Глава 6
Пятница — короткий день, видимо, поэтому Светик решила вовсе не появляться на работе, и Катя не смогла обсудить с ней неожиданное приглашение к шефу на дачу. Хотя она и не очень представляла, как такое обсуждать.
Катя не собиралась заглядываться на жениха подруги, тем более принимать от него какие-либо приглашения. Но она ничего не могла с собой поделать. Мечты цензуре не поддаются. Да и узнай о них Светик, только бы рассмеялась. У них-то вкусы совпали, но джентльмены предпочитают блондинок…
Катя не успела как следует поразмышлять ни над повторяемостью убийств, ни над тем, что такое хорошо и что такое плохо, потому что ей позвонила Суровцева и заявила, что прямо сейчас отвезет Катю на дачу к Горчаковым.
Значит, выходные там проведут не только Светик и Петя, Алексей и Катя, но и Валерия? И как выяснилось, еще половина юридической фирмы. В подаренную иномарку Валерии набились также Марта, фотограф-шпион Влад и адвокат со смешной фамилией Мальчиков — молодой, но чрезвычайно важный. Пока остальные болтали, он хмурился и изучал какие-то бумаги.
Общий сбор. Ничего эксклюзивного. Можно не волноваться и не ставить в известность Светика.
— Это традиционные сборища, — подтвердила Валерия. — Летом уик-энды у Елизаветы Алексеевны Горчаковой поездки и на рыбалку, и в санаторий, и по грибы заменяют.
— Там клевая тусовка! Кормят хорошо, — поддакнул Влад.
— Всякие знаменитости бывают, — продолжила Марта. — Эта бабуля сама знаменитость. Мне там только массажиста хорошего не хватает. На уик-эндах у банкирши Зубовой гостям еще и спа-процедуры делают. Вот это сервис!
У Кати голова шла кругом. Грибы и спа-процедуры? Не привыкла она к клевым тусовкам. Но, если работаешь в процветающей фирме, светская жизнь — это такое же обычное дело, как хамство в ЖЭКе.
Назвать то, куда они приехали, дачей — это все равно что считать переход Суворова через Альпы — экстремальным туризмом. Конечно, Катя не ожидала увидеть парники на шести сотках. Но и оказаться в барской усадьбе она не предполагала. Дача Горчаковых предстала именно старинным, белокаменным домом с колоннами, в окружении аллей, яблоневого сада, полей и перелесков. Прямо Абрамцево какое-то или Ясная Поляна.
— Горчаковы выкупили землю и развалины дома, — пояснила Валерия, паркуясь у парадного входа. — Когда-то и усадьба, и окрестные деревни принадлежали их предкам. Теперь мода на возвращение утраченного…
— Если бабло есть, что хочешь возвратишь, — хохотнул фотограф. — Хоть утраченное, хоть жену, хоть долги.
Марта что-то ответила ему в том же духе, но Катя уже не слушала. Потому что увидела Алексея Горчакова.
Он скакал верхом по аллее, по которой они только что проехали. Эффектно остановил коня и спрыгнул на землю. Как герой романа. Спокойно, Маша, я Дубровский!
Катя будто впервые его увидела. И… влюбилась с первого взгляда. Опять.
Хотя вместо фрака и бриджей у него были рубашка и джинсы, и бородатый денщик не выбежал на крыльцо, чтобы принять у барина поводья и отвести гнедого в стойло, Кате показалось, что перед ней вовсе не жених Светика, не хозяин юри дической фирмы, а светлейший князь Горчаков. Друг Пушкина по лицею, блестящий дипломат и государственный деятель.
Наверное, любой, кто умеет держаться в седле, выглядит аристократом. Недаром же правнучка Толстого — Александра из Англии, а не из Капотни — выбрала в мужья простого конюха из Казахстана. (Это Катя сегодня тоже в Интернете вычитала.) Но, конечно, Алексей Горчаков не конюх. Породу не испортишь даже пристрастием к обществу заек и пьяной езде.
Черт, ну почему Светик не нашла себе тоже богатого, но из тех, кто в начале девяностых торговал валютой или крышевал ларьки? Тогда бы Катя даже не взглянула в сторону его джипа и пятиэтажного особняка с башенками. Но подруга умудрилась предпочесть человека именно с тем, что Катя так ценила. Не с прошлым, а с историей…
Хозяин улыбался гостям так, будто Влад снимал его для обложки глянцевого журнала.
— Пойдемте, я вас с бабушкой познакомлю. — Горчаков отдал-таки поводья, правда, не бородатому денщику, а бритому парню в спортивном костюме, и повел вновь прибывших в дом.
Катя бы не удивилась, если бы навстречу им попалась дворовая девка в красном сарафане и с самоваром в руках. И барин конечно же не удержался бы и ущипнул ее за что-нибудь. Но не за самовар, конечно…
Однако внутри царил XXI век. В гостиной камин вместо печки, огромный плоский телевизор и… джаз. Елизавета Алексеевна Горчакова, седовласая дама, одетая в брючный костюм из нежно-зеленого льна с кокетливым желтым шарфиком, сидела в кресле, слушала «Хелло, Долли!» и даже отбивала ритм ногой, обутой в желтые босоножки на платформе.
Вот вам и старушка! Приятное лицо, прямая спина, умный взгляд.
— Елизавета Алексеевна, познакомься, это Екатерина Чижова, — вполне официально произнес Алексей Горчаков.
— Ну наконец-то! — обрадовалась бабушка. — Наконец-то у тебя, Алеша, появилась помощница с образованием. Она, наверное, историков читала, а не только «Караван историй».
— Если хотите, Елизавета Алексеевна, — Суровцева подошла и поцеловала пожилую женщину в щеку, — мы устроим корпоративные чтения Бердяева.
Сегодня, видимо, все сговорились Катю удивлять. Лошадь вместо джипа, семидесятилетняя любительница джаза, светская львица — знаток философии. «Все страньше и страньше…» Впрочем, Кате это нравилось. Пока никаких грядок, где она могла бы быть пугалом, не наблюдалось.
— Так что же вы читаете? — Хозяйка дома посмотрела на Катю, как лаборант на анализы.
— Бердяева тоже… Иногда… — Катя чувствовала себя трактором, который рискует не пройти полевые испытания.
— И что же вы там вычитали? — Елизавета Алексеевна решила довести экзамен до конца.
Катя пыталась судорожно что-нибудь вспомнить. Память у нее была зрительная, поэтому перед глазами вдруг всплывали абзацы из книг. Бердяев Николай Александрович. Философ, публицист. Родился в Киеве. И при этом русский…
Все не то. И вдруг Катя выпалила:
— «Любовь всегда нелегальна. Легальная любовь есть любовь умершая. Легальность существует лишь для обыденности, любовь же выходит из обыденности».
Сказала и сама себе удивилась. Да, в последнее время она слишком много думает о нелегальной любви.
Присутствующие тоже воззрились на нее не без изумления.
— Садитесь, пять! — улыбнулась Елизавета Алексеевна и указала Кате на кресло рядом со своим.
Остальных же она отправила в сад.
— Там все уже готово для пикника, и можно начинать пить шампанское.
Катя старалась не слишком ерзать в кресле. Получалось с переменным успехом.
— Давно вы знакомы с моим внуком? — поинтересовалась Горчакова. — Он мне про вас рассказывал только хорошее.
С чего бы это? Ах да, Катя же здесь для отвода глаз. Чтобы Светик поревновала. И бабушка убедилась, что внук — серьезный человек, а не какой-нибудь гуляка.
— Давно. То есть нет. Не очень.
— А как познакомились?
— Меня взяли на работу в фирму «Горчаков и партнеры».
— А раньше вы где работали?
— В архиве.
— А где учились?
— На историческом. И дополнительная специальность — право.
— Думаю, без троек.
Катя кивнула.
— И научные работы есть?
— Я только готовлю кандидатскую диссертацию.
— По какой теме?
— «Дореволюционное правосудие».
— Действительно, история и право. Катенька, — Горчакова перешла с экзаменационного на интимный тон, — я знаю, что Алексей — не подарок, конечно. Но вы за ним присмотрите, ладно? Эти пигалицы, которые вечно крутятся вокруг него. Им так катастрофически не хватает образования. Я бы их всех собрала и отправила хотя бы на курсы кройки и шитья. Боюсь, ничего другого они и не осилят…
Она это серьезно? Алексей Горчаков — не подарок? Кто же тогда подарок? Сосед Генка, который сегодня с утра уже поддатый и матерится? Или последний завидный жених, с которым Катю Надя пыталась познакомить? Это был учитель географии в их школе, который сразу же Кате заявил: «Девушка, вы губы не раскатывайте, за границу я вас не повезу. Будем изучать мир по учебникам, у меня их много…»
— Вы знаете, кто Алексея с пути истинного сбивает? — продолжала заботливая бабушка.
— Пушкин. Кто же еще! — ответил за Катю Горчаков.
Она и не заметила, как «не подарок» вернулся в гостиную. И слышал их разговор?
— Знаете, что он написал князю Горчакову? — усмехнулся Алексей и процитировал:
Дай бог любви,
Чтоб ты свой век
Питомцем нежным Эпикура
Провел меж Вакха и Амура!
С классиком не поспоришь даже ты, Елизавета Алексеевна…
— Вакх и Амур — это пьянки и девочки, — перевела продвинутая бабушка.
— Вакх и Амур — это боги, — возразил внук. — Кто же откажется от такой компании? Пойдемте в сад, гости уже собрались…
Это был чудесный летний вечер. Пахло цветущей липой. Сумерки спускались под джазовый аккомпанемент. Известный саксофонист играл на лужайке перед особняком. Много шампанского, легкие закуски. Катя опять стояла в сторонке. Но почему-то чувствовала себя как дома. Даже комары не кусали, видимо приняв за свою.
Публика собралась разная. Были и визгливые девицы из «ГоряЧего», и мужчины интеллигентного вида, вероятно только что вернувшиеся с громких судебных процессов.
— И ты тут? — хмыкнула Светик, подходя к Кате под руку с пожилым пузатым мужчиной, видимо Петей. — Как тебе мое платье? Петр сказал, что в нем я супер!
— Даже лучше! — кивнул ее спутник. — Это вам не «Ту», это «боинг».
— «Боингу» нужна дозаправка. Милый, принеси-ка нам шампанского, — распорядилась Светик. — Видела?! Владелец авиакомпании готов быть при мне стюардессой и разносить напитки. Учись, подруга! А ведь при Горчакове роль стюардессы отводилась мне. И зачем я только время теряла?
Ого, вместо гламурного Алекса — официальный Горчаков? Что это? Временное охлаждение? Или разрыв? Хотя какая разница Кате? Это пусть зайки устраивают аукцион, кому достанется такая морковка. С джипом, фирмой и роскошной усадьбой.
— Правда, в постели, конечно, Петру до Горчакова далеко, — вынуждена была признать Светик. — Но можно ведь делить миллионы с одним, а постель с другим. Ты как считаешь, Кэт?
— Я?! — растерялась Катя.
Начала уже краснеть, но передумала. Чего ей стыдиться? Это ведь не она рассуждает об отношениях с мужчиной как об арифметическом действии. Вот вам и обыденность легальной любви.
— Ах да. Ты делишь только столбиком, — насмешливо бросила по ее поводу Светик. — Многое теряешь…
— Здравствуй, красавица! — Незнакомый седовласый мужчина одной рукой поддерживал свою даму, а второй похлопал Светика пониже спины.
Но вместо пощечин от обеих женщин получил улыбки.
— Здравствуйте, Сергей Михайлович, Алла Станиславовна! — оживилась Светик. — Давно не виделись. Как ваша поездка в Ниццу?
— В Ницце плохо не бывает, — отозвалась дама.
Иначе ее не назовешь. Столько достоинства было в ее облике и манере держаться. Хотя ее спутник смотрел на Светика с таким же восхищением, как космонавт на Землю, Алла Станиславовна и бровью не повела.
— Дай я тебя поцелую, Светик, — потянулся к ней Сергей Михайлович. — Да не в губки, чтобы Лешка не ревновал. В шейку, там мягче…
— Он меня не ревнует, — хмыкнула Светик. — Дождешься от него…
— Дорогая, что там случилось с Олежиком? Я слышала о каких-то неприятностях. — В голосе Аллы Станиславовны была тревога, а не игривость. — Неужели он правда в тюрьме?
— Не неприятности, а неприятность. — Светик выразительно посмотрела на Катю. — Очень неприятная такая неприятность. Пойдемте, я вам расскажу подробности.
Олежик — это, видимо, Олег Черкасский. Похоже, его тут не только знают, но и любят. Отлично! Кате предстоит провести выходные с друзьями маньяка. Может, для этого ее и позвали?
Чтобы наброситься всей тусовкой и заставить ее проглотить протокол допроса за своей подписью, который стоил ему свободы. Иначе бы он тоже был здесь и пил шампанское…
Дамы отошли, и для Сергея Михайловича словно солнце закатилось. Он сразу поскучнел, отвернулся. Неприятность по имени Катя не вызывала у него желания говорить комплименты и целовать ее куда бы то ни было.
От полярной ночи импозантного мужчину спасло приближение Алексея Горчакова и его заек.
— Здравствуйте, красавицы! — вновь заулыбался он.
— Сергей Михайлович!!! — завизжали Ксюша и Лада, будто попали на концерт «Битлз». — Наконец-то! Вот здорово!
— А мы тут с Ксюшкой поспорили, на Санторине Аристарх Панин свое шестидесятилетие отмечал или на Бали.
— А я Ладе и говорю, он же Сергея Михайловича приглашал. Так что вы должны знать!
— Говорят, там голые танцовщицы вместе с леопардами выступали.
— Подумаешь, мы бы и с тиграми смогли…
Эта парочка так галдела, что у Кати заболела голова.
— Вижу, Катенька, вы уже познакомились с моими родителями? — улыбнулся ей Алексей Горчаков так тепло, что и шумные зайки, и люди, считающие Катю самой неприятной неприятностью, куда-то пропали.
Зато остался летний вечер, приятная музыка и его внимательный взгляд. Конечно, он не раздевал ее глазами, как Светика. Но Алексей смотрел на Катю так, будто у них есть что-то общее. Что-то их связывает и отделяет их двоих от остальных и от суеты на лужайке перед домом. И от его родни тоже. Сергей Михайлович и Алла Станиславовна — это, видимо, родители и есть…
Алексей смотрел на Катю и думал, что она бы не смогла с леопардами и с тиграми бы не смогла. Зато она могла очень мило краснеть. От смущения, а не от возмущения, что он не купил ей что-нибудь от Bvlgari.
Давай, ищи положительные моменты. Да, не красавица, но и не уродина. Очки дурацкие. Джинсы дешевые. Зато купила она все это на свои. У Ксюши и Лады из своего — только куриные мозги. Волосы и ногти наращенные, зубы сделанные, губы с коллагеном, платья для рекламных съемок дизайнеры прислали…
Все «отошедшие на минуточку» как-то разом вернулись. Петр с официантом, который нес поднос, уставленный бокалами с шампанским, Светик с Аллой Станиславовной. Да еще и новые гости прибавились. Всеобщее внимание привлек полный молодой человек в шортах и тенниске и юная девушка восточной внешности с ним. Шейх и рабыня из его гарема, почему-то подумалось Кате.
Парень демонстрировал спутницу, как трофей:
— Горчаков, познакомься! Это Асет. А-асет из А-асетии, правда смешно? Ее папа занимается вином. Очень строгая семья. А девушка очень красивая. Газель, а не девушка. Божественно исполняет танец живота, но папа запрещает ей это делать перед посторонними. Но сегодня ночью она будет танцевать передо мной. Для меня. Да, Асет?
Газель кивнула и засмеялась. Может, семья у нее и строгая, но девушке явно льстило всеобщее внимание. Она с интересом вертела головой, строила глазки всем подряд и не походила на только что освобожденную женщину Востока.
— Коля Волконский в своем репертуаре, — не без одобрения заметил Сергей Михайлович Горчаков. — Любит экзотику. Хорошо, что не шпагоглотательницу притащил.
— Не завидуй, — усмехнулась Алла Станиславовна.
— Ой, чему тут завидовать? — скривилась Светик. — Любой каприз за ваши деньги. Этот танец живота сейчас только ленивый не танцует, вернее, ленивая. Вместо аэробики. Впрочем, это уже не модно. Теперь в моде йога.
— Боюсь, Коля Волконский не сможет всю ночь смотреть, как кто-то, даже ты, Светик, занимается йогой. Другое дело — танец восточной красавицы. — Алексей Горчаков сказал это таким тоном, что стало понятно: недостатка в зрителях у Асет не будет.
* * *
В конце концов вечер превратился в клуб по интересам. Светик демонстративно обнималась с Петей, Алексей Горчаков и Коля Волконский по очереди шептали что-то на ушко Асет, а она хихикала. Эти двое вели себя так, будто она — радиоуправляемая машинка. И хотя ее подарили одному мальчишке, он даст поиграть товарищу.
Валерия и Елизавета Алексеевна по очереди заказывали музыку саксофонисту. Ксюша и Лада напились и с хохотом гонялись друг за другом. И чуть не уронили Марту, которая узнавала последние светские новости про день рождения олигарха на Санторине от Аллы Станиславовны. Влад фотографировал. А Катя стояла в сторонке. Вернее, сидела на неосвещенной террасе, подальше от суеты.
Конечно, она была чужой на этом празднике жизни. Но сбежать домой, закрыться в своей комнатке и почитать на ночь Бердяева она не торопилась. Наверное, все дело в очаровании летнего вечера и усадьбы, отреставрированной под старину. Катя легко могла себе представить, как здесь проходили званые вечера век назад, и женщинам целовали ручки и называли «сударынями».
Впрочем, Катя занималась историей и знала, что и в XIX веке все было не так уж чинно-благородно. Как у Коли — Асет, так у многих дворянских отпрысков были на содержании цы ганки.
Анатоль Курагин чуть не увез Наташу Ростову, а с предком Черкасского сбежала «приличная барышня». Времена меняются, а нравы — не очень.
Приятно было поразмышлять об этом, сидя в плетеном кресле, с видом на восходящую над садом луну. Это даже хорошо, что про Катю все забыли. Не принимали за обслугу, не смотрели с недоумением: «И ты тут?» Не совали под нос бабушке, как будто двоечник привел домой отличницу, и, пока она занимала старушку разговорами, он вдоволь полистал в туалете «Плейбой».
Катя всегда хотела заниматься любимым делом и добиться успеха. Ее новая работа — как раз такой вариант. И в этом обществе неудачников нет. А она здесь. Это что-нибудь да значит. Первую зарплату она, конечно, отдаст маме. У них стиральная машинка уже полгода сломанная стоит. А потом можно подумать и о кредите на квартиру. Самостоятельная жизнь…
Катины мечты в лунную ночь прервал… звук выстрела. Или просто резкий хлопок. После истории с Милой ей везде мерещатся преступления. Но потом раздался пронзительный женский крик:
— Помогите! Спасите! Кровь!
«Чистил пистолет, и он случайно выстрелил ему в сердце…» — неожиданно всплыло в Катиной памяти.
И вспомнилось ей это неспроста. Так все и было. Опять…
* * *
Все зашумели, побежали, стали куда-то звонить. И очень скоро выяснилось, что резкий хлопок — это выстрел из револьвера, который держал в руках Коля Волконский.
Полноватый парень с замашками шейха уединился со своей Гюльчатай. Но недолго наслаждался танцем живота. Пока его девушка трясла бедрами, Николай почему-то извлек откуда-то револьвер, покрутил барабан, приставил дуло к груди и нажал на спусковой крючок. Выстрел прямо в сердце. Мгновенная смерть.
Бледная, заикающаяся Асет ходила по дому, как привидение, и рассказывала каждому встречному, что, сводя счеты с жизнью, Волконский… улыбался.
Бледнее ее была лишь Катя Чижова. Она так и не смогла подняться со своего кресла на террасе. Она вдруг отчетливо поняла, что люди вокруг нее гибнут именно так, как она описала в своей диссертации. Причем происходит это дважды. Сначала убийственный спектакль разыгрывается с людьми попроще, но с похожими именами или фамилиями. Затем в переделку попадают настоящие наследники дворянских родов.
Катя не могла считать это совпадением. Нападения янтарного душителя последовали одно за другим. Теперь же двое мужчин, которые покусились на девичью честь, вынесли себе смертный приговор.
Катя пишет научную работу. Или сценарий убийств, нападений и самоубийств?
