Во время всего брифа у Габриэля Мёрка было странное чувство, как будто что-то не так, и его подозрение подтвердилось, когда Миа пригласила его зайти к ней в кабинет после окончания собрания.

– Что такое? – спросил Габриэль, когда Миа попросила его закрыть за собой дверь.

Миа посмотрела на него взглядом, с которым он раньше не сталкивался, подозрительным и любопытным одновременно, слегка наклонив голову, словно она пыталась прочесть его мысли.

– Что такое? – повторил Габриэль.

Он выдвинул стул и сел.

– Мне нужно кое о чем тебя спросить, – сказала Миа. – И ты должен быть со мной предельно честен.

– Честен? – улыбнулся Габриэль. – А почему я могу быть с тобой нечестен?

Миа достала пастилку из кармана куртки и положила ее на язык, все еще не отрывая от него глаз.

– Сканк, – сказала она.

– Да? Что с ним? – спросил Габриэль, пожимая плечами.

– Насколько вы с ним вообще близки?

Постепенно до него начало доходить. Этого он боялся несколько дней назад. Сканк появился неизвестно откуда с этим видео и вдруг снова исчез, и Габриэль вообще не представлял, как его найти.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Габриэль.

– То, что спросила, – сказала Миа, все еще не спуская с него глаз.

Внезапно разговор стал напоминать допрос, и Габриэль почувствовал, что ему это не нравится.

– Мы были хорошими друзьями, раньше.

– Насколько хорошими?

– Очень хорошими, к чему ты вообще клонишь?

– Но теперь уже нет?

– Нет, теперь нет, – вздохнул Габриэль. – Что случилось, Миа, ты меня в чем-то сейчас обвиняешь что ли?

– Я не знаю, – сказала Миа, опять склонив голову набок. – А нам есть, в чем тебя обвинить?

Габриэль почувствовал, что начинает злиться. Они обсуждали его. Она с Мунком, может быть, и с другими.

– Я честно не знаю, где он, – сказал Габриэль, всплеснув руками. – Очень возможно, что это делает из меня идиота, но почему меня нужно в чем-то обвинять, я не понимаю.

– Так ты его давно не видел?

– Много лет, – сказал Габриэль, помотав головой. – Пока он неожиданно со мной не связался.

– Значит, вы больше не друзья?

– Нет.

– Что произошло?

Вдруг Габриэлю показалось, что с него хватит. Он и так достаточно устал. Плохо спал в последнее время, не мог избавиться от картинок, как бы ни старался. Худенькая девушка на коленях на полу. Надпись на стене за ней. Одетая в перья тень. Его пробирала дрожь от одной мысли об этом.

– Послушай, – сказал он более озлобленно, чем собирался. – Я знаю, что я тут новичок, не так хорошо справляюсь, как остальные, но я стараюсь изо всех сил, и если бы я знал, где он, я бы сказал. Ты думаешь, я не пытался? Думаешь, не прощупывал почву? Ты правда так считаешь? Но результата нет, и знаешь почему? Потому что Сканк не хочет, чтобы его нашли. Потому что…

Тут он остановился, чтобы немного успокоиться, кровь в жилах закипала.

– Потому что?.. – спросила Миа.

– А ты как думаешь?

– Потому что он занимается вещами, несовместимыми с дневным светом? – сказала Миа.

– Именно, – сказал Габриэль, снова всплеснув руками. – И что теперь? Вы решили, что я причастен к этому? Так? Черт побери, Миа, мне нравишься ты и все тут, но это уже слишком. Я пашу как проклятый с самого…

Миа подняла руку, прервав его.

– Сорри, Габриэль, – сказала она, смягчившись во взгляде. – Я просто должна была проверить.

– Да, черт возьми, Миа, это было отвратительно.

– Извини меня, – повторила она.

Миа поднялась со стула и села на край стола прямо перед ним.

– Что ты думала? Или вернее будет сказать вы? Что вы обсуждали? Что Габриэль со Сканком заодно? Что старые хакеры ведут бизнес? Запирают девочек в подвалах? Серьезно, Миа? Меня тошнит.

Габриэль так рассвирепел, что не мог сохранять спокойствие. Такого он даже не предполагал. Что они могли такое о нем подумать? Она вообще знает, как он гордится быть частью этой команды?

– Габриэль, – сказала Миа.

Она придвинулась еще ближе и положила руку ему на плечо. Ему даже показалось, что она хочет обнять его. Она действительно сожалела.

– Иногда я не такая умная, какой следовало бы быть, – сказала она, не убирая руку с его плеча. – Да, иногда я забываю думать, все слишком быстро. Прости меня, пожалуйста. Я вовсе не считаю, что ты как-то связан с этим, просто…

– Что просто?

– Так бывает. Когда любишь кого-то, ты пытаешься защитить его, разве нет?

– И ты подумала, что я защищаю Сканка?

– Что-то подобное, да, – сказала Миа извиняющимся тоном.

– Во-первых, – ответил Габриэль, – я считаю, что Сканк сам прекрасно справится. Во-вторых, мы с ним больше не друзья. В-третьих, даже если бы мы были друзьями и я бы предполагал, что он замешан в чем-то, над чем мы – и да, я сказал мы, потому что я действительно чувствую себя частью команды, несмотря на то, что вы, очевидно, придерживаетесь другого мнения, – так вот, над чем мы работаем, я бы никогда ничего не утаил. Что ты вообще думаешь обо мне, Миа? Мне казалось, что мы с тобой, что мы…

– Габриэль, – начала Миа с по-настоящему виноватым видом. – Серьезно. Это моя вина. Конечно же, ты часть команды. Все тут обожают тебя и считают, что ты делаешь превосходную работу, я хочу сказать, всего полгода, а мы уже не справляемся без тебя. Ты понимаешь, как ты для нас важен?

– Очевидно, что нет, – сказал Габриэль.

– Ладно, представь себя на моем месте на секунду.

– Ну и?

– Внезапно на пустом месте появляется это видео. Какой-то хакер случайно нашел его. На неизвестно где находящемся сервере. Он отдает его своему бывшему коллеге, работающему в полиции. Этот коллега не знает, где его искать. Ну поставь себя на мое место! Оглянись вокруг! Ты бы не подумал так?

Габриэль на мгновение задумался и увидел разумное зерно в ее словах.

– Ну вот, – улыбнулась Миа. – Все нормально? Допрос окончен? И ты понял, почему так? Мы разобрались с этим?

– Ладно, – кивнул Габриэль, слегка улыбнувшись. – Так с кем ты говорила?

– О чем?

– Об этом. О том, что ты решила, что я не сказал правду.

– Только с Мунком. И он решил, что я ошибаюсь, так что видишь, так и есть.

– Что?

– Порой я не задумываюсь, а тебя здесь все любят. Этого извинения достаточно?

– Ок, – кивнул Габриэль.

– Хорошо, – улыбнулась Миа. – Теперь я могу поговорить с тобой о том, о чем изначально собиралась.

– О чем же?

– Он разыскал меня.

– Кто?

– Сканк.

– Серьезно? Нет, это же невозможно. Он ненавидит полицию.

– Я не шучу, – сказала Миа. – Я сидела в «Лорри», и вдруг он появился из ниоткуда.

– Нет, ничего не понимаю, – поразился Габриэль.

– Ага, странно, правда?

– Очень странно.

– И я так подумала. И он сказал о некоторых вещах, с ними только ты мне сможешь помочь, разберемся с ними?

– Конечно, – кивнул Габриэль.

– Хорошо, – улыбнулась Миа. – Я только налью себе чашечку кофе, тебе взять?

– Да, спасибо, – сказал Габриэль, почувствовав, как он рад этому теплому, полному доверия взгляду Мии, который она послала ему, выходя из комнаты.