Глава 6
Проехали и забыли!
В десятом часу утра я вышла из гостиницы и отправилась в путь, сверяясь с картой. До начала экскурсии оставалось достаточно времени, а сейчас можно было погулять самостоятельно и осмотреться.
Летний день набирал силу, солнце уже вовсю сияло, но прохладный ветерок делал моё путешествие неутомительным и приятным. Правда, о «неутомительности» я забыла уже через несколько минут – дорога круто поднималась в горку. Но сегодня я надела кожаные сланцы и шлёпала ими по брусчатке, радуясь комфорту. Это вам не на шпильках ковылять, скользя по булыжникам и загоняя каблуки в щели на мостовой.
Да, если гостиница была вполне приличной, то район, где она расположена, – так себе. Стены домов густо разрисованы краской из баллончиков – эффектного названия «граффити» эти каракули не заслуживали. Грязноватый тротуар, пивные забегаловки и казино через каждые два метра, китайские магазинчики, под завязку напичканные жуткими, но катастрофически дешёвыми товарами, секонд-хенды с вывеской в витринах «Всё по крон!»…
Я уверенно топала вперёд, стараясь не вспоминать о встрече с Володей. Мысли о прекрасном, но навеки утраченном рыцаре лишали меня сил. Поэтому я запретила себе фантазировать. Эти сладкие бесполезные фантазии… Зачем воображать, что случилось бы, если б я не вела себя как распущенная дура? Какой смысл мечтать? Ничего не изменишь.
Если какие-то мысли портят настроение – надо гнать их прочь! К чёрту самокопание и рефлексию, оставим это занятие праздным барышням. Раз прошляпила мужика – значит, так оно и надо! Проехали и забыли.
Нет, Владимир, безусловно, был хорош… Шикарный парень. И откуда он такой взялся на мою голову? Я до сих пор помнила его крепкие объятия, чувствовала близкое дыхание, ощущала аромат туалетной воды…
Нет, нет, хватит! Никаких воспоминаний!
Я должна быть оптимисткой и верить, что любое событие – даже не очень приятное – является частью глобального плана судьбы и в результате принесёт удачу. У меня есть ребёнок, поэтому я просто обязана всегда верить в лучшее. В мире существует лишь одна непреложная истина: мы все когда-нибудь умрём. Без вариантов! И как в свете этой тошнотворной аксиомы выращивать дитя? Приходится постоянно об этом помнить – но не для того, чтобы тосковать и грустить, а чтобы ценить каждую минуту существования и радоваться каждому мгновению жизни…
Вчера я, конечно, напортачила.
Ладно. Не буду оглядываться назад. Сегодня наступил новый день, он не менее солнечный, чем вчера, и тоже таит в себе бездну возможностей.
Наверху, в конце узкого и совершенно безлюдного переулка, просматривалось какое-то тёмное и величественное строение. Ещё небольшое усилие – и я очутилась на оживлённой улице с трамвайными путями посередине. Собор из тёмного камня возвышался прямо предо мной. Найдя на карте улицу Сейфертова, узнала, что это церковь Святого Прокопа. Ага, теперь понятно, почему широкая улица, оставшаяся у меня за спиной, называлась Прокоповой!
Обойдя вокруг церкви и восхитившись монументальностью форм, я вдруг почувствовала, как мною овладевает туристический зуд. Жадность до впечатлений, страх пропустить хоть одну достопримечательность, желание увидеть собственными глазами всё то, о чём рассказано в путеводителе.
Так, а куда я положила путеводитель?
Когда год назад мы с Наткой поехали в Париж, нас обуяла та же страсть: побывать на каждой площади, зайти во все соборы, увидеть все картинные галереи… Безусловно, за две недели визита сделать это было нереально. Но мы старались!
Итак, подстёгиваемая жаждой новых географических открытий, после Святого Прокопа я наметила себе следующую достопримечательность – Жижковскую телебашню. Её шпиль был виден отовсюду, но чтобы подобраться ближе, предстояло совершить зигзагообразный марш-бросок по запутанным улочкам.
Моё упорство было вознаграждено! Вскоре я приблизилась к телебашне. Её силуэт был знаком мне с самого детства, когда ещё существовали и дружили две страны – Советский Союз и Чехословакия. Мы заслушивались сладкоголосым и ослепительно красивым Карелом Готтом и смотрели сказку «Три орешка для Золушки» – и было это, наверное, тысячу лет тому назад…
Но с тех пор телебашня здорово изменилась. По её шпилям взбирались наверх чёрные младенцы! Один, второй, третий! Это выглядело мило и забавно.
А неподалёку от телебашни меня поджидал сюрприз – ещё один оригинальный собор. Массивное кубическое здание, всё словно простроченное стежками из светлого кирпича и украшенное гигантским прозрачным циферблатом. Карта сообщила, что я нахожусь на площади Иржи Подебрада рядом с собором Пресвятого Сердца Господня.
Кроме того, как выяснилось, за сравнительно небольшой отрезок времени я умудрилась упилить из Жижкова, где находилась моя гостиница, в соседний район под названием Винограды.
Пять с плюсом за физическую подготовку – шныряю по городу, как пуля со смещённым центром тяжести!
Я присела на скамейку в парке, зелёном и ухоженном, с безупречным газоном, яркими цветниками и плакучими ивами. Неподалёку проносились по Виноградскому проспекту автомобили, лучи солнца прорывались сквозь циферблат на фасаде собора, чёрные как смоль карапузы упорно покоряли телевизионную башню…
Тоска навалилась внезапно – словно выскочил из-за угла злой волшебник и накрыл меня чёрным плащом. Я вспомнила улыбку Володи и то, как мы сидели в ресторане, и у меня едва не хлынули слёзы из глаз.
Как я могла всё испортить?!
Туристическая беготня с путеводителем наперевес – попытка заглушить раздражение и боль…
Ведь это был Он.
Моя половинка «из Австралии».
И что же я наделала?
Я не хотела думать о Владимире, но его лицо стоит перед глазами, я вижу ямочки на его щёках и твёрдый подбородок, и сильные руки, основательно покрытые растительностью… В ресторане мы сидели совсем близко, и, кажется, в какой-то момент он обнял меня за плечи…
Или я придумываю?
Представим, что наше знакомство имело продолжение. Вероятно, тогда я довольно быстро охладела бы, найдя недостатки, тайные пороки. Но роман прервался на самом старте, и теперь моё сознание превращает Владимира в личность уникальную и безупречную – проверить-то нельзя! Он промелькнул, как сверкающая комета, ослепил, очаровал, взбудоражил. Схватил в охапку – буря и натиск, мгновенная атака осязательных рецепторов. И я вдруг поняла, что согласна всю оставшуюся жизнь провести в этих медвежьих объятиях. Потеряла голову… Но мой медведь исчез, и я страдаю об упущенном шансе. Мне редко кто-то нравится, вернее, мне вообще никто не нравится! Чем выше я взбираюсь по лестнице социального и интеллектуального развития, тем в более пустынной местности оказываюсь. Вокруг если кто и есть, то успешные, яркие женщины вроде меня самой. А мужчины практически отсутствуют.
Ну сколько можно об этом думать?! Повторяю: проехали и забыли!
Нет, не получается…
* * *
Напрочь вылетело из головы, откуда начинается групповая пешеходная экскурсия!
Богуслав говорил мне об этом вчера по дороге из аэропорта в гостиницу. Но после встречи с гидом прошли века, обрушилась лавина чувств, сметая всё на своём пути… Неужели мой самолёт приземлился в Праге всего сутки назад?
Трудно поверить!
К счастью, заботливый гид снабдил меня письменными инструкциями. Пошуршав листочками, выяснила, что к часу дня необходимо явиться в сквер у метро «Малостранская».
Нагло ухмыляясь, проигнорировала такси, припаркованные у остановки. Сегодня я не сделаю им выручки, потому что купила у администратора в гостинице суточный проездной билет. И теперь буду отчаянно кататься на всех видах транспорта – включая вот этот новенький, сверкающий, похожий на толстую красно-серую гусеницу трамвай.
В сквере ожидала вновь увидеть Богуслава, но турагентство прислало другого гида – Радку. Тёмноволосая и глазастая девушка очень быстро и с забавным акцентом говорила по-русски. Проверив по списку, все ли подопечные прибыли, Радка устремилась в путь, держа над головой сложенный зонтик. В нём не было необходимости – небо сияло синевой, но поднятый зонтик являлся указателем для туристов. Мы устремились вслед за гидом, как гусята…
* * *
Ну и прогулочка! Трёхчасовой выматывающий марафон. Слабаки падали на брусчатку со стоном: «Брось меня, командир!», а те, кто выжил, упорно двигались вперед за новыми впечатлениями. Мы пробивались сквозь толпу коллег-туристов. Плотность человеческого потока была запредельной, яблоку негде упасть. Смех, возгласы, вопли на разных языках пронзали воздух, разношёрстная и многоликая масса шевелилась и пульсировала, перетекала с улицы на улицу, заполняла до отказа площади. Но когда я пару раз отбивалась от стаи и сворачивала не туда, то с удивлением обнаруживала совершенно пустые дворы и улочки. Там не было ни души. Маленькая перебежка – и ты снова попадаешь в густое варево из человеческих тел.
На подступах к Карлову мосту – одной из главных достопримечательностей города – мы увидели блестящий чёрный лимузин. Выгрузив жениха и невесту, прибывших сюда для фотосессии, шестиметровый крокодил стал разворачиваться на площадке размером с носовой платок. Как ни странно, водителю всё удалось – и мост не протаранил, и туристов не подавил.
Юная и очаровательная невеста была в пышном кремовом платье, развевались атласные ленты, трепетала фата. Я сразу же представила Наткину свадьбу – и сердце замерло в радостном предвкушении: дочь будет самой красивой невестой на свете!
Правда, ей пока всего четырнадцать.
Наверное, я тороплю события.
– Обратите внимание на домик под мостом, – сказала Радка. Мы синхронно повернули головы влево и уставились на аккуратное зданьице жёлтого цвета под коричневой черепичной крышей. – Раньше тут располагался морг. А теперь – ресторан, и он пользуется большой популярностью.
В подтверждение слов гида из дверей ресторанчика вывалилась шумная толпа краснолицых бюргеров. Посещение морга их явно взбодрило – наверное, они чувствовали себя ещё более живыми, выпив пива в заведении, когда-то служившем прибежищем трупам. Немцы выглядели весёлыми и довольными, шумели, жестикулировали.
Карлов мост, как и другие арт-объекты Праги, изнемогал от нашествия туристов. А кроме того, его заполонили продавцы украшений, картин и марионеток, музыканты и художники. Многочисленные почерневшие и позеленевшие статуи, установленные справа и слева на перилах моста, кто с грустью, а кто с назиданием взирали на бесконечные толпы паломников. Пройтись по Карлову мосту и погладить собачку-барельеф на постаменте статуи Яна Непомуцкого – святая обязанность каждого туриста, приехавшего в Прагу.
Радка тем временем добросовестно посвящала нас в детали. Мы прослушали историческую лекцию, приправленную забавными байками и легендами…
Я впитывала информацию и впечатления. С Карлова моста открывался чудесный вид на Влтаву и её берега, застроенные дворцами, ратушами, соборами… На какое-то время я забыла обо всём на свете: о том, как некрасиво вела себя вчера – напилась и, вероятно, дебоширила; о том, что Савва норовит наложить лапу на нашу компанию; о том, как усложняет мне жизнь любовница Игоря. И об отсутствующем Зарницком.
Всё это выветрилось из моей головы, вернее, отступило на задний план. Теперь я думала лишь об одном: как прекрасен этот город, расположенный в самом центре Европы!
Сердце замирало в предвкушении – впереди ещё были Староместская площадь с Тынским храмом и астрономическими часами Орлой на ратуше, Клементинум и Йозефов…
По Староместской площади гарцевали кони, запряжённые в кареты, и нарядные возницы агитировали публику прокатиться. Смешивались запахи – в одной палатке жарили на вертеле свинину, в другой выпекали сырные лепёшки, в третьей кружились в горизонтальном танце уже знакомые мне трдельники. Над мирской суетой возвышался необычный, сказочный и немного зловещий Тынский храм – две готические башни, украшенные многочисленными чёрными шпилями-конусами, придавали ему сходство с замком злой колдуньи. Казалось, сама она вот-вот пролетит над площадью в сопровождении стаи каркающих ворон и скроется в одном из окон храма…
Перед часами Орлой стояла, задрав головы, армия зевак. Все ждали, когда откроются окошки, фигурки оживут и разыграют маленькое представление, а затем колокольный звон на башне возвестит о начале следующего часа.
* * *
Заключительный аккорд экскурсионной программы – прогулка на кораблике по Влтаве. Вся наша компания с явным удовольствием свалилась на скамейки – мы были вымотаны физически, но воодушевлены. Я подумала, что с удовольствием прогулялась бы по тому же маршруту ещё раз, но уже без гида.
Лучше бы – в обнимку с Володей!
Нет, Радка со своим зонтиком-указателем, конечно, была неотразима. Её память вмещала огромное количество исторических фактов. Но хотелось побродить по городу без спешки, глазея на фасады дворцов и время от времени сворачивая с протоптанной туристической тропы в пустынные закоулки…
Неподалёку от пристани я поймала такси и поехала в гостиницу: добираться общественным транспортом не было сил.
Ещё необходимо организовать культурную программу на вечер – не сидеть же в отеле, пялясь в телевизор или Интернет и разоряя мини-бар.
Очень повезло с погодой: если бы сегодняшняя экскурсия проходила под палящим солнцем, то я давно превратилась бы в курицу-гриль. Но август выдался прохладным, самое то для пеших прогулок… Второй день в Праге – а я уже чувствовала себя здесь старожилом. Карта больше не выглядела мотком запутанной верёвки, я отслеживала маршруты, отмечала площади и улицы, где уже побывала.
Когда таксист заложил крутой вираж, явно собираясь ехать из центра в Жижков не иначе, как через Вышеград (иными словами – из Москвы в Нижний через Архангельск), я осадила резвого дяденьку. Да-да, безусловно он преследовал единственную цель – показать туристке, как красив его родной город, но я всё же вернула таксиста на землю. Не надо отбирать работу у милой Радки и заодно облегчать мой карман…
А ещё я лихо переводила с чешского! Практически уже выучила язык. «Потрава» – значит здесь продают еду. «Позор! Трам!» – не зевай, а то переедет трамвай. «Добри дэн!» – здравствуйте. Что и говорить, лингвистическими способностями меня бог не обидел.
Впечатления наслаивались одно на другое, мозг не успевал их обрабатывать, а сердце впитывать. Как я убивалась утром по поводу моего вчерашнего бенефиса! Как страдала, что не удержала Владимира… Но это не помешало мне получить удовольствие от экскурсии по городу и речной прогулки. Но сейчас снова нахлынули грустные мысли – едва мы свернули на Гуситскую улицу, уже мне знакомую. В тысячный раз безуспешно приказала себе не вспоминать Володю… Перед глазами вновь возникло его лицо, а лопатками я ощутила прикосновение его медвежьих лап. Внезапно в голове промелькнула невероятная идея: а если попытаться найти мою пропажу? Найти и объяснить, что обычно я не напиваюсь в стельку, не горланю песню «Алехандро» и не сползаю вниз по стене, как сорванный гобелен.
Я милая, скромная блондиночка.
Душечка, ангел.
Какой бред!
Прекрасно знаю, как меня рекомендуют коллеги, подчинённые, конкуренты. Скромницей и душечкой уж точно никто не называет. Впрочем, я никогда особо не задумывалась о чужом мнении. Вот только сейчас – когда мои мысли, словно пчелиный рой, продолжают виться вокруг прекрасного, но безвозвратно утерянного мужчины…
Что ж, я такая, какая есть. И многих восхищаю, многим нравлюсь. Просто Володя исчез раньше, чем у меня была возможность предъявить ему мои лучшие стороны. Только ногу и похвалил. А у меня, кроме ноги, ещё целый набор приятных вещичек – и внутри, и снаружи… Только бы снова встретиться и посмотреть друг другу в глаза! И снова ощутить, как поют струны души, резонирующие при каждом вздохе и взгляде!
Да как же я его найду – не зная фамилии, в чужом городе?
Глупая и безнадёжная затея. Мною управляет отчаяние, а надо бы смириться и оставить надежду. Но смирение никогда не станет моей добродетелью – сначала я должна выцарапать у судьбы всё, о чём мечтаю.
Таксист остановил машину прямо у отеля – рядом с чёрной «ауди». Я обратила внимание на этот автомобиль, потому что он выглядел чересчур дорого и нарядно для Праги. Как я успела заметить, тут преобладали скромные и компактные машины. Основной массе европейцев не свойственно пускать пыль в глаза, в то время как у нас в России это повальное бедствие. Наш с Наткой сосед по подъезду Антон, офисный работник, ежемесячно выплачивает кредит за автомобиль представительского класса. На жизнь ему остаётся полторы тысячи рублей – насколько я понимаю, молодому мужчине этого и на презервативы-то не хватит.
Мы с Игорем тоже изо всех сил выпендриваемся на наших джипах (и ежедневно оставляем на заправке чемодан денег!), но положение обязывает. С нами не стали бы вести дела, перемещайся мы по городу на «жигулях».
Я расплатилась с таксистом, вошла в холл гостиницы и, кивнув администратору, направилась в коридор, ведущий к номерам. Но Кристина меня остановила.
– Добрый вечер! А вас тут ждать! – радостно объявила она.
Я удивлённо обернулась. Из кресла, стоявшего сбоку от входной двери, поднялся и сделал шаг мне навстречу… Владимир! А-а-а-а-а-а-ахххххххххх! Вдруг налетел фиолетово-чёрный смерч и сорвал подчистую все верхние этажи отеля. Раздробленные в крошку кирпичи, обломки мебели, искорёженная сантехника в один миг унеслись прочь, а над моей головой загрохотало и закружилось грозовое небо, расчерченное зигзагами молний. Молнии сверкали, небосвод осыпался крупными кусками, как фарфоровая ваза, от раскатов грома закладывало уши… Буря бесновалась с минуту. А потом всё стихло, гостиница обрела прежний вид, потолок вернулся на место…
– Добрый вечер, Лена, – улыбнулся Володя. – Наконец-то! А я вот сижу. Жду вас.
Он кивнул в сторону столика, где я увидела открытый ноутбук и коллекцию опустошённых кофейных чашек.
Дыхание перехватило, по спине пробежал холодок. Да что же со мной происходит! Почему я стою, как парализованная, не в силах вымолвить ни слова? Фортуна смилостивилась и подкинула второй шанс, нужно его не упустить. Следует быть лёгкой и остроумной и не принимать себя всерьёз. Я много раз инициировала необременительные отношения с мужчинами и могу стреножить понравившегося парня быстрее, чем это проделывает с овцой австралийский фермер.
А сейчас замерла. Стою, моргаю. Всё ещё не могу поверить в своё счастье.
Он вернулся! И стоит рядом со мной…
Да скажи ему хоть что-то, тупица!
Лучи вечернего солнца проникали в холл гостиницы сквозь огромные окна. Лицо Володи было освещено мягким тёплым светом, и мне казалось, что это нимб вокруг его головы.
Как же мне нравится этот мужчина!
– Первый раз я заезжал утром в половине десятого. Но вы уже исчезли.
– М-м-м… Э-э…
– Тогда я вернулся в пять. А вас снова нет. Решил – буду ждать до упора! Поработать успел. Как вы себя чувствуете, Лена? Мы с вами вчера немного перебрали, – усмехнулся Володя.
– Правда?
– Да. Вы как?
– Э-э… Великолепно! – призналась я, и это было чистой правдой. Моё сердце ликовало. За сегодняшний день я тысячу раз проваливалась в пропасть отчаяния и пыталась свыкнуться с мыслью, что этот мужчина навсегда для меня потерян. А сейчас он стоит рядом, смотрит, улыбается. И наша история продолжается. Похоже, у нас действительно будет роман. Ах, если б Володя сейчас обнял меня так же крепко, как вчера… Это привело бы в чувство.
Владимир вдруг приблизился, взял за плечи и осторожно привлёк к себе.
– О-о, – выдохнула я.
Он читает мои мысли!
– А я соскучился. Так долго ждал, когда опять увидимся. Лена. Ле-на.
И он поцеловал меня в щёку. Этот лёгкий и невинный поцелуй опалил огнём. В голове заискрило, электрические разряды побежали вниз по телу.
Ох!
Кристина сосредоточенно стучала клавишами компьютера и смотрела на экран, делая вид, что ничего не замечает. В дверях появилась шумная американская семья – мама, папа и три подростка. Все, как один, были в шортах, и каждый держал в руке что-то съедобное: колоссальный сэндвич, или рогалик, или булку. Папины апоплексичные щёки лежали на плечах, мамин целлюлит дрожал, как студень… Милая дружная семья гиппопотамов, способная оборвать трос грузового лифта.
– Поехали куда-нибудь поужинаем, – предложил Володя. Он смотрел на меня сверху вниз и так и не отпускал от себя – придерживал за плечо тяжёлой лапой. – Или у тебя другие планы на вечер?
Он незаметно перешёл на «ты» – его обжигающий поцелуй можно было считать верительной грамотой.
– Нет! – воскликнула я. – Нет, никаких планов! Я как раз думала про ужин.
– За сегодня – это первая членораздельная фраза, услышанная мною от тебя, – улыбнулся Володя. – Я в экстазе. Так что? Стартуем?
– Да. Только мне надо принять душ и переодеться. Это займёт буквально пять минут.
– Пять минут и два часа, – уточнил Володя.
– Ну-у… Что-то типа того, – засмеялась я.
– У тебя волшебный смех, тебе уже говорили? Иди, дезинфицируйся. Я займу прежний пост и ещё поработаю. Тут wi-fi.
Он поцеловал меня в другую щёку.
Этот мужчина опасен. Во-первых, он торчит в моих мыслях как гвоздь. Во-вторых, я теряю самообладание рядом с ним – колени подкашиваются, сердце ухает в груди, натыкаясь на рёбра. Для меня этот нонсенс! Я же всегда самоуверенная и наглая!
Может быть, всё дело в цвете волос?
Превратившись в блондинку, изменила матрицу – восприятие, мышление, поведение. Хочется вздыхать, моргать, складывать губки бантиком…
– Ты можешь подождать прямо в номере, – безвольно промямлила я. – Там тоже есть Интернет.
– Нет уж. Если ты выйдешь из душа в одном полотенце, я за себя не ручаюсь.
Володя направился к месту дислокации, а я развернулась и пошла в номер. Мои щёки пылали, как у восьмиклассницы. Я чинно обогнула стойку администратора, шагнула в коридор и там сорвалась с цепи: запрыгала, замахала руками и шёпотом заорала от радости. Эмоции рвались наружу, не было сил удерживать их в себе!
Когда я совершала пятый кенгуриный прыжок, меня засекла горничная. Она бодро семенила по делам, прижимая к груди стопку белоснежного постельного белья. Я приземлилась и улыбнулась девушке шальной и счастливой улыбкой.
– Он там сидит в холле! – тихо сообщила я ей. – Ждёт меня. Представляешь? Мы сейчас пойдём ужинать.
Горничная распахнула глаза, неуверенно улыбнулась и быстро прошмыгнула мимо.
