Глава девятнадцатая
— Да ты просто ненормальная! — Брук запустила в голову Кэролайн диванную подушку.
Был пятничный вечер после очередной победы «Тигров», и мы все собрались у Брук. Игра снова оказалась небогатой на события. Команда «Гленсауф Хай» выглядела как пенсионеры из PV-парка, практикующиеся в настольных играх в помещениях. Финальный счет 52:3. Стоит ли говорить, что Алекс и его товарищи по команде буквально размазали их. Я думаю, по крайней мере пятерых парней унесли с поля на носилках. С ужасом и одновременно с восхищением я наблюдала за тем, как игроки «Гленсауфа» хватались кто за ногу, кто за колено, а кто еще за какое-нибудь место.
Мой папа разыскал меня после игры и сказал:
— Держись за Алекса, Лея. Он станет суперзвездой.
Я улыбнулась и задумалась, что бы подумал папа, скажи я ему, что Стив уничтожил боярышник. И как быстро он бы употребил несколько слов, которые не принято говорить вслух и писать.
Но вне зависимости от того, был ли отец Алекса злодеем или нет, Алекс все равно оставался… моим Алексом.
— Что? Он вроде очень сексуальный, разве не так? — смеясь, сказала Брук, обращаясь к Кэролайн. Ее лицо слегка порозовело. Она повернулась ко мне, в глазах плясали чертики. — Лея, а ты разве не считаешь его милым?
Кого? Алекса?
— Прости, Кэролайн. Но я вынуждена согласиться с Брук. Филл Коллинз милым мне не кажется, — улыбнулась я, сообразив наконец, о ком идет речь. — Он не в моем вкусе.
— Вот, говорила тебе. Нашла по кому с ума сходить! — Брук откинулась на спинку дивана, ее светлые волосы рассыпались по плечам.
— А кого ты считаешь милым? — прошептал Алекс мне на ухо.
— Тебя, — сказала я, ткнув его в бок.
Алекс подался вперед, и я замерла, предвкушая, как его горячее дыхание коснется моего лица. Но он коротко ответил:
— Хорошо. — И послал мне улыбку.
Я тоже улыбнулась. Еще бы не улыбаться, если мне представилась возможность улизнуть из дому и на время забыть о Слейде, Ином мире и гибели боярышника. Даже если отец Алекса знает больше положенного, ну и что с того?
— Эй! Найдите другое место, пожалуйста, — донесся из кресла голос Кристин. Она сосредоточила на мне взгляд, без слов говорящий: «Ненавижу тебя, чтоб ты сдохла, и если это случится, я лично сброшу тебя в темную яму Гланкота».
Ну, ладно, последнее, пожалуй, я прибавила от себя.
— Выключи этот ужасный фильм, — попросил Трой с пола. Он растянулся на ковре и был похож на слона, случайно попавшего в помещение. — Брук, пожалуйста, переключи на что-нибудь другое. — Он указал на телевизор. — Блондинка в законе! Да это самый худший фильм всех времен и народов.
— Бессовестный! — воскликнула Брук и толкнула Троя.
— Плевать, Королева бала. — Трой схватил ее за лодыжку, и его огромный живот затрясся.
— Отвали, а, — сказала Брук, отдергивая ногу. — Между прочим, меня даже не номинировали.
— Пока, — добавила Кэролайн и повернулась ко мне. — Жизнь Брук станет полной, только когда ее выберут Королевой бала. — Она взглянула на подругу: — Верно?
— Очень смешно. — Брук скорчила рожицу, схватила пульт и сделала вид, будто сосредоточилась на списке каналов.
— А если тебя не выберут, ты скажешь: «Это такая честь, просто быть номинированной»? — хохотнула я.
— Ну, это… — Брук замолчала.
Все засмеялись, а Алекс ткнул в нее пальцем:
— Что, попалась!
— Кстати, о бале. Что ты собираешься надеть, Лея? — спросила Кэролайн.
Мое лицо покраснело, пока я пыталась выдать ответ.
— Ну… я… не… уверена….
Правда же состояла в том, что о предстоящем бале я узнала только на прошлой неделе, равно как и о том, что он должен пройти в Хеллоуин. Эту информацию я прочитала в холле школы. Вероятно, предполагалось, что я отправлюсь туда вместе с Алексом, однако он пока ничего не говорил. Я прикусила губу, не осмеливаясь посмотреть на него.
— Ты же не бросишь меня одного? — прошептал он, словно прочитав мои мысли.
Я повернулась к нему, наши лица были на расстоянии дюйма друг от друга.
— Тебя? Одного?
— Прости, я не пригласил тебя, но я решил, что это и так понятно — мы идем вместе.
Его взгляд был мягок, но мне показалось, что он не был уверен в своих словах.
— Пригласил не пригласил — какая разница. Я пойду с удовольствием, — прошептала я.
— Ну, теперь, когда вы все выяснили, давай обсудим важные детали, Лея. Так в чем ты пойдешь? — Кэролайн нетерпеливо топнула ножкой. — Бал костюмированный, это важно.
— Мне надо подумать, — ответила я, пожав плечами.
— Ох, ей надо подумать, — передразнила меня Кристин.
Остальные сделали вид, что не услышали ее, но я не выдержала и шепотом спросила у Алекса:
— Что это с ней?
Алекс пожал плечами:
— Трудно сказать… Мы встречались раньше, но это было миллион лет назад.
Вот как…
— И как давно? — уточнила я.
Он снова пожал плечами:
— Месяца два назад.
Я округлила глаза.
— Ну да. Месяца два назад. Перед тобой. Ну и что с того? Забудь про нее. — Алекс чмокнул меня в щеку. Его горячее дыхание коснулось моего уха, и я сделала это: я забыла о Кристин.
Не говоря уже о Существах, как о Светлых, так и о Темных.
— Бал — это здорово, — прошептал мой бойфренд. Жужжащий звук пронесся через все мое тело и опустился в живот. — Для тебя он первый в нашей школе. Волнуешься, да?
— Угу, — пробормотала я, и мой пульс участился. Я была уверена, что Алекс слышит стук моего сердца.
— Не волнуйся. Я помогу тебе, поскольку для тебя вся эта волокита в новинку. Понятно, что ты нервничаешь, так что не стоит притворяться, будто ты чувствуешь себя уверенно. — Губы Алекса коснулись моей мочки.
Мое тело прореагировало на его прикосновение одним образом, а разум на его слова — другим. Пока тело таяло, в голове звучали слова Бена: ты способнее, чем думаешь.
Я знала, что, если не прогоню эти мысли, они приобретут смысл.
— А что ты наденешь? — спросила я.
Он улыбнулся:
— Костюм гладиатора.
В голове тут же родился образ Рассела Кроу.
— Здорово, — кивнула я.
— Эй, у вас все хорошо? — послышался сверху голос миссис Нельсон.
— Да, мам. Мы в порядке, — крикнула в ответ Брук.
— Вам что-нибудь нужно? Я собираюсь на встречу со своими девочками.
— Нет, спасибо. У нас все есть! — Брук повернулась к нам. — Ей так одиноко в последнее время, с тех пор как Грегг стал постоянно пропадать на стройке. — Она пристально посмотрела на меня, но я сделал вид, будто крайне заинтересована строчкой на карманах своих джинсов. Тогда она посмотрела на Алекса: — Ты должен меня понимать.
Алекс кивнул и потянулся:
— Да, мой отец тоже без конца там торчит.
Я поерзала на диване, и Алекс снова обнял меня.
— Не могу дождаться открытия стадиона, это… а, неважно. — Брук вскинула голову и крикнула: — Линдси! Прекрати нежничать и поставь какую-нибудь классную музыку!
Линдси целовалась с одним из футболистов. Ее оранжевый загар пошел полосами, и я поняла, что это обычная бронзовка, которая растеклась от жары.
— Что? — встрепенулась она. — А, сейчас.
Линдси повозилась с разъемом на айподе и вернулась было к своему Сладкому, но тут из колонок позади нас с Алексом с ревом начала вырываться музыка.
— Мама миа! — подскочил Алекс.
— Упс! Извините, — засмеялась Линдси и завозилась, чтобы уменьшить звук.
Я увидела, как хоггл — Темное существо, напоминающее карликового тролля, — запрыгнул Линдси на плечо, поводил руками в воздухе, сформировал большой шар и запихнул ей в рот.
— Ой! У меня… ик… есть пластиковые… ик… стаканчики! — Икая, она путалась в словах. Какие стаканчики? Хоггл сидел у нее на плече и похрюкивал от смеха.
— Задержи дыхание, — посоветовала Кэролайн. Она встала рядом с Брук и разгладила на бедрах длинную белую рубашку. — Ребята, может, вам правда что-нибудь нужно? Я тогда схожу наве…
В одно из окон постучали. Мы все вытянули шеи, однако на улице было так темно, что разглядеть ничего не удавалось.
Брук шагнула к двери:
— Кто там?
Неожиданно за окном задвигалась чья-то фигура.
Чья-то знакомая фигура.
В татуировках.
С темными, растрепанными волосами.
И этот пристальный взгляд…
Слейд.
— Там на улице стоит какой-то малолетний преступник! — воскликнула Брук.
— Что? — Трой с Алексом начали подниматься, предположительно для того, чтобы избить Слейда.
Я вскочила:
— Кажется, это парень моей сестры. Наверное, он пришел, чтобы что-то сказать мне. — Я кивнула озадаченному Алексу и рванула к двери. — Сейчас, секундочку.
Слейд отошел от окна и устроился на каменном заборчике. Казалось, его глаза светятся в темноте. То есть они действительно светились.
Я осторожно закрыла за собой дверь. Не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться: все мои друзья прижались носами к стеклу, точно дети в магазине игрушек.
Я подошла к Слейду и скрестила руки на груди:
— Ну?
Он ничего не ответил, лишь поймал мой взгляд и изобразил улыбку.
— Серьезно, чего ты хочешь? Приятно видеть тебя не в образе Крошки Волка, — сказала я.
— Перестань шутить, — прошипел он, поднял руку и пригладил ладонью свои длинные темные волосы.
— Ладно, перестану. Но если это все, то я уйду.
— Я слышал, ты спрашивала о Четырех дарах, — сказал Слейд.
— О, не беспокойся. Понятно, что они хорошо спрятаны. Мы отлично побеседовали с Мерддином, и я не сомневаюсь, что определенно найду их. Так что все хорошо.
После встречи с Мерддином я нашла в Интернете некоторую информацию о Четырех дарах. Она находилась на сайте о древних мифах.
Четыре дара: Камень Фаль, Меч Нуаду, Копье Судьбы и Котел Дагды. Камень Фаль был принесен из Фалиаса. Согласно легенде, с его помощью можно было распознать истинного короля: он светлел, когда правитель прикасался к нему. Меч Нуаду, он был из Финдиаса, не знал, что такое поражение. Копье Судьбы пришло из Кориаса. Его использовали в борьбе против Балора, одноглазого бога смерти, предводителя фомор. Любой, и не только смертный, погибал, осмелившись оказать ему сопротивление. И наконец, Котел Дагды. Его создали в Муриасе, бездонный, он обеспечивал едой бесчисленную армию.
По крайней мере, теперь я знала, что представляют из себя Четыре дара. Однако я не могла смотаться в один из городов, где жили древние боги, чтобы поискать там что-нибудь. И сейчас было не самое подходящее время и место, чтобы обсуждать это со Слейдом.
Я сделала шаг к нему.
— Слушай, давай поговорим позже, — сказала я, стараясь выглядеть непринужденно. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Алекс выбежал на улицу и завязалась драка между Обычным Привлекательным Парнем и Придурковатым Темным Оборотнем.
Слейд покачал головой, и я обратила внимание, какие у него красивые скулы.
— А что на стройке? — спросил он. — Я следил за тобой. И знаю, что ты все видела. Ты ведь слышала крики Существ, когда люди вырубали боярышник? Впрочем, и спрашивать не надо.
— А что не так? — спросила я.
— Ты не глупа, Лея. Почему ты решила, что фоморы могли вернуться? Обоснуй.
Я слегка отступила назад:
— Ничего я не подумала. Что, по-твоему, кучка строителей могла вызвать древних демонов, о существовании которых они даже не знают? Извини. — Я бросила нервный взгляд на дом.
Мои друзья тут же притворились, будто не следят за мной.
— Из нашего мира стали медленно утекать чары, Лея, — продолжил Слейд. — Наш мир уменьшился. И это не наших рук дело. В смысле, не Темных… — Он пристально смотрел на меня. — Если так будет продолжаться, Иной мир скоро исчезнет. Тебе стоит самой убедиться в этом, а для этого… — Зрачки его глаз расширились и заблестели.
Я поняла, что начинаю колебаться. Еще немного, и я решусь.
Рея, прошептал внутренний голос.
Я помотала головой, прогоняя наваждение.
— Я все выясню, дайте еще немного времени, — сказала я и направилась к дому.
— Есть кое-что еще, о чем ты не знаешь, — крикнул мне в спину Слейд. — Оран…
— Нет, — быстро прервала я, открывая дверь.
В глаза ударил свет. Ребята вели себя так, словно, я только что не разговаривала с парнем, похожим на заключенного.
— Извините, — как ни в чем не бывало сказала я. — Парень моей сестры просто хотел узнать, что можно подарить ей на годовщину знакомства. — Мой голос прозвучал пискляво и странно.
Пока я шла к холодильнику, чтобы взять бутылку воды, все сверлили меня взглядом.
— Ты в порядке? — спросил Алекс, когда я опустилась возле него на диван.
— В полном! — Я вцепилась в бутылку с водой, надеясь, что он не заметит моих дрожащих рук.
— Ну и хорошо. — Он обнял меня за плечи. — Это и правда парень твоей сестры?
Я кивнула:
— Ага. Понимаешь, моя сестра предпочитает… странных парней. Но я думаю, это оттого, что она и сама странная. — Я рассмеялась, однако мой смех больше напоминал кашель.
Алекс с беспокойством посмотрел на друзей, которые, очевидно, все еще не могли отойти от Жутковатого Парня.
— Может быть, ты попросишь его не приходить туда, где мы тусуемся? От него исходит… опасность.
Я кивнула, не совсем понимая, что он имеет в виду: опасность мне или опасность его жизни?
Если он считает Слейда странным, посмотрим, что он скажет, когда узнает, что Рея коллекционирует ритуальные египетские маски, а Моргана хранит в подвале жабьи глаза в бутылках. Или увидит рунические символы, вырезанные на деревянном полу и прикрытые ковром.
Он никогда не поймет.
Я почувствовала головокружение:
— Брук, внизу есть ванная?
Она помотала головой:
— Считай, что нет, там кран сломан. Воспользуйся той, что наверху.
— Ждите, скоро вернусь, — весело сообщила я и бросила взгляд в окно. К счастью, Слейда уже не было.
С каждой ступенькой ко мне возвращалась уверенность. Я поднялась наверх и восстановила дыхание. Потом зашла в ванную.
В мыльнице резвились духи воды, и я шепнула им:
— Вам тоже интересно? Не волнуйтесь, все выясню. Просто подарите мне этот вечер.
Но они не обратили на меня никакого внимания, продолжая барахтаться в мыльной пене.
Поплескав водой в лицо, я собралась идти назад. У самой лестницы мое внимание привлекла приоткрытая дубовая дверь, на пол падала полоска света. Я знала, что в доме, кроме нас, никого нет, а ребята внизу заняты разговорами. Опасаться нечего. Я на цыпочках подошла к двери и толкнула ее. Она с протяжным скрипом распахнулась, открывая передо мной небольшую комнату. Кабинет, поняла я. Посередине стоял письменный стол темного дерева.
Я подошла. На столе лежали строительные чертежи. Это же… новый стадион! Высокие белые колонны, словно титаны, подпирали гигантскую стальную чашу с рядами трибун. Площадь вокруг стадиона предполагалось заасфальтировать. Сувенирные магазины, бистро — чего там только не было. Впрочем, там не было цветов и деревьев, вместо них сталь, бетон и металлические опоры.
— Боярышник — это только начало, прошептала я. — Они собираются погубить огромный кусок Иного мира…
Мои глаза остановились на логотипе в углу чертежа. Обычный человек увидел бы в нем обычный графический дизайн, тавро архитектора. Но не я. Это был спиралевидный глиф с проходящим сквозь него крестом — символ заклятых врагов Существ.
Символ фомор.
Снизу донеслись приглушенные звуки музыки, и мое сердце забилось чаще. Я резко развернулась и вылетела из кабинета, захлопнув дверь за собой. Ладони вспотели, какое счастье, что никто не обнаружил меня! Я уже собралась броситься вниз по ступенькам, но вдруг налетела на чью-то фигуру. Пахнуло дымом и выжженной травой.
— Ой! — вскрикнула я, отлетая назад и приземляясь на пятую точку.
— Вставай. — Передо мной стоял Слейд и протягивал мне руку.
Проигнорировав его помощь, я встала сама:
— Какого хрена ты вернулся? Ты что, ненормальный?
— Лея, послушай…
— Не смей называть меня по имени, — перебила я. — Давно хотела тебе сказать. Ты не заслужил.
Он покачал головой:
— Ты должна…
— Должна что? Что, Слейд? Почему ты не оставишь меня в покое? — прошипела я, чуть не плача.
— Потому что Король Оран мертв. — Слейд схватил меня за запястье и ледяной поток тут же окутал мою руку.
— Что? — пролепетала я.
— Он мертв. — Слейд ослабил хватку. — Убит. Прости, хотел сказать, но ты не стала слушать. — Его взгляд смягчился, и он опустил голову. Когда он снова заговорил, его зрачки застыли. — Его смерть должна быть отомщена. — Он указал длинной рукой на кабинет: — Ты видела план, Лея… — Он говорил утвердительно.
Я замотала головой и сделала шаг назад.
— Нет, нет, этого не может быть… — Голос надломился.
— Можешь не верить мне, но это правда. Мы должны одолеть демонов. И единственное, что может остановить их, — это Четыре дара.
Я кивнула и прошептала:
— Да, знаю.
— Идем со мной в Иной мир и найдем их, — тихо произнес Слейд.
Я яростно замотала головой:
— Нет!!! Я не собираюсь никуда идти, пока не буду точно знать, что найду там Дары. Если ты помнишь, прошлый визит к вам закончился для меня плачевно. Давай ты сперва все сам разведаешь и дашь мне знать, если что-то найдешь.
В глубине души я надеялась, что Слейд найдет другое решение и мне не придется возвращаться в Иной мир никогда.
Было очевидно, что Слейд не в восторге от моего предложения. Но надо отдать ему должное — он кивнул и исчез за входной дверью.
