Глава 32. Призрачная угроза

И одновременно прилетело системное сообщение.

Да что же это такое творится? Конечно, убить сотню пришельцев, чтобы получить минимальный навык за репутацию, обычному игроку в одиночку тут будет непросто, но все равно то, что появилась возможность меня выдернуть куда-угодно в любой момент, мне не нравится. Тем более, что это произошло без моего согласия. Большая сила — это большая ответственность. Звучит красиво, но вот брать ее на себя как-то не хочется. Если это и есть бонус за усложнение квеста, то кто-то получит по наглой пушистой морде. Хотя, нельзя не признать, энтузиазм землян этим сообщением значительно подстегнуло. Одно дело, когда ты делаешь что-то просто так, и совсем другое, если за доброе дело еще что-то можно и получить.

Так, а что там говорила Ана-Тари? Командир? При всем желании ей лично на тысячном уровне в наш конфликт не вмешаться, только в качестве наблюдателя.

— Я не чувствую ничего!

— Вместо ног двигаются руки!

— Оружие пропало. И я не могу достать его из инвентаря!

— Снимите скорее эти дебаффы!

На мгновение в наших передних рядах вспыхнула паника. Хоть ее и очень быстро удалось погасить, но остатки сил пришельцев вырвались из окружения и начали медленно отступать. Только на этот раз это была уже не толпа игроков, действующих каждый сам по себе, а слаженная машина, уверенно пресекающая все попытки разбить строй. А это значит только одно — вмешательство командира, который судя по стилю и использованным навыкам может быть только одним человеком, вернее, риккини. Шак’ар.

Сейчас она взяла в свои руки все нити управления, вывела войска из-под непрерывных атак — теперь время наносить ответный удар. И, учитывая, какие у нее возможности, многие его не переживут.

В самый последний момент, бросившись вперед строя, мне удалось открыть портал перед летящим прямо на нас темным облаком. По пути оно успело задеть только пару игроков, тут же растворившихся без следа. Если бы я его не остановил, это могло бы кончиться совсем плохо.

Что ж, теперь моя очередь.

За это время враг успели переместиться, сгруппировавшись немного в стороне от дороги и, видимо, готовясь отступить в лес. Ничего, уж мы постараемся, чтобы никто не ушел. Вот только мой выстрел прошел вхолостую.

— Идиот, как можно было не распознать иллюзию, — тут же прокомментировала мою ошибку Светка, а я наконец-то понял, что провернула Шак’ар.

Впрочем, рассчитать откат сильнейшего навыка врага, отвлечь внимание, создать иллюзию и кинуть невидимость на основной отряд — ничего удивительного для маленького тактика с фиолетовыми глазами. Возникает вопрос, что делать дальше.

— Может, зарашим? — предложил быструю атаку Ковалевски. — Потери будут, но размен все-равно в нашу пользу, заодно, чем меньше нас останется, тем больше у остальных будет возможностей прокачать репутацию с этим лидером расы. Пришельцы-то у нас не бесконечные, а посмотреть, кто это такой, уж очень хочется.

Мне внутренне захотелось одновременно и расплеваться, и засиять от гордости — надо же, мою репутацию распределяет игра, а люди готовы ради нее подставлять своих соратников.

— Вот мерзость! — ожила Аска. — Как можно подставлять своих ради какого-то квеста! Предлагаю последовать совету Ковалевски как копытного командира, но при этом постараться минимизировать потери.

Тут же не выдержали и хихикнули Светка с Мари, вызвав яростный взгляд нашего спецагента. И я их понимаю: сначала что-то критиковать, а потом самому так и поступать, при этом делая вид, что все в порядке — есть в поступке Аски что-то неприятное. Вот сколько со мной всего случалось, а все равно как-то мерзко на душе стало. То ли дело честная военная хитрость. Дождавшись, когда мы подобрались к противнику поближе, я призвал и моментально телепортировал в тыл врага всех доступных мне сфинксов. Маленькие полупрозрачные фигуры тут же принялись путаться у противника под ногами и, даже странно, смогли ненадолго смешать строй.

— Все вперед! — моментально воспользовалась ситуацией Аска, перехватив управление у Ковалевски.

Мари зашлась в радостном смехе — наконец-то бой пошел в том ключе, что она и ожидала. В сомнении замерли только две фигуры, я и Светка.

— Ловушка, — то ли утвердительно, то ли вопросительно проговорила она.

— Вне всяких сомнений, — и как-то неважно, что рядом грохочут выстрелы и взрываются заклинания.

— Что ж не попробуешь остановить? — и ведь не издевается, ей на самом деле интересно.

— Так ведь не послушают, — отвечаю честно, ну, почти. — Да и интересно, ради чего все это было устроено.

В этот момент земляне смогли ворваться в смешавшиеся ряды пришельцев, и за пару минут все было кончено. Численное превосходство и грамотный фокус атаки сыграли свою роль.

— Среди погибших нет ни девочки с большими глазами, ни твоего пушистого друга, — продолжила разговор Светка.

Неудивительно: похоже, Шак’ар появилась только для того, чтобы продемонстрировать свое превосходство, а потом, всем всё доказав, спокойно ушла.

— Не думаю, что сейчас происходит что-то действительно важное, ради чего им бы стоило умирать, — и тут система выдала новое сообщение, моментально снявшее часть вопросов.

— Карантин, значит, — протянула Светка, а потом объяснила для меня: — Теперь на этой территории будет свободный доступ для любых игроков, законы Земли тут действовать перестанут, а для поддержания статуса Содружество введет воинский контингент одного из лояльных кланов. Угадай, кто это будет?

— «Время вечности», — что ж, Ана-Тари в очередной раз показала, как может любую ситуацию повернуть в свою пользу. Вот что значит опыт.

Только вот роль Нари для меня во всем этом до сих пор непонятна.

— Упс, — как по заказу прилетело сообщение от пушистика. — Честное слово, я этого не планировал. Все эти с раздвоенными языками такие хитрые.

— А о чем вы договорились? И как ты, вообще, решил ее сюда привести? — почему-то мне хочется ему верить.

— Ну, ты мне рассказал про свое задание, которое сразу видно, что не простое. А раз так, то имеет смысл перевыполнить его по максимуму. Из моих знакомых бесплатно такую толпу смогла бы собрать только Ана-Тари, тем более, как мне казалось, у меня был для нее убойный аргумент. Показать зазнавшемуся молодняку, что и на них есть управа, притом даже в самых медвежьих уголках вселенной, — как всегда, дорога в ад вымощена самыми благими намерениями. И ведь хитрый пушистый засранец решил рассказать все в переписке, чтобы не получить по морде.

— А предположить, что Ана-Тари попробует реализовать свой собственный план, ты не смог? — вопрос больше риторический, просто, когда нужно принять сложное решение, как сейчас, что делать дальше, хочется его откладывать как можно дольше.

— Прости, — вот и все, что прилетело в ответ.

Единственное, что меня сейчас радует.

Судя по количеству зачтенным мне пришельцев, часть, попавшая в засаду в городе, прошла мимо меня. Ну, а в остальном все без сюрпризов.

Оглянувшись по сторонам, я увидел, как отовсюду ко мне приближаются все недавние соратники, у которых, очевидно, накопилось немало вопросов: Аска, Ковалевски, Мари, Борис, Пашка. Светка все так же стоит рядом и вопросительно смотрит. Пожалуй, единственное хорошее — это то, что никто из них не умер. Но вот отвечать на вопросы совсем не хочется.

Забавно получается, подумалось, когда нажимал кнопку «выход»: раньше люди прятались от реальности в играх, а сейчас я сбегаю от игры в реальный мир. Как же хорошо, что у меня есть свой корабль, и сейчас меня никому не достать.

— Потом все расскажу, — единственной, кто услышал мой ответ, была Светка.

Не думаю, что ее это обрадует, но в любом случае, мне сейчас ей больше нечего сказать. Слишком много всего произошло, слишком много всего надо осмыслить.

Хиба тут же упорхнул на кухню готовить свежий обед, а я постарался отрешиться о всего произошедшего, погрузившись в чтение новостей из земного интернета. Последние события оказались подобны взрыву информационной бомбы, и написанные за считанные минуты статьи мгновенно наполнили всемирную сеть.

В глаза сразу бросились последние новостные заголовки, чуть ли не каждую минуту сменяющие друг друга.

Как оказалось, призрачной угрозы существующей стабильности оказалось достаточно, чтобы тон большинства изданий поменялся на прямо противоположный, и лишь некоторые продолжали упорно гнуть старую линию. На этот раз выдавая, как ни странно, грамотные и интересные статьи.

Ан нет, и с этой стороны писательской братии хватает фантазеров, готовых в любой момент за скромное вознаграждение набросать сочинение на заданную тему.

А вот комментарии почитать было, действительно, интересно. Тут все довольно быстро определились, что «во всем виноваты пришельцы» — массовые стереотипы переломить гораздо сложнее — и основное обсуждение развернулось вокруг того, кто же этот таинственный лидер расы.

За тысячу долларов готов раскрыть информацию о лидере, — явный разводила, хотя ведь найдутся и те, кто купит. Хотя, если ему не повезет, и это окажутся серьезные ребята, то отвечать за столь непродуманное вранье придется по полной.

Мне кажется, это высокий блондин с голубыми глазами, у него нежная кожа и ласковая улыбка. Когда я накоплю сто репутации и призову его, он увидит меня и полюбит с первого взгляда, — так, романтическую чушь пропускаем.

Готовы купить помощь лидера расы за реал, — неинтересно. Кто бы это ни был, вряд ли им удастся предложить мне хоть что-то интересное.

Как я впервые встретила лидера расы. Тогда я охотилась на летучих мышей под Ровно… — еще одна фантазерша.

Три причины, почему лидер расы предал Землю, — а вот это даже интересно почитать. — Первая: после его квеста на планету смогли официально прийти пришельцы. Вторая: задание на его призыв в тех условиях было заранее невыполнимо, то есть его цель была просто пропиарить себя. Третья: большинство положительных статей о нем идет из России и Китая, так что, скорее всего, это политически ангажированный ивент. Недаром русские являются одними из трех локализаторов Джи, так что возможности повлиять на игровую логику у них явно есть.

На первые две причины, как ни странно, даже и возразить особо нечего. Как минимум, звучит логично. А вот третья вызвала у меня улыбку до ушей — если бы кто услышал, что одна из стран одной из планет на окраине вселенной может влиять на Джи, это могло бы стать шуткой очень надолго.

Потом было несколько комментариев, как появление лидера расы может повлиять на топовые кланы и национальные ареалы, но в целом за эти полчаса в интернете мне удалось пополнить внутренний запас позитива, без которого любое человеческое существо превращается в унылую амебоподобную субстанцию, которой ничего не надо.

А главное, все это позволило собраться с мыслями, так что теперь можно спокойно подумать, что же делать дальше.