Глава 15

Комов ушел, а Катю как будто гвоздями прибило к стулу. Что за блажь отправлять послания без подписи? А ты сиди и мучайся. Предполагай и чувствуй себя идиоткой.

Конечно, ей бы хотелось, чтобы эти красивые розы и строчки были от Алексея. Цветы и стихи от любимого мужчины – это так романтично! Но где ее взять, романтику от любимого мужчины? Даже на «Яндексе», где отыщется все, с этим явно напряженка.

Зато парня, максимально влюбленного в свой микроавтобус, можно застать на маршруте Москва – ближайшее Подмосковье. Мужа, который никак не мог выбрать между женой и любовницей, Катя встретила в дачном кооперативе. Про мужчину, дарящего жене не букеты, а синяки, Катя тоже наслышана.

Но хочется позитива. Вот она и ухватилась за соломинку, вернее, за шип. И конечно, укололась. Размечталась! Горчакову больше делать нечего, как останавливаться у цветочных ларьков и делать выписки из книжек. Он скорее возле бутика элитного женского белья остановится и приобретет что-нибудь достойно обрамляющее роскошный бюст Алисы.

Да, недавно он предпочел экзотическому стриптизу тихий вечер у телевизора, но вряд ли из-за Кати. Скорее ему было приятно общество старинного друга Валерии. Одним словом, у Кати не было причин делать столь поспешные выводы о человеке, приславшем букет.

Ладно, гадать глупо. Горчаков же не президент страны, а Катя не журналист, которого за плохое поведение выгнали из кремлевского пула. Она имеет возможность спросить прямо. Странно, конечно, как бы невзначай поинтересоваться: «Дорогой, не ты ли презентовал мне букетик?» Хотя Светик бы так и спросила. Потому что, если последует ответ «да», будет приятно Кате. Если «нет», будет неприятно Алексею. Значит, у его девушки есть другой поклонник, который к тому же уже подсуетился. А он все время теряет. Пора активнее включаться в социалистическое соревнование за женское сердце. Ему ведь не обязательно знать, что подсуетился маньяк, если и готовый ухаживать, то за Катиной могилкой…

– Нужно будет внимательно изучить договор страхования. И привлечь независимого эксперта для оценки размера ущерба, – набрасывал между тем план работы босс. – После похорон ты должна будешь встретиться с Комовым и сделать описи всех ценностей в доме. Картины, дубовые полы, новая сантехника. Пусть перечислит все как можно подробнее. Где и когда приобреталось, кто устанавливал, не исключено, что понадобятся договоры на оказание услуг, товарные чеки, бланки заказов и доставки. Не помешает и фотографии найти в стиле «счастливое семейство на фоне террасы с витражами ручной работы, которые привезли спецрейсом непосредственно из Италии». Конечно, фотоальбом Комовых, скорее всего, последний раз разглядывал огонь. Но наверняка у друзей и родных имеются снимки совместного отмечания Нового года, дня рождения, годовщины свадьбы. Кать, ты меня слышишь?

Ой, она же совсем забыла, что вообще-то находится здесь, чтобы сначала старательно записать распоряжения шефа, а потом четко и быстро их выполнить. За это ей деньги платят, а не за расследование, откуда дровишки, то есть цветочки.

– Да, конечно, Алексей Сергеевич, я все поняла насчет списка застрахованного имущества, – поспешно кивнула она.

– Главное, чтобы страховщики поняли. Кать, что с тобой? Ты как будто отсутствуешь. Если тебе тяжело этим делом заниматься, то не надо. Я вообще удивился, что тебя Валерия назначила. Как будто тебе мало пожаров…

Он даже не представляет, насколько их много. Катя ведь не рассказывала Алексею про наручники, официально ее не внесли в список жертв пироманьяка.

– С другой стороны, Валерия просто не в курсе, – продолжил Горчаков. – Мы же не афишировали всю эту историю. Но я-то в курсе. Давай назначим другую помощницу. Правда, Валерия сказала, что ты сама была не против.

– Да, я готова работать. Зачем смешивать личное и профессиональное?

Действительно, зачем? Затем, что она не смогла устроиться в другую фирму. Но и выровнять дыхание в присутствии босса у нее получается не всегда. Особенно когда он смотрит на нее как сейчас. Как будто волнуется за нее. Как будто ему не все равно ее отсутствие или присутствие. Как будто он хочет оградить ее от всех неприятностей мира.

И ей захотелось в ответ снять тонировку со стекол, убрать в шкаф бронежилет или хотя бы спросить невпопад:

– Это ты прислал мне розы?

И она не удержалась и спросила.

Железная логика! Сначала она не хочет превращать в коктейль личное и деловое, а теперь вдруг на «ты» и почти интимный вопрос. Женская логика!

Конечно, Катя практически сразу же пожалела о своих словах и сделалась красной. Но Алексей лишь улыбнулся и этому вопросу, и этому «ты». И ответил:

– Жаль тебя разочаровывать, но я.

– Разочаровывать?

Вздох облегчения номер раз: это не маньяк! Стихи и розы – это все-таки не из репертуара серийного убийцы. Лучше Катя ему цветочки принесет, желательно на могилку.

Вздох облегчения номер два: это Алексей! Стихи и розы – это из репертуара тех, с кем хочется жить долго и счастливо и умереть в один день. А стихи на могилку пусть правнуки приносят, их общие.

– Ну, ты могла предположить, что это кто-то незнакомый, а потому волнующий…

Он над ней издевается? Она почти физически ощутила, как перед ее носом захлопнулась какая-то дверь. С грохотом и скрежетом. Очнись, детка! Стихи – это всего лишь слова, цветы – жест, а суть не меняется. В конце концов, она уже давно не юная романтичная барышня, которая верит красивым признаниям, сделанным в лунную ночь под кустом акации. С возрастом понимаешь, что важнее не верить, а знать. И Катя знала, с кем проводит ночи покупатель букетов и переписчик стихов. Пироман ее просветил. Оказывается, и от поджогов бывает польза…

– По себе судите, Алексей Сергеевич? – хмыкнула Катя. – Вас, видимо, больше незнакомки волнуют. А знакомки так быстро приедаются…

Он опять улыбнулся. Но на этот раз уже невесело.

– Извините, я пойду. – Катя наконец поднялась. – А насчет букета… Конечно, красиво. Конечно, приятно. Но не стоило. Не нужно вам тратиться на меня.

В следующую секунду дверь действительно захлопнулась. Вернее, это Катя ее захлопнула у себя за спиной.

Что ж, худшие опасения не подтвердились. Все-таки лучше получать знаки внимания от неверных любовников, чем от верных маньяков. Это Светик хотела воспринять презент как белый флаг, выброшенный Тимуром. Как будто это не одиннадцать роз, а одиннадцать яблок с надписью «Прекраснейшей». Для Кати же букет – это просто букет, а стихи – это просто стихи. Хотя, если честно, это не так уж и мало. Особый аромат этим розам придавало то, что они от НЕГО…

Катя еще немного посмаковала это обстоятельство, а потом вспомнила, что сегодня вечер пятницы и она едет к родителям. И что, скажите на милость, делать с букетом? Взять с собой, пусть посмотрит на мир за пределами МКАД? Ну и мир в долгу не останется, пристанет с вопросами: откуда, кто и когда в ЗАГС? Кате останется только загадочно улыбаться.

Да, вряд ли господин Горчаков предполагал, что его красивый жест внесет лишь смуту в Катину душу. Если девушке подарили цветы, принято радоваться и ходить с таким видом, чтобы не оставалось сомнений: я прекраснее самой прекрасной розы. Катя так не умеет. Поэтому ей и не дарят цветов.

Впрочем, в метро с букетом она чувствовала себя вполне комфортно. К этому времени большинство уже поменяло подземную давку на дорожную пробку, ведь дачный сезон хотя и подходил к концу, но финишную ленту еще не разорвал. К тому же вечер пятницы – отличное время для свиданий. И тот, кто не уехал снимать парники, снимал девушек на улицах и в барах.

В автобусе до своего пригорода Катя с букетом была одна, остальные были с объемными сумками. И автобус, кстати, оказался отремонтированным «мерседесом» с Виталиком за рулем. Отлично! Все удовольствия в один день…

Нельзя сказать, что Катю обрадовала эта встреча. С другой стороны, этого можно было ожидать. Маршрут-то один. У него в руках руль, у нее – плата за проезд.

И что теперь? Спросить:

– Ты куда пропал? Почему не звонил?

Он ответит:

– Машину чинил.

– Теперь починил и можешь пригласить меня на свидание?

– Не могу. Осталось много скрытых дефектов…

Конечно, она этого не сказала, попыталась, как ширмой, загородиться букетом. Вдруг не заметят, не узнают. Пустячок, а неприятно. С самого начала это знакомство было как вторая ложка в супе или снег в мае. Потом последовало исчезновение без «здравствуйте» и «до свидания»…

– На свадьбу к Тоньке едешь?

Катя не сразу поняла, что обращаются к ней. Инициативу проявила сидевшая рядом в автобусе полная девица с золотыми кольцами на каждом пальце.

– Что, простите?

– Говорю, я тоже завтра у Тоньки гуляю. – Девица повысила голос, как будто у Кати в ухе торчал слуховой аппарат.

А там торчали наушники от плеера. В плеере, естественно, сезонное. Диана Арбенина:

Катя пока не знала насчет терпкой и клевой, но не сомневалась, что осень и что никто не попросит…

– Клевый букетик. – Девица будто подслушала или песню, или мысли. – Глядя на него, прям самой замуж захотелось. Хотя лучше, конечно, обойтись без фаты и лишних трат, а букетик словить. Но вряд ли Тонька будет его кидать, так и пришибить можно, объемный больно. Если только кинет прицельно. Ты знаешь, что ее Серега в прошлом году Таньке предложение делал? Она его тогда послала, потому что с космонавтом познакомилась. Он так ей представился. Она же не знала, что это не профессия, вернее, не совсем профессия. Парень оказался всего лишь охранником из гостиницы «Космос». А Серега тем временем поднялся на постной воде. Слыхала про такую? Про постную пищу все в курсе. А Серега додумался, что в пост надо пить и воду особую, типа освященную заранее. И прямо в своем гараже наладил производство такой воды. Идет на ура. Одним словом, пролетела Танька. Зато Тонька подсуетилась. Интересно, будет на свадьбе постное вино? Тоже ведь целое направление в бизнесе… Так вот, Тонька Таньку пригласила. Мол, смотри, завидуй. А в конце, думаю, в нее она и прицелится букетом…

Катя слышала, конечно, про болтливых попутчиков, но слышать их самих ей доводилось не слишком часто. Сейчас вот довелось. И маршрутка еще намертво застряла в пробке из желающих вечером в пятницу покинуть столицу.

– Вообще-то я не знаю никакую Тоню и, следовательно, на свадьбу к ней не приглашена. – Минут через десять Катя отважилась прервать затянувшийся монолог.

– Не знаешь Тоню? – удивилась толстушка, но не смутилась. – Так я сейчас про нее расскажу. У нее еще брат Вовка на мотоцикле разбился. Перелом обеих ног. На костылях пока, жаль, с ним завтра не потанцуешь. А у жениха Тонькиного есть сын от первого брака. И алименты там, доложу я тебе, немаленькие.

Катя решила не сопротивляться, иногда кивать, но слушать музыку, а не попутчицу…

Из автобуса на конечной остановке Катя выходила одной из последних. И водитель все же задержал на ней свой взгляд. Пришлось ей задержаться на подножке и вежливо поздороваться.

– Привет, Катюха! – живо откликнулся Виталик. – Как жизнь молодая?

– Молодая была немолода, – попыталась Катя ответить весело и непринужденно.

Но получилось не слишком удачно.

– Да ладно, не комплексуй из-за возраста, – подбодрил ее Виталик, как будто разговаривал с пенсионеркой. – Кто это тебе такой веник задарил?

– Поклонник, – вскинула подбородок Катя. – В моем возрасте это еще случается.

– Деньги ему девать некуда! – вынес вердикт Виталий.

Ну, Горчаков вообще-то не последнее потратил. Хотя, конечно, мог бы и официанткам в своем ресторане на чай оставить. Получил бы гораздо большую отдачу. Катя даже не поблагодарила его толком. Да и не за что тут благодарить. Она устроила своей любви к нему блокаду и вовсе не хочет, чтобы ее прорывали цветами, стихами, взглядами и улыбками…

Что ж, сейчас Виталик озвучил свой стиль ухаживания за девушками: цветы – веник, комплимент – «ты еще не так стара», а деньги лучше на лишнюю канистру бензина пустить. Без сантиментов, зато честно.

– Ладно, пока!

Катя устала висеть в дверях и вышла наконец из салона.

– Слушай, давай я машину поставлю и тебя домой провожу, – предложил ее спине шофер.

С чего бы это? С глаз долой – из сердца вон. А раз попалась на глаза, можно и приударить? Главное, чтобы не капотом по развалинам сарая. Так что лучше пешком…

– Давай. – Катя не решилась расстраивать свою маму и его тетю.

На этот раз Катя подождала снаружи, лишив псов со стоянки возможности всесторонне обнюхать себя. Если честно, ожидание немного затянулось. Виталик остановился покурить с мужиками. Но потом все-таки присоединился к девушке с букетом.

– Тетя мне все уши прожужжала: позвони Катюхе да позвони, – поделился он. – А когда тут позвонишь, если то колесо спустило, то у Петрухи новую магнитолу обмывали…

Действительно, в такое насыщенное расписание звонок никак не воткнешь.

– Я понимаю, – кивнула она.

– Но сегодня я тебя удачно встретил. Да еще в таком виде. Давай специально под теткиными окнами пройдем, чтобы она нас увидела. Пусть подумает, что это я тебе на веник разорился, авось отстанет…

Такая откровенность заставила Катю улыбнуться.

– Простота хуже воровства, – отрезала Надежда по этому поводу час спустя.

Но пока Катя не сидела на кухне с подругой, а нарочно медленно дефилировала под окнами тети Виталика. Ей не жалко, пусть женщина порадуется. Странно, что, дожив до таких лет, люди не понимают, как редко сбываются надежды и осуществляются планы. Это вам не пятилетка в четыре года. Виталику, судя по всему, жена не нужна, она же не домкрат и не запаска. Да и Катя не горит желанием стирать его пропахшую бензином и табаком одежду. Нет, они совсем не подходят друг другу или подходят, как полиция к несанкционированному пикету: по необходимости и весьма настороженно. Никак не расслабишься и не получишь удовольствия от общения.

Пауза несколько затянулась, впрочем, впереди уже маячил дом Катиных родителей. И тут Виталик неожиданно выдал странную фразу:

– Все-таки интересно, зачем тот старик меня нанял.

– Для чего? – рассеянно отозвалась Катя, предположив, что речь идет о пассажирских перевозках, обслуживании свадеб или для чего там нанимают микроавтобусы.

– Ну, чтобы я впилился в эти сараи. Типа подставы на дороге. Машины специально бьются, чтобы страховку получить. Знаешь, как бывает? Тачка уже побита, а ее снова под удар подставляют, и какому-нибудь бедолаге приходится оплачивать двойной ремонт. Чего только не придумают! Но врезаться в пепелище – это что-то новенькое!

– Виталик, ты же сам машину не удержал, – напомнила Катя.

– За кого ты меня принимаешь? По-твоему, я купил машину вместе с правами? Да я реально рулю. Меня попросили, я и не удержал. Как каскадеры в кино.

Еще минуту назад Кате хотелось побыстрее отделаться от своего провожатого. Искрометной беседы между ними не получилось. Но сейчас она просто не верила своим ушам.

– Ты хочешь сказать, тебя попросили врезаться в головешки?

– Угу! И обещали ремонт оплатить и еще денег дать…

Не может быть! Тогда Катя не удивилась, что их свидание закончилось катастрофой. На самом деле все к этому шло. Но оказывается, это было подстроено.

– Кто тебе заказал этот наезд? – взволнованно спросила Катя.

Потому что, кажется, знала ответ.

– Он не представился. Старик такой. Хромой, лохматый, седой. В сером пиджаке в елочку. Дед мой в таком на демонстрацию ходил, пока не помер, в этом прикиде его и похоронили. А того старика я раньше никогда не видел. Вышел покурить во двор, он подошел ко мне, сказал, что знает о моих планах на вечер. Мол, с красоткой принято кататься. Вот он мне и предложил прокатить тебя с ветерком и под конец как бы случайно задеть эти развалины. Я сначала решил, что дедок имеет на тебя зуб и хочет угробить. Но он сказал, что надо не врезаться, а именно задеть. Подчеркнул, чтобы без вреда здоровью. Иначе я бы не согласился, не думай…

Катя думала совсем о другом. О том, что только один человек на свете мог сделать такой странный заказ. И это страшный человек. Пироманьяк, который хотел, чтобы его жертву обнаружили. Причем сделать это должна была именно Катя.