Историческая справка. В начале 1586 года по велению царя Федора Иоановича, последнего из рода Рюриковичей, из Москвы за Уральский Камень был отправлен отряд служилых людей во главе воевод Василия Сукина и Ивана Мясного. В походе участвовали ермаковские казаки с уцелевшими в боях атаманами Матвеем Мещеряком и Черкасом Александровым, которые были вынуждены уйти из Сибири после гибели Ермака Тимофеевича в 1585 году.

29 июля 1586 года было начато строительство Тюменского острога, ставшего первым русским городом в Сибири. К строительству привлекли и местных татар. Строились на чистом месте, на правом берегу Туры. Площадка для города была выбрана на редкость удачно. Просторный мыс, ограниченный с запада оврагами Тюменки, а с восточной стороны — крутым берегом Туры, господствовал над окружающей местностью и легко мог быть укреплен. За неделю соорудили острог — вертикально вкопали в землю плотно пригнанные друг к другу заостренные бревна. В то же лето ратники выкопали ров с южной, полевой, стороны, насыпали земляной вал, а внутри острога поставили съезжую избу, жилые дома, амбары и церковь Рождества Богородицы. Для возведения более капитальных крепостных сооружений времени не было.

На первых порах острог выполнял роль оборонительного форпоста, но уже в 1590–1593 годах на его месте возвели деревянный город. Первоначально все его административные и хозяйственные сооружения находились на территории кремля, окруженного рублеными оборонительными стенами с бойницами и караульными башнями. Кремль состоял из дома воеводы, Рождественской и Никольской церквей, амбара для казны, хлебных житниц, соляного амбара, винного погреба, тюрьмы и ряда других построек. Благодаря своему выгодному географическому положению Тюменский острог, ставший форпостом освоения необжитых восточных и северных земель и находившийся на древних торговых путях между Европой и Азией, в скором времени превратился в важный центр транзитной торговли. Во многом этому способствовал указ царя Федора Иоановича, разрешивший бухарским и ногайским купцам вести беспошлинную торговлю в Тюмени. Уже в конце XVI века за рекой Турой, напротив острога, образовалась Бухарская слобода. К началу XVII века в Тюмени насчитывалось 570 дворов и около 1700 человек населения.

Город Тюмень расположился в междуречье Пышмы и Туры, на обрывистом, просторном мысу, образованном руслом речки Тюменки, впадающей в Туру. С западной стороны город прикрывают глубокие овраги. Все это представляло прекрасные, естественные оборонительные рубежи. Во времена татаро-монгольского владычества здесь находился город-крепость Чинги-Тура, что контролировал Тюменский волок, часть древнейшего пути из Азии в Европу. Его развалины были еще заметны недалеко от крепостных стен города Тюмени.

Нынче здесь на воеводстве сидел Петр Тимофеевич Пушкин, по прозвищу Черный. Он не имел наследственного княжеского титула и по службе продвигался только благодаря усердию. Служил воеводой сторожевого войска в Пронске, что с юга прикрывает город Рязань от набегов крымских татар, а затем, по велению царя Михаила Феодоровича, был направлен воеводой в город Тюмень.

Тюмень — место бедовое. Более всех беспокоили калмыки, что кочуют в нескольких днях пути от города. Более доставалось ясачным татарам, у которых там вотчинные речки и угодья. Били их калмыки да бобров отымали. Жаловались нехристи в Москву, вот и грамота прислана.

«От царя и великого князя Михаила Феодоровича всея Руси и Сибири, на Тюмень, воеводе нашему Петру Тимофеевичу Пушкину. Писал к нам, и прислал отпискою Тюменского уезда ясачный татар Ясаула Енабеков с товарищами челобитную. А в челобитной их написано, что де платят ясак бобрами, лисицами и белками исправно, в цену против 3 рублев и 10 алтын. В нынешний год ясак платили с великою нуждою, что прикочевали под Тюмень многие калмыцкие люди, угодья у ясачных людей отняли, а многих ясачных татар на промыслах побили. Велите нас от калмыцких людей оборонить тюменскими служилыми людьми.

Как к вам ся наша грамота придет, велите калмыцким людям, чтобы наших ясачных людей не побивали и тюменским ясачным татарам насильства никакие не чинили, а сами калмыцкие люди откочевали бы от тюменских волостей в дальние места. А если калмыцкие люди не послушают, прочь не пойдут, ты на них посылай тюменских служилых людей и татар, сколько человек пригоже, смотря по тамошнему делу, и вели воевать калмыков и ясачных людей оборонять. А наперед с калмыками задору отнюдь не чинить.

Писано на Москве, лета 7136-го, июля в 18 день».

«Ну что же, воевать ордынцев — дело знакомое, и время сейчас подходящее, — рассудил воевода. — Минуют Святки, крещенские морозы, а затем будем собирать дружину. До марта, пока снег не осядет, ордынцам из дубрав в степь не уйти. А пока отправим к калмыкам посольство. Вот только кого уговоришь на Рождество Христово по степи шастать?»

Историческая справка. Святки — две недели зимних праздников, начинающихся с Рождественского сочельника, по старому стилю 25 декабря, и заканчивающихся Крещением 6 января.

По церковному календарю, крайние даты этого периода посвящены памяти о евангельских событиях рождения Христа и крещения его в Иордане (Богоявление).

Полагают, что до принятия христианства Святки были торжеством Святовита (одно из имен верховного бога неба — Белбога). Некоторые производят это слово от старославянского «свиатки» — души предков. Святочные обряды в древности представляли собой заклинания на весь год и гадания о будущем.

Особая насыщенность магическими обрядами, гаданиями, прогностическими приметами, обычаями и запретами, определяющими поведение людей, выделяет Святки из всего календарного года. Это объясняется, во-первых, тем, что праздники приходились на момент зимнего солнцестояния и осмысливались как пограничный период между старым и новым хозяйственным годом; а во-вторых, комплексом представлений о приходе в первый день Святок на землю с того света душ умерших и о разгуле нечистой силы с Рождества до Крещения. В пятницу вечером, в канун Крещения, последний и самый важный день святочных гаданий. Считается, что в эти дни активизируются духи. И хотя Православная церковь считает гадания языческими и бесовскими забавами, гадалкам и хиромантам работы в эти дни прибавляется.

Часто также Святки называются святыми вечерами, может быть, в воспоминание событий Рождества и крещения Спасителя, совершившихся в ночное или вечернее время. Святить двенадцать дней после праздника Рождества Христова церковь начала с древних времен. Указанием на это могут служить 13 бесед св. Ефрема Сирина, произнесенных им от 25 декабря по 6 января, а также «слова» св. Амвросия Медиоланского и св. Григория Нисского.

Удивительное совпадение по срокам святочных праздников языческих славян с рождественскими праздниками православия, а также особая к ним любовь русского народа стали причинами столь гармоничного слияния этих праздничных обрядов.

На Николин пост, за несколько дней до Рождества Христова, Тимофей, Оксана и Турай-ад-Дин после всех испытаний и приключений достигли города Тюмень. Бухарские купцы тоже не заставили себя ждать. Малыми группами, сохранив свой товар в полном здравии, по воле Аллаха, тоже добрались до этого порубежного русского града.

Для Тюмени это было крупное радостное событие. А как иначе, ведь рождественские праздники, народные гуляния на Святках — самые бесшабашные праздники на Руси. Николин пост краток, так, баловство, чтобы здоровьица подкопить перед Святками, ну а с Рождества Христова — гуляй не хочу. А если русский человек гуляет, то потребность во всем. Тут тебе треба и выпивка, и закуска, и одежа праздничная, а без подарков и сладостей как обойтись? Ну а денежки для такого праздника не один день запасались.

Бухарские купцы хоть и известны на Тюмени, а бухарская слобода имеется за рекой, но караваны приходили редко, поэтому каждое их прибытие — диво. А дивиться русский человек любит и эмоций своих не скрывает. Ткани парчовые да шелковые не в пример нашим. Оно, конечно, льняные, тканые да шерстяные вязаные в морозный денек более к телу, но цвета все серые, белые — в лучшем случае. А тут тебе какой душе угодно: и красный, и синий, и петухами. Тут для своей дивчины такой платок можно прикупить, что отказу не будет.

Расположились бухарские купцы на торговой площади, что раскинулась между острожной стеной и посадом. Русских купцов слегка потеснили, но их в Тюмени немного, те больше по северным городам шастают, мягкую рухлядь скупают. Тюменским купцам это не в убыток, сейчас тоже суетятся, чтобы иноземного товару прикупить. Ведь в Тобольске будет уже в два раза дороже, лишь бы те купцы не прознали про бухарцев и сюда не нагрянули.

Вот торговые лавки с восточными сладостями. Здесь сахарные петухи на палочках всех цветов и размеров, в каких уж краях они появились впервые, трудно сказать. А вот насчет кишмиша, урюка, козинаков, шербета, халвы можно не сомневаться. Молодежь здесь крутится целыми днями, пытаясь заполучить это лакомство, если не купить, то выменять на что-либо потребное.

Путешественники устроились в Тюмени неплохо. То заслуга прежде всего Турай-ад-Дина. Сразу по прибытии он посетил Тюменского воеводу Петра Тимофеевича Пушкина и имел с ним обстоятельную беседу. После чего их поместили в заезжей избе, где имелось помещение для посольств, отличавшееся от остальных лишь размером, убранством и количеством сжигаемых в печке дров. Надо заметить, что в те времена на Руси топить любили и дров не жалели.

Таким образом, Турай-ад-Дин все свое время посвящал осуществлению своих грандиозных посольских планов, а молодые, Тимофей и Оксана, отдавались любовным утехам и молодежным игрищам.

Воеводе Петру Пушкину приглянулся самаркандский посол. Просвещенным людям всегда любопытно общение с равным. А Турай-ад-Дин обладал широкими познаниями во многих вопросах, да и развитие отношений сибирских городов с торговыми центрами Средней Азии была тема интересная. Но как объяснить иноземцу, да и к чему, что Русь, замахнувшись на сибирские просторы, находится на грани возможного, можно сказать, лавирует на острие ножа. Порой кажется, что удержаться невозможно, а завтра, по государеву указу, города собирают новые ватаги и отправляют их далее, встречь солнцу, ставить новые остроги и поселения. Поэтому то, что он просит, а именно обеспечить безопасность северному торговому пути, сейчас невозможно, да и планы у Москвы не те. Настанет время, и русские сами придут в бухарские земли.

Тимофей с Оксаной целыми днями пропадали в городе. Происходящие там праздники, особенно святочный Сочельник, весьма их занимали. Если для Оксаны все это было знакомо и воспринималось как счастливое возвращение на родину, то для Тимофея все было новым, необычным, иногда пугающе интересным, но близким и радостным. Молодежь встречала их хорошо. Во-первых, Тимофей представлял Оксану как свою женку, и на местных девок не заглядывался, а во-вторых, не скупился, всегда мог угостить парней хмельным, что очень ценилось и обеспечивало ему неприкосновенность. Хотя в святочные дни драк среди молодежи хватает, и порой очень кровавых.

От Рождества Христова до Крещения двенадцать дней. В эти святочные дни считается, что и грех не грех, всякая чертовщина выползает, духи умерших шастают, ну и под шумок погрешить не во вред.

Взрослые в эти дни предаются чревоугодию. В питейных и банных заведениях от посетителей отбоя нет. Гульба идет повсюду. Молодежь занята игрищами, чаще безобидными и веселыми, но иногда и народ пугают. К примеру, игра в покойника. Уговорят за выпивку непутевого мужика играть роль покойного, оденут во все белое, лицо мукой намажут, клыки приладят, чтобы пострашнее был, да в гроб положат, да еще и привяжут, чтобы не передумал и не сбежал. Затем отпевают да по избам носят: не ваш ли покойничек будет? Девки и малые дети часто пугались, а то и до нервных колик доходило.

Но больше всего переживаний и беспокойств в святочные дни для девиц приносило гадание на будущего мужа. Тут без чертовщины не обходилось. В это волнующее время даже матери освобождали девок от домашней работы.

Не зря говорится, что потехе — час, а делу — время. Хоть и длинны святочные праздники, но и они кончаются. Отдохнул человек от мирских хлопот и берется далее за свою жизненную лямку. Тимофей несколько даже растерялся. Было так весело, шумно, людно, а тут как в воду кануло. Все занялись своими делами. Мужики службой государевой, парни — по хозяйству, со скотиной возятся, девки уселись за прялки. Даже Оксана закручинилась. Все больше сидит у окошка, задумчивая, странная.

Потолкавшись бесцельно, Тимофей вспомнил о своих делах, вернее, о том, что сказала ему Азиза: «Все должен знать казачий десятник Матвей Бряга. Он служил у твоего отца в Обдорске. Если еще жив, то искать его следует в Сибири. Та хоть и велика, но найти человека, из-за малолюдства, несложно».

— Вот и хорошо! С этого и начнем, — решил Тимофей и первым делом растолкал Турай-ад-Дина, поскольку дело происходило рано утром.

— Что случилось, господин, в столь ранний час? Определенно, местный холодный климат плохо на вас влияет. Эти варварские праздники, что даже шайтану придумать не под силу, с жутким названием «святки», слава Аллаху, закончились, и мы можем собираться в обратный путь.

— Турай-ад-Дин! Во-первых, обратно никто не возвращается, во-вторых, придумай себе нормальное русское имя, а то все смеются, да и мне неудобно.

— О Аллах! Вразуми своего заблудшего раба! Как неудобно звать? Этим именем нарекли меня родители, а придумал мой отец, достопочтенный, правоверный человек Динбей Абдурахман Бендер Бек. А почему не возвращаемся? Купцы закончили торговлю, а я договорился с воеводой Пушкиным, да продлит Аллах его годы, что тот даст нам охрану, два десятка казаков.

— Но я еще свои дела не закончил! Вот, к примеру, как найти десятника Брягу?

— Это просто устроить! — облегченно вздохнул не на шутку взволнованный Турай-ад-Дин. — Ступай к достопочтенному дьяку Петрухе Ушакову, что в канцелярской избе при воеводе служит. Это по его части. Здесь у русских можно поучиться. Каждый человек, что под их государем ходит, на бумаге прописан, и учет строгий ведется, сколько от него пользы.

От их перепалки поднялась и Оксана. Закутавшись в огромную шаль, она слушала мужчин, сидя на краю лавки. Было ясно, что тема мужского разговора ее сильно волнует. В красивой женской головке в эти минуты прокрутилось столько переживаний, столько страдания, что ни одному трагику описать не под силу.

В канцелярских бумагах тюменского дьяка казачий десятник Бряга не значился. По совету того же дьяка, взяв у него список, Тимофей отправился по служилым людям, что состояли по старости на государевом содержании. Вернее, мало кто по старости, все больше покалеченные да кривые, по ненадобности освобожденные от службы.

Тимофей к этому времени преобразился. Давно забросил в угол самаркандские одежды, по выбору Оксаны приобрел русский кафтан с шароварами и выглядел этаким молодцем, сыном боярским.

Весь день Тимофей провел в городе. Обошел по списку почти всех, и все безрезультатно. Уже к вечеру, уставший, он постучался к Ивану Заболотному. Тот встретил его приветливо.

— Проходи в избу, гость желанный. Давно тебя поджидаю.

— С чего поджидаете? Я вроде бы без приглашения! — удивился Тимофей.

Хозяин с гостем прошли в горницу. Там хозяйка и девочка-подросток расторопно накрывали стол. Тимофей, не забыв перекреститься на образа, оглядел избу. Рубленная не так давно, еще не почерневшая, выглядела опрятно. И, хоть размерами была невелика, чувствовалось, что в доме некий достаток имеется.

— Забавный ты, паря! Целый день по городищу бродишь, и невдомек, что слух-то вперед человека бежит. С полудня тебя поджидаю, — повторил хозяин, усаживая гостя на лавку.

— А что же не послали за мной! — удивился Тимофей.

— Вот и говорю, что ты, паря, странный, — улыбнулся Иван. — Судьбу негоже торопить, то тебе не кошка, чтобы за хвост тащить. Тебя кто уму-разуму учит, не тот ли нехристь, что послом к нам прибыл?

— Он и учит, — засмеялся Тимофей, — а еще Оксана, она мне… женкой приходится.

— Бабу слушать того хуже, — пробурчал Иван и добавил: — Прошу гостя за стол, отведай наш хлеб-соль.

Вечеряли молча. Тимофей уже пообвык к местными обычаям и не торопил хозяина с вопросами. Только за чашкой чая Иван спросил:

— А ты, Тимофей, чьих будешь, и что у тебя за нужда, коль Матвея Брягу разыскиваешь?

Тимофей, наверно, первый раз в жизни отвечал на столь прямой вопрос, причем с удовольствием. Иван слушал внимательно, не перебивая, а когда Тимофей закончил, произнес:

— Хорошее дело задумал, паря. Негоже человеку жить, не ведая, кто твой родитель и где схоронен. То, что веру нашу православную сохранил, хвалю! Господь Бог сию твердость учтет и не оставит в трудную минуту. Так и быть, все что знаю про твою нужду, расскажу. В Сибирь я пришел годов десять назад, и знать твоего батю не мог, а вот с десятником Матвеем Брягой судьба свела крепко. Родом я из терских казаков. Еще мой дед ушел на службу к московскому царю Ивану. С тех пор и служим Руси-матушке. Молодым казаком пришел в Сибирь, верстался в служилые и попал под начало десятника Бряги. С ним бок о бок и прошла моя служба. В одном бою нас покалечило, два года как минуло. Сопровождали обоз с хлебом, что с Томска был послан в Кузнецк. С первого дня насели киргизы и все норовили отбить хоть одну телегу. На пятый день пути к ним подошли татары кузнецкие, а может, абинские, я толком не ведаю, и, знамо дело, обнаглели, налетели на нас всей ордой. Я тебе вот что скажу: не стоек в бою татарин. Малым числом мы тогда встали супротив них. Знаем, что лучше в бою сгинуть, чем к ним попасть, там смерть будет тяжелой и поганой. Ты никогда не видел, как, к примеру, медведь оставляет в покое волчицу, что защищает своих волчат? Знает косолапый, что та не отступит, жалко ему свою шкуру, много лохмотьев на ней останется. Так и татарин знает, что дюже много народу положим, прежде чем сами мертвыми ляжем. Знатно тогда бились, с ног до головы были в кровище. Взвыли киргизы с татарами, то у них как сигнал к отходу, и ушли в степь. Но нам с десятником тогда не повезло. Мне в руку стрела угодила, рана позже гноем пошла, почернела, и пришлось руку долой рубить. А под Брягой коня копьем убили, тот завалился на спину и десятнику всю ногу изломал. Кости срослись так, что нога только вместо костыля и годится. В отписке Томский воевода сообщил, что бились явственно, и нам от государя выплатили по десять рублей, да содержание пожизненное назначили. Потом так сложилось, что Матвей Бряга в Кузнецке обосновался, а я вот в Тюмени. Это все, что я знаю. Не любил Матвей рассказывать о себе. Была у него тайна, которой он ни с кем не делился. Может, тебе поведает, ведь много годов прошло.

Турай-ад-Дин пребывал в страшном унынии. Крещенские морозы миновали, и бухарские купцы не сегодня завтра отбывают домой. Пойдут вместе с русской дружиной, что посылается воевать калмыков и заставить тех откочевать в самые дальние степи или дать шерть на верность русскому царю. Все так хорошо сложилось, а Тимофей заявил, что они направляются в город Новокузнецк, а далее видно будет. Имам долго уговаривал Оксану убедить Тимофея, но та вела себя крайне странно, в конце концов расплакалась и сознания лишилась. Турай-ад-Дину пришлось применить все свои знания, чтобы привести ее в чувства.

Все шло кувырком помимо воли Аллаха, и виной тому русская земля, что делает человека непредсказуемым, а его поведение нелогичным. Еще в святочные дни он убедился в этом, тогда всему населению города шайтан помутил рассудок.

Состояние Оксаны у старого восточного лекаря беспокойство не вызвало. Эта молодая женщина обладала отменным здоровьем. После непродолжительных наблюдений он без труда убедился, что в женском чреве зародилась новая жизнь. Данная новость подняла его настроение, и он решил этим воспользоваться незамедлительно. Выждав подходящий момент, он сообщил об этом Тимофею.

— О лучезарный Тимур ибн Абдельшах! — воскликнул он и упал на колени. — Счастье пришло к нам в дом!

Тимофей несколько растерялся и даже забеспокоился.

— Ты меня пугаешь, Турай-ад-Дин! Неужели сибирский мороз так скверно влияет на твою голову? Сию минуту снимай чалму и носи казачью папаху или в крайнем случае — татарский треух.

— Благословен тот день, когда Аллах послал тебе красавицу Оксану, — продолжал свое имам. — Я спешу сообщить, мой господин, что ты скоро станешь отцом, это великая радость для всего твоего рода. Вы должны возвращаться в Самарканд, чтобы достойно произошло это таинство, и ребенок появился на свет здоровым, в безопасности и неге.

То, что услышал Тимофей, произвело на него двойственное впечатление. Возможность рождения ребенка от Оксаны не была для него неожиданностью. Это был желанный ребенок, а сомневаться в здоровье Оксаны, тем более в своем, оснований не было. Единственное неудобство в том, что вновь появившиеся обстоятельства требовали изменений в его дальнейших планах. А это в первую очередь расставание с Оксаной. Тяготы и опасности путешествия — не самые подходящие условия для беременной женщины.

«Здесь есть одна странность, — подумал Тимофей. — Почему об этом мне сообщает имам, а не Оксана? В последнее время она ведет себя странно».

Тимофей решил срочно поговорить с Оксаной. Накинул полушубок, папаху и выскочил во двор. Стоял чудесный морозный день. Тихо, солнце, искрящийся под его лучами снег — все радовало. Оксана прогуливалась во дворе. Дворовой пес крутился возле нее, отчаянно накручивая хвостом. При виде Оксаны у Тимофея защемило в груди. В жизни ему еще не доводилось испытывать подобное. То была тоска о предстоящем расставании с любимым человеком, и эта тоска теперь будет мучить постоянно. Оксана увидела Тимофея и с грустной улыбкой подошла к нему. Тимофей нежно обнял Оксану и поцеловал в губы. Капельки воды от инея с его усов остались на ее лице, он нежно их вытер и поцеловал еще раз, но более осторожно.

— Нам предстоит разлука, ты больше не можешь сопровождать меня, — грустно произнес Тимофей. — Придется тебе возвратиться в Самарканд, а я вернусь, как только закончу дела.

Но реакция Оксаны удивила Тимофея. Она вдруг заплакала и опустилась на колени.

— Тимофей, любый мой, — взмолилась она сквозь слезы. — Я ношу под сердцем твоего ребенка, теперь он для меня цель жизни. Если я не могу следовать за тобой далее, то оставь меня здесь, а лучше разреши добраться в Суздаль к родителям. Там я буду ждать, сколько Бог определит, а в Самарканде я без тебя пропаду и ребенка загублю.

Тимофей растерялся, не ожидал он такого оборота. В этот момент он подумал, что там, в Самарканде, жил он временно, а постоянный, родной дом должен быть здесь, на Русской земле, и что Оксана права.

Турай-ад-Дин вышел из избы следом за Тимофеем и слышал их разговор. Ему стало очень жаль Оксану.

«Ей придется ждать очень долго, — подумал Турай-ад-Дин, — может, даже всю жизнь». Неожиданно для самого себя он вдруг поддержал девушку, произнеся вслух:

— Лучше, если она будет ждать тебя дома, у родителей. Не думаю, что наше путешествие быстро закончится. Аллах подсказывает мне это, а еще он велит сопровождать тебя и быть рядом. Велик Аллах!

Такого от себя Турай-ад-Дин никак не ожидал, видимо, и его рассудок помутился в русской землице. В нем всегда боролись двое. Один — ученый-исследователь, который требовал новых знаний и открытий, а второй — философ-звездочет, которому приятней рассуждать о жизни, лежа на персидских коврах, обложив себя со всех сторон подушками. Сейчас имам чувствовал себя благородным и сильным, а душа ликовала.

Оксана настолько обрадовалась неожиданной поддержке, что вскочив на ноги, улыбаясь сквозь слезы, расцеловала Турай-ад-Дина, как родного.

— Но как одна ты доберешься до Суздаля? — спросил уже согласный на все Тимофей.

— Я же боярская дочь, грамоте обучена. Отпишу батюшке, он братьев за мной пришлет, а пока у Ивана Заболотного поживу, по хозяйству помогать буду.

Еще в 1601 году царем Борисом Годуновым был учрежден первый в Сибири Тюменский ям. С Руси были присланы 50 ямщиков для гоньбы по казенным надобностям от Тюмени до Тобольска и Верхотурья. Но если дорога на Тобольск была наезжена, укреплена, и ямщицкий ям был не редкость, то на Томск сибирский тракт был еще дик. Вот и приходилось идти крупным обозом. Тут тебе и груз, и корм для лошадей, и харчи для служилых.

Обоз, груженный солью, зерном, другой справой, вышел с Тюмени. С ним следовали в Томск и семьи переселенцев. Крестьяне из Вологды и Устюга ехали подымать государеву пашню. Долог путь до Томска, сейчас главное успеть до вскрытия рек.

Служилый люд, в обозе все больше кузнецкие. Чуть запоздали, сейчас придется поспешать. Зима хоть и длинная, но и хлопот немало. То Святки, как казаку не погулять? То мягкую рухлядь собирали с ясачных татар, а нынче ходили еще на немирных калмыков.

Так и получилось, все одно к одному. Безопасней идти большим обозом, где русских людишек три, а то и четыре дюжины наберется. Тогда от калмыков отбиться можно. Те покою в дороге не дадут. Будут крутиться рядом, что волки, да высматривать. Тут уж казаку или другому служилому зевать нельзя. Проглядишь, запоздаешь или в одиночку по нужде остановишься, — захлестнет аркан и упрет тебя ордынец в степь долой.

Старые казаки эту науку с молоком матери впитывали, а сейчас за молодыми следить надо: сопровождать обоз дело невеселое. Дни проходили без происшествий, в степи ни души, скука смертная. А в это время сайгаки кочевали в поисках пропитания. Вот казаки, что конными в охранении следуют, и балуют, нет-нет да и сорвется кто-нибудь в степь. Тогда сам черт ему брат.

Тимофей и Турай-ад-Дин едут вместе с обозом. Пожалуй, за все время путешествия из Самарканда имам впервые чувствует себя превосходно. Столь мягкой и удобной езды, как в русских санях-розвальнях, им не приходилось испытывать. Ямщики не скупятся, тут тебе соломка подстелена для удобства, и овчинных да медвежьих шкур в санях настелено вдосталь. Турай-ад-Дин, побаиваясь морозов, прикупил себе на тюменском базаре доху. Эта русская одежа пришлась ему по душе. Длиной до самых пят, огромный рысий воротник, выше чалмы, а овчина двойная! Та, что наружу, — длинная и волнистая, а та, что внутрь, — мягкая, ровно стриженная. При сытной пище да в такой дохе никакой мороз не страшен.

А вот Тимофей пребывает в унынии. Сильно изменился он в последнее время. Куда подевался высокомерный самаркандский вельможа, влюбленный в себя, привыкший повелевать и быть безразличным со всем? Что за страна, здесь болит сердце, а душа рвется наружу! Разлука с Оксаной осталась болью в груди, болью постоянной, причиняющей душевные и физические страдания. Перед отъездом они посетили Никольскую церковь, что стояла в городском кремле, неподалеку от воеводской канцелярии. Помолясь на образа, как-то само собой получилось, что они обвенчались по всем законам православной веры. Так и запомнил он лик своей супруги, спокойный, прекрасный, с чуть подернутыми слезой глазами. Турай-ад-Дин старался не трогать Тимофея.

«Время и молодость от всего лечит, — рассуждал имам, — а вот свидятся ли? На то воля Аллаха!»

Старшим в обозе шел десятник Михаил Каданец, казак уже в годах, которому много пришлось повидать, вот и учит молодых. Сам на привалах глаз не сомкнет и охранению не давал. А чтобы их в сон не тянуло, байки-страшилки из жизни сказывает.

— Произошло это год назад. На этой дороге в это же время… — начал очередной рассказ десятник.

— У нашего бати на каждый день байка имеется! — хихикнул один из молодых казаков.

— Попутал я нынче числа, но то помню, март восемнадцатого дня. Помню потому, что чудом жив остался, — серьезно, чтобы пресечь хихиканье, произнес десятник. — Тогда тоже спешили. Реки в этих местах вскрываются рано, оттого что в теплых землях начало берут, а переправа дело хлопотное.

— Десятник, не тяни, успеем. Мороз держится, на реках ни одной полыньи, — встрял кто-то.

— Двигаемся без происшествий, без тревог. В последние годы в степях появились кони одичавшие. Ордынцы дерутся меж собой, и догляда должного за хозяйством нет. Вот животина и разбегается. То истинная правда, бывали случаи, когда казаки ловили в степи диких лошадей. Но мой сказ не про то! В тот день увидели мы в степи жеребца. Черен, аж блестит под солнцем, красив чертяка. Без седла и узды, нет даже плешин от седла, по всему дикий. Весь день шел за нами. Близко не подходит, но и прочь не идет. Все бы ничего, но ржет окаянный на всю степь, да так, что одна из наших кобыл сказилась, отвязалась и к нему в степь убежала…

Для казака дороже коня ничего нет, потерять его — все равно что близкого товарища. Никто из слушателей не сомневался, что конные казаки устремились в степь и десятник в том числе.

Как только казаки скрылись за холмами, на обоз налетела орда. Пешие казаки успели поставить сани кругом и дать по ордынцам залп из ружей и пищалей. Это спасло обоз. Разграбив брошенные сани, калмыки ушли в степь.

За холмами группа конных казаков тоже наткнулась на ордынцев. Десятник Каданец схватился с коренастым калмыком, что скалил без конца зубы, потеснил того конем, и в этот момент, крепко схваченный арканом, полетел наземь.

— Так вот, братцы! — продолжал десятник. — Грохнулся я о землю так, что искры из глаз, но слава Господу нашему, остался в разуме. Извернулся с великим трудом, достал нож из сапога да рассек аркан. С тех пор, как увижу черного жеребца, так мерещится, что в плену у ордынцев, а на шее у меня колодки на их манер одеты.

Светало. Лагерь пришел в движение. Наскоро откушав горячего толокна, запив ягодным взваром, тронулись далее.

Ближе к полудню молодые глазастые казаки заметили черную точку на горизонте, которая двигалась следом за обозом.

Турай-ад-Дин тоже слушал ночью рассказ десятника и сейчас поспешно стал подсчитывать, который нынче день. Перепроверив несколько раз, он пришел к твердому выводу, что сегодня март восемнадцатый день, аккурат, как в рассказе десятника. Смутная тревога заставила имама вылезти из-под шкур, извлечь подзорную трубу и рассмотреть преследователя. Не хотелось верить глазам, но Турай-ад-Дин отчетливо рассмотрел черного, как смоль, жеребца.

Стараясь не шуметь, имам подозвал десятника.

— Достопочтенный Михаил-ака! Да продлит Аллах ваши годы! Пусть дети и внуки восторгаются вашими победами, радуя вашу старость.

— О справедливый Михаил-ака ибн Каданец-бек, — неожиданно заголосил Турай-ад-Дин, чем привлек всеобщее внимание. — Может быть, шайтан помутил мой рассудок и ослепил глаза, но несчастный имам высчитал, что сегодня март восемнадцатый день, а в эту подзорную трубу разглядел, что за нами идет следом черный жеребец, о котором ты прошедшей ночью мудро поведал в своем сказании.

Побледнел десятник Михаил Каданец, стал белее снега. Не по себе стало бывалому казаку, в голове будто колокол ударил. Шутка ли тягаться с самой нечистой силой? Положив на грудь святой крест, велел десятник остановить обоз и ставить сани в круг.

Скоро Каданец окончательно пришел в разум и прорычал:

— Будь ты хоть сам дьявол, словлю окаянного да привяжу к своим саням.

Затем, недолго подумав, крикнул казака Ерему, по прозвищу Щербатый. Тот лишился передних зубов неведомо где, но сильно дорожил прозвищем, ибо опасался: вместе с зубами лишился и части верхней губы, и неизвестно, какое еще прозвище могло пристать.

Еремей, конный казак, но не то что по бедности, имел сменную лошадь уже преклонного возраста. Просто любил Ерема эту кобылу за ум и покладистый характер. Животное понимало не только слова хозяина, но и малейшие жесты. Им бы в базарные дни перед честным людом выступать, а вот на тебе, выпала доля воинская, опасная.

— Твоей кобыле, Еремей, цена алтын в базарный день, но если что случится с ней, получишь за службу три рубля от государя, лично хлопотать буду. Согласен? — спросил казака десятник.

— Служба есть служба! На то согласие мое не треба. А что хочешь от моей кобылы?

— Как она до жеребцов? Интерес еще имеет? — продолжал расспрос десятник.

— Здесь не сомневайся! Страсть как до жеребцов охоча! Никакого спасу! — ощерил беззубый рот Ерема.

— Ну вот и славно, — улыбнулся десятник. — Ты, Ерема, заставь кобылу орать так, чтобы жеребец слышал и подошел ближе. Затем выпускай ее, а далее возьмем его арканами. Надо брать жеребца втроем. Чтобы наверняка, а то один не сдюжит. Пойду я, ты, Еремей, и…

Десятник замолчал, задумавшись, и обвел казаков взором. Каждый был годен для этого дела, но что-то сдерживало решение. Его взгляд остановился на Тимофее. Подойдя к нему, десятник спросил:

— Арканом владеешь?

— Владею, — отвечал Тимофей.

— Покажи свой аркан.

Тимофей достал из поклажи аркан. При виде его все, включая десятника, ахнули. То было изделие лучших мастеров Востока. Кожаные полосы после выделки были сплетены диковинными узорами, а рукоятная часть стянута золотыми кольцами. Но, несмотря на это, чувствовалось, что аркан обладает удивительной крепостью, упругостью и изрядной длиной.

— Сказывали мне, что в Кузнецк из самого Самарканда добираешься. Кто же ты будешь? И что за нужда гонит в Кузнецк? Уж не Джунгарский ли ты лазутчик? — спросил приветливо десятник, возвращая аркан Тимофею.

— Я — Тимофей, сын князя Василия Шорина, что имел прозвище Обдорского. А следую в Кузнецк к Матвею Бряге. Сказывали, что он о моем отце ведает.

— Вот и славно, что к Матвею Бряге кочуешь, а то одичал десятник, — затем, чуть помолчав, добавил с улыбкой: — Пойдешь со мной третьим. Зрить будем, как арканом владеешь.

Ерема отвязал кобылу и вывел в степь. Погладив любимицу, зашел сзади и дернул ее за хвост. Та, не понимая хозяина, жалобно заржала. Тогда он вторично дернул, уже более сильно. Умное животное, поняв, что хочет от нее хозяин, начала отчаянно ржать и издавать такие звуки, что привела всех в изумление. Ее рев и стенания разнеслись по степи, достигнув ушей жеребца. Тот приблизился к обозу, явно проявляя повышенный интерес.

Тогда Еремей, сняв уздечку, пустил лошадь вольно в степь. Кобыла догадалась, чего хочет от нее хозяин, и, более того, сама захотела заполучить столь бравого жеребца. Призывно трубя, издавая возбуждающие запахи, она, казалось, сознательно приманивала его к ловчим. А те, старательно скрываясь, ползли, окружая животных с трех сторон.

Жеребец, поддавшись инстинктам, потеряв всякую осторожность, приближался. Он гнул шею дугой, играл мышцами, стараясь понравиться столь неожиданно появившейся подруге. А хитрая кобыла, отвечая на его внимание, осторожно подводила жеребца под арканы людей.

Первым бросил аркан десятник, за ним — Ерема, последним — Тимофей. Все три аркана, один за другим захлестнули шею жеребца. Скаля зубы, вставая на дыбы, лягаясь, он отчаянно бился с ловчими. Но те крепко держали жеребца с трех сторон, вскоре измученное животное, мокрое от пота и пены, стреножили и привязали к саням. Кобыла приблизилась к нему, всячески стараясь успокоить приятеля.

Десятник Михаил Каданец ликовал. Теперь оставалось только наказать калмыков, а те, он не сомневался, были где-то рядом. Посадив десять казаков на коней, десятник наметом повел их по следу обоза. Тимофей, возбужденный удачей, не захотел остаться и тоже присоединился к ним, чем сильно встревожил Турай-ад-Дина.

Оставшиеся в обозе казаки спешно готовились к встрече ордынцев. Конные должны были ввязаться малым числом с ними в бой, а затем якобы в панике бежать, подводя под огонь ружей и пищалей обоза.

Вскоре все имеющиеся средства огненного боя были заряжены, фитили зажжены. Турай-ад-Дин тоже не остался в стороне, достав свою аркебузу времен Тимура Великого. Она, конечно, удивила казаков своим великолепием, дорогими каменьями и золотой отделкой, но вот в способности стрелять многие из них сомневались. Между тем имам зарядил ее, вогнал в ствол свинцовую пулю и устроился на облучке саней. В долгополой дохе, в чалме, с аркебузой и подзорной трубой, он выглядел несколько комично, но никто над ним не смеялся, по достоинству оценив мужество имама. Да и относились к нему, как к душевно больному, а юродивые всегда на Руси вызывали почтение и суеверный страх. Более того, его присутствие виделось казакам как знак Божий, исключающий всякое сомнение в победе.

Тимофей присоединился к казакам неожиданно и для себя, и для десятника. Имея лишь легкую кольчугу под полушубком да саблю, он выглядел среди казаков как агнец Божий. Те — в латах, шлемах, с пиками и короткоствольными пищалями, шли мощным тараном, но изменить что-либо было уже поздно. Сшиблись с ордой, сделали залп и развернулись. В этот момент стрела угодила в ногу коня Тимофея. Сделав еще несколько прыжков, он завалился наземь. Десятник Каданец держал Тимофея в поле зрения и вовремя увидел беду.

В обозе все были в напряжении. Минуты казались вечностью, но дождались. Сначала появилась снежная пыль, поднятая копытами коней, а затем и всадники. Калмыки шли по пятам, непрерывно пуская стрелы. Но облако снега спасительно прикрывало казаков.

Бедный Турай-ад-Дин! Он чуть не выдавил себе глаз подзорной трубой, тщетно стараясь разглядеть Тимофея. Лишь когда казаки приблизились, он, к своей радости, увидел воспитанника. Тот, схватившись за седло десятника, бежал, а, вернее, совершал удивительные прыжки.

Казаки, кто через проходы между санями, кто прямо верхом перепрыгивал через них, влетели за укрытие. Орда, не в силах остановить разгоряченных коней, попала под шквальный залп обороняющихся. Десятки всадников, срезанных смертоносным огнем, пали вблизи обоза, остальные обратились в бегство.

Тимофей сидел на снегу, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

— Ну ты, паря, и резвый! — произнес, смеясь, подошедший десятник. — Чуть моего коня не обогнал. А вообще молодец, славный бы казак вышел.

— А знаешь, Тимофей, — загадочно добавил Михаил Каданец, — если бы не ты, не видать нам такой славной победы. Увлеклись калмыки, были уверены, что ты не выдержишь и упадешь!

Улеглись страсти, и обоз пошел далее. Пусть калмыки соберут погибших и еще раз убедятся в русской силе. Теперь бояться некого. Даже черный жеребец поостыл, почувствовал нутром, чертяка, к кому попал, шел спокойно в обозе, безропотно принимая ласки нечаянной подруги.

К счастью, потерь не было, а вот один раненый оказался. Турай-ад-Дин все-таки пальнул из аркебузы, ту и разорвало! Бороду опалило имаму изрядно, и руке слегка досталось. Всю дорогу до Томска Турай-ад-Дин выяснял у десятника, сколько же ему полагается от государя русского награды и будет ли отписано про его радение и геройство. Но из объяснений Михаила Каданца он в конце концов уяснил, что для получения награды от государя Российского имам должен принять православие и записаться в служилое казачество, то есть стать человеком государевым, что несколько расходилось с его планами.

Историческая справка. Город Томск был основан в 1604 году по указу царя Бориса Годунова. В строительстве города-крепости принимали участие 50 тюменских казаков во главе с атаманом Дружиной Юрьевым, тобольские, сургутские, пелымские служилые люди, кроме того, местные татары. Общее руководство возведением города осуществляли письменный голова из Сургута Гавриил Иванович Писемский и сын боярский из Тобольска Василий Фомич Тырков.

Для возведения города-крепости было выбрано место на правом берегу реки Томи, давшей имя будущему городу. С трех сторон это место имело естественные укрепления: реку, болота, крутой обрыв. Четвертую, северную, сторону укрепили при строительстве. Центральную часть обнесли деревянными стенами, со сторожевыми башнями и въездными воротами. На башнях стояли пушки и пищали, там постоянно несли караул.

Внутри городских стен располагались: съезжая изба, воеводские хоромы, деревянная церковь (построена позже, в 1607–1608 гг.), житницы, амбары и погреба, где хранились зелье (порох), хлеб и пушнина.

К городу (его передней стене) примыкал посад, окруженный острожным частоколом в сажень высотой. В городе проживала местная администрация, а в посаде служилые и промышленные люди.

По мере продвижения русских землепроходцев на восток возводились на границе со степью города-крепости. Таковыми были Тюмень, Томск, Красноярск. Их гарнизоны несли нелегкую службу. Немало случаев, когда приходилось просить помощи у других городов, таких, как Тобольск, Верхотурье, Березов, Енисейск.

А положение в степи было трагическим. По другую сторону Саянских гор, в степях, где некогда зародилась Монгольская империя, теперь началась ее агония. Монгольские Алтын-ханы с безумием обреченных боролись за власть. В этих же степях по соседству проживали калмыки, тоже многочисленный и воинственный народ. В долинах верхнего Енисея главенствовали киргизы — данники Алтын-ханов. В горных районах усиливалось Джунгарское ханство. Все эти близкие по крови народы, некогда входившие в империю, что покорила всю Азию и пол-Европы, теперь вели бесконечные, бессмысленные междоусобные войны. Войны жестокие, на истребление друг друга, в результате которых была потеряна государственность, одни народности исчезли, а остаткам других пришлось уйти в чужие земли.

Эти события по ту сторону Саянского хребта коснулись и русских сибирских территорий, особенно порубежных городов: Тюмени, Томска, Красноярска. Дело в том, что израненные в боях орды, спасаясь от преследования, сквозь горные ущелья уходили в Великую степь. Преследуя калмыков, там появились орды Алтын-хана и киргизов. Здесь в поисках добычи голодные орды стали разорять русские поселения и угрожать городам.

В Томск, на воеводство, нынешним годом царь направил князя Петра Ивановича Пронского. Знатен род князей Пронских. Петр Иванович тоже не обделен наградами, он и стольник царский, и боярин. Но вот вышла незадача: будучи воеводой города Вязьмы, струсил князь. В 1617 году, когда приближались к Вязьме польские войска королевича Владислава, Пронский бежал от страха в Москву, бросив гарнизон и жителей города на произвол судьбы. Оно, конечно, прямой измены не было, и оправдывался князь красноречиво, но осерчал царь Михаил Феодорович. Велел бить князя Пронского батогами и опалу наложить.

Без царских милостей обеднел княжеский род, но годы сгладили былые обиды. Вот и выпросил Петр Иванович у царя воеводство. Конечно, Сибирь — глухомань, и Томск — городишко так себе. А вот земли у воеводы — под рукой, да власти над ней — тут любой басурманский государь позавидует!

Проступок свой, что по молодости учинил, князь держал в тайне. Сейчас он не тот, и калмыцкие да киргизские орды его не пугают. Хотя и понимает, что это не поляки! Если к ним попасть в плен, то в лучшем случае в колодках будешь доживать, а еще понимает князь, что бежать некуда: кругом степи, а до ближайшего русского города многие сотни верст. В таких условиях любой воевода станет отважным и упорным, а еще особливо строителем. Добрые крепостные стены — залог безопасности и дело прибыльное, ведь царская казна щедро отпускает на строительство. Еще до отбытия в Сибирь князь Пронский выхлопотал для Томска статус центрального областного города. Теперь город растет, по последней переписи более пятисот семей насчитали. Пашенный и промысловый люд селится уже внизу под горой, по берегам речки Ушайки.

Тимофею Шорину пришлось немного задержаться в Томске. Никуда не денешься — весенняя распутица. Теперь, пока не сойдут талые воды, хода нет. Любая речушка становится непреодолимым препятствием.

Историческая справка. В 1617 году указом царя Михаила Феодоровича велено было поставить острог в кузнецах или где пригоже. Осенью того же года для строительства острога из Томска отправился отряд казаков в количестве 45 человек, под руководством сына боярского Остафия Харламова-Михалевского. Но, не дойдя до места, из-за ранних суровых морозов им пришлось зазимовать. Не зная причин, в помощь томские воеводы отправили второй отряд под руководством татарского головы Осипа Кокорева и казачьего головы Молчана Лаврова.

14 апреля 1618 года объединенный отряд казаков высадился на правом берегу реки Томи, напротив устья реки Кондомы, и приступил к спешному строительству острога у подошвы высокой крутой горы. Об окончании строительства в Томск было доложено 3 мая 1618 г. Остафий Харламов-Михалевский до прибытия воеводы из Москвы был назначен «письменным головой» нового административного центра на Томи.

Кузнецкий острог 1618 г. не был острогом в собственном смысле этого слова, а представлял собой хорошо укрепленное зимовье, рассчитанное на проживание в нем одного, максимум двух десятков человек. К 1620 году значительно увеличилась численность гарнизона и его жителей, что привело к его перестройке. Новый острог был поставлен в 1620 году на старом месте.

Не дожидаясь становления дорог, служилые пошли верхами в Кузнецкий острог. Тимофей решил идти с ними, несмотря на нелюбовь Турай-ад-Дина к верховой езде. При выходе из Самарканда их поклажа еле уместилась на дюжину верблюдов, а сейчас потребовалось всего две вьючных лошади.

Но весна в Сибири скоротечна. Снег будто заждался теплого весеннего солнца. Чуть оно пригрело, и талый снег, на глазах исчезая, превращался в ручьи, а те с журчащим звоном разносили живительную влагу, и все кругом стремительно оживало.

С каждым днем горная долина все увереннее рядилась в весенние наряды. Робкая зелень травы на глазах превращалась в сочные изумрудные тона, а цветение скромных подснежников, ярких жарков, сараны и лилий с опьяняющим запахом радовало глаз. Все это великолепие гармонично дополнялось хором певчих птах всех цветов и размеров. Они сновали в воздухе, в траве, в листве кустов и деревьев. Лошади на ходу с наслаждением щипали свежую сочную траву, робко поглядывая на людей, и казаки, понимая их состояние, вскачь не гнали. Это была гармония жизни в первозданном своем великолепии.

Турай-ад-Дина несколько волновала внешняя беспечность казаков, и он стал пытать десятника Михаила Каданца, который следовал в Кузнецк по служебным делам.

— Михаил-джан! По возвращении в Самарканд я непременно упомяну в летописи о ваших удивительных подвигах. Но меня беспокоит лишь одно.

— Что же может беспокоить достопочтенного и мудрого имама? — с улыбкой, в тон ему, спросил казак.

— Беспечность отважных казаков может не позволить мне это сделать.

— Можете, уважаемый Турай-ад-Дин, не беспокоиться, — уверенно, чтобы успокоить имама, заявил десятник. — Калмыки да киргизы в это время на своих пастбищах, после скудности зимней в себя приходят, и пока кони силу не возьмут, орда в набег не пойдет, а местные кузнецкие татары в замирении уже много лет.

— А отчего они в замирении? — продолжал сомневаться имам.

Десятник задумался, вспоминая былые годы. Молодые казаки, заинтересовавшись, ожидая рассказ старшего, подъехали ближе.

— Давно это было, лет десять миновало. Пришли мы из Томска замирить местных татар да ясак взять. Дружиной немалой, в две сотни казаков, а за старшего — атаман Иван Пущин. Крутой был атаман, чуть что — в зубы, а то и зарубить мог. Прознали о нас киргизы с калмыками. Кузнецкие татары у них данниками были. Ордынцев налетело тьма, на каждого по две, а то и три дюжины. На счастье, неподалеку развалины старого городища были. Там мы и укрепились. Десять дней подступали к крепи ордынцы. Ложились костьми от наших пуль во множестве. Добро, что зимой бились, а то от духа поганого сгинули бы. Харчи у нас кончились, и зелье со свинцом поубавилось изрядно, а ордынцы не отступают. Призвал нас тогда атаман идти напролом. Мы — воинство Христово, с нами благость Творца нашего, это каждый казак должен помнить. Помолясь Господу, пошли мы на нехристей стенкой. Тут либо сгинуть, либо победить. Дрогнули ордынцы, разбежались, объятые страхом. Славная была битва, много добрых казаков полегло, а раненых и калеченых не счесть, каждый получил отметину на всю жизнь. После того сражения у местных татар панический страх перед русичем, и калмыки с киргизами то помнят.

Удивительную историю поведал десятник, но сомневаться в ее правдивости не следует. В то далекое время подобные события не были редкостью. История любого сибирского острога богата не менее героическими событиями, которые, по сути, заполняли их будни и были обязанностью служилых людей. В послужных списках, что прикладывались к челобитным государю, кратко сказывали, что «бился казак явственно, под мужиком коня убил, а мужика жива взял», или «бился явственно, мужика убил, ранили больно в ногу». И так — касаемо каждого участника похода.

— А почему местных татар кузнецкими кличут? — спросил Тимофей, на которого рассказ произвел сильное впечатление.

— То история прошлая. Рядом с Кузнецким острогом есть брошенное место, где проживали кузнецы. Народ я этот уже не застал, но сказывали, что ликом они белы и говор не схож с татарским. Знали они рудное дело и кузнечное. Против обыкновения татарского не кочевали, а жили в одном месте. Их не трогали, но откупаться приходилось котлами, топорами да стрелами. Когда эти земли стали за государем нашим, ушли кузнецы из этих мест, джунгары силой увели их к себе в горы.

Историческая справка. Исторические данные не сообщают, какие это были татары и откуда они пришли в эти места. Вероятнее всего, что кузнецы чудского происхождения. Это согласуется с мнением академика И. Эхвальда. Он своими археологическими открытиями старается доказать, что самым древним народом Южной России, распространившимся оттуда по Уральскому и Алтайскому хребтам до самой Восточной Сибири, была чудь, или скифы Геродотовы. Они не только вели кочевую жизнь, но и занимались хлебопашеством на Урале и Алтае, владели рудным делом, обработкой железа, меди.

Солнце стояло в зените, когда десятник Михаил Каданец, остановив казаков, обратился к Тимофею:

— Пора прощаться, князь! Видишь, тропа вверх по ручью пошла, она враз на хутор Матвея Бряги выведет. А нам поспешать надо, чтобы к вечеру успеть в Кузнецкий острог.

Подошел проститься и Ерема Щербатый. Он привел на поводу уже знакомого черного жеребца.

— Мы с Еремеем порешили, что жеребца этого сведешь в дар Матвею Бряге. Он кровей кыпчакских, арабская тоже в стати его проглядывается. Диковат не в меру, но на племя — лучше не придумаешь. Бряга разведением скота живет, ему к месту и по душе жеребец придется.

Тимофей вопросительно посмотрел на Ерему Щербатова, и тот, смеясь, добавил:

— Добрый ты человек, князь! О кобыле моей подумал? Так ей сейчас не до жеребца, забрюхатела уже. Забирай жеребца и передай десятнику Матвею Бряге, чтобы добрых коней для казаков разводил.

Дорога к хутору шла вдоль горного ручья, который, отчаянно журча, и плескаясь меж камней, нес холодные воды с горных вершин. Ехали настороже, постоянно прислушиваясь к незнакомым звукам долины. За все время пути они впервые оказались одни, и это несколько беспокоило Турай-ад-Дина.

Вскоре послышался собачий лай, и на поляну выскочили два крупных пса. Они с удовольствием стали облаивать путешественников, правда, не проявляя особой свирепости. Было ясно, что они дают кому-то знать о присутствии чужаков. Не заставив долго себя ждать, показался сторожевой разъезд. Собаки тут же замолчали и, потеряв всякий интерес, скрылись в кустах. Два молодых казака, причем один был совсем мальчишка, остановили лошадей на краю поляны и стали внимательно разглядывать нежданных гостей, а те, с не меньшим интересом, — хозяев здешних мест. Поверх зипунов на хлопцах были одеты длинные кольчуги из крупных плоских колец, на головах — лохматые папахи. Поперек седел лежали ружья с дымящимися фитилями, на боках — сабли. Не найдя ничего враждебного в облике гостей, казаки приблизились.

— Кто будете и что за нужда привела? — солидно произнес старший.

— Я, князь Тимофей Шорин, следую по нужде до десятника Матвея Бряги. Со мной Турай-ака, товарищ и посол города Самарканда.

— Эта дорога приведет вас на хутор, до него не больше двух верст осталось.

Сказав это, всадники повернули коней и, погоняя их, наметом скрылись из виду. Тимофей хотел последовать в том же темпе, но разумный имам, которому очень понравилось, как его представили, остановил его:

— Сейчас спешить нельзя. Гости едут уважаемые, послы не часто сюда жалуют! Пусть приготовятся к встрече, и себя надо в порядок привести. Взгляни! Весь в пыли, платье драное. Послу великого города нельзя в таком виде на людях появляться.

Хутор Матвея Бряги мало чем отличался от доброго острога. Если только башен острожных поменьше да пушек. Несколько просторных изб, амбары, ледники, колодец окружены частоколом высотой в две с половиной сажени. Для удобства обороны по стенам сооружены помосты и оборудованы небольшие бойницы. Единственная башня со стороны дороги защищала ворота, на ней установлена пушка и ружейная аппарель.

Судьба берегла Матвея. Долго служил казак государю, во многих сражениях участвовал. Ран на теле не счесть. Немало за свое радение наград от государя получил. Его жена Авдотья, хоть и натерпелась за совместную жизнь, но изрядно парней и девок нарожала десятнику. Погибшие в боях друзья, по старому казацкому обычаю, поручили десятнику заботиться о своих детях и овдовевших женах. Теперь все живут одной семьей. Двадцать пять парней на хуторе, девок не меньше, и жен у Бряги с полдюжины. Авдотья у них старшая, но живут между собой дружно. Таков уж десятник, на всех хватает. Иначе нельзя, без крепости дружеской, да уклада, хутор давно бы сгинул. Так что на хуторе проживало около пяти десятков душ. И все, кроме грудных да малолетних, были обучены воинскому делу и знали свое место в случае нападения на хутор. Младшие заряжали ружья, а все остальные — у бойниц на стенах. Ружей, зелья, свинца на хуторе всегда в достатке.

К пашне у Бряги душа не лежала, а скотину любит, особливо лошадей. Разводит их предостаточно. Кузнецкие сами, по необходимости, брали скот, а в Томск каждый год на торги гоняет. Немалую пользу от того Бряга имел. Хватит и парней собрать на службу государеву, и девкам дать достойное приданое. Луга вдоль реки Томи привольные, изобильные, кормов хватает. Главное было уберечь скот от лихих людей, а более — от инородцев. Шалят! У Бряги на этот случай собаки имелись. Много повидал любопытного казак, и как собаки инородцев стерегут стада от волков учел, но сделал на свой лад. Собаки у него волкодавы, для них этот зверь первый враг. Но есть и второй, то уж Бряга их выучил. Татарин, киргиз, калмык, — разницы нет, если ордынец, кочевник, тех псы издалека чуют, дух у них звериный. Лай подымают на всю округу, от злости ноги их коням рвут, за морды хватают. А русского человека или, скажем, охотника-инородца лишь для порядка облают, ибо предупредить все равно хозяев надо.

Немалое подспорье тайга, многие только ею и живут. Круглый год здесь промысел. Ягоды, грибы, орехи не переводятся. Бабы да детишки их между делом заготавливают. Охота, рыбалка, промысел пушного зверя — для мужиков всегда занятие прибыльное.

Когда дозорные на разгоряченных конях объявились на хуторе, Бряга на сторожевой башне занимался ремонтом пушечного лафета. По правде сказать, не тянуло старого десятника к хозяйским хлопотам, ими более Авдотья занималась, а Матвей, не умаляя своего верховенства, больше воинскими делами да охранными. Лишь к лошадям его тянуло, здесь и навоз мог побросать, и корм задать, и почистить.

Увидев сыновей, несущихся галопом к хутору, десятник несколько удивился.

«Вот шельмы! — подумал он. — Если без нужды коней спарили, всяко высеку».

Хлопцы подлетели к воротам:

— Батя, к тебе гости пожаловали.

— Кого еще черт принес! — выругался десятник.

— Там, батя, два мужика! Один важный, на голове у него, вместо малахая, целый отрез белого полотна намотан, сказывал, посол-де из города Самарканда. А второй, с виду русич, назвался князем Тимофеем Шориным. У него до тебя нужда великая.

После этих слов старого десятника чуть удар не хватил, обомлел старый вояка, присел на бревнышко, приходя в чувство. На шум прибежали бабы и девки. Авдотья даже растерялась, не доводилось видеть своего мужика таким беспомощным.

Придя в себя, десятник Матвей Бряга торжественно объявил:

— Большая у нас радость! Дорогих гостей сегодня встречаем! Постарайся, Авдотья, на славу, будто сын с того света вернулся!

Все на хуторе пришло в движение. Парни топили баню, кололи скотину, малолетние мели двор, бабы кинулись в ледники, в амбары, к печи, готовя угощения. Хуже всех девкам пришлось, те чуть с ног не сбились, ведь наряды в сундуках мятые, не крахмаленные.

Матвей Бряга при полном парадном облачении, как и полагалось, встретил гостей у ворот. Парни помогли им сойти с коней и тут же увели тех в стойла.

— Здравствуй, Тимофей! — с волнением произнес десятник. — Рад видеть тебя во здравии. Проходи в дом. С дороги баньку прими, потом трапезничать будем. И ты, Турай, будь дорогим гостем. Чувствуй себя, как дома.

Матвей обратил внимание на вороного жеребца, что неподалеку копытил землю, удерживаемый двумя младшими сыновьями.

— Это подарок тебе, дядька Матвей, — неожиданно по-семейному произнес Тимофей. — Мы его с десятником Михаилом Каданцом и казаком Еремой Щербатым в степи словили. Велели кланяться тебе.

— Благодарствую вам, и рад, что добрых товарищей заимел! То казаки достойные, — растрогался Бряга.

После долгих скитаний и невзгод пошла у Тимофея и Турай-ад-Дина на хуторе жизнь размеренная и привольная. Тимофей был на правах сына. Со всеми сдружился, как все, работал по хозяйству, ходил в дозор, обучался воинскому делу, в чем, к радости десятника, проявил немалую сноровку и способности. Девчатам сильно приглянулся молодой князь, но, узнав, что он венчанный и более женок заводить не жалует, повздыхали немного и успокоились, став ласковыми и заботливыми сестрами.

Все, что Матвей Бряга посчитал нужным поведать, то и поведал. Тимофей, чувствуя за десятником это право, не донимал его лишними расспросами. И так десятник выкладывал душу, вспоминая Белогорье, Березов, Обдорск.

Турай-ад-Дин оказался одного года с десятником и крепко сдружился с ним. Поначалу Матвея Брягу заинтересовала подзорная труба, а потом и астрономия. Ночами просиживали они на острожной башне, разглядывая звездное небо. Созвездия, Млечный Путь, движение звезд, по которым можно читать судьбы людей и всего мира, показались десятнику настолько значительными, что он почти забросил хуторские дела и весь ушел в звездную науку.

Это никого не беспокоило, а Авдотье даже по нраву пришлось. Под старость мужик сильно в православие ударился.

— Пускай уж лучше на звезды пялится, чем в монастырь иноком идти, — рассудила она.

Шли дни, к Ильину дню закончили сенокос, на хуторе все шло своим чередом. Тимофея вновь стали посещать видения. Видел себя плывущего на большой ладье, по спокойной полноводной реке, знакомые лица неведомых спутников. Мокрые от пота спины казаков, что сидят на веслах и мощными размеренными движениями гонят ладью против течения.

— Дядька Матвей, по твоим рассказам выходит, что мой отец жив, и я должен найти его! — как-то заявил Тимофей. — Подскажи! Где мне его сыскать?

— Я был всюду и везде спрашивал про князя Василия Шорина. Но тот будто в воду канул. Лишь один братский сказывал, что в их землях живет большой белый шаман, которого кличут Обдорским.

— А где та братская земля?

— На Енисей-реку прошлый год ушла большая ватага казаков. Верховодит у них Андрейка Дубенский. В верховьях Енисея, в Тюлькиной землице, ставят они Красный острог. Оттуда до братской земли рукой подать. Там можно проведать о твоем отце!

Небольшой отряд казаков на рысях со сменными лошадьми торопится из Томска в новый острог на Енисее, Красный Яр. Спешили казаки неспроста, теперь Томск и Красный острог соседи. Много различных указов от государя и отписок Томского воеводы Петра Пронского поручено им доставить. Шибко хотелось Пронскому взять новый острог на Енисее под свою руку, и старания были не напрасны. В скором времени ожидал он указ от царя-батюшки, относящий Красный острог к Томскому разряду.

Жалели казаки лишь об одном, что взяли с собой старого имама. Жалобится без конца, да все просит, чтобы поменее коней гнали. Хотели бросить, да его попутчик молодой князь вступился.

— Все, князь! — обрадовался один из казаков. — Далее сами добираться будете. Имаму отдохнуть надо, а то отдаст душу своему Аллаху, а мы спешим.

Тимофей непонимающе и враждебно взглянул на казака.

— Охладись, княже! Тут уже Тюлькина землица. Отдохнете чуток, а потом держитесь вон на ту гору, что вдали островерхая торчит, за ней будет река, затем верст десять вниз по реке и острог.

Казаки быстро скрылись из виду, а Тимофей и Турай-ака, немного передохнув, не торопясь, двинулись следом. Указанная казаками гора хорошо выделялась на фоне более низких и округлых сопок, поросших березовыми рощами. Путники, минуя многочисленные овраги, ручьи и речушки, достигли горы, помня слова казака, обогнули гору с восточной стороны, придерживаясь южного направления.

В воздухе стали появляться утки и чайки, предвестники большой воды. Потянуло свежестью. Во всем чувствовалось приближение реки, но березовые рощи, покрывшие всю округу, скрывали ее от глаз.

Несмотря на непрерывное ожидание, Енисей открылся взору неожиданно. Они вышли на высокий берег. Вернее, это была скала высотой более ста саженей, почти отвесно уходящая в воду. Она стояла вдоль левого берега несокрушимой твердыней. Даже кони захрапели, испугавшись обрыва.

Енисей предстал во всей своей величавой красоте. Его темные воды, мощным течением раздвинув горы, стремительно бежали к холодным морям. Ширина русла, глубина воды, высота гор сплелись здесь, гармонично соответствуя друг другу.

Тимофей прилег отдохнуть на краю обрыва. Он впервые созерцал огромную сибирскую реку, а отсюда открывался чудесный вид. По берегам были видны вырубки леса на строительство острога. На противоположном берегу, в устье небольшой речки, маячила лодка с людьми. Те были заняты постановкой верши. Прутья рубили тут же, на берегу. Ловушка будет неплохая, ведь скоро рыба пойдет на нерест.

Сам Красный острог не просматривался.

«Видимо, там, за поворотом реки. В любом случае уже совсем рядом», — успокаивающе подумал Тимофей.

Турай-ад-Дин уже крепко посапывал, удобно устроившись на любимой дохе, которую расстелил в тени березовой рощи. Глядя на него, Тимофей тоже задремал, а его сон стал продолжением яви.

Будто лежит он на вершине прибрежной скалы, подложив под голову папаху. Светит солнце, ветер ласково играет его волосами. Рядом пасется конь. Все как-то так, да не так! Не успел он осмыслить непонятное, как оказался в реалии, да не лучшим для себя образом. Его тащили по земле. Тугой аркан до боли впился в тело, стягивая руки. Мелькают раскосые глаза, скуластые плоские лица, и запах опасного дикого зверя. Затем, связанного по рукам и ногам, бросили поперек его же лошади. Знакомый серый в яблоках бок мелькал перед глазами. Тимофей закричал, что было мочи, но получил сильный удар палицей по голове. Теряя сознание, он успел подумать, что конь во сне был гнедой.

Услышав пронзительный крик, Турай-ад-Дин вскочил как ошпаренный. То, что он увидел, повергло его в ужас. Небольшой отряд киргизов, о которых так много слышал, уходил прочь вдоль берега. Тимофей, любимый как сын, плененный, без сознания был у них в руках.

Имам кинулся вслед за киргизами. Те, отчаянно нахлестывая коней, уходили все дальше и дальше. Пробежав еще несколько сот шагов, Турай-ад-Дин упал наземь и стал истово молиться, призывая Аллаха заступиться за Тимофея.