Глава 15.Фарм, фарм, фарм

— Ну что, теперь точно все? — уточнил пушистик, когда мы наконец-то набили по килограмму серебра на каждого.

Я молча кивнул — спустя семь дней однообразного фарма на жуков уже смотреть было невозможно. Где-то в глубине души у меня таилась идея вернуться сюда еще раз со свежими силами и набить еще парочку килограммов серебра, но именно в данный момент это было, скорее, невозможно.

— Предлагаю перейти на следующий этаж, — сказал я напарникам. Те не спорили.

Со змеелюдами мы справлялись довольно быстро, особенно после того как я применил Душу царя, получив неплохой резист от воздействия на разум. Приобретение было весьма полезным, так как эти отвратительные шипящие существа то и дело норовили запутать наше восприятие реальности. Некоторые из них воздействовали на координацию движений, другие снижали скорость реакции, третьи накладывали испуг. Задерживаться на этом уровне мы не планировали, так как ничего интересного тут не было. Да, шел опыт, шли кредиты, но не настолько много, чтобы оставаться здесь дольше, чем на несколько часов. Пару раз, правда, нам попадались сержанты змеелюдов — с теми справиться было сложнее из-за усиленных ментальных способностей, но интересного, увы, с них тоже ничего не падало.

Мы решили закончить здесь, перейти на следующий этаж и уже там сделать очередной перерыв на отдых. Пушистик, судя по его кипучей энергии, был горазд продолжить, но я уже, честно говоря, устал. Да и Мари охотно высказалась за крепкий и здоровый сон в реале.

На следующий этаж, или, вернее сказать, новый уровень, вел узенький коридор, закрученный спиралью и круто уходящий вниз. Судя по карте, мы оказались под теми двумя уровнями, которые прошли до этого. И похоже, что именно здесь будут происходить основные квестовые события.

Мы стояли в огромном подземном зале, во все стороны от нас уходили широкие боковые коридоры. Стены были покрыты светящейся ярко-зеленой плесенью, так что видимость была довольно-таки хорошей. Повсюду росли грибы, непонятного вида губки, которые шевелились, отзываясь на каждое наше движение, и какие-то подозрительные лианы.

— А вот и жертва собственной неосторожности, — заметил пушистик, указывая на валяющееся на полу тело.

— Фу, как так можно вообще?! — скривилась Мари.

Зрелище и вправду было не из приятных: существо, лежащее на полу, было практически невозможно узнать — просто скелет, обтянутый высушенной кожей.

— Его практически выпили… — прошептал пушистик, вглядываясь. — Я что-то похожее видел на Крийле.

Вот это да! Нари, оказывается, не понаслышке знал о планетке, на которой у меня была собственность с личным слугой-ассенизатором. Интересно, что он там делал?

— На Крийле? — вслух переспросил я.

Нари кивнул:

— Ага. Доводилось мне там отбывать наказание.

— Я даже не буду спрашивать, за что именно, — хмыкнул я.

— И не надо, — кивнул в ответ Нари. — Это не самый приятный эпизод моей жизни.

— Слушайте, а ведь это же не игрок, — сказала француженка. — Это NPC.

— Точно! — почесавшись, воскликнул пушистик. — А игрок лежит вон там.

Мы с Мари посмотрели в ту сторону, куда он указывал, и заметили еще одну высушенную мумию. Действительно, это был игрок — местный, с Альдрагстрейна. Его тоже, по меткому выражению Нари, полностью «выпили», и теперь он представлял собой драный мешок, набитый костями.

— Интересно, кто же это их так? — задумался вслух пушистик.

— Я так думаю, это и есть нечто, которое убивает разумных, — решил я. — И которое мы ищем.

— Думаешь? — Нари скептически покачал головой. — Что-то слишком быстро мы на него вышли.

Сработал резист от Души царя. Кто-то пытался применить ко мне заклинание, подавляющее волю, и сделал это резко и неожиданно.

— Осторожно! — предостерегающе воскликнул Нари.

И тут я увидел нашу некромантку. Мари шла на заплетающихся ногах в сторону темного тоннеля. Руки повисли как плети, голова раскачивалась из стороны в сторону — похоже, что на нее-то как раз и подействовала ментальная атака неизвестного существа. Пушистик тем временем не стал долго думать, а просто жахнул из гранатомета во тьму. Спустя пару секунд рвануло, с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, а из коридора потянуло дымом и гарью. Француженка дернулась, будто ее ударили, и остановилась, растерянно глядя по сторонам.

И тут из туннеля полезло оно. Огромная, сочащаяся желтым гноем гусеница с человеческим лицом и парой человеческих же рук, только непропорционально длинных и с заостренными пальцами. Движения чудовища были сосредоточенными, неспешными — казалось, так могла двигаться машина. Но самое отвратительное было то, что из мягких боков гусеницы частично проявлялись лица людей — женщин и мужчин, молодых и стариков, чернокожих и светлых. Странная фантазия Джи наделила монстра, обитающего на планете разумных рептилий, лицами самых обычных земных людей. Или просто сильно похожих на нас гуманоидов.

Пушистик снова выстрелил из гранатомета, на секунду задержав монстра и дав возможность Мари отбежать на безопасное расстояние. Моментально сменив гранатомет на пушку Арси, Нари стал поливать уродливое существо огнем, я вторил ему из своего оружия. Душа царя, брошенная в монстра, добавила мне защиту от ментальных атак — на этот раз посильнее, чем от змеелюдов. В самоубийственную атаку шли мои фантомы котов, мгновенно погибая в чудовищных жвалах гусеницы, но место съеденных и разорванных тут же занимали новые призрачные бойцы. Мари попыталась задержать босса заклинанием, которое в свое время применила против сестры Шак’ар — из рыхлой земли потянулись гниющие руки мертвецов, хватая монстра за короткие ножки, но тот упрямо полз вперед, будто не замечая живые конечности и перемалывая их как тяжелый танк пехоту.

— Отходим назад и левее! — крикнул я. — Там узкий коридор, он не пролезет!

Честно говоря, в этом я был не особо уверен — тоннель, из которого монстр вылез, был ненамного шире, однако же там он пролез. Но попытаться стоило. В конце концов, перспектива быть растоптанным гигантской гусеницей мне совсем не прельщает. Неожиданно перед глазами всплыли два выпитых досуха трупа — неизвестного игрока и NPC. На секунду представил себе, каково было бы очутиться с этим чудовищем наедине, и поежился.

Отстреливаясь, мы отошли к узкому коридору и забились в него в надежде, что сок-крудач туда не пролезет. Ненадолго монстра задержала «Черная смерть», которой Мари ударила по нему на опережение. Кажется, на пару секунд босс даже остановился, но затем снова продолжил свое неспешное и неумолимое приближение. Фантомных котов он практически не замечал, на автомате сжирая и растаптывая их, лишь иногда замирал на доли секунды — это, видимо, срабатывала их способность сбивать с толку. Таинственный зверь тщетно пытался провести окаменение на нашего противника, но тот как будто поглощал все атаки.

Мы с пушистиком били из лучеметов чудовищу прямо в его человеческое лицо, вспышки ослепляли нас самих, а на стенах в диком танце бились уродливые тени. Вскоре от всего этого начало рябить в глазах, видимость резко упала. В голове всплыли уже давно позабытые ощущения: я в ночном клубе, яркий свет бьет со всех сторон, кто-то включает стробоскоп…

Тряхнув головой, вернулся из воспоминаний в игровую реальность и тут же понял, что план не сработал: чудовищная гусеница сжалась и начала в буквальном смысле просачиваться в узкий проход. Вот уже голова монстра приближается к нам, подтягивая за собой блестящее от гноя туловище, а руки, так похожие на человеческие, пытаются ухватить то меня, то Мари.

Дальнейшее воспринималось мной уже как в бреду: мы пятимся назад, спасаясь от медленно, но верно надвигающегося монстра, и поливаем его огнем из лучеметов. Пока нам удается отступать, ни разу не попавшись в костлявые руки сок-крудача, но что будет, когда коридор закончится тупиком? Я глянул на полоску жизней монстра — даже до половины не дошло. Плохо дело.

Нари дал очередной мощный залп из оружия Арси и сменил его на крафтовый газомет. Выглядело это как жест отчаяния, ведь по характеристикам эта пушка была гораздо хуже, нежели лучемет. Но пушистик не из тех, кто будет что-либо делать просто так. Что же он задумал?

— Надеюсь, сработает! — крикнул он, посмотрев на меня и неожиданно подмигнув.

После этих слов он несколько раз нажал на спусковой крючок газомета. С характерным хлюпающим звуком из широкого дула вылетели несколько капсул, которые разорвались разноцветными брызгами под ногами чудовища. Мгновенно (я даже вздрогнул от неожиданности) весь пол каменного коридора покрылся грибными наростами самых немыслимых расцветок. Одна из капсул разорвалась при попадании в одну из ног монстра, и теперь пострадавшую конечность будто раздуло толстыми грибными шляпками. Как ни странно, но задуманное Нари сработало: сок-крудач захромал, значительно замедлившись, а пушистик разрядил в него еще несколько капсул. Последние взорвались, громко чпокая, и покрыли грибными спорами чудовищное лицо монстра. Видимо, у него пострадали глаза, так как в следующую секунду он потерял ориентацию и с глухим стуком врезался головой в стену.

— Бежим! — завопил Нари.

Мы припустили со всех ног и отбежали от монстра на безопасное расстояние, пока он пытался избавиться от грибных наростов и сослепу бился головой об стены и потолок. Нари эффектно развернулся и швырнул в сторону босса одну из чумных гранат.

Хлопок! Перед носом сок-крудача расползалось серо-фиолетовое облако.

— Мари, давай свою «Черную смерть»! — опять завопил у меня над ухом пушистик. — Скорее, пока он там застрял.

Француженку долго уговаривать не пришлось, и вскоре маслянисто-черная субстанция накрыла монстра, жизненная полоска которого заметно пошла вниз. И вновь мы с Нари одновременно ударили из лучеметов. Теперь сок-крудач был обречен.

Не сразу, конечно, но мы его убили. Для этого пришлось опять побегать по коридорам и провернуть комбо с чумой и грибами еще два раза. Правда, мы чуть было не прозевали момент, когда почувствовавшее свой конец чудовище рванулось из последних сил и уже практически схватило француженку за шею. К счастью, Нари успел среагировать и просто-напросто грубо повалил девушку с ног, тем самым спасая ее и от монстра, и от призыва жизни, использованного мной. И чего он дергается, столько же раз уже подобное проворачивали. От перемены монстров стратегия не меняется. Два или три раза сок-крудач опять пытался подчинить себе разум француженки — в этом плане она оказалась наиболее слабой из нас, но один-единственный выстрел из гранатомета сбивал монстра с нужной волны.

И вот, наконец-то, он был повержен. Вовремя, кстати: еще бы чуть-чуть, и он зажал бы нас в тупике, которым, как я и предполагал закончился коридор. Опыта за сок-крудача дали неплохо, Мари даже получила новый уровень. А еще, помимо опыта и кредитов, с монстра нам выпал тяжелый серебряный самородок — целых четыреста граммов чистого благородного металла. Если попадется еще парочка таких, можно будет скрафтить дополнительный бластер на продажу: учитывая энтузиазм пушистика, стоить он должен немало.

— Неплохо, — одобрил Нари. — Но я ожидал большего.

— Да ладно тебе, — махнула рукой Мари. — Замочили и ладно, главное, мы постепенно движемся к завершению.

На удивление здравое замечание для такого человека как Мари.

— Предлагаю на этом сделать паузу на здоровый сон, — потягиваясь и зевая, предложил я француженке и пушистику. — Встречаемся через восемь часов.

Мари кивнула, мелмакианин показал какой-то странный жест, очевидно, тоже выражающий согласие. Француженка первой вышла из игры, перед этим вежливо помахав нам с Нари ручкой. Пушистик же не спешил, он явно что-то задумал.

— Слушай, Александр, — возбужденно заговорил он. — Давай часок покачаемся без Мари? Хочется посмотреть, что там на следующем уровне. Ничего страшного не случится, зато завтра будем знать, что нас ждет. Представляешь, как она удивится нашей опытности!

Я смотрел на него и думал, что ответить. Действительно, при встрече с новыми монстрами какое-то время у нас уходило на то, чтобы подстроиться. Если мы будем знать, что к чему, а Мари тормозить, не понимая, что случилось — это могло бы быть забавно. Представляю, как она будет кричать.

— Что ж, — помедлив, я все же сказал. — Но только часок.