Глава 30. Укус судьбы

— Пс, — звучит по детски, но а как еще выманить кошака с практически идеальным слухом из толпы.

— Алесандр, — Нари практически моментально выбрался из кучки окруживших его инопланетян и пробрался ко мне в переулок, — От кого прячемся?

— Ты мне доверяешь? — фраза звучит довольно избито, но при этом сколько же в ней смысла. Нари тут же избавился от напускной дурашливости и собрался.

— Что-то случилось? — как же это приятно, когда ответ «да» настолько сам собой разумеющийся, что его и говорить не нужно.

В общем, я все ему рассказал, без деталей и подробностей, что это царский квест. Примерно в том же формате, что и Светке.

— Понял, — тут он почему-то хищно улыбнулся, — Я тогда пожелаю тебе удачи, а этих неудачников оставлю на волю судьбы. И я слышал про такие квесты…

А вот здесь он смог меня удивить. Да, и пауза получилась эффектная — «старый я», наверняка бы, поддался моменту и все в ответ рассказал. «Новый я» просто вопросительно приподнял бровь.

— Надо будет кое-что проверить, но постарайся подготовиться ко всему, мало ли что может случиться. А я постараюсь тебе немного помочь, — и исчез, сволочь, в вспышке телепорта. Даже чат заблокировал — не знаю, что он задумал и почему так скрывается, но заинтриговал он меня неслабо.

А тем временем продолжала собираться моя маленькая армия. Только в отличие от пришельцев мы старались этого не афишировать. Рядом со мной было только семь человек: небольшая пати, которая не вызовет подозрений. При этом у каждого из стоящих рядом был свой небольшой отряд в окрестностях города, готовый прийти на соединение по первому сигналу.

Первая — Светка (Марина), сумрачно шепнувшая, что с ней есть двадцать вспомнивших, но позовет она их только в самом крайнем случае. Вторая — Аска, в ее отряде была ровно сотня игроков, по ее словам все настоящие профи, обмундирование выше среднего. Если повезет, то уже этого отряда должно хватить, чтобы закончить все в нашу пользу. Третий — Пьер, с ним двадцать восемь элитных бойцов сопротивления и, на всякий случай, почти две сотни новичков, которые смогут прикрыть нас в случае чего или создать массовку. Четвертый — Паша с его пятью патрульными. Пятый — Борис, при встрече сразу признавшийся в чате, что захватил с собой десять надежных стариков. И, наконец, одиночки: я и Мари. Итого, наших основных сил набралось почти сто пятьдесят человек. Маловато для эпичной битвы во имя планеты, то ли дело было во время захвата Альтеи, но для начала должно хватить.

— Луи и Фернан передают, что они выдвигаются, — отрапортовал Пьер, — По предварительной оценке сил пришельцев среди них семнадцать в топовом обмундировании. Это лучше, чем у нас могло бы быть.

В чат тут же прилетел смешок от Светки. Да, уж я ее понимаю: то, что выглядит недостижимым совершенством для варящихся в земной реальности французов, вряд ли будет серьезной проблемой для нас, уже привыкших к схваткам на самом серьезном уровне.

— Мы поставили на них метки, так что в случае чего, сможем их вывести из игры в самом начале боя. Остальные, сто сорок игроков, середнячки, нубов нет совсем.

Ну, последнее-то неудивительно, все-таки чужой ареал, случайный игрок сюда вряд ли попадет, а те, кто все-таки пробрались, уже достаточно опытны и состоятельны, чтобы выделиться из обычной серой массы. Что смущает, так это равенство сил — да, мы нападем первыми и получим преимущество, но все-таки хотелось бы сократить потенциальные потери.

— Тогда предлагаю дождаться, пока они начнут бой с рейд-боссом, и потом атаковать в спину. Нам ведь нужна победа, а не схватка ради схватки? — учитывая ироничные улыбки всех стоящих вокруг, мы прекрасно понимаем друг друга.

— Тогда место сбора будет здесь, — я отметил точку на карте, — Пьер, а твоим шпионам надо будет передать это заклинание. У меня камень привязки, так что, как только они его активируют, мы откроем портал прямо к нашим пришельцам.

— То есть, у них даже шанса не будет нас заметить, — довольно улыбнулся Борис. — Мне нравится уровень нашей организации. Саша, а ты растешь.

Вот, сразу же вспомнил, как меня раздражает его снисходительное отношение. А этот портал обошелся мне в двадцать тысяч, но оно того, действительно, стоит. Есть вещи, на которых не экономят.

— А кто все эти люди? — как только мы добрались до контрольной точки и потянулись долгие минуты ожидания, Аска сразу начала приставать с вопросами, — Вот этого, старенького, я знаю, видела в твоем деле. Борис Салимов, недавно активизировался, начал собирать старую гвардию и натаскивать молодежь. К чему готовится непонятно, но уровень подготовки и знания реалий игры показывает очень высокое.

А Борис-то не так прост: видимо, неудачу с первым кланом он уже пережил и решил начать все сначала.

— Про эту психованную тоже читала, — а это она про Мари, которая тут же сделала рубящий знак по горлу, показывая свое отношение к такому неформальному стилю общения, — Этот патрульный тоже с тобой играл, но кто такие остальные двое?

Как и следовало ожидать, Светку в образе Марины Аска не узнала. А что обрадовало, про Пьера она тоже не в курсе — значит, не так уж и плотно за мной следят. Конечно, мы познакомились случайно, да и ту стычку на границе никто не видел, но почему-то был лучшего или, правильнее сказать, более параноидального мнения о наших правительственных службах.

Начав рассказ, мне удалось сместить акценты со Светки на представителя местного сопротивления, связи с которым живо заинтересовали лже-Алису.

— А ты стал неплох, — прилетело в чат через некоторое время. — Как насчет после всего этого встретиться и поболтать, на этот раз без камня за пазухой и бесконечной спешк?

Это приглашение на свидание или способ сказать, что все разногласия забыты? Хотя, тут, если честно, большой вопрос, кто должен такое показывать. Да, что со мной твориться? Почему любой, даже малейший, даже самый открытый жест, со стороны Светки я трактую так подозрительно?

— Готовность «одна минута», — Збышко Ковалевски, командир отряда Аски, как самого крупного среди нас как-то незаметно принял на себя общее командование. Что ж, мне не жалко, судя по всему, у него есть опыт, а я все-что можно для победы уже сделал.

— Десять, девять, восемь, — отчет в общем чате настроил всех на боевой лад. Бафферы набросили самые сильные и, соответственно, самые короткие по времени усиления. — Вперед!

Да уж, никогда бы не подумал, что такая толпа сможет пробраться через один единственный портал всего за десять секунд, но мы успели. Пришельцы, только построившиеся в формацию для атаки рейд-босса и совершившие несколько первых ударов, оказались совершенно не готовы. Да и кто бы на их месте был готов?

Когда в самом начале боя оказываются вырезаны почти все поставленные в безопасный тыл лекари, когда твои порядки смешались, и в происходящем хаосе даже те, кто выжил и сохранил хладнокровие, ничего не могут сделать, потому что просто не понимают, в какую сторону им атаковать.

И при всем при этом с противоположной стороны огромный с подпалинами темного проклятья медведь неустанно вгрызается в небольшой отряд танков, взявшихся его сдержать, пока с неожиданным нападением не будет покончено.

Но все-таки они справились: потеряв больше половины своих, пришельцы с помощью какого-то хитрого устройства натравили босса на увлекшийся преследованием отряд агентов Аски. Ковалевски уже хотел поделить силы, и уже нас заставить сражаться на два фронта, когда я не выдержал.

— Это игра, не забываем! Этот десяток, сам завлек себя в ловушку. И тратить силы на их поддержку сейчас мы не можем. Продержитесь до конца боя, мы вас спасем, нет — умрите, но больше никто агро с босса схватить не должен!

Блондин с польской фамилией на секунду замер, обдумывая последствия моего вмешательства, но потом кивнул, и подставившийся отряд начал отводить медведя в сторону. Что ж, если не будут лезть на рожон, у них есть все шансы дождаться помощи. А мы тем временем продолжали наступление.

Сразу стало понятно, что правительство себя ограничениями с аукционом не связывает: два отряда по девять бойцов неожиданно одели джетпаки, резко ускорились и связали боем остатки сил пришельцев, дав нам возможность их окончательно окружить.

— Да, что вы творите? — не выдержал один из мирахцев, — У нас мирный рейд, что за варварская планета? Не зря в совете сектора обсуждают, что вас надо хорошенько проутюжить с орбиты.

— Может быть, сейчас вы и победите, но мы заставим вас умыться кровью. И, будьте уверены, мы еще вернемся! — еще один с Мираха. Что ж, теперь я знаю, кто самая говорливая раса в известной мне вселенной.

Может быть, кто-то из наших и хотел им что-нибудь сказать в ответ, но Мари вскипела и, пообещав, зашить чей-то поганый рот, запустил в них массовым замедлением. Все остальные тут же включились, стараясь использовать атаки по площади, чтобы захватить как можно больше врагов за раз. Но в этот раз те были готовы: вовремя и, главное, грамотно поставленные щиты резали урон, а пара оставшихся хилеров уверенно держали жизни всего отряда в зеленой зоне. Они даже сумели провести контратаку: роботы открыли портал нам за спину, и пара стрекозоидов, чередуя невидимость и сильнейшие удары в сочленения брони целых пять секунд нас терроризировали, пока их не выдернули обратно телепортом. Эта вылазка обошлась бы для них, вообще, без потерь из бы один из стелсеров не попытался напасть на меня. Вовремя призванная силовая броня спасла от удара, вызвав при этом удивленные взгляды со стороны всех землян, потом выстрел из Слезы Альзуллы выбил стрекозоида из невидимости, и уже следующий, скритовав, поставил в этой скоротечной дуэли точку. Итого: восемь — один в пользу гостей, только вот в глобальной перспективе вряд ли им это что-то даст.

— По одному, бьем по моей метке, — а вот и Ковалевски проснулся, все логично. Не можешь убить всех сразу, значит, бери в фокус атаки по одному. Когда по тебе одновременно палят несколько десятков человек, выжить очень сложно. Обычному игроку, под прикрытием обычного хилера тут не справиться. Таким образом, мы неспешно, но неотвратимо уничтожили весь отряд.

Когда последний «пингвин» отправился на перерождение, мой квестовый счетчик показывал, что на нашем счету уже сто двадцать три противника. Остальных, видимо, успел убить рейд-босс, или, может быть, отдельным счастливчикам даже удалось скрыться и сбежать в горячке боя. Вот только почему тогда не появляется сообщение о завершении задания?

Стоило мне об этом задуматься, как в этот момент появился разлом в пространстве от еще одного портала, такого же, как совсем недавно использовали мы. Нет, не один — два, три, четыре, десять, четырнадцать штук, и через каждый прошло по сотне пришельцев. Пара секунд, и напротив нас стоит целая армия, каждый со значком клана «Время вечности». Во главе с Ана-Тари и пушистиком.

— И не благодари, — ящерка? И за что мне ее благодарить? — Собрать столько молодняка меньше чем за час было непросто.