Глава 8. ПЕРЕД РЕШИТЕЛЬНЫМ БРОСКОМ
Глянув на показавшиеся из-за пригорка тускло отблескивающие свинцовые крыши небольшой орденской обители, я поморщился от мысли, где же я тут всех размещать-то буду, в Дьюртубие. И как кормить? Но, въехав во двор замка, первое, что увидел, это до боли знакомые силуэты двух полевых кухонь, блиставших у стен еще не окисленной бронзой боков котлов и труб. Ай молодцы кузнецы, ай молодцы. И про крышку на петлях не забыли. Все по моему рисунку сделали. Единственное отличие только в том, что это не двуколка, а короткая четырехколесная телега. Но это уже не существенно. Даже к пользе — можно запас дров с собой возить. Главное в том, что полтораста рыл с нее можно прокормить за один присест и готовить еду в дороге. Прямо на ходу. Как там у Твардовского: «Дельный, что и говорить, был старик тот самый, что придумал суп варить на колесах прямо».
Настроение поднялось просто на недосягаемую высоту. Это любители упорно изучают тактику и стратегию, а профессионалы — интендантство и логистику. Полевая кухня на каждую роту резко не только увеличивает ее марш, но и повышает моральное состояние бойца — его боевой дух. А то пока тут всё как в древнем Риме: питается воинский народ по контубериям — артелями по восемь-десять человек. Больше вокруг костра разом не помещается. Или вообще по отдельным шатрам, как богатые кабальеро. И готовят себе сами. Неразумно и расточительно.
И как заключительный аккорд к этой «оде радости» зазвонил колокол орденской капеллы. Чистым ярким божественным звуком. Штриттматер тоже это время не бездельничал — слышу. Мастер. Вот если он еще и пушки успел сделать… но об этом можно только мечтать.
— Сьер Вото, командуйте сами, кого куда размещать, — приказал я, отдавая повод набежавшим конюхам, — вам тут все знакомо.
И прямиком двинулся к себе в кабинет.
Твою мать! Королевская работа — это слушать нудные доклады и подписывать массу бумаг. Ленку и ту видел пока только в окне. Ограничился воздушным поцелуем, хотя желание было взлететь соколом, схватить и затискать до смерти. Охудеть. Всем я нужен, и без меня никак. Хорошо пока бумаги только орденские. Сойдет за тренировку. Если бы не аккуратист Бхутто, то хоть вешайся. А у него все по порядку и с разбором — уважаю. Ну и накручу я хвост даме д’Эрбур — это же ее работа здесь. Не моя. Кто тут команданте?
О! Легка на помине. Вошла павой. Присела в реверансе, звякнув орденской цепью.
Сир.
И я раз вас видеть, шевальер, — постарался как мог радушнее улыбнуться.
Аиноа слегка повела очаровательной головкой, и Бхутто испарился аки восточный джинн. Вот только что был в кабинете — и нет его. М-дя… Что-то новенькое в отношениях моих придворных. Сколько еще тут для меня сюрпризов приготовлено? Приезжает король из командировки, а там…
Сир, я заслужила благодарственный поцелуй, — заявила Аиноа.
Ничего себе заявочки. Тут что — полный дворцовый переворот и Ленка моя уже не у дел? Поднял вопросительно левую бровь и на всякий случай куртуазно выразился:
Целовать ваши прекрасные губы, шевальер, я готов в любое время без всяких поводов и заслуг.
Аиноа подошла ко мне вплотную, взяла мою ладонь и приложила к своему плоскому животу:
Вот здесь ваш бастард, сир.
Ты уверена? — спросил я через некоторое время, нехотя отрываясь от ее губ.
Уже неделя как должны были прийти регулы. Но их нет.
Бывают и просто задержки, — поделился я своими знаниями, но моментально понял, что сморозил явную глупость, и поспешил исправиться: — Но в любом случае я рад нашему бастарду, Аиноа. Чем еще обрадуешь?
Только тем, что ваши мастера полностью испохабили мое ущелье. Там теперь не продохнуть от гари и грязи. Знала бы заранее, ни за что не согласилась на такое. А тут третьего дня наши валлийцы еще рабов пригнали. Мастер Крупп доволен. Ему рабочих рук как раз не хватало. А вчера еще стрелять принялись из бомбард. Даже в Эрбуре слышно. Пришлось успокаивать сервов.
Пушки! Пушки — это хорошо. Пушки — это всегда хорошо. А сейчас особенно. Какой я король без «последнего довода»?
А что на мысу, кроме затрат, которые я сегодня подписал? Кстати, могла бы и сама распорядиться такими небольшими суммами, — все же укорил я ее.
Казначея вы забрали с собой, сир. Я же не вправе открывать вашу сокровищницу, а оставленные мне деньги быстро кончились. Даже свои пришлось доложить. Обоз за обозом. Сера, свинец, олово, медь, древесный уголь, железо, конопля, дубовые брусья… Корабелы из Сибура еще пристают, но я твердо им сказала, чтобы они обождали вас лично. И все это не считая того серебра, которое мне пришлось расплавить в колоколах, за что святые отцы и здесь, и в Эрбуре усердно молятся о вашей душе, сир. И от меня вам также благодарность за такие прекрасные колокола. Когда их слышишь — душа ликует.
Это такая малость для меня, шевальер: сделать подарок вашему Эрбуру. Так что с башней на мысу?
Нагнали народу. Много. Первая походная кухня туда ушла даже без крышки — рабочих кормить. Расчистили весь мыс от камня, из которого каготы по приказу мастера Круппа вытесывают одинаковые шарики. Пока для них еще работы на стройке нет, а отпускать их восвояси, когда эта работа скоро понадобится, я не сочла разумным. Разобрали гнилое дерево внутри башни. Поставили леса и заново перекрывают кровлю. А то скоро пойдут дожди. Сделали разметку и копают ямы под фундаменты. Пока всё.
А что я хотел? Чтобы дон Оуэн мне как джинн из сказки в один день построил город? Главное, что работа идет, и обязательно будет у меня приличное место, куда я смогу приглашать Колумбов с Каботами со всей Европы.
Сир? — Аиноа отвлекла меня от увлекательного занятия — упиваться грядущими бедствиями.
Простите, шевальер. Задумался о Картографической школе. Кстати, о ней… из Гипускоа скоро прибудут два десятка сирот в качестве первых учеников. Надо найти им учителя на первых порах, пока самой школы нет. Родной язык, четыре действия арифметики, Закон Божий, зачатки латыни… Справитесь?
У нас, сир, для этого есть капеллан. Он справится, — улыбнулась девушка.
Да… совсем забыл спросить о главном: как продвигается Азбука эускара?
О ней мы ссоримся с вашим шутом по три раза на дню. Капеллан нас мирит. Пойдемте, сир, я вас покормлю с дороги, а после обязательно покажу, что мы успели сделать.
С Оуэном ладите? — спросил я, уже выходя в коридор.
У меня нет возможности с ним ругаться, сир, — ответила девушка, — я здесь или в Эрбуре, а он на мысу днюет и ночует.
Баню в замке устроили знатную. По секрету шепнули, что это шут так расстарался и всех подгонял, чтобы мыльня была готова к нашему приезду. И я очень удивился этому, зная нелюбовь Вийона к водным процедурам. Однако все было на уровне. Не сказать, что Сандуны, но вполне себе приличная помывочная. Парилки, конечно, не хватало, а так — обычная европейская баня… при этом похожая на японскую. Большая широкая круглая ванна, выстеленная куском конопляной ткани. Скорее всего, эту ванну из старой винной бочки изготовили, обрезав ее на две трети. Пол перестелили новым камнем и сток для воды устроили. Стены — в ребристой керамической плитке, похожей на марсельскую черепицу.
Какой же это кайф — после нескольких ночевок в лесу и вынужденного закаливания в осенних ручьях расслабиться в горячей воде! Горячая вода в каждой квартире — это, наверное, самое большое достижение цивилизации. И ведь широкое распространение такая услуга получила только со второй половины двадцатого века.
Кто-то стукнул дверью. В густом пару при тусклой лампе не разобрать было.
Кто там? — спросил я, нащупывая воткнутую в дно бочки дату.
А куда деваться от паранойи?
Это я, милый, — раздался нежный голос Элен. — Не удержалась и прибежала сама. Я устала тебя ждать.
Тогда закрывай дверь на засов, раздевайся и прыгай ко мне, пока вода еще теплая.
Однако неудержимость бретонки была такая… основательная, что ли.
По приказу Элен слуги принесли еще два ведра кипятка.
Потом она поставила у дверей бани часового с наказом никого к двери не подпускать. И не дай господь — впустить внутрь.
Закрыла дверь на засов, сбросила с себя одежды, долила в бочку горячей воды, и в чем мать родила с радостным визгом плюхнулась ко мне в бочку. Только брызги пошли по стенам. И свет от лампы задрожал на стенах.
Ой, что это? — Радостный клич девушки перешел в озадаченный.
Дага, — ответил я, доставая оружие из-под ее попки.
Хорошо еще на гарду села, не на лезвие…
Милый, зачем тебе в ванне кинжал? — возмутилась моя любовница.
Paranoia у меня.
Я не поняла…
Это на тот случай, если кто-то захочет меня убить, пока я тут голый и беззащитный валяюсь в горячей воде. Когда родной дядя приказывает кидать в твою голову свинцовым шаром, то не веришь уже никому. А моя жизнь еще нужна моему народу. Да и мне самому как-то не хочется покидать эту юдоль скорби преждевременно…
Тут я сделал театральную паузу и после нее плотоядно добавил:
…не насладившись тобою всласть!
Как мало женщине надо для счастья. Всего лишь чувствовать себя желанной и иметь возможность дарить наслаждение своему любимому мужчине. Все же подготовленный самим и для себя контингент сильно отличается от случайных подружек в качественную сторону. Донья Магдалена подсунула мне в постель, наверное, самую красивую девчонку из своего окружения в Лойоле, но с той это было… как с резиновой куклой. Другое дело — Ленка, которая заранее знает, как мне нравиться и от чего я прихожу в неописуемый восторг.
Вечером давал пир для ближников. Обязанность сеньора кормить своих вассалов на службе еще никто не отменял. Да и общий стол сближает компанию, в которой опьяневшие вассалы развязывают языки, и случайно можно узнать много интересного.
Аиноа на правах хозяйки замка сидела на противоположном от меня конце стола и дирижировала «концертом» слуг, которых в замке зримо прибавилось.
Шут был в ударе и, звеня бубенчиками на шапке, прошелся своими остротами по всем гостям, никого не оставив обиженным. А если такие и были, то вида не показали. Не комильфо это — обижаться на шута. До мелочного придворного этикета, регламентирующего все и вся, было еще далеко. Это свойство абсолютизма, а пока только-только Ренессанс к нашим землям подбирается. Все еще у нас несколько по-домашнему.
Кстати, перед ужином Аиноа и шут показали мне не только готовую к печати рукопись составленной ими «Азбуки эускара», но еще и гранки с пробных ее оттисков — станок печатный был уже полностью готов к ее тиражированию, и приличную бумагу где-то достали. Своей бумаги еще не было. Мне все понравилось. Особенно гравюры на дереве. Было в этой азбуке что-то неуловимо схожее с букварем Льва Толстого. Только вот предисловие, где стояло, что: «Данный труд создан в одна тысяча четыреста восемьдесят первом году от Воплощения Господа нашего Иисуса Христа в замке Дьюртубие по высочайшему повелению рея Франциска I Феба для своего народа», — я посчитал неполным. Взяв перо и обмакнув его в чернильницу, собственноручно добавил: «…стараниями шевальер Аиноа, дамы д’Эрбур, эскудеро Франциска дю Валлон де Монкорбье и капеллана провинции Пиренеи ордена Горностая фра Урбана».
Вот так вот. Народ должен знать своих культурных героев, — сказал я, поставив точку.
Присутствующий при этом отец Жозеф, восхищенный простотой задумки, дающей максимум эффективности в обучении, рассыпался в комплиментах уму нашей шевальер. О как… Я и не подозревал, что он может быть таким галантным.
Не стоит только на этом останавливаться, дама Аиноа, — заявил я ей, когда священник закончил усиленно хвалить ее труды. — Шута я заберу с собой. Мне без него в По будет скучно. А вам предстоит трудная работа по составлению общих правил нашего письменного языка, единого для всех его диалектов. Нужен полноценный учебник для второго этапа обучения. То, что дети будут учить после Азбуки, с примерами и разъяснениями трудных мест. Мне кажется, что фра Урбан и дальше не откажет вам в помощи.
Капеллан с готовностью кивнул свежевыбритой тонзурой.
А что с Азбукой дальше делать? — спросила меня зардевшаяся от похвал девушка.
Азбуку — в печать. Для начала ее раздать по приходам на территории Ордена и обязать приходских священников заниматься ею с детьми по воскресеньям. Начните со своего Эрбура. Затем среди мурманов. Все за счет Ордена. Два десятка экземпляров отослать епископу Бильбао для семинарии. Как распределять ее дальше, в первую очередь среди городского населения, и за какие средства — подумаем позже. Это работа не на один год даже. Набор Азбуки сохранить, чтобы не делать его каждый раз, когда потребуется допечатать какое-то количество экземпляров.
Отец Жозеф дождался, пока я закончу свои славословия, и внес неплохое предложение. Именно то, о чем я запамятовал:
Сир, а что будут читать люди, которых вы обучите читать и писать на эускара? Мне кажется, что только Азбуки с учебником будет недостаточно. В комплект для изучения необходимы еще другие книги, которые нужно будет читать. А их нет.
Да… — сокрушенно согласился я с ним. — Но где мне взять писателей-басков? Их и не появится, пока у нашего народа не будет письменного языка.
На первых порах можно обойтись переводами, — вставил свое мнение шут.
Жития святых прекрасно подойдут для этого, — высказался капеллан. — Это же не богослужебные книги, для которых существуют только три утвержденных Святым престолом языка — еврейский, греческий и латынь. Я не прав, святой отец?
Правы, — отозвался отец Жозеф. — Я даже знаю, с чего начать. С жития святого Фурминта, епископа Помплоны. Справитесь с этим?
Ужас, — чуть не всхлипнула Аиноа, — это же еще столько работы впереди… Одно цепляет за собой другое, и так конца-края не видно.
Я справлюсь, — заявил брат Урбан, — и надеюсь, что в этом буду не одинок. Найдутся в нашем народе последователи. Не могут не найтись. Особенно если на то будет благословение кардинала — примаса нашей церкви. К тому же без его воли мы не сможем на эускара издать Катехизис.
Кардинала я беру на себя, — заверил я творческий коллектив. — Он гаек. И вряд ли ваше подвижничество встретит с его стороны сопротивление. Надеюсь, что к моему отъезду вы подготовите мне несколько экземпляров Азбуки. Так сказать, в представительских целях. Тогда можно будет предметно поговорить с ним и о Катехизисе. Думаю, что к Рождеству я этот вопрос решу. А вы тоже не сидите без дела — готовьте перевод Катехизиса.
Короткая толстая мортира глухо ухнула и, присев станком, немного отъехала назад на своих маленьких катках. Из дула вырвался сноп огня, и каменное ядро со свистящим гулом улетело. Но увидеть, куда оно делось, помешал медленно расходящийся густой и едкий пороховой дым от выстрела. С ветрами в ущелье не везло — то очень сильный, то совсем никакого.
И сколько шагов дистанции выстрела? — спросил я, откашлявшись.
Где-то шесть сотен, — ответил мастер Уве…
Простите, мастер Оливер, конечно. Никак не привыкну, хотя сам же его и переименовал.
А если опустить угол возвышения? — внес я предложение.
Тогда еще меньше будет, сир, как и в том случае, если угол еще поднять. В этом положении самая большая дальность — проверено еще вчера, — заверили меня.
Нуда… примерно сорок пять градусов. Но примерно. Надо будет транспортир на станок приладить. Или по транспортиру точнее выставить отверстия в станке.
Бомбами стреляли?
Стреляли, сир, но толку мало. Разрывает ее на две половинки ровно по сварке. А отливать их по скульптурной технологии… так они дороже золотых вам выйдут. Сегодня отольем новые из переоловяненной бронзы. Она более хрупкая. Посмотрим… есть еще задумки, но надо пробовать.
А чугунные бомбы?
К плавке свинского железа мы еще не приступали, сир. Не успели. Времени было мало. Да и по правде я старался хотя бы два рабочих образца вам вовремя представить. «Огненную жабу» вы в действии видели. «Дельфина» испытывать будем?
Давай посмотрим. А где те половинные макеты, о которых ты говорил, что будешь на них сначала пробовать?
Они рабочие, сир, все с ними хорошо прошло. Только их дама Аиноа забрала на стены Дьюртубие. Для обороны. Ну, раз вам такие маленькие орудия не нужны…
Хозяйственная она у нас девушка, — усмехнулся я.
А то… — вернул мне усмешку мастер Оливер.
И на сколько шагов бьет маленькая мортира?
«Лягушка»-то? Почти на пять сотен шагов, сир. Если со стены. С земли — на четыреста тридцать.
Вот не могут тут пока работать в простоте. «Огненная жаба» таки действительно была жабой. Дуло мортиры располагалось в раззявленной пасти этого бронзового земноводного, вполне себе пупырчатого и очень похожего на природный оригинал, разве что немного вытянутый. Это же сколько лишнего металла пошло на такое украшательство? Да и веса добавило к орудию нехило. Ладно, по этому поводу я вставлю пистон мастерам при «разборе полетов». Потом… Сейчас их хвалить надо.
Пока мы беседовали с мастером, многочисленный расчет мортиры, переждав разрежение порохового дыма, немного неуклюже суетясь, прочистил канал ствола и затравочное отверстие. Засыпали порох, запыжили орудие, подсыпали в затравочное отверстие порох из роговой пороховницы и на крючках стали вставлять в дуло, опутанное канатами, каменное ядро.
Что это, мастер?
Брандкугель, сир. Не совсем такой, какой нужен, но кроме оливкового масла, под рукой никакого другого горючего не было. Ядро меньшего диаметра, чем обычно, как раз на размер пропитанного маслом каната. Смола, конечно, была бы лучше.
Ядро отдельно поджигаете?
Ни в коем случае, сир. Масло само загорится в огненном факеле, который вырывается из дула. Сейчас сами увидите.
Сын мастера, командовавший расчетом, заорал:
На позицию!
Шесть человек, взявшись за станок, подкатили его обратно туда, где мортира стояла перед выстрелом.
От орудия!
И весь расчет, кроме человека, который держал в руке запальник, брызнул в стороны.
Огонь!
Артиллерист вынул раскаленный добела запальник из небольшого костерка, горящего на железной треноге.
Пали!
Запальник поднесли к затравочному отверстию, и все повторилось.
Выстрел.
Отскок мортиры.
Дым.
Но на этот раз повезло с ветром, который быстро отнес в сторону сизую пороховую гарь, и я увидел, как горящий фаербол пролетел по крутой высокой траектории, упал примерно за полкилометра от позиции и продолжал гореть на каменной осыпи, раскидывая в стороны яркие искры.
Брандкугель, сир, конечно, летит немного ближе, но зато может вызвать сильный пожар за высокой стеной у обороняющихся, — прокомментировал выстрел гордый литейщик.
Добро… — озадачился я, прикидывая: а стоит ли мне вообще сжигать города, которые должны стать моими? — Мастер, можно такой снаряд поставить на дальний настильный выстрел? Чтобы жечь им корабли, к примеру.
Нет, сир, — покачал головой мастер. — В длинную бомбарду нужен будет совсем другой зажигательный снаряд. Я пока не вижу его конструкции. Особенно если это будет орудие типа вашего «Дельфина», заряжаемого с дула.
А что можно сделать, чтобы увеличить дистанцию выстрела из такой мортиры, хотя бы в два — два с половиной раза?
Я имел в виду конкретные проливы между материковыми берегами и островом в бухте Сен-Жан де Л юз, где в настоящий момент заканчивают разравнивать площадку под форт береговой батареи.
Разве что только удлинить ее ствол на два калибра как минимум. Но тогда мортира выйдет очень тяжелой, и вшестером ее особо не потягаешь. Да, сир. Именно так. Переставлять с места на место такую большую мортиру придется с помощью быков.
Не потребуется переставлять. Большая мортира будет стрелять с одного места. Но должна будет полностью перекрыть пролив у мыса Сокоа. И жечь там вражеские корабли.
У меня есть время, сир?
Да, есть. Примерно до Рождества. Сделать такое орудие и испытать его в проливе. Если все получится, тогда сделаешь мне четыре таких монстра, по два на каждый пролив. И соответственно к ним подбери четыре расчета.
Мастер Крупп почесал пятерней в затылке, сдвинув берет на лоб.
Сына вы заберете с готовыми орудиями? — спросил он в надежде, что я этого не сделаю.
Конечно. Он так лихо командует. Мне его некем пока заменить.
Сир?
Слушаю тебя.
Мне сказали, что в Наварре, в городе Туделе, что стоит на берегах реки Эбро, есть как мастера, способные изготовить бомбарды, так и люди, умеющие из них стрелять. Мне бы хотелось, чтобы сын как можно скорее вернулся сюда, к работе в литейке. Мне одному будет трудно. Пройдемте к «Дельфину» — это, кстати, его первая самостоятельная работа, сир. Я был занят мортирами и колоколами, а он полностью сделал орудие по вашему проекту. Так что выгоднее его использовать на производстве, чем в походе или осаде.
Мы прошли на вторую позицию, куда уже по отмашке мастера переместился его сын, поднявший на ноги второй расчет.
Сама пушка была обычным для меня четырехфунтовым шуваловским «единорогом» на аракчеевском лафете и представляла собой короткую пушку-гаубицу с углом возвышения ствола от минус пяти до плюс двадцати двух градусов. То есть могла еще использоваться и как горная пушка, что вблизи Пиренейского хребта немаловажно. Одно плохо — наведение осуществлялось с помощью плоского деревянного клина. Винтовой механизм наведения еще предстояло «изобрести».
Отличия от взятого мной из памяти донорского образца были чисто декоративными: ручки изображали выпрыгивающих из воды дельфинов, а не единорогов. И вместо вингарда — дельфиний хвост. Длина ствола в шесть калибров меня порадовала: раньше казалось мне, что получится у Крупнов ствол короче. Все же его отливали, а не растачивали. А это намного сложнее — отлить ровный канал ствола. Шуваловский «единорог» был в семь с половиной калибров длиной. Это позже их стали удлинять. Особенно для флота.
Облазил всю пушку, нашел дефект — ось, соединяющая облегченные спицованные колеса, была деревянной.
Подозвал к себе младшего Круппа и сказал:
Хочешь быть мастером?
Выглядел парень браво. Отвечал смело и четко. Видно, что дело огненное ему нравится.
А кто не хочет, сир. Для того и стараемся в подмастерьях.
После показа, если меня все устроит, замени ось в лафете на железную. И еще одну сделай в запас, на случай поломки. Запасные колеса есть?
Запасные колеса есть, сир, — смотрит подмастерье на меня прямо, глаз не прячет, — но с железом нужда большая. Не хватает.
Наизнанку всех кузнецов в округе выверни, а достань и сделай к нашему отъезду. И приготовь к походу расчеты обоих орудий. И все нужные припасы из расчета на два сражения.
Поглядел на погрустневшего парня и подсластил пилюлю:
Действовать можешь моим именем. Нету нас времени на раскачку. А теперь показывай, что у тебя получилось. На сколько шагов эта твоя пушка бьет?
Каменным ядром — на восемь сотен шагов, галечным дробом — на триста. При прямой атаке латной кавалерии сможем перезарядиться один раз, — выдал он подробное объяснение и закончил весьма пессимистически: — А там как бог даст.
А если поставишь полдюжины таких пушек в ряд? — спросил я его.
Подмастерье широко улыбнулся:
Тогда, сир, как им бог даст.
А я подумал, что озаботиться нужно не только самой артиллерией, но и полевым инженерным обеспечением ее позиций. Хотя бы простейшими редутами из забитых грунтом туров, сплетенных из лозы. Их еще в Севастополе в Восточную войну применяли в середине девятнадцатого века. Так что вполне себе вундервафля будет. Везти с собой эти плетеные конусы легко и компактно, вставив один в другой, а грунт есть везде. Надо только озаботиться заранее шанцевым инструментом и саперами. И опять все утыкается в грамотного инженера, которого еще только предстояло мне найти. Еще рогатки простейшие из дерева можно и на месте сколотить. «Чеснок» не помешало бы рассыпать на вероятном направлении удара кавалерии по артиллерийской позиции. Вот все здесь так: куда ни кинь, одно тащит за собой другое.
Испытание пушки меня откровенно порадовало, даже больше чем проба мортиры. Для нормального мортирного боя нет сейчас реальных баллистических вычислений. Все на интуиции наводчика пока.
Ладно, математиков можно соединить с астрономами в Картографической школе, а потом и навьючить этой «чисто теоретической» проблемой. Но улита едет — когда будет? А отравить меня хотят прямо сейчас. И не враги, а свои. И против них пушки бесполезны. Ну вот… опять я начал упиваться грядущими бедствиями.
Потребовал немного уменьшить угол возвышения ствола «Дельфина», а то первые два ядра, пролетев по красивой дуге, смачно врезались в шар земной и в нем застряли. Третий выстрел дал ожидаемый мною эффект — каменное ядро, пролетев шагов семьсот, отскочило от земли и пролетело еще на три сотни, где, столкнувшись с валуном, раскололось на части.
— Вот так и тренируйтесь, — выдал указивку. — Добейся двух рикошетов от земли с одного выстрела. И тогда нам никакие кабальеро на «железных» конях не указ. Попробуй поиграть с разницей в насыпке пороха в заряд. И еще: щетину на баннике постриги спереди на конус, чтобы с поворотом можно было надежно очистить зарядную камору от несгоревших частиц пороха. Не дай господь, останется там что-то тлеющее, а вы заряд свежий насыплете… Хоронить нечего будет. А так я вами доволен, мастера Круппы.
Про излишне толстый ствол гаубицы пока ничего не стал говорить. Не столь я учен в металлургии. Так, на уровне музейщика и историка оружия. Не больше. Может, тоньше отлить у них и не получится, а время, такое дефицитное время, я у них отберу на пустые эксперименты.
Приказав Микалу раздать премию по серебряному мараведи каждому артиллеристу и по золотому Круппам, вместе со свитой я покинул полигон.
Да… права Аиноа: ущелье действительно не узнать. Основательно мастера за такое короткое время загадили райский уголок, в котором я некогда охотился на горного козла. Вот, блин, уже и «некогда»… всего-то почти три недели назад. А считалось, что все в Средневековье делалось медленно. Смотря как стимулировать.
В Сокоа сержант-майор меня не порадовал. Пехоты он не набрал. Так, полтора десятка ронделеро, вооруженных короткими мечами и круглыми щитами. Из защиты — только шлем без забрала и бригантина. И пяток случайно прибившихся аркебузиров без контракта. Все со своим вооружением.
— Насчет конных арбалетчиков, сир, я послал по окрестным деревням, но пока желающих немного. Хинеты есть, но они не арбалетчики. А у арбалетчиков со здешних гор нет коней, да и люди они дикие какие-то. Не внушают… Если вы позволите, сир, то я арбалетчиков наберу вам в Бигорре и Беарне. А вот кто приходил в пехоту наниматься, то все или у мастера Круппа, или на стройке трудятся. Учебы еще никакой с ними не было. Нет у них ничего из оружия. Максимум — примитивный тесак.
Смотрит виновато. Неприятно ему оправдываться. Хотя я его не ругал — что можно сделать за пару недель? Артиллеристами меня обеспечил — и то слава богу.
А из тех, кто без оружия на стройке вкалывают, но хотят быть солдатами нужно саперный отряд создавать. А для этого опять-таки требуется заказать кузнецам кирки-мотыги, штыковые и совковые лопаты из железа, а то пользуются тут пока лопатами деревянными, только по кромке металлом оббитыми. А про большую совковую лопату даже представления не имеют. Опять всё требуется, требуется, требуется…
Когда же это закончится?
Всласть пострелял из аркебузы, предоставленной мне кандидатом в мои солдаты.
Ужаснах. Тяжелое это ружжо как смертный грех. Мушки нет, целика нет, стрелять можно только с упора — рогатой сошки. Приклада нормального и того нет, аркебузу под мышку берут: наверное, чтобы ключицу отдачей не сломать, а то калибр у этого ружжа слоновый, как бы не десятый — пуля грамм сорок весит. Хорошо хоть замок есть, хоть и фитильный, но со спуском. Кнопочным. Нажимаешь сбоку на кнопочку, сверху на затравочную полку падает тлеющий фитиль и зажигает порох. А сам выстрел если случится секунд через пятнадцать, то это еще хорошо. Впрочем, вполне достаточно времени, чтобы цель убежала с прицела.
Сам стрелял из этого агрегата три раза и все три по цели промазал на ста шагах. Зря, что ли, генералиссимус Суворов про более совершенную фузею сказал, что «пуля — дура, штык — молодец». В общем, мне хватило для понимания процесса.
Вывод? Залповую стрельбу плутонгами не дураки придумали. С такой техникой это пока самый эффективный прием использования ручного огнестрела. Только вот не по двадцать в ряд надо аркебузиров ставить, а по сто. Будем думать о структуре и тактике. Отказываться от самого современного оружия из-за его несовершенства я не собираюсь, потому что точно знаю, что за ним будущее.
Посмотрел, как стреляют сами аркебузиры, удивился, что они все же умудряются через раз попадать в ту же цель, по которой я промазал. Впечатлился и сказал, что их всех беру к себе на службу.
Мужики довольно заулыбались: голод этой зимой и разбой, как преодоление голода, им уже не грозили.
Постоял на расчищенном мысу, полюбовался бухтой, прикинул, где тут поставить мортиры — бить брандкугелями по кораблям в проливе, — и понял, что лишние они тут.
Прав шут, трижды прав: навесной огонь и привычный местным людям требушет обеспечит, в том числе и огненными ядрами. А из артиллерии нужно ставить сюда длинные пушки крупного калибра. Опять обознатушки-перепрятушки… хорошо, что вовремя я это заметил, пока мастер Оливер очередных гигантских «жаб» не наваял.
А с башней? С башней все было в порядке, если порядком считать стройку — дело по определению бардачное. Копошатся на ней несколько десятков людей, и все при деле. Никто не сачкует.
Каготов рыл двадцать устроились отдельно ото всех у куч собранных камней и стучат молотками по долотам — ядра ваяют. Проверяют диаметр примитивным кружалом и дальше стучат.
Присмотрелся я к ним внимательно и не нашел у них никаких расовых отличий от окружающего народа, разве что уши у них были без мочек. Ну, такое не редкость даже в России. Когда я еще в школе учился, шутка ходила такая: у кого мочки уха нет — тот уродился не в отца, а в проезжего молодца. И не еретики они какие, не иноверцы, в церковь хотят католическую и усердны в этой вере. Но все равно… все равно… И дверь в церковь для них отдельная — низенькая такая, чтобы без поклона войти было невозможно. И села у них свои, и источники вод отдельные от остальных людей, и даже касаться их обычным людям западло. Вот как.
Мало того — босиком по земле каготам ходить нельзя, чтобы землю собой не осквернять. Прямо индийская каста неприкасаемых какая-то. Вот женщины у них славятся как самые лучшие акушерки — тут прикасаться к ним не брезгуют. Жить-то хочется. А мужики их работают с камнем, землей и деревом. Еще могильщиками. Остальные ремесла им запрещены. Что же их так дискриминируют-то почище иноверцев — евреев и мавров? Вопрос.
Все эти сведения вывалил на меня дон Оуэн де Левеллин в предупреждении, чтобы я не «опарафинился» ненароком, не «законтачил» случайно с местной «обиженкой». Но больше дон напирал на то, что он сделать успел и что дальше планирует. Естественно, с показом отрытых уже ям и куч земли и камней.
Слушал я валлийца вполуха, а сам вдруг пришел к парадоксальному выводу в своих размышлениях о том, что франкмасоны вполне могли произойти от каготов. Много их не только в землях под моими коронами, но и по всей Франции, разве что кроме совсем уж севера. И все они строят по городам большие кафедральные соборы по нескольку веков, поколениями. Сарай для хранения инструмента называется у них ложей, а сами они — масонами, каменщиками. Вот она, самая натуральная масонская ложа — у меня перед глазами. Кособокая халупа на краю мыса, выложенная на сухую из дикого камня и крытая тесом. Рядом несколько палаток, в которых эти самые масоны-каготы живут.
Франкмасонство основным символом имеет усеченную пирамиду. В невидимой части пирамиды — там, где «всевидящее око», расположены адепты выше тридцать третьего градуса посвящения — невидимое правительство. А все президенты, короли и аристократы выше тридцать третьего градуса не поднимаются никогда — они власть видимая, подчиненная невидимой. А подчинение у франкмасонов беспрекословное — основной стержень этой тайной организации. Там простить тебе могут все, кроме непослушания, которое карается смертью.
А франкмасонский лозунг «свобода, равенство, братство» можно толковать и специфически. Свобода и равенство — каготам, а братство — исключительно франкмасонское. Они же друг другу братья, даже официально. Но профанам вешали лапшу на уши совсем о другом… Об архитекторе Вселенной, филантропии и прочей бла-бла-бла. Впрочем, профанам всегда и везде развешивают по ушам лапшу. На то они и профаны — пушечное мясо революций.
И еще одно подозрение — так, штришок в общую картину: после победы франкмасонской революции во Франции в конце восемнадцатого века все документы о каготах, как и их списки, которые обязательно велись в мэриях Французского королевства, были уничтожены, и каготы, поменяв фамилии, слились с остальным населением как простые граждане республики. То же самое произошло и в Испании во время оккупации ее войсками Бонапарта. Возможно, вся испанская война новоявленного императора Французской республики именно для того и была задумана.
Однако до того, как это случится, еще целых триста лет пройдет. Из которых сто придется на религиозные войны католиков с протестантами. А политика — это только то, что «здесь и теперь». Можно пока мне этот фактор окружающего пространства и не учитывать. Или учитывать в своей переселенческой политике в Новый Свет. Сманить туда каготов Франции, к примеру, пообещав свободу и полное отсутствие дискриминации… Мне — население в колонии, а Пауку — ослабление экономики…
Сир, вы слушаете меня?
Простите, дон Оуэн, немного задумался. Но вы тут неплохо развернулись, как я посмотрю, за столь короткое время.
Обнадежил я дона Оуэна, что все идет по плану и так как надо. А сам он — молодец.
И оставил его дальше тут хозяйствовать. Только предупредил, что конному стрелку, который лечится в замке от раны, полученной в морском сражении, я разрешил жениться и остаться на службе в Ордене, даже если ему суждено быть навек увечным. Куда его употребить — пусть валлиец сам думает. А то как же? Слово принца тверже стали.
Пора, пора мне выдвигаться в По. А то я стал замечать, что придумываю себе все новые и новые дела и отговорки, чтобы только отсрочить свое свидание с маман, Дочерью Франции, мать ее, принцессой Мадлен. Боюсь я этой встречи. Материнское сердце — вещун и может узреть то, чего не поняли другие. Что сын ее стал не тот уже… Подмененный. И в существующем политическом раскладе ей это может показаться даже выгодным. Если она заодно с Пауком против меня, пока еще в ее мыслях родного сына.
Да. Осталось осмотреть только верфь в Сибуре, где строят мне шхуну… и в путь.
Откладывать больше нельзя. Аргументы в пользу задержки броска на По у меня кончились даже для своих ближников. Дальше мое поведение будет рассматриваться как нерешительность и даже трусость. Что не есть хорошо для правителя в это время.
Однако все не зря. Теперь за мной стоит какая-никакая, а все же сила. Даже «последний довод короля» есть. А что у меня было в день высадки в Биаррице? То-то же.
