Глава 8
А кому сейчас легко?
В момент знакомства весной этого года и я, и Ирина, и предпринимательница Нонна Кратова вели холостяцкий образ жизни. Наша неприкаянность и недооцененность мужчинами позволила нам быстро найти общий язык. Но к лету положение кардинально изменилось: Ирина обзавелась карманным миллионером, влюбленным в нее по уши, я встретила Никиту, а Нонна практически на свалке откопала настоящий бриллиант – Романа Алексеевича.
Собственнице магазинной сети, по кирпичику сложившей капитал, трудно найти мужчину, достойного ее. Нонне это удалось. В момент их первой встречи Роман в поте лица зарабатывал хлеб в ресторане «Шанхай» в качестве метрдотеля. Моя подруга с истинно фрейдовской проницательностью за сотую долю секунды оценила масштабность и глубину его личности. Иными словами, клюнула на изысканную внешность Романа – даже в должности ресторанного метрдотеля он выглядел как итальянский граф, демонстрирующий свои владения. Через пару недель Роман Алексеевич уже отвечал за логистику в Нонниной империи и блестяще справлялся с обязанностями. А еще через месяц превратился в финансового директора, освободив бизнес-леди от львиной доли привычных забот.
Как и у моей мамы, у Нонны теперь появилось время на маленькие женские радости. Моя персона фигурировала в списке удовольствий и у той, и у другой – мама отрабатывала на мне приемы нравственной экзекуции, а Нонна полировала уши руладами в адрес ее дивного бойфренда. Я тоже восхищалась сноровкой и энциклопедическими знаниями Романа Алексеевича, но ведь и заядлую сладкоежку начнет мутить после пятого килограмма шоколада!
– Ах, Юля, ты не представляешь, какой шикарный трюк придумал Роман, чтобы мы смогли обойти «Гривенник» по продажам йогурта! – орала мне в телефон Нонна в третьем часу ночи. – Мы увеличим реализацию в полтора раза! Подтягивайся сейчас к «Сибирским пельменям», я все тебе расскажу, мы как раз здесь!
– У меня статья не дописана, – мрачно бубнила я. – И вообще, вы когда-нибудь спите? Сексом занимаетесь?
– Реализацию – в полтора раза! – вопила в ответ предпринимательница. – Вот он, настоящий секс!..
– Да, секса у нас теперь гораздо меньше, чем в первую неделю знакомства, – призналась Нонна через пару дней. – Роман пашет, и я даже начала бы ревновать его к работе, если бы не знала – он старается ради меня. Впрочем, нет, моя выгода здесь ни при чем. Просто он перфекционист по натуре. Ему все нужно сделать по высшему разряду. И он азартен. Он увлекся новой игрушкой – сетью магазинов «Колибри».
– Ему повезло, что он встретился с тобой. Так бы и батрачил в ресторане.
– Но и мне-то как повезло! Ты представляешь, вчера Рома…
Далее – двести пятьдесят страниц убористого текста, прославляющего лидерские и человеческие качества Романа Алексеевича Губаева.
Нонне плевать, что у подруги нет времени выслушивать дифирамбы в адрес Романа и пускать восторженные слюни в бокал с тирамису. И если честно, мне гораздо больше нравилась другая Нонна – прежняя. Она не пропадала в spa-салонах, а пахала по двадцать часов в сутки, расправляясь с делами, как тореадор с быком, и оставляла сердце открытым для чужой боли. Она размышляла, страдала, переживала. А теперь ее сердце – розовый кукольный домик, весь в кружевах и рюшечках. Пластмассовые дверцы наглухо задраены – внутри царят упоение и восторг, и неурядицы внешнего мира сюда не могут просочиться… Да, Нонна влюблена и очарована. Она практически потеряна для плодотворного общения – ведь слышит только себя! Но у меня-то на душе тоска!
Неужели Нонна этого не чувствует?!
Подруга называется…
И как так получилось – Ириша благоденствует в коттеджном поселке, магнат Таиров сдувает с нее пылинки. Нонна в четыре руки с прекрасным Романом развивает бизнес. Все рады, все счастливы. И лишь мисс Бронникова барахтается в тухлом болоте ревности и неопределенности. Я живу вместе с мужчиной, которого боготворю. Но я не уверена, что он не монстр. А убедиться в принадлежности Никиты к классу мужчин-монстров, хладнокровно изменяющих подругам, у меня нет возможности. И смелости…
– Ну, ты выяснила, с кем твой обнимался на улице? Что это была за блондинка?
Ура! Нонна наконец-то поинтересовалась проблемами подруги. Не все потеряно.
– Ы-ы-у-а, – призналась я, пытаясь отлепить зубы от приторной гадости, силком засунутой в меня Нонной.
Мы прохлаждались в кондитерской – Нонна садилась со следующего понедельника на жестокую диету, поэтому остаток недели кидалась на любую еду с отчаянием блокадницы. Содержимым тарелок, заполнивших наш стол в кондитерской, можно было бы накормить целую нигерийскую деревню.
– И кто она? Как твой Никита посмел лапать другую девицу, если у него есть ты?
– Ничего я не выяснила, – кисло промямлила я. – Не знаю. Боюсь спрашивать.
– Нет, ты разберись!
– А что я услышу в ответ?
– Предполагаю – внятное и разумное объяснение, – серьезно произнесла Нонна. – Раз уж Никита позволил себе брататься на улице с какой-то блондинкой, наверняка у него есть алиби!
Алиби! Вот чего мне сейчас не хватает!
– И в какой семантической связи с истиной будет находиться его объяснение?
– Чего? Ты, Юль, не заговаривайся.
– Вдруг его алиби – сплошная ложь?
– Но почему? Ты так не доверяешь Никите?
О, знала бы она!
У моего драгоценного Никиты – любовница. Уже целых семь лет. Именно с ней он и обнимался около магазина «Бриллиантовый рай»…
– Ты спросишь, он ответит. И все встанет на свои места. А так ты молчишь и изводишь себя догадками. На тебе же лица нет! Ты даже рогалик съесть не смогла! Ореховый рогалик, политый карамелью. О-о…
По меркам Нонны именно отказ от рогалика свидетельствует о свирепых нравственных страданиях подруги. И она права – я действительно страдаю. Наверное, стоит поделиться с ней моей тайной, рассказать и о разговоре, подслушанном в ресторане «Киото», и о попытке шпионажа, и об агрессивном поведении следователя Нелюбина…
– Давно не виделась с Ириной. А мне пора уж обновить гардероб, – вдруг резко поменяла Нонна тему, и я поперхнулась на полуслове. Пожалуй, личные проблемы лучше оставить при себе. У Нонны сейчас другие заботы – фигура, гардероб…
Знакомство с Иришей имело такое же глобальное значение для Нонны, как для европейских производителей – вступление Китая в ВТО. Правда, если многие европейские фирмы разорились, не в силах конкурировать с китайцами, то Нонна, наоборот, от знакомства с Ириной только выиграла.
В начале нашей дружбы бизнес-леди Кратова выглядела как папуас, проникший на текстильный склад. Она так смело играла с цветом и аксессуарами, что у окружающих слепило глаза. Кавалли и Гальяно, познакомившись с Нонной, усомнились бы в собственной креативности: мадам комбинировала некомбинируемое с непосредственностью шимпанзе. Она считала день прожитым зря, если ей не удавалось вынести на себе из дому меньше трех килограммов ювелирных украшений. Наверное, таким образом Нонна пыталась компенсировать воспоминания о бедности, через которую ей пришлось пройти, прежде чем она стала владелицей двадцати магазинов «Колибри».
Попав в руки к Ирине, обладающей тонким вкусом, Нонна Кратова из бирюзово-лилового папуаса превратилась в истинную леди. Они вместе инспектировали бутики, придирчиво компонуя новый Ноннин гардероб. Предпринимательница-богачка, лихо управляющая многотысячной компанией, беспрекословно подчинялась Ирине и была готова отказаться от долговременных привычек – например, сочетать леопардовый свингер с клетчатыми бермудами.
Теперь Нонна выглядела изысканно. Сегодня она надела серый кардиган и фиолетовую блузку. Год назад подобный наряд она сочла бы мрачной экипировкой монахини.
– Куда-то Ирина пропала. А ты давно с ней разговаривала?
– Давно, – уныло призналась я. Но посвящать Нонну в мою ссору с Ириной тоже не стала. – Все как-то нет времени.
– Хмм… Но сегодня вечером обязательно выясни отношения с Никитой!
Я подняла на подругу затравленный взгляд.
– Да, да, Юля. Перестань страдать и расставь все точки над i.
Она права.
Надо разрубить гордиев узел – быстро и решительно. Но как же страшно это сделать! Я не хочу сидеть на берегу с разбитым корытом!
Я не хочу опять остаться одна!
Кондитерскую мы покинули с двумя килограммами дополнительного веса – я уносила в себе апельсиновый сок и кусок противного орехового рогалика. Остальное волокла Нонна, но при этом ее взгляд оставался таким же голодным, как и час назад. Проходя мимо стойки с пирожными, она трагически вздохнула, словно сожалея о невозможности забрать ее с собой. Как можно быть такой ненасытной?
– А пойдемте сегодня в клуб – ты с Никиткой, я с Ромой, – предложила Нонна.
Из тяжело работающей женщины она превратилась в прожигательницу жизни!
– А как же мой судьбоносный разговор?
– Вот прямо после него и пойдем.
– Боюсь, мне будет не до того. И вообще, настроение – хуже некуда!
– Юля! Ну, что ты! – обняла меня за плечи подруга. – Держи хвост пистолетом!
На секунду представила, что будет, если я вдруг рассекречу данные. То есть сообщу Никите о разговоре, подслушанном в «Киото», и о том, как я выслеживала его в прошлую среду.
Нож вывалился из рук (пилила овощной салат к ужину). Ледяной ужас парализовал сердце – я четко увидела окаменевшее лицо Никиты, глаза, сверкающие презрением… Естественно, именно презрения заслуживает возлюбленная, решившаяся на шпионаж.
А чего заслуживает мужчина, подло обманывающий подругу? Что делать с парнем, который семь лет встречается с блондинкой, сошедшей с обложки календаря Пирелли, и при этом каждый вечер шепчет тебе в постели слова, растапливающие сердце, как горячее молоко – шоколад?
Мягко пожурить его за природную мужскую полигамность?
Или собрать чемоданы и выставить их в прихожей?!!
Звонок в дверь прервал мои тягостные размышления. Никита ввалился в квартиру, тут же схватил меня в охапку и принялся целовать. Одного его взгляда, движения было достаточно, чтобы мысль о чемоданах и скором разрыве показалась мне страшным сном. Нет, я не сумею добровольно отказаться от этих сладких объятий. Пусть даже и придется платить за них тайными терзаниями.
А блондинка Елена, конечно же, будет рада, если у меня сдадут нервы. Наверняка выжидает, когда я выставлю Никиту за дверь. Не дождется! У меня, может быть, туманные представления о женской гордости. У меня меньше гордости, чем совести у коррумпированного чиновника. Я так же беспомощна перед обаянием и страстностью Никиты, как чиновник – перед взяткой в миллион долларов…
– А что у нас на ужин? – крикнул из ванной Никита.
– Ужин!
Дрожащими руками я водрузила на стол салатницу.
Нервничаю.
Пусть любимый немного подзаправится (супермаркет «Магнит» порадовал сегодня лангетом, а салат из огурцов и помидоров я нарубила самолично), а потом я проведу разведку боем. – У нас наклевывается грандиозный контракт, – сообщил Никита.
С каким удивительным изяществом он держит вилку!
Как красиво ест!
Какие зеленые у него глаза!
– Я уже говорил тебе. Мы состыковались с французским концерном «Шато», они заинтересованы в нашем рынке. Если удастся продавить через мэрию, будем купаться в роскоши! Юля, ты не представляешь, это фантастические деньги, миллионы евро!
– А?
– Малыш, ты как обычно витаешь в облаках! – улыбнулся Никита и задержался взглядом на моем лице. Это было похоже на теплый солнечный луч – ни капли раздражения за невнимание к его словам, а только умиление моей способностью постоянно уноситься мыслями куда-то далеко.
Ну что же это такое?!
Разве так смотрят на женщину, удерживаемую рядом лишь из корыстных побуждений?
Нет, так смотрят на любимую!
– Ты сегодня какая-то особенная.
– Какая?! – встревожилась я. Неужели на физиономии отпечатались мысли, волнующие меня, и на лбу сияет надпись: «Ты мне изменяешь!»
– Не знаю. Нервная.
– Я – нервная?!
– Да нет, не в смысле, что психованная, а порывистая. И одухотворенная.
– Одухотворенная? А обычно я, значит… значит… как бездушное бревно?!
– Да ну тебя, Юлька!
Конечно, он прав. В моих глазах – сияние катарсиса. Ведь я страдаю! Такой изысканно одухотворенной я обычно становлюсь после двух часов без сигареты. Но сегодня причиной мученического блеска в глазах являются мысли о Никитиной измене.
– Мы уже полгода подбираемся к этому контракту. Перспектива прорисовывается настолько заманчивая, что у меня захватывает дух! Юлька! В два счета закончим ремонт в квартире. Или отстроим загородный дом с лужайкой! Хочешь жить за городом?
– Я…
– И начнем активно размножаться. Надеюсь, ты сегодня не курила? Убью, если увижу с сигаретой! Курильщица и здоровое потомство – это несовместимые понятия!
(То же самое справедливо в отношении психички, измученной мыслями о неверности любимого!)
– Сможем купить тебе джип. Тебе нужна машина.
Мне нужна ясность и честность в отношениях!
– Нет, конечно, у нас и так все это будет – дом, еще одна машина. Но постепенно. А если подпишем контракт с «Шато» – то буквально свалимся в бассейн, до краев наполненный купюрами. Только бы не сорвалось.
– А может сорваться?
– Конечно же! Не только «Фростком» губки раскатал на этот лакомый кусок. Ну, у нас преимущества, объемы, связи, свой человечек в мэрии и в свите губернатора. Но все равно.
– А кто реальный конкурент?
– Компания «Митас».
– А, знаю, знаю. Слегка знакома с директором.
– Неужели? Ты что-то писала про них в «Удачных покупках»? – удивился Никита.
Его это всегда поражало – обилие моих деловых контактов. Но я ведь журналист! У меня знакомых больше, чем грантов у Сороса!
– Да. Но это было давно.
– Понятно. Ну, в общем, только «Митас» способен вмешаться в нашу игру. Однако, я думаю, французы отдадут предпочтение нам. Мы так их обхаживаем!
– А, ну да! Я же…
Тут я резко захлопнула рот. Едва не проболталась, что видела этих французов рядом с Никитой! В прошлую среду!!
– Что?
– Хотела спросить, понравился ли тебе лангет?
– О, супер! Ты продолжаешь меня удивлять, Юля! Ко всем твоим удивительным качествам надо приплюсовать кулинарное мастерство. Ты отлично готовишь!
Елки-палки! Никита решил, что я собственноручно зажарила для него лангет!
Не хватило духа убеждать его в обратном – ведь он смотрел так восхищенно. Кроме того, ведь я действительно умею готовить. Просто жаль тратить время на это бесцельное занятие: час стоять у плиты и после пятнадцати минут трапезы и четырех часов сосредоточенного переваривания отнести все в унитаз. Чушь! Я понимаю, стоит потрудиться ради ребенка. Для Анечки я, не жалея сил, протирала сквозь сито вареные овощи и давила тертую морковку. Ребенку нужно, он растет. Но нам-то, взрослым, зачем пожирать ежедневно четыре тысячи калорий при физиологической норме в полторы тысячи?! Лично мне хватило бы двух литров кофе и пачки сигарет!
– Ты классно его поджарила. Он сочный и мягкий. Это не всем удается.
Надеюсь, блондинке Елене – никогда!
А нам (с поваром «Магнита») – запросто! У нас лангет всегда сочный и мягкий. А у этой белёсой мымры – сухой и жесткий! Вот!
Итак, привычка лгать становится моей второй сущностью. С чем себя и поздравляю!
– Никита, а с кем ты обнимался на улице около магазина «Бриллиантовый рай»? – опустив глаза и пытаясь унять нервную дрожь, спросила я.
В идеале мой вопрос должен был прозвучать игриво и непринужденно. Да, к такой теме необходимо подбираться невзначай – например, сначала поинтересоваться у милого, слышал ли он об особом мозамбикском обычае: поджаривать неверного сексуального партнера на раскаленных углях, предварительно натерев смесью шафрана и розмарина?
– Обнимался?! Я?! У магазина «Бриллиантовый рай»?
Никита выглядел озадаченным.
– Ну да. Ты. На прошлой неделе.
– А… На прошлой неделе… В смысле, не сегодня?
– Не сегодня. На прошлой неделе, – эхом повторила я.
– Значит, на прошлой неделе. Дай-ка вспомнить! С кем же я обнимался?
– Довольно страстно, – грустно уточнила я.
– О, тогда, надеюсь, это была женщина! – воскликнул Никита.
– Конечно, женщина! Блондинка.
– Хмм… Блондинка.
Я ждала увидеть бегающий взгляд, испарину, выступившую на лбу от напряжения… Но нет! Он просто сидел и добросовестно вспоминал. И никак не мог вспомнить. Или ему не удавалось придумать разумное объяснение?
– Как я понимаю, разведка тебе донесла, что твой друг коварно лапал какую-то блондинку около магазина «Бриллиантовый рай», – рассмеялся Никита.
– Угу, – кивнула я. – Давай колись. А то зарежу!
– И кто на меня настучал?
– Не имеет значения. У меня везде друзья. Возможно, весь персонал «Бриллиантового рая» сидел у витрины с перископом.
– Действительно… Ну, все, вспомнил! Точно, обнимался! С Татьяной, моей однокурсницей. Ну, слава богу, вспомнил. Уже и самому интересно стало!
М-да. С Татьяной. Татьяна – партийная кличка Елены. Учтем.
– Проезжал мимо, смотрю – топает! Наша прекрасная толстушка! Я, естественно, по тормозам. Ну, слегка потискал, был грех! Танюша, она ведь такая мягкая, центнер сплошных удовольствий, не то что некоторые заморыши!
Как ловко он сочиняет! Акунин и Коэльо в одном флаконе!
Не верю ни одному слову.
Блондинка Елена весит от силы шестьдесят. Из них пять килограммов приходятся на бюст.
– Юль, а ты что – ревнуешь? Да ладно, брось! Татьяна – классный парень. Душа компании. Надо вас познакомить. Давай приглашу ее к нам в гости.
– Зови. Буду рада, – кисло произнесла я.
…Как и обещала Нонна, мой возлюбленный внятно разъяснил ситуацию. Надо отдать должное его выдержке, умению владеть собой. Он выглядел очень правдоподобно, когда рассказывал мне басню о мифической Татьяне. А как непринужденно он расставил акценты, лишив меня повода для беспокойства: во-первых, не отрицал, что на самом деле обнимал девушку, во-вторых, уточнил, что девица весит центнер. В-третьих, назвал ее «классным парнем». Кто же будет ревновать к старому боевому товарищу, к толстой однокурснице, которую и как женщину-то никто не воспринимает? Душа компании, рубаха-парень…
Я в ужасе! Ведь если Никита интуитивно и молниеносно сумел придать образу «Татьяны» черты, способные умиротворить любую ревнивицу, то насколько же он силен в искусстве маскировки, когда имеет время и возможность продумать свои действия?
Ну вот, столкнулась с противником, намного превосходящим меня в уме и ловкости. Но самое главное – я не хочу бороться, я хочу сдаться и расслабиться. И будь что будет…
А был секс, как всегда страстный и волнующий.
Ночью, постучав два часа по клавиатуре и смастерив пару страниц новой статьи, я попыталась скрыться в сладком убежище сна от кровожадных псов – моих мыслей. Ничего не вышло! Эти подлые твари преследовали меня, хватали за пятки и силой оттаскивали от уютной колыбели забытья. Ощеренные пасти, безумные, налитые кровью глаза, слюна, стекающая с влажных розовых языков, – они терзали меня до самого утра…
