Мало мне одной толстой Соренсонихи, теперь вторая жирная тварь из этой миннесотской жопы будет портить мне жизнь! Обложили, лузерши! А еще Мишель меня кинула; задергалась чего-то, грозит полицией и адвокатами, сменила мейл. Все, что от нее осталось, – соренсоновские Утренние страницы, черт бы их побрал!

На улице тепло, но сыро после ливня. На мне джинсы с начесом, ремень с заклепками и черная майка. Волосы распущены, из аксессуаров – цепочка с золотым сердечком и такой же браслет. Нацепила, потому что это – его подарок.

Из-за него я и начала зависать в этом жутком подвальном баре для одноклеточных на задворках между Вашингтон и Коллинз. Сейчас здесь почти никого, только двое чуваков играют в бильярд и, собственно, он – на своем привычном месте. Да, это Джон Паллота: сидит у стойки, болтает с татуированной барменшей. Небритая щетина, осоловевший взгляд и уже заметное пивное брюхо. Страшно подумать, но еще год назад он был одним из самых классных мужиков, которых можно встретить за всю жизнь. Знаменитая улыбка, правда, пока на месте – глубокая, вкрадчивая, от которой меня кроет даже сильней, чем раньше, причем до такой степени, что я жалким инстинктивным движением поправляю волосы. Джон быстро оглядывает мои украшения, а я секунду смотрю ему прямо в глаза: между нами проносится целый вихрь усталости, боли и былого счастья. Я к таким излияниям оказалась не готова. На Саут-Бич вообще не очень-то принято показывать свои чувства. Я так ошалела, что заказываю водки и воды с газом.

После нескольких дежурных фраз разговор, как всегда, возвращается к его несчастью. Мы с недавних пор снова стали общаться, потому что у нас теперь общий враг – Квист, который на выборах нахлобучил Торпа.

– Суд по компенсации ничего не даст. – Джон качает головой; в его колючих прядях стало еще больше седых волос. – Большой бизнес, че, все схвачено. Компания взяла этого гондона Квиста консультантом. – Джон вертит в руке стакан с двойным «Джек Дэниелсом» без льда и несколько секунд медлит, будто хочет замерить силу, которая его притягивает к бухлу.

– Ты остался жив, Джон, это главное. – Рука сама опустилась на его руку. – Ты такой же классный как и был.

Как обычно, он меняется в лице, будто его запульнули в космос на миллионы километров от Земли. Или на несколько километров к северу отсюда, на берег Атлантики в Делрей-Бич.

– Знаешь, у меня до сих пор в ушах стоят крики тех, кто там купался и загорал. До сих пор я будто барахтаюсь на этом мелководье и, превозмогая боль, пытаюсь понять, что это такое, и тут облако крови выстреливает, как ядерный гриб, в воду прямо передо мной. Я опускаю взгляд и вижу у себя между ног жуткие глаза этой ёбаной барракуды.

Джон вздрагивает и с горечью фыркает. Барменша немного отползает назад и делает вид, что смотрит телевизор.

Близняшки Уилкс дали согласие на операцию, которую должна провести специальная группа хирургов; те уверены, что смогут разделить сестер.

– Когда я была ими беременна, нам сказали, что можно сделать аборт, – объясняет Джойс Уилкс, – но мы решили, что это не наш вариант. Господь решил, что Аннабель и Эми будут такими, и раз Он так захотел, значит так тому и быть. Потом нам предлагали разделить их, пока они были в младенческом возрасте, но мы тоже отказались. Слишком большой был риск.

Камера зачем-то застревает на Джойс, пока та нервно и принужденно не затягивается сигаретой. После этого идет общий план, и становится видно, что интервью берут на крыльце деревянного дома, по которому любой безошибочно определит в матери близняшек типичную представительницу белого быдла из южных штатов.

Тем не менее близняшки попросили суд и родителей дать согласие на операцию, хотя шансы Эми на благополучный исход едва превышают один к пяти. У Аннабель примерно 82 процента шансов зажить после процедуры разделения нормальной жизнью. Теперь на экране общий план: близняшки идут куда-то вместе, в странной гармонии, движения скоординированы и даже грациозны. Дальше камера выхватывает крупный план Эми.

– Я сознаю риски, – говорит она, – но хочу сделать это ради сестры. Если один из нас может зажить нормальной жизнью, значит такой шанс нельзя упускать.

Черт, очень хочется послушать, но Джону это все до фонаря.

– Двадцатикилограммовая рыбина с остекленевшими глазами повисла у меня на хую, – сокрушается он, поднося «Джек Дэниелс» ко рту и отпивая. – Я купался голый, мы так развлекались с Катрионой, – продолжает он безрадостно. – Она стянула с меня шорты и повесила на буй вместе со своим бикини-топом. А рыбу, наверно, привлекло кольцо, помнишь, кольцо у меня было?

Я замечаю, что барменша отвлеклась от близняшек и заинтересовалась нашим разговором. Я бросаю в ее сторону многозначительный взгляд, и она, присев на корточки, начинает загружать бутылки в холодильник.

– Брось, Джон. – Я кладу руку ему на плечо и глажу по спине.

Он опять смотрит мне прямо в глаза; зубы у него, когда-то ровные и белые, теперь стали выщербленные и желтые.

– Что значит «брось»? Число просмотров на «Ютьюбе» невозможно даже подсчитать. Ты-то у нас герой «Ютьюба», всех порвала. – В его голосе звучит упрек. – А вот мои пятнадцать минут славы совсем другого порядка. Каждый зачуханный школьник планеты Земля считает своим долгом посмотреть в интернете на мое унижение, – ухмыляется он, противно фыркая. – Там видно, как Катриона заходит в кадр, наспех нацепив свой лифчик, а потом просто стоит и ждет, пока не приедут врачи. Знаешь, когда меня повезли в больницу, она даже не села со мной в «скорую». – Он пренебрежительно хмыкнул и снова отпил из стакана.

– Ох, Джон.

Я еще крепче глажу его по спине.

Все так, и я, признаюсь, сама смотрела тот видос. Он очень качественно снят: снимал кто-то а-ля Соренсон из загоравших поблизости, причем не на телефон, а на камеру; вместо того чтобы прийти на помощь, решил понаблюдать. Самое страшное, там слышно, как люди ахают от ужаса, видя, как Джон вылезает из воды с огромной рыбиной, повисшей на гениталиях. По ногам струится кровь, он падает на песок. Рыбина слегка изогнулась, Джон держит ее за голову руками, лицо в профиль, глаза закрыты, рот открыт. Выглядит так, будто он пытается заставить барракуду сделать себе минет.

Член у Джона был довольно большой и красивый, но ему, можно сказать, еще повезло, что он у него «на вырост», а не «напоказ»: сморщился в холодной воде и рыбине меньше досталось. Придерживая барракуду, Джон с мучительной гримасой валится на песок и все твердит: «Бля-а-адь, бля-а-адь».

Женский голос за кадром кричит:

– Помогите ему!

Какой-то парень сообщает собравшимся, как экскурсовод:

– Его рыба укусила, укусила огромная рыбина!

Тут вдруг барракуда начинает биться и извиваться, как крокодил, cхвативший добычу, и отгрызает Джону кусок члена и одно яйцо. Снова крики, кто-то передает Джону полотенце, он, на удивление, не теряет сознание, просто сильно прижимает к себе быстро впитывающее кровь желтое полотенце, лицо перекошено от боли, в глазах жуткий страх. Камера дает крупный план обессиленной рыбы с окровавленным оторванным куском члена в пасти (яйцо, видимо, уже проглочено): ее хвост медленно хлопает по песку, жабры сокращаются, на зрителя смотрят хладнокровные глаза убийцы.

Видос, естественно, набрал кучу просмотров. Намного больше, чем мой.

– Ты знаешь, как выглядит половина члена, одно яйцо и сто шестьдесят три шва на гениталиях? Каково это, когда даже самые несгибаемые шлюхи отскакивают, когда видят этот пиздец? Катриона долго не продержалась. – Он фокусирует печальный и полный надежды взгляд на мне. – Жаль, что я… Жаль, что мы… – Он качает головой, не в состоянии закончить фразу, и, поерзав на стуле, снова вперивается в свой стакан.

Я съеживаюсь и опускаю руку. Мы с Джоном в последние годы трахались время от времени. Иногда этот секс почти перерастал в нечто более серьезное, и вот теперь он смотрит на меня с надеждой, но спать с мужиками из жалости – это для меня реально пройденный этап. Особенно когда половина хозяйства отсутствует. Кроме того, не хочется шлифовать бедолаге его рубцы. Я же никогда не позволяю мужикам ложиться на меня и пыхтеть сверху; сверху могу быть только я, чтобы вобрать в себя весь член и ебать его, ебать. Джон всегда это понимал. Даже Майлз тащился – хотя, надо признать, только из-за своей больной спины, – что мне надо всегда быть сверху. Но Джон… Ох, мне действительно нравилось с ним ебаться. Я с вожделением вспоминаю, как заставляла его кончать из подтянутого, сладкого ствола мне в рот, но теперь от него остался лишь обрубок, и все потому, что какая-то злоебучая отравленная рыбина вдруг проголодалась. Поэтому я извиняюсь и оставляю его один на один со стаканом, а сама отправляюсь привычным маршрутом по Вашингтон-авеню.

Захожу в клуб «Уран» под громкий бас, от которого легко могут вылететь пломбы из зубов. Фрик-фактор, который к ночи возрастает здесь по экспоненте, сегодня, похоже, вышел на новый уровень. Меня сразу вычисляет Секс-Липосакция, пьяная в хламину, и начинает что-то декламировать мне прямо в ухо. Глядя в затуманенные глаза, говорю:

– В другой раз, солнышко, – и, отбрехавшись, углубляюсь в толпу, на танцпол, потеряв ее из виду. Потом некоторое время кружусь с каким-то мускулистым черным чуваком, но он, сделав пируэт, оказывается в руках у белого педика, и тот вперивает в меня полный упрека взгляд.

Похоже, я напрасно сюда пришла, пора валить из этой клоаки к чертовой матери. Валери говорила, что из ночных клубов всегда нужно выходить только через главный вход. Любой папарацци, который не зря ест свой хлеб, и любой желающий прославиться предпочитают задний выход: из него последний вываливается пьяным и глупым прямо в лапы первому. Оба давно знают, где сделать забойный кадр.

В это время суток, когда на улице кромешная тьма, хотя формально вроде как утро, и когда идти уже некуда, все заведения битком набиты нездоровыми людьми с безумными глазами, ошалевшими от бухла и наркоты и орущими какую-то хуйню друг другу в уши, поэтому я сажусь в машину и просто еду кататься, как всегда. Обожаю кататься под музыку. И всегда ставлю Джоан Джетт: когда я впервые услышала ее еще подростком, моя жизнь будто включилась и стала реальной, как если бы меня кто-то ущипнул. А еще Motörhead, AC/DC и INXS. С недавних пор еще бешено кайфую от Pink.

Надо, наверное, заехать к Соренсон, проведать ее. Нам осталось не так много времени; мама с Либом возвращаются через десять дней. За месяц Лина сбросила 17 килограммов, всего 3 не хватило до плановых 20. За первую неделю 4, за вторую 6, за третью 5, за четвертую 2. Но самое важное: сучка наконец-то настроилась на борьбу. Она забила на Утренние страницы, сообщив мне, что ей «надоело заниматься пустым самокопанием и ломать голову над этими текстами и что она готова стараться изо всех сил без них». Жаль, что у меня нет нового мейла Мишель Пэриш, чтобы ей про это написать! Да, из-за своих последних результатов Соренсон рыдала от разочарования, и мне пришлось ее утешать, что, мол, это нормально, что организм так адаптируется и что раз вес стал меньше, то и сбрасывать надо теперь меньше. С другой стороны, все это сильно усложнило мне жизнь: из-за того что сознание заострилось вместе с фигурой, клиент стал капризнее. Такие титанические усилия нужны, чтобы сбить жир с этой жопы и спасти ее. Может, она и пошла на поправку, но это стоило такого труда, а все остальное просто пошло по пизде. Поначалу эта сука даже отказывалась есть пару дней. Я ей сказала:

– Ты объявила голодовку? Ты? Сколько же ты протянешь, интересно!

Пизда ничего не ответила, просто бросила всю жратву на пол.

Но кто бы сомневался: когда я пришла на следующее утро, паркет был вылизан так, что, казалось, на нем не осталось даже лака. Посмотрев на нее, я сказала:

– По-моему, мы оба начинаем понимать, что ты, блядь, за человек.

Она только подняла взгляд и сказала:

– Ты, наверное, имеешь в виду, что мы за люди?

– Не льсти себе, блядь, – говорю, но она наступила на больную мозоль, и мы обе это поняли.

Прошлым вечером был еще один инцидент, так что теперь я говорить с ней не собираюсь. Я отпираю квартиру и на цыпочках прокрадываюсь в спальню. Без сил, я сразу засыпаю на полу.