Он милашка, это точно. Бенедикте Риис вынуждена признать это. Один из полицейских, стоявший перед ними в классной комнате.

Ким – кажется, так его зовут, прямые темные волосы, мило зачесанные на левую сторону. Далеко до Паулуса, конечно, но она все равно почувствовала, как защекотало внутри, когда Хелене попросила всех успокоиться. Милашка-полицейский хотел сказать им что-то важное, что-то насчет записки, детского рисунка, какой-то писанины с картинкой совы.

– Всем тихо, это важно, – повторила Хелене еще раз.

– Так вот, если кто-то из вас видел эту записку или что угодно, похожее на нее, раньше, для нас очень важно, чтобы вы рассказали об этом, – повторил полицейский, пустив копии рисунка по рядам.

– Пусть те, кто сегодня здесь, покажут этот рисунок остальным, кто не пришел, хорошо?

Хелене улыбнулась и кивнула собравшимся, но мысли Бенедикте Риис уже унеслись прочь.

Рисунок, который нашли в шкафу Камиллы Грин.

Whatever.

Ее чуть не затошнило при мысли о ней.

Все было так хорошо, пока однажды не появилась она, со своим смехом и блестящими глазами, Бенедикте Риис заметила это сразу, кожей почувствовала. Паулус. Что она понравилась ему. Они не целовались и не спали вместе, нет, и тем не менее она ощущала, что между ними что-то есть, что они вместе. Паулус и она. Во всяком случае, она нравилась ему больше всех. Ей он уделял больше всего внимания. И несмотря на то, что в глубине души она знала, что этого никогда не произойдет, она продолжала надеяться, что однажды он все поймет. Что она его любит и что они созданы друг для друга.

Она вырезала это на столе в своей комнате. С сердечком вокруг. Накрыла надпись, чтобы никто не увидел. И каждый раз, проводя пальцами по их именам в сердце, она как будто чувствовала, что это правда, что они вместе.

И все было почти так, он показал ей укрытие в лесу, брал ее с собой туда, куда обычно не брал других девочек, они вместе проводили время, пока вдруг однажды не появилась она.

Бенедикте едва сдерживала ревность, когда видела, как он увлечен Камиллой. Как показывал ей все. Его рука на ее спине. Улыбка, прекрасные карие глаза, смотревшие на новенькую так, как никогда не смотрели на нее.

Наверное, нехорошо так думать, но это правда. Она была рада, что Камиллы больше нет.

Она же все равно все портила. Она не любила Паулуса, не любила так, как его любит Бенедикте. Камилла просто хотела привлекать внимание, чье угодно, что она вообще знала о Паулусе? Как она трясла волосами. Подмигивала ему в столовой. Опускала свитер, оголяя плечо, чтобы выделиться. Просто привлекала внимание. Это не настоящая любовь, какая была у Паулуса с Бенедикте. Она поняла это сразу, уже в первый день, когда он помог ей вытащить чемодан из такси. Сказал ей «добро пожаловать». Показал комнату. Она бы не стала говорить блудница, нет, скорее фальшивая искусительница, как бы то ни было, с тех пор как появилась Камилла Грин, между ними все стало не так, как прежде.

Она должна защитить его, вот что. Потому что он сам не знал, что для него лучше. Как эти растения в нижней оранжерее. Марихуана. Разве он показывал их еще кому-то, другим девочкам? Нет, не показывал. Только ей. Однажды вечером, давным-давно.

Именно она была ему нужна, хоть он сам это не до конца понимал.

Сердечко на письменном столе, каждый вечер она поглаживала его и целовала на ночь.

– Ну что, девочки, поможем полиции с этим, с этой запиской? Это важно. Хорошо?

Все закивали и тут же убежали вверх по лестнице, каждая к себе. Бенедикте надела на голову капюшон пуховика и заметила, что изо рта идет пар.

Странное что-то в мире творится. Зима в октябре. Не так все должно быть. Может, это знак? Что все не так, как должно быть? Что кто-то должен что-нибудь предпринять? И ведь кое-что случилось, правда? Камиллы больше нет. Может, Паулус тоже это заметит? Этот ранний мороз? И поймет, что он ошибся в выборе?

Она должна увидеть его, она чувствовала это. Им нужно о многом поговорить. Другие искали его, когда приехала полиция, чтобы показать ему записку этой шлюхи, но не нашли.

Бенедикте Риис знала все о Паулусе, намного больше, чем он предполагал. Она часто следила за ним. Шпионила, когда он не подозревал. Лучше всего так. Чтобы иногда он и не догадывался об этом. Кто-то должен за ним присматривать.

Укрытие в самом дальнем конце владения. Прямо у соседского забора. Это его маленькое место. Там он обычно бывал. Немногие о нем знали, но она знала. Ведь он брал ее с собой туда. Показывал, как делать скрутку. Она много раз пробовала травку и раньше, но притворилась, как будто не знала, как это. Ей так нравилось, как он ей показывал это.

Потом они вместе курили и смеялись над всем на свете, после того вечера это вошло в привычку, пятничным или субботним вечером, они вдвоем приходили туда посмеяться в тайне от всех. Пока не пришла она.

Иногда Бенедикте стояла снаружи. Под окном. Они не знали об этом. Слушала, как он шепчется и смеется с Камиллой так же, как это раньше делал с ней.

– Паулус?

Бенедикте постучалась, ответа не было.

– Паулус?

Она еще раз постучалась, приоткрыла маленькую дверку и осторожно вошла.