Глава 26

Дизель прислал сообщение, что появится дома перед обедом. Я подумала, что это будет приятной переменой: сколько можно забирать меня с работы и везти охотиться за очередной заколдованной реликвией?!

Вернувшись в Марблхед, я заехала в магазин, чтобы купить продукты и бутылочку вина, а зайдя в дом, поздоровалась с Котом и Карлом. Ловя момент, я наслаждалась недолгой тишиной и спокойствием. Я положила камень САЛИГИА на кухонную стойку и спрятала продукты в холодильник. К тому времени, когда пришел Дизель, у меня уже был накрыт стол, а стейк был готов отправиться на гриль.

– Где ты был? – спросила я.

– Отвозил табличку к себе в офис.

– Ты все-таки выяснил, где он находится?

– Да. Оказывается, он у нас в Куинси. Был сегодня, по крайней мере. – Заметив камень САЛИГИА, он помолчал. – Это то, что я думаю?

– Вульф принес мне его. Он сказал, что я изменила камень, когда помогла ему, и теперь это просто слащавый камень Истинной любви.

– Он так и сказал: «слащавый камень Истинной любви»?

– Не совсем этими словами, но я поняла, что он имел в виду. А еще он сказал, что в долгу передо мной. И что это – частичное погашение его долга.

– Жаль, что я об этом не знал. Я мог бы прихватить камень с собой в Куинси.

– Ты его пока забрать не можешь. Я пообещала Гло и Кларе, что мы возьмем его с собой, когда пойдем сегодня кутить, и посмотрим, сможем ли с его помощью найти истинную любовь.

– А теперь я скажу все то же самое открытым текстом. У тебя в руках бесценная и могущественная реликвия, которую столетиями бережно охраняли, и теперь ты собираешься взять ее с собою в бар, чтобы проверить, сработает ли она в том плане, чтобы вас там кто-то подцепил.

– Ну, более или менее…

– Это впечатляет.

После обеда я переоделась в свои лучшие джинсы и черный свитер с вырезом мыском. Имидж мой дополнили полусапожки на высоких каблуках, довольно вульгарный макияж и большие висячие серьги в форме колец.

– Помощь камня для тебя сегодня вечером будет уже чересчур, – сказал Дизель. – В этих джинсах и свитере ты и без него найдешь истинную любовь без всяких проблем. Более того, ты могла бы найти ее, даже не выходя из дому.

На улице просигналил автомобиль.

– Это Клара, – сказала я. – Она заехала за мной. Мы назначили ее водителем на сегодня.

Дизель проводил меня до двери.

– Веди себя хорошо.

Я схватила куртку, сумку и побежала к машине.

– Он с тобой? – спросила Гло, когда я забралась внутрь.

– В сумочке.

– Можно посмотреть?

Я вытащила камень.

– Он такой уродливый, – разочарованно сказала Гло. – Просто какой-то обломок старого булыжника. Ты уверена, что он особенный?

– Да. И мы должны охранять его и беречь как зеницу ока. Нельзя никому говорить, что он у нас вообще есть.

Клара выехала из Марблхеда и направилась по Дерби-стрит к бару «Бумс Спортс». Здесь было полно телевизоров, показывавших разные спортивные передачи, которые никто не смотрел. Столы и табуреты все были на высоких ножках. Длинную барную стойку плотно облепили зомби и оборотни. Кое-как протолкавшись сквозь толпу, мы с Гло заказали по пиву, а Клара взяла кока-колу.

– О’кей, значит, расклад такой, – сказала я. – Я точно не знаю, что именно камень должен делать, поэтому, думаю, мы просто постоим здесь и посмотрим, может, он будет что-то излучать из моей сумочки.

– Мне кажется, я уже что-то чувствую, – прошептала Гло. – По-моему, я влюбилась в оборотня по соседству.

Мы с Кларой посмотрели на него.

– Похоже, он точно такой же, как и все твои остальные оборотни, – сказала Клара.

Оборотень заметил, что мы обратили на него свое внимание, и повернулся к нам.

– У-у-у… – по-волчьи провыл он. – Ищете кого-то?

– Типа того, – ответила Гло.

– А как вы вообще относитесь к собакам? Я, например, могу сбрасывать шерсть за одну и три десятых секунды.

– Теперь я вспомнила, почему столько лет никуда не выходила, – сказала Клара.

– А как ты, Лиззи? – спросила Гло, отворачиваясь от оборотня ко мне. – Камень же у тебя. Ты не испытываешь романтических чувств по отношению к кому-нибудь из этих зомби?

– Пока что нет.

Зомби у меня никаких ощущений не вызывали, зато я испытывала прилив нежных чувств к образу мужчины, которого еще не могла точно идентифицировать. Может быть, это был Дизель. А может, Брэд Питт.

Мы проторчали там еще двадцать минут. Мужики вокруг цеплялись к кому угодно, только не к нам.

– Сдается мне, что камень этот – штука совершенно бесполезная, – наконец сказала Гло. – Попробую-ка я действовать, полагаясь на собственные силы.

– Может быть, все дело в том, что этот камень находит истинную любовь, а нашей истинной любви здесь нет, – сказала я. – Если бы это был по-прежнему камень Вожделения, источающий похоть, мы с вами были бы в самом подходящем месте.

– Странно в этом признаваться, но сегодня днем я испытала определенное вожделение по отношению к Вульфу, – сказала Гло.

– А у меня было вожделение к Энди Склару, – сказала Клара.

Гло сделала большой глоток из уже второго бокала пива.

– Это парень, который приходит каждый день и всегда заказывает банановый маффин?

– Да, – сказала Клара. – Я думаю, что он классный.

Они вопросительно уставились на меня.

– Дизель! – объявила я. – Я испытываю вожделение к Дизелю.

Обе они знали, что до дела у меня с ним дойти не могло.

– Запретный плод, – сказала Клара.

Мы оставили бар и вышли на улицу, где по тротуару в обоих направлениях бродили толпы разряженных полоумных фанатов Хеллоуина.

– Что-то в этом году троллей больше, чем обычно, – заметила Клара.

Я в Салеме относительно недавно, и мне еще трудно отличить троллей от вампиров и вурдалаков. По этой же причине мне тяжело переносить эту всеобщую одержимость Хеллоуином. То есть Хеллоуин я в принципе люблю, но этот конкретный Хеллоуин был какой-то ненормальный.

– «Магазин старинной экзотики» работает допоздна, – сказала Гло. – Он всего в квартале отсюда. Не могли бы мы заглянуть туда и справиться, не завезли ли чертову ягоду?

Мы прошлись до магазина пешком, и я все время крепко прижимала сумочку к себе. Я чувствовала ответственность за камень и понимала, что сделала глупость. А что, если на меня нападет кто-то, охочий до дамских сумочек? Что, если Анархия каким-то образом проведала, что ее кристалл – не камень САЛИГИА, и теперь рыщет повсюду в поисках меня? Что, если энергия, которой я напиталась от камня, достигнет критического значения и я найду свою истинную любовь? А теперь самое страшное: что, если это будет Вульф?

Войдя в магазин, мы обнаружили, что Нина спит, опустив голову на прилавок рядом с кассовым аппаратом.

– Эй, – позвала Гло, – есть кто-нибудь дома?

Нина подняла голову и, сонно моргая, уставилась на нас.

– Должно быть, я задремала. Торговля сегодня вечером что-то вялая. На улице полно народу, но сюда никто не заходит.

– Ну вот мы зашли, – сказала Гло. – Чертова ягода поступила?

– Да. Она у меня уже приготовлена, и на ней написано твое имя. – Нина полезла под прилавок и вытащила оттуда небольшой пакетик. – Помни, что с этой штукой нужно быть осторожной, смотри не переборщи. Одной щепотки достаточно.

– А у вас есть книги тайных рецептов? – спросила Клара.

Нина поправила на голове свою украшенную камнями корону принцессы.

– Есть парочка в книжном отделе. Это в дальнем углу, за витриной с волшебной палочкой Гарри Поттера и боа из перьев.

Мы дружно проследовали в книжный отдел.

– Я могла бы всю ночь просидеть здесь, листая книги, – сказала Гло. – «Краткий сборник приятных снадобий», «Антология ведьм шестнадцатого века», «Как сварить пиво у себя дома», «101 способ применения крыльев летучей мыши».

Клара листала небольшую книжечку в кожаном переплете.

– Это копия книги, написанной в тысяча пятьсот тридцать четвертом году. Она посвящена марципанам и сладостям.

Оттуда, где мы стояли, было трудно увидеть, что происходит в передней части магазина: ее заслоняло слишком много стеллажей и полок. Я слышала, как открылась и закрылась входная дверь, а потом по деревянному полу простучали женские каблучки. Любопытство взяло во мне верх, и я выглянула из-за стеллажа, надеясь увидеть там вампира, зомби, ведьму или еще кого-нибудь из этой же когорты страшилищ.

Но это оказалась Анархия. Она по-прежнему была одета в облегающий костюм из черной кожи. Тот же пугающий макияж. Я заметила, как Нина напряженно выпрямилась. Очевидно, она запомнила Анархию по последнему посещению и узнала ее.

– Мне необходимо что-то для поднятия силы, – сказала Анархия. – Я недавно приобрела несколько новых сверхспособностей, но они, похоже, ускользают от меня.

– А эти способности появились в результате действия заклятия или снадобья? – спросила Нина.

– Ни то и ни другое. Они появились в результате физического контакта. А это имеет какое-то значение?

– Может, и имеет. – Со стеллажа у себя за спиной Нина сняла маленькую бутылочку. – Это усилитель работоспособности. Очень эффективный, как мне было сказано. Содержит в небольшом количестве стероиды. – Она выбрала еще одну бутылочку. – А это порошок натурального рога единорога, который часто применяется для усиления способностей. Также его можно использовать для приготовления холодца.

– Единорогов в природе не существует.

– Так написано на этикетке. – Для наглядности Нина показала ей бутылочку. – А это очень надежная компания.

– Ладно. Упакуйте обе, – сказала Анархия. – Я это позже выясню. – Она огляделась по сторонам. – Вообще-то я планирую мировое господство и всеобщий хаос. И мне могут понадобиться галлюциногенные препараты в больших количествах. Можно такие вещи заказать оптом?

– Разумеется, – сказала Нина. – Мы постоянно практикуем спецзаказы. – Она глянула в мою сторону и покрутила пальцем у виска.

Анархия в это время рассматривала банку с рогом единорога.

– Как быстро это начнет действовать?

– Оно срабатывает очень быстро, – ответила Нина. – Смешайте порошок с небольшим количеством натурального сока. А для пролонгации эффекта можно добавить немного чертовой ягоды.

– Отлично. Давайте мне и чертову ягоду тоже.

Теперь уже и Гло с Кларой следили за Анархией.

– Какая жалость, что у меня не было чертовой ягоды, когда я замораживала ее! – прошептала Гло.

Анархия открутила баночку с толченым рогом единорога, сунула туда палец и попробовала порошок на вкус.

– Если это не сработает, я вернусь сюда и сожгу ваш магазин, – сказала она Нине. – Кстати говоря, я как раз собираюсь сжечь один дом.

– А чей, интересно? Я знаю этого человека?

– Это дом одной незначительной особы, которая печет кексы. Она солгала мне. Думала, что меня можно обвести вокруг пальца, убедив, что я получаю что-то, тогда как на самом деле я не получила ничего.

– А как вы узнали, что не получили ничего? – спросила Нина.

– Этот предмет не оказал на меня никакого действия.

– Но ведь сжечь чей-то дом – это экстремальная мера.

– Это только начало. Когда я найду ее, то вырежу у нее печень и скормлю бездомным кошкам.

Я затащила Гло и Клару обратно за стеллаж.

– Незаметно выйдите отсюда и обратитесь за помощью к Дизелю. Мой телефон вне зоны связи. Выйдите на улицу и позвоните ему. Скажите, чтобы он ехал в «Магазин старинной экзотики» и разобрался с этой Анархией. И мне пофиг, есть у него на это полномочия или нет. А я останусь здесь и буду за ней следить.

– Я не хочу оставлять тебя одну, – возразила Клара. – Она же собирается скормить твою печень одичавшим кошкам.

– Со мной все будет в порядке. Я спрячусь. Идите!

– Я слышу какой-то шепот, – сказала Анархия, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Тут есть еще кто-то?

– Это же старый дом, – успокоила ее Нина. – Он шепчет сам по себе.

Послышался звук открывшейся и сразу закрывшейся двери, и я поняла, что Гло с Кларой уже на улице.

– К тому же ветер иногда хлопает дверью, – пояснила Нина.

Даже из своего угла я видела, что Анархию начинает захлестывать приступ сумасшествия.

– Старая лгунья, – холодно сказала она, сверля Нину безумным взглядом. – Здесь еще кто-то есть. – Из своей сумочки «хобо» от Гуччи она вытянула газовую горелку и направила ее на Нину. – Рассказывай все начистоту, и тогда, возможно, я не сожгу тебя. Хотя будет забавно посмотреть, как загорается это платье Доброй Глинды.

– Я ничего не знаю, – сказала Нина. – Я заснула за прилавком. Кто-то мог и зайти.

Анархия выстрелила полуметровым факелом пламени, и пышная сетчатая вуаль, прикрепленная к короне Нины, вспыхнула. Нина сорвала вуаль с головы и принялась топтаться по ней, чтобы погасить огонь.

– Помогите! – отчаянно закричала она.

– Заткнись! – приказала Анархия. – Никто тебе помочь не сможет.

Нина сунула руку в банку, стоявшую на прилавке, и швырнула в Анархию каким-то серым порошком.

– Пропади! Пропади!

– Это еще что за фигня? – спросила Анархия.

– Это смерть-трава, – пояснила Нина. – Она высушит тебя и развеет по ветру.

Анархия посмотрела на себя. Тело ее иссушаться не торопилось.

– Наверное, я взяла не из той банки, – засомневалась Нина. – Порошок был серый или красный?

– Серый, – сказала Анархия.

– Упс, это моя ошибка. То был порошок из рога дракона. Сильное мочегонное средство.

Анархия со своей горелкой двинулась через магазин.

– Я знаю, что здесь кто-то прячется. Я слышу его дыхание, чувствую, как бьется его сердце.

Я сжалась в комок за книжным шкафом, стараясь контролировать хотя бы свое дыхание. С биением сердца я мало что могла поделать – оно непозволительно гулко барабанило в моей груди. Я слышала, как Анархия свернула в мою сторону, как цокот ее каблучков приблизился, и вот она уже стоит рядом и смотрит на меня сверху вниз.

– Ты! – воскликнула она. – Как это кстати!

Она махнула на меня своей горелкой, и я отскочила в сторону.

– Ты должна успокоиться, – сказала я. – Нужно попросить Нину, чтобы она смешала тебе что-то по своему рецепту. Что-нибудь, чтобы снять стресс. Возможно даже молочный коктейль. У меня, например, после молочного коктейля всегда повышается настроение.

– Ты обманула меня с этим бесполезным осколком стекла!

– Это был кристалл.

– Главное, что это был не камень! – взвизгнула она. – А я хочу камень!

С паникой у меня и так был полный порядок, а тут еще настоящий камень лежал просто в моей сумочке. Какая же ты дура, Лиззи, дура, дура!

– Камень у Дизеля, – сказала я.

– Я тебе не верю. Я думаю, что ты хранишь его у себя. Ты хочешь сама получить могущество и власть камня.

– Честно говоря, камень этот не такой уж и могущественный.

Нина подкралась к Анархии сзади и бросила в нее еще порошка.

– Изыди, изыди!

Анархия обернулась и строго взглянула на нее.

– Ты умрешь, – сказала она, и платье на Нине вспыхнуло.

Нина отчаянно закричала, сорвала с себя платье и выбежала из магазина. Край горящего платья поджег витрину с боа из перьев, и в мгновение ока вся передняя часть «Магазина старинной экзотики» была объята пламенем.

– Нам нужно срочно выбираться отсюда, – сказала я Анархии.

– Для тебя пути отсюда нет! – заявила она. – Ты умрешь прямо здесь. Тебя поглотит огонь. А камень я найду после твоей смерти.

– Да оглянись ты по сторонам! – закричала я. – Ты же погибнешь вместе со мной!

Глядя на меня, она улыбнулась.

– Я не могу умереть. Во мне есть сила.

С этими словами она направила на меня свою горелку, но я выбила ее из руки Анархии. Я оттолкнула ее в сторону и развернулась, чтобы бежать к выходу, однако Анархия ударила меня по затылку и сбила с ног. Я замотала головой, пытаясь прийти в себя после удара, но в этот момент на меня рухнул большой, отдельно стоящий стеллаж с полками. Я почувствовала острую боль в ноге и резкий приступ тошноты, попыталась было пошевелиться, но тяжелый стеллаж придавил меня.

Вокруг меня бушевало пламя, я задыхалась в дыму. Анархия исчезла. Я слышала, как потрескивает и шипит огонь, кричала, звала на помощь, но вряд ли кто-то мог меня услышать. К тому же трудно было представить, что кто-то в состоянии прорваться сквозь пламя, чтобы спасти меня.

Я прикрыла лицо рукой, стараясь, насколько это возможно, защититься от дыма, и тут почувствовала, что стеллаж вдруг поднялся. Это был Вульф. Он легко отбросил полки в сторону и присел рядом со мной.

– Теперь мы в расчете, – сказал он, – так что будь настороже. Когда мы пересечемся в следующий раз, я могу быть не столь любезен. Хэтчет запомнил практически все, что было написано на табличке… Это дает мне основание полагать, что я знаю, где искать следующий камень. И я буду не в восторге, если ты попытаешься воспрепятствовать тому, чтобы я заполучил его.

Он рывком поднял меня на ноги и обнял, прижав к себе, – это было последнее, что я запомнила.

Когда ко мне снова вернулось сознание, я лежала на земле на другой стороне улицы напротив «Магазина старинной экзотики», а врач «скорой помощи» совал мне кислородную маску. Я сделала несколько вдохов и села. Рядом стояли Гло, Клара и Нина. Вульфа видно не было.

– А Дизель где?

– Он появился через несколько секунд после того, как Вульф вынес тебя из горящего дома, убедился, что с тобой ничего страшного не произошло, и они с Вульфом отправились искать Анархию.

Гло, Клара и Нина были перемазаны сажей и копотью. Волосы Клары вырвались из заколок и теперь бесформенной массой торчали во все стороны, как после передержанной горячей завивки. Нина была закутана в одеяло – платье ее осталось в магазине. Они участливо склонились надо мной, и я видела, как по щекам у них текут слезы.

– Мы так боялись за тебя! – срывающимся от волнения голосом сообщила Гло. – Мы пытались вернуться за тобой, но не смогли пройти сквозь огонь. Он очень быстро охватил переднюю часть магазина. Полиция и пожарные прибыли практически сразу же, но если бы не Вульф… – Она всхлипнула, смахнула слезы и, шмыгнув, вытерла мокрый нос рукавом.

– Мы даже толком не поняли, как он вынес тебя оттуда, – сказала Клара. – Просто вдруг появился из-за пожарной машины с тобой на руках. Он понес тебя через улицу, и все побежали ему навстречу. Ты не шевелилась, и мы очень испугались. – Клара ненадолго умолкла, чтобы взять себя в руки. – В общем, потом Вульф сказал, что с тобой все будет хорошо, но не уходил, пока не приехала «скорая». К этому времени появился Дизель, и Вульф рассказал, что следил за Анархией. Думаю, именно поэтому ему удалось так быстро добраться к тебе.

Врач попытался поднять меня, но ноге было очень больно, и я не смогла на нее опереться. Тогда он разрезал штанину джинсов, и я увидела, что колено сильно опухло, а между ним и лодыжкой наливается громадный синяк.

– Анархия повалила шкаф с полками мне на ногу, – пояснила я. – Поэтому я и не могла выбраться оттуда сама. Вульф поднял шкаф, и последнее, что я запомнила: он обнимает меня и прижимает к себе.

– Ногу необходимо осмотреть, – заявил врач. – Я зафиксирую ее, и мы отвезем вас в отделение скорой помощи.

Он куда-то ушел, и пока я ждала его, появился Дизель.

– Как ты? – спросил он.

– У меня может быть сломана нога. Они собираются отвезти меня на рентген. Вы нашли Анархию?

– Мы с Вульфом выследили ее и загнали в угол. Я очень рад, что со мной был Вульф. Все это очень смахивало на попытку схватить дикого зверя.

– Что вы с ней сделали?

– Передали в руки полиции.

– А они смогут удержать ее?

– Скорее всего, нет. Она, очевидно, теряет силу, которую украла у Вульфа, но у нее есть собственный арсенал пугающих сверхспособностей. Одна из них – обжигать человеческую плоть прикосновением руки. Так она убила Риди и выбросила с балкона, когда узнала, что Вульф уже забрал у него книгу сонетов.

– Это она вам сказала?

– Да. У нее действительно проблема с управлением гневом. Когда мы пытались схватить ее, она вопила с пеной у рта и несла какую-то околесицу.

– С пеной у рта?

– Допустим, это я немного приукрасил. Не знаю, почему ее нет в нашем реестре. У меня такое ощущение, что она выступает в качестве Анархии уже продолжительное время. Думаю, она занимается поиском камней по крайней мере столько же, сколько и мы.

– А к Вульфу возвращается его сила?

– Этого я не знаю. Мы разговорами особо не занимались.

Врач подкатил носилки на колесиках, и Дизель погрузил меня на них.

– У меня нет сумочки, – сказала я Дизелю. – И никакой информации о медицинской страховке.

– А где твоя сумочка?

– Осталась в здании.

Сердце у меня оборвалось. В этой сумочке лежал камень САЛИГИА!

– Вот черт! – вырвалось у меня. – Плохие новости.

– Дай угадаю, – сказал Дизель. – Камень был как раз в этой сумочке.

Мы дружно посмотрели через улицу на «Магазин старинной экзотики». Осталось от него не много, только закопченные кирпичные стены. Огонь в основном был погашен, лишь изредка вспыхивали тлеющие головешки.

Через три дня Дизель помог мне выйти из машины и сунул в руки костыли. У меня оказался закрытый перелом. В операции необходимости не было, но мне предстояло еще некоторое время похромать. Гло, Клара и Нина ждали на тротуаре напротив того, что осталось от «Магазина старинной экзотики». Желтую оградительную ленту уже сняли, и начальник пожарной охраны объявил эту зону безопасной.

На всех были резиновые сапоги и перчатки, а мой гипс надежно упрятали в пластиковый пакет для мусора, закрепленный на ноге изолентой. В руках у нас были грабли и лопаты – мы собирались искать камень САЛИГИА.

– Мне так жаль ваш магазин, – сказала я Нине, – но я очень рада, что вы не пострадали.

– Я получила лишь несколько ожогов на ладонях, когда срывала горящее платье, – ответила она. – Пришла домой и намазала их целебным бальзамом.

Я посмотрела на почерневший, полуразвалившийся остов здания.

– От него мало что осталось.

– Бог с ним, все к лучшему, – сказала Нина. – Магазин был застрахован на сумму, превышающую его стоимость. Построю что-нибудь еще. На самом деле это был скрипучий, заплесневелый старый дом. В новом магазине у меня будет система кондиционирования и по-настоящему красивый туалет.

– А вы не собираетесь собрать отсюда то, что еще можно было бы восстановить? – спросила я.

– Нет. Оно того не стоит. Я смотрю на это просто как на пепел. Мне не хотелось бы предлагать кому-то то, что прошло через пожар. Я уже заказала практически все самое нужное и подобрала себе место временной дислокации. – Нина ступила на слой мусора. – Ты была тут, пряталась в углу за полкой. Должно быть, сумочку ты уронила именно здесь.

Мы прошли за Ниной и принялись разгребать угли. Мы убирали обгорелые банки и обломки дерева, ковырялись в золе.

– Кажется, я что-то нашла, – сказала Гло. – По-моему, это металлическая пряжка от твоей сумочки.

Все собрались вокруг Гло и принялись аккуратно разгребать золу. Я первой заметила небольшой коричневый камень. Когда я подняла его, он загудел в моей руке, и его окутала искрящаяся голубая аура.

– Это он, – сказала я.

Все оживленно зашумели.

– Вот и счастливый конец! – объявила Нина. – Я отправляюсь в магазин за новым платьем.

– Я договорилась в салоне с парикмахером, – сказала Клара. – Нужно подрезать обгоревшие кончики волос.

– А у меня свидание с классным парнем из скорой помощи, – сообщила Гло. – Думаю, это может быть тот самый, мой единственный.

Мы с Дизелем пошли вдвоем к его «Астон Мартину». Он обнял меня за плечи и уткнулся носом в мою шею.

– Так что же все-таки у нас? Камень Истинной любви или камень Вожделения?

Я сунула камень в карман его джинсов.

– Есть вещи, которые мужчина должен решать для себя сам.