Глава 10
В выходные наконец-то выбрались на дачу. Для Даши, привыкшей всё раскладывать по полочкам – и в голове, и в квартире, – запущенная, неухоженная дача являлась вечным укором, невыполненным пунктом в списке задач.
Четыре года назад родители прикупили в садовом товариществе десять соток с небольшим домиком. Постепенно профессорская семья превратилась в обладателя отдельно стоящего тропического леса. В те моменты, когда Кольцовы осуществляли вылазку на природу, им казалось, что количество видов растений, произрастающих на их акре, превосходит количество химических элементов в таблице Менделеева. Особенно буйно колосились и почти закрывали солнце побеги, не способные приносить съедобные плоды. Иными словами – сорняки.
Несколько раз в год Дарья предпринимала героические попытки облагородить участок. В эти моменты она, мобилизовав Андрея, брала на подмогу ещё и Люсьен, и они, прихватив кастрюлю с замаринованным шашлыком или просто бутерброды, отправлялись на Великую Битву с Одуванчиками.
Вот и сейчас трудовой десант высадился в непроходимых зарослях. За Андреем увязался скучающий Данила. Сейчас он лежал в шезлонге на пятачке перед домом, потягивал пиво из банки и каждые пять минут взывал к трудящимся, требуя бросить мотыги и расслабиться. Но те упорно вколачивали инструмент в землю – продолжали битву, заранее обречённую на поражение.
Люся даже на грядке смотрелась ярко и экстравагантно, как диковинный цветок. Сегодня она была в образе а-ля семидесятые: шёлковый платок на голове, огромные очки, длинный сарафан. В отличие от Данилы, Люся не бездельничала. Она бы и не сумела – ей обязательно надо было двигаться, что-то делать.
Данила: А что? Я бы замутил с Дашкиной подружкой. Она постоянно поглядывает в мою сторону. Тётенька, конечно, сильно в возрасте, и далеко не красавица, но что-то в ней есть… Энергия бьёт ключом. Бодренькая старушенция, нарядная. И сиськи суперские, хоть и маленькие.
Люся, орудуя тяпкой, рассказывала подруге, как прошло последнее романтическое свидание.
– Ты сияешь, – заметила Даша. – Отличные новости? Как у вас дела с Борисом?
– Даже и не знаю, что тебе ответить, – сказала подруга. – Мне страшно.
– Почему?!
– Потому что всё чересчур хорошо. А так не бывает.
– А вдруг ты нашла того самого мужчину?
– Да, это было бы здорово. Но, подозреваю, чуть позже я обнаружу в моём принце какой-нибудь страшный дефект.
– Какой же?
– Пока не представляю. Но ведь не может парень быть настолько положительным! И симпатичный, и умный, и не жадный, и обеспеченный! И в постели хорош. Но раз он такой фантастический, почему до сих пор свободен? И это сокровище достанется именно мне? Ни за что не поверю. Даша, я их столько повидала… Нет, нереально. Так не бывает.
– Ты думаешь?
– А ты вспомни своего Витеньку. От таких, как он, теряют голову. Ты и потеряла. И сначала он был бесподобен. А потом выяснилось – подлец и козлище.
– Какое-то время я всё-таки провела на седьмом небе, в эйфории, опьянённая любовью. Я была счастлива. А ты и этого себя лишаешь, везде ожидая какой-то подвох.
– Да, сначала ты была счастлива. Зато потом – и довольно скоро – превратилась в мегастрадалицу.
– Люся, наверное, я сама во всём виновата.
– Да неужели?!
– Да. Разрешала так с собой обращаться. Позволяла унижать себя. Надо было дать отпор сразу же, едва я узнала о его измене. Первой измене. А потом была вторая, третья… Даже нет! Я должна была убежать от него сразу же, едва он сказал мне: «Пожалуйста, помолчи, ты всё равно ничего умного не скажешь». Или: «Умоляю, убери в шкаф этих дурацких кукол, не позорь меня перед людьми».
– Виктор так тебе говорил?!
– Угу.
– Сволочь!
– А я зачем-то терпела. Лучше бы послала. Нужно быть гордой и независимой.
– Ух ты, как интересно ты заговорила! – изумилась Люся. – Раньше я не слышала от тебя подобных заявлений.
– Наверное, я меняюсь.
– Да, с тобой происходит что-то загадочное. Я это уже давно заметила. Ты словно расправила плечи. На фитнес, что ли, записалась? В клуб пошла?
– Да никуда я не пошла.
Алиса К. (39, психолог): Огромную роль в поведении человека играет его воспитание и окружение. Индивидуум с раннего детства накапливает информацию о том, как следует относиться к тем или иным жизненным событиям. Но любой человек, если захочет, в состоянии изменить мешающие ему поведенческие и эмоциональные стереотипы. Да, да, это вполне возможно, не сомневайтесь!
Дарье вдруг захотелось признаться, в какую авантюру она ввязалась. Рассказать подружке, что навсегда покончила с курсовыми и репетиторством и теперь сочиняет пикантные истории для женского сайта. Сочиняет увлечённо и самозабвенно, примеряя на себя чужую роль.
За прошедшие недели Даша отправила Анастасии Михайловне семь сообщений для блога. Хозяйка «БэлльФам» не могла нарадоваться на своего автора. У Даши скопилась коллекция восторженных эсэмэсок: «Вероника, ты бесподобна!», «Восхищаюсь тобой, Вероника!», «Вероника, я тебя боготворю!». Это было похоже на своеобразную игру – редактор сайта обращалась не к Даше (они до сих пор были на «вы»), а к героине, поселившейся в её сознании. Анастасия словно подчёркивала, насколько живой и настоящей получилась Вероника.
И с каждой придуманной историей Даша что-то выстраивала внутри себя, складывала по кирпичику новый фундамент.
Как бы удивилась Люся, узнав о её авантюре!
– Хватит говорить обо мне, – тряхнула головой Даша. – Давай, рассказывай дальше.
– Ага… На чём я остановилась? После ресторана мы немного прогулялись. По ночному городу. Знаешь, как классно? Прохладно, фонари горят, реклама сверкает, несутся мимо автомобили! А мы идём по тротуару, обнимаемся, целуемся через каждые пять метров…
Тут появился Андрей, прервав Люсин рассказ. Дашин брат приковылял с другого конца участка и притащил с собой два огромных чёрных пакета, забитых утрамбованным сухостоем и мусором. Дарья никогда не разрешала устраивать костёр, сыпля химическими формулами и поясняя, какие вредные вещества выделяются в атмосферу в процессе горения. Они вывозили мусор с участка на машине.
– Мы идиоты, – вздохнул Андрей. – Почему не приехали на месяц-два раньше? Залили бы тут всё серной кислотой, и ни одна бы тварь не проклюнулась. И чего мы так лоханулись? Мы же химики! Мы способны отравить всё живое! Могли бы всё на корню изничтожить. А теперь мучаемся.
– Оптимальное решение – закатать в асфальт! – крикнул из шезлонга Данила.
Андрей поволок мешки к забору. На полпути он остановился, снял перчатки и стянул через голову насквозь промокшую футболку, явив миру безупречный, блестящий от пота торс.
Люся издала восхищённый вздох:
– О боже! Какое совершенство!
Даша зарделась от гордости.
– Красавчик, правда? – сказала она.
– Золотой ребёнок. Ну почему, почему он не родился на десять лет раньше?! – простонала Люся. – Вот очередное подтверждение моей теории о том, что у каждого ещё не занятого мужика обязательно есть изъян.
– Какой же изъян у Андрюшки? По-моему, он безупречен! Разве что лекции иногда прогуливает.
– Но он же маленький для меня! Он совсем малыш. Иначе уж я бы его не пропустила.
– Он маленький конкретно для тебя. А для более юной девицы – в самый раз.
– Я и говорю: мне он не подходит.
– Но для миллиона других девушек будет идеалом! – въедливо заметила Даша. – То есть, я хочу сказать, твоя теория ошибочна. Ты говоришь, что каждый свободный мужчина обязательно обладает каким-то скрытым изъяном. Но возможно, для кого-то это не изъян, а достоинство.
– Ну, ты и зануда! – возмутилась Люся. – Всегда тебе надо во всём досконально разобраться и внести уточнения. Гениальный разработчик «Рутаксы-К108».
– Сейчас я тебя убью, – предупредила Даша. – Тяпкой. Хорошо, уговорила. Я скажу тебе, какой страшный недостаток скрывает Борис.
– Скорей просвети меня! – воскликнула Люся. – Сама я просто теряюсь в догадках. Что-то обязательно должно всплыть.
– Наверное, он из тех парней, что никогда не женятся. Он вовсе не думает о семье, о детях. Ему не нужны серьёзные, длительные отношения. И это его единственный, но самый ужасный недостаток. Вероятно, многие девушки старались взять измором неприступную крепость. Но у них ничего не получилось.
И вот он перед тобой – милый, заботливый, щедрый. Но совершенно бесперспективный в плане женитьбы.
– Ты меня убиваешь, – выдавила Люся. – Об этом я как-то не подумала…
– Господа, а не пора ли нам перекусить? – донеслось из шезлонга. – Вы хотите уморить меня голодом!
– Сиди, тунеядец, не рыпайся, – отбрила Люся. – Мы ещё не закончили. У нас тут серьёзный разговор, а ты перебиваешь!
Уже несколько дней по утрам Даша испытывала странное неудобство, облачаясь в привычные брюки, кофту, а потом надевая в прихожей туфли (презрительно именуемые Люсей «штиблетами»).
– Что, что у тебя на ногах?! – постоянно возмущалась подруга.
– Миленькие, удобные туфельки, – тихо лепетала Дарья.
– Миленькие! Давай посмотрим. Нет, ты подойди сюда, подойди, – Люся зачем-то подзывала подругу к компьютеру, манила пальцем.
– Отстань, пожалуйста.
– Иди, посмотри.
На экране был открыт интернет-каталог местной обувной фабрики – именно к её изделию прикипела душой Дарья. Маркетологи фабрики, стремясь облегчить поиск посетителям сайта, проклассифицировали весь товар. Штиблеты, выбранные Дашей, были отмечены значком «51–74», обозначающим предполагаемый возраст покупателя.
– Почему ты не выбрала эти? Или эти? – возмущалась Люся, указывая на босоножки на высоких каблуках из категории «18–25». – И вообще, только бы свистнула! Я бы через Интернет заказала для тебя суперскую обувь – закачаешься. И в два раза дешевле, чем ты купила этот ужас.
– Зато из натуральной кожи, – слабо защищалась Даша.
– Молчи уж лучше, старушенция!
… И вот сейчас она словно увидела свою экипировку глазами подруги. Дашу нельзя было упрекнуть в отсутствии вкуса, просто она всегда выбирала вещи как можно более скромные и незаметные. Главное – не привлекать к себе внимания, не стать – боже упаси! – предметом обсуждения.
Но теперь что-то странное происходило с Дашей, привычная одежда казалась ей чужой, словно принадлежала другой девушке.
– Хм… хм-м… – морщилась она, рассматривая себя в зеркале.
За спиной возник Андрей.
– Привет, сестрёнка! Уже собралась? Я тебя подброшу до работы.
– Как ты думаешь, – нерешительно начала Дарья. – А если мне купить какое-нибудь платье? И… не очень длинное?
Брат и сестра вместе уставились в зеркало – там отражалась задумчивая Даша в её привычном «никаком» наряде.
– Конечно! Будет супер! – бодро отрапортовал Андрей.
– Платье.
– Да! Супер.
– Длиной где-то до колена.
– Можно и выше. У тебя ножки – супер!
– Ты не издеваешься? – с подозрением покосилась на брата Даша.
– Да ладно! Зачем мне издеваться? Поехали-поеха-ли, а то опоздаем!
…Весь день Даша вынашивала план. Она волновалась и не знала, хватит ли у неё смелости.
«Надо только попробовать, – страстно шептала ей на ухо Вероника. – Давай, пойдём в магазин, примерим что-нибудь… Тебя же никто не съест. И денег за примерку не возьмут».
Этот горячий шепоток волновал и возбуждал.
Совершив вылазку в цех, составив ежедневный отчёт и произведя несколько плановых манипуляций с химреактивами, Даша улучила свободную минутку и открыла сайт «БэлльФам». Она хотела посмотреть, какая из историй, отправленных редактору, уже появилась в Вероникином блоге.
– Дашенька, а что мы тут сочиняем? – без всякого злого умысла поинтересовался завлаб Лев Дмитриевич, бесшумно подкрадываясь сзади.
Он не собирался шпионить, так как, во-первых, не был начальником-монстром, а во-вторых, ни секунды не сомневался, что любые Дашины действия в стенах лаборатории подчинены производственной необходимости. Люся – да, та могла и на телефоне зависнуть, и в социальных сетях утонуть, если её не контролировать. Но Даша ничем подобным не грешила. И сейчас она, несомненно, составляла отчёт по производству.
Но девушка почему-то вздрогнула, заметалась и быстро щёлкнула клавишами, убирая с экрана картинку.
– Да… я тут… хотела кое-что посмотреть, – произнесла Даша, краснея. – Отчёт уже готов.
– А, ну хорошо, хорошо! – испугался её реакции Лев Дмитриевич.
Завлаб прошёл в кабинет, присел к столу. Дарья, запылавшая огнём от безобидного вопроса, его заинтриговала. Лев Дмитриевич включил компьютер, набрал пароль и проверил, какие действия только что производились на компе, установленном в лаборатории. Увидев результат, завлаб сразу понял, почему так смутилась Даша: она открывала ту страничку сайта «БэлльФам», где размещался блог Вероники, – а это чтение вовсе не для скромных, правильных девочек.
Сам Лев Дмитриевич был преданным фанатом Вероники, он отслеживал каждое сообщение в её дневнике. Он, естественно, понимал, что рыжеволосая красавица – вымышленный персонаж. Но так как декорациями к похождениям горячей штучки являлись хорошо знакомые Льву Дмитриевичу городские улицы и заведения, то иногда ему казалось, что Вероника действительно существует. И есть шанс увидеть её в толпе людей или за столиком ресторана.
– Ах, Даша, Даша, – пробормотал Лев Дмитриевич. – Вот чем ты занимаешься…
Отпросившись с работы на полтора часа раньше, Даша поехала в магазин. Люсю она не посвятила в свои планы, и ей бы не избежать допроса с пристрастием, если бы подружка сама не улизнула сразу после обеда.
– Бросаете меня все! – сделал страшные глаза начальник. – На произвол судьбы бросаете!
– Лев Дмитриевич, мне очень надо!
– Конечно, Дашенька, беги…
Люся была бы шокирована и обрадована, если бы узнала о плане преображения, разработанном Дарьей. Она даже на минуту отвлеклась бы от постоянных дум о новом бойфренде.
Люся переживала стадию влюблённости, но так как её друг проявлял гораздо меньше заинтересованности в развитии отношений, чем она сама (но всё-таки проявлял), то девушке было о чём волноваться.
Она постоянно проверяла телефон, вздрагивала и буйно радовалась, когда приходила эсэмэска от Бориса, погружалась в пучину горя, когда сообщений долго не было. Люся уже присмотрела удачную модель коляски для их будущего ребёнка, а Боря пока ни разу не пригласил её в гости. Подобная неповоротливость ужасала Люсю, но форсировать события она конечно же не могла: нет более осторожного и пугливого существа, чем тридцатилетний холостяк. Люся боялась окончательно влюбиться, а потом выяснить, что вытянула «пустышку» – то, о чём предупреждала Даша: мужчину положительного и интересного, но не намеренного поддерживать серьёзные отношения. Потом пришлось бы рвать по живому. Уж лучше и вовсе не начинать, не влюбляться…
Целыми днями в лаборатории шло обсуждение. Люся компостировала подруге мозги, не в силах отвлечься от волнующей её темы.
– А-а-а! – вдруг вскрикнула Люся и замерла в прострации около стеклянного шкафа. С этим шкафом она сейчас составляла одно целое, так как её руки в резиновых перчатках были засунуты внутрь: она производила манипуляции с опасным веществами.
– Что?! – испугалась Даша. Она подумала, что подруга поранилась, а то и вообще изувечилась насмерть – настолько отчаянным был её вопль.
– Я поняла! – Люся вытащила руки из шкафа и прижала ладонь ко лбу. – Вот я дура!
– Что?!
– У него гражданский брак! Вот и разгадка! Поэтому и паспорт не испорчен этим жутким, отвратительным штампом.
– О-о, – удивилась Даша. – Надо же… Об этом я как-то не подумала.
– Зря я радовалась. Борис не свободен, но тщательно маскируется, подлец.
– А ты и не радовалась, – заметила Даша. – С первой же минуты знакомства ты только тем и занимаешься, что выискиваешь какой-то подвох.
– И я его нашла!
– А вдруг ты ошибаешься?
– А как выяснить? Установить слежку? Пошпионить? Но я же работаю с утра до вечера!
– Ты его прямо спроси об этом. Объясни, что тебе претят отношения с женатыми мужчинами.
– Но тем самым я признаюсь в том, что претендую на серьёзные отношения.
– Но ты же претендуешь!
– Безусловно. Но объект не должен догадываться.
– Ясно. Ты позиционируешь себя как женщину-праздник. Лёгкую и весёлую, не зацикленную на идее замужества.
– Позиционирую… Как интересно ты выражаешься! Да, наверное. Короче, он козёл.
– А я думаю – нормальный парень. Просто тебе невероятно повезло, что вы встретились. Подожди, но тогда в магазине ты же посмотрела его паспорт? И ничего страшного не произошло, мужик не сбежал от тебя с воплем «она хочет меня заарканить!».
– То выглядело как шутка.
– Понятно. Контекст позволял.
– Чего? Ну, да. Контекст. Знаешь, Даша, ты бы не грузила меня научными терминами, а ясно сказала, что мне делать.
– Расслабься и пусти на самотёк, – посоветовала Даша.
Алиса К. (39, психолог): Вы обозначили проблему.
Наметили цели. Сконцентрировались на задаче… Вы барахтаетесь изо всех сил, но ничего не получается…
Расслабьтесь! Отпустите ситуацию, не держите в голове! И в один прекрасный день вы получите желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой. Потому что, даже отключившись, вы всё равно будете работать на свою цель, вы будете подсознательно двигаться к ней. Но уже без надрыва, без отчаянного страха потерпеть неудачу.
– Я не могу! – горестно простонала Люся. – Я не могу позволить себе влюбиться в женатого, не могу тратить время на бесперспективного мужика, не могу больше сидеть в старых девах. Ты знаешь, в каком гадюшнике я росла. Только тебе я об этом и рассказывала. И с самого детства мечтала о нормальном доме и семье – любимый муж, дети… Почему ничего не получается?
– Возможно, с Борисом как раз и получится!
– Ты забыла? У него гражданский брак. А я для него – банальное развлечение на стороне.
– Хватит фантазировать. Ничего не доказано. Вероятно, ничего и нет…
– А как узнать?
Лев Дмитриевич: Они щебечут, щебечут… Я даже не вникаю, так как всё равно ничего нельзя понять. Нет, слова и фразы мне конечно же понятны. Но в чём их смысл? Загадка. Кто-то на кого-то как-то по-особенному посмотрел. Кто-то кому-то что-то сказал – причём две недели назад… И всё это горячо обсуждается, используются многоступенчатые логические построения, выдвигаются гипотезы, делаются умозаключения… Женщины – удивительные существа!
Итак, в магазин Даша отправилась без Люси. Во-первых, Дарья немного офонарела от любимой подруги, а во-вторых, то, что она хотела сейчас совершить, представлялось ей чем-то интимным, сокровенным.
Она словно собиралась сбросить лягушачью шкурку и превратиться в Василису Прекрасную…
Она волновалась. Но быстро нашла в торговом центре нужный магазин – та же Люся постоянными рассказами об удачных покупках вколотила в память подруги названия хороших отделов.
Даша быстро прошмыгнула внутрь, избегая встречи с продавцами-консультантами. Они могли сбить её с цели и запутать приставаниями и советами. Даша приблизительно знала, чего ей хочется. Для своих драгоценных кукол она была искусным стилистом – создавала наряды любой эпохи, делала причёски и имитировала на лицах с помощью акрила роскошный макияж. Сейчас Дарья шила «историческое» платье, но и современные наряды ей удавались хорошо. Иногда, увидев на экране телевизора или в Интернете интересный образ, она тут же хватала альбом и с воодушевлением делала наброски. И через некоторое время у одной из кукол появлялся шикарный брючный костюм, или этническая туника, или кожаный комбинезон…
Да, в отличие от хозяйки, её подопечные были одеты разнообразно и со вкусом.
Люся, воодушевлённая успехами подруги на ниве haute-couture, постоянно терроризировала Дашу просьбами сшить что-то и для неё. И однажды та сдалась: нарисовала блузку, затмевающую красотой творения французских или итальянских дизайнеров, и застрекотала швейной машинкой. Но вскоре бросила.
– Я не могу! – в отчаянии прокричала Даша в лицо изумлённой Люсьен. – Это всё равно что шить парашют! Почему ты такая огромная?!
– Здрасте, приплыли, – пробормотала подруга.
Она вообще-то всегда отличалась стройностью, при маневрировании стучала костями, и найти у неё лишний килограмм не сумел бы даже ярый адепт анорексии.
– Меня не покидает ощущение, что я подрядилась обшивать слона, – тихо произнесла привередливая белошвейка. Этих слов Люся, к счастью, не услышала.
…Натренировавшись на миниатюрных объектах, сейчас Даша наконец-то была готова заняться собой. Она бродила между длинных стоек с одеждой, рассматривала, прикидывала… Она ещё слышала голоса мамы и Виктора – «ты всегда должна выглядеть скромно и прилично!», «это тебе категорически не идёт!», «Дашенька, а не лучше ли надеть что-то другое?» – но они звучали всё тише и тише. Вероника, то ли ангел, то ли демон, шептала ей на ухо: «Ах, какая прелесть! Я бы обязательно это надела! Ой, чудесная юбочка! Вовсе не короткая, почему? Ах, брючки! Супер! Давай, давай, бери это, и это, и это!»
Но и на поводу у роковой красотки Вероники Даша тоже не пошла – не стала бросаться в крайности и хватать с вешалки обтягивающие мини-платья. Все вещи, выбранные Дарьей, являлись золотым стандартом элегантности. Но для неё надеть классическую юбку-карандаш длиной до колен было актом отчаянной смелости. Она привыкла к своей униформе и никогда не расставалась с брюками, купленными на барахолке…
– В примерочную можно только четыре вещи, – процедила сквозь зубы хмурая девица-консультант.
Даша отсчитала от охапки вещей четыре вешалки, а остальное протянула продавщице.
– Тогда постойте рядом, пока я буду мерить. И подадите мне, – заявила она, удивляясь собственной смелости. Продавщиц она всегда боялась так же как и школьных учителей, университетских преподавателей…
Даша поймала кураж, сейчас она была сама не своя. Она ещё не примерила эту одежду, выбранную словно и не Дашей и не для Даши, но уже превратилась в ту, другую девушку, для которой и предназначался целый ворох красивых нарядов.
– Ну, хорошо, – кисло пробурчала девица, – заходите. Сколько у вас тут… четыре… шесть… восемь…
Алина Е (26, продавец-консультант): Заявилась какая-то бледная моль в обносках, набрала одежды килограммов двадцать… Ясное дело, ничего не купит. Во-первых, это не её стиль, во-вторых, похоже, она совсем без денег… Как бы чего на себе не унесла. У нас сколько подобных случаев было.
Из восьми вещей Даша выбрала пять. Она быстро сосчитала в уме общую сумму и вздохнула. Тратить на себя так много казалось настоящим расточительством. Но Даша тут же пресекла попытки вычислить, сколько мяса, яиц, футболок для Андрюши и кружевной ленты для кукол она смогла бы купить на эти деньги.
Алина: Офигеть! Вот это да! Я словно побывала на передаче «Модный приговор»! Потрясающе, как одежда преображает человека! Я едва не рухнула!
Продавщицы, сбежавшиеся со всех концов магазина, сопровождали восхищёнными возгласами каждое появление Даши из примерочной. Впервые в жизни она ощутила себя объектом восторженного (а не критического) внимания. Это пьянило, как шампанское. Каждый новый выход добавлял уверенности, Даша выпрямила спину, на её лице засияла улыбка.
– А нельзя отрезать ценник? Я бы пошла прямо в этом, – спросила она, с отвращением думая о необходимости опять облачиться в старые брюки и кофту.
– Конечно-конечно!
К кассе Дарья приплыла уже в новом образе – облегающее тёмное платье и яркий кардиган. Она расплатилась, ей оформили дисконтную карту и сделали хорошую скидку.
Отвратительные штиблеты портили всю картину! Правильно подруга возмущалась Дашиным пристрастием к обуви на низком каблуке.
Девушка решительно направилась в соседний отдел торгового центра, откуда вышла через полчаса в великолепных «лодочках». Кроме того, к её пакетам с одеждой прибавились три коробки с босоножками, балетками и стильными замшевыми мокасинами.
Первые десять метров дались нелегко – у Даши не было привычки ходить на высоких каблуках. Она шла медленно и осторожно, боясь растянуться на сверкающем полу торгового комплекса. Но вскоре волна неизведанного вдохновения словно приподняла её вверх, движения стали лёгкими и плавными.
Десятисантиметровый каблук под пяткой кардинально менял самовосприятие! Никогда раньше Дарья не ощущала себя такой высокой, грациозной и привлекательной, как сейчас! К тому же и мир вокруг изменился, наполнился новыми красками, стоило взглянуть на него с другого ракурса (приподнявшись на десять сантиметров над полом). Кроме того, Даша увидела обращённые к себе мужские лица, увидела интерес в их глазах…
В отделе аксессуаров она чудесно затарилась шарфиками и колье, купила новую сумку. Потом, войдя во вкус, Даша ограбила бутик с нижним бельём, затем завернула ещё в один магазин с одеждой – ну, просто не смогла пройти мимо!
– Везёт вам – молодая, стройная, – горестно вздохнула дама из соседней примерочной. Она вышла, чтобы полюбоваться собой в большом зеркале, но вместо неземной красоты увидела жирные бока, обтянутые тонким трикотажем. – Хорошо быть худышкой! Что ни наденете, всё вам идёт.
Даша сочувственно улыбнулась несчастной женщине. А про себя подумала – хороша худышка с грудью третьего размера! Вот если бы нулевой или первый, ещё можно было претендовать на почётное звание доходяги. А так…
Разнузданный шопинг экс-скромница завершила в парфюмерном отделе. Она выбрала духи, губную помаду и карандаш для глаз. И, зайдя в туалет, сразу же бросилась к зеркалу и подвела глаза и накрасила губы – так, как десятки раз проделывала это с куклами, когда твёрдой рукой перерисовывала им акриловыми красками лица.
– О-о-о… Ого-го, – пробормотала Даша, рассматривая своё отражение. – Вау! Неужели это я? Почему я раньше не попробовала?
Она завела руку за голову и вытащила заколку. Тяжёлые тёмно-русые волосы рассыпались по плечам.
– А тут где-то есть парикмахерская? – спросила она у женщины, поправлявшей рядом макияж.
– На первом этаже есть несколько салонов красоты, – сразу откликнулась та.
Вскоре Даша уже спешила к одному из этих салонов. Сейчас она ощущала себя так, словно по её венам бежала не кровь, а шампанское. Драйв, кураж, восторг управляли ею.
Зайдя в холл фешенебельной парикмахерской, Даша увидела девушку, уверенно приближавшуюся к стойке администратора. Это, безусловно, была настоящая леди – изящная, изысканно одетая, с гордой осанкой. Даша успела себе пообещать: она обязательно станет такой же яркой и уверенной, как эта девушка, и навсегда расстанется с образом серой мышки… Но тут вдруг поняла, что это она сама и отражается в зеркальной стене салона! От неожиданного открытия у Даши перехватило дыхание, а на глазах навернулись слёзы!
Подобострастие администраторши доказывало, что в стенах этого дорогого салона красоты Дарья смотрится уместно, как долгожданная и платежеспособная клиентка. Если бы она зашла сюда раньше, до того, как изменила имидж, то наверняка была бы награждена презрительной усмешкой…
Райский уголок девушка покинула ещё более модернизированной – её волосы стали короче на двадцать сантиметров и в два раза пышней. К тому же они приобрели сочный золотисто-рыжий оттенок. Хотя Даша вовсе не планировала менять цвет. Мастер всего лишь предложила ей «затонировать в натуральный», благодаря чему Дашина шевелюра должна была приобрести «бриллиантовый блеск»… Когда смыли краску, обе женщины – и парикмахер, и клиентка – с подозрением уставились в зеркало. Тут явно что-то было не так.
– Надо же, – смущённо пробормотала мастер. – Я и не ожидала…
Она взяла выжатый тюбик, сопоставила номер краски с прядкой искусственных волос в альбоме-каталоге. Обескураженно пожала плечами.
– Что-то вы у меня совсем рыженькая получились, – сказала она, с опаской наблюдая за реакцией клиентки. – Но вам та-а-ак кла-а-ссно!
Даша потрясённо разглядывала себя в зеркале. Оттуда на неё смотрела Вероника – и улыбалась так, как умела улыбаться лишь она одна: загадочно, обворожительно, коварно…
