Андрея радость возвращения домой. Завтра же он возьмется за кисти и карандаши, начнет работать над картиной. Сколько раз снилась она ему в мельчайших подробностях на больничной койке. Сколько времени он думал о ней…
Тихо открылась дверь. Вернулась из клуба Тамила.
– Андрюша…
Не уснуть Андрею в эту ночь. Он отоспался на больничной койке на десять лет вперед. Сегодня ему надо объяснить Тамиле, что еще не знает, как у него сложится судьба.
Он многое передумал и взвесил за это время.
Тогда, на буровой, после разговора с Юганой удалось Андрею убедить Тамилу: «Это просто первое увлечение. Повзрослеешь, будет оно казаться наивным. Подумай лучше, Тамила».
Но девушка упряма. Она любит Андрея: «Милый мой, молодые цыганки рано становятся женщинами… У нас будут дети… Хорошо, я согласна ждать…»
Тамила села на диван. Андрей пристроился рядом. Девушка взяла обеими руками его худую руку и, перебирая пальцы, сказала шутливо:
– Погадать?
– Темно. Обманешь, – в тон. ей ответил Андрей.
– Нет, не буду обманывать! Все морщинки на твоей ладошке на память знаю. Раны были не опасными. Зажили. А вот на душе…
– Тамила, хватит!
– Что хватит?.. – тихо спросила Тамила и добавила понимающе: – Андрюша, родной, тоска-горе пройдут, забудутся. Я всегда буду рядом с тобой.
7
Над Ледовым озером разнесся пронзительный вой сирены. Укатился протяжный зык в урман воплем незнакомого зверя. Вспугнутые олени умчались за сухое болото. Лось фыркнул тревожно и скачками пошел от озера через старую гарь, рассекая копытами замшелые коряжины и трухлявые пни.
Большая самоходная баржа, встречая легкие шлепки озерных волн, поплыла в исток Алтымигая.
Сбывались Костины мечты. Вертолет их артель получила. Арендован на полгода. Только что закончилась выгрузка разобранных домов. Присели отдохнуть молодые промысловики и звероводы на аккуратно сложенные штабеля бревен.
Подошел к Косте дед Чарымов, похлопал по плечу:
– Жалко Кучума. Переманили буровики насовсем.
Илья, стоя на корме баржи, вскинул ружье, дал прощальных три выстрела. Костя ответил шестью.
– Я рад, Михаил Гаврилович, за Илюшку. Пусть едет на курсы буровых мастеров, пусть потом шагает в техникум или в институт… Чем больше будет наших парней в нефтеразведке, тем лучше. Не дадут они пылать пожарам в тайге, не позволят загаживать реки и озера нефтью.
– Это верно, – согласился старик.
Идет день за днем. Стучат топоры, ложится на мох венец за венцом. Растут обновленные срубы на берегу озера. К острову проложены мостки из плавучих бревен – дорога. За две недели бригада плотников деда Чарымова собрала четыре небольших домика. Смотрят бревенчатые избы приветливыми окнами на водную гладь. А на круговине среди кедров промысловики установили пятьсот клеток для соболей. Чуть в стороне – еще двести для норок. Их мастерил тоже дед Чарымов. Всю зиму работал, и помогали ему такие же старики, как он сам.
Только забурлило весеннее половодье, выпросил председатель артели Александр Гулов у начальника нефтеразведки самоходку – перевезти на озеро имущество звероводов. Прихватили по пути и разобранные избы из заброшенной деревни Мучпар.
Майским солнечным утром приплыл артельный катер к Соболиному. Обратным рейсом уехал дед Чарымов в Улангай с бригадой плотников.
Костя на берегу остановился возле сарая-ангара, наблюдая, как мягко коснулся воды поплавками вертолет. Пилот машину подрулил к самым мосткам.
8
Две недели назад появилась на островке юркая зеленая стрекоза. Привел ее молодой пилот Юра Уткин. Обслуживать машину прикрепили механика Васю Безрукова, который прибыл вместе с пилотом.
Первые два дня Костя показывал Уткину маршруты. Отмечал реки и озера, на которые предстоит приводнять вертолет со щукастыми поплавками, заменяющими шасси. Вертолет маленький, четырехместный, но помощник соболеводам он великий.
– Идем, брат, потолкуем, – предложил Костя, когда вертолет причалили и закрепили. Пилот, недовольно хмурясь, пошел следом.
В доме сели за стол, молча закурили.
– Я, Костя, не могу больше так…
– Понимаю тебя, – перебил тот Юрия и не дал высказать накопившуюся обиду.
– Развез всех охотников, каждому с воздуха показал участок, как помечено на карте…
– Слушай, Юра, неделю я летал с тобой. Сидел рядом… Пойми, я был летчиком-спортсменом, четыре года утюжил воздух над этими урманами, как ведьма на помеле. Могу я водить вертолет?
– Можешь, Костя. Знаю, ты хороший пилот. Но если что случится, судить будут меня… Не имею права отдавать машину в чужие руки. Разве ты не знаешь воздушного кодекса?
Как ни уговаривал Костя пилота, молодой парень твердо стоял на своем и не позволил Волнорезову делать самостоятельные вылеты.
9
– Давно знала Югана. Глаза Шамана тоскуют, как у раненого лебедя в осенний перелет, – сказала старая эвенкийка Андрею.
В полдень они сидели у костра-дымокура. Отдыхали после того, как поставили в большой заводи самодельные жерлицы на щук, наживленные крупными чебаками. Андрей набил трубку табаком, раскурил и передал эвенкийке.
– Югана, об этом пока никому не говори, – сказал на эвенкийском языке Шаманов. – Я стал замечать, что плохо вижу. Слепну… Понимаешь, весь мир для меня становится серым и тоскливым.
– Как болезнь эту зовет доктор?
– Я к врачам не обращался. Не помогут мне они…
– Шаман и Югана будут кочевать. – Старая эвенкийка старалась говорить бодрым голосом, но сердце ее щемила боль. Она смотрела в глаза Андрею и думала: «Шаман не обманывает. Вождь теряет зоркость… Пошто добрые духи урманов стали бессильными и глухими?.. Пошто они не отводят беду, плохие разные случаи от вождя…»
– Куда кочевать? – спросил Андрей после раздумья.
– Эвенки давно знали: похоронив человека, надо уходить подальше от лабаза, могилы. На тропе горе быстрее забывается. Эвенки никогда не приходили к могилам, не тревожили сон мертвого тела. Шаману надо уходить от могилы Лены. Рядом могила, рядом большое горе, живет и не умирает в сердце. Болезнь тоска испортила глаза вождя племени Кедра, украла цвет, краски. Надо кочевать в другое место, маленько забывать Лену, – Югана объясняла по-своему причины несчастий, свалившихся на Андрея. Ей не верилось, что вождь с глазами орлана вдруг перестал видеть мушку ружья, что не сможет прокладывать кочевые тропы. Не сможет видеть восход солнца и провожать его на закат. Неужели умрут для Шамана утренние зори?
– Кочевье не спасет, Югана…
– Пошто забыл Шаман, что жена поможет излечить все болезни… Вождю надо жениться на Тамиле…
– Тамила мне сестра, – нахмурившись, ответил Андрей, подкинув в костер срубленные ветки. На жарких углях они зашипели, защелкали, разбрасывая стелющийся густой дым и разгоняя писклявую тучу гнуса.
– Пошто так? Тамила умрет без Шамана. Она не умеет никого больше любить.
Андрею не хотелось объяснять Югане, что всего неделю назад он мог читать газету, мог рассматривать свои эскизы, видеть мельчайшие штрихи, а сегодня не разглядит в десяти шагах звенья лодочной цепи.
– Действительно, придется пожить вдали от деревенского шума, от людей, – помолчав, сказал он.
– Шаман правильно сказал, надо кочевать, – кивнула Югана. – Осень провести на охотничьих тропах…
10
В кабинете начальника нефтеразведки разгорелся жестокий спор. Скорее, настоящий бой между председателем артели Александром Гуловым и Геннадием Яковлевичем.
– Мы с тобой больше часа не можем сговориться… Ну, поругались. Хватит, теперь давай разговаривать мирно, – убеждал Геннадий Яковлевич председателя, сидящего в мягком кресле возле большого, покрытого зеленым сукном стола. Гулов резал недобрым взглядом начальника нефтеразведки.
– Получается, что ты меня обворовал… Чисто и гладко. Мне остается лечь в гроб и крышку закрыть, – говорил Александр уже без прежнего запала.
– Парни сами просились ко мне на работу, – продолжал гнуть свое Геннадий Яковлевич. – Если бы я их не принял, то укатили бы они в Медвежий Мыс, в Томск…
– Кучума забрал. Моториста с катера увел, Николая, молотобойца, тоже переманил… Двух парнишек, что в прошлом году окончили десятилетку, хотел я отправить в сельскохозяйственный институт. А ты их форменным образом украл у меня со зверофермы. Парней ты отправляешь на курсы буровиков, а не подумал, кто твою ораву нефтеразведочную молочком поить будет. Все разъехались… А кому теперь сено косить, пушнину добывать, рыбачить?.. Ведь только начало, а через три-четыре года…
– Саша, ну… учитывай обстановку. Новая жизнь ворвалась на Юган. Конечно, молодежь ищет работу по душе. Ну, как им отказать?! Нельзя же разрушать их мечты, стремления пресекать…
– Не брать моих ребят, и только, вот и вся недолга, – неуверенно и тихо возразил Александр Гулов.
– А где я рабочих себе найду? Да я за одного юганского парня десять разных вербованных отдам. Мне больше нужны такие, как Кучум, чем рвачи, ищущие длинные рубли. Пойми, сегодняшний Кучум завтра станет главным геологом, начальником нефтеразведки… а ты слезы льешь! Мы можем спорить до бесконечности, но жизнь устанавливает свои законы… Порешим так, – хитро подмигнув председателю, сказал Геннадий Яковлевич.
– Как? – переспросил Александр.
– А вот. Сено косить тебе нужно? Хорошо. Даю тракторы, кидаю всех свободных людей на покосы. Поднимаю народ на воскресники – будет сено!.. Охотников в тайгу тебе закинуть надо? Даю вертолет. Из тайги в конце сезона их тоже вывезем со всей добычей и пожитками. Строим мы новый клуб. Строим новый большой магазин, столовую, пекарню строим. Одним словом, Саша, всем чем смогу, буду помогать… Мы из Улангая настоящий город сделаем…
– Пой, летняя пташечка, как осенью-то хвостиком махнешь… – возразил Александр, но душой чувствовал: Геннадий Яковлевич в беде артель не оставит. Однако добавил: – А город нам здесь не очень нужен: вся живность уйдет.
11
На другой день провожали улангаевцы парней, «украденных» Якорем.
Собрались на берегу почти все жители.
Илья беспокойно шарил глазами по толпе. И вот наконец заметил кого нужно, пошел навстречу.
– Кучум, ты приглядывай за парнями в городе. Не давай им много винки пить. Драться шибко с городскими мужиками из-за девок тоже не давай, – наказывала Югана.
– Правильную дорогу выбрал, – напутствовал Илью председатель. – Тайга тебя породнила с буровиками, в урмане нашел ты себе жену. Но эти-то черти куда лезут… – махнул он недовольно в сторону остальных уезжающих парней.
– Зачем горюет председатель Сашка-Гул? В деревне бабы есть, мужиков много нарожают. Всем работу Якорь даст. Сашка-председатель тоже работу даст… Парни теперь в город не побегут. Работы на Югане шибко много стало. Трубы в землю толкать надо: нефть, газ добывать.
Илья и Александр с улыбкой взяли Югану под руки, повели к берегу, к народу.
Поцеловал Илья Верочку. Отвернулась Югана, чтобы глазами не спугнуть молодых, которые через губы передают любовь и через губы делят ее на прощание.
Уходил теплоход. Взвыла жалобно сирена. Замахали с берега платками, кепками, шапками.
Не обошлось и здесь без Андронихи. Она среди старух свое мировоззрение высказывает.
– У слепой Эйги, матери-то Кучума, идола святого я видела. В секрете она держит своего идола и молится, а силы он невиданной! Пошто, думаете, все везенье и счастье к Кучуму льнет? Идол несет все это… Премию Кучуму к каждому празднику дают. Бочку, которая сама тряпье стирает, дали. Патефон лектрический дали. А тут вот, бают, показывали его в Томске, навроде бы в кино…
– По телевизору, – поправила А.ндрониху старуха Чарымова.
– По ему самому… Как в зеркало, говорят, всему люду показывался и про Улангай говорил, про самую ихнею нефть.
– Часики золотые ему с Веркой за работу дали, – напомнила бабка Пивоварова. – С надписью.
– Вот-вот, – подхватила Андрониха и закончила неожиданно: – А матерям слезы… Шарахнет их самый этот газ бомбой, как Шамана с Лукичом.
– Неужто бомбой рвется?.. – заохала старуха Сидельникова.
– Ежели под землю в этот самый газ искру засунуть, то рванет вся нефть с газом, расколет землю, конец света будет! – убежденно говорила Андрониха и сама верила, что взорвется газ под землей. Ведь бывают землетрясения разные…
12
В пятидесяти километрах от Улангая, у самого берега Югана, стоит добротная бакенская избушка, в ней – комната и небольшая кухня. Несколько лет уже пустует избушка. Ушли в старину керосиновые сигнальные фонари, забыты бакенские лодки с гребями. Зачем бакенщику жить все лето на отшибе, в одиночестве, когда есть быстрая моторная лодка, а вместо фонарей горит электрическая лампочка батарейного питания, указывая речным судам путь в ночи. Теперь редко встретишь на Югане бакенщика-старика, а молодым эта профессия стала по душе. Молодежь нынче вешит дороги.
Знал хорошо Андрей бакенскую избушку, приходилось бывать в тех местах. Дед Чарымов и присоветовал:
– Езжайте! Там, холера, кедровник жеравый! Шишка гуще дождя родится! Зверюги разные кишмя кишат. А в половодье, бывало, бакенщик щук жерлицами имал прямо из окна… А из подпола ершей с карасями ведром черпал… Не вру. Как же, и огородишко раскорчеван соток на восемь, и дворик для скотинишки есть.
Место облюбовано удачное. У Юганы душа ликовала: наконец-то она будет жить среди тайги. Вот уже вволю поохотится, отведет душу зимой. А летом насидится у рыбацкого костра.
– Приехали, – сказал Андрей, поддернув к берегу нагруженную моторную лодку и прикрутив носовую цепь к колу.
Первым, конечно, выскочили на берег Черный с Сильгой. Черный, сделав приписку у пня, умчался в мелколесье. Сильга была терпеливей, ждала хозяев, которые выгружали вещи, – охранять надо.
13
Четыре дня Югана с Андреем наводили в бакенской избушке порядок. Побелили стены, потолок, выскоблили до желтизны пол из кедровых плах. В полдень повесила Югана на окна цветастые занавески и принялась раскладывать привезенные вещи. Одежду развешивала на гвозди, вбитые в стену у порога, посуду разложила на полках близ печи. Вдруг вспомнила эвенкийка, что забыла прихватить с собой Тугэта – бога Огня и Удачи.
Несколько вечеров потратила Югана, вырезая нового божка. Но Андрей забраковал ее работу и сделал божка сам. Красивый получился Тугэт: в одной руке держит пальму, в другой факел; лицо доброе.
14
Вечером Андрей с Юганой сидели у костра. В котле варилась окуневая уха. Дымок стлался по воде. Андрей смотрел на пушистый дымный хвост и думал о незаконченной картине.
Низко шли косяками перелетные птицы. Берега, поизрезанные ручьями, подсыхали и дышали прозрачной дымкой. В тенистых низинах еще держался рыхлый крупнистый снег. На Югане был в разгаре ледолом – кряхтели льдины, шуршала шуга, оседала на берег рубленым, колотым хрусталем. Медноствольные сосны над крутояром жирно лоснились под солнцем, блестели живицей. Лохматил кедрач шалый теплый южак. Поразило Андрея, что не может он все окружающее сейчас представить в красках. Нет, скорее мысленно-то может представить, а не под силу воображению его перенести пейзаж на полотно во всех мельчайших оттенках…
Солнце шло на закат. Андрей разглядывал далекий горизонт, и вдруг случайно на глаза попала милая женщина. Нет, не на далеком горизонте, а метрах в двухстах, на другой стороне берега. Он присмотрелся. Женщина обняла березу и манила рукой Андрея.
– Лена! Иду! – крикнул он и кинулся к воде.
– Шаман, это дух мертвой женщины тебя зовет! Вернись, Шаман! – остановила его эвенкийка. – Это березы…
15
Сидел дед Чарымов на носу старого неводника, который одичалые весенние волны засосали в песок. Верой послужил когда-то неводник Косте с Ильей.
Грустные глаза у старика. Смотрит он на береговую подкову, к которой жмутся самоходные баржи, буксирные катера, паузки, лодки и обласки. Плывут по Югану куда-то в верховье большие посудины, везут тракторы, другие разные машины. Старик внимательно разглядывает и диковинную плавучую буровую вышку, только что приведенную буксиром на отстой к береговой низине.
– Эге-гей! Начальник! – крикнул Чарымов, заметив Геннадия Яковлевича, который спрыгнул на берег с причалившегося выездного катера.
– Здорово, батя!
– Доброй радости тебе, – пожимая руку Геннадию Яковлевичу, ответил старик.
– Чего, брат, тоскуешь? Смотри, кипит, шумит Улангай!
– Пойдем, парень, на минутку ко мне.
– Некогда, батя…
– Дело у меня. Пошли, пообедаешь. За столом и поговорим.
Геннадий Яковлевич поглядел на часы.
– Ну, разве на полчаса… – сказал он, соглашаясь. – Большие дела разворачиваются на Вас-Югане, и, сам понимаешь, теперь времени на отдых совсем мало остается…
Дед Чарымов сочувственно покивал головой, кряхтя спустился с неводника на берег и медленно пошел по тропинке к своей избе, пропустив вперед Геннадия Яковлевича.
Старик с Геннадием Яковлевичем отведали крепкой настойки и принялись за жареных язей, которые старуха принесла на большой почерневшей сковороде.
Отобедали дед Чарымов с начальником нефтеразведки.
– А ну, пойдем со мной, – сказал Обручев. – Покажу я тебе, деда, кое-что.
Привел начальник нефтеразведки старика на окраину деревни. Туда, где у берега реки, среди берез, раскинулось около десятка больших палаток. Девушки и юноши купались, загорали на песчаном мысу.
– Студенты прибыли… – спокойно сказал Чарымов, как бы давая понять: чего, мол, тут удивительного.
– Ты погоди, дед. Не торопись, послушай, – остановил его Геннадий Яковлевич. – Дал я им после-дороги два дня на отдых. А потом будет строить молодежь столовую, детсад и пекарню. Ребята мастеровые прибыли к нам. Есть среди них плотники, каменщики, шофера, трактористы. В машинах толк знают.
Старик как-то неопределенно покачал головой и сказал:
– Широко шагнешь – штаны порвешь. Доведется после них моим старичкам плотничкам перестраивать все, огрехи заделывать…
– Не придется, батя! Они, знаешь… – и, не досказав, Геннадий Яковлевич хитро глянул на старика: – А ну, посмотрим, что это у них на большом фанерном щите разрисовано и прибито к красному столбу…
Чарымов опешил, когда разглядел щит повнимательней. Крупными буквами на куске фанеры было написано:
«Строительный отряд племени Кедра».
И держали эти слова могучие рога оленя.
– Да, брат… – взволнованно произнес Чарымов. Такого поворота дела он, по правде сказать, не ожидал.
– Чувствуешь, батя, большое пополнение вливается в племя нашей Юганы!..
– Сами они придумали, аль ты надоумил? – спросил немного погодя Чарымов.
– Сами! Я их еще подзадорил, советовал придумать что-нибудь другое. Но молодежь такой шум подняла…
– Да, значит, растет племя Кедра, – сказал старик тихо и счастливыми глазами посмотрел на древний берег реки.
И когда, попрощавшись с Геннадием Яковлевичем, шел Чарымов домой, то долго еще с умилением и восторгом вспоминал резвящуюся в реке молодежь.
– Большая жизнь суждена, видать, нашему Улангаю… – бормотал дед. – Большие дела человеку суждены…
16
– Дедушка, – крикнула Тамила, забежав в избу Чарымовых, – разреши на твоей мотолодке съездить к Андрею. Он обещал рамку для доски Почета сделать.
– Катай. Только бензина в баке маловато. Канистрочку прихвати, в сарае на лавке стоит…
Неслась мотолодка по тишистому Югану. Пятьдесят километров для десятисильного мотора пустяк – вон в нем какая силища! Корма чиркает воду, а нос весь на взлете.
17
Крайний домик поставлен на самом берегу озера. В нем-то и разместился Костя. Перебирая блокноты, книги и другие бумаги, сваленные в беспорядке на широкой полке, наткнулся Волнорезов на письмо иркутского профессора, присланное еще месяц назад. Просил тот взять на Соболиный двух студентов-дипломников на практику. Позавчера над островом пролетал вертолет нефтеразведчиков и сбросил вымпел: «Костя, к тебе приехали на практику два птенца. Отправь за ними Юру Уткина. Не мог прихватить, загружен по горло. С приветом, Эдуард».
– Куйлюк! Позови Юру ко мне, – попросил Костя.
Молодой ханты сидел у порога на скамейке и рассматривал детскую книжку с картинками. Читать Куйлюк не умел, но любил разглядывать рисунки. Через несколько минут он вернулся вместе с Юрой.
– Пилот Юра Уткин прибыл в ваше распоряжение! – доложил шутливо молодой парень и сел рядом с Костей за стол, заваленный книгами.
– Юра, завтра нужно сбегать в Улангай, а по пути забросить продукты к ребятам на Лебединое озеро…
– Будет сделано, начальник! – также шутливо отрапортовал пилот.
