Уильям Боинг
Его жизнь началась на заре авиации и закончилась в эру сверхзвуковых полетов. «Нет ничего невозможного!» – этим девизом он рушил препятствия на пути к своей мечте и успеху. И этот девиз как нельзя лучше подходит, чтобы охарактеризовать первое столетие мировой авиации, в которую Боинг внес весомый вклад.
Именно этому человеку мы обязаны привычными сегодня комфортабельными авиалайнерами и привлекательными стюардессами на борту. Пилоты гражданской и военной авиации всего мира могут сказать ему спасибо за то, что именно в его самолетах впервые стали создавать кабины, располагать приборы и органы управления из соображений удобства для летчика и обеспечения максимальной безопасности для полета. Как ни странно, многие новшества встречали непонимание и даже отторжение современников.
Уильям Боинг родился 1 октября 1881 года в Детройте, штат Мичиган. Его отец владел сетью лесопилок и фабрик по переработке древесины – второй по прибыльности после золотодобычи бизнес в Америке того времени. Трудно предположить, как сложилась бы судьба Уильяма, если бы отец не умер, когда мальчику было 9 лет.
Уильям, не проявлявший усердия в учебе, сумел поступить на инженерный факультет Йельского университета, но уже через год расстался с прославленным учебным заведением. В 23 года Уильям ступил-таки на отцовскую стезю и, переехав в Сиэтл, занялся бизнесом по переработке древесины. Но уже тогда его интерес был приковал в авиации: 17 декабря 1903 года братья Райт подняли в воздух свой самолет. Они были не первыми, кто построил экспериментальную машину для полетов тяжелее воздуха, но они стали первыми, кто мог управлять таким полетом, что сделало возможным дальнейшее развитие самолетостроения.
С 1908 до 1914 год Уильям интенсивно зарабатывал стартовый капитал для воплощения своей мечты торговлей лесом, а в свободное время изучал теорию аэронавтики и практику самолетостроения
Тяга к романтике сочеталась у Боинга с практичностью. Зарабатывая приличные средства, он смог отправиться на первый съезд американских авиаторов в Лос-Анджелес. Ему очень хотелось полетать на аэроплане, но никто из летчиков не соглашался взять в кабину любопытного новичка, оставалось только наблюдать, как взлетают и садятся другие. Возможно, именно тогда у него появилось желание обзавестись собственной крылатой машиной. Вернувшись в Сиэтл Боинг занялся изучением новой дисциплины – авиастроения.
Вскоре у Боинга появился единомышленник, выпускник курсов аэронавтики Джордж Вестервельт. Вдвоем они изучали конструкции аэропланов, а на одном из них даже рискнули подняться в воздух. Позже Уильям с ужасом вспоминал этот полет: место для пассажира находилось на крыле, как он сумел удержаться на крыле, осталось загадкой. После такого опыта друзья приступили к созданию собственного биплана, который должен стать лучшим в мире. Его строительство Боинг завершал в одиночку.
Осенью 1915 года Уильям взял несколько уроков вождения самолета у известного авиатора Гленна Мартина. Когда был закончен опытный образец гидроплана на двух поплавках, он сам понял его в воздух, одержав тем самым первую победу. Окрыленный успехом, Боинг 15 июля 1916 года зарегистрировал компанию Pacific Aero Products. Годом позже она стала называться Boeing Airplane. Впоследствии компания несколько раз меняла название, однако имя ее создателя осталось не только известным брендом, но и синонимом качества.
Уильям Боинг и пилот Эдди Хаббард перед первым перелетом по доставке почты из Ванкувера в Сиэтл 3 марта 1919 года
В любом новом начинании главное – кадры. Боинг пригласил на работу талантливых инженеров, для экспериментов была арендована аэродинамическая труба. В число сотрудников входили и пилоты-испытатели, он больше не пилотировал новые модели сам. Были среди его работников и представители профессий, далеких от авиастроения: швеи и плотники, ведь на заре авиации самолеты состояли из деревянного фюзеляжа и полотняных крыльев на деревянных рамах.
► К 1917 году в корпорации «Боинг» было уже 28 сотрудников, получавших достойную зарплату. Развитию бизнеса способствовало получение заказа от ВМФ на создание тренировочного аэроплана. После успешного испытания на военно-морской базе компания «Боинг» получила заказ на выпуск гидропланов.
В те далекие годы авиация воспринималась как некое чудачество, однако Уильям Боинг был убежден: авиация не только перспективное, но и прибыльное дело.
В условиях окончания Первой мировой войны, когда военные самолеты уже не требовались, Уильям Боинг сохранил главное – собравшуюся команду. Кризис он пережил, изготавливая одежду, мебель и лодки.
В 1919 году он установил рекорд, переправив на самолете своей конструкции из Ванкувера в Сиэтл письма и бандероли. С этого исторического перелета началась эпоха международной авиапочты.
Первые профессиональные стюарды на борту Боинга
В 1927 году Боинг выиграл конкурс федерального почтового ведомства, открыв первую регулярную почтовую трассу Сан-Франциско – Чикаго.
Уильям Боинг постоянно держал руку на пульсе времени. Он своевременно перешел от устаревших деревянных конструкций к металлическим, постоянно совершенствуя модели. Компания успешно пережила Великий кризис.
В конце жизни Уильям Боинг вспоминал: «Мы стали первопроходцами в теории и практике индустрии авиастроения. Все проблемы, с которыми мы сталкивались, были новыми – никто до нас их еще не решал. И мы не имели права останавливаться и поворачивать назад. Мы не могли позволить себе отвергнуть ни одну идею и ни один проект из-за того, что их воплощение будто бы невозможно. Мы изо всех сил старались превратить в реальность все, что считали нужным».
Боинг состоит из 3,1 миллиона частей, поставляемых 800 различными компаниями
В 1934 году в угоду антимонопольному законодательству компания Боинг разделилась на три части – United Air Lines, United Aircraft и United Aircraft Company. Ее основатель занялся разведением породистых лошадей, в чем тоже, кстати, преуспел, оставив авиационный бизнес. Но во время Второй мировой войны он ненадолго вернулся к своей компании, выступая в роли консультанта при создании военных самолетов. Его дело оставалось в надежных руках преемников и он не видел смысла вмешиваться в руководство и смущать своим присутствием.
Авиакомпания Boeing сделала полет таким же привычным, как путешествие на автомобиле или поезде. Легендой становились многие самолеты, созданные как самим Боингом, так и его корпорацией. Первые пассажирские реактивные лайнеры, предложившие небывалый комфорт внутри широкого фюзеляжа, были его детищем. Тяжелые межконтинентальные бомбардировщики, история которых началась во время Второй мировой войны, позже ставшие символами войны холодной, – тоже.
Уильям Боинг умер 28 сентября 1956 года.
► В 1954 году совершил первый полет Boeing-3E7-89, положивший начало серии коммерческих лайнеров семисотой серии.
► В 1999 году совершил первый полет Boeing-747, самый большой, тяжелый и вместительный пассажирский лайнер в мире. Он оставался таковым в течение 37 лет, до появления A38D, первый полет которого состоялся в 2995 году.
Назад: Кинг Жиллетт
Дальше: Уолт Дисней
