Глава 13
Новая жертва – это новый триумф маньяка. Это напоминание, что он на свободе, опасен и занят любимым делом. Пока остальные заняты его поисками, не приносящими результата. Зло выигрывает с разгромным счетом 4:0.
– На этот раз пожар случился в подмосковном коттеджном поселке. В трехэтажном особняке бизнесмена Михаила Комова. Соседи заметили дым и вызвали пожарных. Однако к их приезду коттедж горел уже открытым огнем. Под утро при разборе завалов обнаружили тело двадцатисемилетней хозяйки дома – супруги бизнесмена Елизаветы Комовой. Кроме нее, в особняке ночью никого не было. Руки погибшей оказались скованы наручниками, что наводит на мысль о том, что женщина стала очередной жертвой пироманьяка, который все лето устраивает поджоги в Подмосковье…
Рассказ сопровождали виды дорогих загородных домов за высокими заборами. Однако использовать их для каталога «Что б я так жил» было бы опрометчиво, потому что все это великолепие сменилось унылыми кадрами дымящихся головешек. Последние ничем не отличались от сгоревшей дачи переводчицы Елены или заброшенных сараев возле Катиного дома. Никакие заборы не помогли. Скорее даже помешали пожарным.
Огонь уравнивает и бедных и богатых. Может быть, пироманьяк – поборник социальной справедливости? Сначала он поджег обычную дачу, затем пробрался в элитный парк-отель. Потом были сараи, привлекательные в жилищно-коммунальном отношении разве что для бомжей, а теперь вот дом бизнесмена. Из крайности в крайность? Живут люди по-разному, но умирают при одинаковых обстоятельствах…
Кофе показался сегодня Кате особенно горьким. Она чувствовала бессилие и растерянность. От нее зависит столько же, сколько от пульта к неработающему телевизору или от пенсионеров при пенсионной реформе.
Она не может понять, почему стала одной из тех, кого хотели сжечь заживо, но не сожгли. У нее не получается разобраться даже в своих чувствах к Горчакову. Он просто оборотень какой-то. Красивые ухаживания и интеллектуальные беседы сменяются пошлейшими историями про стриптиз или мастер-классом на тему «Как наставить рога девушке, с которой вы наставили рога другой девушке».
От Кати не зависит даже вкус кофе…
Светик тоже пребывала в растрепанных чувствах. Обычно она с первого взгляда видела перспективу. Если уж не брака, то хотя бы подарка в виде каких-нибудь особенных розовых бриллиантов, на худой конец – ужина в приличном ресторане. Точно так же сразу было понятно, что ухажер скуп, хотя и говорит, что вложил все деньги в акции и нужно просто дождаться дивидендов. А другой хоть и не беден, но и не богат: на дорогой костюм хватило, а вот джип купил в кредит.
Возможно, для кого-то эти парни и стали бы завидным приобретением, но Светику никак не подходили. И дело не в том, что она считала самым сексуальным в мужчине кошелек. Просто бриллиант требует достойной оправы. В дешевом золоте он не засияет всеми гранями. И страдать от этого будут и камень и оправа. А Светик, несомненно, была драгоценностью. Только после минувшей ночи у нее осталось странное впечатление, что Тимур – не достойная оправа, а ювелир, пока только присматривающийся к алмазу.
Светику никак не удавалось поставить точный диагноз. Стрелка ее мысленных весов металась между тремя делениями: «достаточно богат», «скорее беден», «достаточно богат, но скорее скуп». Но и это еще не все.
Совершенно выбивало почву из-под ног то обстоятельство, что Тимур не торопился к этим ногам упасть. Несмотря на то что они стройные, загорелые, без намека на целлюлит. Не ноги, а загляденье. Однако ее новый любовник не спешил говорить комплименты по этому поводу. Утром он вообще был не слишком разговорчив. Вместо того чтобы дать девушке медаль за героическую ночевку на скрипучем диване или хотя бы объявить благодарность, он дал ей денег на такси. И все!
У Светика возникло незнакомое чувство, что он может ей и не позвонить больше. Черт! Раньше с ней такого не случалось. Ей звонил даже судья, на заседание к которому она опоздала на два часа, потому что задержалась в парикмахерской. А без нее начать не могли, так как именно помощница должна была привезти доверенность адвокату. Ей пытался назначить свидание даже пешеход, которого она однажды случайно сбила на своей машине, потому что проехала на красный, торопясь к массажистке. Ему ногу загипсовали, а он все старался ей руку поцеловать.
На этом фоне Тимур Нархов – без гипса и без мантии – вел себя возмутительно. И Светик все время думала только о нем, хотя собиралась поразмышлять, не сделать ли себе аэротату или биотату. Вон вчерашние любительницы Мадонны очень эффектно вертели попками в мини-юбках, сползших на бедра и не скрывающих изящные татуировки чуть пониже спины.
Явившись в офис, Светик собиралась обсудить с коллегами именно эти новые услуги салонов красоты, но вместо этого обиженно выпалила Кате:
– И зачем ты только вчера потащила меня к этому Горчакову?!
– Я? Потащила? Тебя?
– Ну, хорошо, я потащила тебя. Но почему ты-то потащилась? Должна была меня остановить! Почему не предложила устроить девичник у тебя? Посидели бы, поговорили за жизнь. Конечно, у тебя ремонт. Но хотя бы нет радиолы в углу…
– У меня вообще из музыки только плеер. А что случилось? – недоумевала Катя. – Мне казалось, что все прошло по плану. Ты пришла, увидела, победила. Вы исчезли вдвоем и так внезапно, что сомнений в твоей победе не осталось.
Светик только вздохнула. Вообще-то Катя не совсем тот человек, который знает рецепт блюда под названием «Как удачно выйти замуж». Наверное, Светику стоило обсудить ситуацию с подругой Дашуней. Той недавно удалось заарканить известного футболиста, играющего за итальянский клуб. Но вместо того, чтобы давать уроки подругам, которым пока везло меньше, счастливая обладательница звезды футбола взяла и укатила с ним в страну Феррари. Так что выбирать особенно не приходилось.
– Светик, что не так? Перспективный ученый уже женат? – предположила Катя худшее. – Или он зовет тебя в свою Америку, а у тебя проблемы с визой, потому что в последний раз ты ее просрочила, заблудившись в бутиках на Манхэттене?
– Да нет. Просто он какой-то… непонятный, – вздохнула Светик. – В постели Тимур был хорош. Чего о постели, вернее, о скрипучем диване не скажешь. Вообрази, он меня привез в какую-то хибару на рабочей окраине.
– Наверное, в Америке не принято сорить деньгами. Была бы крыша над головой.
– Нет, за девушками так не ухаживают! – возмутилась Светик. – Ни тебе цветов, ни комплиментов. Даже шампанское с клубникой у Горчакова остались. И экономия здесь ни при чем. Фраза «Красавица, ты сводишь меня с ума» не разорит.
– Это только для норки главное, что снаружи. А человек – не только ценный мех. Большие чувства могут быть и внутри, – попыталась успокоить коллегу Катя. – Даже предпочтительнее, когда внутри, не напоказ. Когда ты действительно сводишь с ума, и это не просто слова.
– Но если нравится тебе человек, почему не сказать-то? На одном языке ведь общаемся. Да я и по-английски понимаю. Зачем держать дистанцию, мы же не трамваи?
– Тогда спроси об этом его самого. Прямо так и спроси.
Конечно, советовать легко. У самой-то Кати не очень получается поговорить с Алексеем. Все какие-то намеки, двусмысленности. Даже когда они встречались, чувства не обсуждали. Не принято это как-то. Принято о погоде, о природе, о работе. Легко и непринужденно. Только потом чего удивляться, если просыпаешься однажды ночью, а его нет рядом, в отличие от огня и дыма. Такие вот отношения…
– В смысле? – не поняла Светик. – Спросить, поведет ли он меня к алтарю?
Да, понятно, почему сама Катя не замужем. Светик считала, что флирт – это легкий бриз, игра без проигравших, птица без клетки. А «правда, только правда и ничего, кроме правды» – это же сразу топот конвоиров слышится. Нет уж, откровенность возможна лишь после того, как тебя официально предупредят об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.
– Вот-вот! Разве ты сама ведешь себя не как трамвай? – усмехнулась Катя. – Ты с Тимуром честна и откровенна? Ты его проинформировала, что тебе давно пора выйти замуж за обеспеченного, не старого, симпатичного парня и он подходит тебе по всем показателям?
– Еще чего! Как ты себе это представляешь?
– Ну, тогда добро пожаловать в наш трам-парк!
После обеда позвонила супруга боксера. В голосе истерика. Все ее подруги, которые еще вчера готовы были подтвердить, что видели у нее синяки и отпаивали ее валерьянкой после семейных сцен, сегодня заявили, что у нее мания преследования, а ее муж – гордость страны. Если это не нокаут, но нокдаун точно. Женщине захотелось повесить перчатки на гвоздь задолго до поединка.
– Видимо, зря я это затеяла, – сокрушалась она. – Нужно действительно просто уехать к маме и забыть все, как страшный сон. Проживу как-нибудь без отступных и половины квартиры. Я даже на алименты для дочери не стану подавать. Свобода стоит дороже.
– А справедливость вообще бесценна! – возразила Катя. – Хотите, чтобы гордость страны почувствовала свою безнаказанность? И начала отрабатывать удары на ком-нибудь другом?
– Если честно, мне все равно, – призналась женщина на грани нервного срыва и развода, обещавшего оставить ее ни с чем.
– Конечно, решать вам. Но глупо не воспользоваться шансом. И он у вас есть. И работает он таксистом. Ваш супруг ведь не в курсе, что мы его разыскали?
– Думаю, он вообще мало что помнит о том вечере.
– Вот именно! А значит, свидетель наш.
– До тех пор, пока его не запугали или не перекупили.
– Ну, мы вообще-то тоже не лаптем щи хлебаем и не боксерской перчаткой. Вы обратились к нам за квалифицированной помощью. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно!
Что там говорила Валерия Суровцева про «запротоколировать показания»? Нужно зафиксировать именно этот момент: ссоры и драки в машине с шашечками. Таксист, как и бывает свойственно людям его профессии, оказался разговорчивым и не прикусил язык. Во всяком случае, пока он не знает фамилию и титулы буйного пассажира.
Что ж, Катя знакома с теми, кто умеет останавливать мгновения. Буквально вчера один из них сунул ей свою визитку. Конечно, сначала она решила, что не наберет этот номер, даже если все остальные номера на земле окажутся выключенными или находящимися вне зоны действия сети. Но, как известно, никогда не говори «никогда»…
– Он так и не позвонил! – Светик вернулась с обеда в панике. – Не пригласил поужинать вместе. И цветов не прислал. И не надо говорить, что он не знает мой адрес. Он ведь в курсе, что я работаю у Алекса. Ужас! Меня просто использовали, как дешевую гостиницу, на одну ночь…
– Наверное, занят человек. Иногда они объявляются через неделю, – поделилась Катя своим небольшим опытом общения с противоположным полом.
Виталик вон вообще не объявился. И это несмотря на приманку в виде квартиры в центре Москвы и на бурлака, в виде тети, подталкивающего его к Кате, как баржу. Конечно, можно было бы расстроиться, задуматься: что со мной не так? Это я ему не понравилась или аварийная ситуация, которой закончилось наше свидание? И мама опять будет вздыхать.
Но Катя не будет. Слишком жирно: двое вздыхающих для одного парня, единственным достоинством которого является принадлежность к мужскому полу. Да и некогда Кате вздыхать.
Ей нужно найти визитку и набрать номер. Естественно, кусок золоченого картона куда-то запропастился. Хотя Катя имела визитницу и привычку складывать эти куски именно туда. И вчера, вернее, уже в начале сегодня она вернулась от соседей без соли, но с впечатлениями и положила визитку куда надо. Во всяком случае, ей так казалось.
Что ж, узнать координаты звезды телеэфира не так сложно. Есть же официальный сайт телеканала, и передача «Скандалы с Алисой Островской» занимала на нем почетное место. В разделе «Контакты» имелся и номер телефона. Увы, ответил Кате автоответчик: «К сожалению, Алиса Островская не может ответить вам лично. Оставьте свое сообщение после звукового сигнала. Если нас заинтересует ваша информация, мы вам перезвоним».
Нет, это не вариант. Кате нужен прямой номер. И у кого она может его узнать? Ответ очевиден. Пришлось идти на ковер к начальству. Конечно, никакого ковра в кабинете владельца «Горчаков и партнеры» не было, был новомодный евродизайн, но волновалась от этого Катя не меньше. Общение с руководством – всегда стресс для обычного сотрудника. А для сотрудника, который и так неровно дышит в присутствии босса, вообще требуется кислородная маска.
– Мне к Алексею Сергеевичу, насчет дела о разводе, – скороговоркой бросила Катя секретарше Горчакова.
Та безразлично кивнула. Значит, у него никого нет и путь свободен.
– Здравствуйте, – проявила вежливость Катя. – Мне нужна ваша помощь.
Горчаков от неожиданности едва не уронил Уголовный кодекс с комментариями, который внимательно изучал, себе на ногу. А комментариев там много.
– Что-то случилось? – напрягся он.
Почему-то не верилось, что она просто соскучилась.
– Мне нужен телефон Алисы Островской. Прямой. Тот, что у вас в мобильнике.
– Кать, ты все-таки решила дать ей интервью? – еще больше удивился Алексей.
– Нет, это для работы. Потом объясню. Не волнуйтесь, я не буду звонить ей каждый вечер и дышать в трубку, – заверила Катя. – И потом, она сама дала мне визитку, но я ее где-то посеяла.
– Можешь звонить и дышать в трубку мне, – улыбнулся он совсем не по-начальственному, а как-то по-родному. – Мне нравится твое дыхание. Особенно когда ты дышишь куда-нибудь мне в подмышку…
Точно без кислородной маски не обойтись! Ну как можно вот так запросто вспоминать о личном? Об их ночах, а их было не так много, чтобы не запомнить каждую. Черт! Светик была бы довольна. Многозначительные слова, взгляды, этот интимный тон. Отличные декорации. А на самом деле ему все равно, чье дыхание ночью мешается с его.
– Я не пульмонолог, чтобы обсуждать со мной проблемы дыхания, – отрезала Катя, а потом добавила не без ехидства: – Странно вы реагируете на мои просьбы, Алексей Сергеевич. Соли мне вчера так и не дали. Теперь вот номер телефона от вас не дождешься.
– А я по мелочам не размениваюсь. Попроси что-нибудь посущественнее. Уик-энд в Париже хочешь? Там сейчас желтеет листва и жарят каштаны.
– Нет, спасибо, – быстро ответила она, чтобы даже не успеть представить. – Такую премию от руководства я ничем не заслужила.
– Это не премия, а подарок. Тебе и мне.
Звучит, конечно, заманчиво. Прогулка по Сене, Нотр-Дам-де-Пари, музей Орсе. И никаких посторонних в постели, и никаких поджигателей вокруг: они просто не успеют оформить визу. Сказка, в которую Катя больше не верит. Потому что даже за подарки приходится платить. Как минимум налог. Как максимум вечными подозрениями, что стоит тебе отвернуться или заснуть… Впрочем, вряд ли это продлится долго. Горчаков не отличается постоянством. Даже изменяет он все время разным.
– От вас мне нужен только телефон Алисы Островской, – холодно бросила Катя.
– Всегда к вашим услугам, Екатерина Владимировна. – Начальник тоже перешел на официальный тон и достал из кармана свой сотовый.
Номер был получен и вскоре набран.
– Все-таки захотелось мелькнуть на телеэкране? – усмехнулась Алиса Островская, как только поняла, кто звонит.
– Захотелось, но не мне…
Катин план осуществился уже к концу дня. Таксист согласился на интервью для тематической передачи «Наши люди в булочную на такси не ездят. Тайны заднего сиденья». Госпожа Островская оценила эту идею как смелую: действительно, чем только не занимаются наши люди в такси. От любви до разбойных нападений. И вообще, откровения домработниц известных людей уже показывали, как и признания официантов. А вот водителям элиты слово еще не давали. Персональные шоферы на это и не пойдут, но остаются еще машины с шашечками.
Вечером Катя позвонила клиентке и предположила, что ближний бой в суде может и отмениться. Стороны вполне способны пойти на мировую, узнав о предстоящем показе телепередачи. Хотя имена названы не будут, но это пока. Супруге боксера идея понравилась. Одно дело – заткнуть рот парочке подружек своей жены, а другое – вмешательство в редакционную политику известного телеканала. Похоже, Катя неплохо справилась с досудебной подготовкой этого иска.
На следующее утро на планерке это подтвердила и Валерия Стурова.
– Отличная работа, – сказала она. – Боксер согласен на раздел имущества, если телепремьеру отменят. Думаю, Катя, вам положена премия.
Ага! Поездка в Париж…
– А у нас на повестке дня новое дело. Клиент – Михаил Комов.
Что-то знакомое…
– У него сгорел загородный дом. Следствие подозревает поджог, страховая компания не торопится выплачивать страховку. Одним словом, ему требуется квалифицированная юридическая помощь.
Ну конечно же! Михаил Комов – безутешный муж последней жертвы пироманьяка. И он обратился именно в фирму «Горчаков и партнеры». Совпадение? Или эта история просто никак не хочет отпустить Катю?
