Глава 31
– Ты что такой умиротворенный? – удивился Илья. – Поехали отчитаемся перед Анн-Мари.
– Пульсатиллочка разродилась, – мяукнул Валдаев. Его лицо озаряла придурковатая, счастливая улыбка. – Пять котят принесла. Чистокровных.
– О, блин! Теперь и они будут ночью по мне ползать!
– Да, у нас становится немножко тесновато, – согласился Валдаев. Он конечно же считал, что немножко тесновато в его квартире стало еще в тот момент, когда вселился слонопотам Здоровякин. – Посмотри, какие чудесные!
Илья без особого вдохновения осмотрел приплод и согласился, что Пульсатилла в этот раз оказалась на высоте.
– Толкнем по пятьдесят долларов, – вынес он вердикт. – Машка состряпает шикарные родословные на фотопринтере. С печатями и голограммами.
– Ты отвратительно меркантилен! – обиделся Валдаев. – Торговать моими чистокровными персятами! И потом – никак не меньше сотни за каждого.
– Ладно. Поехали отчитаемся перед Анн-Мари.
– А у тебя есть что сказать?
– Пока нет. Но нельзя же так. Она клиент. Поехали, поехали. Да брось ты этих пискунов, совсем тебя развезло, смотреть противно! Жениться тебе пора, Сашка, и заводить собственное потомство.
– Ты прав, не спорю, – смиренно согласился Валдаев.
Через двадцать минут парни вошли в холл фешенебельного отеля, куда была пристроена мадам Деманже на время ее пребывания в городе. Ресепшн-клерк в красном пиджаке встретил их ясной, просветленной улыбкой.
– Мадам Деманже на корте, – пояснил он.
– Играет в теннис? – переглянулись сыщики.
– Нет. Катается на роликах.
– ?!!!
– Если желаете присоединиться, у нас найдется экипировка и для вас.
– Нет!!! – закричали парни. – Только этого нам не хватало!
Клерк пожал плечами и указал, куда идти.
Лучи вечернего солнца просвечивали сквозь золотисто-желтые листья деревьев, плотной стеной обступивших пространство гостиничных кортов.
Анн-Мари была не одна. Подросток лет четырнадцати, чей возраст угадывался скорее по детскому выражению лица, нежели по размерам (размеры были внушительны), составлял ей компанию. Они катались по кругу. Парень придерживал старушку за локоть, они о чем-то беседовали. Время от времени прыткая бабуля срывалась в сложный пируэт, вызывая восторженные возгласы партнера. На мадам Деманже была длинная футболка и блестящие леггинсы. Разноцветные роллерские доспехи – люминесцентно-голубые коньки, наколенники, пестрый шлем – превращали ее в яркую тропическую птичку, маленькую и быструю.
Увидев детективов, Анн-Мари лихо подкатила к ним. Юный кавалер подъехал следом.
– Знакомьтесь, Павлик. Павлик, это мои друзья Саша и Ильюша.
– Привет! – кивнул мальчишка.
– Его зовут как и моего внука. Павел, Поль… Вот, глушу депрессию, – объяснила Анн-Мари.
– Выглядите великолепно, – горячо закивал Александр и поцеловал клиентке ручку.
– У вас депрессия? – простодушно осведомился Здоровякин и тут же получил от друга локтем под ребра.
Мадам Деманже пристально посмотрела на Илью, ее глаза вдруг наполнились слезами.
– Милая Анн-Мари! Поверьте, мы делаем все! Мы стараемся! – затараторил Валдаев. И для убедительности врезал Здоровякину еще раз. Саша внезапно разозлился на друга: сначала заставил припереться к Анн-Мари, когда им и сказать-то ей нечего, а теперь еще задает тупые вопросы!
– Стараемся, – эхом откликнулся виноватый Илья. – Простите.
Анн-Мари опустилась на скамейку, пошарила в сумке, достала пакетик с влажной салфеткой, сигареты и зажигалку.
– Буду компенсировать вред, нанесенный организму спортом, – сказала она и с явным удовольствием задымила. – Павлик, ты будешь? Тебе уже давно пора начать курить. И спать с девочками.
Павлик залился краской и вытянул из пачки одну сигарету.
– Устала, – призналась Анн-Мари. – Не пойму. Вроде еще не старая.
– Да что вы! – искренне возмутился Валдаев. – Не говорите о возрасте. Вы классная! Давайте я помогу вам снять коньки.
Кроссовки Анн-Мари стояли тут же, у скамейки. Обычно Валдаеву доводилось манипулировать более молодыми женскими ножками, но и эти были достаточно стройны. Немного суховаты.
– Спасибо, Саша, вы очень любезны. А вам самим слабо?
– Что? – навострили уши компаньоны.
– Прокатиться?
– Э-э…
– Рискните, – подхватил Павлик. – Вот, возьмите мои, – предложил он Здоровякину. – У нас один размер.
Да, хотя в росте мальчишка еще значительно уступал Илье, но размерами лапы уже сравнялся с гигантом Здоровякиным.
– Нет, – твердо отказался Илья. – Вы смеетесь! Глупости какие! Вы представляете меня на роликах! Такая туша!
– Давай, давай! – подбодрил друга Валдаев. – Надо же когда-то начинать. Ты же спортсмен, качок. Открой для себя новые ощущения. Да и детишки твои скоро захотят кататься, а ты совершенный профан в роликах. Давай, не упрямься!
– Ильюша, не бойтесь!
– Почему я? – сопротивлялся Здоровякин. – Что вы на меня накинулись!
– Дама просит, урод! Ну-ка, быстро надевай коньки!
– Сам надевай!
– Так размер не мой!
– Развлечься захотелось! – обиженно буркнул Илья. Он впихнул ногу в конек. – Посмеяться надо мной!
– Ильюша, это так здорово! Вам понравится! – убедительно кивала Анн-Мари. – Не отказывайтесь! Вы скажете нам спасибо и даже на работу станете ездить на роликах!
– Вторую ногу, – потребовал Валдаев.
– Ненавижу тебя!
– А шлем-то не налезет, – сказал Павлик. – Да ладно. Вы, Илья, сразу-то корки не мочите. Потихоньку начинайте.
– О-о-ох! – вырвалось у несчастной жертвы. – Что вы со мной делаете!
Совместными усилиями Здоровякина подняли со скамейки. Он держался с грацией Буратино. Ноги бедного Илюши одеревенели, руки он расставил в стороны, словно самолет.
– Надо немного подтолкнуть, – решила Анн-Мари. – Ах, Ильюша, вы Кинг-Конг, однако!
– Скорее гроб на колесиках, – нахмурился Александр. У него зародилось смутное предчувствие, что добром эта затея не кончится.
Мадам Деманже уперлась руками в поясницу Ильи и толкнула, придав Кинг-Конгу необходимое ускорение.
– Держите меня! – заорал Илья. Идеально ровная дорожка, на которой он стоял, давала небольшой уклон, и этого было достаточно, чтобы скорость сразу же начала увеличиваться. – Ой! Ой! А-а-а!!!
– Постойте, – закричал вслед Павел, – не выезжайте с корта! В те ворота не надо! Там спуск! Потом не затормозите!
– Остановите меня! – орал Здоровякин, разгоняясь. – А-а-а!
И он ехал как раз в «те ворота».
Странная, но не лишенная своеобразной привлекательности полусогнутая фигура промчалась мимо удивленного гостиничного охранника, мимо нескольких постояльцев. Если учесть, что рот у Ильи был разинут, глаза вращались, волосы стояли дыбом и все это сопровождалось диким ревом, – понятно, почему свидетели спортивного эксперимента в ужасе шарахались в стороны.
Вслед за разогнавшейся тушей с воплями бежал взволнованный мужчина в отличном костюме, потом – разноцветная старушка и крупный краснощекий подросток. Их громкие лихорадочные крики складывались в просьбу поставить заслон на пути болида. Но почему-то никто не бросался героически под ноги массивного Здоровякина, чтобы своим телом притормозить его стремительное движение.
– В принципе корпус он держит правильно, – запыхавшись, сказал соседям Павлик. – Наклон вперед. Но зачем он отталкивается, ему надо тормозить!
– Мне он напоминает обеденный стол. Спину можно сервировать, – прохрипел Валдаев. По его лицу градом катился пот. – Илья!!! Остановись же, наконец!!!
– Ему надо расслабить колени. Он слишком зажат. Ильюша!!! Мы с вами!!! – прокричала Анн-Мари. В отличие от парней она не задыхалась. Она бежала легко и невесомо, словно астронавт по лунной поверхности.
Первым пострадал водитель «газели»: он мирно пересекал гостиничную аллею, невольно выбранную Ильей для первого роллерского опыта. Мужчина держал перед собой несколько картонных коробок с бакалеей для буфета. Столкновение, удар, вопль, – и водитель отлетел в сторону. Пачки соленых орешков, мармелада, конфет и чипсов усеяли вечнозеленый газон.
А Илья мчался дальше, только немного изменив траекторию. Он непринужденно и артистично снес парочку темнолицых индусов, леди в мексиканском пончо, трех оживленно беседовавших деловых дам с папками и портфелями, тележку садовника с инструментом, а заодно и самого садовника.
Титаническим усилием воли Здоровякину удалось избежать столкновения с перламутровым «фольксвагеном», въезжавшим на территорию отеля сквозь распахнутые ворота. Изменение маршрута привело к тому, что Илья врезался в бордюр, гордо взмыл над клумбой с розами и эффектно приземлился в самом центре розария.
Задыхающийся эскорт возник через пару минут.
– Ты бесподобно смотришься среди цветов! – сказал мокрый, взмыленный Александр.
– Ну, вы, блин, учудили! – восторженно ввернул Павлик. – Но какой напор, какая энергия! Еще пару тренировок, и начинайте занятия агрессивом.
– Ильюша, вы не ударились? – с трогательной заботой спросила Анн-Мари.
– Что такое агрессив? – спросил Саша.
– Акробатическое катание, – объяснила Анн-Мари. – Илья, дайте руку!
Здоровякин выполз из цветочных зарослей на карачках. Ему, как роженице, было абсолютно наплевать, какое впечатление он производит на окружающих. Лицо Ильи украсилось парой кровоточащих ссадин – результат столкновений. Из волос торчали бархатистые бутоны со сломанными стеблями, один цветок висел на ухе. Рукав пиджака был надорван, галстук уехал вбок, верхние пуговицы рубашки отлетели.
Здоровякин (снизу вверх, что было для него совершенно непривычно) метнул на свиту гневный, обиженный взгляд.
– Давай же руку, страдалец!
Неудачливого спортсмена наконец извлекли из клумбы. Брюки его были густо заляпаны влажной землей. Илья обессиленно опустился на теплый асфальт. Потом прилег. Анн-Мари присела на бордюр и положила голову несчастного себе на колени. Она вытирала лицо Ильи платочком, вытаскивала траву из его шевелюры и ласково гладила по лбу. К ним бежали администраторы, менеджеры, медсестра.
– Вставай, чего развалился? – Валдаев слегка поддел ляжку Здоровякина носком ботинка. Илья застонал.
– Бедный мальчик, – вздохнула мадам Деманже.
– Я думал, наступил мой последний час…
– Простите, ради бога! Не знала, что все так обернется. Зря я уговорила вас прокатиться. Ильюша, вы ведь на меня не в обиде?
– Нет, – слабо вздохнул Здоровякин. – Я понял, на вас бесполезно обижаться.
– Спасибо. Вы совершенно не злопамятны. Хорошо, что вы ничего себе не сломали. С гипсом нам было бы неудобно идти сегодня в «Джонни».
– Что?! – встрепенулся Илья.
– Что?! – насторожился Александр. – Мы идем в «Джонни»?
Это был ночной клуб, недавно открытый и очень дорогой, вмиг завоевавший славу среди дам пламенным мужским стриптизом.
– Да, – мило улыбнулась Анн-Мари. – Мне ведь надо развеяться, надо отвлечься от черных мыслей. Мои нервы на пределе. Необходима разрядка. Я купила три билета. Недешево, надо сказать, даже по европейским меркам. Надеюсь, затраты будут оправданы. Мальчики! Вы ведь не отправите меня одну! Что? Вы опять недовольны?!
Да, покупка Марией автомобиля пришлась как нельзя кстати: Лиза взяла «восьмерку» себе. Ей надоело вести здоровый образ жизни, она устала ходить пешком. Городской транспорт работал исправно, однако ожидание на остановках тоже утомляло девушку, развращенную комфортной жизнью.
«Жигули» восьмой модели управлялись легко, пусть и проигрывали любимой «тойоте» в удобстве, амортизации, уровне шума. Коробка передач сначала немного артачилась под рукой, избалованной автотрансмиссией. Но обзор с левого сиденья, как ни странно, был гораздо лучше, чем с правого, – ну надо же, какой сюрприз! Лиза привыкла на второй день.
Поперек Дипломатического проспекта красовались желто-красные барьеры, многочисленные знаки «Объезд» и «Ремонтные работы» заставили свернуть вправо. Таким образом в траекторию Лизиного движения попала улица Петрарки. Там, в доме номер 84, на первом этаже здания – вход с торца – располагался офис Руслана Рудницкого. И там Лиза основательно потрудилась, выполняя замеры. А внезапно втрескавшийся в нее бизнесмен суетился рядом, держал блокнот, носил табуретку, пытаясь быть максимально полезным. Как давно это было! Миллион лет назад!
Но что это?! Удивление Лизы граничило с потрясением. Она припечатала ногой педаль тормоза. В офисе Руслана кипела работа! Кто делает ремонт?! Кто осмелился?! Происки конкурентов? А как же гениальный дизайн-проект, подготовленный Лизой и до сих пор не утвержденный Рудницким? Что за ерунда?!
Строители трудились на славу: таскали носилки, что-то перемешивали, лепили, разравнивали. Лестница из плоских ступенек с изящными перилами змеилась перед входом, образуя полукруг. Окна были распахнуты, мужчины в комбинезонах, усыпанных известковой пылью, и в газетных треуголках активно обрабатывали стены комнат.
– Здрасте, – сказала Лиза. Она интуитивно выбрала из группы мужчин главного, ориентируясь на его начальственный тон и гневные окрики, посылаемые во все стороны. Язык бригадира радовал слушателя – сочный, ясный, эмоциональный. – Я хочу узнать, что вы здесь делаете?! Я не понимаю, что вы вообще здесь делаете!
По идее сейчас юную, разгоряченную пигалицу должны были послать куда надо. Но слова Елизаветы произвели непредсказуемый эффект. Строительная площадка внезапно погрузилась в тишину. Звуки умолкли, движения замерли, взгляды сфокусировались на девушке. Она и сама не ожидала, что к ее вопросу отнесутся с таким пристальным вниманием.
В глазах бригадира сквозил неподдельный ужас, словно Лиза была не милой барышней, а гигантской анакондой.
– Что с вами? – нетерпеливо нахмурилась Лиза. – Да ответьте же мне! Почему вы делаете здесь ремонт?
– Ну, дык… – пролепетал бригадир и полез внутрь комбинезона. – Евроремонт. Перепланировка… Это ведь Петрарки, 84? – добавил он почти жалобно и с надеждой уставился на Лизу.
Рабочие не дышали. Они тоже, побросав инструменты, с трепетом ждали ответа.
«Какие-то они больные. Куда я попала?» – подумала Лиза.
– Да, – кивнула она. – Это Петрарки, 84. Но…
Вздох облегчения прокатился по стройплощадке. Рабочие расслабились, заулыбались и кинулись поздравлять друг друга, обниматься, как футболисты, забившие гол.
«Дурдом, – констатировала Лиза. – Пора сматывать».
– Пет-рар-ки, 84!!! – скандировал бригадир, едва не пританцовывая. – Ев-ро-ре-монт! Пе-ре-пла-ниров-ка! Все верно! Вот, у меня документ!
Лиза заглянула в представленную грязноватую бумажечку, гордо именуемую документом. Адрес был тот, однако владельцем конторы и заказчиком ремонта являлся вовсе не Руслан Рудницкий…
«Но почему же он мне не сказал?! – спрашивала себя Лиза. Она нервно сжимала руль, часто меняла ряды, резко тормозила, некрасиво бросала сцепление. Она нервничала. – Почему?»
Изобретательности ее ума хватило, чтобы придумать логичное объяснение происходящему. Руслан, вероятно, продал офис. Он сделал это из материальных соображений, испытывая финансовые трудности. И его молчание тоже было объяснимо. Он боялся признаться, что у него проблемы. Он стеснялся быть не на сто процентов крутым. Это понятное желание. А так как Руслан не уведомил «Артиссимо», что отказывается от услуг дизайнера, значит, собирался оплатить затраченный Лизой труд. По сравнению с ценой офиса это составит сущие копейки. Да, он наверняка в любом случае заплатит «Артиссимо», даже если придется пустить с молотка «шевроле». В Лизиной груди родился всхлип сочувствия и умиления.
Через пару километров Лиза представила, что Руслан отказался от сотрудничества, потому что разочаровался в ее профессиональных способностях. Эту гипотезу Лиза сразу же отмела в сторону. Нет, как творческой личности, ей, конечно, свойственны были сомнения. Но усомниться в собственных талантах означало похоронить себя под ногами менее талантливых, но более самоуверенных конкурентов. Поэтому Лиза гнала прочь эту мысль.
Но вскоре появилась новая версия. Руслан избавился от офиса вовсе не из-за банкротства, а из желания разорвать узы профессионального договора, связавшие его с Лизой. Ведь Лиза безапелляционно заявила: никаких личных отношений с клиентами «Артиссимо». И Руслан придумал выход. Он самоустранился, он перестал быть клиентом «Артиссимо». Эта версия казалась наиболее правдоподобной.
Стоило Елизавете вообразить, что ее оставили без контракта, без интересного заказа, отправили в корзину все разработки для офиса на улице Петрарки – и только из-за прихоти Рудницкого, из-за того, что у него взыграли чувства и он во что бы то ни стало решил приручить непокорную девицу, – Лизу охватила ярость.
«Я с ним разберусь! Я ему устрою!.. Лицемер! Негодяй! И ничего мне не сказал! И что же получается? Контракт с «Антеем» я удачно запорола. Народ безмолвствует, я отщепенка. Сейчас все узнают, что и договор с Рудницким горит синим пламенем. Апогей повесится. Лайма обольет презрением. Ну что же мне так не везет!..»
На свете, в стране, в городе, да и на улице, по которой сейчас ехала на «восьмерке» Лиза, было множество людей гораздо более несчастных, чем она. Но Лизу, естественно, волновали только ее проблемы, и они были совершенно неразрешимыми. На нее свалилось все сразу: Руслан подложил свинью, мама врала насчет зарплаты, Саша, как обычно, не звонил и не появлялся…
Последний пункт волновал и расстраивал больше всего.
Сопровождать даму в стриптиз-клуб – подобных поручений собственникам фирмы «Поможем!» еще не приходилось выполнять. И напрасно скромные, неиспорченные ребята надеялись затеряться в толпе, слиться с фоном. Увы! Анн-Мари потребовала столик у самого подиума.
На подиуме возвышался блестящий мотоцикл, сверкал хромом, переливался в разноцветных огоньках рампы. Мотоцикл выполнял роль антуража, призванного помочь стрип-мэнам наиболее полно и откровенно проявить себя перед публикой.
По мнению сыщиков, зрелище было отвратительным! Здоровякин не смел поднять глаз. Валдаев усиленно тянул через трубочку коктейль, и содержимое высокого бокала чрезвычайно его занимало – гораздо больше, чем крошечные плавки-стринги на мускулистом заду очередного стриптизера. Бедный, неискушенный Илья едва не подавился пирожным, когда увидел эти стринги!
– Какая гадость, – с омерзением прошептал Валдаев. – Это противоестественно!
Насколько радостно и возбужденно воспринял бы шоу Александр, если бы по сцене дефилировали не голые парни, а симпатичные девочки. Он плюнул бы на коктейль и убрал с лица мученическую гримасу. Он бы ликовал, он был бы счастлив.
Именно так вела себя мадам Деманже. Она надеялась временно отвлечься от мыслей о неясной судьбе внука. И благодаря воздействию алкоголя и зажигательным телодвижениям мальчиков на подиуме ей удалось исполнить задуманное.
– Я бы назвала их эндорфиногенными! Молодость имеет особое очарование! – воскликнула пьяная Анн-Мари. Она похлопала юношу по гладкому, чисто выбритому бедру. Красивый, как херувим, голубоглазый, он нагнулся к радостной мадам, играя выпуклыми мускулами, соблазняя, кокетничая. Анн-Мари ловко сунула ему за тонкую полоску трусов свернутую десятидолларовую купюру.
– Офигенными? – вопросительно поправил Здоровякин.
– Нет, эндорфиногенными! Они заставляют мой организм вырабатывать гормон радости!
– А мой – гормон отвращения. Меня сейчас стошнит. Смотреть противно!
– Ах, Ильюша, не будьте ханжой!
Валдаев, страдая, что им приходится принимать участие в жутком безобразии, заказал литровую бутылку водки.
– Илья, подключайся. Мадам, желаете водки? Вот закусочка, смотрите.
Закуску-ассорти принесли на большом подносе, и вкупе с запотевшей бутылкой она выглядела, по мнению сыщиков, гораздо аппетитнее голых бесстыдников на сцене.
Первая бутылка ушла влет, за ней последовала вторая. Решение выпить было довольно мудрым – не получая никакого удовольствия от шоу, парни стали более терпимыми к прихоти Анн-Мари и немного успокоились.
Молодой, упругий стриптизер тем временем вооружился черным полотенцем и отправился в путь по залу. Дамам, чьи глаза горели особо страстно, а финансовые возможности позволяли не скупиться, он устраивал персональное шоу, приоткрывая полотенце и позволяя насладиться пикантной картинкой. Эта процедура вызвала вопль зависти и вожделения у неистовой Анн-Мари. Старушку понесло.
– Аннушка, – ласково позвал Саша. Его тоже развезло, он пьяно улыбался. – Да на хрена вам его гениталии… Наверняка там ничего нового и интересного.
– Если только зеленкой не покрасил, – вставил три копейки Здоровякин.
– Почему бы мне не развлечься! – обиделась Анн-Мари. – Хочу за свои деньги получить полную программу!
– Воля ваша, – смирился Валдаев. – Зовите. Посмотрим. Сравним.
Они с Ильей нацелились на третью бутылку. Мир вокруг становился все более и более привлекательным, настроение планомерно улучшалось.
Анн-Мари добилась-таки своего и пригласила стриптизера к столику, и сексапильный юноша пару минут очаровывал ее в индивидуальном порядке. Мадам осталась довольна. Но пьяные детективы, зацепившие взглядом край изображения, скептически ухмыльнулись.
– У нас бо… больше! – с гордостью заявил Здоровякин, с трудом выговаривая слова.
– Йес! – пафосно хрюкнул Валдаев. – У нас больше!
Слушая пьяных хвастунов, можно было предположить, что они говорят о чем-то, чем владеют совместно. И это драгоценное нечто – циклопических размеров.
– Зато вы не умеете так танцевать! – поддела Анн-Мари.
– Мы не умеем? – заволновался пьяненький Валдаев. – Да мы… Да я! Я сейчас вам устрою!
– Подожди, – вяло засопротивлялся Здоровякин. – Ты куда! Дадам Дадамже, остановите его!
Но Александр уже был на сцене…
– Руслан, нам надо встретиться и поговорить, – сказала Елизавета в трубку телефона. – Жду через двадцать минут у памятника Пушкину.
– Лечу! – раздалось в ответ.
Оперативность поклонника, его страстное желание угодить – все это было трогательно, но раздражало. Наверное, у бизнесмена не было других дел, как ждать звонка и затем мчаться к чудной барышне сломя голову, обязательно купив по дороге цветов. Не от него мечтала Лиза получать цветы.
Букет экзотической зелени в форме византийского конуса удивлял размерами. Лиза не нашла к чему придраться.
– Спасибо, – кисло поблагодарила она. – Руслан, ты продал помещение, где у тебя располагался офис?
Наверное, не следовало задавать провокационный вопрос столь решительно. Руслан изменился в лице. Влюбленно-восхищенное выражение, обычное для него в моменты разговора с Елизаветой, исчезло. Недоумение, растерянность появились в глазах.
– Как ты узнала?
– Но ведь там вовсю идет ремонт!
– Правда?
– Для тебя это новость?
– Не поверишь, но для меня это действительно новость, – усмехнулся Руслан. – Да, я продал офис. Получил неплохие деньги. Прости, Лиза.
– Но почему?!
– Ничего не вышло из нашей с тобой попытки поработать совместно. Видно, не судьба.
– Почему же?
– Стыдно признаться, но у меня все идет наперекосяк. Дурдом какой-то. Правда, Лиза.
– Ты уже говорил, что у тебя проблемы с банковскими счетами. А затем выяснилось – тебе просто не понравился мой проект. Сейчас подобная ситуация? Ты отдал офис другому дизайнеру, но, чтобы не обижать меня, прикрываешься финансовыми трудностями?
– Нет! Да, Лиза, я тебя один раз обманул. И теперь ты имеешь полное право мне не верить.
– И ты снова меня обманываешь?
– Теперь нет. Потому что на этот раз я и вправду в большой яме. Но договор с «Артиссимо» я оплачу. Чтобы твоя профессиональная репутация не пострадала.
– Моя репутация! – вздохнула Лиза. – Ты в курсе, что у меня на работе тоже огромные проблемы. И если еще и ты откажешься от договора, меня сотрут в порошок.
– Во-первых, я не откажусь, то есть я не отказываюсь платить. Ты ведь работала, тратила время. Во-вторых, покажи мне того несчастного калеку, который вздумает причинить тебе вред.
– Но послушай, где ты возьмешь деньги, если у тебя полный аут?
– Лиза, для «Артиссимо» я уж как-нибудь найду. Это несерьезная сумма. Если бы ты знала, как я влип. Но это не твои проблемы. На чем ты приехала? Откуда «жигули»?
– Взяла у подруги.
– «Тойота» будет готова через неделю. Я сегодня заезжал в сервис, интересовался.
– О, спасибо. Я сама так и не сподобилась проведать изувеченную машинку.
– Я все сделаю. Нашел отличного мастера. Будет как новенькая.
– Ну вот, а говорил – под пресс, восстановлению не подлежит.
– Просто думал, ты соблазнишься новой игрушкой и я что-нибудь тебе куплю.
– Я обязательно верну деньги за ремонт! Сейчас у меня столько нет. Тысяч тридцать – сорок, да?
– Не скажу.
– Сама узнаю. И обязательно верну.
– Да уж не забудь, моя дорогая, – усмехнулся Руслан. – А то, дэушка, прыдется расплачиваться натурой.
Было ясно, что благородный Рудницкий и натуральной компенсации не потребует (как бы страстно он этого ни желал!), и вообще не возьмет у Лизы ни копейки.
– Руслан, ты обо мне заботишься, а я… а я неблагодарная!
Лиза посмотрела на Руслана с сочувствием. Он грустно улыбнулся. Он всегда оказывался лучше, чем она о нем думала.
– В вашем городе у меня ничего не получается. Бизнес не разворачивается, ты не любишь.
– Руслан, я очень, очень хорошо к тебе отношусь! – распахнула глаза Лиза. – Это правда! Ты меня во всем поддерживаешь! Ты мне друг!
– Знаю, – уныло кивнул Руслан. – Друг! Как отвратительно быть другом такой девушки, как ты!
Бизнесмен, видимо решив молниеносно исправить несправедливость, схватил Лизу за плечи и начал осыпать сокровище поцелуями. Поступок выглядел вполне уместным у подножия статуи Пушкина, так как в городском парке юные и зрелые влюбленные обычно назначали свидания. Несколько парочек льнули друг к другу на скамейках, целовались, шептались.
Лиза аккуратно высвободилась. Не то чтобы поцелуи Руслана были как-то особенно неприятны ей. Но продолжения совсем не хотелось. И конечно, никакого сравнения с тем единственным, волшебным, божественным поцелуем, которым осчастливил ее вредоносный сыщик!
Саша взлетел на сцену и энергично отодвинул в сторону голого танцора. Воодушевленный и раскованный, полный энтузиазма, он принялся раздеваться под музыку. Публика зашлась в восторге. Дамы неистовствовали, подбадривали стриптизера-любителя аплодисментами и репликами.
У Валдаева получалось очень сносно.
– Танец для моей дамы! – сообщил он в микрофон, подмигнул Анн-Мари и быстро стянул пиджак, галстук и рубашку.
Голый торс Валдаева был встречен ревом одобрения. В отличие от Ильи Саша особо не упирался со штангой, но был вполне конкурентоспособен.
Настала очередь ремня на брюках, а затем в ход пошли и сами брюки. Каждый предмет одежды Валдаев, как умел, обыграл танцевальными па. Илья смотрел на друга с изумлением, не предполагая в нем подобного таланта. Анн-Мари ахала, хихикала, прижимала к лицу руки.
Настала очередь самого главного. Но тут Саша вспомнил, что еще не снял носки и туфли. И он присел на мотоцикл, намереваясь сначала избавиться от них, а уж потом и от трусов. Женщины в темноте зала затаили дыхание, предвкушая фантастическое финальное действо. Но вдруг…
Александр балансировал на одной ноге, сражаясь со шнурком, когда почувствовал, что мотоцикл под ним куда-то уезжает. Через секунду они летели вниз вместе – мотоцикл и Валдаев. Бриллиантовая фара брызнула осколками, Саша завопил. Нельзя было упасть более элегантно. Голые ноги Валдаева изобразили в воздухе умопомрачительный пируэт, достойный Николая Цискаридзе.
На сцену молниеносно взлетели охранники клуба и поползли, поползли, как ящерицы, дамы – поклонницы валдаевского таланта. У охранников была цель спасти от гибели реквизит, девушки жаждали только одного – помочь новому кумиру достойно закончить выступление.
– Ладно, вали отсюда, – сказал один из охранников доморощенному стриптизеру. – Повеселился, и хватит.
Валдаев с трудом удерживал на себе трусы-боксеры, неуклонно сползавшие вниз под руками разгоряченных женщин. Сашу буквально рвали на сувениры.
– Ты мне не указывай! – рявкнул он в ответ. Сейчас он был звездой стриптиза, новоявленным божеством всех этих сладострастно оскаленных, опьяневших дам. – Козел!
– Ты кого козлом назвал? – задохнулся от ярости охранник.
Мгновение – и на подиуме кипела великолепная драка. Здоровякин, увидев, что его драгоценному другу пытаются испортить физиономию, фурией взмыл на сцену и принялся лупить обидчиков палицей и кистенем (в роли и того и другого выступали его чугунные кулаки)…
– …Славненько мы повеселились! – мечтательно закатила глазки Анн-Мари.
– Да, – мрачно согласился Валдаев и облизал разбитую губу. Его мутило.
– Не больно? – участливо спросила Анн-Мари, указывая на синюю скулу и кровоподтек на голом плече Александра.
– Фигня, – ответил тот.
Немного пошатываясь, троица стояла у черного входа клуба «Джонни». Анн-Мари держала одежду Валдаева. Валдаев в трусах, носках и одном ботинке зябко ежился – все-таки пошла вторая неделя сентября, от мокрого асфальта и каменной стены здания веяло холодом. Здоровякин шарил по темным углам мостовой, щелкая зажигалкой Анн-Мари. Он искал вторую туфлю.
– Она была где-то здесь, – пьяно бубнил он. – Где-то здесь! Валдаев, ты меня удивил! В тебе бездна талантов!
Недостаточная трезвость парней спасала ситуацию от более критической оценки. К утру они придут в себя, и тогда клуб «Джонни», охранники, мотоцикл, жадные дамы и – главное – Анн-Мари получат полновесную меру проклятий, возмущения и резких эпитетов.
– Саня, вам надо одеться, – сказала мадам Деманже.
Валдаев что-то не спешил. Возможно, свыкся с ролью.
– Мне как-то неудобно, – дернул он плечами и пошевелил тазобедренными суставами.
– Хватит выпендриваться, – остановил Илья. – Не вихляйся, не на сцене.
– Да нет, правда… Какой-то дискомфорт… Анн-Мари, отвернитесь, пожалуйста.
Мадам Деманже хмыкнула и повернула голову в сторону. Саша сунул руку в «боксеры» и достал из закромов… нет, не это… две визитные карточки, бумажку достоинством в пятьдесят долларов, три по десять и новенькую тысячерублевую купюру.
– Вот теперь нормально, – облегченно вздохнул он. – Анн-Мари, отдайте брюки.
Здоровякин недоверчиво и потрясенно изучал улов.
– Восемьдесят баксов и тыща в придачу! Ну, Валдаев… Оказывается, ты чего-то стоишь. А тут вот телефончик нацарапан. Будешь звонить?
– Пошел вон, – огрызнулся Валдаев.
– Давай я буду твоим менеджером, а?
– Не приставай!
– Спасибо за чудесный вечер, – сказала Анн-Мари. – Саша, вы были великолепны! Думаю, ваша и без того огромная популярность у женской половины города теперь только возрастет.
– М-м…
– И у вас классная попка!
– Анн-Мари!!!
– Нет, ну правда.
– Кошмар, – прошептал себе под нос Валдаев.
Первые гонцы стыда достигли помутненного алкоголем сознания и вонзили отточенные пики в Сашино самолюбие. Он ясно представил, что в клубе находились знакомые ему люди или знакомые его многочисленных знакомых. Значит, уже завтра рассказ о выступлении на сцене «Джонни» разнесется по городу, обрастая деталями, превращаясь в эпос.
– А, будь что будет, – махнул рукой Александр. Изменить ситуацию было невозможно, оставался единственный выход – призвать на помощь чувство юмора и самоиронию. – М-да, ну я отчебучил…
– Санечка, вы были на высоте, – успокоила Анн-Мари. – Подобного азарта и раскрепощенности я не видела и в парижских стрип-барах. Ну да, вы ведь не нанятый танцор. Вы не отрабатывали номер, вы просто резвились.
– Точно, Сашка! Согласись, любительское порно всегда интереснее профессионального. Ты сам говорил, – подбодрил друга Здоровякин.
Валдаев посмотрел на Илью и Анн-Мари взглядом полным нежной материнской любви. Сейчас он придушил бы их обоих!
