СНАРУЖИ клуб Blazer не представлял собой ничего особенного. Грязная двойная стеклянная дверь с небольшой заградительной верёвкой, отделяющей часть тротуара. Старый навес с большими пластиковыми буквами: СЕГОДНЯ: АКТЫ ВОЗМЕЗДИЯ.

Вышибала смерил взглядом Сью Ричардс от её ботинок без каблуков и старых джинсов до короткой стрижки. Его глаза были скрыты за толстыми стёклами тёмных очков, однако в уголке рта показалась усмешка. Он даже не удосужился кивнуть.

Сью сморщилась и отступила назад в толпу. Для Нью-Йорка это была довольно пёстрая компания. Группа громко смеющихся руководителей с Уоллстрит, щеголяющих крупными кольцами. Две невероятно тощие и увешанные драгоценностями девочки-туристки, изо всех сил старающиеся выглядеть крутыми. Коротышка-негр с куском пиццы в руке, ведущий под руку сразу двух девиц. Двухметровая мужеподобная женщина в откровенном белом платье и необъятной грудью, которая, казалось, может вывалиться на улицы Манхэттена.

Внутри же Blazer обладал некоторой атмосферой Лос-Анджелеса чуть больше, чем остальные клубы Нью-Йорка. Возможно, поэтому Джонни Шторму, брату Сью, здесь так нравилось.

Мимо Сью промчался мускулистый латиноамериканец с козлиной бородкой, таща за собой на буксире миниатюрную азиатскую женщину. Вышибала отодвинул верёвку и пропустил их.

Сью стиснула кулаки. Она охотилась за Джонни весь вечер, а та одежда, что на ней, была единственной, что оказалась в самолёте. Ну что ж, если она недостаточно гламурна для Blazer, пусть это будут их проблемы.

Она закрыла глаза, сконцентрировалась и исчезла.

Сьюзан Ричардс, Невидимая Леди, прошла к двери клуба, легко перешагнув верёвку. Когда она проходила мимо охранника, то приказала своему силовому полю немного увеличиться, так что секьюрити прижало к какому-то зануде из пригорода, который пытался его уговорить. Охранник удивленно развернулся, но, конечно же, ничего не увидел.

«Как это мелко», – подумала Сью, но улыбнулась.

Главный зал клуба Blazer был размером по меньшей мере с половину футбольного поля. Приглушённый свет, двенадцатиметровые сводчатые потолки. Ярко одетые люди танцевали или стояли кучками, причём им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга за звуками техно-хип-хопа. Мужчины в костюмах, богатенькие детки, модели в дорогущем белье, стреляющие глазами и позирующие для фотокамер.

Сью проталкивалась сквозь толпу, пока оставаясь невидимой. На сцене женщина в костюме Чёрной Вдовы стегала стоявшего на четвереньках актера-Сорвиголову, упёршись каблуком-шпилькой ему в спину. Сью обратила внимание, что костюмы очень хорошо сделаны: каждая молния, удавка или полицейская дубинка находились на своём месте. Но, похоже, мало кто обращал на это внимание.

Сью остановилась посмотреть, задумавшись. «Я многое пропустила за последние несколько лет, пока растила Франклина и малышку Валерию», – подумала она. Она поняла, что даже не узнаёт звучащую песню.

Джонни перенёс катастрофу в Стэмфорде хуже, чем остальные. Он всегда был эмоциональным, а тогда количество потерь потрясло всех. Но Сью поняла кое-что ещё: по возрасту Джонни был ближе к Новым Воинам, чем все остальные. И он сам в своей жизни совершил немало ошибок.

«Я могла бы выступать за олимпийскую сборную по плаванию, – подумала Сью. – Когда мне было пятнадцать, я каждый день тренировалась. Я даже прошла вступительные испытания. Но я всё бросила, когда отец… перестал пытаться. Бросила, чтобы заботиться о младшем брате».

Прошли годы, а она всё ещё за него беспокоится.

Джонни был не из тех, кто хандрил, когда ему плохо. Он отправлялся искать приключения.

Юноша с узким галстуком врезался в Сью, чуть не расплескав один из четырёх напитков. Он озадаченно огляделся. Она снова сделалась видимой и пробурчала извинения, которые утонули в рёве музыки. Молодой человек дважды моргнул, затем еле заметно нахмурился и вдруг протянул Сью коричневый коктейль.

Она уж было покачала головой, чтобы отказаться, но затем улыбнулась и взяла стакан.

И вдруг музыка прервалась, – наверное, из-за каких-то технических неполадок. Сью обернулась на звук голосов.

В другом конце комнаты располагалась металлическая лестница, поднимавшаяся к площадке с дверью посередине стены. Тусовщики собрались внизу, пожирая глазами кого-то на ступеньках. Вдруг там вспыхнуло оранжевое пламя, и группа людей удивлённо отступила назад.

Сью принялась проталкиваться сквозь толпу, забыв о юноше с узким галстуком. Она попыталась позвать брата, но в зале было слишком шумно. Добравшись до лестницы, она увидела Джонни, стоявшего наверху и махавшего горящей рукой. Некоторые люди были шокированы, другие… их эмоции было сложно описать. Какая-то бывалая блондинка цеплялась за руку Джонни, пьяно жестикулируя.

Охранник наверху лестницы распахнул дверь:

– ВИП-комната, мистер Шторм. Линдси и Пэрис ждут.

– Спасибо, Чико, – Джонни достал бумажку в пять долларов и случайно поджёг её. – Ха, подожди, вот.

Сью скривилась и двинулась к лестнице. Но крупная женщина в обтягивающем платье с открытой спиной поставила ногу на ступеньку, преграждая ей путь:

– Почему этого неудачника пускают в ВИП-комнату? – громко спросила она.

Джонни медленно повернулся.

«Не делай этого, – подумала Сью. – Не делай этого, малыш».

– Вот что я тебе скажу, красотка, – его глаза опасно сверкнули. – В следующий раз, когда ты спасёшь мир от Галактуса, можешь воспользоваться моей проходкой.

– А как насчёт «когда ты в следующий раз взорвёшь школу»?

Её спутник, элегантный мужчина в чёрной рубашке, обнял её за плечи:

– Да, мерзавец, как насчёт «когда ты в следующий раз убьёшь невинных детей»?

Джонни пьяно покачнулся и сделал шаг к краю лестницы:

– О чём это ты?

Охранник молча наблюдал за этой сценой, прищурившись. Девушка, которая была с Джонни, отцепилась от него и озабоченно посмотрела на секьюрити.

Сью напряглась, готовясь снова стать невидимой, но остановилась, увидев стыдливое выражение лица Джонни.

– Послушайте, – начал тот, – я просто…

– Чувак, – сказал крупный мужчина, – я просто хочу сказать, что не понимаю, как ты вообще решился ходить по городу после этого. На твоём месте мне было бы стыдно даже на улицу выйти.

Джонни резко наклонился вперёд и чуть не упал с лестницы:

– Заткнись, пузан. У меня нет ничего общего со Спидболом из Новых Воинов. Они третьесортные герои.

– Убийца детей!

Толпа собралась у подножия лестницы.

Дальше всё произошло очень быстро. Сью потянулась при помощи своего силового щита, расчищая себе путь к лестнице. Люди навалились на перила, некоторые из них упали. Она взбежала наверх, перепрыгивая через три ступеньки. Потом она услышала треск и ужасающий крик.

Снова включилась музыка, которая стала ещё громче и агрессивнее, чем раньше.

Когда Сью добралась до верха, Джонни лежал на полу, держась рукой за окровавленную голову. Дама в обтягивающем платье стояла над ним с ненавидящим выражением лица, и в её руке была разбитая бутылка. Охранник стоял на краю площадки, не давая людям подойти.

Спутница Джонни взвизгнула и скрылась в ВИП-комнате, захлопнув за собой дверь.

Сью надвинулась на женщину в обтягивающем платье, распространяя силовое поле. Та успела ещё раз ударить Джонни по голове, до того как Сью её оттолкнула. Потом она подняла её и выбросила через перила, наблюдая, как тётка падает в человеческую массу внизу.

Джонни катался по полу, извиваясь. Его кровь капала сквозь прутья площадки на посетителей, стоявших внизу, словно красный дождь. Он сжимал руками голову и ужасающе стонал.

Теперь ещё больше людей лезли на лестницу. Они были в ярости, лица некоторых из них были заляпаны кровью Джонни. «Они хотят убить его, – поняла Сью. – Они хотят убить всех нас».

Охранник заблокировал проход, пытаясь остановить набегающую человеческую волну. Однако они продолжали наступать, как крестьяне во время нападения на замок феодала.

Как только они достигли вершины лестницы, Сью сжалась на полу рядом с Джонни и закрыла их обоих непроницаемым силовым щитом. Первые двое атакующих отлетели назад в толпу.

Джонни больше не двигался.

Сью пыталась перекричать рёв толпы и музыку:

– Скорую! Вызовите моему брату скорую!