Глава 21
Три тысячи долларов и тысяча мегавольт ревности в придачу
Настя подняла лицо к небу. Сегодня небо было таким же бесцветным, как и ее настроение. Атаманов измучил ее непостоянством. Отличный старт, взятый в день презентации, обернулся глобальным торможением. Дни утекали сквозь пальцы как вода, ледяными каплями падая в прошлое. И ничего не происходило. Улыбчивость Атаманова постепенно выветрилась, как дым, и он снова перестал обращать внимание на экономку.
«Но почему, почему?! – недоумевала Настя. Она страстно нуждалась в любви. Для ощущения счастья ей обязательно был необходим мужчина. – Но ведь бывают самодостаточные женщины? Или нет? Ну, это точно не обо мне…»
В одиночестве она чувствовала себя половинкой, насильно оторванной от кого-то. Четыре месяца назад этим кем-то был Платонов. Он отодрал от себя Настю, как надоевший нарост, оставив кровавые лохмотья и ссадины. Но она проявила отличную способность к регенерации – она вновь была готова любить.
А художник с головой ушел в работу, заполняя паузы избиением груши. Кроме того, он достал откуда-то бас-гитару и время от времени принимался бренчать на ней. Всепроникающие низкие звуки сводили Настю с ума, они будили в ней тревогу и беспокойство. Томясь от безразличия Андрея, она прокручивала в голове визит милиционера, вспоминала о взглядах, которыми одаривали ее жители поселка. В магазине, на рынке ее рассматривали с благоговейным трепетом, как диковинного зверька.
– Вот энта, у художника живет, – шептались бабки. Встревоженный шелест достигал слуха Анастасии.
– И давно?
– Больше месяца.
– Ой, бедная девочка! Как бы чего с ней не приключилось!
«Да что вы на меня пялитесь! – хотелось крикнуть Насте. – И что со мной может приключиться? Тигр съест? Или крокодил проглотит?»
Рассматривать в качестве источника опасности самого Атаманова Насте не приходило в голову…
Настя вернулась в дом. Она давно приготовила обед, накрыла стол. «И кто я здесь, – усмехнулась она. – Уж точно не подруга. Служанка!»
Да, высокомерное пренебрежение Атаманова вернуло ее на исходные позиции. Тонкие струны симпатии, связывавшие их, со звоном полопались. Настя вновь превратилась в обслуживающий персонал, не более. А она мечтала подкрасться к мучителю сзади, обнять его за крепкую шею, прижаться к горячей спине. Она уже не могла спокойно смотреть на его руки, плечи, профиль – все казалось ей невыразимо прекрасным. У нее зашкаливал пульс, если он вдруг окликал ее по имени. Но Атаманов был совершенно безразличен. От него веяло ледяной стужей.
«Дура я, – подумала Настя. – Зачем мне это? Надо было собрать себя по частям после изуверства Платонова. А вместо этого я ищу способ сделать себе еще больнее! Сама подставляюсь под удар…»
Она села на стул в своей комнате, прислонила затылок к стене. Внезапно, повернув голову влево, она заметила некий предмет, втиснутый в щель за шкафом. Настя сходила в гостиную и украла с компьютерного стола линейку. Минут десять, кряхтя и выворачивая плечевой сустав, она выковыривала находку. Слава богу, нашла чем заняться. По крайней мере, все эти десять минут она не страдала от душевной боли.
Победа! На пол вывалилась пыльная книжка в разноцветной обложке – розовые цветочки, сердечки и ленты.
– ?!! – в удивлении сдвинула брови Настя. И открыла книжку. На первой странице крупным круглым почерком с витиеватыми завитушками было написано:
«ДНЕВНИК Юлии ЧАГИРОВОЙ
Том 18».
Настя моментально прониклась уважением к неизвестной Юлии, сумевшей в собственном жизнеописании добраться до восемнадцатого тома. Одно это уже говорило об упорстве и настойчивости писательницы. Или о том, что ее жизнь изобиловала событиями. Или о склонности Юлии к графомании.
«Но странно, – подумала она. – Как это возможно, чтобы девушка бросила дневник? Оставила его здесь, забыла. Ведь в нем ее тайны!»
Ясное дело, страницы, написанные от руки, не предназначались для чужих глаз. Эксгибиционисты, мечтающие выставить напоказ свою подноготную, обычно прибегают к услугам Интернета и публикуются в «Живом журнале».
«А если кто-то прочтет? – размышляла Настя. – Я, например. Нет, я конечно же не стану читать чужой дневник, я не так воспитана. Но другие, другие! И потом, как он попал в эту комнату? Неужели Юля, как и я, жила здесь? И кем она приходилась художнику? Так, надо выяснить…»
«3 февраля 2002 г. Атаманов совершенно не умеет выстраивать отношения! Он несносен! Я его ненавижу! Умудрился загубить роскошный вечер в «Словакии»!» – так начиналась новая страница.
Настя быстро захлопнула дневник. Уже первая фраза, написанная Юлией Чагировой, зацепила ее. Характеристика Атаманова была исключительно правдива. Да, он несносен и совершенно не умеет выстраивать отношения!
Дата указывала на то, что Юля общалась с художником два года назад.
– Фантастика! Ровно два года назад! – выдохнула Настя, снова открыла дневник и погрузилась в чтение:
«4 февраля 2002 г. Я его обожаю! Он полностью компенсировал мне нервные траты вчерашнего вечера. Это была необыкновенная ночь! Мы утихомирились только в пять утра. Он чудо, лапочка, прелесть!»
– Так, значит, секс его все-таки интересует! – воскликнула Настя. Она вообще-то уже начала сомневаться, привлекает ли Атаманова что-нибудь, кроме рисования.
Получается, Атаманов – все же обычный мужик с нормальными реакциями. Эта мысль принесла Насте удовлетворение. Не все потеряно! Надежда, едва не угасшая, была срочно переведена из реанимации в обычную палату. Настя воспрянула духом.
И тут же ощутила в груди страшную ревность к незнакомке. Наверное, Атаманов ее любил… У Насти больно сжалось сердце.
– И возможно, он не забыл об этой Юлии Чагировой. Неужели наши отношения пробуксовывают именно из-за нее? Интересно, какая она? Где она? Чем сейчас занимается? Почему они расстались?
Настя устроилась поудобнее с твердым намерением узнать из дневника Юли ответы на все вопросы.
– Настя!!! – зычно проорал с лестницы Атаманов. – Ты где?!!!
Девушка вздрогнула, молниеносно захлопнула дневник и сунула его под подушку. Она выскочила из комнаты.
Атаманов спускался вниз, на ходу натягивая на себя футболку. Настя успела выхватить жадным взглядом кубики пресса над синим поясом джинсов. О-о, какое мучение!
– Да.
– Сейчас приедет Вероника. На обед.
– Безумно рада. И что?
– Как – что? Давай оформи все красиво.
– Уже давно оформила, – презрительно фыркнула Настя. – Загляни на кухню. Только поставлю еще одну тарелку.
– Две.
– Две? – заволновалась повариха.
– Пообедаем втроем, – солнечно улыбнулся Атаманов.
Настя замерла. Раздался хрустальный звон колокольчиков, и Настино сердце окутала невесомая золотистая мантия мечты. Он пригласил ее на обед! Какая удача! Художник обычно не звал разделить с ним трапезу. Он чавкал в одиночестве или утаскивал провиант в гостиную, к компьютеру, как волк утаскивает в безопасное место окровавленную тушу косули. Честно говоря, он был не очень-то воспитан!
Настя посмотрела на художника взглядом полным любви и восторга. Она медлила, надеясь на продолжение. Сейчас он добавит: «малышка» или «девочка моя»…
– Ну, шевелись, чего ты, – бросил Атаманов.
Предварительно передав диск с программой в инвестиционную компанию «Энигма», Мария на следующий день в праздничном настроении отправилась за вознаграждением.
Ее принял директор компании. Господин Кирьянов монументально восседал за огромным столом, заваленным документами. Справа от него у окна расположилась мадам в брючном костюме. Из-под элегантного, серого в полоску лацкана вырывался на свободу белоснежный воротник блузки. Волосы дамы блестели в солнечном свете, льющемся из окна, ее прическа была безупречна. Женщина держала на коленях органайзер из кожи питона и тарабанила по нему коготками, выкрашенными лаком-хамелеоном.
«Как это некоторые успевают и маникюр сделать, и прическу, и гардероб сформировать из умопомрачительных вещей, и фигуру сохранить?» – успела подумать Мария.
Ей почему-то подобное не удавалось. На прием к Кирьянову она заявилась, естественно, в джинсах. Ее наэлектризованные волосы бодро торчали во все стороны.
«Все, обязательно займусь собой, – дала слово Мария. – Сейчас выбью из этого жирного борова три штуки и сразу отправлюсь в салон. Надо, надо…»
– Итак, вы пришли, – вкрадчиво начал господин Кирьянов.
– Вам понравилась программа?
– Да, неплохо придумано. Н-да-с… Хотя в принципе и та программа более-менее работала. Правда, Анна Борисовна?
Анна Борисовна слегка пожала плечами.
– Что вы! – возмутилась Мария. – Никакого сравнения! У вас ведь пропадали введенные данные! И программа зависала!
– Вы уверены? – усмехнулся директор. – Ну, знаете ли, чего только не придумает персонал, чтобы оправдать собственное безделье.
– Значит, вы ее не берете? – сникла Маша. У нее испортилось настроение. Получается, она работала впустую.
– Нет, ну почему же…
Кирьянов принялся озабоченно листать какие-то бумаги, двигать ящиками стола. Мария молчала и шарила взглядом по элегантной Анне Борисовне. Та внезапно ей улыбнулась – словно они были давними знакомыми.
– Так сколько вы рассчитываете получить? – поднял наконец к Маше толстощекую физиономию Кирьянов.
– Три тысячи.
Директор задумался. Он медлил.
– А чего три тысячи? – уточнил он.
– Долларов. Ну, в рублях – девяносто тысяч. Для ровного счета.
На лице Кирьянова застыла маска ужаса.
– А вы это не слишком… цену заломили?
– Да что вы! – всплеснула руками Мария. – Это нормально, поверьте. За ту работу, что я сделала, с вас бы еще и больше потребовали. Просто я не алчная.
– Угу. Не алчная, – заторможенно повторил Кирьянов. – Отлично.
В кабинете опять повисла пауза. Анна Борисовна посматривала на Марию и ободряюще ей улыбалась.
– Ну так что? – напомнила о себе программистка через пять минут молчания.
Кирьянов вскинул брови, словно недоумевая: «А вы еще здесь?»
– Нет, я не знаю… Девяносто тысяч… Думаю, это слишком. А вас не устроит тридцать?
Мария оскорбленно поднялась с места.
– Не устроит, – сухо произнесла она.
– Ну что вы, тридцать – тоже неплохо, а? Я готов заплатить. Сразу и наличными.
– Нет, – твердо сказала Мария. – Я реально оцениваю свой труд. Я знаю, сколько стоит моя работа. Если для вас это дорого – пользуйтесь тем, что есть. Мне, например, джип «БМВ» не по карману. И я езжу на старом «ниссане».
– Ну, дело ваше, – буркнул Кирьянов. – До свидания.
– Алексей Николаевич! – воскликнула шикарная Анна Борисовна. – Зачем вы так категорично? Давайте с Машей договариваться. Программа ведь отличная.
Мария обернулась – она уже добралась до двери.
– Постарайтесь убрать программу со всех компьютеров до восьми вечера, – сказала она. – В двадцать ноль-ноль активируется вирус.
– Вы дали нам зараженный диск! – взвизгнул Кирьянов.
– До восьми вечера вирус совершенно неопасен. А так как вы не собираетесь пользоваться моей программой, то и смысла нет хранить ее. Уничтожьте, и никаких проблем.
– Как не стыдно! У нас база данных! У нас документация, отчетность! – бушевал Кирьянов.
Анна Борисовна рассмеялась:
– Марию легко понять. Она просто хотела защитить свою интеллектуальную собственность.
– Так мы ведь не воры! – раздраженно выкрикнул Кирьянов. – Хорошо! Шестьдесят тысяч, и ни копейкой больше!
– Девяносто, – упрямо пробубнила Мария.
Анна Борисовна положила холеную ручку на локоть директора и склонилась к его уху.
– Алексей Николаевич, – едва слышно прошептала она, – надо покупать. Мы тормозим, клиенты недовольны. А программка прелестна!
– Семьдесят пять, – хмуро выдавил директор.
– А у Марии четверо детей, – вспомнила вдруг Анна Борисовна. – Удивительно, да, Алексей Николаевич? Сейчас и один ребенок – роскошь. А тут четверо. Наверное, нелегко вам, да, Маша?
Анна Борисовна дала директору отличный шанс капитулировать, но сохранить при этом лицо.
– Четверо? – хмуро изумился Кирьянов. – У вас?
– Да, – кивнула Маша. – Детское пособие – семьдесят рублей в месяц.
– Это юмор?
– Жестокая правда жизни, – ответила за Марию Анна Борисовна.
– Что ж, – пробормотал директор, – солдат ребенка не обидит. Вернее, многодетную мать. Надо было сразу сказать, что у вас дети. А вы – вирус, вирус!
…Вскоре Мария гордо передвигалась к выходу из офиса, неся в сумке вожделенные тысячи. Ее провожала Анна Борисовна. Она, как выяснилось, являлась замдиректора и, очевидно, была той самой шеей, которая вертит головой.
– Вас встретят?
– Я на машине.
– Такие деньги… Вы осторожнее!
Но Маша привыкла таскать в спортивной сумке круглые суммы (приятный процесс!). Бывало, ей платили и больше.
– Спасибо за помощь, – сказала она элегантной мадам. – Если бы не вы!
– Передайте привет Илюше, – улыбнулась Анна. – От Ани Мелеховой. Он вспомнит. Год назад мы постоянно с ним встречались, когда он расследовал дело фирмы «Турмалин»…
Мария бросила сумку с деньгами на заднее сиденье. Она положила руки на руль, лицо – на руки и замерла. Отвоеванные тысячи грели сердце, но последняя фраза, произнесенная Анной Борисовной, кинжалом вспарывала мозги.
«От Ани… Илюше… – повторяла про себя Мария. Она кипела негодованием. – Мы постоянно с ним встречались… Я впервые вижу эту красотку! А их отношения с Ильей, выясняется, уже на стадии уменьшительных имен. Здоровякин ведет двойную жизнь. Он общается с грациозными голубоглазыми девицами типа Сони Орешкиной и обворожительными дамами вроде Анны Мелеховой. А дома у него измазанная кетчупом, опутанная спагетти толстуха жена, совершенно не ведающая о приключениях супруга!»
Капитально обиженная, Мария забыла о решении истратить часть гонорара на модернизацию внешности. Она проехала мимо нескольких салонов красоты и не заметила их. Она планомерно погружалась в раскаленную лаву ревности и испытывала адские муки.
