Глава 17
ПОСЛЕ пресс-конференции прошло двенадцать дней. Двенадцать дней, полностью изменивших жизнь Питера Паркера.
Тётю Мэй осаждали репортёры, заставив её запереться в доме. На улицах люди кричали вслед Питеру: «Предатель!» Газета «Дэйли Бьюгл» подала на него в суд за искажение фактов и нарушения контракта, ссылаясь на гонорары, которые он получил за эти годы за фотографии Человека-Паука.
А лекция Питера по физике в его старой школе превратилась в кошмар, когда туда явился Доктор Осьминог. К счастью, никто из детей и сотрудников не пострадал, но директор Диллон ясно дал понять, что его дальнейшие выступления не приветствуются.
С тех пор у Питера появились проблемы со сном. Он просыпался несколько раз за ночь с тяжёлым гулом в голове. Раньше он не страдал мигренями, но теперь задумался, не является ли это определённым звоночком.
Кроме того, он никак не мог выбросить из головы Голиафа и этот ужасный момент, который Питер ясно видел сквозь суперчёткие линзы своего нового костюма.
Так что путь вместе с Тони и Ридом он проделал практически в полусне. Несколько районов в центре города были оцеплены Щ.И.Т. ом при помощи грузовиков и тюремных вагончиков. Когда Питер спросил у Тони, почему, тот коротко ответил: «Перевозка заключённых».
Человек-Паук при помощи паутины пробрался над пустой улицей и приземлился рядом с Бакстер Билдинг. Тони и Рид были заняты разблокировкой системы безопасности главного входа. Сверху летали четыре или пять вертолётов Щ.И.Т. а, а также мобильный командный центр Марии Хилл. Человек-Паук на секунду задумался: «Сколько у Щ.И.Т. а вообще агентов?»
– Старк – командиру Хилл, – металлический голос Тони раздался у него в ухе. – У меня есть дела наверху. Ваши люди самостоятельно разберутся с транспортировкой?
– Я думаю, да, мистер Старк.
Человек-Паук нахмурился. Ему нравился Тони, он был ему очень благодарен и верил в его дело – в то, что нужно защищать обычных людей от сил суперлюдей. За последние годы битвы супергероев стали намного страшнее и опаснее и всё чаще приводили к жертвам среди населения, и если Тони сможет это изменить, Человек-Паук был готов пойти за ним куда угодно.
Но Тони не всё ему сказал. Например, что его учёные создают клона погибшего бога. «Возможно, у Тони есть по пряди волос каждого из нас – просто на всякий случай?»
Всё происходило слишком быстро. Только он успевал переварить одну новость, как другая снова сбивала его с ног.
Как, например, история с Голиафом.
– Питер, – сказал Тони, – так ты идёшь внутрь или нет?
ПОРТАЛ в Негативную Зону тихо гудел, вдоль его металлического края плясали огоньки. Внутри сияла неземная туманность, окружённая звездами и астероидами. На экране было написано: «ВХОД В “ПРОЕКТ 42” / АКТИВНО».
– Костюм тебя защитит, – сказал Тони, – но надень этот гравитационный рюкзак, чтобы двигаться.
Человек-Паук натянул металлический ранец. К его удивлению, он был довольно лёгким. Он показал на портал:
– Это там находится тюрьма?
– Центр задержания, – сказал Тони. – Рид, дай код доступа.
Тишина. Человек-Паук обернулся и увидел, что Рид склонился над контрольной консолью, уставившись куда-то невидящим взглядом. Одной удлинённой рукой он что-то делал на консоли, которая находилась в другом конце комнаты.
– Рид?
– А? – он поднял затуманенные глаза. – Ах да, конечно, – он принялся лихорадочно печатать, удлиняя пальцы, чтобы достать до клавиатуры. – Отправляю код доступа на твой доспех.
– Получил. Ты ведь знаешь, что делать, когда прибудет Щ.И.Т.?
Снова тишина.
И вообще всё время дороги Рид был крайне молчалив. «Матримониальные проблемы, – подумал Человек-Паук. – Интересно, каково это».
– Легендарная Негативная Зона, – сказал Человек-Паук. – И что, мы просто туда войдём?
– Следуй за мной.
Двигатели на ботинках Тони включились. Он поднялся в воздух, потом принял горизонтальное положение и влетел в портал.
Человек-Паук посмотрел на него, пожал плечами и прыгнул внутрь.
Ощущение прохождения через портал было не похоже ни на что другое. По мере продвижения он чувствовал, что все части его тела словно выворачивает. Это было не больно, но как-то… неприятно.
Затем он оказался внутри, и портал исчез. Вокруг него простиралась Негативная Зона, огромная и сияющая, наполненная объектами разнообразного размера и формы – звёздами, неровными астероидами, далёкими планетами. Это было похоже на космос, если бы кто-то снабдил его дополнительной материей и обшил кривыми зеркалами, которые искажали пространство.
– Странно, правда? – Тони висел прямо перед ним. – Ты к этому привыкнешь.
– Было такое чувство, как будто меня вывернули наизнанку, – сказал Человек-Паук.
– Примерно это на самом деле и происходит.
– Но как такое может быть? Почему это нас не убивает?
– Я как-то раз спросил об этом Рида, – сказал Тони. – Он пустился в пространные объяснения, связанные с квантовой физикой, и я не понял ни единого слова. А потом он замолчал на полуслове, и на его лице появилась эта его странная ухмылка.
– Он тоже не знает.
– Да.
Тони махнул в сторону скопления астероидов и направился туда. Человек-Паук мысленным усилием включил гравитационный рюкзак и полетел за ним.
– Щ.И.Т. готовится к транспортировке заключённых, – сказал Человек-Паук. – Я полагаю, тех, кого мы захватили на химическом заводе?
– Верно.
– Значит, вот как оно произойдёт? Всех, кто не зарегистрирован, будут ловить, доставлять в Бакстер Билдинг и переправлять сюда?
– Только временно. Негативную Зону открыл Рид, и поэтому единственный существующий портал в неё – это тот, сквозь который мы прошли, в его лаборатории. Но мы уже строим порталы в крупнейших тюрьмах по всей стране. Как только они запустятся, с нарушителями Акта о регистрации супергероев произойдёт то же, что и с обычными преступниками – они будут осуждены соответствующими инстанциями и отправлены сюда.
Человек-Паук нахмурился:
– Ты забыл добавить «после справедливого суда».
– Акт не предусматривает суд.
– Что?
– Невозможно судить атомную бомбу, Питер. Или вражеского бойца на поле битвы, – Тони показал вверх. – Меняем курс, следуй за мной.
Среди множества астероидов выделился один и подплыл ближе. На его поверхности появились здания, отражавшие звёздный свет. Человек-Паук посмотрел на них и сразу же почувствовал тошноту.
– Давай за мной, Питер. И не отклоняйся от курса… Питер?
Теперь постройки на поверхности астероида стали ясно видны. Они торчали, напоминая обычные жилые кварталы, но в них было что-то невыразимо странное. Их очертания, казалось, изменялись, пугающе перетекая из одной формы в другую. Человек-Паук смотрел на них, с каждым изменением ощущая приступ паники. Всё его нутро словно бы кричало: строить такое – бесчеловечно. Этого не должно быть.
Словно сквозь пелену послышался голос Тони:
– …Извини. Настрой свои линзы на фильтр восемнадцать, уровень силы на одно деление ниже максимума.
Человек-Паук с трудом осознавал смысл сказанного. Вздрагивая, он смотрел на здания широко раскрытыми глазами.
– Что?..
– А, я сам сделаю.
На миг в глазах Человека-Паука всё расплылось и исчезло. Он растерянно моргнул, и его зрение снова прояснилось.
Строения перестали изменяться. Теперь они высились, как футуристический город, величественно сияя на фоне серого камня астероида. Далеко внизу охранники, одетые в доспехи, патрулировали территорию и летали вокруг самых высоких башен.
– Защитный протокол, который разработал Рид, – сказал Тони. – При помощи специальной архитектурной конфигурации и особых свойств Негативной Зоны возникает пространство, из которого невозможно сбежать.
Человек-Паук задержался, глядя на скопление башен. Он вспомнил, какой эффект оказывали на него эти постройки всего секунды назад, и поёжился. «Злая Луна», – прошептал он.
– Одна из любимых книг Рида. Думаю, она его и вдохновила.
– А охранники защищены?
– На самом деле большинство из них – роботы.
Тони провёл Питера к посадочной площадке, где блестящий металл постепенно переходил в серый камень. К ним подошли три робота-охранника с импульсными винтовками:
– Охранный пост «Браво» определил Энтони Старка. Требуется идентификация второго гуманоида.
– Человек-Паук, настоящее имя Питер Паркер, – сказал Тони. – Гость Энтони Старка.
– Подтверждено. Регистрация присутствует, – лицо охранника-предводителя было пустым, за его тёмным стеклянным покрытием плясали огоньки. – Назовите текущий код доступа.
– Танго Сьерра Ллойд Бриджес.
– Код доступа принят.
Охранник отошёл в сторону. Тони и Питер пешком направились к серебристой стене, на вид совершенно гладкой. Перед ними открылась дверь не меньше семи метров в высоту и почти столько же в ширину.
– Ллойд Бриджес? – удивился Человек-Паук.
– Специально созданное приложение генерирует новый код доступа каждые полчаса. И у него есть необъяснимая склонность к актёрам 60-х – вчера, например, было «Чарли Фокстрот Адам Уэст», – Тони рассмеялся. – Как только оно дойдёт до Себастьяна Кабота, я его вырублю.
По большому коридору они прошли во двор, где в принесённой с Земли почвы росли небольшие растения. Человек-Паук вытянул шею, рассматривая громоздящиеся вокруг гладкие небоскрёбы. Масштабы всего окружающего поистине поражали – высота потолков, здания и всё остальное было очень большим. А ещё очень новым, очень металлическим и очень чистым.
– Говоришь, большая часть охранников – роботы?
– Есть люди-медики и администраторы, которые следят за тем, чтобы всё было в порядке. Но мы с Ридом долго обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что чем меньше тут работает человек, тем лучше.
Тони провёл его в более маленький и тесный коридор. Он вытянул руку в перчатке, и тяжёлая дверь со свистом открылась.
– Здесь располагаются комнаты.
– Ты имеешь в виду камеры?
– Это всего лишь разные слова.
Вдоль коридора располагались мощные прямоугольные металлические двери. В каждой из них на уровне глаз находилось маленькое стеклянное окошко, зеркальное с другой стороны. Человек-Паук прыгнул на стену и прополз по ней к первой двери. Он занёс руку, чтобы снять маску.
– Осторожно, – сказал Тони. – Если снимешь маску, снова почувствуешь дезориентирующий эффект. Он присутствует везде, кроме самих камер.
– Понял, – Питер снова повернулся к двери и наклонился, чтобы посмотреть в окно.
Внутри комната выглядела как обычная гостиная с минимумом мебели. Диван, плазменный телевизор, стол со встроенным монитором компьютера. К одной из стен была прикреплена складная койка, а на заднем плане Человек-Паук разглядел краешек отгороженной кухни. Ничего необычного, кроме кресла с браслетами для рук и шлемом, висевшим сверху.
– Должен признать, это выглядит лучше, чем моя первая квартира на Манхэттене, и к тому же просторнее, – Питер пожал плечами. – А что это за кресло?
– Система виртуальной реальности. Позволяет путешествовать, даже несмотря на то, что они заперты здесь. Впрочем, её, возможно, придётся дорабатывать для использования героями со способностями к манипуляции техникой.
– Внутри никого нет.
– Это место только что запустилось. Занято очень мало камер, – Тони наклонил голову, видимо, сверяясь с каким-то файлом с информацией. – Ага! Посмотри-ка на эту.
Человек-Паук спрыгнул вниз и подошёл к следующей камере. Заглянул в окно.
Его глазам предстал поток песка, который приземлился на кучу одежды, лежавшей на полу камеры. Песок собрался в кучу, начал приобретать форму и подниматься. И наконец в комнате возникла одетая в майку и джинсы, безошибочно узнаваемая фигура старого врага Человека-Паука – Песочного Человека.
– Мы поймали его пару недель назад, – сказал Человек-Паук. – Вместе со Зловещей Шестёркой.
– Ты его поймал, – ответил Тони. – Это была хорошая работа.
Внутри Песочный Человек взял журнал, полистал его и, нахмурясь, отложил. Он взял пульт и плюхнулся на диван, от чего по всей комнате разлетелись песчинки.
– Похоже, ему не очень-то весело, – сказал Человек-Паук.
– Ну ещё бы, он же в тюрьме, – повернулся к нему Тони. – Ты и сам знаешь, что такие, как Песочный Человек, слишком опасны, чтобы разгуливать на свободе.
– По поводу него я согласен, но… множество моих… наших друзей скоро тоже окажутся здесь. И будут заперты точно так же, как он.
– У них будет всё, что нужно. О них позаботятся.
– Но они не смогут покинуть это место.
– Смогут. Как только согласятся зарегистрироваться, публично огласить свои настоящие имена и подчиниться закону Соединённых Штатов. Последовать смелому примеру, который ты подал им на пресс-конференции.
Человек-Паук снова почувствовал гул в голове, тот самый, который несколько ночей подряд не давал ему заснуть.
– Пойдём, – сказал Тони. – Шатл Щ.И.Т. а должен был уже прибыть.
Они прошли обратно по коридорам, через дворик и огромную металлическую дверь. У Питера закружилась голова. В этих зданиях было по сто, возможно, сто пятьдесят этажей. Сколько же людей будет здесь содержаться? И как долго? И сколько же стоило всё это построить?
Снаружи как раз снижался корабль Щ.И.Т.а. Он выглядел в точности как воздухоплавающий мобильный автобус – большой и тяжёлый, с выхлопными трубами ракетных двигателей со всех четырёх сторон.
Люк с шипением открылся, и оттуда вышли два агента Щ.И.Т. а, в полной защитной амуниции и очках. Робот-охранник двинулся им наперерез:
– Назовите текущий код доступа.
– Эхо Дельта Джули Ньюмар, – сказал агент.
– Код доступа принят.
Тони повернулся к Питеру:
– Коды становятся лучше.
Агент Щ.И.Т. а подал знак, и два других агента вывели на посадочную площадку Плаща. Он был в своём костюме, но с браслетами на ногах и руках. На голове у него был массивный шлем, закрывавший глаза.
– Подавитель силы, – объяснил Тони. – Кроме того, защищает от эффекта дезориентации.
Следующими из транспорта вышли Виккан и Халклинг в таких же шлемах.
– Их поселят вместе, – он повернулся к Питеру. – Мы не пытаемся никого наказать, Питер. Речь только о сдерживании.
Последним шёл высокий худой агент, сопровождая одетого в красное Сорвиголову. Тот двигался спокойно и уверенно, несмотря на кандалы. Когда он проходил мимо того места, где стояли Тони и Питер, то остановился и повернулся прямо к ним, хотя шлем закрывал его глаза.
«Радарное зрение, – подумал Человек-Паук. – Видимо, шлем не до конца его подавляет».
– Сам Тони Старк, – сказал Сорвиголова. – Явился полюбоваться на своё творение?
Тони промолчал.
– Впечатляет, – Сорвиголова показал на башни. – Построено «Старк Энтерпрайзис», верно? Правительство и в самом деле раздает госзаказы налево и направо. Сколько миллионов ты заработал в этом месяце?
Тони заколебался, и Человек-Паук поражённо осознал: не просто миллионы. Возможно, миллиарды.
Агент Щ.И.Т. а подтолкнул Сорвиголову вперёд, но Тони вытянул руку:
– Всё в порядке, агент. Я бы хотел побеседовать с Сорвиголовой.
Сорвиголова повернул голову в сторону Тони, потом Человека-Паука, и двинулся к двери. Они оба пошли за ним.
– Сорвиголова… тебя ведь зовут Мэтт, верно? Впрочем, неважно, – Тони вытянул руку, открывая дверь. – Я хочу, чтобы ты понял, почему мы это делаем. Уверяю тебя, я не получаю удовольствия, охотясь за своими друзьями.
Губы Сорвиголовы презрительно скривились.
– Я был там, в Вашингтоне, на Капитолийском холме, – продолжал Тони, – и слышал, как они обсуждали эту проблему со всех сторон. И в конце концов всё свелось к двум вариантам: регистрация или полный запрет деятельности супергероев. Думаю, что ты согласишься, что никто из нас этого не хотел бы. Ты ведь слышал об «Инициативе пятидесяти штатов»? Она уже реализовывается. Однажды появятся пятьдесят команд супергероев, по одной в каждом штате. Каждый её член будет лицензированным, тренированным и подотчётным налогоплательщикам США. Это новая ступень эволюции супергероев. Мы уже тренируем новых супергероев и работаем над тем, чтобы найти место для каждого, кто хочет к нам присоединиться. Сорвиголова, если ты хочешь начать сначала и зарегистрироваться, ты будешь одним из первых в моём списке. Ты даже можешь руководить своей собственной командой. Что скажешь?
Они добрались до коридора с камерами. Агент Щ.И.Т. а достал карту доступа и произнёс несколько слов. Дверь распахнулась. Камера выглядела точно так же, как та, где сидел Песочный Человек, – разве что более чистая.
– Либо же, – продолжал Тони, – вот альтернатива. И я не думаю, что кто-то этого хочет.
Сорвиголова стоял в дверях, молчаливый и мрачный. Наконец он повернулся к агенту:
– Агент Чень, будьте так добры, отдайте ему эту вещь.
Тони повернулся:
– Какую вещь?
– Ах, да, – агент Чень сунул руку в карман и вытащил что-то маленькое и плоское. – Когда мы его оформляли, то нашли это у него под языком. Мы проверили, это безопасно. Но он сказал, что хранил это для вас.
Тони взял предмет из рук агента. Человек-Паук вытянул шею и увидел, что это обыкновенный серебряный доллар.
– Я… я не понимаю, – сказал Тони.
Сорвиголова полуобернулся к нему:
– Теперь у тебя тридцать один сребреник, Иуда.
Он повернулся и вошёл в камеру. Дверь за ним захлопнулась.
Агент запер дверь и пошёл обратно по коридору.
– Пойдём, – сказал Тони.
Человек-Паук задержался на мгновение, глядя на камеру, где сидел человек, который долгое время был ему другом. Гул в его голове становился громче, он пульсировал, затуманивая его сознание.
Он повернулся и пошёл вслед за Тони по этой тюрьме. Мимо рядов камер, которые скоро заполнятся, спортзалов и дворов, которые ждали своих обитателей. Тони, похоже, выдохся: сейчас он был молчалив и задумчив.
И наконец Человек-Паук осознал, что это был за гул. Паучье чутьё. Раньше оно было другим – острое предчувствие надвигающейся опасности. Нынешнее ощущение оказалось менее острым, но более постоянным. Предупреждение другого рода.
Вслед за Тони Старком он вышел наружу, взлетел с астероида и улетел прочь от тюрьмы под названием «Проект 42». Но он не мог убежать от гула в собственной голове. Ноющей боли, предупреждавшей его о том, что всё пошло не так. И скоро будет ещё хуже.
