Эрван открыл глаза. День еще не занялся. Какое-то мгновение он не мог вспомнить, где находится. Белая комната. Легкий аромат благовоний. На стене напротив синий человек греб по морю пурпурной пены.

«Итальянский трансавангард, – прошептала София ему на ухо, когда они упали на кровать. – Я переспала со всеми художниками этого направления…» В темноте он видел, как его греза о мадонне исчезает, сметенная, словно песчаный замок, алой волной с картины. Дальше его воспоминания путались. Чувства, да, но беспорядочные, оргазм, страх, удовольствие, угрызения…

Посмотрел на часы: ровно шесть. Он даже не был уверен, что вообще спал, – в таком возбуждении он находился. Эрван выбрался из постели, надел трусы и рубашку, потом достал мобильник из кармана пиджака и бесшумно выскользнул из спальни. Он часто бывал здесь, в то время «у Софии и Лоика», и одной этой мысли хватало, чтобы вся обстановка, до последней детали, казалась ему вычурной и вульгарной.

Нынешним утром все выглядело совсем по-другому.

Он обходил дворец победным шагом воителя. Все представлялось ему благородным и восхитительным. Слева – кухня с открытой дверью. Ему удалось включить футуристическую кофеварку, после чего он встал перед застекленными дверями балкона. Под ним – площадь Йена. В центре – статуя Вашингтона. Слева – Сена и дворец Токио. Справа – череда серых крыш, поднимающихся до самого водохранилища Пасси. Императорский обзор.

Он залпом выпил кофе – крепкий, настоящий. Ночь любви подействовала как спасительный бальзам. Он даже не мог бы сказать, понравились ли ему эти объятия, и отказывался думать, что будет дальше. Главное в данную секунду, что он оказался на высоте и…

Подумал о расследовании. Чего он здесь хвост распустил над Парижем, в бредовых рассуждениях о своей сексуальной жизни? Одну ночь он уже угробил, гоняясь за Гаэль, один день в Бретани, а теперь еще одну ночь в постели с собственной невесткой.

Резким движением Эрван быстро включил мобильник, подождал, пока тот не поймает сеть, и набрал код доступа. Снова ожидание. Наконец он смог добраться до сообщений.

Первое, в 21:30, звучало как ироничное предупреждение. Лоик: «Позвони мне». Его как молнией ударило – показалось, что брат уже знает. Нет, конечно же, и нечего беспокоиться. Дальше обычная чехарда: Морван, Фитусси, Крипо, Одри… Его искали всю ночь. Новое убийство, а капитана нет на борту: такое в Угро впервые.

Сначала он набрал эльзасца, тот ответил с полным ртом:

– Где ты был?

– Потом объясню. Что у тебя?

– Борюсь с онанизмом.

Тон был жизнерадостный.

– Что?

– Я на работе и ем хлопья «Келлогс». Ты знал, что корнфлекс был изобретен доктором Келлогом с целью уменьшить интерес молодежи к онанизму?

Эрван вздохнул – хватит уже терять время.

– Крипо, прошу тебя.

– Вскрытие идет. Рибуаз у руля.

– Он нашел что-нибудь?

– Волосы в эпигастральной области живота жертвы. На этот раз он знал, что искать. Результаты ДНК будут утром.

Четвертое тело в перспективе. Во Франции никогда еще не случалось серии убийств, следовавших практически одно за другим. И надо же, чтобы был замешан Старик…

– А еще медэксперту удалось получить первые результаты токсикологических анализов, – продолжал помощник.

– И что?

– Внутренности девушки содержат остатки специфического цианида, которые можно найти в клубнях маниока.

– Это ее убило?

– Вовсе нет. Рибуаз думает, что от этого ее только вывернуло наизнанку: действие было мгновенным.

Отец говорил ему о необходимости очистить тело перед ритуалом. Откуда новый убийца мог знать такие детали?

– А остальные?

– Учет все перевернул в той конуре, каждый закуток прочесал мелким гребнем, даже сливы проверил. Одри и Фавини работают в квартале. Пока что все происходит как на Гранз-Огюстен: ни свидетелей, ни следов. Наш парень просто тень.

– А о Перно?

– Тоже ничего. Ни абонемента, ни карточки на его имя, ни следа профессиональной деятельности. Мы уже не сыскари, а какие-то охотники за привидениями.

– И что ты об этом думаешь?

– Что, побывав террористом и десантником, наш Перно, как мне кажется, присоединился к «темной стороне силы».

– Не понимаю.

– Стал сексотом.

Эрван не мог слышать это слово без дрожи.

– Сам подумай, – продолжал настаивать Крипо. – В две тысячи пятом парня по непонятным причинам выпускают досрочно. В следующем году мы обнаруживаем его среди десантников в Гвиане. Дальше он официально будто не существует, если не считать адреса, по которому он получает военную пенсию по инвалидности. Я проверил: ранения, полученные в Гвиане, прошли без последствий. Это закамуфлированное вознаграждение. Наш фашист был спящим агентом, и платили ему сдельно, за каждое задание, вдобавок к ренте.

Любой новичок сообразил бы: парень работал на Морвана. Поэтому Человек-гвоздь его и выбрал. Еще одно очко в пользу теории мести.

– Имеет смысл переговорить об этом с твоим отцом, – заметил Крипо, словно ступая шаг в шаг за рассуждениями Эрвана. – Может, он его знал…

– Я этим займусь.

– После малышки Симони он…

– Говорю же, я возьму это на себя! – Он слишком раскричался. Эрван вернулся в кухню и сделал еще кофе. – Кто на обыске?

– Там Сардинка и Одри, но ты же помнишь, в каком состоянии квартира… Убийца все перевернул вверх дном. То ли искал что-то крайне ему нужное, то ли знал жертву и уничтожал все следы их знакомства.

Черная терпкая жидкость, и опять залпом.

– Что-то он мог и пропустить.

– Не очень верится, – вздохнул Крипо, – мы имеем дело с выдающимся умом.

– Правда? На этом все?

– Нет. В девять к нам прибудет Левантен. Хочет что-то показать, по поводу Анн Симони.

– Что?

– Он не уточнил.

Эрван повернулся к застекленной двери, открыл створку и вышел на балкон. Воздух был свежим, а вид такой, что дух захватывало. В свете нарождающегося дня картина возникала как фотография в ванночке с проявителем. Еще размытые детали, мягко колеблясь в прозрачных струях зари, мало-помалу набирали ясность.

– Ты посмотрел ссылки, которые я тебе послал? – не отставал Крипо.

– Какие?

– Скульптуры Иво Лартига.

– Не было времени.

– Да чем ты всю ночь занимался?

Он собирался ответить, когда ощутил щекочущее прикосновение к затылку. Он отпрыгнул в сторону, словно к нему притронулся скорпион. В дверном проеме стояла София: топ от Хлоэ и трусики с заниженной талией, полупрозрачные, обшитые кружевом из Кале. В мгновенном озарении Эрван вспомнил, откуда у него такие познания, – с подростковых времен, когда он мастурбировал на каталоги женского белья, украденные в больших магазинах.

Смесь целомудрия и подстрекательства к греху: как раз то, что он любил.

– Буду в конторе к девяти, – бросил он хриплым голосом.

Повесил трубку и заметил, что у него эрекция.