День девятый
Он проснулся от холода. Не то чтобы за ночь кончилось лето, однако к утру его тело на лежаке на берегу моря, да еще в дождь слегка окоченело.
Поскрипывая зубами, Паша приподнялся на правом локте. Левое предплечье и бок, где было сломано ребро, не болели. Неприятное ощущение гнездилось только в области черепа. Глянув под лежак, Седов увидел валявшуюся коньячную бутылку. Возле горлышка бутылки темнела лужа, пахнувшая клопами. Сколько Паша вылакал за ночь, а сколько — пролил, определить было уже невозможно.
Он поднял пустую бутылку, встал, покрутил головой во все стороны, оглядывая пляж, и направился к большой синей урне, стоявшей у крайнего слева лежака.
Море успокоилось, как нагулявшаяся кошка. Оно было зеленоватым, тихим, послушным.
Над горизонтом расцветало утро. Его красота была настолько совершенной, что у Паши защемило сердце — от созерцания и оттого, что ему было не с кем поделиться своим восхищением. Он потер лоб холодной ладонью. А подойдя к воде, вдруг ощутил на своем лице соленую влагу. Это море дружелюбно заигрывало с ним и дразнилось.
Снял кеды, ступил в воду босыми ногами, наклонился и задрал штанины до икр. Вода показалась теплой. Умылся морской водой и замер, пытаясь ощутить на лице первые лучи солнца.
Наконец, ему показалось, что те самые волшебные мгновения безупречной красоты растаяли. Он вздохнул полной грудью, впуская в легкие щекочущее солоноватое дыхание моря, и пошел вдоль берега в сторону дикого пляжа. Ему хотелось еще немного побродить по берегу и окончательно согреться.
За время небольшого ночного шторма море не только набесилось, оно и очистилось. Теперь Паша видел выброшенные на берег грязно-коричневые мочалки водорослей, пустые пластиковые бутылки, жестянки из-под напитков, куски древесины, целлофановые пакеты, обертки от мороженого, чипсов и конфет, а также утерянные навеки цветастые сланцы и другой человеческий мусор.
Все эти вещи и предметы уже не казались чужеродными деталями природного пейзажа. Непривычным тут было другое — тело девушки, одетой в джинсы и розовую майку. Оно лежало лицом вниз на песке из битых ракушек, а усталые маленькие волны робко трогали ее свалявшиеся волосы неопределенного цвета.
Паша подошел к мертвой девушке вплотную и только тогда смог осознать, что это не сон.
Достал мобильный телефон, набрал номер службы спасения.
Оператор удивилась сообщению об обнаружении на пляже в Боровиковке второго трупа. Паша объяснил: к сожалению, это не шутка.
Теперь он сообразил, что ему выпала уникальная возможность осмотреть тело до появления экспертов. Он присел рядом, аккуратно, почти нежно перевернул тело. Девушку он узнал сразу, хоть раньше видел ее только на фотографии. Как жаль, что Паша не ошибся в своих предположениях. Какие чувства испытает Роберт, узнав о находке рыжего сыщика? Паша хотел это увидеть.
Заглянув в лицо Ираиды, он не увидел явных признаков утопления. Кожа была бледной, губы синюшными, на белках глаз лопнули сосудики, но рот и нос были чистыми, без пены, которая выдавала бы утопление. Тогда Паша легко надавил на грудную клетку. Ничего не произошло, пена и жидкость не выступили.
Осмотрев ее руки и босые ступни ног, Паша призадумался.
Признаков, указывающих на то, как была убита девушка, он не нашел. Тогда Седов откинул волосы с шеи и повернул голову девушки в сторону берега. Белый луч утреннего солнца, презиравший вчерашние тайны, высветил на загорелой коже Ираиды несколько небольших синяков. Паша приложил к синякам свою правую руку. Его пальцы с синяками не совпадали. Тогда Паша приподнял голову Ираиды и подложил свою ладонь под ее седьмой шейный позвонок. А вот так все получалось.
Он еще раз осмотрел кожу на лбу, носу область волос надо лбом и даже теменную область головы. Никаких повреждений не обнаружил.
Тогда Седов занялся одеждой Ираиды. Карманы джинсов были абсолютно пустыми, карманов на футболке не было, за исключением декоративного карманчика на рукаве. Паша его обследовал и достал из тканевой складки кусочек камешка молочного цвета, скорее даже осколок. Рассмотрев его, Паша положил камешек на место, в карманчик.
Седов набрал номер Вики:
— Я нашел тело Ираиды. На пляже. Роберт рядом с тобой?
— Да. — Ее голос был еще сонным, но уже встревоженным. — Она?..
— Да. Дай ему трубку.
Роберту он сказал то же, что и его жене. Отец Ираиды тяжело задышал.
— Я сейчас приду… — сказал он отрывисто.
В трубке послышался какой-то звук, и Паша снова услышал голос Вики:
— Паш… ему плохо. Я…
— Вызови скорую.
Роберт на пляж так и не спустился. Минут через десять позвонила Вика:
— У него приступ, Паша! Доктор пришел, ему укол какой-то делают…
— Надо опознать тело. Приди ты.
Она появилась через двадцать минут, а за ней — милиция, Федор Макарыч, спасатели, медики. Возникла обычная для таких случаев суета, которую Паше приходилось наблюдать в прежней своей жизни.
Начинался солнечный, чудесный для многих, а может, и всех отдыхающих в отеле «Заря коммунизма» летний день.
В своем номере Паша сразу направился в душ, предварительно заказав завтрак.
Едва он успел выйти из душа, как официантка принесла еду, но тут Паша понял, что есть не хочет совершенно.
В дверь постучали.
Это была Кира. Она снова выглядела «по-офисному»: строгая и серьезная — в узенькой юбочке, белой блузке и очках. Ее визит не был случайным. Пятнадцать минут назад Паша позвонил по внутреннему телефону в редакцию и попросил Киру кое-что занести ему в номер.
— Что с тобой случилось! — встревоженно произнесла она, глядя на него большими испуганными глазами.
— Проходи, — пригласил ее Паша.
Мельком глянув на себя в зеркало, понял, что Киру напугала его бледность. Никакой загар не мог скрыть сероватый оттенок кожи, появившийся после холодной пьяной ночи на пляже, а также мешки под глазами.
— Вот фото, — сказала Кира, протягивая Паше белый конвертик.
— В полный рост?.. Отлично. — Седов достал карточку, секунду рассматривал, а потом спрятал конверт в ящик прикроватной тумбочки.
— Хочешь есть? — спросил он, плюхнувшись в кресло.
— Хочу. А что у тебя?.. Ой, блинчики! В нашей столовой самые вкусные блинчики в мире!
Ее жизнерадостность Паше нравилась. Сам он никак не мог собрать мозги в кучу и начать думать.
— А что, правда, Ираида утонула? — Кира приступила к уничтожению Пашиного завтрака. Тема разговора аппетит ей не портила.
— Нет, — ответил Паша. Ему даже пива не хотелось. Он налил себе стакан минералки и стал отпивать по глотку. — Я нашел ее тело на пляже, но утонула она или нет — скажет судмедэксперт после вскрытия.
Кира запихнула в рот последний кусочек блина, вытерла руки салфеткой, выпила одним глотком чашку чая и сказала, облизываясь:
— Спасибо! Так вовремя… А ты совсем не ешь?
— Ем, не волнуйся.
Кире не сиделось на месте. Она подскочила, высунулась на балкон, села на пуфик у журнального столика.
— Паша, а ты помнишь, что я тебе рассказывала о девушках, которые пропали прошлым и позапрошлым летом?
Невольно приложив ладонь к области сломанного ребра, Паша ответил:
— Помню.
— Так я права? Это маньяк? Три эпизода за три года! — В ее глазах было откровенное любопытство, так понятное Седову. — К какому выводу ты пришел? Есть у нас маньяк?
— Для начала надо понять, как умерла Ираида, — спокойно ответил он. — Странное дело: я уверен, что ее утопили — в море или в другом водоеме, может, даже в ванне. Кто-то держал ее за шею, сзади, опустив лицом в воду. Но признаков утопления нет… И еще я уверен, что тело выбросило море во время шторма. Но почему в прежние годы не нашлись тела других девушек — не знаю.
— К ним груз прицепили, — объясняла Кира со знанием дела. — От Ираиды он во время шторма отцепился, а от других — нет. Может, плохо к ней этот груз привязали?
— Ни веревки, ни следов от нее на коже…
— Веревка была привязана за талию, поверх одежды. Вот и нет следа. Веревка порвалась, тело всплыло.
Паша кивнул ей в ответ. Энергия этой пухленькой девушки зарядила и его самого гораздо лучше блинчиков, которые он все равно бы не осилил.
— Слушай, ты, если хочешь, посиди тут, а мне на пляж нужно.
— Будешь веревку искать?
Все-таки не зря Кира так любила сериалы про маньяков.
На ступеньках отеля Паша столкнулся с Викой. Он разглядел, что расстроена она была до крайней степени.
— Как Роберт?
— Ничего, — ответила она грустно. — Оказалось, это не инфаркт. Просто плохо стало из-за нервов. Слава богу, что не инфаркт. Его обкололи успокаивающим, он заснул. Вечером я заберу его домой.
— Домой? — уточнил Паша. — У вас тут есть дом?
— У Роберта есть дом в Боровиковке, но мы постоянно тут находимся, практически живем в одном из номеров. Я сюда его привезу. Паш кто ее убил?
В ответ Павел Петрович развел руки и наморщил нос.
— Ты же поможешь нам? — В голосе его подруги звучала надежда.
— Мне бы очень хотелось помочь… А скажи, ты знаешь, где живет отец Роберта?
— В Гродине.
— Адрес знаешь?
На пляже было уже жарко и людно, а напоминаний о ночном шторме почти не осталось. Клочья высохших водорослей еще валялись вдоль линии воды, а вот мусор был тщательно собран.
Оглядевшись, Паша разглядел вдалеке за пляжем отеля мусорные контейнеры. Он направился к ним и к людям — мужчине в закатанных спортивных штанах и женщине в выцветшем трикотажном халате, которые перекладывали наполненные черные мусорные мешки в эти контейнеры.
— Прошу прощения, — обратился Паша к ним, — вы в мусоре мой бумажник не находили?
Они его не находили. Тогда Седов попросился порыться в контейнерах. Уборщики пляжа удивились, постарались убедить его в том, что они каждый предмет с песка поднимали своими руками и бумажника не видели, но рыжий парень оказался очень упрямым.
Взявшись за поиски, Паша взмок буквально через пять минут. Он не знал, что ищет, а металлические ящики, простояв несколько часов на солнечном свете, разогрелись, как печи. Кроме того, от слабости и смрада, который издавали отходы пляжной деятельности людей, кружилась голова.
Неожиданно зазвонил телефон. Скатившись с контейнера, Паша плюхнулся на песок, выудил мобильник из кармана.
— Паша, меня арестовали… или задержали… не знаю…
— Тебя обвиняют в убийстве Ираиды?
— Ну, они не говорят… Паш, что делать?
— Вызывай адвоката, поняла? Я уеду ненадолго, а ты ничего не бойся. Они не смогут держать тебя долго, нет улик. Не нервничай, держись.
— Ладно, ладно… да… адвокат… я не подумала.
Было ясно, что Лена не обнаружила в себе достаточно душевной щедрости, чтобы простить Виктории ту зуботычину на автовокзале в Боровиковке. Она отомстила жене своего спонсора, верно сообразив, что после смерти Ираиды Роберт не даст ей ни копейки.
А уехать в тот день Седову не удалось. В справочной автостанции ему нервно объяснили, что автобусов до Гродина сегодня нет. Нет и проходящих рейсов. Паша подумал было нанять в шоферы Киру, но решил, что это уж слишком.
Вечером он снова вернулся к контейнерам и продолжил операцию «Найди то, не знаю что». Часам к десяти вечера, когда солнце утонуло в море, выплеснув на небо прощальный красный блик, Седов постиг очередную банальную мудрость: неясная цель приводит к непонятным результатам. А в его случае — никуда не приводит.
Напоследок он загнал под ноготь рыбью кость, долго доставал ее грязными пальцами, а достав, сердито плюнул. Такие ранки обычно долго напоминают о себе и о глупости человека, который не принял элементарных мер безопасности.
У него остался всего один неисследованный контейнер.
* * *
Воспоминания о мусоре Паша отмыл со своего тела в номере, шорты выстирал в шампуни под душем. Но ощущение запаха, исходившего из контейнера, ему мерещилось еще долго, отчего он время от времени подозрительно себя обнюхивал…
Перед душем снял повязку с руки, покрутил ею, надавил пальцем в то место, где раньше болело больше всего, — оказалось, терпеть уже можно.
«Как на собаке!» — восхитился он.
Переоделся, расчесал влажные рыжие волосы, заглянул в зеркало. Его внешний вид соответствовал самочувствию. А самочувствие было нормальным.
Он собирался прогуляться до Боровиковки, где у него было дело — визит к одной своей знакомой. Для этого визита он запасся бутылкой водки.
Тетя Света встретила Пашу как старого знакомого. Пригласила войти, обрадовалась презентованной бутылке. Но ее гостеприимством Седов пользовался не долго. Попросил только фотографию Наташи. Тетя Света ушла в соседнюю комнату и вернулась с дешевым маленьким альбомчиком. Из снимков ее дочери гость выбрал одну фотографию, сделанную в день шестнадцатилетия девушки.
Пообещав вернуть фотографию, Паша попрощался и откланялся.
Возникшая в его мозгу идея требовала осмысления. Для этого он собрал фотографии всех трех пропавших девушек. Фото Кристины, которое принесла ему Кира, хранилось у него в номере. Портрет Ираиды Паша попросил у Вики еще сегодня днем. Вика пообещала оставить его у секретаря своего мужа. Вернувшись в отель, Седов зашел в приемную Роберта и забрал конверт с фотографией.
В своем номере Паша положил на стол три портрета — Наташи, Кристины и Ираиды — в ряд и стал рассматривать. С первого взгляда было ясно: девушки абсолютно разные.
Скромненько одетая, но открыто улыбающаяся Наташа казалась воплощением простоты и наивности. Она была снята во дворе своего дома. Рассматривая ее лицо, Седов подумал, что вряд ли она была слишком умной, но совершенно точно была доброй, покладистой и неизбалованной. Иными словами, идеальной жертвой для человека, имеющего самые отвратительные цели. Совершенно иное впечатление производили две другие девушки.
Фотограф «Красного отдыхающего» запечатлел Кристину в холле отеля, где она, прижимая к груди букеты цветов, выражала бурную радость по поводу своего прибытия в «Зарю коммунизма». Она выглядела типичной хорошей девочкой, но, зная о ней то, что знал Паша, становилось ясно, что Кристину лучше всего характеризовала поговорка «В тихом омуте черти водятся».
И об Ираиде у Павла Петровича мнение уже сложилось. Фотография, где она позировала в обтягивающем ее развитые формы платье, стоя на каменном бордюре, была вполне в стиле этой девицы.
Все три девушки родились и выросли в совершенно разных условиях. Наташу воспитывали в деревенской среде, в очень небогатой семье, но Паша был уверен, что мать очень любила девочку. Одевалась Наташа просто, если не сказать бедно. Образованием тоже не могла похвастаться.
Кристина росла в городе, в семье обеспеченной, стабильной, но не слишком крепкой. Марьяна считала, что девочка соглашалась на любые сомнительные предложения мужчин в поисках любви из-за собственной закомплексованности. Похоже, ей не хватало родительской любви, впрочем, как и третьей жертве — Ираиде.
Дочь Роберта Каспаряна в принципе не знала, что такое материальные ограничения. Зато отец был к ней строг, а о матери лучше и не вспоминать. В итоге девчонка выросла отвязной, наглой, дерзкой и жадной.
Итак, три пропавшие девушки были совершенно разными людьми.
Но что-то же должно быть у них общее? Как их выбрал для себя человек, который имел привычку нападать на юных девушек пятнадцатого июля в День Нептуна?
Паша смешал фотографии на столе, достал сигареты, вышел на балкон покурить. Докурив, вернулся за столик и снова разложил портреты в рядок: Наташа, Кристина, Ираида.
И только теперь, видя всех трех девушек рядом, стал кое-что замечать: они имели некоторое внешнее сходство. Как будто бы были очень дальними родственницами, сохранявшими в чертах лица фамильное сходство. Что-то в чертах лица явно было общим, общее замечалось и в абрисе их фигур. Возможно, в целом это просто его фантазии, но совершенно ясно — у всех троих круглые лица, чуть крючковатые носы, слегка напоминающие птичий клюв, длинные светлые волосы.
Но заметить сходство удавалось только при большом желании. Возможно, даже если бы три эти девушки собрались в одной компании, никто и не рассмотрел бы их внешнюю похожесть. А если учесть, что девушки радикально различаются характерами и типом поведения, то их похожесть просто терялась.
Тот, кто их выбрал, имел какой-то ориентир образец. В глазах убийцы эти девушки подменяли ту жертву, которая была ему недоступна.
Придя к таким выводам, Паша снова вышел на балкон проветриться. Он чувствовал себя очень странно — как человек, который вспоминает что-то важное, а вспомнить не может. Или это дежавю?
В баре при бильярдной, куда Паша явился, чтобы провести вечер, вкусно пахло шашлыком. Аромат мяса и дымок от мангала реанимировал аппетит. Паша соблазнился на шашлык и пиво. После ужина решение сыграть с Иваном пришло само. Тем более что потенциальный партнер уже несколько раз махал ему рукой из бильярдной, приглашая за зеленый стол.
И на этот раз Павел Петрович изрядно продулся. Не так круто, как в прошлые разы, но очень даже ощутимо. После третьей партии они с Иваном устроились за столом — Иван сказал, что у него дрожат руки и он хочет отдохнуть.
— Слышал, какое у Роберта Аванесовича несчастье?
Иван попивал пиво из литровой кружки, казавшейся очень массивной в его небольших руках. Перед тем как взять кружку в руки, он протер ее салфеткой.
Паша призадумался — стоит ли ему признаваться в своей особой роли?
— Слышал, — сказал он и добавил с самым простецким видом: — А еще я слышал, что вы на ее матери женаты…
Иван с легким удивлением посмотрел на Пашу, но не спросил, откуда такая осведомленность. Вместо этого объяснил:
— Да, Ираида мне вроде падчерица. Только я ни разу в жизни ее не видел. С Леной мы познакомились год назад, когда она из Гродина приехала. Я увидел Лену и решил, что мы должны быть вместе. Правда, совсем вместе у нас не получилось — я живу тут, а она в поселке, но мы очень часто видимся.
— Лена, должно быть, просто убивается из-за дочери, — предположил Паша.
— Да нет. — Иван покачал головой. — Она же Ираиду с детства-то и не видела. И осталось еще трое детей. Ну, поплакала, конечно… Все-таки мать. Другое дело — Роберт Аванесович. Понимаю, что он чувствует, хорошо понимаю. Когда я дочь потерял, мне небо с овчинку показалось.
— А где ее мать? Вы в разводе?
— Она умерла. Дочке год всего был. Раковая опухоль. Страшно это все — думаешь: за что? За что ей? За что мне? Думаешь: в чем я виноват? Что не так в своей жизни сделал?
— Бесполезные думки, — тихо сказал Паша.
— Мысли эти не прогонишь так просто. Я тут жить остался, потому что могила дочери тут. Каждую неделю хожу на кладбище. Здесь земля очень плодородная, летом постоянно приходится бурьян полоть.
— Откуда вы родом? — Почуяв что-то особенное в словах бильярдиста, Паша старался задавать вопросы дружелюбно-рассеянно, будто бы из сочувственного любопытства.
— Из Гродина.
— Так мы земляки!
— Да? — Иван протянул Паше через стол руку. — Ну, здорово, земляк…
— Так что же с дочкой произошло? Она заболела?
Ответы на Пашины вопросы, все более конкретные, Ивану давались нелегко.
— Нет, тут хуже. — Он достал из кармана брюк кипенно-белый носовой платок и промокнул лоб. — На нее напали…
— Сколько же времени прошло?
— Четыре года.
Седов наклонил голову к левому плечу. Беседа за кружкой пива становилась все более интересной.
— Как она умерла? — Он уже не мог не спросить этого, но теперь надо было обосновать свой интерес: — Это важно, Вань. Я не из любопытства спрашиваю.
— А зачем? — Иван выглядел слегка растерянным.
— Вполне возможно, что дочь Роберта Аванесовича и твою дочь один и тот же человек убил.
Иван допил пиво и помрачнел:
— Я сам нашел ее на пляже поздно ночью. Искал, искал и — нашел. До утра сидел рядом с Олесенькой моей, не мог к людям идти. Меня на пляже нашел кто-то, милицию вызвал. Они приехали, забрали мою девочку. Сказали после, что захлебнулась она. И… над ней надругались.
— Сколько лет было дочери?
— Шестнадцать…
— Какого числа это случилось?
— Пятнадцатого июля.
— Убийцу нашли?
— Нет…
Иван поднялся из-за стола:
— Прости, Паш, мне тяжело вспоминать. Пойду, высплюсь, день был тяжелый.
— Я понимаю, — сказал Седов вполне искренне. Он тоже встал. — Ты не мог бы помочь мне? Одна мелочь… Принеси мне фото твоей дочери.
Иван неопределенно кивнул ему и пошел к выходу. Седов снова сел на место и сделал скучающей официантке заказ:
— Еще пива, пожалуйста.
