У англичан есть привычка называть старейшие заведения «новыми» (как, например, Новый колледж в Оксфорде, на самом деле основанный в 1379 году), а словом «старый» обозначать традиционность предмета или явления. Это не объясняет до конца, почему две знаменитые спортивные площадки, расположенные всего в полумиле друг от друга на окраине Манчестера, носят одно и то же название – Олд Траффорд. Но возможно, это дает нам понять, что здешние места намного старше, чем футбол или крикет, – эта земля издавна принадлежала роду Траффорд, ведущему свою историю от времен нормандского завоевания.

Поэтому давайте выслушаем их историю – не ради Мэтта Басби, Бобби Чарльтона или даже Шейна Уорна, но ради Радольфуса де Траффорда, который умер в 1050 году (в царствование святого покровителя Англии Эдуарда Исповедника), – их непосредственного предшественника и прародителя.

Что касается спортивных площадок – и здесь мы говорим практически об освященной земле, – старшим из двух Олд Траффордов определенно был крикетный стадион. На лугу, принадлежавшем поместью де Траффордов, располагался Крикетный клуб графства Ланкашир, основанный в 1857 году. Поначалу добраться до стадиона можно было только по узкой извилистой тропинке от железнодорожной станции. В 1870-х годах сюда начали стекаться толпы, чтобы посмотреть на игру У. Дж. Грейса. После того как в 1884 году здесь состоялся международный отборочный матч между Англией и Австралией, судьба Олд Траффорда была решена. В 1956 году Джим Лейкер забил на этой площадке мячи в девятнадцать ворот всего за девяносто забегов – рекорд, который еще никому не удавалось побить.

Отойдя примерно на 800 ярдов, вы увидите еще один Олд Траффорд – футбольный стадион, принадлежащий «Манчестер Юнайтед», пожалуй самой знаменитой в мире футбольной команде.

Раньше «Манчестер Юнайтед» называлась «Ньютон Хит» и кочевала с одного стадиона на другой, попадая то на болото, то на гравий. Последний временный стадион команды находился на Бэнк-стрит, где дым местной фабрики окутывал трибуны, мешая зрителям следить за ходом игры. Новый владелец Джон Генри Дэвис выбрал место, разработал план нового стадиона, который должен был вместить 100 тысяч болельщиков, и даже успел достроить его к 1910 году. Первую игру «Манчестер Юнайтед» сыграла с командой «Ливерпуль» (и проиграла). С тех пор стадион не прекращал работу, лишь однажды в 1940-х годах сделав короткий перерыв после немецкой бомбардировки. Стадион ни разу не собирал 100 тысяч болельщиков – максимальное количество зрителей было зафиксировано здесь в марте 1939 года на полуфинале Кубка Англии между командами «Гримсби Таун» и «Вулверхэмптон Уондерерс».

На стадионе Олд Траффорд проходили матчи по регби, олимпийские соревнования и немало других спортивных мероприятий. Международный интерес к «Манчестер Юнайтед» начал расти в 1950-х годах, и под руководством Алекса Фергюсона (менеджер в 1986–2013 годах) Олд Траффрод приобрел загадочность, которую так и не смогли рассеять денежные вливания американских спортивных магнатов.

Во многих смыслах Олд Траффорд не меньше других мест может претендовать на звание духовного центра английского футбола. При этом заметим, что от первоначального стадиона, построенного в 1910 году, до наших дней сохранился лишь старый туннель для выхода игроков – и тот больше не используется.